Сергей Геннадьевич Кириллов
Воля грешных богов. Том 1
– Ох, и правда… Майклуша, хер себе в жопу запихай, а не мои извинения, – показав мне средний палец, сучка уселась поудобней, опять закрыв глаза.
– Да как ты…
– Я после ночной смены пипец какая злая, я ж тебе табло расквашу, если ты свою инициативу не развернешь от меня подальше, – буркнула девка, даже не смотря на меня. – Если не ссышь с бабой раз на раз, то давай, у меня есть минуточка.
– Мы должны уважать право на отдых рабочего класса, – надменно сказал Макс, подойдя сзади. Как не вовремя!
– Действительно… Да и неохота марать руки о бомжиху, – фыркнув, сказал я, незаметно скрипя зубами. Ничего, и она дождется.
Увидев впереди пухлого дебила, который вечно таскается за местным одиночкой, я не удержался от того, чтобы позлорадствовать про себя. Ничего-ничего, дурачок, скоро тебе не с кем будет дружить. Дмитрий-из-пробирки-Кловерфилд, тебе осталось жить пять минут. Открыв коробочку и выпустив дрон, я, радостно присвистывая, отправился к своей учкапсуле, посматривая на объявившегося Игрека. Ничего, это сейчас он тут важничает, скоро мы будем работать вместе, поскольку больше никто не потянет масштабные проекты иномирцев. Поймав взгляд пришельца, я улыбнулся, но тот был слишком озадачен, чтобы ответить. Странно.
Минута, вторая… Скоро дрон активируется, а потом найдут лишь труп никому не нужного ворюги, не выдержавшего перегрузки от открытого ноотического материала. Идеальное престу…
Вспышка. Боль. Темнота.
«Праймер получен. Прообраз зарегистрирован».
«Катализатор Бездушных ур. 0:
Имя: Майкл „Босс“ Фелонж
Возраст:21 год
Планета: Третья сфера сектора Соляр сто первого слоя
Раса: драконид
Фракция: Арвер. Войсковые модели не получены. Гражданские модели не получены. Модули недоступны.
Статус импернегати Алчность – 1: Скряга. Жадность 0%
Известные эссенции: 0 из 13»
Глава 7
Атмосфера в зале после получения лисом послания как-то изменилась, и, к счастью, заметил это не только я один. Линдел и вовсе сослался на то, что должен проверить, все ли хорошо с Беатрис, и благополучно смотался.
– Рогд? – подал голос воитель в доспехах, но лис лишь нетерпеливо качнул хвостом. – С нами поделиться не желаете?
– В самом деле, – нервно барабаня по столу, толстяк с тревогой смотрел то на меня, то на Рогда. – Подобное поведение ничуть не порадует достопочтенного Катализатора, нам стоит быть союзниками, поддерживая максимально…
Цыкнув, лис прервал речи Жреца одним лишь злобным взглядом, и толстяк даже как-то обмяк. Не осталось ни капли от его самодовольства, но чем это было вызвано? Тем, что из-за меня сменится приоритет религий, тем что Беатрис упомянула реальную должность лиса, или еще какие-то причины?
Пока все присутствующие со смесью тревоги и любопытства смотрели на Рогда, который был и сам немало озадачен, я прислушивался к своим ощущениям. Ну и к Ней заодно.
– Дим, что-то не так.
«Сам вижу», – передал я мыслеимпульс, при этом стараясь жевать предложенное угощение максимально беззаботно.
– М-м, вкуснятина-то какая, передайте мою похвалу поварам, – одобрительно закивав, сказал я, быстро складывая несколько закусок прямо в вышитую яркими нитями салфетку, из-за чего некоторые из присутствующих посмотрели на меня, мягко говоря, с удивлением. – Что? Я должен покормить своих приверженцев столь отменной пищей, иначе какой из меня апостол, хе-хе.
– Господин Филин, – наигранно улыбнувшись, сказал лис, чья встревоженность не позволяла ему поддерживать маску доброжелательности. – Начальник спецотряда, отобранного для помощи Катализатору, хочет лично встретиться с вами. Он почти подошел, так что можете трапезничать подольше, мы никуда не торопимся… Не обращайте внимания, набралось немало дел, вот все и немного взволнованны, – качнув ухом, лис перевел взгляд на свою руку. Вместе с этим случился целый калейдоскоп событий: мини-карта замерцала красным, неподалеку от меня открылось несколько ярко-зеленых порталов, дверь слетела с петель, пропуская моих щитовиков, а я, только успев заметить всполохи порталов, резко прыгнул, стараясь оказаться как можно дальше от своего места.
