Ольга Маслюкова
Оберег

– Мамочка, мамочка, – кричала Алиса.

Женщина пыталась привести мать в чувство, но все было бесполезно. Надеясь, что муж еще не уехал, она выбежала на улицу, но только осенний ветер охватил ее своим неприятным холодом. Она вернулась, схватила телефон и вызвала скорую.

Надежду Сергеевну сразу поместили в реанимацию и подключили к аппаратам. Алиса, рыдая, металась по коридору. В кармане куртки зазвонил мобильник.

– Алло, – всхлипывая, произнесла она.

– Что случилось? Почему ты плачешь? – раздался в трубке голос подруги.

С трудом сдерживая слезы, расстроенная Алиса сообщила о том, что произошло. Лена пообещала скоро приехать. А когда появилась в больнице, Алиса бросилась к ней, обняла и уткнулась лицом в плечо.

– Ну, будет, будет, успокойся. Где Марк?

Подруга заплакала еще громче. Медсестра увидела, что женщина снова рыдает, наполнила шприц лекарством и подошла к ней.

– Нужно сделать укол, иначе ваше сердечко не выдержит.

Алиса безропотно приняла помощь. Подруги сели на диван, стоявший у стены.

– Лена, не уходи, пожалуйста. Не оставляй меня.

– Конечно, я буду с тобой.

К ним подошел доктор.

– Девушки, вам не стоит здесь оставаться. Приходите завтра. Ваша мама в коме и пока останется в реанимации.

– Алисонька, давай вызовем такси и поедем к тебе, – предложила Лена.

Когда они добрались до дома, увидели, что в окнах нет света. У порога лежал Рекс. Узнав хозяйку, пес радостно завилял хвостом. «Значит, Марк еще не вернулся», – подумала Алиса. Они открыли дверь, впустили собаку, которая сразу побежала к своей миске, показывая, что проголодалась.

Глава 6

В этот вечер Марк не пришел домой. Поужинав, он уже собирался покинуть ресторан, когда к нему подсел мужчина.

– Ты? – удивленно протянул Марк, у него похолодело в груди, в ногах появилась неприятная слабость.

– Спокойно, – уверено сказал мужчина. – А побледнел-то как! Успокойся. Еще пока ничего не произошло.

Выглядел человек довольно странно: тощий, нескладный, давно не мытые льняные волосы, широкий рот с желтоватыми неровными зубами. Одет нежданный гость был в куртку из кожзаменителя черного цвета, из ее рукавов торчали длинные костлявые руки. Усевшись напротив Марка, он закрутил винтом нога за ногу и нахально ухмыльнулся. Достал мобильный телефон, положил его на стол и стал пальцами выбивать мелкую дробь.

– Васька, ты откуда? – немного придя в себя, спросил Марк.

– Не Васька, а Василий, во-первых, а во-вторых, странный вопрос. Ты как будто с другой планеты. Я давно за тобой слежу. Ужас, как надоело. Мне кажется, у тебя амнезия. Ха-ха, – засмеялся он низким басистым голосом. – Мне бы стаканчик пива, – нагло сказал он Марку.

– Официант! – обратился Марк к проходившему мимо парню. – Можно пива?

– Да, конечно, сейчас.

– Да я бы и пожрал чего, – добавил Василий.

– Будьте любезны, включите в счет еще бифштекс с картофелем фри, – добавил Марк.

– Вот это я понимаю. Марк, ты прямо… ну, как там… крутой… Нет, олигарх… Ха-ха-ха, – захохотал он, произнеся это слово.

Официант на удивление быстро доставил заказ. Марк смотрел на Василия, а тот, чавкая, уплетал за обе щеки кусок мяса и запивал пивом. Опустошив тарелку и бокал, сказал:

– Эх, хороша житуха, но пока не у меня, – он погладил живот и с завистью посмотрел на Марка.

– Василий, что тебе нужно?

– Ты чего? Совсем скурвился? – злобно окрысился мужичонка.

– Ладно, ладно, пойдем отсюда. Здесь не место для разговоров.

– Вот и я думаю, не место. Пошли.

Марк рассчитался карточкой, которую перед выходом из дома взял из сумочки Алисы. На улице подошел к машине.

– Ого, вот это тачка! Да ты и в самом деле… Как это там? Олигарх… тьфу, – выругался он. – Слово-то какое… Ну, еще животное похоже называется. Подскажи… Ты же умный…

– Аллигатор.

