Снежана Невская
Вселенная алмазных. Книга третья
1 глава
Едва утихшее поле боя. Представители разных рас, ранее враждующих друг с другом, теперь помогали друг другу же. Часть давно уже покинула Печально известный остров Красного Яблока. Но те, кто оставался, стали свидетелями печальной сцены. Принц демонов стоял на месте исчезновения девушки, которую любил. Там же был хранитель принцессы.
– Она исчезла туда, где она есть, – неверяще сказал Ригель.
– Где она? Где она есть?! – Послышался грозный голос Леолендра, императора алмазных драконов.
– Нигде. Я не чувствую её, но она жива. Её нет, но она есть, – растерянно сказал Ригель, роняя слёзы на окровавленную землю.
Это был конец для смелой принцессы в истории войны алмазных с демонами. И кто знает, возможно и новое начало… Всё зависело от удачи юной принцессы.
Ригель начал сутулиться, был сбит с толку. Сжался совсем, словно остался один на всём белом свете. Хранитель не маскировал более свои чувства, потому что ему было всё равно. Его печаль разлилась в воздухе сильной эмоцией, которую почувствовали все, кто стоял близко. А после этого он просто растворился в воздухе, будто его и не было. Юноша ушёл в личный мир Эльгелины, который не перешёл за ней. Личный мир остался хранителю, и это был довольно удивительный феномен. Для алмазной, привыкшей рассчитывать на свой личный мир, оказаться в такой ситуации ужасно. Ей придётся трудно, где бы принцесса ни оказалась.
Тем временем Леолендр подошёл к Аилу и на эмоциях ударил принца изо всех сил, от чего тот улетел на несколько метров, врезавшись в старый, слегка потрепанный недавней битвой обломок, не пытаясь подняться после падения.
– Ты! Ты не стоишь и мизинца на руке своего отца, щенок! Ты не стоишь и мизинца Эльгелины! Ты должен был её защитить! – Гремел голос императора алмазных среди притихшей публики.
Леолендру преградил путь Алат:
– Отец, я был при этом. Это всё королева Велина. Она перехитрила всех нас.
– А ты!? Ты куда смотрел!? – Леолендр взял сына за воротник, буквально сжав и помяв часть доспеха, и приподнял. – Ты куда смотрел!? Ты должен был сделать всё, чтобы она не рисковала больше необходимого!
Алат промолчал. Ему нечего было сказать в ответ на упрёк отца.
На эту перебранку издали смотрел Деймаил. Он был восхищён тем, как удачно всё случилось. Всегда спокойный и бесстрастный, он в душе желал, чтобы принцесса алмазных оказалась жива. Храбрая алмазная девочка это заслужила.
– М-м-м, – послышалось рядом.
В последний момент Тэвиил получил не самое приятное ранение, разорвавшее ему ногу прямо на лоскуты. Из-за этого Деймаилу пришлось в одиночку справляться с последним исчадием.
Тэвиил сидел в полу-сознании, скрепляя плоть дрожащими пальцами:
– Как же… Чтоб тебя! Довольно больно! – Слышалось его недовольное бормотание.
К ним подлетела юная эльфийка.
– Лийны! Я могу оказать помощь! – Послышался её нежный голосок.
– Очень вовремя, юная леди, очень вовремя! Я буду признателен, если вы соберёте вот эту мазайку, – Тэвиил указал на свою ногу.
Эльфийка ужаснулась, оглядев ранение, но быстро себя успокоила и немедленно принялась за работу.
– Деймаил, друг мой, – обратился Тэвиил к Деймаилу.
– Я слушаю, – Деймаил опустился на корточки возле Тэвиила.
– Я потерял связь с Литой. Найди её, прошу. Она наверняка потеряла сознание. Но… В любом случае, найди её.
– Хорошо, – Деймаил кивнул и поспешил скрыться.
– Юная леди, как вас зовут? – Сразу же переключился Тэвиил.
– Велаэнь из дома Лиари, лийн, – представилась эльфийка.
– Тэвиил Волейна… Ауч! Ох, нет-нет, всё в порядке, продолжайте, юная леди. Леди Велаэнь из дома Лиари, я буду сильно мешать, если обернусь?
– Нисколько, – заверила его Велаэнь.