– Уху!
– Стоять! – что-то быстро прошептав, лис стиснул руку в кулак, которые в ту же секунду окутала пурпурная энергия. От низкочастотного гула задребезжали бокалы, часть закусок поднялась вверх, подхваченная всплеском чужеродной энергии, и от Рогда в мою сторону ударила волна.
– Что происходит?! Ты что творишь, совсем чокнулся? – бросившись к лису, на ходу обнажая клинок, рявкнул воитель в доспехах, но замер, уткнувшись в незримую стену, возникшую между ним и лисом. Жрец затрясся в ужасе, заголосив и попытавшись соскользнуть под стол, а помощник бойца попытался обойти Рогда со стороны.
Из порталов тем временем выскользнули человекоподобные существа, больше напоминающие статуи. Спрыгнув на пол с грузным звяком, яркие, золотые, настолько блестящие, будто их только что полировали, они дружно вперили в меня свои глазенки из самоцветов и выставили вперед руки с раздутыми пальцами, в центре каждого из которых можно было увидеть отверстие.
Но углядеть все это я мог лишь чудом, видимо, благодаря ускоренной реакции орнитоида, подстегнутой стрессовой ситуацией. Энерговолна коснулась меня всего лишь краем, и оказалась она ничуть не слабее телекинетики, из-за чего мой контролируемый полет быстро прервался, и я с размаху вписался в стену, не пострадав, впрочем.
Рогд швырнул в сторону арвера в доспехах полученный от визжащей магички свиток, крича:
– Это чужой Катализатор! Только что в столице появился настоящий Апостол Арверов, Алчность! Это наш шанс уничтожить самозванца, не упустите его! Из какой ты фракции, подлец? – последняя фраза была обращена уже ко мне, судя по всему, но мне было не до разговоров. Ближайшая статуя играючи полыхнула расплавленным металлом в мою сторону, оставив на полу раскалённую лужу, жар от которой моментально поджег стоящую неподалеку мебель.
– Золотые големы, это прекрасно… Божественно, воистину божественно, – хныча от восторга, жрец болтал откуда-то из-под стола, пока остальные плавно переключились на новую цель – меня.
– Беги, Дима! Беги! – Ней сжала кулачки где-то совсем рядом, в поле зрения. – Осторожно!
Струи расплавленного золота за секунды превратили одну из частей зала в самый настоящий ад, из которого не выбраться, но жар я пока не чувствовал. Еще один выстрел… Четверо големов замерли, а затем с мерзким свистом словно бы включили сверхмощные пылесосы. Начавшая остывать металлическая масса распадалась на крошечные кусочки и улетала обратно в раструбы на руках, но этим все не ограничилось: кошель с несколькими монетами, что я брал на расходы, тоже сорвался с пояса, улетая в недра существа. С неприятным хрустом сломались пальцы жреца, освобождая его от колец, подчиненный вояки захрипел и, пошатнувшись, цеплялся за шею еще пару мгновений, после которых золотая цепочка, удерживающая медальон, лопнула и улетела к вассалам Алчности. Рогд лихо снял свои украшения, просто бросив их в воздух, а испуганная магичка завыла от боли, лишившись сережек, которые с остатками окровавленные мочек вмиг оказались внутри статуй.
Не дожидаясь новой атаки, я сиганул в сторону своих щитовиков, которых не решился сразу бросать в бой, и, слыша топот сапог, скомандовал отступление, даже не надеясь на то, что призванная мной экипировка сможет защитить от ударов элитных бойцов.
– Что здесь происхо.., – начал было говорить арвер из числа королевских войск, но удар щитом по харе быстро отбил все желание продолжать. Его пятеро сопровождающих оказались достаточно резвыми, чтобы сразу увидеть во мне противника, не разбираясь в последствиях, так что пришлось снова глушануть всех уханьем, прыгнув на приготовившегося метнуть в меня какой-то фиолетовый диск засранца. Котики бравыми ударами сразу же вырубили еще двоих, а удары алебард пусть и не пробили сверкающие доспехи оставшихся, но сбили с ног, и нам этого было вполне достаточно.
