Оро Призывающий
Архимаг, который живёт в подвале. Том 1
Глава 9
Наверное, я мог бы смотреть на это вечно.
– Ай! – шар не знал усталости, не ведал пощады. – Ой! Да хватит! Я понял всё, понял!
Мда. Наверное, той ещё наивностью было полагать, что одного разговора достаточно, чтобы довериться старику и снизить бдительность. Но меня уже попросту начинал… злить тот факт, что я постоянно соседствую со стариком, наблюдаю его в двух разных ипостасях – но любая из них приносит мне одну лишь головную боль.
Что ж; хорошо хотя бы то, что в случае с версией «Я похмельный маразматик» эта боль метафорическая.
Поэтому последние двадцать минут мы с шаром были активно заняты тем, чтобы убрать с глаз прочь этого подлого мудака-интригана и вернуть на место ту версию старика, что любит женщин постарше, йогу и овсянку.
Получалось пока как-то не очень.
– К-как? Это невозможно… – на самом деле, выносливость у Архимага была знатная. Старик не только не желал вырубаться; в паузах между ударами он умудрялся ещё и говорить, и сейчас страшно изумлялся происходящему. – Что у тебя за секрет? Простое гнилое ядро не спасло бы тебя от выжигания кана… Ай!!! Да прекрати же уже наконец!!
На самом деле… я бы с радостью – всё равно толку никакого. Вот только оказалось, что шар, несмотря на приручение, продолжал быть весьма своенравным и свободолюбивым. И если мой приказ отмудохать Архимага до кровавых соплей он воспринял с радостью, если не сказать – с восторгом, то вот все мои тихие попытки успокоить его и убрать с глаз долой пока были тщетны.
Ладно, что ж. Ожидаемо. В конце концов, приручение Архимага тоже не сделало из него послушную марионетку – в чём я только что наглядно убедился.
Тем не менее, оставлять это так, на авось, было нельзя. Конечно, я получал определённое злорадное удовольствие, глядя, как старик получает шишку за шишкой, но толку с этого нет. А главное – следовало показать характер. Иначе какой я вообще приручитель стариков?
– Оау!! – взвыл дед после особо смачного удара. – Сколько ещё можно? Да хватит уже… Ай!!!
– Кхм, – скомандовал я так громко, как мог. – И правда, достаточно. Прекратили, оба!
Что ж, видимо, на этот раз вышло достаточно громко и уверенно, чтобы шар послушался. Довольно лучась (прямо-таки ощущалось, насколько он в хорошем настроении), он просто закружился вокруг Архимага – медленно, с лёгкой угрозой, мол, если что, продолжим. Что до самого деда, то тот сжался на полу, закрыв голову руками.
– Итак, – заговорил я уже тише, но чётко пропечатывая слова, как учитель, выговаривающий школярам, едва не взорвавшим школу. – Повторять не буду, старик. Если выкинешь ещё что-нибудь подобное – просто спущу шар с цепи и не буду его отзывать. Смекаешь?
Старик лишь вздрогнул; видимо, выносливость выносливостью, а боль он ощущает в полной мере.
– А что касается тебя, – я повернулся к шару, что сиял, вися в воздухе, и чуть ли не вилял, выражая радость, – то попробуешь не слушаться моих команд – и я засуну тебя, мудака круглого, в чемодан и отдам Грачёвым, или где ты там куковал последний десяток лет.
Радостное сияние шара немного поутихло; я мысленно выдохнул и уселся в кресло. Перевёл взгляд с летающего шарика на болезненно-скорченную рожу деда, в глазах у которого читалась злость. Не-а, никакого весёлого маразматика – только старый Тёмный козёл, который воткнёт мне кинжал в спину при первой же возможности.
Конечно, я смогу ещё раз спустить на него шар. Или смогу снова наорать на шар, если тот заиграется. Но… сколько раз такое проканает?
Ну раз, ну два. А что дальше?
Долго в таком формате общаться не получится. Хочется или нет, нужно как-то налаживать отношения со своими… питомцами.
Питомцами, бл*ть.
Полоумный старикашка и летающее пособие для художников.
Отлично, чёрт подери. Просто лучше некуда.