– Во, точно, аллигатор. Круто живешь, аллигатор, – устраиваясь на переднем сиденье, смеялся Василий.

Марк сел за руль, но с места не трогался.

– Поехали! Тебя ждут, аллигатор.

– Это рептилия такая.

– Неважно, все равно животное.

– Кто меня ждет?

– А то ты не знаешь! За три месяца потерял память? А мы думали, что ты сам появишься. Знаем, что на море косточки грел, а теперь на тачке крутой ездишь. Работа у тебя непыльная. А ведь мы из одной деревни. Родичи-то твои померли, уже три месяца прошло. От водки сгорели. Спились напрочь, – махнул рукой Василий. – Знаешь?

– Не знаю. Мне плевать. Пристегнись! Куда едем?

Марк резко нажал на педаль газа, от чего машина дернулась, и Василий прилип спиной к сиденью.

– Братва наша ждет тебя, – пристегивая ремень безопасности, сказал он, снова устраиваясь удобнее после неожиданного рывка. – Я так и подумал, что тебе наплевать. Ведь уже два года не появляешься в деревне.

– Это мои дела.

– Повезло тебе, Маркуша, природа одарила красотой. Мужик ты видный, баб вокруг много. А вот меня, урода рыжего, ни одна не пригрела, – с завистью смотрел на односельчанина Василий.

Марк не стал поддерживать беседу. Он понял, с кем предстоит встреча, поэтому пытался морально подготовиться к разговору.

Автомобиль мчался по ночному городу. Время было позднее, мелькали фонари и изредка встречались запоздалые прохожие. Они завернули на маленькую темную улочку и остановились. Вышли из машины и направились к двухэтажному деревянному зданию, свет в котором горел только в одном окне на втором этаже.

Марк шагал за Василием. Когда подошли к двери, он позвонил. Открыл полноватый мужчина лет сорока пяти в трико и майке. Множество наколок на руках свидетельствовали о том, что мужчина не один год провел в тюрьме.

– Надо же, интеллигент наш пожаловал! Ну, Шнырь, ты молодец! Поймал все-таки, – пробасил хозяин.

– Да, шеф, два дня его выслеживал. Домой и на работу идти пока не хотелось, а тут такая удача: наш мешочек с деньгами наведался в ресторанчик, поужинать, пропустить рюмочку-другую. Все остальное время на тачке ездил. Попробуй поймай. Хорошо, Федяй подбросил меня до ресторанчика, – докладывал Шнырь.

– Молодец, молодец, – похвалил его шеф и бросил Марку.

– Ну, проходи… Базар будет… – похлопал его по плечу и многозначительно продолжил: – Отчет держать будешь.

Они вошли в небольшую комнату. Спертый воздух, в котором преобладал стойкий запах спиртного и сигарет, ударил в нос. Желтые обои, рваные грязные шторы и сваленный по углам хлам, покрытый паутиной, указывали на то, что помещение дает приют людям, не имеющим постоянного места жительства. В центре находился старый деревянный круглый стол, к нему и подошел грузный неопрятный мужчина, которого все называли «шеф». Около стены стояли разложенный диван и старые ободранные кресла. Бутылка вина, пепельница, полная окурков, открытые банки с соленьями и консервами дополняли букет ароматов.

– Видишь, как мы живем? А ведь недавно и ты с нами был. А теперь при галстуке, в костюмчике, благоухаешь весь… Мы тоже так хотим. Надоели мне нары. Хочу хорошей жизни. Помнится, договор такой был. Или ты запамятовал?

– Не забыл. Да и вы не дадите.

– Это ты точно сказал. Выпьешь?

– Нет. Я за рулем.

– Слышь, Василь, за рулем он. Ха-ха, а мы вот пока не за рулем, выпьем за успех начатого дела.

Шеф налил в стаканы вина и подал Василию. Они выпили, достали из банки по огурцу, закусили, и шеф, причмокивая, продолжил:

– Деньги у тебя сейчас есть?

– С собой нет.

