С. В. Кейн
Ящик с костями

– Они ни разу не виделись, и, уж конечно, у них не было никаких чертовых отношений, – ответила Карен, протиснувшись мимо него в коридор, прежде чем он успел отойти с дороги. Кирби мог бы поклясться, что почувствовал разряд электричества от коснувшегося его комбинезона. – Если это дело рук моего Дугласа, значит, он впервые в жизни сделал что-то стоящее, – произнесла она, держа входную дверь открытой для него.

Кирби поблагодарил ее за уделенное время и поспешно вышел на свежий воздух. Забравшись в машину, он, несмотря на холод, открыл окно, пытаясь избавиться от запаха «Силк Кат», и несколько минут просто сидел, обдумывая сказанное Карен. Его поразили две вещи: первое – связь Эны с «Блэквотер», а второе – слова Карен о том, что ее мать должна была получить какие-то деньги. Если последнее было правдой, это определенно могло стать мотивом для убийства… но что его по-настоящему заинтриговало, так это ее связь с «Блэквотер». Вряд ли это могло быть совпадением, верно?

Когда он завел двигатель и выехал на Даунчерч-роуд, из открытого окна до него донеслись обрывки песни Рода Стюарта, и он представил себе, как пьяная Карен в одиночестве раскачивается под музыку, стоя за баром в форме корабля, а молния на ее комбинезоне проигрывает безнадежную битву.

Глава 12

Встреча за кофе, которую Бонаро назначил на утро, заняла больше времени, чем ожидала Конни. Когда совещание закончилось, было уже почти обеденное время. Девушка думала, что у них будет что-то вроде собрания по организационным вопросам или, возможно, разговор насчет чертежей Джеймса Невилла, занесенных ею в каталог, но все оказалось иначе: получив исследовательский грант, Бонаро уезжал из города и предлагал ей занять должность куратора ХАЧБ на время его отсутствия. Несколько месяцев назад он что-то упоминал о гранте, но она не думала, что это произойдет так скоро, и без раздумий приняла предложение. Несмотря на то что ей представлялась невероятная возможность и им предстояло многое обсудить, во время встречи Конни постоянно отвлекалась, поглядывая на часы. Когда собрание закончилось, она испытала облегчение.

Прошло уже тридцать шесть часов, а Эд так и не позвонил ей. Прошлым вечером она разговаривала с их близким другом Кротом, уехавшим на исследования в Польшу. Тот тоже не получал от Эда никаких вестей. Как оказалось, их не получал никто. Конни обзвонила почти всех общих друзей, о которых вспомнила, и проверила все аккаунты в соцсетях, которыми пользовался Эд, но не обнаружила ни одной зацепки. И лишь утром, когда она собиралась на работу и слушала радио, как снег на голову на нее обрушилась новость: в «Блэквотер» нашли тело. Эта новость вызвала у нее тревогу. История ведь не могла повторяться, верно?

Выйдя с облегчением из офиса Бонаро, Конни направилась прямо к своему рабочему столу в читальном зале и проверила телефон. Живот заурчал, напоминая, что она ничего не ела – хотя аппетита у нее не было. Телефон ничего нового не показал – ни пропущенных звонков, ни электронных писем, ничего. Конни зашла в приложение BBC News на случай, если личность жертвы из «Блэквотер» уже выяснили, но нет. Черт, черт, черт. Теперь оставалось только одно: ей придется обратиться в полицию. Конни не хотелось звонить из ХАЧБ, когда рядом был Бонаро, поэтому она схватила пальто и сумку и направилась к лестнице. Она была уже на полпути вниз, когда раздался звонок в дверь.

В хранилище редко приходили без предварительной договоренности, но несколько стареющих академиков регулярно к ним заглядывали, поэтому Конни решила, что это, должно быть, пришел кто-то из них. Открыв тяжелую парадную дверь, она оказалась лицом к лицу с красивым мужчиной лет тридцати и слегка растерялась.

– Могу чем-то помочь? – спросила она.

– Я ищу Конни Дарк, – ответил мужчина. – Детектив-инспектор Кирби, столичная полиция, – он показал удостоверение, на которое она едва взглянула. Конни почувствовала тошноту. – Можно зайти внутрь? – спросил он.

Девушка кивнула, пропуская его в приемную. Дверь захлопнулась с оглушающим грохотом.

– Конни Дарк – это я. В чем дело? – она старалась, чтобы ее голос звучал ровно.

– Мне нужно задать вам несколько вопросов насчет вашего друга, Эдварда Блейка, – сказал он. – Мы можем где-нибудь присесть?

Она почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.

– С ним все в порядке?

– Я надеюсь. Мы можем присесть?

Конни мгновенно ощутила облегчение: значит, в «Блэквотер» нашли не тело Эда. Слава богу.

– Разумеется. Идите за мной, – она провела его по слегка изогнутой каменной лестнице в основной читальный зал и закрыла дверь, надеясь, что Бонаро сюда не заглянет. – Так в чем дело? – спросила она, предлагая детективу сесть.