Пользуясь случаем, Тэвиил посмотрел по сторонам и заметил своих детей. Они лежали все рядом. Тэриа на груди Гравиила, а Зариил рядом. Тэвиил лишь надеялся, что все они живы, ведь никто из них ему не отвечал.
Бедные его дети. Малышка виноградинка, энергичный сорванец Зариил и наследник герцогства. Никто из них не должен погибнуть.
«Я нашёл Литу», – связался с ним Деймаил. «Как она», – забеспокоился Тэвиил. «Жива. Однако её подстрелили. Алмазные её подлатают, не беспокойся». «Деймаил. Ты видишь моих детей»? – Спросил Тэвиил. «Да», – ответил Деймаил. «Проверь их, прошу», – попросил Тэвиил. «Хорошо», – согласился Деймаил.
Глава Лерайна вздохнул. Отойдя от одного из многочисленных наспех организованных полевых госпиталей, он нашёл взглядом детей Волейна. Они все лежали на земле. Демон не стал преодолевать весь путь пешком. Он мгновенно преодолел расстояние, разделяющее его с детьми Волейна, порталом. Уже рядом с ними он сразу обнаружил, что все они живы. У Тэрии и у Зариила восстанавливалась магия, но по крупицам. У Гравиила весь запас накапливающейся магии уходил в регенерацию, хотя на нём уже стояло сложное эльфийское плетение.
Но кто его лечил эльфийской магией? Магией, что для демонов, детей ночи была довольно чуждой. Тэриа была защитником. Неужели Зариил? Талантливый мальчик.
«Они живы», – передал Деймаил Тэвиилу. «Они ранены»? – Ответил тот. «Нет, совсем нет. Гравиил восстанавливается. Тэриа и Зариил вымотаны. Им просто нужно время. Закончишь с ногой, подлетай сюда», – сказал Деймаил и присел на землю рядом с детьми Волейна.
Демон оглядел поле боя. Было очень много крови. Во всём этом был только один злодей. Во всём была виновата Велина. Всех этих смертей… Нет, всех этих убийств не было бы, не будь Велина так настроена воевать с алмазными драконами. Что им было делить? Алмазные пришли в драконий раньше. Алмазные нашли себе дом раньше. Алмазные не досаждали и не захватывали миры демонического королевства. Демоны не трогали миры Алмазных. Эти две расы засели далеко друг от друга. Да, делить им было нечего. Так с чего бы Велине так поступать? Деймаил не был при дворе много лет. Однако её поведение удивляло даже семью Волейна, которая, пусть и не была близка к короне, однако не пропускала ни одного важного события в демоническом королевстве.
Тем временем на месте исчезновения Эльгелины.
Аил потёр место удара. Он смотрел на мир ничего не видящим перед собой взглядом.
Затем принц демонов встал:
– Бессмысленная война окончена, – сказал он, используя силу артефакта. – Всем демонам покинуть драконий мир.
Поклонившись новому королю, которому ещё предстоит официальная коронация, демоны начали уходить, забирая с собой тела. Деймаилу пришлось прихватить с собой тушки детей Волейна, так как Тэвиил только заканчивал лечиться у Велаэнь и собирался идти за Литой.
Нахмурившись, Аил достал бело-серебристую нить, переплетённую с алой.
– Заначит она есть, но её нет. Жива, но почувствовать невозможно… – Бормотал он тихо.
Подошла Вета с братом на руках и частью своей семьи.
– Аил… Эльгелина, она…
Аил открыл большой портал и указал на него Вете. Вета помедлила.
– Я приказываю, иди Вета.
Вета в последний раз взглянула на стоящих в молчании алмазных и вошла в портал. За ней остальные. Затем ушёл Аил.
Леолендр уселся на валун, истерзанный магическими атаками, оставившими после себя глубокие рубцы, которые рассасывались с большим натягом.
– Отец, может Аил что-то узнает об этом заклинании. Может быть книги какие есть у него. Он же теперь, по сути, король. У него власть, подкреплённая королевской печатью.
– Значит, иметь с ним дело будешь ты, – сказал Леолендр. – Александру пока ни слова.
– Племяш всё узнает из слухов и составит свою картину произошедшего.
– Делай, что считаешь нужным, – отмахнулся Леолендр. – У тебя должно быть хоть что-то, что ты сможешь сказать юному принцу.
