Оксана Тарасовна Малинская
Квантовиты. Книга 1. Соммелис
– Да ты одну стену час плавила, – заметил Новак. – Сколько тебе потребуется времени на то, чтобы проделать то же самое со всеми стенами на корабле?
Инна приуныла. Они находились в квантовой реальности, и все окружающее пространство было почти что бесконечным. А большая часть населяющей его расы сейчас находилась в ловушке, поэтому шансы встретить хоть кого-нибудь были воистину мизерными.
– Ничего страшного! – воскликнул Кроссман. – Мы думали, что сидеть нам в той комнате вечно, но Инна все-таки появилась и помогла нам выбраться, и вот мы здесь. Каковы были шансы на то, что это произойдет? К тому же мы в квантовой реальности. Здесь все возможно.
И только он это произнес, как откуда-то издалека послышались шаги. Все тут же замерли на своих местах, сердца застучали быстрее. Честно говоря, Инна ожидала увидеть какого-нибудь квантовита, хотя ее очень удивляло, что он просто не появился перед ними, как они обычно это делали. Но вскоре они увидели того, кто к ним приближался. Это была Маклейн.
Сначала Инна подумала, что вслед за ней появится и Мизуки, но этого не произошло. Эшли Маклейн шла, стуча каблуками и покачивая бедрами так, как будто ее не волновало ничто в этой жизни. На лице ее играла широкая улыбка.
Никто ничего не говорил и не делал, пока женщина не приблизилась к ним и не остановилась. Перенеся вес на одну из ног, она усмехнулась:
– Ну чего вы как будто привидение увидели? Это всего лишь я.
– Мисс Маклейн, где Мизуки? – спросила Инна.
– Ну а ты как думаешь? Ты же ждала визита гостей. Вот они и пришли. Только ты была так занята, что нам пришлось их развлекать вместо тебя.
– Квантовиты, – выдохнула Инна. – Я знала, что они рано или поздно появятся. Но почему они забрали Мизуки, а вас оставили? И мне почему-то позволили проделать дыру в стене…
– Да тут все понятно, – встрял Кроссман. – Эшли и секунды не думала нам помогать. Она получила какое-то задание от квантовитов, и ваш план проникновения сюда идеально в него вписался. Ведь правда, Эшли?
Маклейн звонко расхохоталась:
– Ты хорошо меня знаешь, Алистер! Разумеется, я ни секунды не переставала работать на квантовитов. Андмор обещал мне вселенную – неужели кто-то всерьез думал, что я откажусь от этого?
– Я так и знала, – покачала головой Инна. – Я так и знала, что Вы не способны на раскаяние. И слезы, которыми Вы плакали, были, вне всяческих сомнений, фальшивыми. У Вас нет чувств. Вы такая же, как квантовиты!
Но в этот момент Маклейн вдруг резко шагнула к ней и прекратила улыбаться.
– Мои слезы были настоящими, – сердито сказала она. – Я любила и люблю Алистера, – Маклейн перевела взгляд на своего бывшего мужа. – Я совершила ошибку, когда решила с тобой развестись. И я много лет хотела тебя вернуть. Но ты слишком сильно любишь Рябининых, и никогда бы не вернулся ко мне. Поэтому я решила отказаться от тебя в пользу вселенной.
– А как я мог вернуться к тебе после того, что ты сделала? – возмутился Кроссман. – Ты бросила меня, потому что тебе стало скучно, как раз тогда, когда мне нужна была поддержка больше всего на свете. Ты наплевала на мои чувства и отправилась на поиски приключений. Упрекаешь меня в том, что я люблю Рябининых? Павел помог мне в трудный период жизни, помог так, как не помогла ты. Извини, что я не торопился бежать в твои объятия, но ты сама во всем виновата.
– Я знаю, – кивнула Маклейн. – Но теперь это больше неважно, потому что и ты, и все остальные люди Фориса скоро умрете, а я вместе с Андмором буду путешествовать. И вы ничего не можете с этим поделать.
