Петр Вяземский
Несколько слов о народном просвещении в настоящее время

При таковых явлениях, вопрос о том, что можно-ли допустить низшие общественные ряды к источнику просвещенья, несколько изменяется, и уже нельзя решать его исключительно по понятиям, прежде существовавшим и имевшим законную силу. Держаться в деле народного просвещенья прежних правил и опасений, было бы тоже, что держаться, например, в военном деле системы прошедшего века. Суворов говаривал: пуля дура, а штык молодец. Ныне, по усовершенствовании огнестрельных орудий, оказывается, что пуля поумнела, а штык отстал, хотя все-таки остается молодцом. Так и во многом. Что было возможно и хорошо в старое время, ныне неудобно и недостаточно. Нужно и тут благоразумье и умеренность, но одного отрицательного сопротивленья недостаточно.

II

Кроме общих причин, затрудняющих ход министерства просвещенья, есть еще причины частные, особенно нам свойственные. Это министерство в отношениях своих к другим министерствам, а частью и к обществу, находится в странном положении.

Во-первых, если оно и необвиняемо законно и всенародно, то, применяясь к нашему судебному выражению, можно сказать, что оно остается в сильном подозрении. Кроме того, оно еще как бы под опекою у других министерств. Каждое из них считает себя в праве, более или менее, вмешиваться в его дела, жаловаться, доносить на него, а иногда объявлять ему и формальные выговоры. Экономические сокращения министерства финансов, не только у нас, но и в других государствах, всего охотнее падают на него. Его считают каким-то второстепенным учреждением, и другие смотрят на него свысока. Оно пред другими находится на каком-то учительском положении: обращаются с ним, как в старинных барских домах обращались с домашними учителями: на продовольствия их отпускались сальные свечи, за столом учительское вино и так далее.