Лилла Сомн
Опасные игры с тенями. Том 0. Пустота наступает

– И к чему ваши пришли при расследовании? – уже более спокойно буднично поинтересовался он.

– Да ни к чему! – досадливо фыркнула Ами. – «Потерялись в лесу». «Пропали на пустошах». «Ушли в другой город.». Пропаж людей было не так много, дела были не столь громкие, как пропажи имущества и потоптанные поля. Так что, закрыли и забыли, проблем других хватает… Жертвы были, вероятно, по большей части одинокими и/или не очень‑то популярными в своих семействах. Потому как наши никогда не допустят, чтобы из семьи ценная рабочая сила пропадала. Прогрызут стены и череп Главе Управления Порядка, да хоть и самому Старосте, если доберутся, через все бюрократические препоны, перетряхнут все окрестности и сами Пустоши вместе с эльфами, но пропавших тунеядцев обратно на поля вернут. Вообще, странно всё это, конечно… Очень странно.

Ами и Майло на момент замолчали, будучи не в состоянии найти хоть какое‑то объяснение происходящему и как‑то собрать у себя внутри все разрозненные сведения. Первым очнулся практичный омилльский служака.

– А ты сможешь дать примерные данные по Кантину? – он вопросительно посмотрел на неё.

– Думаю, что смогуууу. – призадумалась Ами. – Но очень примерные.

– Лучше, чем ничего…

Кантинка, подумав, назвала цифры, и Майло быстро выжег те на уголке таблички, которую в этот момент держал в руке.

– Последнее, что упомянула большая часть найденных беспамятных, это совсем не лес. – заметила Ами. – Кто‑то помнили Пустоши, а… одна личность даже назвала местом начала своей новой жизни питейную. Дадада. У нас свои особенности. И наши доблестные порядочные на основании этого единственного случая радостно решили, что дело, разумеется, в безмерно забористой перебродившей выпивке. Всем же известно, какие от неё бывают проблемы… Кто будет спорить. Легко и понятно.

– Уверенно раскрыли это сложное дело и были весьма довольны собой? – уточнил, подняв бровь Майло.

– Именно. – хлопнула в ладоши кантинская служака. – Эти люди без сомнений делают всё чрезвычайно уверенно и быстро. Дело вместе с парой питейных закрыли меньше чем за малый цикл. Весьма эффективно. Не то, что тут у вас… Возитесь с этой ерундой третий большецикл и ни зерна до сих пор не нашли. Оттого у вас столь низкая раскрываемость.

– Это да… Куда уж нам. – подыграл омиллец, картинно насупившись.

– Знаешь, если задуматься, то меня это дело заинтересовало ещё тогда. Только я в то время ещё не поняла, с чем имею дело. Не насторожилась. Мне случайно попали в руки данные о караванах из Прайма. Я просто взялась обрабатывать их так же, как и остальные, тупо перенося цифры в журналы. Я тогда только начинала работать, у меня было мало опыта и мне не с чем было сравнивать. Но мне даже тогда показалось, что где‑то схалявили и смухлевали… Словно бы опасались чего‑то. Видимо, очень заметно было, что товаров идёт слишком много для внутренних кантинских потребностей. Если бы я потрудилась дойти до Складов, то наверняка бы заметила их. И что всё ушло, так и не осев в Кантине… Похоже, никто не обратили на всё это особого внимания, так же как и я тогда.

Майло извиняюще легко пожал плечами.

– Длительное отсутствие мало‑мальски серьёзных происшествий расслабляет всех.

– Да. Такое ощущение, что у нас происшествий до этого вообще практически никогда и не было. Так. Что‑то, о чём за работой для хохмы можно рассказать другим. В эти света всё изменилось. И знаешь… Мне в какой‑то степени не терпится вернуться и пронаблюдать за ситуацией там… Вживую, напрямую, на свету и просторе.

– Похвальное рвение, но ОСД пусть наблюдает. Это очень опасно.

– ОСД там будет слишком заметным… Слушай. Я тогда не посмотрела. А вы‑то посмотрели здесь наверняка… Эти товары – их ведь кто‑то привозит и увозит. Можно же проследить, кто их отправляет и кто заказывает?

– Можно. Этим занято ОСД. Пока люди, которые заказали доставку в склады до востребования, насколько мне известно, не найдены. Таких просто не знают в Зете.