Леолендр исчез в свой личный мир.
– Хорошо иметь свой мир. Всегда можно сбежать, – проворчал Алат. – Так, все! Лекари, уборщики и чистильщики! Я понимаю, что мы уже не первый раз всё убираем сами. Но я требую терпения! И да, тела тварей сжигать на месте! Ничего не оставлять! Вы прекрасно знаете, что это место может превратиться в минное поле магических мутаций, если мы не разберёмся с этим! Наш долг – минимизировать все возможные риски!
Алмазные поклонились и быстро рассредоточились по местам сражения.
– Черт бы побрал эту королеву, – выругался Алат. – Ригель! – «Ригель»!
Ответа не последовало. Ригель не отзывался. В данный момент он лежал в траве недалеко от хижины, свернувшись калачиком. Хранитель держал конец своей золотой копны волос, стиснув пальцы так, что побелели костяшки. Ему сейчас ни до кого не было дела.
Алат вздохнул. Он верил в Эльгелину. Девушка была упрямой и достаточно сильной, чтобы справиться со всем возможным дерьмом. Принцесса будет искать дорогу домой. И она найдёт, рано или поздно.
Сев рядом с трупом Велины, Алат начал применять всевозможные восстановительные заклинания и заклинания анализа. Однако всё, что он смог узнать – это название книги. «Портал в иное измерение. Для Лу.Лу.Сихти».
– Что за бред? Да и какой смысл? – Алат потёр переносицу и вгляделся в название книги ещё раз. – Иное измерение. Значит, они существуют. Но как туда попасть? Вибрации… Атомное перемещение? – Принц алмазных присвистнул. – Отец должен разбираться в этом.
Алат встал, рядом появился Аил. Демон смотрел на горстку пепла.
– Вот что имел ввиду Ригель. Её нет ни в одном из миров, но она есть.
– Она есть там, – кивнул Аил. – Я начал расследование. Однако никто не касался темы этого портала. Никто не знает, что за заклинание использовала Велина.
– Ваше величество, держите меня в курсе дел, – сказал Алат.
– Ты тоже. Сам сказал, что твой отец должен разбираться.
Царственный блондин кивнул:
– Я не возлагаю больших надежд, однако у нас ещё есть его мудрый хранитель. Хм. Так вот… Мы отпустим пленников. Куда предстоит открывать порталы?
– Сюда, – Аил кивнул на освободившееся от трупов и крови пространство. – Мы тоже откроем порталы сюда. Я отдам приказ, и демоны не доставят вам проблем.
– Надо же, какая щедрость, – тихо пробормотал драконий принц. – Как это, владеть королевской печатью? – С интересом спросил Алат.
Аил скривился:
– Мечта диктатора. Меня готовили к обладанию печатью, но с Велиной я почти распрощался с этой возможностью.
– Вот как, – принц алмазных хмыкнул. – Завтра в обед по Красному Яблоку я осуществлю передачу пленников.
– Я буду готов.
Аил исчез.
Алат посмотрел вдаль. В уголке сердца, там, где была племяшка, селилась пустота. Драконья сущность внутри него издала протяжный звук, слышимый лишь одному принцу. До едва заметной дрожи.
Неизвестное измерение. Некоторое время назад
Эльгелина выбралась, наконец, из вибрирующего мира и свалилась во что-то мокрое. Болото! Она попыталась выбраться, привстать, но не то, что магия, её покинули силы в целом. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
«Ригель»! – Воскликнула она.
Пустота.
Эльгелина почувствовала, что наскребла немного магии и попробовала переместиться в свой мир. Но и это не получилось. Попробовала обратиться, но даже это не удалось. Магии всё ещё недостаточно, и она очень медленно восстанавливалась.
Более того, было невероятно темно. Кромешная тьма!
Кочка! Плеск! Рука соскользнула в воду. Над ухом зажужжала мошкара. Слух вернулся. За слухом вернулось обоняние. Пахло ужасно. Эльгелина зажала нос рукой, но вспомнила, что обе руки, да и вся она, уже побывали в болоте.
Вдали послышался вой. Эльгелина замерла. Она ещё из болота не выбралась, а тут новое препятствие? Ситуация не переставала «радовать». Вой повторился уже дальше.
