Марта Дмитриевна Еронакова
Легенда о Светлом Клане
Дракона отбросило далеко назад. Он тут же как-то сжался, уменьшился, стал прозрачнее. Во взгляде появился страх, он засучил лапами, но что-то сковывало его движения.
– Я НЕ БОЮСЬ ТЕБЯ! – Венус ещё дважды подошла к змею, и каждый раз его относило чем-то неведомым подальше от девушки. Наконец, он превратился в струйку дыма, которая понеслась по ветру и втянулась в книгу. Тут-то Венус и вспомнила про мать. Та, дико сверкая глазами, наблюдала за легаткой. Последняя подошла к ней.
– И тебя я тоже не боюсь. Надоело.
С криком, отдаленно напоминающим клекот ястреба, леди Мирра отшатнулась от Венус и бросилась в неё книгой. Та оказалась на удивление тяжелой и твердой, и больно ударила девушку в грудь, вышибив из неё дух. Венус пошатнулась и осела на землю.
– Спасибо, сестленка! – прокартавила Тая. Прежде, чем потерять сознание, Венус увидела, как клетка задрожала и рассыпалась на отдельные брусья. Ее белокурая сестра захихикала и, махнув девушке ручкой, убежала в лес.
– Тая! Стой!
– Мне пола! – закричала девчушка уже из чащи. – Но мы совсем сколо увидимся, Вени!
***
Инвер рванул вперед, следуя за странным новым запахом. Он бежал, почти не разбирая дороги, оставляя клочки шерсти на стволах деревьев и ветках кустов. Внезапно запах стал просто невыносимым. Инвер побежал ещё быстрее, но вдруг резкая боль пронзила заднюю лапу, и волк, перелетев через голову, упал.
– Капкан! Нет! – волк громко взвыл, разочарованный собственной глупостью.
«Попался в капкан, как какой-нибудь глупый… пес! Черт! Какой позор!»
Как назло лапа была та самая, которую в свое время сломал голем. Какое-то время легат пытался грызть капкан, но даже самые острые волчьи зубы ничего не смогут сделать с металлом. Тогда Инвер попробовал обратиться в человека, но вновь его постигла неудача. Рана не давала ему превратиться.
– Ладно, за мной вроде Венус побежала. Гадкий лес! Просить помощи у девчонки… – в сердцах он отшвырнул лежавший рядом камень. Но тот закончить свой полет не сумел. На лету его схватил другой волк, грязно-бурый, внезапно вышедший из-за деревьев и остановившийся перед Инвером.
Точнее, волчица.
– Это так на тебя похоже – злиться на своё бессилие. Здравствуй, Инвер, – волчица грациозно прыгнула и приземлилась рядом с раненым.
– Ты, Гера? – Инвер удивился встречи, но отнюдь не обрадовался. – Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты, – волчица поминутно оглядывалась вокруг, будто ждала, что к ним подойдет кто-то еще. – Гуляю, наслаждаюсь видами.
– Я здесь не гуляю, как ты могла заметить, – оскалился Инвер.
– Да? – с издевкой переспросила Гера. – Ой, действительно, ты лежишь с зажатой капканом лапой.
– Тебя это не касается, – волк рванулся вперед и щелкнул зубами. Девушка попятилась.
– Злой ты. Ничуть не изменился.
– Зато я чистокровный, – сплюнул зверь. – В отличие от твоего дружка.
Гера с силой стиснула зубы.
– Отец не будет на это смотреть в День Встречи. Он будет смотреть лишь на то, чего добьётся каждый его ребенок. Кстати, ты не забыл? Остался месяц.
Инвер несколько раз моргнул, затем отвел взгляд и медленно произнес, будто не до конца веря в то, что говорит:
– Я, может быть, не придуу.
– Что? Ты же так хотел стать вожаком!
– У меня теперь планы намного крууче. Гера, очень многое изменилось за эти годы. Пуусть Харон и Фрея потешаться. Будет интересная и непредсказуемая борьба.
– Меня ты совсем не рассматриваешь?
– Ты сначала определись, с кем ты хочешь быть – с собаками или с волками, – прошипел Инвер.
«Где же Венус? Я уже почти не чувствую лапу».
