Михаил Спартакович Беглов
Две неравные половины одной жизни. Книга 2. После

Когда все ушли, а дети уснули Алена, естественно, не могла не спросить у Андрея, что он обсуждал с ребятами. Он подробно пересказал ей весь разговор.

– Это все, конечно, хорошо, но торговля – совсем не твое, – грустно заметила Алена.

– Да уж, картина пока невеселая получается, – согласился с ней Андрей. – Трое не самых глупых людей: один журналист, второй – кандидат наук, третий – партийный функционер скидываются на троих, чтобы купить где-нибудь картошки, а потом ее перепродать. Бабушка как-то рассказывала, что кто-то из моих далеких предков был крупным купцом. Может, гены помогут. Спят там, где-нибудь глубоко, а теперь возьмут и проснутся. Вот и получится из меня прекрасный торгаш.

– Как ты говоришь, сумлеваюсь я, однако, – усмехнулась Алена.

– Раньше говорили из грязи, да в князи, а у нас получается совсем наоборот, – Андрей задумался, а потом добавил:

– Давай все же решать вместе. Ты же понимаешь, что быстро мы деньги не начнем зарабатывать. Может так случиться, что какое-то время будет совсем худо. Мы готовы к этому или ты считаешь, что надо действовать по-другому. Устроиться на работу в какую-нибудь из новых газетенок мне не составит труда. Пару звонков и оторвут с руками. Мне этого очень не хочется, но если ты считаешь, что я должен сделать это ради семьи, то я готов.

Алена не стала медлить с ответом:

– Деньги, достаток – это все, конечно, хорошо. Но главное, чтобы всем нам было комфортно. Мне не нужен муж неврастеник, который будет приходить с работы и биться в истерике головой о стену. Давай, попробуем. В конце концов, если не получится, всегда можно вернуться к плану В.

Андрей чуть не заплакал от умиления:

– Ты знаешь, за что я тебя люблю?

– Понятно за что – за ум. Ну, и за красоту, – засмеялась Алена.

– Это само собой, а еще за то, что ты меня понимаешь и всегда поддерживаешь. Без твоей поддержки я бы никогда ничего не сумел сделать.

Уже позже, лежа в кровати, Алена вдруг негромко хихикнула:

– Даже если и немного поголодаем, тебе это будет полезно – а то, смотри, уже живот начал расти.

– А это от отсутствия физических упражнений! – тут же нашелся Андрей. – Уклоняешься, понимаешь, от исполнения супружеских обязанностей. То она устала, то у нее голова болит.

– Какой же ты оказывается нахал! – возмутилась Алена, прекрасно понимая, к чему клонит Андрей.

Так что в ту ночь они опять заснули очень поздно.

Соглашаясь на план Андрея, Алена, – да и сам он, – на самом деле даже не могли предположить, насколько трудным и долгим окажется для их семьи переход к новой жизни. Да вряд ли это мог предвидеть кто-то еще в стране, несколько поколений которой выросли в относительно стабильные и сытые времена «брежневского застоя». Конечно же, все жили по-разному, но тем не менее понятия «бедность», «нищета», «голод» был действительно чем-то из «другой жизни».

Уже на следующее утро Андрей обложился старыми записными книжками в поиске контактов людей, которые могли бы оказаться полезными в новом деле. В свое время он много ездил по стране, так что знакомых из самых разных областей у него было немало. Составив список, он стал обзванивать тех, кто, на его взгляд, был ему сейчас интересен Особого успеха эти звонки, правда, не принесли. Кто-то давно уже не у дел, другие почему-то резко меняли тон, когда понимали, зачем он позвонил, третьи убеждали его, что сами еле-еле сводят концы с концами. Несколько человек, правда, кое-что туманно пообещали. У него создалось такое впечатление, что люди просто-напросто боялись говорить по телефону, намекая, что это не «телефонный разговор», но на поездку к ним без надежды на результат тратить деньги не было смысла. Продуктов питания почти никто не обещал, но кое-кто выразил готовность прислать списки товаров, застрявших на складах. Хорошо, что Андрей забрал из редакции свой факс. Он ему очень пригодился.