На страх и риск Эльгелина решила пробираться на вой. В любом случае там должен оказаться твёрдый берег. Она ползла довольно продолжительное время, пока не соскользнула в чистую воду.
Ругань вышла пузырями. Эльгелина негодовала. Где эта чёртова магия, когда она так была нужна? Ухватившись за кочку, Эльгелина вынырнула. Откашлялась. Вода попала в носоглотку, оставляя не самые приятные ощущения.
Плыть или не плыть? Вот в чём вопрос. В темноте опасно… Силы есть, кинжал имеется. К счастью, он был из лёгкого, но прочного сплава. Остальное оружие придётся уронить в водную пучину. Доспех Эльгелина тоже отстегнула. Посомневавшись ещё немного, Эльгелина решилась плыть.
Держалась ровно. Расслабилась и плыла очень спокойно. Чем ниже, тем холоднее была вода. Судорога ей не грозила, но была другая проблема. Из-за разницы температур воды, создавались потоки, и в один особо холодный быстрый поток Эльгелина угодила ногой. Её немного повело. Выругалась. Течение. Это река. Значит, могут ещё и водовороты быть. Это проблема.
Уткнулась в камыши. Берег! Встала. Воды было по пояс. Задумавшись, Эльгелина чуть отошла назад и чуть не бултыхнулась в воду. Было крутовато. Вошла в камыши. Потопталась по илистому берегу. Вышла на сушу и ударилась головой об какую-то корягу. Вновь тихо выругалась. Пощупала. Коряга была корнем. Эльгелина стояла возле обрыва. Можно ли подняться наверх? А стоит ли? Волки бродят где-то там…
В конце концов Эльгелина решила взобраться и заползти на дерево. Взобралась. Нашла на ощупь удобную прочную ветку как на каштане с множеством других более мелких. Обняла ствол и выдохнула. Теперь дождаться рассвета.
2 глава
В кромешной темноте, обняв ствол дерева, Эльгелина прижалась к грубой коре, игнорируя любых возможных насекомых, которые на ней обитали. Мокрая и замёрзшая, девушка копила магическую энергию и обдумывала непростую ситуацию, в которую попала. Хотя это сложно было назвать обдумыванием. Принцесса скорее просто подбадривала себя саму, тщетно копаясь в мыслях в поисках какого-либо выхода. Если есть вход, то должен же быть и выход, нет так ли? До сих пор ей относительно везло. Итак, предстоит, как минимум, дождаться дня. А там виднее будет. Будет нужно, так облазит весь новый мир в поисках ответов. Ещё и погодка как поздней весной, когда днём жарко, а ночью еще поддувает холодный ветер. Было похоже, словно девушка оказалась вечером на одном из плато недалеко от императорского дворца Фельхатты. Напомним, что дворец расположен в горах.
Вой прозвучал довольно близко. Эльгелина замерла. Попробовала это проигнорировать. Сильнее сжала ствол дерева. Было смешно бояться волков, ибо Эльгелина – дракон. Вот только с таким маленьким запасом магии будет трудно отбиваться от стаи. Обычно же волки одни не гуляют. Можно было бы попробовать сразиться и без магии. Не хотелось. За плечами была непростая битва. Телу нужен был какой-то отдых.
Магия, наконец, начала нормально возвращаться. Не так уж и много, но восстанавливалась. Хороший знак. Эль уже могла зажечь магический светлячок. Но делать этого она не стала. В кромешной тьме светом можно легко привлечь внимание. А одежду принцесса высушила сразу. Наконец стало немного уютнее.
Вот так девушка просидела до самого рассвета. Порядком отсидела мягкое место. Опомнившись, Эльгелина размяла ноги и руки, поочерёдно отцепляя их от ствола. Огляделась. На берегу был целый лес. А вот за рекой были просторные, жуткие на вид болота без конца и края. Вой волков тогда её спас. Эльгелина была им очень признательна.
В обрывках тумана в топях показалось огромное змееподобное существо. Девушка похолодела. Поползи не туда и могла попасться прямо на монстра.
По небу пролетела неописуемая тварь, похожая на птерозавра и на крокодила одновременно. Монстрина ушла в сторону от болот, ближе к реке.
