Леси Филеберт
Стоять, бояться! Инквизиторы на отдыхе

Глава 9. О расслаблении и желаниях

М-м-м, как интересно. В таком виде и в такой обстановке вести светские беседы – так себе занятие. С явным привкусом похоти на губах.

Не до конца понимала настроение Эрика, поэтому склонила голову набок и спросила:

– О чем именно хотел поговорить? Ты какой-то подозрительно напряженный весь день, тебе не кажется?

– Да вот как раз насчет, хм… расслабления.

Он шагнул ко мне ближе, но не совсем вплотную, а так, чтобы оставаться немного на расстоянии и иметь возможность любоваться моим телом. Вытянул руку и провел подушечками пальцев по моим мокрым волосам, щеке, губам…

Не удержалась: слегка обхватила губами большой палец Эрика, коснулась горячим кончиком языка. Взгляд Эрика мигом потемнел, а голос стал еще более низким и глубоким:

– Ты меня сегодня решила до белого каления довести…

– Это я-то?! – взмутилась картинно. – Нет, ну нормально! Сам мое нижнее белье стащил – и сам же возмущается! Какой же ты у меня умничка самостоятельный!

Эрик улыбнулся. Он продолжал скользить подушечками пальцев по моей шее, спускаясь на ключицы и ниже… Настойчиво развел в стороны мои скрещенные на груди руки.

Чувствовала себя очень беззащитной, под столь пристальным взглядом Эрика мне было немного не по себе. Он любовался так открыто, и взгляд его был такой недвусмысленно порочный, что я смутилась, жутко захотелось хотя бы свет приглушить.

Когда Эрик был настойчиво страстным, мне некогда было думать о смущении, потому что Эрик фактически сминал меня своей энергетикой, оставляя между нами только горячие вздохи и стоны. А вот в моменты такого его настроения, когда он был нетороплив и изучал каждый сантиметр моего тела жгучим взглядом, становилось неловко и инстинктивно хотелось прикрыться.

Наверное, когда-нибудь это стеснение уйдет, а пока что я все-таки не привыкла к такому пристальному вниманию.

– На тебя многие парни и мужчины в инквизиции так смотрят… В их взглядах так и читается похоть и желание обладать такой девушкой, как ты, – негромко произнес Эрик, невесомо поглаживая подушечками пальцев мигом затвердевшие соски. – Ты так прекрасна, так хороша собой – невозможно не любоваться… Хоть паранджу на тебя надевай или в логово свое прячь навеки и никому не показывай…

– Драконье логово? – усмехнулась я.

– Демоническое, – выдохнул Эрик мне в губы за мгновенье до того, как накрыть их поцелуем.

Это был такой глубокий неспешный поцелуй, полный самых разных эмоций. Нежный, но одновременно – властный, как будто четко дающий понять, кто здесь хозяин положения.

Я, собственно, и не сопротивлялась, раскрываясь ласкам Эрика, позволяя ему вести в поцелуе, углублять его так, что дыхание перехватывало, а внутри живота томительно потяжелело.

Хотела было обвить руками шею Эрика, но он перехватил руки и завел их мне за спину, четко давая понять, что ведет в ласках сейчас он, и мне касаться его нельзя. Что ж, нельзя так нельзя.

Эрик вообще очень любил во всем чувствовать себя хозяином положения, проявлялось это и в его желании контролировать каждое мое действие, когда он хочет поласкать сам и насладиться моей реакцией тела на каждое его прикосновение.

В такие моменты он еще любит чем-то связывать, сковывать мне руки, но сейчас просто завел их мне за спину и удерживал одной рукой, пока пальцами другой подергивал соски. Нежные и невесомые ласки груди быстро перемежались с быстрыми подергиваниями и легкими покручиваниями, от которых в какой-то момент стало уже сложно оставаться спокойной и безмятежной. Какое, к Маргсу, спокойствие, когда горячие губы покрывают грудь совсем не детскими поцелуями?

– Эрик… – выдохнула я, сама толком не зная, что именно собиралась сказать.