Вдруг Гера шикнула, призывая его замолчать, и припала ухом к земле. Желтые глаза её, точно такие же, как у Инвера, округлились от страха, и она, поджав хвост, прошептала:
– Сюда идет Серый со своей стаей!
– Что? Серый? Что за глуупое имя?
– Во-первых, не «что», а «кто», и желательно с большой буквы, – раздалось слева. Голос был тяжелый и густой. – А во-вторых, мне очень интересно, как же зовут этого ценителя имен?
Дюжина волков разных размеров и окрасок окружила брата и сестру. Большинство из них припали к земле и ощерились. Остальные бегали вокруг и вынюхивали наличие других волков.
Инвер попытался подняться. Сильно припадая на лапу, он все же гордо вскинул голову и произнес:
– Я – Инвер из рода Догисталлов, сын Тагира, внук Кристана. Возможно, вы слышали о нашем Роде.
Слова его, однако, не произвели на стаю никакого впечатления. Волки переглянулись и пожали плечами.
– Не слышали, и нам это не интересно, – ответил за всех светло-серый волк. – Что ты делаешь на нашей территории? И почему ты разговариваешь с Герой?
При упоминании своего имени волчица склонила голову и еще сильнее поджала хвост. «Она боится его! Но почему?».
– Она моя сестра, мне кажется, я имею на это право.
– Но ты не имеешь права находиться на нашей территории и тем более дерзить мне, её хозяину.
Серый был примерно одного роста с Инвером, но значительно старше. Морду его испещряли многочисленные шрамы, а хвост висел неподвижно, как плеть. Скорее всего, он был сломан. Инвер подумал, что, не смотря на разницу в возрасте и опыте, он сам дерется лучше, и если бы не цепь, то смог бы поставить его на место.
– Что-то совсем непригодную территорию вы себе выбрали. Что же так? С остальных выгнали?
Волки предупредительно заворчали.
– Дерзости тебе не занимать. Стоишь тут, окруженный целой стаей, с лапой, зажатой в капкане, и все равно хватает смелости хамить. Но ничего, мы это из тебя быстро выбьем. Из сестренки выбили и из тебя тоже… – Серый насмешливо улыбнулся Гере.
– Гера, я не понимаю, – Инвер обратился к бурой волчице. Та потупила глаза. – О чем он говорит?
– Инвер, я не сказала. Я в стае Серого. Я, как и ты, случайно забрела сюда. Они сказали, что не отпустят меня. По крайней мере, живой.
– И ты испугалась и примкнула к стайке оборванцев, которые даже территорию не могут себе нормальную найти? Ну знаешь! Я так просто не сдамся, – он припал к земле и оскалился, обведя глазами волков. Серый хмыкнул:
– Как хочешь!
И чуть махнул хвостом. Тут же на Инвера сзади напал небольшой щуплый волк. Легат откинул его, чуть прикусив шею. Вожак обернулся:
– Хромой! Черный!
Два волка вышли вперед и попытались повалить Инвера, но и их постигла неудача. Черному легат разорвал ухо.
– Раз так… Ребята, прикончите его.
– Серый, нет! Ты не можешь! – Гера бросилась к лапам волка.
– Я – вожак. Я все могу.
Тут же на Инвера прыгнули волки. Много, штук семь. Он пытался отбиваться от них. В какой-то момент они отпрянули, осматривая непокорного. Гера сделала шаг ему навстречу.
– Братик…
Вновь развернулась к Серому и закричала:
– Не убивай его! Прошу! Отпусти! Он уйдет и больше никогда не вернется, обещаю! У тебя же есть я! Зачем тебе он?
– Гера, – прохрипел Инвер. – Не унижайся. – Внезапно он ощутил прилив радости. Его сестра пыталась защитить его. Его сестра, которую он постоянно унижал, попрекая этим связью с псом. Он поднял на неё глаза. Точнее, глаз – один уже заплыл от укуса противного толстого бурого волка. «Как же она похожа на Венус. Такая же доверчивая и такая же беззащитная», – воин вздохнул. – «Видимо, Венус все же удалось изменить меня, раз я готов принять помощь от девчонки». Рядом с Герой Инвер различил смутный образ огромного ящера. Казалось, его видел только Инвер. Волк улыбнулся, и ящер скорчился, будто от боли.
