Мария Чудская
Верность

Она совсем не думала, что может не увидеть дом ещё очень и очень долгие годы. Давешние облака за ночь покинули край, и раннее летнее солнце грело молодую траву. Дни в дороге обещали быть тёплыми и сухими, на радость сопровождавшей Идэр горничной и их кучеру.

Глава 2. Решение княжны

Церемониальный зал дворца, погружённый в траур, растерял роскошь, но не величественность. Чёрные волны бархата ниспадали от самого потолка вдоль окон, чёрный шифон укутывал зеркала. Чёрно-белый узор гранитного пола подчёркивал мрачность архитектуры, будто и не блистал своим богатством в обрамлении золотых стен раньше.

Идэр старалась сохранять лицо и не слишком таращиться на бледного принца, то есть, молодого короля, стоящего в окружении немногочисленной свиты. То и дело она бросала взгляд на придворного мага Тобина Изумрудного, но старец был невозмутим и безмолвен. Нет, конечно же он не мог не замечать того, что видела она. Но что всё это значило?

На прощание ей позволили подойти к принцу и пожать его руку. Знак высочайшего расположения, который увидел герцог Каарт, подозвавший её утончённым жестом, но не Идер. Его Величество Теофар выглядел одинаково печальным и отсутствующим мыслями на протяжении всей встречи. Он не проронил больше нескольких тихих слов. И лишь когда Идэр подошла к нему, его глаза внимательно поймали её растерянный взгляд. На мгновение он будто вернулся из какого-то своего мира к ним. Её пальцы легли в его протянутую прохладную ладонь, внутри она вздрогнула, но надеялась не выдать этого, и после едва ощутимого пожатия забрала дрожащую руку. Король не подал виду, что заметил что-либо, лишь снова внимательно посмотрел на леди, поклонился и отступил.

По дворцовому церемониалу Идэр должна была отбыть в свои покои, но магистр Тобин задержал её в зале. Принц и свита неспешно удалились, и вот княжна и старый маг остались вдвоём в огромном зале. Идэр даже казалось, что они остались одни во всём дворце. Ведь за время её визита она не видела почти никого – в траур придворные и большая часть слуг покинули дворец, тишина и застывший воздух наполняли его стены.

– Скажите, что вы думаете, моя леди.

Идэр от испуга и растерянности вдруг ответила, позабыв все приличия то, что вертелось на уме:

– Но он же… мёртв. Принц мёртв.

– Да, – ответил маг, так же просто, – Я рад, что ваши учителя не ошиблись, описывая ваши таланты в магическом искусстве. Вы видите это так же ясно, как и мои глаза.

И в этот миг Идэр вспомнила, что магистр Тобин не должен выглядеть таким стариком, ему нет и шестидесяти. Он должен бы быть седовласым, но бодрым мужчиной с ясным умом и сильным сердцем. Она смотрела на него в молчании и понимала, что его глубокие мудрые запавшие глаза, тусклые седые волосы, усталые морщины, испещрившие лицо и сухие стариковские руки – последствия чего-то невероятно сложного и магического, теперь она это видела, и только некромантия может забирать жизненные силы таким образом.