– Жаль. Ты ведь много задолжал. Начнем по порядку. Полгода назад, когда с нами тусовался и был гол как сокол, мы тебе предложили хорошее дело. Федяй напрокат тачку дал. Вещички прикупили, чтобы солидным женихом выглядел. Деньги на карманные расходы и кольцо невесте. Словом, потратились. Потом ждали тебя с морей. Ох, как тяжело было ждать, зная, что ты там как сыр в масле катаешься. Деньги-то все из общака на тебя пошли. Обещал отработать? Обещал. И вдруг пропал. Не звонишь, глаз не кажешь. Решили мы ускорить дело, помочь тебе разбогатеть. Шнырь позвонил твоему тестю. Рассказал, кто ты на самом деле, что родители твои алкаши и недавно душу Богу отдали. Думаешь, просто так тесть твой помер? Ха-ха-ха! Не выдержало сердечко, не вынесло правды – сыграл он в ящик. Это мы место тебе освободили.

– Я догадывался, что вы подсуетились…

– А как иначе? Ждать не хочется. Сам ты еще долго волынку тянул бы. Дядька он здоровый, пока ты освоился бы, вошел в доверие… Или вдруг бы он разоблачил тебя? Накрылись бы все наши труды медным тазом. Теперь, я слыхал, и теща твоя в больнице. Вообще славненько! Не ровен час, за муженьком последует. Вот ведь расклад какой получается…

– Как в больнице? Я был сегодня дома, видел ее, – напрягся Марк.

– Да ты не волнуйся. Здесь мы ни при чем. Не знаю, что уж там произошло, но увезли ее. Шнырь возле вашего дома на посту стоял. Его задача докладывать обо всем. А ты вот и не знаешь даже. Видишь, какая служба у нас оперативная?

Шеф говорил спокойно, будто наслаждался эффектом произнесенной речи.

– Мне срочно нужно домой, – подумав об Алисе, заволновался Марк.

– Успеешь.

– Серп, пойми, я сейчас должен быть рядом с женой. Я ведь не все еще выполнил. Есть же наследство, без нее ничего не получу. Если она почувствует что-то неладное или кто-то подскажет ей, наведет на мысль о разводе, тогда…

– Вроде ты все правильно говоришь, но, думаю я, что все-таки кинуть нас хочешь. Не доверяю тебе. Поэтому Светку к тебе прикреплю. Секретарем. Ха-ха-ха! Девка она красивая, стройная, а главное, моя. Запомни это. Еще пару человек примешь на работу из наших. У меня ведь тоже начальство есть. Мзду им платить надо, уговор такой. Должен я им еще с тюряги. А там шутить не любят.

– Обещаю, буду докладывать обо всем. Деньги завтра привезу, – торопился согласиться Марк, чтобы скорее уехать домой.

– Когда ты нашел эту богатенькую девицу, тоже так пел. А потом тишина настала. Я уж думал, что пора тебя на пику поднять, но решил, живи пока. Если станешь хорошим источником нашей сытой жизни, будешь под крышей. Я ведь не против, наслаждайся. Только знай: все мы хотим в костюмчиках ходить да на тачках крутых ездить. И жилье сменить. Наше-то совсем никудышное. Почаще вспоминай, какой ты пришел к нам. Оборвыш был. Но красивый оборвыш. Ха-ха-ха, – он снова залился зловещим смехом. Выходит, не только бабы могут своей внешностью зарабатывать! А ты еще и артист хороший. Ха-ха-ха.

– Слишком много у вас заданий. Я столько не должен, – осмелился выказать недовольство Марк.

– Вот поэтому я тебе и не верю. Память у тебя плохая. Я тебя накормил, напоил, на ноги поставил. И где благодарность? Так не положено.

Марк не ответил.

Василий, пока шеф говорил, мысленно предвкушал, как улучшится и его благосостояние. Они с Марком выросли в одной деревне. Правда, Марк учился хорошо, несмотря на то, что родители пили, и нормальных условий для жизни не было. После окончания школы он даже поступил в институт. Денег не хватало, а хотелось многого. Как-то незаметно научился обольщать девушек. Эти знакомства и общение с людьми другого круга помогли избавиться от деревенских привычек. Марк бывал в богатых особняках, водил обеспеченных девиц на тусовки и завидовал их жизни, мечтал жениться на одной из них. Забросил учебу, связался с криминальными элементами, среди которых был и Василий. Тот быстро приобщил земляка к опасным делам. Марк стал часто участвовать в драках, неоднократно имел приводы в милицию. В конце концов, в том возрасте, когда другие парни идут в армию, получил полтора года за хулиганство. Вернувшись, работать не захотел, стал искать легкой жизни. И вот однажды вместе с дружками разработал хитроумный план и начал искал богатую невесту. В эти криминальные сети и попала Алиса, порядочная девушка из хорошей семьи.