Таких бурных дней в своей жизни Андрей не мог припомнить. Факс иногда раскалялся как утюг, выплескивая еще теплые полотна с длинными непонятными списками неизвестно чего, с какими-то цифрами вместо названий. Видимо, его собеседники рассказали о его звонке своим коллегам. Так что вскоре ему начали звонить незнакомые люди, предлагая что-то у них купить или, наоборот, спрашивали, нет ли у него чего-то, что им было нужно. Но в основном это были какие-то запчасти и товары, которые в данной ситуации его не интересовали, потому что он понятия не имел, зачем и кому они могут быть нужны. В какой-то момент его просто пробило на истерический смех, потому что он понял, что окончательно запутался, и вообще не понимает, чем он занимается. А ночью ему приснился сон, что он как Господь Бог парит в облаках и отправляет набитые под завязку непонятно чем эшелоны с одного конца страны на другой.

Как и договаривались, через пару дней к нему пришли Александр с Петром, чтобы рассказать о результатах своих изысканий и узнать его новости.

Как ни странно, увидев кипу бумаги, Александр быстрее всего

разобрался в ситуации.

– Это называется возврат к натуральному хозяйству, – объяснил он, – то есть обмену одних продуктов на другие. Теперь это называют красивым, но непонятным словом бартер.

– Я, конечно, любил в детстве складывать пазлы, – ответил ему Андрей, – но эти точно не для моего мозга гуманитария.

Александр как-то по-мефистофельски ухмыльнулся, сгреб все бумажки, а потом стал раскладывать их на какие-то кучки по понятной только ему системе. Еще через некоторое время он изрек, что видит здесь как минимум с полдюжины сделок, если тех свести с этими, а тех с этими. «А можно и удлинить цепочку», – задумчиво добавил он.

Андрей иронично поинтересовался, а что им-то будет с этого. Петр засмеялся:

– А это как в старом еврейском анекдоте про Абрама, который продавал по себестоимости вареные яйца. На вопрос, зачем ты это делаешь, он уверенно отвечал – «Зато при деле!».

– Теоретически можно запросить деньги за посредничество, – предположил Александр.

– Съесть-то он съест, да кто ж ему даст, – вспомнил Андрей другой анекдот про тигра, которому не докладывали мяса. – Денег сейчас ни у кого нет, но, если хочешь, попробуй.

Тот взялся за дело вполне основательно и даже разработал схему создания специальной компьютерной базы данных бартерных обменов, но, чтобы она заработала, нужны были большие человеческие усилия и финансовые вложения. Ни того, ни другого у ребят не было. Так что дитя оказалось мертворожденным.

Петр загорелся идеей посредничества. Андрей с радостью отдал ему все контакты. Тот несколько дней просидел на телефоне, обзванивая потенциальных участников сделок, но у него ничего не получилось. Никто не захотел платить денег за их посреднические услуги, а кто-то вообще принимал его за жулика и сразу посылал на три буквы. Люди явно были еще не готовы к работе по-новому.

Петр попытался было «отработать» еще и контакты, которые ему дала его мать. Но, по его выражению, там все оказалось глухо как в танке. «Старшие товарищи» по партии, да и комитетские, вовремя подсуетились и все уже окучили. «Там без их согласия даже мышь зернышка не съест», – рассказал он. Более того, к нему уже после третьей встречи на выходе подошли «двое из ларца, одинаковые с лица» и вежливо объяснили, что не надо соваться туда, куда не надо.

– Что же, отрицательный результат – это тоже результат, – попытался взбодрить Андрей друзей, когда провожал их до метро. – Может, мы слишком сильно замахнулись и пытаемся сделать то, к чему сами еще не готовы.

Возвращаясь, он встретил у подъезда соседа по лестничной площадке – известного алкоголика, явно пребывавшего в состоянии глубокого похмелья.

