Сергей Геннадьевич Кириллов
Воля грешных богов. Том 1
– Прости… прости.... Лучше убей меня, – сжавшись, Беатрис отползла от меня, сплевывая кровь на песок. – Я не должна была! – рука девушки подкосилась, и она свалилась на песок, потеряв остатки сил, но из-за этого прут в ране стронулся, и Беа сдавленно взвыла от боли, уже не в состоянии даже кричать.
Поднявшись, я сделал пару шагов и, нависнув над девушкой, капнул продолжающей течь кровью ей на губы.
– Пей. Если это поможет тебе жить, пей. Пей, кому говорю! – приподняв голову Беа, я вынудил ее прижаться к моей шее, и она, продолжая шмыгать носом, шумно сглотнула. Еще, снова, словно оглодавший ребенок, она сосала кровь. Теперь уже я почувствовал, как силы меня покидают с каждой сотней потерянных миллилитров и, не удержавшись, упал на девушку сверху; в этот раз Беатрис не закричала, а крепко, но нежно обняла меня, поглаживая по волосам и тихо постанывая от удовольствия.
– Да что, блять, творится-то! Милгосподин! Ты сейчас сдохнешь нах, нам что делать?! – подбежавшие бездушные и Последователи никак не могли решить, как поступить.
– Ничего не делать, – пробормотал я еле ворочающимся языком. – Жрачки…
– Понял! – сорвавшись с места, Лорри унесся к уцелевшим внедорожникам, а что дальше было, я уже воспринимал как в тумане. Меня кормили с ложечки довольно вкусной разогретой пищей, я машинально жевал, лицо…
– А-а! – закричав и открыв глаза, я понял, что до сих пор валяюсь в долбаной пустыне. Лежать было не то, чтобы прям удобно, но довольно мягко.
– Мой милый Филин.., – ласково сказала девушка, на коленях которой я лежал. Беатрис сейчас, должно быть, была моей ровесницей; ее золотистые волосы слегка потемнели, появились алые прядки, а личико стало более взрослым, но сохранило своего рода ауру детской невинности. Упругая грудь, растянувшая подранное платье, и женственные очертания бедер… Она точно стала старше.
«Новый титул: „Катализатор Амулетов“ – Вы нашли способ повысить класс Амулета безранговой модели. Беатрис Круэнто получает безранговый амулет „Высший вампир“ с возможностью модернизации. Вы получаете токен на безранговое благословение бездушного пятого ранга»
«Беатрис Круэнто становится вашим внештатным Последователем»
Новый Последователь получен!
Кодовое Имя: Беатрис Круэнто
Названное Имя: Беа
Истинное имя: Скрыто, требуется «Отношения: макс.»
Отношение: 4 (полное доверие)
Раса: высший вампир
Расовые бонусы:
Регенерация вампира
Неизвестно
Расовые умения:
Манипулирование кровью
Неизвестны
Синергия Адепта: 80%
Класс: Высший вампир ур. 1
Умения:
Гемолиз ур.1
Укус вампира ур. 1
Особое снаряжение:
Метка кровавого Чревоугодия
Пассивные умения апостола от Последователя Беатрис:
Сила вампира ур.4.
Активные умения апостола от Последователя Беатрис:
Закрыто, требуется «Отношения: 5»
«Вы получили проклятье – Жертва гемофилии Круэнто.
Инициатор: Беатрис Круэнто
Инициатор укуса не может умереть, пока вы живы.
Вы каждый день теряете один год жизни, но не можете умереть от этого.
Мастерство и Синергия за убийство противников Инициатором делятся поровну между вами и Инициатором».
Проклятье… Еще один год жизни минусом каждый день, да что такое-то? И хотя в этот раз мне как бы дают «свободу», обещая, что от такого не умереть, по факту я без понятия, в каком порядке будут снимать с меня годы, так что в запасе надо держать минимум три. Но, должен признать, сейчас это казалось какой-то далекой проблемой.
– Беатрис! – довольно резко набросившись на девушку, я повалил ее на песок, обняв перед этим. М-м. Должен признать, подобные объятия были приятными, когда ощущаешь мягкость и тепло женского тела в своих руках.