– Гера, – вновь позвал он. – Лучше помоги мне. Пожалуйста.
Дракон свернулся в клубок и задрожал.
Гера радостно кивнула, прыгнула к волку и, пережав цепь капкана, помогла ему освободиться.
– Спасибо! – Инвер поджал лапу. – Ты со мной?
– Брат, – шепнула Гера, а про себя добавила : «Как раньше, когда ты ещё не судил о людях только по чистоте крови».
Серый страшно завыл, и волки вновь бросились на брата с сестрой. Они же встали спина к спине и отбивали удары врагов, пока тяжелая лапа Черного не отправила Инвера в царство снов.
***
Анагон отстала. Инвер скрылся из виду. Кошка пыталась выследить его по запаху, но этот странный лес не хранил запахов. Девушка обратилась и крадучись пошла по тропинке, пока не наткнулась на развилку.
– Мда, а интуиция у меня, как у пня.
Она выбрала левую дорожку. Вскоре лес начал редеть и, наконец, превратился в лужайку, посреди которой рос широкий платан. Анагон прищурилась, уловив какое-то движение возле дерева. К платану цепями бы привязан мужчина, лет 35, порядочно избитый, в одежде, характерной для Сурской области. Возле него стоял другой юноша, с серыми волосами. Он крутил в руках клинок и, казалось, о чем-то серьёзно думал. Несколько секунд Анагон лишь мотала головой, не веря своим глазам, и шумно дышала. Наконец, она нашла в себе силы успокоиться и крикнула:
– Динар? Это ты? Дин!
Сероволосый обернулся. По лицу его пробежала тень сомнения. Девушка испугалась, что обозналась, что зрение подвело её, но воин радостно выдохнул:
– Ани!
Анагон вздрогнула. Ани… так её называли лишь родители, брат и Динар. Первых она потеряла, а последнего считала ушедшим навсегда. Много, много дней она не слышала этого имени и тут…
– Ани, я так рад тебя увидеть! Я надеялся, что встречу тебя, но не думал, что здесь. Как же ты выросла и похорошела, – продолжал говорить воин, приближаясь к девушке. Та стояла, не смея пошевелиться, боясь, что это сон, который развеется от одного её неосторожного движения.
Он обнял ее. Девушка прижалась щекой к его плечу и так стояла, зажмурившись, пока пленник не закашлялся, привлекая к себе внимание. Анагон открыла глаза. Пленник смотрел прям на нее. Легатке стало очень не по себе.
– Кто это, Дин? Почему он связан? – она оторвалась от воина.
– Анагон, это величайшее совпадение, что именно сейчас мы встретились. Этот человек сжег твоё поселение.
Девушка ахнула и побледнела. Потом подошла к пленнику и, схватив за волосы, задрала его лицо. Тот тихо зарычал.
– Кто ты и как тебя зовут? Врать нет смысла.
– Зачем тебе моё имя, – голос юноши оказался очень хриплым, а начиная говорить он случайно плюнулся кровью. – Если ты все равно убьёшь меня?
– Буду знать, за кого молиться.
Парень хмыкнул, но закашлялся от этого. Собравшись, он прохрипел:
– Бёр я. Бёр Аскен. С острова Талос. Ты на одежду не смотри, я только служил в Сурах. И я совершенно не понимаю, о чем мне говорил этот парень. Я не знаю ни тебя, ни его и никогда не был в поселении Рун.
Анагон на минуту зажмурилась, а затем медленно раскрыла слепые глаза. Они смотрели прямо в глаза Бёра. Тот начал учащенно дышать.
– Я так давно думала об этом моменте. Смотри. Смотри моими глазами.
Перед взором парня пролетели образы выжженной деревни, мертвых, обугленных людей, разрушенных зданий и маленькой девочки, бредущей по мертвой земле, поднимающей тучки пыли и отчаянно зовущей. Хоть кого-нибудь.
– Прошу…прекрати… зачем ты это делаешь…
– Зачем ты это сделал? Просто почувствуй все то, что чувствовала я. Узри все то, что видела я.