– Презанятно… Если что, я тут донимаю тебя потому что из доступных из читаемых мною отчётов я получаю не всю информацию… Отдай мне таблички и живи спокойно.

Амелия комично сощурилась. Майло неодобриткльно покачал головой.

– Они обязательно пройдут через тебя чуть позже. Терпение.

– Жду! Я не шучу. – состроила страдальческую мину секретара. – У меня весь познавательный процесс Сеймомент состоит в изучении табличек, потому как мой мир сузился до них и тёмной маленькой каморки. Кстати. Можно я взгляну на найденные занятные штучки? Надеюсь, впечатлений мне хватит на день… Может чуть больше.

– Ами, если ты будешь и дальше поглощать всю находимую на Материке информацию, то твоя рыжая голова вскоре разлетится на кусочки. Ведь у тебя нет шляпы.

Кантинка легкомысленно отмахнулась.

– Зато я умру счастливой.

– Кстати, некоторую информацию из отчётов ты и не получишь.

– Почему?

– Кайл перед нами не отчитывается письменно.

– Вот досада! А как бы… его заставить?

Ами хитро скосила глаза на начальство, Майло неопределённо пожал плечами.

– Ну… Став главой ОСД, не иначе.

– Ох ты… Это ж нескоро будет.

– Да, совсем нескоро.

– Буду тогда пытаться выкручивать информацию из него так же методично, как из тебя Сеймомент.

Омиллец устало вздохнул.

– И откуда столько энтузиазма…

– Говорю же. От тоски. Со скуки и от пытливого ума! Поделиться с тобой? А ты мне часть ваших дел взамен… Я безумно хочу во всём этом поучаствовать. Я очень хочу помочь чем‑нибудь. Могу порыскать по лесу. Например, вместо Кими.

Секретара с надеждой уставилась на начальника.

– Ты не знаешь лес так же хорошо, как Кими. – сделал категорично запрещающий жест тот. – И не сможешь так же качественно опросить местных по пути. Уж не говоря о том, что в случае чего твоё начальство не оценит, если ты вернёшься домой частично. Например, без памяти… Пока что здесь я несу за тебя ответственность.

– Ну, куда уж мне, кантинской недотёпе, со всем этим справиться… – насупилась Ами.

«Напоминаю. Не в праве ничего требовать тут.»

Да так же никакого терпения не хватит! Сколько можно подвигать нас в сторону как мебель?

«Столько, сколько нужно. Сеймомент власть в его руках. Гнусить бесполезно и низкоэффективно. Так ты ничего не получишь. В лесу ты действительно можешь только заблудиться.»

– Ладно. – продолжила секретара, быстро меняя выражение лица на более миролюбивое. ‑ И… каковы твои приблизительные догадки о происходящем в лесу? Что наши там вообще пытаются найти?

– Аномалии. Природные или… рукотворные. Последнее, впрочем, было бы… жутковато. – Майло неуютно поёжился.

– Отростоко‑ или плавникотворные аномалии, если так спокойнее. – попыталась обернуть в шутку Ами. – Появляющиеся в определённый период, да? Или же… когда создадут. Тогда точно не найти. Только если повезёт. Или не повезёт, как посмотреть. Кто сможет создать такую аномалию?

– Да немного кто. Может и «что». Сам Материк. Особо сильные ведьмы.

– Или эльфы.

– В первом и третьем случае дело можно сразу закрывать. И терпеливо ждать чем всё закончится. В то же время… Если вдруг это – второй случай. Страшно было бы жить, зная, что кто‑то умеет вытворять такое и ещё страшнее то, что вытворяется подобное кем‑то преднамеренно… Ладно, контрабанда. Ладно, скупка. Но… Похищения? Лишение памяти? Немыслимо. Надеюсь, это нерукотворная аномалия..

Омиллец неодобрительно цокнул языком. На лице его было сметение.

– А если это всё‑таки эльфы? – неуверенно предположила кантинка.

– Нууу… А мотив‑то где? Зачем им всё это?

