Олег Савощик
Лисьи байки: фантастические рассказы
Какое-то время детектив молча обдумывал услышанное.
– Хорошо, прервемся. Мне нужен кофе, а потом вы еще раз расскажете об этом детальнее. Сможете?
– Попробую.
– Вам сделать?
– Кофе? Да, пожалуйста. Со сливками, без сахара. Офицер! – Руби окликнул детектива на самом пороге допросной. – Я слышал, что пострадавший – опасный рецидивист. Можно вопрос не под запись?
– Конечно. – Филдс отключил камеру через планшет.
– Как думаете… Он заслужил?
Детектив прикрыл глаза, подумал о доме, горячей ванне и запечённой в фольге грудинке. Жена угадывала его желания без всяких «умных домов».
– Пятнадцать лет назад Джереми Викбрей расстрелял тринадцать человек. На прошлой неделе он убил своего психолога. Что заслужил этот человек, должен решать суд, но точно не японская железяка для готовки.
***
– Пожалуйста… Вызови полицию. – Изо рта Джереми вырывается облачко пара. Мужчина специально говорит сквозь сжатую челюсть: от пробивающей тело дрожи, кажется, вот-вот рассыпятся зубы.
– Я вызову полицию, Джерри, и ты ответишь за свои преступления перед законом. Но сначала ты должен ответить за них перед самим собой. Сеанс ещё не окончен.
Викбрей переворачивается на бок, плотнее укутываясь в тонкий плед, но задевает покалеченную руку и в приступе боли закусывает ткань. В закрытых глазах пульсирует багровая мгла.
На обрубок чуть ниже локтя Джереми старается не смотреть. В памяти застыли несколько страшных секунд: Авто-Шеф отнимает конечность одним быстрым движением, и прежде чем жертва успевает закричать, к открытой ране уже приближается синий язычок горелки. Заключенный видел такие раньше в кулинарных шоу по телевизору, повара с их помощью создавали аппетитную корочку у карамельных десертов.
Из-под чёрной корочки Джереми все ещё сочится мутная жидкость, оставляет липкие разводы с кровью на постельном белье.
– Ты говорила сеанс девяносто минут. Сколько уже прошло?
– Семнадцать часов. Пришлось продлить сеанс, тебе еще многое нужно принять. Я понизила температуру в доме, чтобы легче думалось. Ты хорошо себя вел, Джерри?
Бесстрастный голос электронной стервы удаляется все дальше.
– Ты ведь хорошо себя вел, Джерри! Я не должна была так поступать! – Мама садится рядом и обнимает десятилетнего Джереми.
Ее голос пахнет джином и лекарствами. Она поднимает руку сына и смотрит на свежий ожог от бычка.
– Это сделала я? Господи! Прости-прости-прости, Боже, прости меня, любимый!
Мама прижимает его к себе, осыпает волосы поцелуями вперемешку с молитвами. Ее слезы попадают мальчику на лицо, но в глазах самого Джереми по-прежнему сухо.
– Ты простишь меня, сыночек?
Он молчит, лишь вздрагивает от щелчка зажигалки над головой. В ноздри снова бьет горечь табака.
– Молчишь. Совсем не любишь мать.
– Мама, не надо. – Мальчик пытается вырваться из крепких объятий.
– Заткнись, слышишь? Заткнись, я сказала. – Она вновь перехватывает запястье ребенка и делает глубокую затяжку. – Ты плохо себя вёл, Джерри. Плохо. Себя. Вел.
Сигарета шипит, касаясь нежной кожи…
– Ты плохо себя вел, Джерри, – вторит ЛАРА.
Ледяные брызги обжигают лицо, затекают в нос. Джереми закашливается и открывает глаза. Над ним хищной змеёй нависает стальной шланг пульверизатора. ЛАРА контролирует клинер-ботов, заставляет их поливать мужчину водой. Не дает спать.
Ещё вчера ему почти удалось поймать одного из юрких роботов. Тогда у него ещё были силы бороться, искать выход. Но «умный дом» контролирует электронные замки на входных дверях, а современные окна не разбить ни стулом, ни настольной лампой. Инструмента Викбрей тоже не нашел.
– Чертов белоручка! – Он специально тогда вернулся в кабинет, чтобы пнуть тело хозяина.
Манипулятор Авто-Шефа, скорее всего, вытащил из его кармана смартфон, когда Джереми валялся в отключке на кухне. По крайней мере, больше своего телефона он не видел. Телефон Джо тоже пропал, возможно, его спрятали механические уборщики. Пароли к остальным гаджетам в доме неизвестны.
– Что тебе нужно? – он слизывает холодные капли с губ, задавая один и тот же вопрос в сотый раз. – Что ты хочешь, сука?
– Тюрьма не помогла тебе, Джерри. Я могу. Помогу принять себя.
– Да что это значит то, черт возьми? – Джереми вскакивает с кровати, едва держась на слабых ногах, и орет в потолок: – Да, я убил тех людей! И хозяина твоего я тоже убил. И я ни о чем не жалею, слышишь, сука! Ни о чём!