Наверное, хотела попросить отпустить мои руки, дать возможность обнять в ответ, потому что было очень сложно вот так стоять, изнывать от всё возрастающего желания и не иметь возможности хотя бы провести ногтями по затылку Эрика, не говоря уже о чем-то большем.

А еще на нем было слишком много одежды. Рубашка, жилет, камзол, брюки… В то время как я стояла перед ним полностью обнаженная и трепетала от каждого прикосновения.

Наверняка Эрику нравился такой контраст и моя полная беззащитность перед ним, а вот мне ужасно хотелось тоже коснуться обнаженной спины Эрика.

Думать становилось всё тяжелее, потому что горячий язык творил с моей грудью что-то невообразимое. Возбуждение достигло уже такого уровня, что отчаянно хотелось большего, но Эрик продолжал распалять меня до такого состояния, когда я совсем размякну в его руках. Получалось это у него распрекрасно, потому что я уже забыла и про всякое смущение, и про яркий свет в душевой – остались только острые ощущения и невыносимое желание длить и углублять это наслаждение… Во всех смыслах углублять.

Когда Эрик немного оттянул один сосок, при этом продолжая активно посасывать второй, с моих губ сорвался уже совсем не тихий стон.

Я давно изнывала от желания, и мокрая была уже не только в прямом смысле от воды, но и внутри, смазки наверняка выделилось очень много. Но Эрик не торопился, ласкал меня очень неспешно, и с каждой минутой мои ноги становились всё слабее. Отчаянно хотелось на что-то опереться, хотя бы вцепиться пальцами в плечи Эрика для дополнительной опоры, но мои руки по-прежнему были заведены за спину.

Словно прочитав мои мысли, Эрик толкнул меня назад, прижимая к стене, буквально вжимая в нее. Я с облегчением выдохнула, упершись лбом в кафель, позволяя Эрику управлять моим телом так, как он хочет. Он резко развернул меня к себе лицом, шире раздвинул мои ноги в стороны, а одну ногу заставил поднять, чтобы я оперлась на полочку с мыльными принадлежностями. Баночки шампуня с грохотом полетели на пол, но меня они сейчас волновали меньше всего на свете. Всё мое внимание было направлено на ощущения и на горячую ладонь Эрика, накрывшую лоно. От этого прикосновения между ног я аж глаза зажмурила – так отчаянно хотелось продолжения. Прохладный кафель холодил спину, но мне было горячо и даже жарко – от внутреннего жара, от целого пожара, пылающего сейчас факелом внутри меня.

Вот сейчас очень хорошо ощущалось, как много смазки выделилось от возбуждения. Достаточно будет слегка шевельнуть одним пальчиком, чтобы он сам по себе скользнул внутрь. Но Эрик нарочно не торопился и поглаживал меня всей ладонью, словно бы издеваясь и проверяя, как надолго меня хватит.

– Так касаться тебя смею только я, слышишь? – произнес он глубоким голосом мне на ухо.

И слегка куснул мочку уха, потянул ее на себя. Та-а-ак эротично, боже…

– Да я вроде как… И так… не то чтобы имею что-то против… – пробормотала я, уже очень плохо соображая.

Хотя одна мысль все-таки продолжала меня беспокоить даже сквозь пелену возбуждения, поэтому озвучила ее вслух:

– Эрик… А у тебя… Не будет проблем? – прерывисто выдохнула, закусив нижнюю губу. – Все ведь видели, как я в раздевалку одна уходила… И если кто-нибудь увидит, как мы с тобой потом отсюда будем вместе выходить… Нехорошо будет… Для тебя… Да и для меня… Могут злословить потом всякие…

– Я вырву язык каждому, кто посмеет сказать про тебя что-то плохое, – уверенно произнес Эрик.

Я бы много чего могла еще сказать, но очень сложно разговаривать, когда в тебя проникают два пальца. А они проникли так резко и резво, что в голове моей осталась только одна мысль: о боже, да, хочу еще, продолжай, ну же!..

На этот раз Эрик не медлил и не тормозил и действовал именно так, как мне хотелось. Быстро, резко, затрагивая самые пылкие точки, на каждое прикосновение к которым я реагировала очень остро, всё тело, будто током, прошивало наслаждением.