Динар подошел к Анагон и вложил ей в руку меч.
– Я хотел и мог бы это сделать сам, но думаю…
– Да. Это должна сделать я.
Девушка вновь обратилась к пленнику. Голос её срывался, но глаза оставались сухими.
– Зачем? Зачем ты это сделал? Что тебе сделала бывшие кузнецы?
– Вряд ли ты мне поверишь, но я не делал этого. Твой друг поймал не того. Я служил у галифаксов в это время. Правда, недалеко от твоего поселения, но я не жег его.
– Как ты думаешь, она поверит в это? – прорычал Динар.
– А какие у тебя доказательства, Дин? – теперь, когда первый приступ злобы прошел, Анагон задумалась. Парень, мягко говоря, опешил от такого вопроса.
– Я думал, ты доверяешь мне.
– Я не могу лишить человека жизни лишь из-за твоих предположений, если они ничем не подкреплены.
Воин уважительно склонил голову.
– Держи, – он протянул ей старый пожелтевший листок с затертыми, но ещё читаемыми словами. Анагон прочла:
Поручить Бёру Аскену.
Место: поселение Рун.
Способы: любые.
Цель: Анагон, младшая дочь, 9? лет отроду.
Приметы: дом на окраине, с медведем на фасаде.
Почитав последнюю строку, девушка пошатнулась. Динар поддержал её.
– Теперь ты веришь?
– Да, – прошептала Анагон. Через секунду она выхватила меч из рук друга, подбежала к платану и широко размахнулась. Бёр склонил голову и зашептал молитву. Анагон со страшной силой опустила меч и разрубила им…
Веревки. Они тихо зашелестели, опадая на землю, и за этим шелестом девушка различила чей-то протяжный стон, не похожий на человеческий. Бёр, больше ничем не поддерживаемый, упал и остался лежать.
– Анагон, что ты делаешь?
– Я поверила, Динар. Я поверила ему. Не знаю, кому и зачем это понадобилось, но его оклеветали.
– С чего ты взяла? – сероволосый воин был обескуражен.
– Тут ошибка. Анагон я стала только благодаря тебе, уже после пожара. До него я была Фелисой Инугами, дочерью Ричарда и Изольды.
– Вот как. Ты мне говорила, что тебя зовут Анагон.
– Для начала – я не могла тебе этого сказать, потому что я вообще не говорила, если ты помнишь. Ты просто перечислял имена, – Анагон начала чувствовать, что что-то не так. «Такие совпадения не могут быть случайными».
– Ты кивнула, когда я сказал «Анагон».
– Мама учила меня не говорить каждому встречному свое настоящее имя. А потом ты привык меня так называть, да и мне имя понравилось.
Динар, казалось, был сильно разочарован. Однако тут же по-собачьи отряхнулся и крикнул:
– Эй, ты! Радуйся, что Ан оказалась такой внимательной.
Бывший пленник, качаясь, встал. Длинная челка закрывала его глаза, и потому его внезапный смех стал для воинов неожиданностью.
– Да, мне несказанно повезло. А тебе не повезло. Тебе не повезло встретить именно меня. Жалкий лжец!
Лицо воина исказилось, кожа внезапно почернела, он весь осунулся и стал похож на одну из тех жутких птиц, что напали на легатов в лавке Благгорты.
– Что? – сероволосый подбежал к дереву, вырвал из него меч и замахнулся на Бёра. Тот загородился быстро подхваченной палкой и отразил удар.
– О Боже! Что происходит, Динар? – Анагон попыталась вмешаться, но Бёр повернулся к ней лицом и протянул свои длинные черные руки. Тогда девушка забежала со стороны Динара и повисла у него на руке.
– Дин! Что случилось? Объясни мне! – чуть не плача молила Анагон. – Я не понимаю!
Динар вновь замахнулся и чуть не ранил Бера, но тот отпрыгнул и взял разбег для новой атаки и оттуда прокричал:
– Ты должна быть мертва! Ты должна была сгореть вместе со всеми! Но он…
При этих словах Динар оттолкнул девушку и ударил её плашмя мечом. Оглушенная она отступила назад, оступилась и упала, сильно приложившись головой о камень. «Что же происходит? Динар!».