– В окно, здесь ближе всего, – торопливо говорила Ней, вызвавшись быть моим штурманом, поскольку в общей суматохе следить абсолютно за всем мне было сложновато. Среагировав быстрее приказа, Проглотик разбил оружием стекло, и мы дружно сиганули вниз – не так уж и высоко.
Пожар начал разрастаться, вызывая панику у столпившихся возле ратуши людей: судя по всему, слухи расходились быстро, даже несмотря на то, что в курсе были единицы, так что вокруг была тьма-тьмущая народу, которые теперь в панике разбегались.
Со свистом несколько арбалетных болтов вонзились в поставленные позади меня щиты, и, пока котики, пятясь, шли весьма бодро, сшибая неуклюжих паникеров, я с удивительной для себя ловкостью пытался как можно быстрее скрыться за ближайшим к ратуше зданием, когда снова мигнули порталы, из которых выскочили большие мохнатые гусенички, каждая размером с собаку, а то и больше. Медленно ползая, они помахивали длинными усиками, оставляя росчерки золотой пыльцы на булыжниках, пробегающих мимо людях, и даже просто в воздухе. Кто-то споткнулся об одну такую и, повалившись на землю, испуганно закричал, схватившись за свою ногу, которая медленно покрывалась металлической золотистой коркой прямо на глазах. Гусеничка, зашевелив жутковатым зубастым ртом, поспешила к бедолаге, быстро перебирая лапками и, недолго думая, откусила у него ногу по колено, следом опутав ампутированную конечность из золота потускневшими усиками.
Еще один горожанин не увидел облачко пыльцы и вдохнул его; закашлявшись, он натужно пытался втянуть воздух, пока не упал на колени. Еще одна гусеница подползла к нему, и, скользнув усиками в его рот, с неприятным хлюпающе-хрустящим звуком попыталась достать позолотевшие легкие через столь неудачно маленькое отверстие…
К счастью, толпе было достаточно всего-то десятка жертв для того, чтобы обойти кошмар стороной, но даже так я тоже слишком задержался: сзади из пробоины уже выпрыгнули големы, вместе с войсками арверов, пытаясь добраться до меня как можно быстрее.
– Дим-Дим-Дим, давай! Еще немного, там в тебя не попадут, и ты сможешь бежать в полную силу, – торопила меня Ней, но, когда я завернул за угол, то чуть не получил острой лапкой в живот – под навесом спрятался гигантский паучище, на котором восседал арвер, украшенный гербом безликого жмота. На нем были переливающиеся доспехи, с виду ничуть не уступающие королевским, а в руках – полупрозрачный клинок. Поняв, что его раскрыли, всадник вынудил свою зверюгу спрыгнуть на землю. С глухим стуком лапки ударились о щит моего бездушного, чем я воспользовался, отсекая край конечности мечом, который выбрал вместо палицы для текущего комплекта; от еще одного удара достаточно было увернуться, после чего противник заставил паука резко присесть и ударил одновременно с этим. Прозрачный меч вошел в щит бездушного так легко, будто он был сделан из бумаги; брызнула кровь, но котик не опустил поврежденную руку, лишь попытался достать врага алебардой.
Острие оружия мягко вошло в шею до того, как наездник успел отреагировать: меч выскользнул из его руки, а тело стало безвольно покачиваться в седле, пока бесконтрольный паук пытался впиться хелицерами в обидчика, не рискуя подставлять еще одну лапку под удар. Отгоняя арахнида алебардами, оба котика оттеснили его от оружия, которое я намеревался присвоить себе, но стоило мне наклониться к нему, как взрыв ослепительного пламени отбросил меня, еще разок впечатав в какую-то стену.
– Не трогай, что тебе не принадлежит, нелюдь. Ты до сих пор этого не усвоил, даже сдохнув? – откуда-то раздался знакомый мужской голос, закончивший фразу убогим наигранным смешком.
– Фелонж?! – воскликнула Ней до того, как я сам вспомнил, как этого богатого ублюдка зовут. Ублюдок не потому что богатый, а потому что вел себя как мразь по отношению ко всем, чувствуя за собой силу папаши и всей корпорации.