Молча смотря на меня снизу вверх, Беатрис улыбалась. Ее длинные клыки хищно поблескивали в непонятном полумраке сумеречной пустыни, но сейчас это меня не пугало. Скорее, это добавляло интересную изюминку во внешность изменившейся аристократки.
– Господин Филин, как вы себя чувствуете?
– А… Вроде неплохо. Только вот сколько прошло времени?
– Думаю, что пара часов… Я.., – проведя язычком по клыкам, Беатрис слегка смутилась. – Немного растеряна. Мне стыдно, но я рада и чувствую небывалое воодушевление. Может, раньше вам и казалось происходящее игрой, но теперь я действительно обязана вам жизнью.
– Вот как? Получается, в склепе тебе все-таки ничего не угрожало, верно?
– Да… Какого вы, должно быть, обо мне ужасного мнения после всей лжи, и все равно… Я чувствую себя недостойной подобной доброты, – тихо сказала мне Беатрис, рассматривая мое лицо и пытаясь понять, о чем я думаю. – Скажите что-нибудь, умоляю!
– Время покажет, – поднимаясь, я потянул девушку за руку, помогая встать вместе со мной. – Ты ведь и сейчас не готова рассказать мне о себе?
– Это не моя тайна… Прошу, простите! Милый Филин, это вопрос семьи, будь моя воля, я бы все вам рассказала, клянусь родом Круэнто! – отпустив меня, Беатрис стиснула руку в кулачок.
– Ясно… Ну а… Сколько тебе лет, раз ты вампир? – приметив в паре сотен метров от нашей точки Лорри, жарящего что-то на костре, я окончательно успокоился – больше сюрпризов не было.
– Эх… Честно говоря, не знаю, – упавшим голосом произнесла Беатрис. – Понимаю, это идет вразрез с моими словами, но в этом случае вина снова не моя.
– Ну конечно!
– Правда! Когда доберемся до папеньки, можете сами у него узнать! – схватив меня обеими руками, с тревогой сказала Беатрис, с мольбой глядя на меня. – Лет до двадцати… или тридцати я была прикована к постели, и для меня все дни были – как один, полны безнадежности, боли и тоски. Но папенька однажды принес мне божественный артефакт, Амулет! – сдвинув ткань на платье так, что декольте стало совсем уж неприличным, Беатрис положила мою руку поверх своей кожи, и я ощутил небольшие линии металла под ней. Хотя нет. Мощные ноотические токи, как от вербинита, хотя сам по себе металл и не ощущался, скорее, это была моя реакция на касание.
Похоже, Беатрис была настолько встревожена возможностью рассказать мне хоть что-нибудь, что не обратила внимание на то, что я касаюсь ее груди.
– После этого я обрела силы вампира, и пользуюсь ими не так много лет, хотя и эти годы можно обозначить жизнью с нуля, – продолжила девушка, когда я убрал руку. – Когда я долго голодаю или получаю рану, я становлюсь более молодой копией самой себя, что удобнее, поскольку все думают, что старшая дочь Круэнто умерла, а я – младшенькая, – с улыбкой сказала Беатрис. – Но для вас я могу поддерживать тот вид, который вам больше по душе.
Должен признать, подобное заявление огорашивало и льстило одновременно. Вроде как девушка собирается «одеваться» определённым образом именно ради меня, но подобное как бы содержит в себе и ответственность за то, чем это вызвано. Стоит признаться себе, что Беатрис мне нравилась, как минимум, внешне, в ее текущем виде, а отношение было слишком сложным, чтобы определиться. Да и казалось это каким-то неправильными из-за того, что у меня уже была Ней. Было легко шутить насчет шлюх, а тут… Черт.
– Пусть будет так, как тебе комфортнее. И после проклятия, укусов и всего прочего ты не считаешь, что стоит общаться со мной менее формально? – с усмешкой сказал я, отправляясь к остальным.
– Разве что при совсем личном общении, господин Филин, в ином случае меня неправильно поймут, если я буду фамильярничать с Катализатором, – сказала Беатрис, радостно улыбаясь.
Махнув рукой, я добрался до припаркованного нового внедорожника, где с комфортом улегся Пайро.