Глава 29
Болтаться в коридоре вместе с Маклейн им пришлось недолго. Через некоторое время квантовиты решили, что лучше их держать к себе поближе – может, боялись, что они найдут выход отсюда? Несколько квантовитов вскоре появились в коридоре и переместили их в новое помещение. Никто не пытался сопротивляться. Даже если бы им удалось вырваться, они по-прежнему оставались бы в западне.
Здесь квантовитов было не очень много, но вполне достаточно, чтобы предотвратить любые попытки бунта. Трое в белых одеждах и еще один, на вид лет семидесяти, что по меркам квантовитов могло означать многие миллионы, если не миллиарды лет, стояли около стены, загораживая что-то. Инна нервно облизала пересохшие губы. Девушка, двигаясь осторожно, нашла такую позицию, в которой был виден просвет между двумя стоящими рядом квантовитами. И в этот пробел она увидела свою подругу.
Мизуки была без сознания. Она лежала на чем-то вроде стола на боку, разметавшиеся волосы скрывали лицо. Будь она в сознании, непременно попыталась бы убежать. Но вряд ли она смогла бы пройти мимо квантовитов.
– Что вы с ней сделали? – все-таки решилась спросить Инна.
Ей никто не ответил. Но она и не ждала ответа. Какой-то квантовит, проходя мимо, равнодушно отпихнул ее. На секунду Инна потеряла равновесие, но в этот момент ее поддержал Клод. Покраснев, она осторожно отстранилась и повернулась к Маклейн, которая со скучающим видом разглядывала свои ногти.
– Вы знаете, что происходит, – уверенно произнесла Инна. – Объясните.
Маклейн слегка улыбнулась. Но в этом помещении женщина выглядела жалко. Ей уделяли внимания не больше, чем всем остальным людям, и это ее явно задевало. Однако Маклейн старалась держаться, а потому ответила самым язвительным голосом из тех, на какие только была способна.
– Андмор не так уж и глуп, – произнесла она. – И еще до того, как Мизуки выпустила всех сумасшедших Фориса на волю, ему удалось прочитать на вероятномере один из наиболее вероятных вариантов будущего. Он знал, что вы построите ловушку, достаточно большую и мощную, чтобы захватить всех квантовитов. А потому заранее продумал план, как они могли бы этого избежать. Нужно признать, ловушка хороша. Но был способ вырваться из нее. Во время своих перемещений и прочих манипуляций с вероятностью Мизуки тоже выделяет так называемую элианскую энергию. И квантовиты нашли способ выкачать ее из нее и переправить другому человеку – то есть мне. Я на время переместилась в Форис, взяла топор, перерубила провода в электрощитке НИИ, и ваша ловушка вышла из строя. Так что Андмор и остальные сейчас свободно гуляют по городу. И все это, – Маклейн улыбнулась. – Все это благодаря тому, что ты, Инна, не смогла оставить своего отца и остальных в плену. Согласись ты пожертвовать ими, и весь Форис был бы в безопасности.
Отец Инны укоризненно посмотрел на дочь.
– И что теперь с нами будет? – спросил Рябинин.
– Да ничего нового, – отмахнулась Маклейн. – Вероятнее всего, вас съедят рано или поздно.
Инна прикусила губу, чтобы не закричать. Разумеется, у всего населения Фориса судьба сейчас была незавидная, но все же мысли о том, что уготовано для них, внушали ужас. К тому же Инна обратила внимание на то, насколько ее подруга бледна, и насколько сильно она похудела с того момента, когда они в последний раз виделись. Похоже, выкачивание элианской энергии заодно лишало ее жизненных сил.
В этот момент Мизуки неожиданно зашевелилась. Двигаясь вяло и медленно, она подняла голову и откинула пряди волос с лица. Под ее глазами чернели круги. Встретившись взглядом с самым старым квантовитом, Мизуки выдохнула:
– Торнмунд… что происходит?
Тот не ответил и лишь заскользил пальцами по какому-то небольшому прибору в руках. Мизуки застонала, и ее голова снова упала на стол.
Пока Инна с болью во взгляде смотрела на подругу, к ней приблизился Клод и, склонившись, шепнул ей на ухо:
– Не бойся, мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Скажи мне: она умрет? – со страхом спросила девушка.