Еще один всполох пламени совсем рядом, но в этот раз я не стоял истуканом и помчался вслед за щитовиками, которые слаженными действиями не оставили паучище шансов, так что тушка арахнида валялась без ног неподалеку, вяло подергиваясь.
– Я не закончил с тобой, нелюдь. Как же удачно, что тебя удостоили чести сдохнуть вместе со мной, классно будет прикончить тебя еще разок, – надо мной раскрылся золотистый портал одновременно с этими словами, и сверху посыпались големы вместе с уродскими гусеничками, чьи жгутики удерживали целую коллекцию позолоченных частей тел. Проглотик резко дернул меня, отпрыгнув вместе в сторону, тогда как второй бездушный накрылся щитом и жалобно мяукнул, когда его раздавило золотой массой, после которой остались лишь кровавые брызги на брусчатке и месиво из растворившихся в воздухе через секунду доспехов. А затем объявился и сам Апостол Алчности.
Все тот же худощавый высокий паренек, только теперь частично покрытый золотой чешуей. На его голове виднелись небольшие рога, на руках – когти, а за спиной покачивался чешуйчатый длинный хвост, усеянный костяными выростами. Но, конечно, больше всего впечатляли крылья – с размахом в несколько метров, кожистые, они были подсвечены смесью сиреневого и золотого оттенков, словно бы свет струился откуда-то изнутри. Выдохнув шарик огня на ладонь, Майкл усмехнулся.
– Слабак… Или я слишком силен? Как же здорово, что этот мир в полной мере понимает силу денег! Я чувствую такую мощь и власть, о которых никогда не мечтал, и это лишь начало! Твое дохлое тело будет первым в моей тропинке из трупов, по которой я пройду к абсолютной власти!
– И долго репетировал? – видя, что засранец заразился типичной болячкой злодеев – монологитом, я осторожно отцепил мешочек от пояса, который не проверял с момента битвы с мясником. – Ты убиваешь своих же потенциальных последователей, грош цена такому царьку.
– То-то и оно, задохлик, если бы ты понял суть, то мог хоть что-нибудь мне противопоставить. Мы должны убивать слабых, купаясь в своем грехе, а не молиться за их благополучие! Боги – наши союзники, а не этот тупоголовый скот, не знающий, чем занять себя! – поучительным тоном пролепетал Майкл, махнув рукой. – Да и вообще, если бы их не убил я, это сделал бы кто-то другой, они должны быть благодарны, хе-хе.
– Считай, что к твоим дронам я отнесся точно также, – постаравшись улыбнуться, сказал я.
– Сдохни и порадуй меня извинениями перед смертью.
Спрыгнув, дракон-недоросток взмахнул крыльями, отчего шар в его руке разросся в десятки раз, и снова швырнул пламя в мою сторону, где я и остался стоять, в этот раз не убегая. Отлетев, я проскользил по брусчатке, и остался лежать.
– Дима!
«Погоди».
– И все? – вновь рассмеявшись, Алчность направился ко мне, сопровождаемый топотом тяжелых големов. – Это даже не см… Тварь!
Мешочек с остатками едкой крови рейдеров улетел в сторону апостола, и шмякнулся, к сожалению, не на лицо, а на шею. Растекшись по коже, кровь почти сразу же зашипела, и Майкл, матерясь, попытался стряхнуть вязкую жидкость, еще больше ее размазывая по себе.
– Сейчас! – вскочив и тут же прыгнув, мы вместе с Проглотиком попытались ударить апостола, но големы оказались на удивление шустры, не говоря уж о том, что я краем глаза заметил, как остальные войска уже приближаются к нам. Выставив свои металлические руки, статуи заблокировали оба удара, закрывая Майкла сплошной стеной, так что на повторную атаку у нас уже и не осталось возможности. Бегом отсюда к чертовой матери!
Дом, таверна, дом, хрен знает что. В такой ситуации город кажется слишком большим, и стоит еще подумать, как я буду быстро перебираться через стену.