– Как оно? Остается только догадываться, сколько мы по факту времени потеряли с учетом того, что нас разыскивают, – сказал я, перейдя на серьезный тон. – Вот только потянем ли мы еще зону? После этой я как-то не слишком уверен.
– Я могу бить. Чут-чут, – коротко сказал ифрит, вдруг открыв глаз. Его рана еще толком не затянулась, оставив новый шрам, но для полного восстановления нужно слишком много времени… Хорошо, что хоть так получилось.
– Я почти растерял выносливость, – вяло протянул Лорри, захрустев костями. – Мне недостаточно подрыхнуть, чтоб опять шваркать льдом направо-налево.
– И… Что ты предлагаешь? – уточнил я, хотя уже примерно догадывался.
– Знамо что. Но вы опять будете на меня смотреть, как на мудака, – сплюнув, сказал маг, звякая ложкой в банке с консервами. – На клыкастую мисс-сюрприз мне теперь вообще не стоит даже рот разевать, это ясен хер, но ты так тискал кошатину, что и ее не дашь оттарабанить, я ведь прав?
Вот ведь… Как насквозь видит. Если бы бездушные так и оставались бездушными, я бы, наверное, все-таки был не против, но сейчас, когда я в курсе того, что они живые люди, каким-то образом ограниченные безжалостной системой до состояния безвольного раба… Я просто отдам кошечку на изнасилование, она ведь даже не сможет ответить отрицательно, если я спрошу, хочет она подобного или нет. Как, должно быть, глупо тащить свою мораль в подобное место, м-да.
– В другой раз я… Сделаю тебе персональную, эм, даму, – неуверенно сказал я в итоге.
– В другой?
– В другой.
– Лады, че. Тогда извиняй, у всех свои проблемки, – отбросив банку, Лорри даже не посмотрел в мою сторону.
Беатрис тронула меня за руку и сказала:
– Я справлюсь в зоне и без мага.
– М-м? Только не начинай, мы уже через это проходили…
– Правда! Главное – умело подобрать зону! Арверы подойдут: нежить меня не замечает, с простыми солдатами я справлюсь, а…
– Големы раскрошат твою дурную башку, сосунья, и милгосподин опять будет валяться без дела, пока нас ищет более эффективный катализяка. Пиздец, авантюристы, – отбросив банку, маг пнул песок, пытаясь затушить костер.
– Ты чего так взвился? Из-за Беатрис?
– Ясен хуй, милгосподин! Ты блять посчитай, сколько раз вы жрали и спали! Думаешь, мне, в отличие от вас, достаточно одноглазого вирма задушить и пойти бодрячком? Хрена! Представь, что ты целый день таскаешь с собой охерительно вкусно пахнущее блюдо, а жрать его, сука, нельзя! – пытаясь отдышаться, Дрейк повалился на спину. – Все, в сердце закололо, походу пизда мне.
– Обычно оно у тебя бьется, болезный, – фыркнув, сказала Беатрис. – Господин Филин сказал, что разберется, значит, разберется. Я тебе потом подскажу вариант, – шепнула мне девушка.
Что-то заворчав, Лорри прекратил симулировать старческие болячки и поплелся следом за нами к обелиску. Оставался один модуль, который Беатрис не вытащила, поскольку он был очень высоко, так что пришлось добывать вместе. Подогнав машину вплотную, девушка подождала, пока я запрыгну на кабину, после чего осторожно забралась мне на плечи и потянулась к нише.
– Вы ведь не смотрите под платье, верно? – настороженно сказала вампиресса, чуть ли не выплясывая у меня на плечах.
– Нет.
– А почему? Хи-хи, я достала! – вытащив пластинку, Беатрис ловко спрыгнула на кабину рядом со мной и, достав остальные пластинки, тут же показала мне все сразу.
«ТехГан, войсковая модель – подрывник»
«ТехГан, гражданская постройка – ферма хмеля, пивоварня»
«ТехГан, военная постройка – арсенал»
«ТехГан, модель военной техники – сверхтяжелый танк «Скарабей»
«СпецХран-3 – зачищен. Получен модуль малой фракции.