– Твоя правда… Хотя, эльфы такие загадочные, что про них можно много всего просто понапридумывать. С них ведь не убудет, а изучены они так слабо, что надо чем‑то эту информационную пустоту заполнять, хоть бы и ерундой. Которую, кстати, попробуй потом опровергни. Первое услышанное закрепляется в мозгах намертво. Например, кантинские говорят, что у эльф не хватает мужиков, поэтому они иногда похищают наших, не глядя на внешний вид и возраст… Как по мне – то это больше похоже на проекции самих кантинок.

Ами хихикнула. Майло хохотнул следом.

– Что, на полном серьёзе?! – недоверчиво улыбнулся он.

– Ага. – довольная эффектом своего анекдота из реальной жизни весело подтвердила служака.

– Воображение хорошее, доброжелательности мало… – покачал головой омиллец. – Потому и версии чудные.

– Вот тебе смешно, а для меня такой бред серыми буднями был.

– Слушай… А это… нормальная практика в Кантине – оперировать такой ерундой? Ну, в смысле… даже на храмовом уровне? Надеюсь, ты сама не будешь держать подобные версии в качестве рабочих?

Майло лукаво прищурился.

– Разве только для развлечения. – развела руками Амелия. – Горазды наши пыль гнать. Была бы у меня столь же хорошая фантазия, я бы… сочинением забавных историй на жизнь зарабатывала, а не службой.

– У меня на эти дела даже фантазии не хватает. – пожаловался начальник.

– В самом деле. Что тут придумаешь… Так, могу я на загадочные вещдоки взглянуть?

– Да.

Смягчённый непринуждённой беседой Майло просто встал и достал из своего сейфа в полу вожделенные для Ами предметы. И та незамедлительно восхищенно уставилась на содержимое коробочки в начальских руках.

– Ух ты!.. Какие чудные… Нет, рукамине трогаю… Вот это да! А… где их нашли?

– Что‑то местные нашли в лесу… Что‑то нашлось в карманах одного беспамятного. Что‑то в городе. То есть… везде. Да трогай, они уже без следов. Не сломай только.

– Дремучий случай!.. И тут у нас полная определённость.

Произнеся полугорестную реплику, Амеиля присмотрелась к странным вещичкам.

…Что бы это могло быть? Для чего они использовались? Не были ведь они созданы только для того, чтобы озадачивать их и сбивать с толку? И если даже были, то из чего они сделаны? Материалы такие странные…

Вот этот. Гладкий. Холодный. Вот‑вот предательски выскочит из рук. Секретара опасливо положила вещичку на стол Майло. А этот. Тонкий. Кажется, вот‑вот сломается просто оттого, что Ами взяла его в руку. Вот бы узнать, что там внутри… Но нет! Она, конечно, не станет. Майло ничего больше не покажет ей. А вот это… Ух ты. Невероятно! Как будто нагретая до прозрачности глина, только очень тонкая! С жидкостью внутри… Предмет столь миниатюрен, что сложно себе представить, как могли раскатать из глины что‑то столь тонкое… Оно всё точно нечеловеческое. Как и вот эта палка из того же материала, что и первый предмет… Для чего она? Из чего она? Что это за кольцо на ней? Как это сделано?

Масса вопросов и ноль ответов… Как и со всем, что связано с этими делами.

– Ну как?

Майло явно был доволен произведённым эффектом. Так, как если бы он изготовил эти вещи сам по каким‑то доселе невиданным на Материке технологиям.

– Потрясающе… – выдохнула Ами, ошарашенно помотав головой. ‑ Ведьмографии не передают насколько…

Участковый с важным видом вернул вещдоки обратно в сейф.

– Самые занятные забрал с собой Кайл, показать своим в ОСД. – невинно поддразнил он.

– Ууууу! Не рассказывай мне такое! Моё сердце… Осдшник… ведь принесёт их обратно?! – с неподдельным интересом воззрилась на начальника Амелия.

– Да. Те, что нужны нам будут до конца расследования. Остальные останутся в ОСД, всё тщательно всесторонне изучат, снимут ведьмографии… и всё такое.

– Весело им там… – завистливо цокнула языком Ами. – Точно придётся к ним начальницей устраиваться. Столько интересных штук через них проходит.

– Штук, с которыми совершенно непонятно что делать. – поморщился Майло. – У нас Сеймомент схожая ситуация… И лично мне она совсем не по нраву…

– Исседования – они всегда такие. Если совершенно непонятно что делать – то и не страшно. Надо что‑то делать и что‑то в результате скорее всего произойдёт.