– Я понятия не имею, какое влияние на нее оказывает этот процесс, – не стал врать Клод. – Однако мы ни за что не допустим, чтобы они довели свое грязное дело до конца.
Но такие заверения ее не убедили. Что они могут сделать? Квантовиты гораздо сильнее их, и с легкостью откинут в сторону, стоит только попробовать сдвинуть их с дороги.
Сознание Мизуки было замутненным, мысли двигались вяло. Перед ее мысленным взором по-прежнему проносились различные вероятности, но сейчас девушка была слишком слаба, чтобы выделить одну из них. Между квантовой реальностью и обычной реальностью раскинулся мост, Мизуки ощущала его, но больше не могла им управлять. Ее словно кто-то держал в стальных когтях.
Квантовиты из Совета окружали ее. Их взгляды были устремлены в различные точки рядом с ней, но не на нее саму. Мизуки видела, что происходит в Форисе. Она знала, что квантовиты выбрались из ловушки. Но ведь это не единственный вариант. Их множество. И если она их все просмотрит, то сможет…
Но в этот момент квантовиты, словно почувствовав опасность, стали вытягивать из нее силы еще быстрее. Мизуки вновь опустила голову и принялась мысленно проклинать этих существ.
Ну нет, подумала Мизуки. Она не может так просто сдаться. В конце концов, то, что видят квантовиты – это море вероятностей. Они понятия не имеют, что из того, что происходит вокруг них, имеет значение для реальности. Если проводить аналогию с фильмом, то квантовиты видят, помимо итогового варианта, все вырезанные сцены, все забракованные сценарии, все случайные мысли, мелькнувшие в головах авторов, а также то, какие фильмы могли бы получиться, если бы эти элементы не были отброшены на стадии производства.
Новая волна слабости опустошила ее мозг. Какое-то время Мизуки ни о чем не думала и даже ничего не чувствовала. Когда ей все-таки удалось поднапрячься и собрать мысли в кучу, она вспомнила, что, при всем своем могуществе, квантовиты не могут читать мысли. И сейчас они не знают, о чем она думает. Девушка слабела и понимала, что ей осталось немного. И тут вдруг следующая вероятность подошла так близко, что стала видна и ей, и квантовитам. Но они не знали, что существует шанс на воплощение ее в реальность. Мизуки понимала, что на придание этой вероятности ста процентов уйдут все оставшиеся у нее силы. Но вряд ли квантовиты всерьез полагают, что она подтолкнет реальность в эту сторону. Потому что эта версия не без потерь. Ужасных потерь, которых при любых других обстоятельствах она бы всеми силами постаралась избежать. Впрочем, ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Мизуки видела более-менее четко только ближайшие две минуты, и это был ее предел. Нельзя терять время. Поэтому она сделала глубокий вдох и выбросила всю свою энергию на корректировку реальности.
Инна лихорадочно пыталась придумать какой-нибудь выход из ситуации, когда все квантовиты вдруг побросали свои дела и окружили Мизуки. Казалось, она вдруг стала еще более безжизненной, чем раньше.
– Это очень странно, – сказал квантовит, которого, похоже, звали Торнмунд. – Она не должна была потратить всю энергию так быстро.
– В ней точно не осталось энергии? – холодно уточнила квантовит-женщина.
– Миллионные доли, – кивнул Торнмунд.
У Инны чуть не остановилось сердце. А что, если Мизуки умерла?
Янне Эриксон бессильно наблюдал за тем, как квантовиты медленно, но верно, захватывают институт. Высокие фигуры с равнодушным видом ходили по коридорам, заглядывали во все кабинеты, вертели в руках различные приборы и инструменты и небрежно отшвыривали их в сторону. Поначалу директор хотел возмутиться и сказать, что это очень важное оборудование, но до него быстро дошло, что никакие его слова не изменят происходящего.
– Нужно позвонить в полицию, – обеспокоенно предложила доктор Риччи.
Директор кивнул, но, попытавшись включить свой нейроресивер, потерпел неудачу. Каждая попытка позвонить приводила к жуткой боли в голове. Когда и на четвертый раз его мозг сотряс разряд тока, Янне махнул на это рукой.