Модуль божественного здания – Фабрика ДизельГан»
«Малые фракции – фракции, не претендующие на земли во время Терра Хаос. Они имеют упрощенное дерево развития, не обладают широкими возможностями в потенциально затяжной войне, но способны нивелировать недостатки основных фракций на определенном этапе».
– Господин Филин! Это довольно неплохой результат! Даже если нам не пригодится, малые фракции весьма ценятся у СапВиш! – невзначай приобняв меня, сказала Беатрис, отдавая мне модули. – Вы рады?
– Да… буду совсем уж рад, когда разберемся со всем этим, – хмыкнув, сказал я.
Вместе с зачисткой обелиска в горной гряде появилась дверь-шлюз, возле которой замерла голографическая панель:
«Ключевая точка.
Ключевые точки – участки СпецХрана с особой территорией и увеличенной сложностью. В качестве вознаграждения, помимо модулей, снаряжения и припасов, вы можете выбрать дополнительную награду.
Зона ТехГан – транспортное средство. Выберите точку на миникарте в радиусе действия СпецХрана для перемещения транспорта».
– Я же говорила, говорила, что нужно сюда! – звонко сказала Беатрис, перещелкивая разные виды внедорожников.
– Ты так кричишь, будто знала все досконально, – оставалось с укором произнести мне. Должен признать, еще раз вспоминать произошедшее ничуть не хотелось, я просто был доволен тем, что Беатрис снова может весело говорить со мной.
– Не знала, но ведь получилось! Господин Филин, лучше поухайте миленько в честь победы! На машинке мы доберемся.... Не знаю, минут за… пятнадцать?
– Уху! А никто не будет против того, что по арверским дорогам гоняет вражеская машина?
– В нашем графстве – нет, только тсс! – приложив пальчик к губам, Беатрис кивнула головой в сторону выбранного набора с прицепом, и мы благополучно вышли через шлюз обратно в подземелье.
«СпецХран-4. Случайная фракция, число необходимых бездушных: много».
– Не-е-е! – в один голос сказали я, Пайро и Лорри, и отправились обратно к выходу, пока девчушка пыталась внушить бездушным котикам необходимость повлиять на нас и уговорить попробовать.
Глава 11
Возвращались мы, внимательно обследуя помещения, потому что риск обнаружить кого-нибудь из арверов или прислужников Алчности пусть и был невелик, но присутствовал. Несмотря на желание не рисковать, мне было немного жаль покидать руины, особенно после того, как выяснилось, что вытащить можно из зон и весьма полезные штукенции, но слишком уж много раз мы обжигались на бездумных действиях, чтобы еще раз рисковать. Тем более, против случайной фракции: выпадет какой-нибудь Мехайв, и буду я ковыряться ножичком, как дурак.
Заодно на будущее сделали нечто вроде предположительной классификации: в каждой зоне можно добыть модули, исходя из того, кому зона принадлежит, но финальный в любом случае будет назначаться для того, кто его забирает, и он же будет самым редким. Помимо чипов в первой зоне можно раздобыть простенькое оружие, которое ценно разве что тем, что не придется тратить на него ресурсы; во второй зоне можно найти большое число припасов, как, например, это довелось сделать мне: пусть я и еле унес ноги с дьявольского мясокомбината, но колбаска была своего рода деликатесом, как и хрюшки, поскольку у ТехГан не на всех базах были условия для создания свиноферм.
А третья, понятное дело, была переломной, но зато позволяла вытащить транспорт. Скорее всего, только гражданский, но и это достаточно ценно, ведь даже у арверов раздобыть «скакуна» было непросто и весьма дорого.
Выбравшись наружу, я первым делом прислушался и для верности забрался на ближайшее дерево. Мурмеш продолжал излучать яркое свечение, но присутствие противников в лесу пока что не слишком ощущалось: скоро уже должно будет наступить утро, так что не удивлюсь, что королевские войска затеются спозаранку, опасаясь нанизаться на хищные кустики впотьмах. В остальном же оказалось сложно оценить, что происходит, поскольку число криков, воя и невнятного чавканья было слишком велико для возможности четко определить источники. Следов сбежавшей нежити не наблюдалось, так что можно было понадеяться, что защитники города пока слишком озадачены упокоением здоровенных некроконструктов, ведь для полной победы им придется разбить сформировавшиеся кристаллы темного кристаллита.