– Так и до нелепой смерти недалеко. – ужаснулся главный участковый. – А если загадочная штука окажется опасной? Ядовитой? Или сломается в процессе? Она или ты?

– Ну, что поделать… – пожала плечами служака. – Издержки профессии и иначе никак.

– Всё равно бы взялась за изучение?

– Да. Всё лучше, чем на ведьмографии таращиться. Или в каморке скудные описания читать.

– Вот, сейсвет ты повертела несколько вещиц в руках… Что это тебе дало?

– Только немного удовлетворило любопытство. Вот если бы я их заполучила на подольше…

– Они бы пропали. Или были сломаны.

– Странное умозаключение. – досадливо фыркнула Ами. – Ещё скажи, ты думаешь, что это я всё тащу?

– Нет… Пропажи начались раньше. Просто у меня им находиться надёжнее.

Ну… тут, наверное, и не поспоришь.

В данный момент Архив не опечатан и, пока «бдительная и осторожная» секретара болтала с начальством, тот оставался совершенно без присмотра.

Поблагодарив и извинившись, Ами быстро вылетела из кабинета. И испытала некоторое облегчение от увиденного.

Нет. Не совсем без присмотра остался Архив. У окошка уже топтался страждущий.

Работница цикла сделала ему извиняющийся знак и нырнула в каморку, всё ещё пребывая в небольшой задумчивости.

Надо же… В какой интересный момент ей довелось попасть сюда. Дела реально странные. Презанятные события, загадочные вещицы. У них тут не всегда так оживлённо. Можно было бы почувствовать себя практически агентой ОСД… Если бы было чуть больше свободы. Но всё равно… Повезло ей.

– Да, Кэлвин. Что для тебя?

– Ами. Забери у меня отчёты – это за малый цикл по патрулированию леса… сборный. За несколько светов всей нашей ленивой когорты. И небольшое приложение – про опрос местных.

– Есть что интересное?

– Да ничего. Хочешь – почитай.

– Почитаю… Чем тут ещё заниматься.

Кэлвин тяжело вздохнул и удалился.

Так. Самое время разобрать стопку и посмотреть что там есть, кроме тех дел, которые она сама в последние света выдавала. И… продолжить разглядывать фрагменты и таблички со значками.

– Ами.

Так. Пошла круговерть, стоило здесь появиться. Веселье вновь откладывается. Причина – Дейвин.

– Дай недавний ответ по запросу в караваны Зета.

Кивнув, Амелия быстро пробежала глазами только что принятые документы.

Нет. Не здесь. Странно… Они точно на руках у кого‑то. Вроде бы. Не мешает проверить. Она направилась к полкам. Да.

– Дейвин… Они у кого‑то из вас. Я точно не помню кому я выдала.

– Наверное, Рэйлин?

– Да, наверное… Тут столько людей в свет… Дейвин, а кто у вас с документами по городам ходит?

– Иржи или Каллиан. Сеймомент Каллиан, Иржи на патруле леса. Потом поменяются, наверное. А что?

– Да ничего… – нахмурилась служака. – Просто любопытно. У нас в Участке в основном я курьерила… Или Мэй. Интересно, кем они меня заменили…

– Люси?

– Возможно… Интересно, как у неё дела? Никто ничего не слышали?

– У неё всё хорошо. – заверил участковый. – Она передавала письма родным с караванами, Майло упоминал это недавно в разговоре.

– Ну и отлично… Надо будет расспросить его, чем она там занята… Любопытно. Едва ли наш секретарь подпустил её к святому.

«Иначе она в опасности.»

– Ну, расспроси, конечно. – не понимая повода для расспроса и беспокойства, добродушно согласился омиллец. – Пойду искать таблички.

Дейвин отправился к кабинету Моки своим обычным вальяжным неторопливым шагом. Амелия проводила его взглядом.

Интересно, он всегда был таким? Или в молодости носился так, что к нынешним годам ему просто уже надоело? Ладно… Время разложить и прочесть то, что принёс Келвин…

Ами втянула себя во мрак каморки.

Когда тут что-то раскладывать, если тебе не дают покоя все эти странные завитушки, точки и чёрточки… Как бы вытрясти из Майло оригиналы записей и подержать их в руках?

Пока этого не случилось, можно немного поразмыслить. В качестве предварительной подготовки.