***
Венус очнулась в пещере. Тут было довольно сыро, слышались звуки капающей воды. Она поднялась, почувствовав боль в груди. Девушка тряхнула браслетами, и в темноте стало хорошо видно небольшое свечение вокруг кисти. Она приложила её к больному месту, и жжение начало угасать.
Венус услышала пение. Сначала тихое, но потом все нарастающее и нарастающее. Обернувшись в поисках звука Венус увидела девушку, примерно того же возраста, что она, с короткими черными волосами, невысокую, худенькую, с узкими плечами, которые покрывал плащ, постоянно шевелящийся. На шею были намотаны длинные бусы из самых разных камней.
– Здравствуй, Венус.
– Здравствуйте… простите, не знаю, как Вас зовут.
– Моё имя – Венга Олисиф, просто Венга. И – давай на ты, мы ведь одного возраста верно?
Венус неуверенно кивнула.
– Хотя нет, не верно. Сейчас мне было бы восемнадцать, а уж знаний у меня как у древней старухи. Но если уж я заключена в тело пятнадцатилетнего подростка, то беседу будем вести на равных.
– Простите?
– Ах, да, точно. Я забыла. Только не пугайся сильно, – при этих словах Венга прошла сквозь все-таки сильно испугавшуюся Венус.
– Эней же вам ничего не рассказал. Это на него похоже. Мы и сами толком ничего не знали, и вот что из этого вышло, – тут девушка поняла, что заговорилась сама с собой и горько улыбнулась Венус.
– Ты знаешь Энея?
– Да, и Сета, которого Анагон называет Конюхом – подходящее имя, кстати, – и саму Анагон, и распрекрасного Инвера, и Рея…
Когда Венга так отозвалась о Инвере, Венус вспыхнула. Венга хитро улыбнулась.
– Кто ты? И почему всех знаешь? И почему проходишь сквозь меня?
– Если коротко – я мертва. Я – легатка первого отряда Энея, который полностью погиб, выполняя предсказание Первоочерёдного Пророчества.
– Что? Это мы выбраны им!
– Я тоже так думала. Я, и Анагон, и Табард, и Дог. И Эней. Наши имена совпали с именами Четырех, указанных пророчеством. Тем не менее – мы погибли.
***
Дог подошел к Инверу и приложил руку к ране на ноге. След от капкана перешел и в человеческий облик.
– Странное у тебя имя, – заметил Инвер.
– Для кочевника Заарконских степей – самое то. Кстати, вас же тоже избрали по имени?
– Не совсем. Эней нашел нас по датам рождения, потом разглядел знаки столиц на теле, а затем на нас указали драконы. Про имена он ничего не говорил.
Дог молча перевязывал ногу. Инвер не знал, как расценивать это молчание, и счел нужным пояснить, но парень прервал его.
– Я понял. Нас искали так же.
Он надорвал бинт и завязал концы.
– Все знают текст лишь на передней части скрижали. На обороте же были указаны четыре имени – Дог, Табард, Венга и Анагон. Около последнего, кстати, стояла черточка. Эней объяснил это тем, что Анагон был единственным из нашей группы, кто имел в своем роду коронованную особу. С драконами, кстати, тоже что-то было, но как оказалось – все ерунда. Эней зачем-то влез в наше испытание и помог одолеть драконов. Как выяснилось, это делать было нельзя. Не те мы были. Эней все напутал, – с горечью прошипел Дог. – Самоуверенный дурак!
– Не очень-то ласково ты тана вспоминаешь!
– Я мертв. По вине Энея, который жив. Ты, кстати, тоже не очень-то его жалуешь, я-то знаю.
– Но все равно, спустя столько времени. Я, наверно, уже примирился бы.
– Ты – это ты, а я – это я.
Дог поднялся.
– Ерунда это все, – повторился парень. – Я про то, что время лечит. Ты же это имел ввиду?
Волк кивнул.
– Единственная заслуга времени – оно бесконечно. И любые твои проблемы ничто по сравнению с вечностью. Иногда эта мысль меня успокаивает.
Он шлепнул Инвера по ноге, отчего тот скорчился от боли. Дог усмехнулся.