– Слушай, сосед, – спросил он у Андрея, – у тебя выпить нет? А то трубы горят. Наивный Андрей честно ответил, что выпить нет, но талоны на водку еще остались. Сосед возбудился не по-детски и предложил ему поменять талоны на водку на его талоны на крупу и мясо.

– А сам-то что тогда есть будешь? – спросил Андрей.

– Вот за это не боись – моя баба в деревню поехала к родне, скоро вернется, привезет закруток всяких и другой жратвы, – успокоил его сосед.

– А что в деревне продукты есть? – поинтересовался Андрей.

– Так там иначе не прожить – в сельпо и в нормальные времена мало чего завозили. Так что живут в основном за счет домашних запасов. Огороды-то у всех есть, да и лес рядом, – объяснил сосед, немало удивленный неосведомлённостью Андрея о таких простых вещах.

Разговор с соседом не выходил из головы Андрея. На следующий день он позвонил друзьям.

– А не заняться ли нам раскулачиванием деревенских? – предложил он и рассказал им о разговоре с соседом.

– Уже скоро весна, – поделился Андрей своими соображениями, – и, наверняка, у кого-то могли остаться излишки продуктов. Машина есть, нужны только деньги на бензин и на закупки.

Ребятам эта идея понравилась. Они скинулись и после недолгих обсуждений выбрали маршрут. Близко около Москвы ловить было нечего, поэтому решили отъехать километров 200-300, а там уже «пошерстить» по деревням. У Андрея была четвертая модель «Жигулей», так что в багажник могло влезть достаточно много. Поездка прошла, как ни странно, без приключений. Они захватили с собой пару ящиков водки, которая помогла развязывать язык «аборигенам», а иногда была даже лучшей валютой. В России всегда водка ценилась превыше денег.

Ночевали прямо в машине и к концу третьего дня набили машину до отказа – мешками с картошкой, свеклой, морковью, домашней тушенкой, банками со сметаной и творогом, прочими сельскими «деликатесами».

Кое-что оставили для себя – дочки Андрея как конфетам радовались творогу, вкус которого уже начали забывать. Остальное богатство нужно было быстро реализовать. Перед поездкой они как-то об этом не подумали. Сами ребята, естественно, торговать не собирались, а решили пристроить продукты теткам – профессиональным рыночным торговкам. Все они, как оказалось, «сидели» под кем-то, но соглашались взять понемногу, чтобы заработать себе «на карман». Одна тетка взяла больше других, а за деньгами велела прийти вечером. Но вечером ни ее, ни продуктов на месте уже не было. «Наивные идиоты, – выругался Петр. – Надо было паспорта у них забирать».

Они посчитали выручку – в принципе поездку они отбили, даже какие-то копейки заработали сверху. Решили продолжить поездки и катались по деревням еще около месяца. Но не все поездки проходили так гладко, как первая. То областные гаишники устроили обыск в машине и не отстали, пока с ними не поделились, то на въезде в Москву отобрали кучу товара, потому что на него, естественно, не было санитарных сертификатов. А как-то раз за ними погнались на машине какие-то местные, которые, видимо, увидели в них конкурентов. Чудом обошлось без драки. Ребята уже обзавелись своими продавцами, но зато получили новую головную боль – за право получить место на рынке надо было платить дань ментам и бандитам, «крышевавшим» рынок, а также прочим «прилипалам» типа санэпидемстанции.

Но все их поездки закончились, когда поздно вечером на подъезде к Москве сломалась машина. От постоянной перегрузки она давно уже скрипела как несмазанная телега, а тут просто встала, не доехав пару километров до МКАД. Ребятам удалось поймать какой-то грузовичок и перевезти продукты, а машину решили оставить на обочине до утра. Но когда они приехали утром, то с ужасом увидели, что от нее остался только кузов. За ночь с машины сняли все, что можно и нельзя – даже двигатель умудрились вытащить.