С другой стороны, совсем избавляться от этой парочки мне тоже не хотелось. Как ни крути, это мой единственный козырь. Да, пока слабый, но, возможно, если как следует разобраться с Системой и понять, как развить полученные способности…
Кстати, о способностях. Ладно, с Архимагом всё плюс-минус понятно, если не вдаваться в детали. А что насчёт шара? Что он вообще умеет?
Согласитесь, было бы довольно обидно, если летать и бить людей по голове – единственный приём, которым владеет сакральное вместилище душ предков рода Зиминых.
Я вновь перевёл взгляд на шар. Окей, Система, покажи мне, что он такое.
[ Сфера Зиминых. ], – тут же откликнулась Система. – [ Возраст: 527 лет. ]
Ладно-ладно, анкетные данные шара интересовали меня сейчас меньше всего. Да и вряд ли старик так уж выдумывал, когда рассказывал их драматическую историю. Но что там по способностям?
[ Тип питомца: дед. Класс: Хаотичный. ]
Ага. Значит, я был прав, и Система попросту приняла коллективное сознание стариков, запертых внутри, за этого деда. Забавно, конечно, что сознание Архимага и сознание всех стариков Зиминых одинаково хаотичны и шизофреничны. Дальше.
[ Вы получаете 1% от силы этого деда. ]
Ага. Классовый бонус, помню. Дальше. Есть что-нибудь более действенное?
[ Сфера Зиминых содержит в себе отпечатки личностей семи поколений дедов. Отделить характер и воспоминания каждого отдельного деда не представляется возможным, суммарная мощь питомца крайне высока. ]
Ну хоть про аллергию на молочку на этот раз ничего нету. А что до высокой мощи… звучит многообещающе, но в чём это всё выражается?
Окей, давайте поглядим во вкладке «Способности».
[ Доступные способности: ]
[ Наследие. ]
Так, так, так…
[ Способность заблокирована. ]
…приехали, бл*ть. И зачем тогда вы поместили её во вкладку «Доступные способности»?
Учуяв мои мысли, Система сочла необходимым пояснить свою логику:
[ Способность может быть разблокирована только в случае получения всей силы питомца. ]
Отлично. Чудесно. Я устало выдохнул, уставившись в подпаленную стену. Разумеется, я не впитал в себя всю силу шара, не стал наследником Зиминых – просто привязал к себе шарик с его псевдо-разумом семи стариков внутри. Чудесно. Отлично.
Разницу пояснять не требовалось. В первом случае – я восхитителен, от моей поступи дрожат стены и девочки падают к моим ногам, во втором… У меня есть непослушный летающий шарик и 1% от его силы.
Снова этот один процент.
Ладно. Ладно. Как он там сказал?.. «Суммарная мощь питомца крайне высока». Один процент от силы Архимага, да один процент от силы всего рода Зиминых… может, это чего-то до стоит?
Поднявшись, я огляделся по сторонам. На чём бы проверить?.. Ладно, пойдёт.
И я, не сдерживаясь и не задумываясь, вмазал по ближайшей стене.
И тут же взвыл, тряся рукой. Наверное, подумать всё-таки стоило – больно, блин! Костяшки сбились, рука покраснела, а что до стены…
То ей хоть бы хны. Никаких следов, разве что пара новых трещин на старой штукатурке.
В общем, никаких пока процентов от великой мощи я не ощущал. А может, дело в магии?.. Всё-таки физическая сила – не то, чем славятся старые волшебники…
– Пха! – всё это время так и сидевший на полу Архимаг решил, что пришла пора подать голос. – Поверить не могу, что меня заточил такой слабак!
Я покосился на него.
– Кто бы говорил, старик! Сидишь в углу, избитый в щи, и даже кровавые сопли не утёр, а туда же.
Дед смачно сплюнул на пол кровью и потрогал один из сохранившихся зубов.
– Меня избил не ты, – мрачно отозвался он. – А достойный враг. То, что ты ещё жив – всего лишь череда совпадений, но на совпадениях далеко не уедешь, мальчик – нужны опыт и подлинное могущество. Я ещё отыщу способ от тебя избавиться.