Может, часть информации скрыта не в самих значках. В отсветах? В специальном окрасе части клиньев? В недостающих фрагментах, видимых на просвет? В отражении? В выпуклостях? Может полотно имеет какой‑то секрет, умеет расходится пополам или его надо нагреть? Или использовать какой‑то из предметов, запертых в майловом сейфе?

Наверняка всё эти примитивные анализы, изучаемые даже в Кантинской Управленческой Школе и приходящие на ум Ами, уже делали в осдшных Лабораториях… но Ами‑то об этом не знает!

И Майло, кажется, «выжат» в ноль… Оставалось дожидаться этого ещё незнакомого ей осдшника Кайла. И пробовать начинать донимать уже его со всего накопившегося любопытства. Уповая на то, что он не пошлёт в болота сверхлюбопытную секретару, не имеющую допуска ни к чему, кроме ведения записей о расследованиях, которые ведут другие…

Остаток света не принёс ничего необычного.

Ами вышла с работы и посмотрела в сторону горы. Прекрасная. Манящая. С запахом трав и деревьев и обифрительным видом.

Разумно ли продолжать прогуливаться на гору в свете всего ранее услышанного? Не являются ли шумы и странные ощущения следствиями аномалии из‑за которой исчезают или теряют память люди?

Кто знает. Скорее всего, нет.

Если им только не снились до этого кошмары и они не ловили странные щекочущие нервы флешбэки в тёмных комнатах, глядя на непонятные значки… И если только они не начинали разговаривать сами с собой. Чаще, чем обычно.

Нет. Обвинять во всём этом лес было бы глупо.

Прогуляться сейсвет точно не мешает. Не полноценный обход, но, хотя бы осмотр части леса для его изучения. Надо же с чего‑то начинать.

А через почти четверть цикла можно будет присмотреться и к кантинскому лесу. Вот уж его‑то она знает очень хорошо. И ещё, как уже ранее говорилось, попробовать пробраться потихоньку пошарить в архивах и поискать что‑то похожее на происходящее здесь и на то, что говорил Майло.

Конечно, не очень‑то хочется возвращаться… Но если у неё будет собственное расследование, то в Кантине будет уже не так скучно. С новым делом. Можно будет повнимательнее приглядеться к происходящему. Можно сказать, новыми, внимательными и изучающими глазами посмотреть на свой город. Как местная, она будет гораздо эффективнее, чем пришлый агент. А дальше уже и видно будет.

Ами попыталась пройтись по лесу и поняла, почему так досадуют на обходы их правдивые. Трава была мокрой, удерживать равновесие, не поскальзываясь, было не так просто, как хотелось бы. Кантинский лес покрывал землю шишечками и иголочками и в дожди не было так скользко. Здесь же была только глинистая земля и скользкая мокрая жёсткая трава. Энтузиазм Ами быстро приугас и планы стать героиней Омилла пришлось отложить на неопределённый срок. До смены сезона и улучшения погоды.

В любом случае, обувь пора менять на более тёплую. Или хотя бы намотать под боты более плотную ткань. И как сэльвы обходились все сезоны изящной, но тонкой обувью? Загадка.

Впрочем, у них тут немного теплее, чем в Кантине. Они даже помещения в холодные сезоны не трудились отапливать. Ну, может, чуть подогревали ведьмией глиняные стены… Но Ами о том ничего не известно…

Озёра тут точно тёплые. И ветров меньше.

Интересно, а может быть местный климат результатом какого‑то коллективного ведьмовства – местные вполне могли вознамериться чуть подтеплить себе жизнь – или это всё‑таки климат? Кто знает этих ведьм…

В любом случае, ей расхотелось с мокрыми ногами даже покорять гору, и она вернулась домой и села на ложе растирать подмёрзшие ноги. Кто сможет уснуть с холодными ногами? Точно не Ами, которая при её традиционном послезакатном обилии тревожащих мыслей и с тёплыми‑то еле засыпает…

Свет 38. Келе на больничном.

Казалось, новый рабочий свет не мог вместить в себя уже ничего ещё более необычного, чем это сеймомент каждый свет обычно случалось. Ум устроен так, что всё быстро становится обыденным. Даже очень странные, необъяснимые и пугающие вещи. Мы к ним попросту приспосабливаемся, чтобы не спятить. Получается, что интенсивность не имеет значения. Только разница на контрасте.