Были бы деньги, можно было бы арендовать один или несколько грузовичков, тем более что маршруты были уже отработаны, но денег не было. Ребята даже договорились с хозяином одной списанной «полуторки» и попробовали съездить с ним. Но то ли легковушка была не так заметна на дороге, то ли бандиты к тому времени уже развернулись в полную силу, но они в итоге и весь товар потеряли, и сами еле ноги унесли.

Так что этот бизнес пришлось сворачивать.

Ребята грустили на кухне, когда домой вернулась Алена с детьми. Как выяснилось, она ездила с ними на какой-то вещевой рынок – нужно было найти дочкам кое-что из одежды. Она им рассказала, что тетки сейчас стали ездить в Китай за всяким тряпьем и электроникой – там все стоит копейки, а потом здесь на рынках продают. Уходит влет.

– Так вот туда-сюда и ездят с огромными баулами, поэтому их прозвали «челноками», – пояснила Алена. Выслушав ее, ребята переглянулись.

– Вот не нравится мне это ваше выражение лица, – обеспокоенно отреагировала Алена. – Даже не думайте об этом. Вы же ничего в торговле не понимаете, купите какую-нибудь никому не нужную дрянь.

Друзья впали в уныние. Несколько месяцев работы пропали впустую. Они не понимали, что им делать дальше.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

БИЗНЕС ПО-РУССКИ

Андрей недолго предавался унынию. Не такой он был человек. К тому же финансовое положение семьи день ото дня становилось, мягко говоря, все печальнее и печальнее. Он снова засел за телефон, решив пройти по второму кругу тех, разговор с которыми подавал хоть какую-то надежду на позитивный результат.

Терпение и труд, как говорится, все перетрут. Спустя несколько дней утром в квартире Андрея раздался телефонный звонок. Позвонил один из его знакомых, с которым он обсуждал возможность реализации запасов из тех самых «стратегических резервов».

– Андрей Владленович, – сказал он. – Ситуация такая. По регламенту пришло время обновления ассортимента. Я раньше не мог с вами об этом говорить, потому что, как сами понимаете, надо мной есть вышестоящие товарищи, которые вроде как сами собирались заняться реализацией товара. Но вчера мне сообщили, что в нашем регионе денег ни у кого нет и дали «зеленый свет» на то, чтобы я сам подыскал покупателя. Естественно, есть некие пожелания по финансовой стороне сделки, но они представляются мне вполне разумными. Бюрократию у нас никто не отменял, так что все-равно, чтобы получить разрешение на продажу, мне нужно получить несколько подписей у кураторов.

– Короче, вы понимаете, – многозначительно добавил звонивший. – Всем хочется благодарности.

– И во сколько они оценивают эту «благодарность»? – поинтересовался Андрей и получил исчерпывающий ответ:

– В пятнадцать процентов от суммы сделки.

– А кто будет определять стоимость ваших консервов? Надеюсь, они понимают, что речь идет о товаре с истекающем сроком годности, – спросил Андрей.

– С этим проблем не будет. Пока еще действуют старые нормативы реализации, а там цены очень низкие, – объяснил ему звонивший.

Договорились о том, что Андрею передадут полный список и объемы подлежащих реализации консервов с предполагаемыми ценами, а после этого он скажет, возьмется ли он за эту сделку и сможет ли выполнить условия продавцов. На расчеты он попросил три-четыре дня.

Когда Андрей положил трубку, то почувствовал, что на его лбу выступила испарина, ноги были ватными, а руки почему-то дрожали. Звонок застал его врасплох. С одной стороны, безусловно, все, что он, да и ребята делали в последние месяцы, не могло рано или поздно не привести к какому-то прорыву. Но, с другой, он совершенно не был готов к такой сделке. Где взять деньги, как потом все это реализовать? Никакого опыта и даже понимания, как это делается, у Андрея и у ребят не было. К тому же его взбесило требование звонившего об откатах. «Господи, люди голодают, а эти уже думают о том, как бы набить себе карманы, – подумал он, закуривая вторую сигарету подряд. – Хоть бы подождали, пока страна выйдет из пике. Что за извращённый бизнес по-русски».