– А ведь тан был так воодушевлен! Надо было видеть его лицо, когда Табард упал замертво. Эней приказал нам снять кольца. Кстати, у тебя моё. С черным ониксом.
– Черный оникс? Они же жутко дорого стоят! А та бабка продала мне за бесценок! Почти даром отдала.
– Ты же почти сразу понял, что это не простая старуха? Слишком резво она убежала. На самом деле, даже я не знаю, кто она. Она лишь исполняла Пророчество. Ей было нужно, чтобы эти камни оказались у вас.
– Всем постоянно что-то от нас нужно последнее время!
– Привыкай, воин Света. Теперь от тебя будет требовать целый мир.
– Глупо как-то, – волк задумался. – Стоп, ты сказал, что Эней попросил вас снять кольца? Их же нельзя снимать!
– С их помощью он хотел узнать расположение Леса-Всех-Дорог. Но Лес придирчив, ему наша жертва не пришлась по душе.
– То есть, чтобы Лес указал тебе путь, нужно принести ему что-то в жертву?
– Ну да, типа того.
– Но мы ничего не принесли ему!
– В этот раз Лес уже получил свою жертву.
– Это были вы?
Дог замялся.
– Н-нет. Не мы. Но это не важно! Мы же после испытания с драконами до этого камня шли пешком. Было тяжело, нам сильно досталось от этих чудовищ, но не о том речь. У основания камня – пустая табличка. То есть, Эней утверждал, что там указания, как попасть в пещеру. Что-то вроде «положи жизнь свою за жизнь всего мира, и обретешь вечную славу». Только мы этих надписей не видели! Мы слепо верили ему. И получили. Табард умер первым.
***
– На самом деле, я когда упал, не сразу отключился. Странное чувство было. Будто из меня что-то выходит. Что-то теплое и родное. Почему-то маму с сестрой вспомнил. Представляешь, семь лет не вспоминал, а тут вспомнил. А потом – ничего. Пустота внутри. И холодно. Одиноко. А потом я очнулся здесь. И вот уже 3 года я каждый день просыпаюсь здесь. Я, конечно, мог куда-то выбираться, но меня же никто не видит и не слышит кроме тебя. А бродить призраком по знакомым улицам… сначала меня это пугало, потом я втянулся, однако мне не нравится это занятие. Тут скучно, конечно, но с недавнего времени у меня есть ты! – Табард ослепительно улыбнулся.
– В каком смысле? – Рей отодвинулся ещё дальше. Он и так-то сидел на другой стороне пещеры, а тут и вовсе вжался в стену, выставил вперед секиру. Он опасался этого здорового парня, непонятно откуда взявшегося в этой непонятной пещере, куда он непонятно как попал. Выхода из неё он не видел.
– Не пугайся ты! Только в том смысле, что Эней набрал новую группу, и я должен стать твоим Хранителем.
– Хранителем?
– Что-то между советчиком и охранником. Сам знаю, что звучит глупо. Но все во имя Пророчества! – пафосно произнес Табард. Показалось, что он кого-то передразнивал.
– Почему ты? И я? А остальные?
***
Анагон хмыкнул.
– Да волнуйся ты! У каждого из вас есть Хранитель. Он выбран по стихии и имени.
– То есть теперь ты, как привидение, будешь всюду бегать со мной и говорить, что хорошо, а что плохо? – сморщила нос Анагон.
– Ни в коем случае, – открестился светловолосый. – Что хорошо и что плохо вы должны решать сами. Я лишь должен передать тебе Второе пророчество и следить, чтобы ты не наломала дров.
– Именно я?
– В особенности ты.
Анагон засмеялась.
– А что потом?
– Когда вы выполните Второе Пророчество и вновь встретитесь, вам нужно будет собрать как можно большую армию. Вместе с ней вы отправитесь на Остров и закончите битву с Теми, Кто Там Живет.
– Почему никто не называет их по имени?
– Их имя слишком ужасно. И его никто не знает.
– Допустим, – кошка нахмурилась, силясь понять все то, о чем говорил ей ария. – Но ведь идет гражданская война. Как в таких условиях мы соберем армию?