– Вот как?! – вспыхнул я, резко разворачиваясь к деду. – Кажется, ты так ничего и не понял, старый пердун – ни насчёт меня, ни насчёт подлинного могущества. У меня есть вся власть над тобой, какая мне нужна – прямо здесь и сейчас. У меня есть весь твой Тёмный Культ. Если я захочу, то ты испаришься за секунду. А что насчёт твоего могущества… то я видел, на что способен ты, а ты видел, на что способен я. Думаешь, я не отыщу какого-нибудь другого старика, который подарит мне куда больше силы, чем ты со своими слабосильными способностями?
– Слабосильными? – возмущённо взвыл старик. – Как ты смеешь оскорблять…
– ЗАТКНИСЬ!! – рявкнул я; серьёзно, нытьё этого старого идиота бесило меня даже больше, чем его попытки меня прикончить. – Если ты ещё не понял, то у меня процент от твоей силы. И я ничего не чувствую, неудачник ты старый! Любой толковый Архимаг был бы достаточно силён, чтобы процент от его мощи стал бы весомой силой, но вот с тобой что-то не так!
Старик заморгал и уставился на меня с по-детски непосредственной обидой.
– Меня сдерживает слабое тело! Которое уже не было бы проблемой, если бы ты…
– Если бы я сдался и поднял лапки к верху?! – я не давал ему даже шанса закончить фразу. – Если бы сдох и позволил тебе занять моё тело? Вот что, старик: если ты хочешь когда-нибудь поменять своё дряхлеющее слабое тельце, то просто заткнись и шуруй в свою комнату. И не шуметь там! Ты меня понял?
Старик замолчал, уставив взгляд в пол; затем, ни говоря ни слова, медленно поднялся на ноги; держась за голову (по-видимому, досталось ему от шара всё-таки крепко) поплёлся к двери шаркающей походкой и скрылся за ней.
Сфера, взлетев в воздух, снова радостно засветилась – и принялась наматывать круги рядом с дверью во вторую комнатку. Похоже, шар счёл своим долгом патрулировать помещение.
[ Поздравляем! Лояльность вашего деда была повышена. ]
Что, опять?..
В прошлый раз вроде она уже повышалась с Негативной до Нейтральной. Ну, это не помешало старику попытаться меня убить.
Старый баклан. Я потихоньку успокаивался; злиться на старика долго не получалось – несмотря на всю его мощь и всю подлость главы Тёмного Культа он выглядел слишком… потерянным и жалким. Так что если он и правда будет сидеть в своей каморке и молчать в тряпочку, меня это вполне устроит.
Тем более, у меня хватает и иных проблем.
Я вновь упал в кресло, стараясь сосредоточиться и всё обдумать.
Итак. Что мы имеем?
А мы имеем то, что даже если старик соврал про ритуал, это вовсе не значит, что он соврал про всё остальное. И даже если внезапный всплеск силы не показал Зиминым, где именно меня искать – то сам факт того, что они уже начали вести активные поиски, не оспоришь.
…бл*ть. Алиса.
Достав телефон, я быстро набрал её номер.
Девушка откликнулась быстро; то ли сама ждала этого звонка, то ли что. На этот раз голос был ещё более уставшим, чем до того.
– Ты по поводу того шара? – выдохнула она.
– Ну… можно сказать и так, – не стал я спорить.
Впрочем, Алису не так уж сильно волновал мой ответ. Шумно отпив чего-то (я предположил, что крепчайшего кофе), она быстро заговорила:
– Слушай. В городе творится какая-то дичь, и, похоже, всё началось с твоего шарика. И с того, что я скинула его одному своему знакомому.
Кажется, подозрения подтверждаются.
– Какая именно дичь? – уточнил я, устраиваясь в кресле поудобнее.
С недавнего времени я, знаете ли, стал практически специалистом по всякого рода дичи.
– Светлые буквально переворачивают город вверх дном, – отозвалась Алиса. – Пытаются найти и её, и, похоже, тебя. Меня тоже трясли; я съехала на дурочку, сказала, что заказ пришёл из Даркнета и я ничего не знаю… пока сделали вид, что верят, но неясно, как скоро передумают. Одним словом, нужно залечь на дно.
Я оглядел подвал вокруг себя; если не считать телефона, то здесь наконец-то повисла тишина.
– Да я, кажется, и так на дне, – заметил я спокойным тоном. – Проблем не создаю, внимания не привлекаю, и вообще…
Пиликнул сигнал, сообщая о том, что мне пришла СМС.