– Мы все умрем! – простонала миссис Домбровская, с трудом сдерживая слезы.
– Тихо, – строго сказал Янне. – Пока что они никого не трогали. Нам нужно выбраться на улицу и попробовать добраться до полиции самостоятельно.
Как он и ожидал, квантовиты не стали мешать небольшой компании людей передвигаться по институту. Им уделяли внимания не больше, чем кучке мух. Если они вставали на чьем-то пути, то от них отмахивались, но в целом не обращали внимания ни на что из того, что они делали. Вместе с Янне по коридору двинулись Риччи, миссис Домбровская и Рави. Последний смотрел на незваных гостей расширенными глазами, шарахаясь от каждого из них, словно от хищника. Хотя вообще-то квантовиты хищниками и были.
Выйти на улицу им позволили с легкостью. Впрочем, там обстановка была не лучше. Некоторые квантовиты тоже покинули здание и теперь лениво осматривали скудный пейзаж Фориса. Немногие люди, которые выбрались в этот поздний час из дома, с изумлением замирали на месте, некоторые пугались и с криками бросались прочь, некоторые с любопытством приближались к диковинным созданиям и пытались завести разговор. Но квантовиты не желали общаться. Даже не посмотрев на зрителей, они легко оттолкнули одного из них в сторону так, что тот упал. Заметив это, все остальные напряглись.
Янне хотел взять свой ховерборд и поехать к полицейскому участку, хотя он не очень верил в то, что полиция и в самом деле сможет справиться с наступившей угрозой, но в этот момент его внимание привлек один из квантовитов.
Это была девушка с очень худым и даже немного болезненным лицом. Ее удлиненные пропорции казались такими неестественными, что при одном взгляде на нее все тело пробирала дрожь. Но Янне напугало не это. Эта девушка, чуть ли не единственная из всех появившихся представителей расы, не выглядела равнодушной. Ее глаза казались голодными, и то, как она смотрела на людей, подсказало директору, что от нее лучше держаться подальше. Миссис Домбровская уже начала довольно громко плакать, и он шикнул на нее, чтобы она утихла и не привлекала внимание. Риччи зашептала ей на ухо что-то успокаивающее, а сам Янне не сводил глаз с голодной квантовитки. Ее взгляд был устремлен на полноватого парня, поглядывающего на визитеров из-за тонкого дерева.
Девушка медленно, словно ненамеренно, направилась в сторону этого дерева. Ее лицо снова стало равнодушным, но директору было очевидно, что это лишь маска, призванная усыпить внимание жертвы. Ему хотелось крикнуть тому парню, чтобы он бежал, но что бы это дало? Несомненно, от такого совершенного создания убежать невозможно, и тогда он только бы привлек внимание к их небольшой компании.
– Вы не собираетесь ничего сделать? – вдруг спросил Рави.
Янне покосился на него и сказал:
– Тут ничего нельзя сделать. И ты тоже не смей ничего предпринимать! Станешь следующей жертвой.
На лице Рави отразилась внутренняя борьба. Этот парень наивно полагал, что все всегда должны помогать всем. Янне даже забеспокоился, что тот все же выкинет нечто глупое, но в этот момент Рави с огорчением выдохнул и отступил в тень.
Кажется, жертва пока не понимала, что на нее ведется охота. Впрочем, откуда она могла знать? Про существование квантовитов знало только очень ограниченное количество народа, для остальных появление незваных гостей было чем-то вроде фантастического фильма. Многие, похоже, были уверены в том, что это пьяные галлюцинации, и посмеивались над удлиненными фигурами. Хорошо хоть, что квантовитов не волновало мнение людей, которые осыпали их различными ругательствами. Янне понять не мог, зачем они вообще в принципе это делают? То есть, по улицам города ни с того ни с сего начинают бродить инопланетяне, никто не знает, какие у них намерения – правильно, давайте обзовем их всеми известными словами! Может, тогда они обидятся и уйдут. Так, что ли, они рассуждают? Пусть даже люди пьяны, все равно нужно быть осторожнее.