Серп вдруг сорвался со стула и свирепо произнес:

– Ладно беса гнать! Мои люди будут контролировать тебя.

– Так я ведь не отказываюсь…

– Слышь, ты кто по жизни, чтобы мне отказывать? Я здесь устанавливаю правила! Хватит порожняк толкать. Будешь башлять мне в указанный срок. Вот тебе мой указ.

Марк не мог понять, почему так взбесился Серп (кличку получил по фамилии – Серпин). Он как зверь метался по комнате. Шнырь отступил на пару шагов и прижался к стенке. Все знали: в такие моменты лучше молчать. Марк не отказывался платить по счетам, зная, что здесь такой номер не пройдет. И в этот момент испугался за свою жизнь. Не пожил он еще так красиво, как мечтал.

– Сейчас ты поедешь домой и через час привезешь мне бабло.

– Шнырь! – окликнул он Василия.

Тот отскочил от стены и мгновенно вытянулся перед шефом.

– Поедешь с ним и проконтролируешь.

Шнырь толкнул Марка в плечо и указал на дверь. Когда они вышли, Марк посмотрел на часы. Было пять часов утра. Он снова вспомнил о теще и жене.

Глава 7

Алиса пятый день сидела в больнице возле матери. Держала за руку, говорила с ней, воспоминала о радостных событиях их жизни, об отце, о детстве. Она была уверена: мать слышит ее. Сколько продлится кома, никто не знал, но Алиса надеялась, что в один прекрасный день мама откроет глаза. Надежда Сергеевна, всего несколько месяцев назад производившая впечатление крепкой проворной женщины, теперь лежала неподвижно. Врачи и медсестры часто заходили в палату, контролировали показатели на мониторах оборудования, которое давало женщине возможность жить. В эти минуты дочь содрогалась: если аппарат отключат, ее мама умрет…

После того как Марк не ночевал дома, Алиса смотрела на него отчужденно и почти не разговаривала. По вечерам в больницу приезжала Лена, и они вместе ехали домой.

В очередной раз, когда Алиса дежурила возле матери, прибор, фиксировавший сердцебиение, вдруг запищал, кривая на мониторе превратилась в тонкую линию. Жизнь Надежды Сергеевны оборвалась.

Алиса сначала подумала, что отсоединились какие-то датчики, выбежала в коридор и позвала медсестру. Вернувшись и посмотрев на мать, поняла, что ее сердце перестало биться. Она задохнулась, закрыла глаза и в ужасе отскочила от кровати. Заломила руки и закричала что было силы:

– Мама…

В глазах потемнело.

Очнулась Алиса уже в другой палате. Когда открыла глаза, увидела капельницу. «Где я? – подумала она. – Какой страшный сон…» Повернула голову в сторону и у окна увидела подругу.

– Лена, – позвала она слабым голосом.

– Алиска, проснулась. Слава Богу!

– Что случилось?

– Главное, ты пришла в себя. Не волнуйся.

– Что с мамой?

– Будь мужественна. Она умерла.

Алиса замолчала. Лена гладила ее по голове, стараясь успокоить.

– Лена, поедем домой.

– Да, лекарство закончится в капельнице, тогда и поедем. Доктор сказал, что отпустит.

Скоро пришла медсестра и отключила систему. Лена помогла подруге встать и вызвала такси.

– Алис, а где Марк? Он тебе звонил?

– Нет. Не звонил. Я его теперь редко вижу. Лена, мне нужна помощь с похоронами…

Алиса была спокойна. Лена знала, что лекарство будет действовать еще некоторое время.

– Не переживай. Я позвонила Роману Евгеньевичу. Он уже занимается. Думаю, и Марку он сообщил.

– А ты Марку не звонила?

– Извини, нет.

Лене не хотелось общаться с мужем подруги. Она видела, как тот стал относиться к жене, и сердилась из-за этого. Марк сразу почувствовал перемену. Если Алису он считал глупенькой наивной девочкой, то Лена была совсем другая. Несмотря на молодость, она смотрела на все и всех проницательным взглядом и трезво оценивала события. Марк старался избегать ее. У него появлялось ощущение, что Лена все про него знает, но молчит. Он как-то сказал жене: «И что тебя связывает с этой Леной? Неужели нет других подруг?» Алиса тогда ответила: «Мы дружим с юности, в институте учились на одном факультете. Лучше ее нет». Тогда Марк оставил затею рассорить подруг, но сейчас это стало одной из его главных задач. Боялся, что Лена на многое откроет глаза жене, настроит ее против него.