Придя в себя и немного успокоившись, Андрей набрал Александра с Петром. Уже через час они втроем сидели на кухне и, как говорится, чесали репу.

– Ну, во-первых, давайте без паники, – сказал Петр, выслушав взволнованный рассказ друга. Как ни странно, он оказался самым спокойным и рассудительным из троицы, что было ему совсем не свойственно. – Хотите, анекдот расскажу свежий.

И не дожидаясь ответа друзей, продолжил:

– Встречают двое русских. Один другому предлагает продает эшелон с мукой. Тот радостно соглашается его купить. А потом оба разбегаются в разные стороны – один искать эшелон с мукой, а другой – деньги.

– А что касается откатов, – добавил он. – Можно подумать, ты ожидал чего-то другого. Кому же не хочется половить рыбку в мутной воде. А у нас сейчас именно такое время.

– Смутное, – поправил друга Андрей. – Смутное время.

– Это раньше время было смутное, а сейчас оно у нас именно мутное, – настоял на своем Петр. – Ни зги не видно. Тычемся как слепые котята в разные стороны.

– Ладно, господа, это – все эмоции, – Александр включил, наконец, свой аналитический склад ума. – Давайте рассуждать логически. Когда есть проблема, ее надо разложить на составляющие. Что мы имеем? Большую хорошую партию консервов, которая, наверняка, уйдет влет. Это плюс. Теперь минусы – у нас нет денег на эту сделку и вообще мы понятия не имеем, как все это можно осуществить – довести сюда, продать и т.д. Но на самом деле – это простейшее уравнение. Надо только под символы подставить правильные значения. Так что давайте спокойно и без паники.

– Самая большая проблема, где взять деньги, – подхватил мысль друга Андрей. – Все остальное можно рассчитать. Давайте, может, начнем с этого и тогда поймем, стоит ли вообще ввязываться в эту авантюру.

Александр взял листок бумаги и начал на нем фиксировать те проблемы или, как он это назвал, составляющие формулы, которые надо будет решить – транспортировка, склад, хранение, охрана, отпускная цена, реализация и так далее и тому подобное.

– Вот видите, все достаточно просто, – спокойно сказал он. –Теперь надо только проставить циферки напротив каждой позиции, а потом их сложить и поделить. И все будет ясно. И чему вас только в школе учили!

– Да уж, яснее не бывает, – засмеялся Андрей.

Ребята договорились, кто какую позицию пытается просчитать и разбежались на пару дней. Петр также пообещал попытаться узнать насчет денег. Искать нормальный кредит где-либо было бессмысленно, потому что банки в стране только начинали формироваться. Так что для сделки нужно было найти партнера с деньгами.

Петр был настроен оптимистически:

– Не может такого быть, чтобы ни у кого не было денег.

Трудно делать то, чем никогда не занимался.

– Я же гуманитарий, а не счетовод Вотруба, – пожаловался Андрей Алене. Но не в его характере было сдаваться.

Так что Алена только хихикнула в ответ:

– Да ладно тебе – задачка-то для начальных классов – из точки А в точку Б идет поезд, на котором надо перевезти столько-то тонн груза. Вопрос – сколько это будет стоить, если у стрелочника дяди Васи молодая жена и двое детей, а машинист Андрей не умеет считать.

Андрей сделал вид, что обиделся, но на самом деле с удвоенной силой взялся за решение этой задачи. Собственно, ему и решать-то по большому счету ничего не надо было, а просто найти людей, которые разбираются в железнодорожных тарифах и вообще в тайнах товарных перевозок. А уж что что, а находить нужных людей он умел. После нескольких звонков и встреч у него на столе уже лежали все необходимые расчеты. К тому же ему удалось заручиться поддержкой «правильных стрелочников», которые пообещали за определенное вознаграждение обеспечить быстрое прохождение груза. «Безобразие, – чертыхался Андрей, – куда не ткнешься, везде просят денег. Вот уж действительно – «не подмажешь – не поедешь!»