Кажется, я бормотала что-то романтично-бессвязное и пыталась высвободить руки, чтобы обнять Эрика, но он принципиально желал наслаждаться абсолютным контролем надо мной. Кажется, я умоляла действовать быстрее, еще быстрее и ни в коем случае не останавливаться.

Эрик и не останавливался. Его пальцы двигались во мне с такой одинаково приятной скоростью, что очень быстро подвели меня к высшей точке наслаждения. А когда Эрик начал нежно покусывать мою шею, я вздрогнула всем телом и издала громкий протяжный стон.

– О да… Обожаю ощущать твою пульсацию, – горячо шепнул Эрик мне на ухо, продолжая уже медленно подергивать во мне пальцами. – Языком, пальцами, членом… Это та-а-ак возбуждает, незабвенная…

Это было заметно. Член у Эрика давно уже требовал внимания, судя по натянутой ткани в районе ширинки. Эрик вжимался членом в мое бедро, и я хорошо чувствовала, какой он твердый, и как хочет оказаться во мне. Нас разделяла лишь тонкая ткань брюк, и эту преграду следовало как можно скорее убрать между нами…

Эрик накрыл мои губы вкусным поцелуем, вновь целуя глубоко, головокружительно чувственно и сладко.

Однако насладиться сполна этим поцелуем не получалось, потому что у Эрика начал без конца пиликать связной браслет-артефакт на руке: так случалось, когда коллеги дергали по важным рабочим вопросам. Эрик не отвечал и продолжал меня поглаживать и целовать, но артефакт продолжал пиликать и пиликать, всё больше и больше выдирая из романтичного состояния.

Артефакт еще раз противно пиликнул, странно щелкнул и оттуда как будто издалека раздался приглушенный голос:

– Эрик, отзовись немедленно, твой отпуск начинается только через час, ты нам сейчас позарез нужен!

Эрик не отреагировал и продолжил поглаживать меня между ног, но браслет артефакт вновь противно пиликнул, и снова раздался нервный голос коллеги:

– Дело касается Геро́сса, у нас проблемы с поставкой эльфийских клинков! Эрик, отзовись, я срочно отбываю сейчас туда, и мне нужна твоя консультация, немедленно! Эрик, это ты у нас спец по общению с этими педантами-эльфами, выручай! Эрик, ты мне нужен, я не знаю всех этих их гребаных ритуалов, я вообще вместо тебя в Геросс отправляюсь, между прочим, замещая тебя, пока ты в отпуске будешь, мне нужна твоя помощь!..

Эрик со стоном стукнул кулаком по стене, все-таки вынужденно прервав поцелуй и ласки.

– Черт, ну почему именно сейчас?! – раздраженно прошипел он сквозь зубы.

Глянул на меня с тоской, шепнул «извини, это важно, подожди меня» и нажал на кнопку принятия вызова на связном браслете.

– Слушаю, Льюис. Какая конкретно проблема возникла?

– Тебя плоховато слышно, Эрик, голос звучит, как из трубы. Ты там где находишься вообще?..

С моих уст слетел тихий смешок.

В тумане возбуждения находится ваш господин инквизитор, в очень густом таком тумане.

Эрик раздраженной походкой вышел из душевой кабинки, устало прислонился затылком к стене и прикрыл глаза, явно пытаясь совладать с рвущимся наружу желанием взять меня прямо здесь и сейчас, наплевав на проблемы с Героссом и вообще на все рабочие проблемы. Поднес к губам связной браслет-артефакт, нажал на нем какую-то кнопку и заговорил, быстро отвечая Льюису на вопросы.

Я тяжело дышала, переводя сбитое дыхание, исподлобья глядя на недовольного, раздосадованного Эрика, вынужденного прервать наши ласки для решения действительно важных вопросов. Но мне на проблемы Геросса сейчас было плевать с высокой колокольни, поэтому хотелось похулиганить.

Дунула на мешающую прядь волос, отлепилась, наконец от стены, в которую впечатал меня Эрик, сделала несколько неуверенных шагов. Неуверенных – потому что ноги меня еще плохо держали и все еще подрагивали от сладкой истомы, медом разливающейся по телу.