– Погоди секундочку, Алиса, – попросил я, открывая сообщение.
…фотка.
Славик.
Горящее здание на фоне.
«Уже третье задание выполнено, босс! Работа буквально ГОРИТ!»
…*б твою мать, Славик.
* * *
Да что за бред вообще. Как-то одно с другим не вяжется.
Снежана Зимина пыталась как-то свести в голове концы с концами, выстроить какую-то картину, но… не получалось.
Активировать Сферу может только кровный член семьи. Окей, это понятно.
Но вот только все члены семьи, которые могли бы – пусть даже в теории – такое совершить – под пристальным контролем.
Да и те, которые не могли бы, даже в теории – тоже. С такими вещами не шутят.
И никто из них сферу не активировал.
К тому же, где этот таинственный «кто-то»? Если бы это и правда был кто-то из своих, то он бы уже вышел вперёд, чтобы утвердить свою власть. Но никто не вышел, а значит…
И вот что «значит» – у Снежаны пока понять не получалось.
Что-то здесь нечисто. Но что?
– Госпожа Зимина, – мрачно сообщил охранник, входя в помещение. – Сделка сорвалась. Фиксерша сказала, что заказ пришёл из Даркнета и она не знает продавца.
Снежана хмуро глянула на него.
– Она врёт, – отрезала девушка.
Охранник кивнул.
– Отправить за ней людей?
Снежана не спешила с ответом. Да, это первое, что приходило в голову, но… что, если спешка только приведёт к потере Сферы?
Окончательной потере.
…дед появился, как всегда с полуфразы – как будто участвовал в разговоре с самого начала.
– Спокойно, – он довольно ухмылялся. – Даже если она и знает тех, кто украл нашу Сферу, это ещё не значит, что она знает их местоположение.
– Я понимаю это, – раздражённо кивнула Снежана.
– Есть кое-что поинтереснее, – продолжал старик. – Взгляни. Ничего не напоминает?
Он протянул ей планшет, включив запись.
Впрочем, Снежана уже поняла, что ей сейчас предстоит увидеть.
Прямо-таки дежавю какое-то.
Странный тип в капюшоне, перемещающийся прыжками и кувырками, умело унижает каких-то охранников. Где это?.. Ага, в нижнем углу были указаны и адрес, и время. У старика свои источники.
– Разберись с этим, – лаконично заключил дед, выходя из комнаты.
Зимина ещё какое-то время – с минуту – смотрела на запись, завороженная прыжками аниме-клоуна… а затем подняла глаза на охранника.
– Собирай всех, – в тон старику велела она. – Есть работа.
Этому ряженному придурку – конец.
* * *
Чёрные ходят вторыми и выигрывают.
Таков был её вечный принцип – modus operandi Вивианны, залог её победы и власти. Вот только как сделать второй ход, если первого ещё не было?
Или… был, а она ничего не знает? Это ещё хуже. Вивианну передёрнуло от одной мысли об этом.
Нет. Такого быть не может. Как этот мальчишка мог бы… нет, конечно, нет. Он просто залёг на дно, не хочет отсвечивать, но…
…а к чему тогда эти загадочные фразочки от Кавадзаки? Как будто тот что-то знает.
Нет, конечно, если новый «глава» так и не появится в ближайшее время, ей самой придётся найти его. Но… тогда начнутся вопросы, разброд между своими. Вивианне всё это не нравилось. Вот если бы последовали какие-то конкретные, чёткие решения нового главы, его первые шаги… тогда она смогла бы понять его намерения. Поняла бы, как с ним играть.
Но довольно сложно выиграть в шахматы, если на доске стоят фигуры только одного цвета.
Вот чёрт. Неужели он так и не…
Пиликнул телефон, оповещая о новом сообщении; Вивианна взглянула на экран.
Чего?
Какой-то неопознанный идиот напал уже на три места, принадлежащих Тёмному Культу. Личность не установлена, но в бою он использует тёмные техники.
Ха.
Неужели «глава» всё же решился сделать свой первый ход? Что он задумал?
Вивианна поднялась с места, на ходу строча ответное сообщение.
«Собирай всех. Есть работа».
Этому ряженному придурку – конец.