Когда ребята встретились через несколько дней, Андрей первым «доложил», как он выразился, о своих изысканиях.

– В принципе, – рассказал он. – доставить груз из региона можно, хотя не все так просто как в детской задачке. Есть два варианта – грузовиками и по железной дороге. Первый вариант, хотя он и немного дешевле, я отметаю. Во-первых, в провинции нет бензина, поэтому нужно будет еще гнать бензовозы в определенные точки, чтобы заправлять машины. Во-вторых, это опасно – на дорогах сейчас вовсю орудуют бандиты, которые грабят дальнобойщиков – отбирают товар. Могут покалечить водил, а то и убить. Чем дальше от Москвы, тем больше беспредел. Можно, конечно, посадить по охраннику на каждый трейлер или послать машину-две сопровождения. Такие возможности есть – знакомые ребята из числа бывших десантников могут дать людей с оружием. Но, как сами понимаете, никаких гарантий они дать не могут. Всякое может случиться. A la guerre comme à la guerre, как говорится. Так что проще и безопасней все же по железной дороге, которая, как ни странно, все еще работает. Если заплатить нужным людям, то за несколько дней груз дойдет без остановок до нас. Там, конечно, есть свои нюансы. Главное, чтобы наши вагоны не загоняли на ночь надолго на запасные пути, потому что там тоже могут ограбить. Но на всякий случай, думаю, что будет лучше, если и по железной дороге груз будет сопровождать охрана.

Андрей не выдержал и, как всегда, выдал длинную злобную тираду в адрес тех, кто вымогал у него деньги за быструю доставку груза.

– Я удивляюсь, – возмущался он, – смотрят тебе в глаза, не моргая, и в открытую говорят, что вообще-то такой груз идет около месяца, но можно, если постараться, и за несколько дней. Если доплатите мимо кассы. Такое впечатление, что конец света наступает и все стараются побыстрее набить свои карманы. Куда не сунешься, везде только и слышишь: «Деньги давай!».

Но кроме усмешки его возмущение у друзей ничего не вызвало.

– Вот смотрю я на тебя Андрей, как говорят наши украинские братья, дывлюсь, – спустил его Петр с неба на землю. – Вроде не мальчик уже, серьезной газетой руководил, а все такой же наивный, как выпускница Смольного института благородных девиц. Живешь в каком-то своем мире. Ты думаешь раньше по-другому было? Только тогда за это сажали, поэтому все боялись и делали это втихую. А теперь это называется бизнес. Кто к чему присосался, тот от этого и сосет.

– А если я не хочу так, если я хочу работать по-честному, без подстольных выплат, – Андрей разошелся не на шутку.

– Тогда сиди дома, лежи на диване и ничего не делай, – остудил его пыл Петр. – По-другому у нас не получается и вряд ли получится когда-нибудь.

– Надо расстреливать побольше, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Александр. По его лицу было непонятно. – Причем на Красной площади у кремлевской стены, под оркестр, чтобы люди приходили как на праздник.

– Отличная мысль, – подержал его Андрей. – И чтобы хороший буфет как на избирательных участках во время выборов. А потом народные гулянья до утра.

– Помечтали и хватит. А кстати, самый главный вопросы современности в применении к нашей ситуации, – а что у нас деньгами? – сменил он тему. – Я кое с кем поговорил, но пока безрезультатно. А у вас как?

– Наконец-то, – обрадовался Петр смене разговора. – А то я все жду, когда меня кто-нибудь, наконец, спросит: «Петр, а как у тебя дела? Не удалось ли найти денег?»

– Петр, а как у тебя дела? Не удалось найти денег? – передразнил его Андрей.

– А вот не скажу. Грубые вы и не женственные, – типа обиделся Петр.

– Ладно, хватит ломаться как барышня на первом свидании, – отомстил Андрей другу за «выпускницу Смольного». – И вообще не делай умное лицо – тебе это не идет. Говори уже…

– Вроде может получится, – Петр сменил гнев на милость. – Я с дюжину людей обошел, у кого могут быть такие деньги. Все отказали, а один, кажется, заинтересовался. Просил прийти с полным расчетом чего и как.