Вдоволь насладившись неописуемыми видами нового для неё мира, Эльгелина решила спуститься. Но появилась проблемка. Внизу возле дерева лежал волк. Ну как волк? Огромное животное похожее на волка. У него были небольшие наросты на голове и чёрная, как смоль, шерсть. Эльгелина сглотнула. Вздохнула. Магия у нее возвращалась, и драться девушка умела.
Спустилась. Только попробовала тихо и незаметно свалить, как волк открыл глаза. Встал, склонил голову.
«Принцесса», – появилось что-то похожее на мысленную передачу в голове у Эльгелины. Это было не столько слово, как сгусток мыслеобразов и эмоций, которые были сплетены какие-то таким образом, что девушка чётко понимала, что ей хотят сказать.
– Ты можешь говорить? – Удивлённо спросила Эль.
«Принцесса», – тем же способом, но теперь это слово несло за собой согласие.
– Хорошо, – Эльгелина подошла к волку, не чувствуя от него агрессии. – Я хочу узнать, что это за мир. Покажешь мне того, кто сможет со мной говорить.
«Принцесса», – так же согласие в слове.
Волк подставил спину. Эльгелина склонила голову на бок. Верхом на волке? Ну, можно, почему нет? Уселась, поправила одежду и вцепилась в шею. Почувствовав, что наездница готова, волк ринулся вглубь леса сквозь дикие заросли.
Спустя некоторое время они оказались на открытой местности, где растительность встречалась всё реже. Прямо по курсу виднелись горы. Волк бежал прямо к ним. При беге он пару раз споткнулся. Затем немного снизил скорость. Выносливость так себе. Похоже, что ещё и молодой очень.
– Остановись! – Скомандовала девушка.
Волк остановился. Веяло облегчением и благодарностью.
– Отдохни, – распорядилась Эльгелина и слезла с него.
Зверь улёгся. Лапы подрагивали. Наверно жутко гудят. Эльгелина посмотрела на небо. Уже был обед. Солнце высоко.
Немного подождав, создала немного воды для волка. Дала попить.
«Принцесса», – в этот раз слово передавало благодарность.
– Почему принцесса, – спросила Эльгелина. Девушке было любопытно, каким образом зверь понял нечто такое, чего знать не должен был.
«Мощь, сила, кровь король, отрицание король», – передал волк, не скрывая волнения, но вместе с этими словами передался смысл того, что хотел сказать зверь: Эльгелина была очень сильной, царского правящего рода, это чувствовалось, но не была правителем.
– Вот как. Значит, ты подчиняешься силе. А ведёшь куда? К кому?
«Правители. Власть. Разговор. Мудрость», – предал волк, что означало: ведёт к правителям, с которыми Эльгелина сможет поговорить и узнать у них то, что она хотела.
В душе Эльгелина понадеялась, что они будут и не сильнее, иначе это будет серьёзное попадалово. Неизвестно, как ещё разговор сложится.
Рядом приземлилось странное существо, чем-то напоминающее дракарийского дракона, но морда более топорная. На груди было несколько грубых шрамов. Глаза были очень большие и жёлтые. Практически янтарные глаза, особенно в лучах солнца, пробивающегося сквозь редкие неплотные облака. Существо склонило голову на бок.
Эльгелина вздрогнула. Этот жест был очень распространён среди алмазных. Особенно сильно этот жест въелся в обычное поведение принцессы алмазных.
«Принцесса», – мысль, заключавшая в себе вопрос.
«Принцесса», – подтверждение и гордость волка.
Недодракон прищёлкнул клювом или челюстью.
– Ты, – Эльгелина указала на недодракона. – Укажи мне путь к правителям. Я полечу следом.
«Принцесса», – мысль согласие.
Существо взмыло в воздух.
Эльгелина так же обратилась в дракона, благо магия уже позволяла спокойно оборачиваться в зверя. Крылатый недодракон оказался букашкой, по сравнению с принцессой алмазных драконов. Девушка подцепила уставшего чёрного волка передней лапой и устремилась за летящим впереди проводником. Волк немного удивился и испугался, но быстро успокоился.
Они летели в горы. Виды открывались просто потрясающие. Далеко позади, виднелась полоса леса, за которой поблёскивала река, а за ней туманная дымка, скрывающая болота. В дали по бокам виднелись ещё леса. Петляла небольшая горная река, текущая прямо к той, что была позади. Зоркий глаз замечал животных, что стремились к плато, к которому летела троица. В небе над ним висело огромное скопление крылатых тварей всех мастей. Настолько разные, даже маленькие птицы были среди них. Дух захватывало.