Мне было хорошо и легко, и я хотела хоть немножечко облегчить напряжение Эрика. Или, наоборот – напрячь его еще сильнее и завести так, чтобы он потом до ночи с ума сходил от желания войти в меня? Я пока не определилась. Вот сейчас начну действовать – и сразу пойму, чего хочу, хе-хе.

Приблизилась к нему неспешной походкой, откинула за спину длинные черные волосы, оголяя грудь, чем моментально приковала к себе взгляд Эрика.

Я улыбнулась и подошла к нему почти вплотную, накрыла рукой все еще твердый член. Сжала его как могла прямо через ткань брюк, благо она была такой тонкой, что это было удобно сделать. Подергала несколько раз рукой, проверяя, как сильно могут возбуждать такие ласки?

Судя по моментально участившемуся дыханию – ох как сильно.

Меня разобрало любопытство, до какого состояния можно довести Эрика, если ласкать его только так, не напрямую контактом кожа к коже?.. Я усилила нажим пальцами и как-то особенно удачно надавила на чувствительную головку, судя по судорожному вздоху Эрику.

Глаза его расширились, когда он понял, что я не собираюсь ждать окончания его разговора. Во взгляде так и читалось «Ну же, расстегни эти маргсовы брюки немедленно!!», но я никуда не торопилась. Зачем? Он меня пытал сладкой неспешностью и раздразнил сегодня в переговорке – теперь я буду издеваться так же. Я хорошая ученица, отлично запоминаю уроки профессионалов и стремлюсь немедленно проверить их в жизни, да-да!

Не знала, сколько именно продлится дистанционная консультация Эрика, поэтому торопилась как можно скорее завершить начатое.

Я была без каблуков, поэтому с трудом смогла дотянуться до шеи Эрика. Привстала на цыпочки, куснув его нежную кожу и тут же ласково лизнув место полуукуса-полупоцелуя. Прошлась кончиком языка по его шее, зная, что Эрика чертовски возбуждали такие ласки. Он напрягся и приобнял меня за талию свободной рукой, прижимая к себе, нетерпеливо оглаживая ягодицы, ритмично сжимая их в такт моим движениям. Так приятно и волнующе, м-м-м…

Не менее приятно и волнующе делала и я, ритмично поглаживая и сжимая, не забывая о горячих поцелуях.

– А потом что делать? – поторопил Льюис. – Кому там в какой последовательности кланяться надо, чтобы мне голову не отрубили прямо в их тронном зале? Эрик, ты куда там пропал?

М-м-м, Эрик пропал в нирвану, абонент вне зоны действия адекватности, свяжитесь позже!..

Он явно был на грани, но не мог достигнуть пика наслаждения, потому что без непосредственного контакта к коже сложно было расслабиться, да и я нарочно не ускорялась. Нежно водила пальцами по плоти, ритмично сжимая ладонь. Приятно, очень приятно, но недостаточно для того, чтобы взорвать фейерверком удовольствия.

И когда разговор с Льюисом слегка затянулся, я поняла, что определилась в своих желаниях. Поэтому перестала наглаживать Эрика, вытащила из кармана его камзола свои многострадальные алые кружевные трусики и резко шагнула в сторону, намереваясь уйти в раздевалку, побыстрее переодеться и свалить отсюда до того, как Эрик закончит деловой разговор.

«Куда?!» – одними губами произнес, нет – проорал Эрик.

Если бы существовал международный конкурс на тему «как орать матом взглядом», Эрик незамедлительно занял бы первое место, гарантирую.

Он явно готов был испепелить меня взглядом, но я лишь невинно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуйчик, обернувшись через плечо.

– Нам нужно поторопиться на вокзал, милый, – шепнула с широкой улыбкой уже на пороге душевой. – Если ты, конечно, не хочешь, чтобы мы опоздали на поезд.

Юркнула в раздевалку, очень быстро переоделась и с ехидной улыбкой выскочила в пустой тренировочный зал, довольная своей маленькой шалостью. Учитывая каменный стояк Эрика, можно было не сомневаться, что он не будет сейчас выскакивать за мной незамедлительно, даже резко оборвав разговор с коллегой, потому что сначала успокоится и приведет себя в относительный порядок.