– Наверно, правильно, что ты не сообщила ему о смерти мамы, – сказала Алиса. – Все эти дни, которые я провела в больнице, он ни разу не звонил. Только вечером, когда возвращался, спрашивал как дела.

Они вышли на улицу, несколько минут подождали такси и быстро доехали до дома Алисы.

– Ленок, останься сегодня у меня, пожалуйста, – обратилась она к подруге, – мне страшно.

– А я так и планировала. Куда мне торопиться.

Они вошли в дом, включили свет. Дом был пуст.

– Жутко как. Гробовая тишина, – с тоской произнесла Алиса.

– А мы сейчас включим все светильники, заварим чай и перекусим. У тебя есть что-то в холодильнике? – открывая его, спросила Лена. – О-о, да тут чего только нет! Йогурты, творожок, соки, а это что? – она взяла в руки баночку и стала ее разглядывать. – Креветки… Съедим. И колбаску съедим, и заливное. Подруга, да ты хорошо кормишь своего мужичка, – пытаясь отвлечь Алису от грустных мыслей, говорила Лена.

– А где твой Никита? – неожиданно спросила подруга.

– Он уже не мой. Мы расстались. Все не могла рассказать из-за печальных событий в твоей семье. Думала, тебе не до меня.

– И чей же он теперь?

– Нашлась разлучница. Я переживала сначала, а потом выбросила его из головы.

– Значит, не любила.

– Может, и не любила.

Лена накрывала на стол, а Алиса сидела, отрешенно глядя в одну точку.

– Чайник закипел. Пойдем ужинать?

– Я ничего не хочу.

– Нет, подруга, так дело не пойдет.

– Тогда налей мне сока.

Лена налила апельсиновый сок, и поставила стакан на стол. В это время они услышали, что в дом кто-то вошел. Алиса встала и направилась к двери.

– Марк, – услышала Лена из кухни, – почему ты не позвонил? Мне было так плохо.

– Мне не лучше. Только и делаю, что занимаюсь похоронами. Кто у тебя?

– Лена.

Алиса ожидала, что муж сейчас обнимет ее, успокоит, скажет ласковые слова. Но он прошел мимо и направился на кухню. Лена ела заливной язык и не повернула голову в сторону Марка.

– Здравствуй, Лена! – громко приветствовал он.

– Привет.

– Ужинаете?

– Как видишь.

Вошла Алиса и спросила:

– Марк, ты поешь?

– А что, у нас есть что-то?

– Мы только вернулись. Мама…

– Знаю я все: то папа, то мама…

– Марк, как ты можешь? – взорвалась Лена. – Алису в больнице откачивали врачи. Ей было плохо. А ты даже не позвонил. И сейчас разговариваешь таким тоном…

– А ты кто такая, чтобы вмешиваться в нашу жизнь?

– Друг этой семьи.

– Лена, Марк, сегодня не время ссориться, – взмолилась Алиса.

– Ты права, подруга. Что это я. Но он был так груб с тобой, я не сдержалась.

Марк стремительно вышел из кухни и, перепрыгивая через ступени, поднялся по лестнице на второй этаж.

– Лена, у него много работы. Он нервничает. Не отдает отчет своим словам.

– Конечно. Главное, ты не расстраивайся, подруга, – подошла к ней Лена, а про себя подумала: «Этот аферист вскружил ей голову, и бедная влюбленная девочка даже не замечает, что он издевается над ней. Ну ничего, пусть пройдет время. Не сейчас».

– Лена, он обиделся. Не поел ничего… Я сейчас, – засуетилась Алиса.

Она стала подниматься по лестнице, а Лена перешла в гостиную и устроилась в кресле.

– Марк, – услышала она голос подруги, доносившийся сверху, – иди поешь. Я понимаю, что тебе сейчас нелегко. Вся работа на тебе. Но мне очень трудно. Я думала, мама поправится…

Стало тихо. Лена поняла, что Алиса плачет. Ей хотелось вскочить и помчаться к ней, но тут раздались шаги спускавшегося по лестнице Марка, а вскоре появился и он сам.