Сейсвет первой посетительницей, а значит и почётной аминой кофегрейкой, стала сонная и хмурая сэльва Талла.

– Ами. Забери таблички. – буркнула она. – Я сейсвет неожиданно на патруле.

– Почему неожиданно? Даже кофе мне не подогреешь? – улыбнулась Ами, размышляя, чем бы поднять настроение бедолаге.

Этого уже было достаточно. Талла охотно ухватилась за повод побыть ещё чуть‑чуть в сухом и тёплом помещении и просто поболтать, чтобы немного прийти в себя и проснуться. Ами решила быстренько поставить на место пару оставленных вчера на столе табличек и с удовольствием составить той компанию.

– Подогрею. – быстро ответила служивая, сгребая с козырька окошка каморки амину чашку. – После того как Келе вчера свалился в яму, Майло говорит, что патрулировать мы теперь должны по двое. А это значит – вдвое чаще.

Сэльва досадливо фыркнула поморщившись.

– Вот Кими обра… – весело начала секретара. – Что?!

До неё дошёл смысл сказанного. Ами неосознанно сделала несколько шагов в направлении козырька окошка и, поставив локти на тот, уже во все фиолетовые глаза оторопело таращилась на раздосадованную Таллу.

– Келе… упал в яму?!.. – спросила Ами деревянным голосом, стараясь не выдать своего сильного беспокойства. – Ну и… дела? Майло нашёл желаемое… Гнусы! Надеюсь, этот хмырь доволен…

– Уверена, что да… – раздражённо фыркнула участковая. – Вон и Фаэлла спускается. Держи свой кофе. Я пошла. Пожелай мне не повторить его подвига.

– Желаю изо всех сил! Как же. Келе не сказал – где была яма?

– Сказал… на юге от горы. Но… туда сеймомент за подробностями пойдёт кто‑то ещё. Мы с Фаэллой отправляемся искать свою собственную яму. Да, сестрёнка?

– Да! – бодро отозвалась «зеркальная» сэльва. – И наша яма будет круче любой кем бы то ни было найденной на этом Материке!

– За все времена!

– Ийееей…

Воспроизведя какой‑то стильный сэльвский жест, сиблинги бодро направились к выходу из Участка.

А Ами – торопливо к выходу из каморки. Ей срочно нужны были подробности.

Что найдено? Ох и дела… Что… с нашедшим?!

«Да ничего серьёзного наверняка. Талла не выглядела бы раздражённой, она была бы расстроенной.»

«А… чего это ты так обеспокоилась?

«О нём наверняка и без тебя есть кому позаботиться.»

«Не переживай.»

Есть, ага… Да, кстати. Заткнись. Мне нужно получить информацию. Не только о состоянии сослуживца. Но и о происходящем… А вообще…

…Какого, в болота, тлена?!

Какое право имеют эти люди мало того, что свободно разгуливать по лесу, так ещё и беспокоить её своими полученными там травмами?!

Ппп…Покройся оно всё болотной гнилью… в три слоя…

Ну, ладно, не всё… Ладно, не надо покрываться… А то ведь и вправду покроется…

Всегда всё может стать ещё хуже, если сосредоточиться на своей досаде. Для которой есть такой «прекрасный» повод.

…Надо признать, ей сеймомент так беспокойно, что даже ярость по поводу вызывающего поведения кое‑кого из местных задавак и воображал от этого беспокойства не сможет её отвлечь…

Что и нужно ныне, так это под каким‑то дурацким предлогом зайти к Майло за подробностями.

Что бы такого придумать? Да ничего не придумывать… Зайти и спросить как есть.

– Майло, – рассеянно проинформировала она с формальным коротким приветствием вломившись в кабинет начальства. – Талла и Фаэлла… пошли лесом.

– О. – удовлетворённо прокомментировал тот. – Ты отметила в журнале?

– Да! Ой. Нет ещё… Всё‑таки Сеймомент все будут патрулировать по двое?

– Да.

Это прозвучало облегчённо и раздражённо одновременно.

– А мне… можно? – предприняла ещё одну попытку надоедливая служака.

– Нет!

"Попытаться всё же стоило."

– Так я и думала. Просто спросила.