Если подумать, было бы неплохо вывести из строя еще и мельницы, чтобы частично порезать поставки стратегически важного ресурса в столицу, раз уж на меня решили открыть охоту, но все-таки я находился в графстве Круэнто, так что оставался шанс на то, что Беатрис через отца сможет выбить нам поддержку. Не думаю, что провинциалы так уж тащатся от нарисовавшихся столичных гостей, а большинству так и вовсе эти распри не уперлись, они всего лишь хотели потратить кровно заработанные денежки на ярмарке. Представляю их облом, когда Майкл затеял свои проповеди о золотишке…
Сориентировавшись на местности, я плавно спланировал вниз, включив крылья буквально на секунду. Потихоньку уже начал с ними осваиваться, но без возможности взлететь это было все-таки довольно однобоко… Но раз есть возможность развивать, жаловаться рановато, надо поскорее наверстывать разбазаренные годы и отправляться разбираться с накопившимися делами.
Торопливый шаг по дружелюбному лесу был даже в кайф после выматывающей пустыни, идешь себе, фрукты собираешь, песенки поешь… Поскольку Лорри все еще дулся, а Беатрис не терпелось добраться до отца, двигались мы без лишних разговоров и буквально через десяток минут выбрались на окраину леса выше по реке, где нас ни в коем разе не могли заприметить патрульные Мурмеша.Голографическая менюшка не наврала: прямо среди деревьев стоял новехонький внедорожник с крытым прицепом, где был неплохой запас горючего, немного стрелкового оружия, капелька припасов и всякая мелочевка, вроде сменной одежды на тот случай, если путешествие до Сангвила вдруг затянется. Не став терять время, наша шестерка благополучно засела в авто, и пикап тронулся с места, пугая ночных пичуг ревом двигателя.
Из-за затянувшейся войнушки в Мурмеше по дороге мы даже не встречали бродячих торговцев, лишь промчали пару раз мимо одиноких постоялых дворов, которые больше напоминали заброшенные дома из фильмов ужасов, чем действующие заведения.
– Когда-то земли размещались по-другому, и тогда они могли быть актуальны, – пояснила мне Беатрис, ловко объезжая кочки. – Вот, видишь, какие раньше были познания в архитектуре? Довольно интересный стиль, но мне больше нравится классика, – сообщила девушка, пока я прилип к стеклу, вглядываясь в заросший растениями каркас.
Да, ошибки быть не может, это разбившийся пассажирский самолет, прямо посреди густого леса. Неужели и тот заброшенный мегаполис, привидевшийся мне во сне, действительно существует, а не является плодом моего уставшего подсознания, решившего поиграться в яркие сновидения? Впрочем, какой-нибудь постапокалипсис отпадает сам собой, иначе откуда бы тут взялись и маги, и стрелки, и роботы? Словно кто-то намешал эпохи в блендер, крутанул лезвия и выбросил получившееся на игровое поле, решив глянуть, что из этого получится.
Философствовать мне пришлось недолго, поскольку пикап проехал по весьма шаткому мосту, и, закатившись на холм, открыл вид на расположившиеся в низине красоты. Стоящий на отдалении город был больше Мурмеша, и даже сейчас, в ночи, сверкал множеством огней, словно современный большой индустриальный район, нашпигованный заведениями для приверженцев ночной жизни. Вокруг стен с большими башнями, мерцающими рунными символами, можно было увидеть десятки палаток торговцев, которым либо не хватило места из-за ажиотажа, либо они не хотели терять деньги на ночевку, поскольку отправляются дальше, за перевал.
Сравнительно недалеко от города можно было увидеть большой плоский холм, на котором обосновался Алый Форт – каменное сооружение, ощетинившееся множеством зубчатых башен и инженерных орудий, внушало трепет даже с большого расстояния, что уж, наверное, говорить о тех, кто там служит.