Тем временем девушка уже дошла до того дерева, за которым пряталась ее жертва. Глаза парня испуганно наблюдали за ней, но сбежать тот не пытался. Квантовитка остановилась, словно залюбовавшись диковинными листьями на ветках, а потом прыгнула.
– Нет! – Рави все-таки не сумел сдержать крика, но это не имело никакого значения.
Янне никогда еще не видел такого четкого и просчитанного прыжка. В этот момент парень понял, что что-то не так, и даже попытался попятиться, но мощное и сильное тело придавило его к земле. Жертва громко закричала. Оглянувшись и увидев, что происходит, люди с испугом бросились наутек. Янне с ужасом зажал рот рукой, отчаянно стараясь не выдавить ни звука, но в этот момент Рави не выдержал. Увидев столь кошмарную картину, парень бросился бежать на помощь бедной жертве. Янне ругнулся себе под нос и побежал за ним.
Но молодой парень был гораздо быстрее его. Рави первым достиг голодной квантовитки и вцепился в нее, пытаясь оттащить. Та лишь отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого, но такое, казалось бы, легкое и небрежное движение отбросило Рави на несколько метров в сторону. У него перехватило дыхание, и Янне успел добраться до него прежде, чем тот предпринял очередную рискованную попытку.
Директор придавил его к земле и воскликнул:
– Хватит! Ты этим ничего не добьешься. Они во много раз сильнее нас!
Но Рави, брыкаясь, кричал:
– Нельзя просто стоять и ничего не делать!
– Можно! Только так у нас будет шанс выжить и, возможно, что-то предпринять для спасения города!
– Но…
– Никаких «но»! – Янне яростно встряхнул парня. – Сейчас мы встанем и уйдем отсюда куда-нибудь, где нет квантовитов. Наверняка не одна она голодна и испытывает желание поохотиться. Они не один миллион лет просидели в квантовой реальности.
Однако никакие слова не могли убедить Рави. Он отчаянно пытался сбросить с себя Янне. Но тут вдруг директор заметил, что некоторые другие перепуганные люди, совсем потеряв голову, делают попытки наброситься на квантовитов. Когда стало понятно, что в одиночку с инопланетянами не справится, форисяне принялись набрасываться группами. В общем, было ясно: горожане не собирались так просто терпеть это нашествие.
И уже через минуту на всех улицах Фориса закипели схватки. Нужно признать, что квантовиты были невероятно сильны. Они могли с легкостью отбросить противника в сторону или придавить его к почве. Однако людей это не остановило. Они атаковали небольшими группами, и иногда им даже удавалось сдерживать квантовитов достаточно долго, чтобы один из форисян мог вонзить в них что-то острое. Янне даже подумал: а может, еще не все потеряно?
Глава 30
Инна смотрела на Мизуки. Подруга неподвижно лежала на столе. Мертва? Нет, этого не может быть. Они были лучшими подругами еще со школы. Инна полагала, что они будут дружить до самой старости, как Мизуки может умереть? И как же квантовое бессмертие? Должна остаться хоть одна ее живая версия. Однако на Инну уже наваливался груз весом с тонну. Мизуки умерла. И теперь ей хотелось упасть на пол и заплакать. Ее так сильно захватили эмоции, что она не обратила внимания на то, как ее отец начинает медленно приближаться к стене. Квантовиты, похоже, были слишком изумлены произошедшим с Мизуки, чтобы обращать внимание на пленников. Павел Рябинин осторожно двигался к небольшому экрану на стене неподалеку от того места, где лежала Мизуки. Тут вдруг один квантовит заметил, куда он идет, но было поздно – Рябинин резко шагнул вперед и коснулся поверхности экрана, после чего комната вдруг наполнилась жуткими криками.
Не успела Инна ничего понять, как квантовиты уже припали к полу, не в силах пошевелиться.
– Что происходит? – спросила она.
Но ее отец уже вовсю скользил пальцами по экрану на стене и, какзалось, не замечал ничего вокруг.
– Папа? – неуверенно спросила она. – Что ты делаешь?