* * *
Спотыкаясь и заносясь на поворотах, я вылетел из подвала и помчался по дорожке к выходу с территории общаги.
– Мне тоже не отвечает, – на бегу выдохнул я в трубку. – Есть хоть малейшие идеи, где его искать?..
– Пытаюсь, – в голосе у той уже слышалась паника. – Я пытаюсь! Но пока ничего.
– Ну, ты же знаешь, куда он направился?..
Краем глаза я уловил, как в мою сторону метнулись три девичьи фигурки. Опять вы?..
– Слушай, мы бы хотели… – начала одна из них.
– Не интересно, – отмахнулся я и снова поднес трубку к уху. – Мне нужен Славик, и как можно быстрее!
Я быстро зашагал к выходу.
– Эй, придурок! – не выдержала одна из них. – С тобой хотят зависнуть три девушки, а ты бежишь к какому-то пацану?!
Я злобно нахмурился, выбегая за ворота.
И без тебя, курва, знаю.
Глава 10
Крики, крики. Вечные крики жертв – самое занудное в этой работе. Интересными были первые пять, потом они стали повторяться.
Вот и сейчас.
– Прошу!.. – на выдохе прохрипел однорукий громила, привалившись к окровавленной стене. На его плечевой кости был видел ровный срез, так что стена становилась всё более и более кровавой. – Прошу, пощади!.. У меня четверо детей, жена, две сестры и старенькая бабушка. Что они будут делать без меня?..
Вот почему они всегда думают, что ему необходимо узнать состав их семьи?
Славик на секунду задумался, прикидывая.
– Что будут делать?.. Ну, их там восемь человек. Устроят мозговой штурм и что-нибудь придумают.
Три взмаха катаной – и мольбы перешли в хрип, кишки громилы стали вываливаться из его живота, и он плашмя грохнулся на и без него перепачканный пол.
Ну вот. И ещё один умер с мольбой на губах. Почему никто не хочет сказать напоследок что-нибудь крутое?
Впрочем, плевать на него. Сегодня был лучший день в его жизни – и этот день продолжался! Сунув катану в крепление за спиной, Славик принялся деловито копаться в останках громилы. Нужно изобразить его кишками что-нибудь этакое, красивое…
Наконец-то. Наконец-то ему дали зелёный свет, признали его силу и полезность. Главе понравилось то, что он сделал – и глава дал ему новые задания!
А вот родители – в прошлый раз, когда он так же круто проявил себя – вместо похвалы лишь заблокировали ему доступ ко всем счетам и велели прислуге держаться от него на расстоянии как минимум десяти метров.
Дурацкие родители. Что они вообще в этом понимают!.. Они всегда ограничивали его, вечно одёргивали, не давая раскрыться на полную. Может, они вообще хотели в корне задушить его потенциал?
…кишочки складывались в тончайший узор, буквально орнамент на стене. На полу было бы легче, но там они затерялись бы среди общего беспорядка, а потому Славик предусмотрительно захватил супер-клей. Теперь любой, кто сюда войдёт, сразу увидит этого шикарного стилизованного дракона из кишок на стене!
А вот новый глава – совершенно не такой. Он намного лучше! Умный, понимающий…
Он сразу сообразил, что если нужно с чем-то разобраться, то звать стоит именно его, Славика, а не кого-то из этих скучных ассасинов без чувства фантазии.
К тому же, он ещё и… заботливый! Он не просто выдал ему задания – он помогает этот самый потенциал раскрыть! Глава увидел в нём все его задатки ещё тогда, при первой встрече, когда он ещё даже не был назначен лидером Культа.
Он не такой, как все остальные. Он не принял его за странного лоха-задрота, как все остальные, а разглядел всю его сакральную мрачную сущность, его тёмное предназначение. За это… Славик готов был помогать ему сколько угодно.
Закончив работу, он отряхнул ладони, затем щелчком пальцев сбил с инсталляции из внутренностей какую-то невидимую пылинку и отошёл на несколько метров назад, полюбоваться.
Что ж. Готово. Так же красиво, как и все предыдущие.