Впрочем, Беатрис не стала заезжать ни в город, ни в форт, воспользовавшись петляющей дорогой, проложенной среди довольно густого подлеска – похоже, что пользуются подобной не то чтобы редко, но к числу центральных ее отнести никак не получится. Потушив фары, Беатрис даже старалась не гнать, чтобы звук мотора не слишком сильно разносился по окрестностям, и спустя десяток минут петляний по извилистой дороге, ведущей на еще один холм, заросший лесом, мы подъехали прямиком к невысокому каменному забору, облицованному красивой алой плиткой.
Быстро помигав фарами, Беатрис стала ерзать на месте, но мне стоило нервничать куда больше, поскольку через стекло по мне скользнул красный огонек лазерного прицела.
– Не дергайся… Пожалуйста, доверься мне, – шепнула девушка, когда мои перьевые ушки уже сами собой поднялись.
– Не поздновато ли ты решила меня предупредить?! – шикнул я, пытаясь сохранить хладнокровие ноотическими техниками. – К тебе в гости так просто не зайдешь, я так понимаю?
– М-м… Есть такое… Я просто привыкла, хи-хи, да и она так не со всеми гостями себя ведет, просто не ожидала.
– Она?
– Алиса. Моя…сестра, – почему-то со вздохом ответила Беатрис, и, приметив мигание зеркальца или даже сигнальной лампы вдалеке, вновь включила двигатель и заехала на территорию усадьбы.
Территория, должен признать, внушала. Зеленые клумбы, фонтаны, аккуратно выложенные дорожки, газон. У нас-то зелени толком поглядеть негде, так что я радовался возможности побывать в таких живописных местах, заодно представляя, скольких трудов стоило поддерживать всю эту сочную, питательную красоту… Блин, листочки и впрямь кажутся вкусными.
Сама же усадьба представляла собой трёхэтажное здание из облицованного мрамором или чем-то похожим камня, где множество стеклянных окон, резные двери, гербы арверов и, видимо, семейства Круэнто или самого графства работали на создание образа богатства. Собственно, как и везде у арверов, как мне показалось, только в данном случае легко было заметить отсутствие безликих силуэтов. Если прибавить к этому «чистоту» Беатрис, то можно записать Усадьбу Круэнто как нейтральную территорию.
Остановившись недалеко от входа, девушка шепнула «сейчас вернусь» и добралась до двери быстрее, чем наружу выскочили немного растрепанные слуги: немолодой мужичок в смокинге и дама в возрасте ему под стать, одетая в наряд горничной. Забежав вместе с ними внутрь, Беатрис помахала мне рукой и закрыла дверь, так что я остался один. В кабине, понятное дело.
– Хе… Умеют все-таки жить, а? – подал голос Лорри. – Красиво жить не запретишь, хули нам, бомжам, на них равняться.
– Так ты здесь уже бывал, не так ли?
– Угу. Только меня не планировали пристрелить, это что-то новенькое, кажись всем нынче тяжко. Богатые тоже плачут, слыхал такое?
– Да.., – поддакнул я лишь ради поддержания разговора. – А что за Алиса?
– Слыхом не слыхивал о такой, да и не на тех я правах тут лазил, чтоб со всеми знакомиться. Мне тот выхолощенный гондон от ворот поворот дал, понаплев что-то из вежливости, вот и всего делов, – сообщил маг, сплюнув на землю. – Идет твоя ненаглядная…
Правда, «идет» – сильное слово. Девушка попыталась выбраться из-за двери, но ее тут же затолкали обратно, несмотря на капризное хныканье, и вместо Беатрис к нам торопливым шагом направился, полагаю, дворецкий. Поравнявшись с машиной, он слегка поклонился и, прочистив горло, сказал:
– Господа! Рад приветствовать вас на территории Графа Круэнто. Прошу, следуйте за мной, хозяин скоро будет.
– Слышь, братух, ты там как, видишь у него клыки, не? – шептал Лорри, тыкая Пайро в бок локтем. – То-то мне сразу его рожа не понравилось, наверняка сосун.
– Простите, но я все слышу, господин Лоррендрейк Милетский фо Резендшульц Пятнадцатый, – бесстрастно произнес дворецкий. – Если нам однажды не понадобились ваши услуги, это не означает, что хозяин не может передумать. Милости просим в дом, вам следует отдохнуть после долгого пути.