И на самом плато было очень много зверей.
Троица опустилась на середину просторной площадки, возле двух больших голубых драконов. Очень отличались от дракарийцев и алмазных. Их тела были очень вытянуты. Морды у голубых драконов очень квадратные. Мощные лапы и подтянутые, сияющие чешуей невероятной перламутровой тела. И усы как у сома, свисающие чуть ли не до передних лап. Это точно были таксы мира драконов. Но у них ещё было по две пары крыльев и безумно длинные хвосты. Однако, впечатляюще. Больше Эльгелины они были только в длину. Вот они какие, правители этого мира.
«Принцесса. Находка», – отчитался им маленький ящер.
Эльгелина отпустила волка на землю и превратилась сама обратно.
Драконы были заинтригованы. Но Эльгелина не смела заговорить первой, так как они были здесь главные. Уважение, все дела.
«Оборотень»? – Спросил один из драконов.
– Да, я могу обращаться, – Эльгелина кивнула.
«Таких, как ты, здесь нет», – сказал мысленно один дракон.
Эльгелина заметила, что этот дракон посылал более оформленные фразы.
– А вот такие, как я сейчас, здесь есть? Не умеющие обращаться живут в этом мире? – Девушка показала на свой внешний вид.
«Нет таких», – дракон отрицательно покачал головой.
– Как же тогда отсюда выбраться, – озадаченно пробормотала Эльгелина.
«Иногда мы исчезаем туда, где нет», – сказал другой дракон.
– Не понимаю, – Эльгелина внимательно посмотрела на второго дракона. Принцесса вообще не ожидала ответа, но ответ последовал, и она была заинтригована.
«Исчезаем не близко и не далеко. В никуда», – мудро передал второй дракон.
Девушка задумалась. Драконы были разумными. Что они имеют в виду? Может они хотят сказать, что исчезают, как и Эльгелина тогда с Красного Яблока? Как вдруг Эльгелину настигло просветление! Это же шанс!
– Как мне исчезнуть? – Задала она вопрос драконам правителям.
«Ты хочешь этого»? – Спросил удивлённо первый дракон.
Эльгелина кивнула. Живность вокруг удивилась. Рядом начали приземляться многие крылатые, чтобы лучше слышать и видеть это.
«Ты вовремя. Уже начинается призыв в никуда. Призыв сильный и не исчезнет, пока не уйдёт туда сильный. Мы выбираем сильного», – сказал первый дракон.
Эльгелина поёжилась. Они выбирают, кого туда запихнуть…
«Передумала»? – Спросил второй дракон.
– Нет. Это шанс найти дом. Я пойду.
Живность вокруг начала источать облегчение.
«Хорошо. Иди туда», – Эльгелине указали на круглую вмятую временем площадку. Довольно крупной было это место. Над ним воздух будто дрожал.
Эльгелина судорожно вздохнула. Лишь бы не болото, как в тот раз. И не Арктика какая. И не открытое море. Вулкан тоже не надо. Без магической защиты мгновенно прожарится и сгорит дотла.
«Желание», – послышалось от волка.
«Хочет с тобой», – удивлённо сказал второй дракон.
– А если ему будет угрожать опасность?
«Преврати в маленького», – ответил первый дракон.
Правители не так поняли Эльгелину. Она говорила о том, что в целом пребывание по ту сторону может быть опасным. Но… Превратить в маленького?
– Я не умею так, – принцесса покачала головой.
«Правда? Я могу превратить на время. Хочешь»? – Предложил второй дракон.
Эльгелина согласно кивнула.
Волк мигом превратился в крошечного щенка размером с мышь. Эльгелина без проблем спрятала его в одежду в районе груди. Появилось стойкое ощущение, будто девушка собирается тащить с собой супер маленького щенка. Если вернётся домой, как будет объяснять дорогому дедушке новообретённого друга? Впрочем, надо ещё вернуться.
«Превратится обратно через два солнца», – сказал второй дракон. Значит около двух дней.
– Спасибо, – искренне поблагодарила их Эльгелина.
«Удачи», – пожелали оба дракона.