– Лена, ты собралась остаться у нас на ночь?

– Да, меня Алиса попросила.

– Думаю, мы сами справимся.

– Я вижу, как она справляется.

Мужчина подошел к ней так близко, что Лена почувствовала его тяжелое дыхание. Он склонился над креслом и злобно прошипел:

– Слушай, это наш дом, я ее муж и знаю, что делать. Не лезь в наши дела.

– Если Алиса скажет уйти, я уйду, но завтра вернусь.

Лена так посмотрела на него, что у Марка побежали по телу мурашки. «Ну и стерва!» – подумал он.

Алиса медленно спустилась в гостиную и села на диван.

– Марк, кто занимается похоронами?

– Не волнуйся, – как ни в чем не бывало сказал он, – Роман Евгеньевич уже распорядился.

– Хорошо.

Лена встала с кресла и пересела к подруге. Мужчина не сводил с нее глаз.

– Алисонька, я поеду домой.

– Ты так решила?

Лена взглянула на Марка.

– Да, я так решила. Муж с тобой, я спокойна. Не забудь выпить лекарство, которое тебе дал доктор.

– Хорошо. Марк, вызови такси.

Все встали, Алиса проводила Лену до двери.

Глава 8

Зима началась с холодных ветров, пришедших на смену дождливой, но довольно теплой осени. Ставшие короткими дни были солнечными и морозными.

Алиса подъехала к офису. Выходить из нагревшейся машины не хотелось. После похорон Надежды Сергеевны прошло два месяца, женщина никак не могла справиться с депрессией. Лена старалась вывести ее из этого состояния, и когда впервые после трагических событий подруга согласилась пойти с ней на прогулку, облегченно вздохнула. Ей показалось, что теперь Алиса снова сядет за руль и вернется к прежней жизни. И действительно, она постепенно начала заниматься семейными делами.

Вот и сегодня в конце рабочего дня Алиса решила заехать на фирму, чтобы встретиться с мужем и вместе поехать домой. Она давно не появлялась здесь. Войдя в приемную, не увидела Наталью Степановну и удивилась. Высокая стройная молодая девушка лет двадцати с распущенными каштановыми волосами и ярко накрашенными синими тенями веками остановила ее:

– Марк Федорович занят. Вы записывались на прием?

Алиса так растерялась, что не сразу поняла вопрос и опустилась на ближайший стул. Девушка хлопала ресницами и продолжала вопросительно смотреть на нее.

– Я у вас спросила: вы договаривались о встрече? – пристально смотрела на посетительницу новая секретарша.

Алиса всегда одевалась скромно и просто, но это лишь подчеркивало изысканность ее туалетов. В этот день на ней была коротенькая кожаная серая куртка на меху и джинсы. Волосы она заплела в косу модным колоском.

Немного придя в себя и оценив ситуацию, Алиса ответила:

– Да, я договаривалась.

– Подождите.

Секретарша впорхнула в кабинет Марка. Алиса терпеливо ждала.

– Светка, ты носишься, как вихрь, – бросил ей Марк. – Учись красиво ходить.

Она села к столу и закинула нога на ногу.

– Я учусь, – и томным взглядом посмотрела на Марка. – А когда я пьяная, не только ходить могу, но и ползать как кошечка. Ха-ха-ха, – звонко рассмеялась она.

– Ты ведешь себя как проститутка, – недовольно отметил начальник.

– А я и есть…

– Здесь офис. Ты всего неделю здесь, а уже компрометируешь меня.

– А вот своего настоящего шефа я устраиваю во всем.

– Вот и устраивай. Я на тебя не претендую.

– Как так? – вскочила она и подошла ближе. – Разве ты меня не хочешь? – надула губки Светка. Она расстегнула несколько пуговиц на рубашке Марка и запустила руку под нее.

– Прекрати! Сюда в любой момент могут войти сотрудники.

– Ха, сотрудники! Кстати, там уже одна ждет. Только не знаю, кто она. Такая маленькая, худенькая. Говорит, что ты договаривался с ней.

– Ни с кем я не договаривался. И никого принимать не буду.

– Вот и правильно. Я ей так и скажу.

Марк сидел в кресле, Светка переместилась к нему на колени.

– Знаешь, мне не нравится эта работа. Я ничего не петрю в бумагах. Могу только, как на посту, пропускать или не пропускать.