Можно было не сомневаться, что получу потом за эту свою дерзость по полной программе, но, знаете… Кажется, я ждала этого с нетерпением.

Глава 10. О мечтах и безмятежности

– Молодые люди! Вы едете, или нет?

Звонкий женский голос выдернул меня из состояния романтичной ватности. Я, наконец, оторвалась от Эрика и виновато глянула на проводницу, ожидающую, когда мы закончим целоваться и зайдем уже, наконец, в поезд.

Мы с Эриком немного увлеклись друг другом, застыв на перроне и пропуская вперед спешащих пассажиров, чтобы избежать толкучки. Пока стояли чуть в стороне от вагона поезда, шутя и переговариваясь, Эрик обнимал меня, прижимал к себе. Так тепло и приятно… Его шаловливые пальцы то и дело порывались пробраться под мой свитер, а я смеялась и шутливо била Эрика по рукам.

– Незабвенная, только не говори мне, что ты смущаешься обниматься на людях, – мурлыкающим голосом говорил Эрик, целуя меня за ушком.

– Да причём тут прохожие, – весело отмахивалась я. – Холодно же, и руки у тебя, как ледышки!..

Руки у Эрика действительно были холодные, и от прикосновений к разгоряченной коже спины под теплым свитером я аж подпрыгнула от неожиданности.

Ноябрь в этом году в Форланде выдался холодный, и ночи уже были морозные, так что изо рта вырывалось облачко пара. Мы с Эриком оба были в теплых пальто, я – в темно-синем, Эрик – как всегда во всем белом. Это был любимым цветом Эрика, и он при этом умудрялся всегда сохранять идеальную чистоту одежды. Тогда как стоило мне надеть что-то белое, как я мгновенно ставила на одежду пятно, меня могла спасти только бытовая магия с ее очищающими чарами. Но Эрик был педантом-чистюлей, при этом даже не пользовался грязеотталкивающими чарами. На мой постоянный вопрос «Да как ты это делаешь?!!» Эрик лишь загадочно улыбался и говорил что-то вроде «идеальный человек идеален во всем».

– Ну? Долго еще так будем стоять? – ворчливо произнесла проводница, с укоризной глядя на нас. – Поторопитесь, молодые люди, остальные пассажиры уже заняли свои места! Раньше отчалим – раньше причалим!

Проводницей была невысокая коренастая женщина средних лет с темными волосами, уложенными в высокую прическу. Одета в традиционную одежду проводников магического экспресса, с длинным плащом, на котором красовалась фирменная эмблема со схематическим изображением поезда и летящей стрелы. Красивые зеленые глаза женщины сейчас выглядели какими-то потухшими, да и весь облик ее был какой-то «помятый», уставший. Наверное, работала в две смены сегодня, так что ее недовольство и раздражение можно было понять.

Рядом с эмблемой красовалась также вышитая надпись с именем проводницы – «Ядвига». Ну и имечко у нее. Соответствующее внешности, если честно.

Мы поспешили заскочить в Дра́гон-Экспресс, чей сияющий серебром локомотив был похож на летящего по рельсам дракона, разинувшего огнедышащую пасть. На месте «глаз» дракона были мощные фары, и вид у локомотива был весьма устрашающий из-за этого. За счет стилистики вагонов под чешую весь поезд при движении напоминал скользящего по железным дорогам морского змея, красивого серебристо-белого цвета.

Я показала проводнице наши билеты и прошла вслед за Эриком, который уже поднял наши чемоданы.

– Хо́дют тут всякие, целова́ются… – недовольно проворчала Ядвига, закрывая за нами дверь и по связному браслету-артефакту давая сигнал машинисту, что все пассажиры на месте. – Ни стыда, ни совести нет! На перроне целова́етесь – в купе ведь тоже целоваться будете, кошмар какой. Поезд разврата тут, надеюсь, устраивать не будете? Если услышу ночью подозрительные звуки из вашего купе, то высажу вас на ближайшей станции, так и знайте! А я давно говорила начальству, что необходимо внедрить практику раздельных вагонов для мужчин и женщин, а то, ишь, развратники тут хо́дют всякие, людей вокруг невинных совращают…

Я, честно говоря, так растерялась и словам женщины, и ее злобному тону, что даже не сразу сообразила, что сказать в ответ.