– Вчера утром на месте преступления был найден телефон мистера Блейка. Нам нужно срочно с ним поговорить, – произнес детектив Кирби, усаживаясь на стул. – Я надеялся, что вы сможете нам помочь. Судя по его входящим звонкам, вы пытались связаться с ним. А еще вы – последний человек, кому он звонил.

– На месте преступления? Не понимаю, – ее мысли вихрем носились в голове… Это имеет какое-то отношение к Саре?

– Возможно, вы слышали, что на территории лечебницы «Блэквотер» – заброшенной психиатрической клиники в Баттерси – вчера было обнаружено тело. Рядом с ним найден телефон мистера Блейка, и нам нужно отыскать его как можно скорее. Вы знаете, где он?

– Нет, не знаю, – Конни не была уверена, насколько откровенно можно с ним говорить, поэтому решила ограничиться этим.

– Вы можете предположить причину, по которой он отправился в «Блэквотер»?

Детектив внимательно наблюдал за Конни – должно быть, он знал о Саре. На его среднем пальце она заметила серебряное кольцо. Оно было слишком массивным для полицейского, такое скорее мог бы носить Крот.

– Мисс Дарк?

– Хм, вообще-то да… – Она взглянула на свои миниатюрные руки. На большом пальце было серебряное кольцо. Девушка сняла его и протянула детективу: – Это принадлежало моей сестре Саре.

Тот взял серебряное кольцо и покрутил его в руках.

– Я читал о несчастном случае. Мне жаль.

– Там есть надпись, – произнесла она. – На внутренней стороне, – она наблюдала за ним, пока он читал слова на кольце.

– Эд Блейк был парнем вашей сестры? – поинтересовался Кирби, поднимая взгляд.

Девушка кивнула.

– Да, вы явно уже знаете, что она умерла в «Блэквотер», но возможно, вы не знаете, что во вторник исполнилось пять лет со дня ее смерти.

– Нет, этого я не знал, – ответил он, отдавая кольцо. – Что вы планировали делать?

Конни снова надела кольцо.

– Пойти в «Блэквотер» и… ну, не знаю, как-нибудь помянуть ее. Это казалось правильным.

– Итак, вы двое договорились встретиться в «Блэквотер» во вторник вечером. Что было потом? – пристальный взгляд детектива заставлял ее нервничать. – Вы вломились туда?

– Это называется не вломиться, это нечто другое. Это… – как она могла объяснить подобное полицейскому?

– Я не ошибусь, если предположу, что вы с мистером Блейком сталкеры, и ваша сестра тоже была сталкером?

Отрицать не было никакого смысла, поэтому Конни кивнула.

– Да, мы планировали «вломиться», как вы это называете, и пойти к водонапорной башне, где произошел несчастный случай. Вот только мы не… или, скорее, я не сделала этого. – Она рассказала о событиях вечера вторника: как застряла в поезде из-за непогоды, как Эд сказал, что ему придется одному отправиться в «Блэквотер». – Это была глупая идея, но он был настроен решительно. Эд любил Сару и всегда чувствовал себя виноватым из-за того, что его не было рядом в день происшествия.

– После этого вы больше не разговаривали с мистером Блейком?

– Нет, и это совсем на него не похоже – не выходить на связь. Должна признаться, я волнуюсь.

– Так вы на самом деле не знаете, проник ли он на территорию больницы или нет?

Конни покачала головой.

– Нет, не знаю.

– Как вы планировали туда пробраться? – спросил он.

– Со стороны Дейлсфорд-роуд в заборе есть дыра. Она там с прошлого лета.

– Просто чтобы прояснить: вы с тех пор никак не связывались с мистером Блейком – при помощи сообщений или электронных писем?

Зеленые глаза детектива-инспектора Кирби были самого темного оттенка, который она когда-либо видела. Почему-то они заставляли ее нервничать.

– Нет, никак.

– Можете предположить, куда он мог пойти? Возможно, к родным, к своей девушке?

– У него есть дедушка, Гарри, они очень близки. Мама Эда… ну, она почти не принимает участия в его жизни. Его воспитанием по большей части занимался дедушка.

– У него есть девушка?

Конни покачала головой, теребя кольцо на большом пальце.

– После Сары он ни с кем не встречался.

– Что насчет других сталкеров?

– А что с ними? – Конни подняла взгляд. – Послушайте, Эд знал множество диггеров – простите, сталкеров, – но это не значит, что он мог бы пропасть с радаров за компанию с кем-то из них.

Детектив Кирби, казалось, задумался.

– Многие ли из них бывали в «Блэквотер»?

– Очень многие. Половина лондонских диггеров побывала там. Не говоря уже о тех, кто специально для этого приезжает в Лондон.

– Ну да, – он улыбнулся. – Порядка нескольких тысяч. Скажите, вы знаете другие способы пробраться туда, кроме как через дыру в заборе?