Что-то промямлив, старик выполз из кузова и, кряхтя, разогнулся, после чего и я вышел вместе с щитовиками и Пайро. Открыв перед нами дверь, дворецкий вежливо пропустил нашу процессию вперед, а я постарался не выдать свои эмоции: «гостиная» была поистине огромна. Вместо блеклого свечного освещения, местная гигантская люстра сверкала, словно солнце, освещая даже самый потаенный уголок помещения, но находиться под подобным искусственным светилом долго не пришлось: нас тут же позвали дальше, в комнату для гостей.
– Простите, мы тут это, – начал было я, видя, как моя обувка оставляет грязные следы на шикарном ковре, сотканном из шкур каких-то неизвестных мне, но невероятно мохнатых животин.
– Пустое, хозяин хотел бы встретиться с вами как можно быстрее. Позже мы обеспечим вас душевой, сменной одеждой и горячим…завтраком, – немного замешкавшись, сообщил дворецкий, не сразу сориентировавшись во времени.
Согласившись, я первым вошел в предложенную комнату, где возле уютного камина было несколько кожаных кресел и парочка диванчиков. На полу был очередной коврище, страдающий от нашей замызганности, а над камином – охерительно здоровенный портрет, изображающий мужчину лет сорока, с аккуратными усиками, зализанной назад шевелюрой и приветливым лицом, на котором очень уж контрастно смотрелись крохотные глаза с колючим взглядом.
– Неплохое полотно, не правда ли? – раздался мужской голос, и, обернувшись на него, я увидел, собственно, натурщика для картины, причем по нему и не скажешь, что он изменился, словно бы картина была написана только что. – Граф Круэнто собственной персоной, господин Филин, – подарив мне сдержанную улыбку, аристократ протянул руку, и мы обменялись рукопожатиями.
Как только подобного удостоились и Пайро с Лорри, поскольку Бездушные играли роль телохранителей и остались в гостиной, граф жестом пригласил нас присесть.
– Судя по тому, как вы меня назвали, вы уже в курсе, – с ответной улыбкой сказал я, наблюдая за пляшущими в камине язычками пламени.
– О, да… Моя драгоценная дочь сразу же опустила рассказ обо всех подробностях ее приключений, решив рассказать лично о вас, Катализатор, – набив трубку каким-то порошком, граф закурил, и по комнате разнесся терпкий аромат, почему-то напомнивший мне чайный. – Если хотя бы малая часть из всего этого правда, я бесконечно благодарен вам, господин Филин. Вы можете посчитать меня плохим отцом, раз отпустил дочь в столь опасное путешествие, но это не значит, что я не люблю ее.
– Отрадно слышать. Беатрис тоже говорила о вас немало и, как мне кажется, она вас безмерно уважает и, конечно же, тоже любит, – решил я сказать, раз уж пауза вдруг затянулась. Граф тут же просто расцвел, не сумев скрыть теплую улыбку, смягчившую даже колючий взгляд крошечных глаз.
– Благодарю вас. Без сомнения, это не может быть выражено одними лишь словами, но ситуация сейчас достаточно сложная… Потому я и поспешил переговорить с вами прямо с дороги, – начал Круэнто, осторожно добавляя к истлевшему порошку еще немного. – В Мурмеше сейчас полнейший хаос, но вскоре должны прибыть дополнительные силы, так что к утру ситуация нормализуется. Мы находимся в зоне поиска, так что стоит ожидать гостей в ближайшее время, за которое я постараюсь сделать так, чтобы вы добрались до Сангвила и СапВиш без проблем. Прошу не считать это трусостью, скорее, трезвый взгляд на вещи: сейчас мы не в состоянии выступить против всего королевства…
– Стойте-стойте, – максимально вежливым тоном постарался я прервать Графа, пока он не выложил на стол всю политическую расстановку – Нам не нужны такие жертвы. Или у вас свои виды на верхушку власти, хм? – постаравшись улыбнуться, я ощутил тяжёлый взгляд. Похоже, с таким здесь не шутят.