Девушка кивнула и вошла в круг. Воздух начал искрить. Похожие ощущения. Запах, осязание и слух она начала терять. Затем и мир начал меркнуть, окрашиваясь лишь мелкими всполохами цветных искр. Всё мелко дрожало.
Это было такое же исчезновение. Огромная удача попасть на такое. Если Эльгелина перейдёт туда, кто эти вызовы делает, то сможет хоть что-то узнать об этом и попробовать вернуться обратно. В этот раз Эльгалина была воодушевлена и проходила портал с лёгким сердцем.
Ну, правда. Главное не ледники, океан или лавовый кратер. И чтобы портал не был всего лишь нелепой аномалией, связывающей два далёких мира.
Сквозь тьму начал пробиваться яркий свет. Эльгелина постепенно начала видеть окружающее. Девушка парила над выпуклой площадкой. А рядом были люди. Люди!
В длинных похожих тёмных одеждах стояли ошарашенные маги. В этот момент Эльгелина свалилась на землю без сил. Затем она заметила за магами мужчину лет сорока с перекошенным лицом.
– Человек!? – Взревел он. Эльгелина уже могла его слышать. – Я потратил столько ресурсов, чтобы вы призвали человека!?
Один из магов повернулся к орущему мужчине:
– Это недоразумение. Люди никогда не выходили на призыве, ваша светлость.
Рядом кто-то рассмеялся:
– Браво Мельдорн! Вместо зверя ты получил редкую жемчужину. Сам король тебе позавидует.
«Ригель», – позвала Эльгелина тем временем. Но ничего не пришло. Ничего. Неужели ещё нет? Опять магия по нулям… Однако чувства уже в норме более-менее.
– Мне нет дела до рабыни, – меж тем говорил мужчина в возрасте. – Можешь забрать себе. Как подарок на будущий день рождения тебе, братец.
Шатен не многим моложе с интересом оглядел Эльгелину.
– Благодарю. А знаешь, я и на следующем твоём призыве поучаствую.
Мельдорн невнятно выругался и развернулся на выход.
– Что здесь происходит? – Спросила Эльгелина чётко и громко.
Мельдорн заинтересованно обернулся.
– Рыбка заговорила, – пояснил брат Мельдорна.
– Ты меня рыбкой назвал? Принцессу алмазных Эвиэлисс Тиссильтэ? Эльгелину из дома Элмари? Я не ослышалась? – Эльгелина встала и выпрямилась, раздражаясь от непонятной обстановки.
– Принцессу? Нет, ты – рабыня. Но имя у тебя красивое, – шатен улыбнулся.
Эль достала кинжал и угрожающе посмотрела на шатена:
– Иди сюда и ответь за свои слова, – холодно произнесла принцесса.
– Салвин? – Мельдорн смотрел на Эльгелину заинтригованно.
– Хорошо, но без оружия, красавица, иначе поранишь свою нежную кожу.
Девушка спрятала кинжал в ножны. Шатен подошёл на расстояние двух метров и остановился.
– Нападайте, не бойтесь, – Эльгелина холодно улыбнулась.
Салвин подался вперёд, замахнувшись. Эльгелина заметила то, как он это делал, похоже, он не рассчитывал причинить ей сильный урон, но на всякий случай повёл другой рукой, чтобы поставить блок на неожиданную атаку. Видимо, Салвин не был глуп и не ожидал, что девушка окажется сильной только на словах.
Однако, как только он оказался рядом, то тут же был отброшен Эльгелиной. Как бы силён ни оказался человек, но перед алмазным он будет слаб. Однако Эльгелина заметила, что её руки немного дрожали. Значит, ещё не до конца восстановилась. Если бы Салвин был ещё более хорошим бойцом, то у него сейчас был бы шанс. Но Юноша улетел и больше не шевелился.
– Да ладно, не так уж сильно я ударила, – Эльгелина немного соврала.
Один из магов подбежал к Салвину и проверил его состояние.
– Жив, но без сознания.
Эльгелина облегчённо вздохнула и поправила наряд, перетерпевший многое за последние сутки. Затем попыталась поправить волосы, но в итоге заправила несколько выбившихся прядей за уши.
Когда Салвина привели в чувства, Мельдорн сказал:
– Я тебе на день рождения подарю что-нибудь другое.