– Так что же мы сидим, – не по-детски обрадовался Андрей. – Ваше слово, товарищ маузер.

С этими словами он протянул Александру листки со всеми цифрами:

– Ты у нас математик или где? Считай, а мы пойдем на балкон покурим.

– А я? – жалобно заныл Александр. – Я тоже хочу.

– Хотеть у нас не запрещено, – жестко оборвал его попытки пофилонить Андрей. – Сделай дело, гуляй смело. Вот вам, профессор, очки-велосипед Давайте садитесь и считайте. Наше счастье в твоих руках.

Когда ребята вернулись через некоторое время, Петр уже заканчивал свои расчеты. Но, видимо, решив отомстить друзьям, он не спешил с вердиктом. Андрей с Петром как братья-близнецы уселись за стол напротив него, подперев головы руками. Но долго молчать они не смогли.

–Ну, и что у тебя получается? – прервал паузу Андрей.

– Как бы вам это объяснить, – Александр говорил намеренно медленно. – Честно признаюсь, я не ожидал такого результата…

– Давай уже говори, не тяни кота за хвост, – прервал его Петр.

– Мне нужно еще кое-что осмыслить, – продолжил испытывать терпение друзей Александр. – Так что я пойду покурю, а вы посидите-подождите.

– Говори уже, – хором прикрикнули на него ребята.

– Здесь кури, – разрешил Андрей.

Александр, не торопясь, достал из пачки сигарету, потом долго разминал ее, наконец, прикурил и глубоко затянулся. Андрей демонстративно стал поигрывать большим кухонным ножом, которым недавно резал хлеб на бутерброды. Александр понял, что лучше больше не тянуть:

– Не хочу вас шокировать точными цифрами. Боюсь, что ваши неокрепшие души не выдержат цифр с большим количеством нулей. Но если коротко, то получается очень даже неплохо. Даже гораздо лучше, чем я предполагал. На каждой банке можем наварить от 50 до 100 процентов, смотря как дела пойдут. Правда, это без учета оплаты процентов за кредит, поскольку Петр еще точно не договорился, сколько они составят.

Ребята переглянулись, не веря своему счастью, а из их горла вырвался сдавленный крик, отдаленно напоминавший «Ура!»

– И чего вы радуетесь, дебилы, – со свойственным ему пессимизмом остудил их пыл Александр. – Денег-то у нас пока все-равно нет.

– Я думаю, что при таких расчетах – это уже дело техники, – радостно изрек Петр. – Ясно, что мы теперь, если будет нужно, можем предложить большой процент, а, как нас учили на уроках политэкономии, буржуй за такую норму прибыли готов удавится. Так что, давай, приводи свои расчеты в божеский вид, а я завтра отправлюсь к моему доморощенному банкиру.

Ребята подробно проинструктировали Петра, о чем и как разговаривать с заимодавцем, какой максимальный процент можно ему обещать. Ради того, чтобы эта сделка удалась, они были готовы пойти на любые уступки. Пусть их прибыль окажется гораздо меньшей, чем могла бы быть, но их и это устраивало, так как деньги получались в их нынешнем положении вполне приличные.

На следующий день они проводили Петра до подъезда здания, где должна была состояться встреча. Андрей, хотя был и некрещеным, осенил его на прощание крестом и коротко напутствовал:

– С Богом!

– Давай, ни пуха, – добавил Александр.

– К черту, – автоматически ответил Петр.

– Согласен, как-то странно получилось, – ответил он на немой вопрос Андрея.

– Не важно, – успокоил его Андрей. – Там, где Бог, там всегда и черт. А нам по фигу, кто из них нам поможет в данной ситуации.

Проводив Петра «на дело», друзья уселись неподалеку в сквере. Ждать его пришлось достаточно долго.