Задания пролетели быстро, оглянуться не успел. Всё, что поручил ему лидер, он выполнял с усердием и всей самоотдачей, на какую только был способен. И с фантазией, конечно – творческую жилку не упрячешь в сутулые рамки. Нужно было устроить засаду? Он устроил. Ограбление? Натянул на голову чулок и ограбил. Поджечь местный бизнес? Он улыбался, поднося зажигалку. Поджечь местный бизнес во время грабежа, предварительно устроив засаду? Славик тут как тут.
Пять из пяти заданий выполнены. Всё по старым семейным учебникам.
И никаких выживших. Никто не убежал и уж точно не смог его разжалобить – хотя пытался, кажется, почти каждый, кто успел вообще понять, что происходит. А как старались!.. Но Славика не обманули ни крики тех, кто выдавал себя за Светлых и лепетал что-то о каком-то там «перемирии», ни те, кто притворялся Тёмными и истошно орал, что, мол, Славик убивает своих же.
Чушь какая. Разве глава мог бы такое допустить?
Направляясь к чёрному выходу, Славик рассмеялся.
Разумеется, не мог. Что за глупости.
…дверь распахнулась раньше, чем Славик успел добраться до неё. Парень моргнул, уставившись на ту, кто стояла там.
– А я вижу, тебе смешно, да, придурок? – раздался из темноты женский голос.
А следом за ним – многочисленные щелчки затворов.
* * *
Чёрт. Время играло совершенно не в мою пользу.
Вообще много чего сейчас играло не в мою пользу, но время – особенно. Как давно Славик отсюда убрался? Успею ли я добраться до него раньше, чем кто-нибудь другой – тот, кто уже наверняка идёт по его следу?
Последним сообщением от парня была весточка о выполненном третьем задании, так что первым делом я направился туда, где предполагалось задание четвёртое. Не мог же Славик так быстро закончить и с ним! Оставалось только встать рядом и подождать, пока он появится.
Подождать. Время, время. Мысли сами лезли в голову, путаясь. Ладно, допустим, сейчас я перехвачу Славика и уведу, но что дальше? Он ведь уже натворил дел. Охрана Грачёвых, кража Сферы, три задания…
Снова отморозиться и сделать вид, что ничего не произошло, не выйдет. Придётся где-то прятать Славика, а вместе с ним и надёжный, непыльный способ заработка. А то уж больно всё это дурно пахнет.
Кстати, насчёт «дурно пахнет»… Запах, доносившийся изнутри склада, возле которого я стоял, уж слишком резал ноздри. Да и звуков оттуда никаких не доносилось – гробовая тишина…
Заподозрив неладное, я попытался для начала прислониться ухом к двери и послушать, что там происходит – вот только дверь с моим мнением не считалась. Послышался треск – кажется, она была выбита и держалась на одной петле – и мы вместе с дверью с шумом грохнулись внутрь тёмного складского помещения, целиком заполненного…
…выпотрошенными парнями?
Окей, окей.
Славик, бл*ть. Кажется, я всё-таки недооценил его рвение.
Сдерживая рвотные позывы, я огляделся; задержался взглядом по какой-то фигуре – очень похоже на лебедя из полотенец, которого делают в гостиницах, только вместо полотенец здесь человеческие органы.
Ох. Нет ничего опаснее лоха и задрота, который поверил в себя.
Я, конечно, совершенно не фанат всех этих Тёмных и прочих бандюганов, но настолько быстро и даже без вопросов убивать людей – столько людей! – даже для меня выглядело перебором.
С другой стороны… Как-никак, Славик именно для меня так старается.
В общем, глядя на кучу трупов и лебедя из кишок с пищеводом, чувства я испытывал довольно смешанные – что поделать.
Одно, впрочем, было ясно: нужно двигать дальше, тут Славик уже закончил. Так что ещё один звонок Алисе, ещё одна пробежка по городу…
И вот я здесь.
…затормозив ещё на подходе к очередному бетонному складу, я лишь вздохнул.
Не успел.
Это было слишком очевидно – по огромному (а для этого грязного квартальчика и вовсе запредельному) количеству крутых тачек, стоящих вокруг. Вряд ли они стояли здесь до его появления… припаркованы вперемешку, неровно – я так и видел, как вся эта кавалькада залетает сюда, тормозя на ходу, как оттуда выбегают Тёмные (а может, Светлые) и несутся внутрь, за ходу передёргивая затворы…
Короче, если Славика прикончили, то этот груз теперь останется на мне до конца жизни.