– Но Серп же хотел этого. Вот и одежонку ты прикупила на мои деньги.

– Ты так не говори, а то ведь сдам тебя шефу. Денежки эти теперь общие.

Она уже собиралась встать с колен, когда дверь открылась, и в кабинет вошла Алиса.

Марк резким движением оттолкнул Светку и вскочил. Девица одернула юбку и хотела что-то сказать, но услышала прямо в ухо.

– Дура, это моя жена.

Она пулей выскочила из кабинета.

– Марк, что происходит? – с трудом заговорила Алиса.

– Почему ты не предупредила, что придешь? – накинулся на нее муж.

– Я не могу прийти просто так? Кто эта девушка?

– Потом тебе объясню. Она еще неопытная, учится быть секретарем.

– Почему же, опыт у нее явно есть. Только весьма специфический. Где Наталья Степановна?

– Она уволилась.

– О других сотрудниках не спрашиваю. Ты можешь мне что-то объяснить? Почему эта… – она запнулась, подбирая слово, но так и не нашла нужное, – сидела у тебя на коленях?

– Алиска…

– Какой ужас! – схватилась за голову жена и села на стул.

Марк подошел к ней и попытался положить руку на плечо. Алиса с отвращением сбросила ее.

– Не прикасайся ко мне.

– Хорошо, – сказал Марк и вернулся на свое рабочее место.

Алиса встала и стремительно вышла из кабинета. В приемной она еще раз взглянула на секретаря и выбежала в коридор. Там никого не было. Толкнула одну дверь – закрыто, другую – закрыто. Ее охватил ужас. Мелькнула мысль: «Неужели и здесь все умерли?» Женщина в панике ломилась во все двери, которые были на пути. Наконец одна открылась. Алиса прочла табличку: «Бухгалтерия» и вошла. За компьютером работала женщина, она оторвалась от монитора и испуганно посмотрела на посетительницу.

– Извините, я подумала, что в офисе никого уже нет. А время еще рабочее.

Женщина вздохнула.

– Здравствуйте, я узнала вас. Вы дочь Леонида Ильича и жена Марка Федоровича.

– Да. Скажите, где все работники?

– А разве вы не знаете?

– Нет, – насторожилась Алиса.

– У нас здесь большие перемены. Многие уволились. Ваш муж принял на работу странных людей. Они не занимают высоких должностей, но их даже рабочими брать нельзя. Видели бы вы их. Ужас! Разговаривают как уголовники… – зашептала женщина. – Однажды начальник отдела кадров прибежала к нам в слезах. А муж ваш еще и отругал ее, мол, с людьми не умеет общаться. Пригрозил уволить. А женщине полгода до пенсии осталось. Вот такие дела у нас.

– Спасибо, что рассказали. А где Роман Евгеньевич?

– Его уволили, – прошептала бухгалтер.

Алиса попрощалась и вышла. Она была ошеломлена. Села в машину и попыталась собраться с мыслями. Набатным колоколом звучал главный вопрос: «Что делать?».

Первое, что пришло в голову, – встретиться с Романом Евгеньевичем. Она набрала его номер. Мужчина ответил сразу и согласился увидеться. Алиса поехала к нему.

Зимние сумерки сгущаются быстро. Включив фары, женщина напряженно всматривалась вперед, поругивала пешеходов, которые перебегали дорогу в неположенных местах. Пошел снег, она включила дворники. Ехать становилось все труднее. Алиса, хоть и была довольно опытным водителем, не любила такую погоду. Когда она добралась до нужного адреса, почувствовала усталость.

Роман Евгеньевич открыл дверь, помог снять куртку, Алиса прошла в комнату.

– Чай, кофе?

– Да, я бы выпила чашечку кофе.

В комнату вошла приятной наружности женщина, жена Романа Евгеньевича.

– Рома, не беспокойся, я сварю кофе, а вы беседуйте.

Оставив их в гостиной, женщина ушла на кухню.

– Что случилось? – спросил бывший заместитель отца.

– Только что была в офисе. Я… – у Алисы от волнения перехватило дыхание, – и подумать не могла, что увижу такое…

– Успокойся. Я пытался предупредить тебя, но…

– Да, я помню. И теперь все понимаю.

– Тогда я не хотел вмешиваться. Не имел права. Да и ты не стала меня слушать. Он же совершенно не умеет управлять фирмой. Меня игнорировал во всем. Унижал, издевался.