– Смотри, Дим, смотри! – радостно закричала Ней, указывая пальчиком на замерцавший впереди алый портал, который меня уже раз выручил у Шэдмеров. Неужели некто все еще пытается мне помочь таким странным образом? Почувствовав прилив сил, я оттолкнулся от земли, чтобы преодолеть большую часть расстояния за один прыжок, когда в воздухе меня сбила фигура с кожистыми крыльями. Покатившись кубарем по земле, мы наносили друг другу удары один за другим, но у меня не было и шанса против чешуйчатой кожи, тогда как когти дракона оставляли глубокие выщерблины в моем доспехе.
– Нет, нет, нет, оставалось же совсем чуточку! Дима, миленький, вырывайся! Нет! – закричав от отчаяния, Ней отключилась, а сверху раздался мощный глухой удар, с которым догнавший нас Проглотик вмазал щитом по спине драконида, отчего Майкл заорал, брызжа на меня горячей слюной. Вскочив, он затрепыхал единственным крылом, пока второе с громким чавканьем пожирала морда на щите моего Рыцаря. И без того мерцающая непрерывным красным сигналом мини-карта превратилась в сплошное красное марево…
«Критическое число лет! Вы действительно хотите вызвать Глота?»
Небо заслонила громадная зеленоватая туша, больше напоминающая непрозрачный студень, чем демона, лишь всполохи порталов отразились на его глянцевой «коже». Многометровый вассал Чревоугодия распахнул слюнявую пасть, которую по невнимательности можно принять за вход в большую пещеру, и проглотил Алчность. Поддержка апостола задержалась, оказавшись связана боем, но, как мне показалось, Глот был не единственной их проблемой; чувствуя саднящую боль во всем исцарапанном теле, я не стал разбираться и торопливо впился в прихваченные деликатесы, часть из которых благополучно потерялась во всей кутерьме.
Сто метров до портала, пятьдесят… Еще немного! Запрыгнув на крышу двухэтажного дома, раз уж овал появился на уровне крыш, я рванул к финишу, приказав Проглотику ждать меня неподалеку от овала, и… Словно клещи сжали меня сзади, не давая пошевелиться.
– Думал, уйдешь, падла? – капая на меня соками Глота, от которых шипела, растворяясь, стальная броня, обезумевший от боли Майкл шумно дышал, пытаясь унять свои ощущения. Его кожа сползла с мяса, открывая вид на обезображенные, полусваренные мышцы лица, и было просто чудом, что он продолжал жить с такими жуткими повреждениями. – Смотрите!
Глот с прорезанным брюхом исчез с жалобным воем, но войска арверов продолжали сражаться, лишь немногие кавалеристы, восседающие на пауках и, черт возьми, пантерах, смогли добраться до нас достаточно быстро. Некоторые из местных жителей поспешили выскочить из домов, пооткрывали окна и теперь во все глаза наблюдали за происходящим, кто в восторге, а кто не скрывал своего ужаса.
– Смотрите! Этого тщедушного сопляка вы пытались сделать своим лидером. Только я, Алчность, приведу вас к победе! – хрипя, надсадно кричал Майкл, пока я тщетно пытался выбраться. Мне банально не хватает лет на Обжор, а котик не в состоянии забраться на дом в своем обмундировании, лишь алый портал продолжал призывно мерцать еще несколько секунд, пока не исчез. Даже Ней уже была не в силах озвучивать свои переживания, а может, просто не хотела видеть, что будет дальше. – Несите мне золото! Все золото мира! А я разберусь с вашими врагами! – смеясь, Майкл вцепился в мою голову и резко крутанул.
***
Толпа охнула и замерла, не в силах высказать даже поздравление Катализатору. Для многих подобное столкновение было впервые, другие же были слишком напуганы, чтобы как-то реагировать.
Рогд, прорвавшись сквозь ряды откуда ни возьмись взявшихся демонов, растерзавших половину элитной гвардии Мурмеша и парочку высокоранговых солдат, со всех ног несся к зданию, на крыше которого опять красовался Катализатор. Прекрасно зная, как нестабильны их личности, подогреваемые греховными страстями, лис надеялся, что Алчность сделает все, как надо, уничтожив диверсанта и закрепив тем самым свой авторитет.
– Все золото мира! – одновременно с этим криком тело Чревоугодия обмякло, после чего Алчность бросил бесполезный кусок мяса на крышу. Вдохнув поглубже, апостол направил свое драконье пламя на тело, обрадованно хохоча.