– Нет. Власть меняется регулярно, а Круэнто остаются всегда, – философски изрек граф. – Если и впрямь вам достаточно лишь посильной поддержки, то я и мои люди в вашем распоряжении. Прошу, чувствуйте себя, как дома, но помните…
– Что мы в гостях, – закончил за него Лорри. – Вот всегда так.
– Нет, помните, что вскоре вам нужно будет покинуть нас. Ненадолго, пока все не уляжется, – раздраженно добавил граф. – На этой ноте позвольте попрощаться с вами до завтрака.
– Хорошо, что я не остался здесь работать.., – с важным видом заявил Лорри, когда Круэнто ушел.
***
После этого наступила пора привести себя в порядок, так что к завтраку я спустился освежившимся и при костюме. На самом деле, можно было бы просто перещелкнуть наряд из базы, но вид потрепанного героя должен был быть поэффектней, да и шмотки стоит порой менять…
Открыв дверь, я прошел в огроменный зал для торжеств, где по центру располагался исполинский обеденный стол, за который можно было бы усадить человек двести, не меньше. Оказавшись здесь первым, я чуть было не запутался, куда мне присесть, но милая горничная в чепчике отвела меня к месту неподалеку от края и, отодвинув стул, предложила сесть. Но стоило мне расположиться, как она шлепнулась на стул рядом и пристально глянула на меня.
– Так вот ты какой, Филин. Я думала, что ты побольше будешь. А ну как, давай сюда краба! – уперев руку локтем на стол, девица задорно присвистнула. – Что? Испугался?
– Нет, – схватившись за руку, я уселся боком, смотря девушке в глаза.
– Погнали! – даже через ткань черно-белой униформы я мог прекрасно видеть, как напрягся бицепс девчушки, но и я стал сильнее за все время беготни и боев, да еще и пассивное умение… Наверное, уже начало сказываться. – Хе-хе, вот это по-нашему! Давай, птах, давай, не дрейфь, жми как можешь, не смотри, что с бабой соревнуешься!
Напрягшись, я стал понемногу побеждать, но затем и девица словно подключила второе дыхание. В итоге спустя пять минут мы одновременно разжали руки и шумно отдышались.
– Ох, это было прикольно. Походу ты ничего так, Филин, давай дружить, – пожав мне руку, девица стянула с себя чепчик, обнажая звериные ушки, которые тут же шевельнулись. Темно-русые волосы, уложенные в каре, были окрашены так, что русый цвет был плавно разбавлен светлыми прядками, тогда как ушки были исключительно с бурым мехом. Должен признать, несмотря на некоторую мальчиковость поведения, «горничная» была красива – прямые скулы, слегка вздёрнутый носик, широко открытые глаза с густыми ресничками.
– Хо, птах, ты чего так засмотрелся? А… Вы же, кажись, особо не в курсах, да? Зверодевочка я, – поднявшись, девушка задрала юбку, показывая мне чулки и трусики, но, как оказалось, сосредоточить свое внимание нужно было на небольшом загнутом хвостике. То ли барсук, то ли еще кто, но свое мнение решил оставить при себе.
– Я… догадался, – сказал я, прекратив пялиться на подтянутую спортивную попку девушки. – Филин, хотя ты уже в курсе.
– Ага. Алиса я, – оскалившись, девушка продемонстрировала острые зубки, а затем ее ушко дернулось. – Так, в общем, рассказывай. Беа тебе как, отсосала уже, нет?
Послышался звонкий стук каблучков, и в широко распахнувшиеся двери вбежала Беатрис, покрасневшая от смущения. Ткнув пальцем в зверодевочку, она набрала воздух в легкие и крикнула:
– Алиса! Зачем такое спрашивать?!
– Просто интересно. Если хотите, я тоже расскажу, что обычно делаю, стоя на коленях, – усмехнувшись, девушка облизнула губы. – М-м. Беру большой, толстый, сразу же заглатываю хорошенько, чтобы было поприятней…
– Алиса!
– Вот, потом откусываю, – как ни в чем не бывало, продолжала девушка. – Просто у нас повар – гном, так что колбаски приходится доставать из маленькой такой печи, туда только на коленях и подбираться, эх, – положив ногу на ногу, Алиса явно наслаждалась произведенным эффектом. – Прости, Беа, а ты о чем подумала? Уж не о....