– Вы закончите эту войну.
– Как?
– Многое изменится после совершения Второго Пророчества. Вы сможете это сделать. Вы должны это сделать.
– Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Говори, что нам делать дальше.
***
– Сначала, Венус, я должна предупредить тебя. Никто не объяснит тебе смысл этих указаний. Для каждого они прозвучат по-своему. И что ты из них вынесешь – зависит только от тебя.
Венга вздохнула и закрыла глаза.
Табард повернулся к Рею спиной и сложил руки на груди.
Анагон запустил под потолок пещеры три ярких огненных шара.
Дог подошел к Инверу и заглянул ему в глаза.
Хранители заговорили. Тысячи голосов прошлого и будущего заговорили.
Время разлучит их. Сквозь тайны прошлого, беды настоящего и неясность будущего пройдя, через год они вновь соединятся, чтобы объединять и вести за собой. Тогда же умерший укажет им путь.
Легаты стояли и молчали. Анагон, вздрогнувшая на словах «время разлучит их» подала голос первой.
– Это всё?
– Да.
– Действительно, не очень ясно. Что за умерший?
Анагон закусил губу.
– Мы знаем не больше, чем вы.
– Но это кто-то из нас? Из нас Четверых?
– Не думаю. Но никто не знает наверняка.
Увидев, что девушка всерьез задумалась и огорчилась, парень сказал:
– Все же вы должны обсудить его вместе.
Анагон подошел к одной из стен пещеры и прикоснулся к ней. Камень раздвинулся, и в образовавшемся просвете Анагон увидела остальных легатов.
– Иди. Я больше ничего не могу сказать тебе. Моя роль исчерпана.
– Что теперь? Мы не увидимся больше?
– На все воля Единого, – воин покорно склонил голову.
– Ты прав. Спасибо тебе, Анагон.
– Тебе тоже. Я удостоверился, что еще не разучился говорить.
Девушка горько улыбнулась. Парень, казалось, хотел сказать что-то еще. Анагон вопрошающе склонила голову.
– Там, в твоем видении все было так запутанно. Лес принял тебя очень недружелюбно и постарался сделать все, чтобы усложнить тебе жизнь. Не думаю, что в видении этом была правда, хоть сколько-нибудь. Думай сама и отвечай на свои вопросы сама. Удачи.
Анагон задумчиво кивнула, отчасти успокоенная парнем. Действительно, видение сильно потревожило ее и, не ответив ни на один вопрос, задало множество новых.
– До встречи, – и она закрыла глаза.
***
– Вот и Анагон! Припозднилась ты! – услышала кошка голос Рея. Она открыла глаза. Легаты стояли у большого краеугольного камня, со всех сторон исчерченного непонятными письменами.
– Теперь все в сборе, – Инвер оглядел легатов. – Получили эти странные указания?
Все утвердительно кивнули. Венус тут же обратила внимание на ногу Инвера. Тот махнул рукой и шепнул:
– Пустяки. Не волнуйся.
– Ты угодил в капкан! – так же шепотом ответила Венус.
– Почти не болит! Дог подлатал меня там, в пещере. Вот что я думаю по этому поводу… – продолжил Инвер, обращаясь уже ко всем. – Там достаточно ясно сказано, что мы должны расстаться на год, закончить все дела и вновь собраться.
– И куда же нам идти?
– Указание – на вас самих, – прозвучало за их спинами.
– Конюх!
Рыжий воин вышел из-за камня.
– Да. Я рад, что все получилось. Теперь вы должны решить проблемы своего прошлого. Я уверен, что у каждого из вас есть нерешенные дела.
Анагон и Инвер мрачно кивнули.
– Можно вопрос? – задумчиво нахмурив брови, спросила девушка. – Как вы оказались в пещере? Что вы видели перед тем, как очутиться здесь?
Все замялись, не решаясь ответить. Уж слишком личное и ужасное показал им лес.
– Я так и думал, – Конюх кивнул. – Лес открыл вам свои тайны.
– Все, что мы видели – это правда? – Рей немного качался и не смотрел никому в глаза.