– Находясь в плену у квантовитов, я достаточно изучил этот корабль, чтобы знать, где что располагается, – спокойно произнес Рябинин, не отрываясь от своего занятия. – Я придумал, как можно перемодулировать жизнеобеспечивающую систему корабля так, чтобы осложнить существование квантовитов и лишить их способности соображать, при этом не вредя людям. Мне нужно было только подобраться к этому устройству и небольшой отвлекающий маневр.
Поняв, что никто не собирается ее останавливать, Инна бросилась к подруге.
– Мизуки? Ты жива? – вскричала она.
Однако подруга по-прежнему лежала без движения.
– Жива, но ее жизнь висит на волоске, – вздохнул Клод. – Ее нужно срочно доставить в больницу.
– Но как мы сможем попасть в реальность? – в отчаянии застонала Инна. – Только Мизуки может перемещаться, но у нее нет на это сил!
– В соседней комнате есть реализатор, – сообщил Рябинин. – Но я не знаю, как попасть туда.
Инна огляделась и увидела в углу свой рюкзак с минами.
– Я могу проделать дыру в стене, как когда высвобождала вас из плена, – предложила она.
– Ты не успеешь, – покачал головой Клод. – На проделывание дыры требуется минимум час, а Мизуки уже на последнем издыхании. Да и квантовиты рано или поздно разберутся, как существовать в новых условиях.
Инна аж топнула ногой от отчаяния. В кои-то веки квантовиты выведены из строя, но они все равно не могли выбраться. Что же им делать?
Но Янне все же не стал сам вступать в дальнейшие драки. Сейчас все были слишком заняты своими противниками, и на него никто не обращал внимания.
Миссис Домбровская принялась причитать:
– Что происходит? Почему они дерутся? Что с Инной?
Янне лишь отмахнулся. Его сейчас больше волновало другое. Что происходило в институте? Львиная доля квантовитов обосновалась там. Вероятнее всего, там люди не стали вступать в драки.
Ступив на порог здания, которым он руководил, мужчина отметил, что стало как-то непривычно тихо. Неужели все квантовиты вышли наружу? Как бы то ни было, Янне решил на всякий случай быть осторожным и попросил своих спутников остаться снаружи.
Медленно ступая по опустевшим коридорам, он вслушивался в тишину вокруг. Иногда ему казалось, что он слышит шорохи, но каждый раз, когда Янне оглядывался, он ничего не замечал. Ничего и никого. Это странно. Неужели и люди, и квантовиты вышли наружу? И совсем никто не остался внутри? Ведь их НИИ чуть ли не самый важный объект города.
Янне приблизился к той лаборатории, которую они переоборудовали в ловушку. Тишина по-прежнему оглушала, и здесь еще к тому же не горел свет. Двигаться приходилось чуть ли не на ощупь. Янне уже подумал, что институт и в самом деле опустел, и что никого не заинтересовало оборудование и научные разработки, как вдруг кто-то вздохнул. И это был не он сам. Чувствуя, как по коже пробегают мурашки, директор подавил предательское желание броситься наутек. Возможно, что здесь всего лишь скрывается какой-то человек. Возможно, что ему нужна помощь. Однако звуки не желали вырываться из его горла, поэтому он лишь пошел вперед, стараясь ступать как можно тише. Медленно… медленно… шаг… другой… Янне завернул за угол и застыл.
Здесь горела всего одна небольшая лампа, но этого света было достаточно, чтобы понять, что перед ним квантовит. Он сидел около одного из мониторов и что-то на нем просматривал – похоже, каким-то образом существу удалось восстановить подачу энергии хотя бы в небольших масштабах. Его длинные и тонкие пальцы выглядели так неестественно, что Янне на секунду показалось, что он смотрит какой-то фильм. Вскоре квантовит встал, почти упершись головой в потолок, и куда-то пошел. Янне, недолго думая, последовал за ним.
Инна растерянно приблизилась к отцу и посмотрела на его сосредоточенное лицо. По его лбу тек пот от напряжения, а во взгляде читалась боль, как будто это он мучился сейчас, а не квантовиты. Впрочем, наверняка такая перемодуляция требовала тяжелой работы мысли.