– Я не против, – согласился Салвин, с опаской посмотрев на Эльгелину.
«Ригель»! – Вновь позвала Эльгелина, почувствовав в себе, наконец, магию. Но… Пусто. «Аил»! – Пусто.
Магия в этом мире возвращалась несколько быстрее. Эльгелина извлекла связные переплетённые нити, серебристую и алую. Они никуда не вели, они просто растворялись.
– Как ты говорила? Эльгелина из дома Элмари? – Спросил Мельдорн.
– Так и есть, – Эльгелина кивнула.
– Не знаю, правда ли то, что ты принцесса, но в нашем мире нигде нет принцессы с таким именем. Ни Эльгелины, ни Эвиэлисс. Я вызывал зверя, но вышла ты. Потратил немалые ресурсы на этот вызов и очень рассчитывал на зверя, который должен был появиться. Признаюсь честно, я был невероятно огорчён результатом, но ты продемонстрировала наличие силы. Я полагаю, что ты хороший воин. Конечно, ты не идёшь ни в какое сравнение с магическим зверем, однако тоже можешь быть полезна. Будешь служить мне?
Эльгелина вопросительно показала пальцем на себя.
– Да, – кивнул Мельдорн.
– В качестве кого?
– Для начала простым солдатом. Я оценю твою службу по достоинству. Ты можешь получить шанс стать равной мне, а это уже немало для тебя, у которой в этом мире нет ничего.
Эльгелина задумалась. Оставаться рабыней ей не особо хотелось, а воевать она уже умеет. Искать временное убежище было немного лень, а питаться только за счёт охоты в облике дракона и вовсе не хотелось. Побыть солдатом казалось интересной затеей. А там одно за другим, и подвернётся случай раскопать необходимые данные. Не подвернётся, так принцесса пойдёт напролом. Короче, там видно будет.
– Да, хорошо. Я буду служить вам. Отныне я – Эльгелина Элмари, солдат. Но могу ли я напоследок позволить себе женский каприз?
– Разумеется. Но какой? – Мельдорн покосился на девушку.
– Хочу маску. Я бы не хотела выделяться первое время.
– С маской ты, наоборот, будешь выделяться, – Мельдорн усмехнулся.
– Нет, вы не поняли. Я не хочу, чтобы кто-то обращал внимание на моё лицо., а не на то, что кто-то ходит в маске. И разрешение на ношение маски. Можно ещё и слух пустить, что под ней шрам какой.
Мельдорн понятливо закивал.
– Со слухами ты сама. Разрешение выдам. Какую ты хочешь маску?
– Что-нибудь таинственное можно, – Эльгелина пожала плечами.
На самом деле она и сама не знала какую. Желание появилось довольно неожиданно.
– Салвин, своди Эльгелину на склад за формой рядового, затем своди на базар за маской. После этого расположи в казарме. Я позволяю устроить её в отдельную комнату. Там должно было быть что-то из незанятых, – распорядился Мельдорн.
– Почему я? – Салвин нахмурился.
– А почему нет? Хочешь лишиться карманных, балбес? Неплохо бы тебе тоже на службу устроиться, раз тебя девчонка уделала.
Эльгелина непроизвольно улыбнулась.
– Только, если ты дашь мне капитана, – Салвин сложил руки на груди.
– Только, если захочу ослабить своё войско и начать проигрывать битвы. А этого не будет!
– Ладно, я подумаю, – пробормотал Салвин.
– Жизнь коротка, брат, – Мельдорн направился прочь.
– Да знаю я, – отмахнулся Салвин. – Прошу за мной, принцесса.
– С этого момента вы можете называть меня по имени, я рядовой солдат, – Эльгелина подошла к родственнику Мельдорна. – Ведите.
Салвин съёжился:
– Тогда прекрати смотреть на меня как на плесень. Сейчас я лорд для тебя.
– Как скажете. И вам показалось, лорд Салвин, – Эльгелина дружелюбно улыбнулась.
– Пресвятая Асса, ты точно не зверь? Эти клыки… – Брат Мельдорна с опаской поглядывал на оскал собеседницы.
– У моего хранителя клыки, а у меня так, декорация, – Эльгелина потрогала едва заметные клыки кончиками пальцев. Никогда не обращала внимания. – Удивлена, что вы их вообще заметили.