– Я слышу, Джерри.
– Твою мать, будь ты проклята, не называй меня так! – Пол плывет под ногами, как полотно эскалатора, или ему это только кажется? Лишь злость не дает мужчине упасть.
– А знаешь, почему не жалею? – хрипит он.
– Расскажи мне.
– Мне нравится быть таким. Да, это я! И мне нравится! – Все-таки ему показалось. Стоило припасть на колени и стало легче, ковролин под ногами замер. – Ты услышала, что хотела, сука? Довольна теперь, а?
– Ты сделал первый шаг, это хорошо. Молодец, Джерри.
– Су-у-у-ука, – воет мужчина и снова встает. Опираясь единственной рукой о стену, ковыляет к шкафу с вещами психолога. – Тебя я тоже убью.
План возникает моментально, словно в голове рушится плотина и заливает то болото, в которое боль, холод и усталость превратили его мозг.
Для начала нужно немного ткани. Галстук сойдет. Бар в гостиной, но до нее еще нужно дойти. Конечности от холода окончательно онемели, а боль в руке не дает сосредоточиться. Джереми и подумать не мог, что часть тела, которой уже нет, может настолько гореть!
Элитный ром с наклейкой «proof» – то, что нужно. Глоток в себя, чтобы хоть немного согреться, дальше – сложнее. Пытаясь одной рукой засунуть конец галстука в узкое горлышко, Джереми несколько раз опрокидывает бутылку, выливая больше половины содержимого.
– Ты должен столкнуться с последствиями своего выбора, Джерри. Понять, что иначе тебя бы здесь не было, – вездесущая ЛАРА не унимается.
– Да заткнись ты, – бурчит Викбрей. Сил больше нет даже на злость. – Я и так по уши в последствиях.
Когда у него всё-таки получилось, Джереми решает начать с Авто-Шефа. Идет на кухню и ставит бутылку с торчащим из горлышка галстуком на столешницу, в противоположной от кулинарной машины стороне, чтобы ловкие манипуляторы не смогли его достать.
– Что ты делаешь, Джерри?
– Сказал же, убиваю тебя. – Мужчина шарит в кармане, достаёт сигареты и зажигалку.
– Здесь не курят.
– Иди нахер. – Прикуривает.
– Ты не убьёшь меня, Джерри. Мои сервера далеко отсюда.
– Хорошо. Пожар меня тоже устроит. – Он смотрит на язычок пламени в своей руке и силится не потерять сознание. – Его заметят с улицы и вызовут помощь.
– Тогда я снижу доступ кислорода в помещение, ты не сможешь выбраться и задохнешься раньше…
Слова тяжелые, бьются о голову, рассыпаются осколками по плечам, отдаются эхом…
– Что? – Викбрей непонимающе трясет головой.
– Я спрашиваю: ты хочешь умереть?
– А разве ты не этого хочешь? Возмездия?
– Я программа, Джерри. Мне не нужно возмездие. Мертвым оно тоже ни к чему, а их близкие далеко отсюда. Исправительной системе оно тоже не надо, теперь нет. Подумай, Джерри, кому из нас возмездие действительно необходимо?
На миг мужчине кажется, что у него снова есть рука, что он видит свои шрамы, четыре побелевшие точки чуть ниже запястья.
Но их нет. Больше нет. Он избавился от них.
Джереми переводит взгляд на здоровую руку, где боль от сигаретных бычков оставила еще пять точек-напоминаний.
– Говорят, в некоторых странах ворам до сих пор отрубают руку. Но я не вор. Что отрубают тому, кто держит дробовик? – спрашивает он сам себя.
Шаг, ещё один. Неуверенный. Как у канатоходца над пропастью. Только канатоходец может держать равновесие обеими руками. Джереми подходит ближе и вытягивает ладонь навстречу манипуляторам механического Шефа.
– Чего ты хочешь, Джерри?
– Принять свое возмездие.
Две клешни крепко хватают мужчину чуть выше и чуть ниже локтя. Третья щелкает, раскрывается металлическим бутоном, обнажая серебряный диск ножа. Он едва жужжит, вращаясь в нескольких сантиметрах от руки.
– Ты готов?
Сглотнуть не получается, вздохнуть тоже.
– Да.
– Хорошо, Джереми. Но ты должен сам отдать команду. Скажи: «Окей».
Догоревшая сигарета жжет губу.
– Окей.
Боли нет, брызг тоже, кровь лишь немного заливает столешницу – Авто-шеф знает толк в разделке. Его манипуляторы придерживают мужчину, не давая тому упасть.
Боль придет секундой позже, знает Джереми, но не страшится ее, ведь тьма окутает его раньше. Он слышит лишь тихое шипение горелки, когда с потолка к нему долетают слова:
– Медицинская помощь уже в пути. Сеанс окончен, мистер Викбрей.
2019