– Чертов придурок, тут же все из дерева! Группу магов воды в пятый квартал, немедленно! – чертыхнувшись, Рогд отдал еще несколько указаний и поспешил к начавшему разгораться зданию, которое быстро осыпалось от нестерпимого жара пламени драконида. Прошептав слово силы, мужчина ускорился и, огибая зевак, спустя мгновения оказался рядом со спрыгнувшим на землю апостолом.
– Господин…
– Его Высокопреосвященство, – поправил его апостол, жутковато улыбаясь полупереваренным лицом. – На колени. И несите мне все свое богатство, я должен вдоволь насладиться моим золотом!
– Как скажете, Ваше Высокопреосвященство, – качнув хвостом, лис удержал свои уши от раздраженного подергивания, и покорно сел на колено, посматривая на разгорающийся пожар со смешанными чувствами.
Глава 8
«Титул „Адепт Боли“ получен. Ифрит влил в вас частицу силы Аль’АбджАлсах, даровав крупинку энергии Сотворения.
Когда вы испытываете боль, часть ощущений трансформируется в вашу жизненную силу.
Ваша ноотическая сила выросла на 100%».
«Вы прокляты Золотом Пустоши».
«Золото Пустоши – ауритический орган матки бабочек-золотянок, напоминающий по своему виду красивое ожерелье из золота. Бабочки-золотянки – измененный под воздействием Алчности вид коллективных насекомых, проживающий в засушливом климате
Золото Пустоши – редкая и ценная вещь, поскольку позволяет обладателю быть невидимым для чутья адептов и Последователей Алчности; высоко ценится среди воров, авантюристов и просто коллекционеров. Опасна тем, что владелец может оказаться проклят, если матка останется в живых. Проклятый каждый день теряет по году жизни, засчитывающихся на счет Бога Алчности, пока глупец не погибнет».
«Вы невидимы для адептов Алчности.
Вам осталось жить: 1 день».
– Господин Филин… Господин Филин! – осторожный девичий голосок раз за разом звал меня по имени, пока я не открыл глаза, словно бы очнувшись от долгого сна.
Оказался я в простенькой комнатушке, где сквозь щели в ставнях можно было увидеть вечернее небо, затянутое дымом от пожарищ. Внутри же было темно и пыльно, но довольно уютно: кровать, парочка стульев и покосившийся столик. Передо мной на коленях сидела Беатрис, с радостной улыбкой вытирая слезки.
– Господин Филин! Ой, не шевелитесь, пожалуйста, – быстро сказала девушка, когда я попробовал стронуться с места. – Не уверена, что это так уж нормально, но… Только не пугайтесь, хорошо?
Не совсем понимая, о чем вообще речь, я осторожно опустил взгляд вниз и увидел свои ноги… и хвост.
– А-а-а! УХУ!
– Тише, тише! Я ведь предупреждала! – заткнув мне рот ладошкой, от которой приятно пахло каким-то цветком, Беатрис испуганно обернулась и, увидев Проглотика, вошедшего через дверь, выдохнула с облегчением. – Что скажете? Может, попробуете как-то… Эм…
Сглотнув, я осторожно коснулся своей головы, которая сейчас смотрела назад, после чего пощупал шею. Черт знает, что у меня с позвонками, но если я не умер, то что-то совиное и незадокументированное во мне еще было… Закрыв глаза и прислушиваясь к организму, я стал потихоньку поворачивать голову, пока, наконец, она не вернулась в свое обычное положение.
– Фух… Э.., – «обернувшись», я понял, что сижу на кровати, где сейчас мирно сопел Пайро, отбросив подушку и просто подложив себе руки под голову.
– Он вытащил вас из огня. Думаю, что чудом успел, одежда на вас уже сгорела к тому моменту, – пояснила Беатрис, и только сейчас я осознал, что нахожусь в чужих шмотках. Увидев, как я потянул рубаху и поправил кое-как напяленные штаны, девица покраснела.
– Ты меня одевала? Спасибо, – не придав особого значения, поблагодарил я, усаживаясь поудобнее.
Вздрогнув, девушка улыбнулась и отвела взгляд.