– Не обязательно. Лес мог открыть вам как правду, так и вымысел. Мог указать вам на ваши ошибки, объяснить поведение ваших знакомых, родных или наоборот, еще больше запутать вас. В любом случае, это было для того, чтобы вы лучше узнали сами себя. И победили ваших драконов.
– Что? Я, конечно, заметил, что сражался с драконом, но неужели я убил его? – Рей недоуменно посмотрел на кольцо. Он немного изменилось – камень стал блестеть сильнее, и дракон закрыл пасть и выглядел добрее.
– Нет, ни в коем случае. Вы победили лишь вашего… хм, «злого» дракона. Как говорил Эней, эти драконы были вашими самыми страшными пороками, темными мыслями, вашими недостатками. Вы победили их. Агрессия, Жестокость, Страх и Гордыня больше не потревожат вас, вы смогли сказать им нет. Вместо них вам на помощь придут Смелость, Справедливость, Мудрость и Гордость. Это не значит, что вы теперь идеальны, нет. Но вы сделали первый шаг к идеалу, самый сложный и самый важный.
Легаты улыбнулись. Каждый был уверен, что то, что им показал лес, было неправдой, его шуткой. А похвала Сета придала им сил и успокоила.
– Сначала вам лучше направиться в столицы земель, знаки которых указаны на ваших телах. Думается мне, они там неспроста.
– Отправляться надо прямо сейчас?
– Да. Не на что терять время. Все, что вы могли сделать тут, вы сделали. Эта пещера сама вас выведет куда следует. Будьте аккуратны, ребятки.
– А ты, Сет?
– Я буду ждать вас через год в нашем доме. Надеюсь.
Анагон подошла и обняла парня.
– Не говори так. Конечно же, мы увидимся. Так ведь?
Воин отвел глаза. Анагон почувствовала, что внутри у нее что-то сжалось от дурного предчувствия, но она поспешила отогнать плохие мысли. «Все будет хорошо. Мы обязательно встретимся. Обязательно».
Она перевела взгляд на Рея, и он широко улыбнулся.
– Береги себя, кошка.
– Береги себя, медведь.
Они не подошли друг к другу, но обоим показалось, что тот момент они были близки как никогда прежде. И как никогда больше не будут.
Венус подошла к Инверу, сняла один из браслетов, на котором были вырезаны два бегущих друг другу навстречу волка, и надела его ему на руку.
– Храни его. Это мой самый сильный браслет. Он защитит тебя, где бы ты ни был. И вернет …
Девушка обернулась ко всем.
– И вернет тебя к нам. Храни его и он будет хранить тебя.
– Как и амулет. Спасибо, лисичка.
В глазах у всех пятерых стояли слезы. Инвер сделал вид, что это песок попал ему в глаз. «Кого я обманываю? И зачем?» и волк достал из кармана тот самый платок, который когда-то одолжила ему Анагон. Наконец, Рей прервал молчание.
– Что нам делать?
Сет присел и закопал что-то в песок. Рядом легаты увидели четыре надписи на древнем, непонятном языке, начерченные прямо на земле.
– Что тут написано?
– Это имена. Дог, Табард, Венга и Анагон.
– И они не стираются от ветра? – усомнился Рейгар. Жестом Сет предложил ему стереть надпись. Рейгар махнул рукой, но ее будто оттолкнула невидимая сила. – Лес-Всех-Дорог бережет свои тайны. Здесь мы отдали последний приказ первой группе. Как мы ошибались… Но в этот раз ошибки не будет. Обещаю вам.
– Что было, то было, Сет, – Инвер положил руку на плечо Конюха.
Тот грустно кивнул. «Лучше бы этого не было».
– Выберите, куда вы пойдете. Решите, что хотите успеть сделать за этот год.
Легаты огляделись. Каждый почувствовал, будто что-то тянет его в лес, что-то зовет оттуда, из-за деревьев. Воины подошли к кромке леса и увидели едва приметные тропинки. На Анагон из чащи тут же пахнуло жаром и, кажется, гарью. Рей почувствовал холодный порыв ветра и услышал тихий шепот. Венус окутал влажный запах дождя и лилий. А Инвер просто шагнул в пустоту.
– Пока, Клан Света. До встречи.
– До встречи, – отозвались легаты.