– Можешь привести ко мне вон того квантовита? – Рябинин показал рукой в сторону одного из мучающихся от боли существ.
Инна подошла к нему и поняла, что знает его. Именно этот квантовит всегда перемещал их из одного помещения в другое. Вроде бы его звали Тиртен. Он катался по полу, стоная от боли, и у нее внутри все содрогнулось. Может, квантовиты и были мерзкими существами, но неужели хоть кто-то заслуживает таких мучений? Справиться с Тиртеном одной у нее не получилось, и Клод с Кроссманом помогли ей подтащить его к отцу.
– Слушай сюда, – неожиданно грубо и резко произнес Рябинин. – Я контролирую системы жизнеобеспечения на этом корабле. И я не питаю ни капли любви к вашему виду. Потому с легкостью убью любого из вас, если это потребуется. А то, что останется, обреку на вечные мучения. И если ты не хочешь умирать, то предлагаю тебе сейчас же переместить всех нас в комнату с реализатором. Тебе все понятно?
Но Тиртен сжал зубы и покачал головой. Отец Инны тяжело вздохнул, а потом снова на что-то надавил на экране, и вдруг из глаз, носа и ушей квантовита потекла белая жидкость – очевидно, это была кровь. Инна ужаснулась, она понимала, что Тиртен находится на грани смерти. Неужели отец его убьет?
– Я еще раз спрашиваю, – тем временем со злостью выплюнул он. – Ты переместишь нас или нет? Если нет, то я убью тебя, убью каждую твою версию из всех, что только найду. Я могу. Вы сами дали мне возможность изучить все системы вашего корабля. Я убью тебя, даже если это убьет меня. Но если ты поможешь нам вернуться, то я оставлю тебя и тех, кто здесь останется, в покое. Ну, так что?
Тиртен громко стонал от боли. Инне хотелось остановить своего отца, но, с другой стороны, а разве эта раса не заставила их всех страдать? Разве они не мучили их всех и не пугали при каждом удобном случае? Разве они не собирались их всех съесть?
Но в этот момент квантовит кивнул. Отец Инны отсоединил экран, с которым работал, от стены и поднял взгляд.
– Все, кто хочет убраться отсюда, подойдите ближе.
Клод поднял на руки неподвижную Мизуки, которая была жива лишь чудом. Тиртен вытянул руки, предлагая взяться за них для перемещения, но тут Кроссман обернулся. Маклейн по-прежнему стояла у дальней стены, не мешая им, но при этом не делая попытки приблизиться.
– Эшли, пойдем с нами, – позвал Кроссман.
– Нет, – качнула головой женщина.
– Эшли, не глупи. Когда эти квантовиты очнутся, они тебя по голове не погладят за то, что ты не помешала нам сбежать. Они тебя съедят.
– Не съедят, – отмахнулась Маклейн. – Андмор обещал мне вселенную. Я под его защитой. А вашему побегу я никак не могу помешать. Наверняка он это знает.
– А где твой Андмор? – Кроссман демонстративно огляделся. – Ау, ты где? Его здесь нет, Эшли. И мы не знаем, что случилось на Форисе. Может, он уже мертв. А для остальных квантовитов ты всего лишь еда. Пошли с нами, пожалуйста.
Маклейн горько усмехнулась:
– Вернуться? На Форис? И что будет дальше? Скучная жизнь на этой захолустной планете? Еще и в одиночестве. Нет, Алистер. Ты никогда этого не понимал, но я там задыхаюсь! Я не могу больше ни дня там прожить, не могу!
– Доктор Кроссман, пожалуйста, пойдемте, – попросила Инна. – Если она хочет остаться, то это ее решение, и мы не можем ее заставить.
Но мужчина не слушал. Он подошел к своей бывшей жене и осторожно поцеловал ее руку. Его голос был таким умоляющим и полным боли, что Инна поразилась тому, насколько, судя по всему, эта мерзкая женщина была ему дорога до сих пор.