Но это если его просто прикончили. Если его перед этим ещё и пытать успели, то «до конца жизни» перестанет быть печальной метафорой и станет очень скорым прогнозом.
Чёрт.
Я замер, глядя на приоткрытые двери склада. Не зайду – не узнаю, ведь так?
Медленно-медленно, стараясь не издавать ни звука и даже тень лишний раз, насколько это возможно, не отбрасывать, я крался к дверям склада. Может быть, вызвать сюда шар? Какой-никакой, а козырь; может быть, успеет врезать кому-нибудь пару раз, дав мне несколько секунд форы, если начнут стрелять. Или…
Под ногой неприятно чавкнуло; кажется, напряжённо вглядываясь перед собой, я забыл поглядеть вниз.
А ведь это чья-то рука.
Ну… то, что от неё осталось.
Я скользил взглядом от одного расчленённого тела к другому; в целом, картинка мало отличалась от предыдущей, только народу тут полегло в несколько раз больше.
И никакого Славика.
А парень-то хорош.
На этот раз меня мутило уже меньше; хорошо, потому что блевать и осматривать склад одновременно было бы неудобно. А осмотреть его было нужно – то, что я не вижу здесь Славика, ещё не значит, что тут его нет. Кое-где тела лежали в два, а то и в три слоя, и как я могу быть уверен, что…
Наверное, рука, схватившая меня за лодыжку, выглядела как в фильме ужасов; что-нибудь про зомби. Коротко вскрикнув от неожиданности, я отшатнулся, но пальцы цепко сжимали мою ногу. Части тел взметнулись в воздух; на моё плечо приземлился чей-то глаз, а из фонтана конечностей, голов и селезёнок показалась фигура.
Да уж, и правда зомби; кровь повсюду, да и запашок стоит тот ещё. Выпустив мою лодыжку, фигура вновь потянулась ко мне… Так что я ударил в ответ – просто на рефлексах, пока она не добралась до меня первой.
Чёрт! Чуть руку не сломал – как по бетонной стене вдарил.
– И это всё, что ты можешь?!.. – выплюнула фигура неожиданно женским голосом, возвращая мне удар. Моя челюсть вспыхнула резкой болью; я попытался ударить снова, но эффект был тот же – он, а точнее, она просто не ощутила моего удара, тогда как я затряс рукой.
Стоп. Глядя на противника и постепенно улавливая в окровавленной фигуре девушку (молодую и, наверное, красивую, когда без всей этой требухи), я внезапно сообразил, что происходит.
Да это же внучка!
Чья-то.
А на внуков у меня дебафф – пониженный урон, поэтому она ничего и не чувствует. Чёрт, Система!..
От следующего удара я увернулся, едва не поскользнувшись на свежей крови. Нет, дракой тут дело не решить – силы не равны.
– Эй, эй! – торопливо окликнул я девушку. – Полегче, я здесь не по твою душу!
– Что, правда?! – съязвила она. От быстрого движения основная часть чужих частей тел слетела, и теперь я видел девушку чуть лучше – растрёпанную, всю в порезах и очень злую. Неудивительно. Похоже, она тут одна выжила из всей этой толпы.
– Я просто не понял, кто ты! – честно признался я. – А так мне нужен такой тихий паренёк в толстовке и с катаной; не видела его тут?
От следующего удара девушки тоже пришлось уворачиваться, но затем она остановилась, уставившись на меня в упор; кажется, до неё дошло, что я и правда не выгляжу как убийца, желающий её добить.
В её глазах мелькнула злость.
– Тихий?! – бросила она, указывая на разрубленного пополам мужика, лежащего рядом. – Это теперь так называется, да? Тихони теперь так себя ведут?
Я лишь молча пожал плечами. Что сказать… она не так уж далека от правды.
Прекратив драку, девица яростно пыталась оттереть кровь хотя бы с лица; достав из волос пару кусков чего-то неприглядного, напоминающего мозги, она с отвращением отшвырнула их в сторону. Одёрнула топик – из-за порезов тот висел на одном рукаве, почти оголяя грудь.