– Да, господин Филин. Хотя это было бы более волнующе, если бы у вас, как бы сказать… Голова была на месте. Но мне все равно понравилось, – дерзко ответила девица.
Но я не очень-то слушал, пытаясь воспроизвести произошедшее в голове. Да уж, это был полный провал. Даже если на фоне местных я какое-то время считал себя исключительным из-за даров, бездушных и всего прочего, не стоило забывать, что другие апостолы – не просто строчки в таблице. Хотя здесь была и толика неудачи, ведь могло бы статься, что у арверов не появилось никого, и тогда бы все пошло по задуманному… Хотя что теперь об этом рассуждать.
– Знаете, я благодарна, что вы не стали сразу же смущать меня расспросами, – тихо сказала Беатрис, зачем-то сама подняв тему.
– М-м? Вроде бы ты сама обращаешься по-старому, так что ни к чему делать акцент, – пожав плечами, я потер нос. Честно говоря, девица, как по мне, была слишком уж сильно опутана паутиной лжи и недомолвок, чтобы я всерьез воспринял ее признание, пусть даже оно было весьма чувственным и эмоциональным. – Но все это немного странно, ведь я проиграл, – коротко и вслух я подвел итог своим мыслям.
– Да, это так, – вздохнув, сказала Беатрис, сев рядом. – Но еще ничего не кончено. Как у вас есть шанс отыграться, так и у Алчности есть все возможности добить вас. Город оцеплен, но это здание уже проверяли, так что, если отсидимся, то сможем уйти относительно спокойно, – осторожно положив ладошку мне на плечо, девушка ободряюще улыбнулась.
– Я к тому, что тебе, возможно, было бы проще подождать моей смерти и забрать камень себе, либо навязаться к Алчности. Разве так заполучить гримуар не проще? – хоть я и не знал точного механизма передачи Последователей и всех этих божественных каменюк, стоило сделать предположение, но реакция Беатрис была несколько неожиданной.
Странно, но сейчас она казалась еще взрослее… То ли из-за того, что на ней сейчас было пышное платье с весьма смелым декольте, в котором можно было легко различить второй размер, то ли из-за усталого взгляда, хотя в голосе все так же сквозила невинность и беззаботность маленькой девочки.
– Можно я вас ударю? – дрогнувшим голосом произнесла Беатрис, занеся ладошку для пощечины. – Хотя нет, это не выправит вашу непроглядную толстокожесть. Как же бесит!
– Только не говори, что и впрямь в меня влюбилась, – усмехнувшись, я увидел, как девчушка опустила руку и ответила мне почти такой же невеселой ухмылкой.
– Не скажу. Это было для тех важных бездельников, потому что я надеялась на изменение плана. Папа все-таки не последний сюзерен в королевстве, чтобы от него вот так отворачиваться.., – задумчиво сказала девушка. – Но Рогда и остальных будто кто-то подстегивает, из-за чего они так торопятся поскорее захватить другую территорию, – закончив рассуждать, Беа перевела взгляд на меня и ткнула пальцем в нос. – А ты мог бы и оценить мои старания! Болван бесчувственный, – вздохнув, Беатрис шлепнулась на спину, смотря на потолок и забавно дрыгая ногами.
– Поблагодарить за то, что ты выкруживала для себя? Больно надо, – улегшись рядом, я тоже уставился на потолок, где можно было разглядеть только пыльную паутину.
Фыркнув, Беатрис посмотрела на недвижимого котика, так и оставшегося стоять возле двери, после чего бесцеремонно улеглась на ногу Пайро, как на подушку.
– Диск, что ты от меня получил – трансмиттер, по которому я определила твое местоположение, иначе бы ни ифрит, ни кто либо другой не успели к тебе, и получилась бы зажаренная птичка под золотым соусом, – сказав так, Беатрис расстегнула небольшую сумочку, висящую у нее до этого на поясе, и выудила приборчик с панелькой, больше всего напоминающий какой-нибудь старинный GPS-трекер. – И сейчас не веришь?
– Ну… Пожалуй, поверю, хотя ты должна осознавать, что подобной вещицей создала только новые вопросы.
– Хи-хи! Это повод поразгадывать мои загадки, – улыбнувшись, сказала девушка. – И все же?
– Спасибо, что спасла, хоть и ненадолго.