– Ами, у меня куча дел сеймомент… – пыхнул гневом начальник. – Ещё и… сходи, пожалуйста, в кабинет Келе, забери его таблички.

«О! Ещё чтиво.»

– Хорошо. Я слышала про Келе. Штатный лесоход свалился в яму? Скандал.

Язвительность была аминой защитной реакцией практически на всё. Ожидаемо. Неожиданной была реакция Майло. Главный не разозлился и не прогнал её. Лишь задумчиво выдохнул и сдвинул на глаза свою спасительную шляпу.

– Воистину скандал… – уже беззлобно растерянно подтвердил он. – Сэльвы – опытные лесничие. Они же в этих лесах растут, это практически их дом родной… Все иногда находят проблемы в лесу, но сэльвы… делают это крайне редко. Они с лесом словно бы одно целое, как деревья. А у Келе и вовсе феноменальное зрение и чутьё. Он и тёмной ночью не споткнётся и не заблудится. Столько раз это нас выручало. Странно всё это… Опять всё странно…

– Тут я вижу два варианта. – бодро включилась кантинка. – Раз. Он нашёл искомую аномалию. Два. Ему здорово пора в отгулы.

– Возможно, и то и другое…

– Кто осматривает место происшествия?

– Эльсу уже там. И Сандра.

Секретара разочарованно фыркнула.

– Конечно… Супер Эльсу. Кто же ещё. – завистливо выдохнула Ами. – И… сама Сандра?

– Да. Она обещала выделить нам людей для патрулирования и наблюдения за трактом со Складами. И хочет лично разобраться в ситуации.

– Я тоже хочу… Жаль, это в учёт не принимается.

– У тебя недостаточно высокая должность или квалификация. Начнем с того, что ты неведь.

– И сразу немилосердно по больному. Куда до омилльских эпических героинь простым кантинским труженицам.

Майло глянул на неё спокойно, но с тенью возвращающегося раздражения.

– Именно. Лес ты не знаешь. Заблудишься – потом тебя искать. Так? Так. Экспертизу провести не сможешь. Верно? Ну и, закончим тем, что ты неведь, которую надо вернуть в целости…

Ами с жестом отчаяния злобно оскалилась.

– Да‑да… Спасибо за ёмкую характеристику! Допиши это к уже существующей от моего Управления Порядком для создания полной картины… Ладно. По выходу от тебя немедленно начну упиваться ощущением собственной никчёмности. – фыркнув, она саркастически возвела очи долу. – А сеймомент… Слушай. Получается, что хоть и ценой здоровья Келе, но у тебя‑то есть подвижки в деле. Он что‑то нашёл в лесу. Возможно именно то, что ты искал. Возможно – ничего… Ты… надеешься, что в этой яме окажутся все пропавшие люди и грузы? Или уверен, что это и есть искомая анамалия?

Майло не пожелал реагировать на завуалированный ответный амин укол, видимо, запоздало понимая, что в очередной раз разозлившись, сказал лишнего. Что, как она заметила, частенько с ним случалось. Хотя он и старался избегать излишне резкого общения даже с подчинёнными.

– Не совсем, но типа того… – задумчиво ответил он. – Хотя, Келе, долетев до дна, ничего подобного не заметил… И ничего, кроме резкой боли, не почувствовал. Так что, с уверенностью ничего о наличии или отсутствии вышеупомянутого тут сказать нельзя.

«…Долетев до дна. Жуть.»

– Ничто не смягчило его падение… – с ужасом выдохнув, Ами помотала головой, стряхивая напавшее оцепенение. – Жутковатое было бы смягчение…

«Бедный Келе. В любом случае. Ну и натерпелся.»

– Да уж… Ну, ничего. – Майло хлопнул по столу, словно пытаясь спугнуть и отогнать дурные мысли и подступающее безысходное отчаяние. – Теперь, когда в дело включилась Сандра, дополнительные люди, слежка и патрулирование несомненно решат наши проблемы. Во всяком случае, мне хотелось бы в это верить… Ну и не будем сбрасывать со счетов Кайла, который скоро, я надеюсь, вернётся с новостями и своим традиционным зарядом оптимизма и здравомыслия. Мне его тут так сеймомент не хватает…

«Не буду отпускать комментарии по поводу недостатка твоего здравомыслия и невозможности его компенсации… Хотя очень хочется. Мы и так эонно одна другому бока грызём.»