Ха!.. А ведь девочка действительно красива, даже несмотря на весь этот наряд в стиле Леди Гаги. Даже в нынешней ситуации я не мог этого не отметить. Интересно, если она тоже из Тёмных, значит ли это, что я, как лидер, могу пригласить её куда-нибудь, или…
Бррр, всё-таки странно работает человеческий мозг – даже в такой жопе, как сейчас, у меня все мысли о том, что девочка ничего так и что если она продолжит вытирать руки о блузку с таким же остервенением, мои шансы увидеть её грудь только вырастут.
Ну что ж. Учитывая, что женщины, которые мне нравятся, часто хотят меня убить… она мне подходит, да.
– Ладно, – бросила девушка, оставив попытки оттереть кровь с рук и глядя на меня, склонив голову набок. – В другой ситуации тебе не сошла бы с рук драка с наследницей рода Зиминых, но… наверное, я бы тоже ударила, если б на меня вылез кто-то в таком виде и из кучи трупов.
Блин-блин-блин. Наследница рода Зиминых?
Отбой, никаких свиданий. Я замер с безучастным видом, будто сказанное ей не было для меня новостью. Главное сейчас – не спалиться.
– Итак, – она уставилась на меня, теперь уже в упор. – Кто ты, бл*ть, такой вообще? Какой-то коп, или что-то в этом роде?
– С чего ты это взяла? – удивился я.
Зимина развела руками.
– Ну, будь ты очередным убийцей от Тёмным, то не стал бы вести со мной разговоры. А будь ты из Светлых, то не пялился бы на мою грудь так нагло и беззастенчиво.
Она стряхнула излишки крови с декольте; я торопливо отвёл глаза в сторону, чувствуя, как запылало лицо, и почесал за ухом.
– Ну… да, – согласился я. – Что-то вроде копа. На полставки.
– Типа… частный детектив?
– Типа частный детектив.
В глазах Зиминой мелькнуло сомнение; ещё бы. Я появился тут слишком внезапно, и к тому же… не в самый подходящий момент, мягко говоря.
Нужно хоть как-то пояснить ей.
– Меня послал сюда фиксер, – я развёл руками. – Один тип – думаю, ты знаешь, о ком я – про*бался с заказами, и мне нужно его найти. Вот я и здесь.
И ведь ни слова лжи. Любой детектор подтвердит.
Возможно, её устроит такое объяснение и она не станет докапываться дальше? Не заподозрит, что я изгой клана Грачёвых, что…
Зимина покачала головой; я знал этот взгляд – он значит что-то вроде «Я тебе не верю, ты знаешь, что я тебе не верю, но пока сделаем оба вид, что я тебе поверила».
– Детектив, значит, да? – она повысила голос. – Тогда, можешь, раскроешь мне эту тайну, Шерлок? Что за херня здесь только что произошла?!!
Я лишь вздохнул и окинул взглядом бойню. Это что там, дракон на стене вылеплен?..
Красиво. Нет, правда, очень красивый дракон. Такие тонкие линии… Славик, должно быть, очень старался, делая его… из чего-то. Лучше не приглядываться, из чего именно.
– Я не знаю, что за херня здесь произошла, – отозвался я, возвращаясь взглядом к Зиминой. – Я ведь только что пришёл, помнишь? Так что расскажи поподробнее, а я попытаюсь что-нибудь понять.
Она пару секунд молчала, затем махнула рукой.
– Ладно, не такой уж это секрет, слушай, детектив. Мы пришли сюда и обнаружили этого психа, когда он лепил фигурки из человеческих внутренностей и смеялся; в общем, сразу стало понятно, что это тот, кого мы ищем. Я хотела сделать всё тихо и мирно, предложила ему пойти с нами…
Теперь уже в моих глазах отразилось серьёзное сомнение.
– …но он заявил, что знает, что мы Светлые, и он, как слуга главы Тёмного Культа, никуда с нами не пойдёт.
Славик, твою ж мать.
– Стало ясно, что, судя по всему, наше перемирие с Тёмными нарушено, а это могло означать лишь одно, – продолжала Зимина. – Войну. Но…
Она покачала головой.
– Но тут появились Тёмные. Чёрт. Слово за слово, обстановка накалилась, и сначала этот анимешник снёс своей катаной голову главе моей охраны, а потом и двум Тёмным.