Глянув на меня с подозрением, девушка привстала и повернулась ко мне, опершись на локоть.
– Так, выкладывай-те.
– Похоже, для того, чтобы спасти меня, Пайро задействовал Золото Пустоши, так что особо много времени у меня нет, – сообщил я и, когда девушка обеспокоенно взяла меня за руку, объяснил суть проклятия.
– Милый Филин, как же так… Воистину, вы слишком мягки к людям. Если бы вы задействовали в толпе своих вассалов, то те с легкостью пополнили бы ваш запас, – дрожащим голосом сказала Беатрис, опять решив отыгрывать свою роль, то ли чтобы меня подразнить, то ли ей так просто было привычней.
Увидев на прикроватной тумбочке свой нехитрый скарб в виде кинжала, камушка Джинджер и диска Беатрис, я взял последний в руки и стал вертеть в руках.
– Если под мягкотелостью ты понимаешь нежелание убивать незнакомых людей, которые мне ничего плохого не сделали, за просто так, то да, наверное, именно такой. Я тебе уже предлагал вариант, не спасла бы меня – уже бы была на пути к своей цели. Я же сейчас даже не в курсе, где Лорри.
– Я ведь и правда обижусь, если снова будете подвергать сомнению мои старания, – буркнула Беатрис. – И вообще, теперь вы смотрите на меня иначе, господин Филин, – убрав прядку волос, чтобы я мог видеть ее лицо лучше, сказала девица.
– А, можешь на счет этого не переживать, я не фанат маленьких девочек. Эй? – глянув на девушку, которая меня ущипнула, я увидел в ее глазах не обиду, а смущение.
– Каким же надо быть бесчестным, чтобы рассматривать подобную светокарточку в присутствии юной девы! – ткнув пальцем в фотографию обнаженной девушки, сказала Беатрис.
– То есть, не ты ее сюда положила?
– Я! Но это не повод так пялиться! – попытавшись отнять диск, Беатрис повалилась на меня, часто дыша. – Даже не спросишь?
– Это ты?
– Угу, – облизнув губы, девица все-таки отобрала свой диск и спрятала в кармашек. – Если бы план с признанием не сработал, я рассчитывала, что ты отправишься меня искать. Но встретились мы гораздо раньше, поэтому мне теперь пришлось оказаться в столь неловкой ситуации.., – осторожно соскочив с меня, Беатрис села на кровати, повернувшись спиной ко мне.
– Поэтому ты не забрала диск сразу, а оставила его на столе, чтобы состоялся этот разговор, да? – улыбнувшись, я поднялся и подошел к ставням, чтобы посмотреть на то, что происходит на улице. Да и с чего бы мне ее искать? Из-за любопытства? Или соблазнившись ее внешностью? На фото, она, конечно, была очень даже, но по факту – просто начавшая формироваться старшеклассница.
– А может я слишком переживала за ваше здоровье, господин Филин, потому не продумала подобные мелочи? Женщины очень эмоциональны, знаете ли, – раздраженно сказала Беатрис. – И вообще, почему мы вдруг обсуждаем такие мелочи, когда…
– Так я и думаю, что делать, – увидев на улице охрану и немало солдат, я покачал головой. Еще и храм теперь ярко мерцал, излучая золотистое свечение, разгоняющее вечерние сумерки так сильно, что лишь тень соседних зданий спасала от этой религиозной феерии.
– А… Мы могли бы подумать вместе, – не став договаривать, сказала расстроенная Беатрис.
Ответив простым кивком, я прислонился к стене и закрыл глаза. Ситуация не очень. Ней почему-то так и не отвечает, как бы я ни пытался с ней связаться. В ход шли и мыслеимпульсы, и стандартные команды нейросвязи, и попытка воззвать к местной таинственной системе – все без толку. Учитывая мои невысокие шансы и малое количество достижений в этом мире, я, быть может, даже и не расстроюсь, если вдруг все-таки загнусь, но подставить еще и Ней мне казалось чем-то слишком уж несправедливым. Тем более, что она здесь оказалась из-за моего косяка. Будь у меня денег побольше, нам не пришлось бы прибирать к рукам те дроны, но кто бы мог подумать, что тот филиал окажется собственностью этого злопамятного придурка?