Но Эрик толкнул меня в спину, кивая вперед, чтобы я проходила в коридор.

– Оставь ее, незабвенная, – шепотом произнес Эрик, так, чтобы слышала только я. – Посмотри на нее: она же наверняка целовалась в последний раз пару вечностей назад и давно не знает тепла и ласки. И я сейчас не про внешность, а про внутреннюю холодность и абсолютно безжизненный взгляд. Таким смотрят ходячие трупы, которые не живут нормально, а скорее существуют, выполняют по жизни какие-то функции, а сам вкус жизни уже давно забыли. Она смотрит на тебя и завидует твоей молодости, горячности и счастливому блеску в глазах. Есть ли смысл обижаться на таких на самом деле глубоко несчастных людей?

Действительно…

– А вот насчет поезда разврата мысль просто отличная, – шепнул Эрик. – Она мне очень нравится. А тебе?

И сказал уже громче, обернувшись к проводнице:

– Благодарю за предупреждение, мисс. Можете не сомневаться, вы действительно нас не услышите, – сказал он с особым акцентом на последние слова.

Я тихонько хихикнула, так как сказано это было тоном «не услышите, потому что мои шумоизоляционные чары идеально скрывают нас даже в Генеральном Штабе, что уж говорить о поезде».

Мы разместились в люксовом купе только для нас двоих. Эрик закинул на багажную полку два наших чемодана, а я огляделась, рассматривая светлый интерьер помещения с серебристыми декоративными элементами и изображениями морского дракона на стенах. Здесь было довольно просторно, по сравнению с обычными купе, помещение увеличено магией. Вполне уютно, имелся мягкий диванчик на двоих, небольшой деревянный столик у окна. Наш поезд «Драгон-Экспресс» уже набирал ход, и за окном замелькал сначала вокзал, потом – город и пригород. Поезд ехал с очень большой скоростью, мягко постукивая колесами по рельсам.

Никогда ранее не приходилось ездить в поезде на такие большие расстояния, поэтому я испытывала легкое волнение и восторг от мелькающих за окошком пейзажей.

А еще – кровать. Крова-а-ать тут была прекрасна и невольно приковывала к себе внимание. Она была довольно широкой, не чета узким койкам. Ну а на прочность ее мы проверим чуть позже. Позже, а не сейчас – потому что я уже порядком проголодалась. После тренировки в Генеральном Штабе не было времени на плотный ужин, а проверка документов и досмотр багажа на вокзале затянулся.

– Как насчет того, чтобы заглянуть в вагон-ресторан? – спросила у Эрика. – Я была бы не прочь перекусить.

Словно бы подтверждая мои мысли, желудок жалобно заурчал, всячески одобряя предложение закинуть в него что-нибудь посытнее духовной пищи.

– У меня есть идея получше. Сегодня мы с тобой поужинаем в одном весьма необычном, но горячо любимом мной месте.

– Это где же? – вскинула брови, расстегивая пуговицы на пальто, чтобы повесить его на крючок. – Мы же в поезд только сели. Ты хочешь выйти на какой-нибудь промежуточной станции? Но вроде следующая большая остановка будет только глубокой ночью, если я правильно помню маршрут…

– Нет-нет, никуда и ни на каких станциях мы выходить не будем. И не торопись снимать пальто, оно нам сейчас понадобится.

Я нахмурилась.

– А где же тогда ты собираешься со мной отужинать?

– На крыше поезда, – лучезарно улыбнулся Эрик.

– Э… Где? – переспросила я, думая, что, может, мне послышалось.

Ну не мог же он в самом деле иметь в виду крышу движущегося поезда, верно? Не припомню никаких ресторанов на крыше нашего экспресса. Да и каких-то ограничителей, поручней тоже там не имелось вроде. Поезд как поезд, самый обыкновенный форландский. Мчащийся с огромной скоростью и уже выехавший за пределы города.