– Наверное, ничего не получается, – пессимистично заметил Александр.

– А, может, наоборот – деньги отсчитывает, – оптимизму Андрея иногда можно было только удивляться.

Наконец, Петр появился в дверях, и ребята бросились ему навстречу.

– Ну, что, ну, как? – на ходу закричали они.

Петр сразу показался им каким-то озадаченным, если не сказать обеспокоенным.

Они снова уселись на лавку, теперь уже втроем.

– Сигарету дайте, – попросил Петр. Андрей протянулся ему пачку, а затем вместе с Петром, не сговариваясь, поднесли к сигарете зажигалки.

Придя в себя, Петр рассказал, что тот в принципе согласен профинансировать закупку, но только в том случае, если его сведут напрямую с продавцом и соответственно договор будет заключен на его фирму. А ребятам он готов заплатить комиссионные, как только товар поступит на его склад.

– Я сказал, что меньше, чем на 30 процентов мы не согласны, – сказал Петр. – Он хотел 20. Сторговались на 25.

– Но тоже хорошие деньги, – немного жалобно добавил Петр. – И никакой головной боли с реализацией. Привезли, отдали, а дальше пусть сам мучается.

Андрею это предложение очень не понравилось. «Может кинуть!» – высказал он свои опасения друзьям. На этот раз он будто поменялся местами с Александром и был настроен пессимистично. Еще пару дней ребята потыркались в разные другие двери, но другого варианта так и не нашли. Так что пришлось соглашаться.

Они сделали все в их силах, чтобы сделка прошла без сучка и задоринки. Андрей на последние деньги несколько раз съездил к продавцу, договорился с железной дорогой о доставке груза, получил все необходимые разрешения. Ему даже пришлось продать кое-что из вещей, чтобы оплатить все расходы.

– Как-то все подозрительно гладко получается, – в очередной раз посетовал он, когда они доставили товар на склад покупателя.

Петр тут же пошел к Семену Петровичу (назовем его так) за обещанными комиссионными, но его просто выставили за дверь.

– Да, чуть не забыл сказать – привет тебе от Федора Матвеевича.

Так звали его бывшего тестя. – И благодарность от сына, что так хорошо заботишься о его будущем.

Петр не знал, что сразу после встречи с ним, тот позвонил его бывшему тестю, с которым они ходили в друзьях, чтобы посоветоваться, можно ли доверять его зятю. Он-то и рассказал ему, что Петр давно уже развелся с его дочерью, денег на содержание сына не дает, и предложил «наказать» Петра. Так что никто, собственно, им комиссионные платить и не собирался. Их поделили между собой Семен Петрович с Федором Матвеевичем.

Ребята были в бешенстве, но сделать ничего не могли.

– Не бандитов же нам нанимать, чтобы они разобрались с твоим благодетелем, – вспылил Александр. – Себе дороже обойдется. Спасибо тебе, дорогой друг. Вот только одно непонятно, почему ты нагадил, а расплачиваться нам всем приходиться.

И добавил:

– Все, мужики, мне надоело дурью маяться. Деньги надо делать из воздуха. Он поведал, что просчитал несколько вполне легальных схем «изъятия денег у населения» и считает, что нужно заниматься именно этим:

– «Великий комбинатор» – помните Ильфа и Петрова – был прав: надо сделать так, чтобы люди сами захотели принести тебе свои сбережения. А человеком, как известно, движет страх и жадность, причем второе чувство чаще всего побеждает.

Александр подробно рассказал, как он собирается это делать, и предложил друзьям заняться новым делом вместе.

– Практически никаких вложений не надо, – сообщил он. – Только небольшой офис, куда люди толпой начнут приносить нам свои деньги, реклама и немного терпения. Поверьте, уже через несколько месяцев мы не будем испытывать никакой нужды в деньгах, а потом и вообще будем купаться в золоте.

– Насколько я помню из политэкономии, то, что ты предлагаешь, называется «финансовая пирамида», – возмутился Андрей. – Это же чистой воды обман народа.