Конни отрицательно помотала головой.

– Нет, разве что можно дать взятку секко, – она не знала никаких других способов, но если бы и знала, полиции бы не сказала – даже красивому детективу Кирби.

– Секко?

– Секьюрити. За эти годы было несколько охранников, которые делали вид, будто ничего не видели, но надолго они не задерживались. А что?

– Мы рассматриваем возможность того, что жертва и преступник попали на территорию другим путем – не через основные входы или дыру в заборе.

Его слова вдруг заинтриговали Конни.

– То есть вы не знаете, как они туда попали?

– Пока что нет. Если у вас есть какие-нибудь идеи, я был бы рад услышать их, – детектив замолчал, словно обдумывая что-то. – Скажите мне, как так получилось, что вы ввязались в это, во все это сталкерство? Через сестру? Просто любопытно.

– Я ничего об этом не знала до смерти Сары. Никогда не слышала, что люди исследуют заброшенные здания ради интереса. Честно говоря, я и понятия не имела, что она этим занималась. Несчастный случай стал для меня огромным потрясением, а потом я узнала про ее тайную жизнь. – Конни пожала плечами. – Мне захотелось выяснить побольше.

– Вы так и познакомились с мистером Блейком?

– Вроде того. Мы встречались раз или два, вместе с Сарой. Он казался весьма милым. Сначала я пыталась попасть в «Блэквотер», чтобы увидеть место происшествия, но затем мне захотелось понять, почему она изначально стала этим заниматься. Одна я бы не справилась, а он… он был единственным знакомым мне диггером.

– Ну и как? В смысле – вы поняли почему?

– Определенно. Это полный восторг. Меня затянуло. Один только всплеск адреналина чего стоит… – Конни помолчала. – Однако дело не только в этом. Я не жду, что вы поймете, но в «Блэквотер» я чувствую себя ближе к ней. Трудно объяснить. Эд отличный парень, один из самых приятных людей, кого я знаю. И лучший знакомый мне дрейнер.

Детектив Кирби выглядел удивленным.

– Дрейнер?

– Дрейнеры исследуют канализацию и водостоки, всякое такое. Ему это нравится. Вообще-то, среди сталкеров он известен под именем Бегущая Крыса, в честь…

– Туннельных крыс.

– Да, как вы…

– Это логично. Простите, прервал вас.

– А, понятно. Что ж, в любом случае он вместе с еще одним сталкером по-настоящему выручили меня. Не знаю, что бы я без них делала, – она рассказала ему слишком много. – Мы закончили?

– Кто этот второй друг? – спросил детектив, вставая.

Черт. Попалась в ловушку.

– Я не знаю его настоящее имя, но все зовут его Крот. Он в Польше с выходных и вернется только завтра или послезавтра, точно не знаю, когда именно.

– Хорошо, я понял. Спасибо, вы очень мне помогли. И удовлетворили мое любопытство.

– Отлично. То есть будет отлично, если вы меня не арестуете, – улыбнулась она.

– Не сегодня, пожалуй.

– Я провожу вас, – сказала Конни, внезапно смущаясь. Неужели она с ним флиртовала? Боже, Крот никогда ее не простит. Братание с врагом, скажет он, и даром что детектив Кирби такой привлекательный.

– Вы можете сказать мне, чье тело вы нашли? – спросила она, пока они спускались по лестнице.

– Имя появится в прессе сегодня днем, поэтому пока что я могу лишь сказать, что это была пожилая женщина.

Конни не знала, что ожидала услышать, но ей точно не приходило в голову, что жертвой могла стать пожилая женщина.

– Это ужасно. Что она вообще там делала?

– Мы пока не знаем.

Они дошли до входной двери. Когда девушка ее открыла, им в лицо ударил порыв ледяного ветра.

– Собачий холод, – пробормотал детектив Кирби, выходя на тротуар и застегивая куртку. – Спасибо за уделенное время, мисс Дарк. Если будут новости от мистера Блейка или любого, кто знает, где он может находиться, сразу же дайте мне знать, – он передал ей визитную карточку. – Звоните в любое время. Понимаю, как вам, должно быть, сейчас тяжело, да еще и после того, как вы потеряли сестру.

– Спасибо, – она взяла карточку и убрала в карман. – Знаете, полиция так и не выяснила, с кем была моя сестра перед падением. Это до сих пор не дает покоя Эду.

– И вам, наверное.

– Я лишь надеюсь, что он в порядке. Если с ним что-то произошло, я… – Она замолчала, не желая думать об этом.

– Уверен, мы найдем его, так что постарайтесь не волноваться. Не забудьте позвонить, если что-то услышите или что-то будет вас беспокоить.

Девушка наблюдала за тем, как он переходит дорогу, поворачивает направо к площади и исчезает за углом. Она постояла еще секунду, рассеянно теребя кольцо на большом пальце. Конни не могла отделаться от мысли – впрочем, не такой уж неприятной, – что видит его не в последний раз.