– Я думала, что буду за ним как за каменной стеной. Как за папой… Он ведь мужчина. Но все вышло не так. Что делать?

– Я уволен, точнее, уволился сам. Думал, что ты в курсе всех преобразований. А такого безобразия не мог терпеть. Еще пару месяцев – и наступит полное разорение. Хорошо, если не останутся долги. Обстановку на данный момент я не знаю.

– Что же мне делать? Весь папин труд…

– Алиса, я бы рад помочь, но сейчас у меня другая работа, лезть в ваши дела нет желания. Если бы в самом начале твой отец не написал доверенность на Марка, я бы еще мог что-то предпринять. Он ведь снимал со счетов огромные суммы. Накупил крутых машин, которые сразу же исчезли. Думаю, денег на счетах уже нет. Люди увольняются, ведь зарплату уже два месяца не выплачивают. Грядет банкротство. Даже если юридически все принадлежит тебе, думаю, ничего из наследства уже не останется. Ведь ваш дом может быть заложен за долги.

– Боже, и я останусь на улице?!

– Единственное, что я могу посоветовать, организуй ревизию.

– И что это даст?

– Убедишься, что у тебя осталось.

В комнату зашла жена Романа Евгеньевича и поставила две чашки кофе.

– Спасибо, – машинально сказала Алиса, погруженная в тягостные мысли.

Она маленькими глоточками стала отпивать кофе, стараясь принять хоть какое-то решение.

– Алисочка, тебе придется быстро повзрослеть. Первым делом найми юриста.

– Да, я понимаю.

– Мне очень жаль. Твой отец хотел лучшего будущего для тебя.

Роман Евгеньевич поднялся с кресла и стал ходить по комнате.

– Ты меня прости, но скажу честно: шансы все вернуть – почти нулевые. Твоим мужем управляют некие люди. Увы, это… – он сделал паузу, – бандиты.

Алиса осторожно поставила чашку на стол, молча встала и направилась в прихожую. Мужчина помог ей надеть куртку.

– Извини. Я целый месяц болел. Давление, сердце. Жена еле выходила. Поэтому не хочу возвращаться ко всему этому. Видишь, как она на меня смотрит? – кивнул он на жену, которая не сводила с них глаз. – Не разрешает лишний раз волноваться.

– Да, я понимаю. Берегите себя.

Алиса попрощалась и вышла. Она поняла, что надеяться больше не на кого. Придется во всем разбираться самой. «Я сильная, – впервые в жизни сказала она сама себе. – Папа, мама, я обещаю вам: со мной ничего не случится. Вы мои ангелы-хранители. Будет трудно, но я справлюсь».

Было почти десять часов вечера, когда Алиса подъехала к дому. Она удивилась, что во всех комнатах горит свет. Быстро поставила в гараж машину и вошла в дом. Услышала громкие голоса на кухне и сразу направилась туда.

– О, женушка пришла, – посмотрел на нее нетрезвый муж.

Люди, сидевшие за столом, не были ей знакомы. Только в одной девушке она узнала нового секретаря. На столе было множество бутылок с пивом.

– Что здесь происходит? – попыталась строго сказать она.

– У меня гости. Мои друзья. Пивка решили попить.

– Что-то раньше я не видела твоих друзей.

– А вот теперь познакомься.

Он хотел было всех представить, но Алиса с отвращением посмотрела на компанию. Сердце ее бешено колотилось и наполнялось ненавистью. Она вышла из кухни и заметалась по гостиной, лихорадочно пытаясь найти решение, что можно сделать с этой бандой, как назвал друзей мужа Роман Евгеньевич. Ей было страшно. Она уже взялась за телефон, но тут вошел Марк и выхватил мобильник.

– И куда ты собралась звонить?

– В полицию.

– Я так и подумал. Глупенькая…

Он сел рядом. Из кухни доносились смех и матерщина.

– Я понял, что ты уже кое с кем повидалась. Думал, ты поехала домой. Приезжаю, а тебя нет. Помчалась искать помощи? Сама-то ты в этой жизни никто. Много насоветовали?

– Марк, объясни, что происходит? – решила не злить мужа Алиса.

– А ничего. Все отлично. И будь, пожалуйста, вежлива с моими друзьями. Они много для меня сделали. Я им должен.