– На крыше этого поезда, – с убийственной серьезностью произнес Эрик. – Пока он будет мчаться по полям, мы поужинаем прямо на его крыше и полюбуемся открывающимися оттуда видами.

А, нет, мог. Недооценила я экстравагантность своего супруга…

– Я заранее позаботился о комфортном ужине, его как раз должны были накрыть. Не волнуйся, Элли, это безопасно. Я знаю, что делаю. Идем?

Эрик протянул мне руку, чтобы я вышла с ним в коридор, но я с сомнением покосилась в окно.

При словах о накрытом ужине очень ярко представила себе шатающийся столик с улетающей скатертью и всем содержимым стола на первом же повороте поезда. Красота смертельная. Причем смертельная – во всех смыслах того слова, на мой вкус.

– Так а если по пути какой-нибудь туннель попадется? – попыталась воззвать к голосу разума. – Тебя не смущает перспектива быть расплющенным низким сводом туннеля?

– Ближайшие несколько часов мы будем ехать исключительно по живописной открытой местности, почти все время по прямой, – заверил меня Эрик. – Никаких туннелей и подобных вещей, я хорошо знаю эти места и много раз в одиночестве ездил именно по этому маршруту на крыше поезда.

– По делам в Айлиарх?

– Да нет, просто так катался, если честно… В Айлиархе чаще всего сразу пересаживался на другой поезд и мчал обратно. Хотя иногда выделял время на продолжительные ночные прогулки по прекрасным местам, которые я тебе и хочу показать. Крыша этого экспресса тоже относится к пунктику «хочу тебе это показать».

Я нервно закусила нижнюю губу. Нет, мне, конечно, всё это было жутко интересно, и не терпелось узнать, какие такие места так вдохновляют Эрика, что он и мне их показать хочет, но перспектива экстремального ужина меня немного пугала.

– Мы же там замерзнем! – привела последний аргумент, как-то даже жалобно глянув на Эрика.

– Не переживай, незабвенная, рядом со мной тебе всегда будет тепло, – лукаво подмигнул Эрик. – И, поверь мне, я об этом подумал. Уверен, тебе понравится. Ты же веришь мне? Я бы не стал испытывать судьбу, если бы это было опасно.

Вздохнула и сдалась, взяла Эрика за руку и вышла с ним в коридор.

Мы прошли через один вагон и свернули в тамбур, где другой проводник – невысокий мужчина средних лет, с усиками и в форменной фуражке – расплылся в радушной улыбке при виде нас.

– Мистер Кларксон, прошу вас, проходите сюда! Мы всё подготовили, всё, как вы любите!

Он приглашающим жестом махнул вправо, и оттуда с потолка по мановению чар проводника открылся люк, ведущий на крышу. Оттуда тревожно завыло ветром и пахнуло морозной свежестью. А к нашим ногам в мгновение ока выкатилась деревянная лестница, рулоном раскручиваясь перед нами. Выглядела лестница устойчивой и массивной, будто всегда тут стояла.

Эрик поблагодарил проводника и зашагал по ступенькам, я последовала за ним.

– А всем пассажирам можно сюда выходить? – спросила тихонько, когда мы взбирались по лестнице.

– Всем – нельзя, конечно. Но я – не все, – самоуверенно произнес Эрик. – Если я чего-то хочу, то я это получаю. И полумеры меня не устраивают.

– И как только ты умудрился уговорить местный персонал пустить тебя сюда? – задумчиво протянула я, принимая руку Эрика, который уже забрался на крышу и помогал мне подняться следом.

Эрик расплылся в коварной улыбке. Ветер трепал его волосы, в светло-серых глазах отражались теплые огоньки настенных ламп в тамбуре, и в свете сгущающихся сумерек взгляд у Эрика сейчас был чрезвычайно озорной, игривый.

– Ты можешь себе представить кого-то, кто действительно может запретить мне вылезти на крышу поезда, если мне приспичит сделать это?

Хм, в самом деле…

Впрочем, подумав секунду, я произнесла:

– Хотя, знаешь… Могу представить. Есть в мире как минимум один человек, который способен запретить тебе что угодно, если он того захочет.