Майло тяжело вздохнул, сдвигая шляпу в её прежнее положение. Видимо, мысль о возвращении осдшника приносила ему покой и прятаться от жестокого мира больше не нужно было.

– А как Келе нашли вообще? – поинтересовалась Ами, переводя русло разговора в менее опасное.

– Собиравшие орехи местные нашли по крикам.

– Ясно… То есть, в принципе, в яму могли попасть кто угодно, просто наш везучий участковый успел первым.

– Да. Это так.

– Есть над чем поразмыслить… Пойду за делами.

– Да уж, есть… Потому ступай. Поскорее.

Ами вышла из кабинета с ощущением… досады.

А раньше этого нельзя было отправлять людей по двое?! Хотя, чем бы это помогло в данной ситуации… Разве только Келе меньше пришлось бы лежать в лесу на дне скользкой холодной ямы в промозглую дождливую погоду… Это было бы уже лучше.

Почему… почему не отправить патрулировать Ами?! Действующую опытную оперативницу, привыкшую много ходить и участвовавшую в нескольких серьёзных операциях и ни разу никого не подводившую?! Зачем вместо этого набирать каких‑то левых людей, которые преспокойно могут сидеть в тёмной каморке, тупо выдавая таблички? Тут большого ума не нужно, только хорошая память. Которой, кстати, у Ами нет.

Это. Просто… Унизительно!

Секретара дошла до сдвоенного кабинета и, сделав резкий раздражённый знак над занавесью, была допущена внутрь.

В комнате сеймомент находился только Дейвин.

Который премило широко тепло улыбнулся ей, что на момент растопило колкие льдинки её полных гнева и ярости мыслей. Ами вымученно улыбнулась в ответ и сгребла со стола падшего сэльва его таблички.

…Скучно будет без Келе. Вот и всё.

Отчёты его разве теперь только перечитывать… И с нетерпением ждать вестей от Эльсу.

Секретара понуро спустилась на первый уровень и вновь погрузилась во мрак своей каморки, показавшуюся ей темнее обычного из-за мрака её мыслей. Темнота и духота как будто начинали сгущаться…

Ами нервно сглотнула, соображая, не стоит ли ей покинуть удушающее помещение до того, как тьма окончательно сомкнётся на её шее или раздавит голову, неопрятно забрызгав кровью стены…

Да. Уйти было бы неплохо. Отправиться на свободу. В лес, вслед за Эльсу. Убежать с гиканьем. Бежать, пока весь адреналин не выйдет из крови. Вдохнуть свежего воздуха…

И выяснять подробности!

Почему она лишилась того, что не хуже светил помогало ей подниматься с утра на работу и начинать каждый новый свет в сносном настроении.

А теперь… Теперь так темно…

И холодно. Так угнетающе душно и тесно взаперти…

Вот что случается с растительскими девочками, которые решили, что они достаточно хороши для того, чтобы приспособиться к жизни в круглоглиняном городе… Их просто размазывает о реальность.

Что теперь делать?

Что бы она не сделала. Всё будет бессмысленно. И всегда будет таковым.

– Ами.

Это раздалось откуда‑то издалека, словно через толщу воды. Или чересчур сгустившейся тут давящей аминой печали.

Кантинка непроизвольно вздрогнула, обратив свой взор на отсвет окошка к источнику звука.

– Забери перечни и результат инвентаризации. Ненавижу эту работу Моки! Болотная рутина…

Ещё один раздражённый правдивый. Не много ли их на этот свет? Они разнесут это здание вскоре, такими‑то темпами.

– Уже, Иржи. Спешу избавить тебя…

– Ты выглядишь… не очень весело… – быстро переключился со своих проблем участливый омиллец, разглядев в окошке бледное пятно аминого лица. – Что‑то… случилось?

– Я родилась… главным образом это случилось. – отшутилась мрачная работяга. – Само по себе печальное событие… И родилась не очень‑то весёлой, как ты уже заметил. А уж как разберут мысли о недооцененности, неясном будущем и всём таком… так и вовсе в этой каморке тьма непроглядная поселяется… В любом случае – спасибо, что спросил… Я ценю твою заботу. Правда. Хоть по моему нытью этого и не скажешь.