– Эшли, если ты любишь меня, – тихо говорил Кроссман. – Если ты на самом деле любишь меня, то прошу, пойдем с нами. Я… если хочешь, я вернусь к тебе. Правда. Я не хотел этого делать, потому что ты мне причинила ужасную боль, но если ты действительно раскаиваешься в этом, то я тебя прощаю. Мы снова будем вместе, если ты этого хочешь. Только вернись на Форис. Если ты останешься, они тебя убьют.
Удивительно, но в глазах Маклейн заблестели слезы. Возможно, Мизуки не была так уж неправа, когда считала, что в этой женщине еще остались какие-то светлые чувства. Но все же та покачала головой:
– Нет, Алистер. Я люблю тебя, но я ни за что не вернусь на Форис. Я просто больше не могу там находиться.
Кроссман тяжело вздохнул. Какое-то время на его лице отражалась внутренняя борьба, но потом он сказал:
– Что ж, тогда я тоже остаюсь.
– Что?! – воскликнула Инна. – Не будьте идиотом! Эта женщина не стоит того, чтобы за нее умирать!
Даже Новак встрял:
– Серьезно, Кроссман. Она во второй раз от тебя отказывается. Причем, может, она не так уж и неправа. Если эта квантовая тварь ее и вправду любит, то ей ничего не угрожает. Но если Андмор вернется и обнаружит здесь тебя, думаешь, он оставит тебя в живых?
– Я не могу ее здесь бросить! – с отчаянием выпалил Кроссман.
Обычно отец Инны сохранял равнодушное выражение лица, но сейчас словно что-то прорывалось наружу. Он приблизился к своему другу, потом положил руки ему на плечи, мягко, но уверенно, и тихо произнес:
– Алистер, пожалуйста. Ты мне очень нужен. Пойдем, пока не стало слишком поздно.
Кроссман замер от неожиданности, но все же он пробормотал:
– Нет. Уходи, забери Инну и остальных, но я останусь. Я… я по-прежнему люблю ее. И просто не могу…
– А как же я? – спросил Рябинин, смотря ему в глаза. – Алистер, ты мой самый близкий человек. Неужели ты оставишь меня, того, кто помог тебе в самый тяжелый период твоей жизни, кто не оставлял тебя даже тогда, когда наши отношения не были гладкими, кто не давал тебе сдаться в минуты, когда ты хотел умереть, ради нее?
Однако Кроссман молчал, переводя взгляд с бывшей жены на друга, и только качал головой.
– Алистер, пожалуйста, – умоляюще сказал ее отец. – Я не смогу долго их сдерживать. Ты же знаешь, что еще немного, и они научатся существовать в такой обстановке. Пока они квантовые, они никогда не смогут умереть. А вот мы можем. Я умру, Алистер, потому что ни за что не позволю тебе остаться здесь одному.
И тогда Кроссман сдался.
– Хорошо, – хрипло сказал он. – Я пойду, – а потом обернулся к своей бывшей жене. – Надеюсь, Андмор тебя не убьет. Прощай.
– Ага, – сухо кивнула Маклейн.
Потом они снова подошли к Тиртену. Тот не прекращал стонать, потому что Рябинин продолжал что-то подправлять в переносном приборе, который он каким-то образом отсоединил от стены. Отец Инны взял ее за руку, девушка коснулась Клода, прижимавшего к себе Мизуки. Новак сразу взялся за Тиртена, но вот Рябинин помедлил. Кроссман все еще стоял в отдалении с потерянным видом. Честно говоря, у Инны разрывалось сердце от его мучений, да она и сама, при всей своей неприязни к Маклейн, не хотела ее здесь оставлять, но разве можно заставлять человека? Что им, насильно ее тащить на Форис? Она имеет право сама решать свою судьбу.
Потом Кроссман все же приблизился к ним и крепко взял за руку ее отца. После чего Тиртен коснулся Кроссмана, а через секунду они очутились в знакомом помещении с кабинкой, напоминающей душевую.
– Теперь ты поможешь нам вернуться в реальность. Я отпущу тебя, только когда все будут в безопасности, не раньше. И без глупостей. Твое тело по-прежнему в моей власти, – строго сказал Рябинин Тиртену.