Эрик вопросительно вздернул бровь, мол, ну и кто же этот безумец?

– Твоя мама, – хмыкнула я.

– А… да, – не стал отнекиваться Эрик. – Если моя мама требует чего-то от меня, то лучше ее послушать и выполнить это немедленно, даже если мне не нравится. А то потом себе дороже будет.

Я понимающе усмехнулась. С мамой Эрика я была знакома достаточно, чтобы хорошо знать ее вздорно-деспотичный характер. И мне кажется, если Эльзе придет в голову пресечь действия своего сына, то она сделает это по щелчку пальцев, просто потому что так хочет, и никто не посмеет ее останавливать.

И дело не в том, что Эльза была каким-то жутким тираном и неуравновешенной леди, – вовсе нет! Замечательная женщина, душевная и общительная, когда в хорошем настроении, только злить ее нельзя. Ну и… довольно сложно спорить со своей мамой, когда она – высший демон.

Стоять на крыше мчащегося на всех парах поезда поначалу было так жутко, что мне даже не сразу удалось выпрямиться во весь рост. Не потому что меня сдувало, сбивая с ног, а именно из-за страха упасть.

На самом деле площадка, на которую мы поднялись, была окружена мощными защитными чарами, которые и от сильного ветра скрывали, и создавали защитный контур, который ни при каких условиях не дал бы слететь с крыши. Я вытянула руку перед собой и коснулась невидимой защитной стены, которая на миг засветилась голубым светом под моей ладонью и погасла. Плотная стена, надежная. С такой защитой здесь и канкан можно было танцевать, не думая о своей безопасности.

Я зря переживала о холоде. Эта точка на крыше поезда, кажется, была тщательно огорожена не только защитными, но и согревающими чарами, потому что тут было почти так же тепло, как в купе, ну вот разве что прохладный ветер все время дул в лицо и нежно трепал волосы. Но – прохладный, а не ледяной морозный, каким должен был быть на самом деле. И не такой сильный, каким, по идее, на самом деле являлся.

– Можно было и вовсе от ветра чарами защититься, но мне нравится, как дует ветер на крыше поезда, – сказал Эрик, словно бы прочтя мои мысли. – Он создает ощущение мощного движения вперед, а я обожаю это чувство.

Здесь, на крыше самого первого вагона поезда, стоял невысокий столик, празднично накрытый на двоих, даже романтичные свечи горели в стеклянных колбах, чтобы их не задуло ветром. Вместо обычных стульев – мягкая лежанка, на которую мы и уселись с Эриком.

С перрона не видела эту подготовленную площадку на крыше поезда. Наверное, она была окружена еще и чарами внешней невидимости, чтобы не приковывать к себе пристальное внимание прохожих.

Усевшись на лежанке рядом с Эриком, огляделась по сторонам, уже более спокойно оценивая обстановку. Сейчас поезд пролетал мимо цветочных полей, и на всём обозримом горизонте не было видно ничего, кроме полей, цветов и кромки леса где-то там вдали. Это были поля с морозоустойчивыми цветами, которые активно цвели даже в ноябре. Этими ирани́совыми полями славился район Ге́лион-Хо́кра, где специально выращивали эти ценные цветы для лекарских нужд. Лепестки ирани́сов красиво мерцали в лучах закатного солнца и трепетали, словно танцуя на ветру. А так как лепестки имели зеркальную поверхность, и цветов в поле было несметное количество, то казалось, будто закатное небо упало на землю. Если просто идти по полю или проходить рядом с ним, то это не будет так заметно, наверное, но с нашей высокой точки вид открывался впечатляющий. У меня всё еще дух захватывало от скорости, но… Это выглядело действительно красиво. Будто мы плыли по какому-то бескрайнему закатному морю, так как небо сейчас сливалось с горизонтом. Вид локомотива в виде морского серебристого дракона только усиливал это ощущение.

– Всё? Больше не боишься? – с улыбкой спросил Эрик, уловив смену моего напряженного состояния на более расслабленное и придвигая ко мне бокал со светлым айлинором. – Завораживает, правда?