КрисНазарова
Принцесса-самозванка
Глава 9.
Элайза сидела на скамеечке возле пруда. Ей было довольно-таки грустно, она считала себя предательницей. Ведь их связь с Луизой всегда была крепкой, а сейчас…
Сейчас она отбирает у самого близкого человека так много. Сейчас она винит себя, винит случай, когда нужно было идти к нему. Она хотела лучшего для подруги, но отняла то, что собиралась дать. Ради чего все произошло, она не знала. Не знала так же, почему она, а не кто-то еще. Почему он выбрал ее, неужели есть что-то между ними, и тогда она не ошиблась. Одни вопросы и только. Слезы вновь потекли по ее щекам. Вдруг совсем рядом она услышала до боли знакомый голос. Она многое отдала бы, чтобы его тут не было, не было той ночи, не было этих приступов у принца. Все, от начала до конца, было неправильно, только теперь этого не избежать. Теперь придется продолжать врать всем вокруг.
–В это время тут очень красиво, не правда ли? – осторожно нарушил тишину принц Элеона.
Беспомощная она сидела, не в силах что-либо сказать, слезы текли, и их было не остановить.
–Позвольте, я присяду рядом.
Какое-то время они просто сидели молча. Она от расстройства и злости, он просто не знал, что можно сказать. Он смотрел на нее, плачущую, беспомощную. Какой красивой она казалась ему сейчас, при свете дня ее прекрасные черты лица завораживали, ее взгляд увлекал в глубины души. Что может сейчас сравниться с этим мгновением. Он знал, это существо ему дороже всех, но как об этом сказать ей, что предпринять. Можно было не выдумывать ничего с браком с принцессой. Мало ли вокруг браков по расчету. Но понимание того, что он,«свихнувшийся» принц, сделает ее жизнь невыносимой, а их правление будет недолгим, привело его сейчас к этой скамейке.
– Вас же зовут Элайза, так ведь? – Она нехотя кивнула. – Прекрасное имя, как и его обладательница. Вы очень опечалены. К сожалению, не могу понять, почему. Вы не хотите выйти за меня замуж? Я настолько вам противен? – принц заглядывал ей в лицо с какой-то совсем детской надеждой.
О, если бы она нашла в себе смелость! Противен ей был не он, а она сама.
– Ох, ради Бога, умоляю, не молчите. Я полюбил вас всем сердцем и не смог бы отдать себя другой, даже настолько похожей на вас. Она ведь встретила уже свою любовь, зачем ей мешать? Теперь я понимаю – это самое прекрасное, с чем может столкнуться человек.
Она повернулась к нему, ее взгляд был такой кристально-чистый. Казалось, перед ним сидит ангел, у которого вместо слез алмазы.
– Боже! Как вы великолепны! Теряюсь что-либо сказать, мне не хватает слов… – Он очень аккуратно и нежно взял ее за руку, чуть наклоняясь к ней. – Прошу, дайте мне шанс. Не знаю, что могу вам предложить помимо вечной любви. Прошу станьте моей, станьте моей супругой и королевой…
Теперь она плакала больше от восторга, неужели это происходит с ней? Многие девушки отдали бы все ради того, чтоб услышать эти слова. А ей вместе с ними столько предлагается получить.
– Не знаю, могу ли я ответить вам взаимностью… Любая бы не раздумывала. Но мое согласие выражается лишь ограниченностью моего выбора. У меня нет возможности с чем-то сравнить… – Принц страдал. Он сполз на колени перед ней, еще сильнее сжимая ее тонкую руку.
–Прошу вас … Вы стали воплощением всего моего жизненного счастья. Я очень хочу, чтобы этот шаг был добровольным.
Для Элайзы этот человек занимал не самое последнее место, ей было жалко так мучить его.
–Что же мне делать? Выйду за вас и полюблю – потеряю друга, не выйду – предам гораздо больше людей, и все равно рискую потерять друга. Все это так тяжело…
– Дело значит не во мне? – Его лицо озарила новая надежда. – Знаете, настоящий друг будет другом всегда. Рискните ее оставить, через время все прояснится, и вы вновь обретете друга.
–А будет ли так?
– Я готов стать вашим другом навеки. Даже если все отвернутся, я останусь вам верен до конца. Иногда, как это ни прискорбно, нужно что-то потерять, чтобы вновь приобрести.
– Я не знаю, готова ли я к этому. Я боюсь.
– Я буду рядом! – принц нежно обнял Элайзу за плечи и поцеловал в висок.
Глава 10.
Размышляя над всем происходящим, Элайза сидела у окна. Был пасмурный день, все небо заволокло тяжелыми тучами. Вот-вот начнется дождь. В комнате стало холодно и темно, пришлось затопить камин.
Она зажгла свечи в комнате, чтобы не было так страшно. Где-то поблизости уже прогремел гром. Девушка вернулась к окну.
– А ведь внутри у меня такое же состояние. Природа будто понимает меня.
В этот момент послышался скрип дальней двери – кто-то вошел к ней без всякого приглашения. Все внутри напряглось, она сейчас находится в уничижении, и никакие собеседники из этого состояния ее не выведут. А возможно, и наоборот, потому что сейчас больше всего хотелось одиночества.
Через минуту напротив нее, едва освещаемое, появилось ее отражение. Только у ее отражения пылала обратная сторона ее уничижения и подавленности – ненависть и злоба. Принцесса явно считала жертвой себя, и от этого весь её вид показывал, что она выше нее – девушки, невольно оказавшейся на этом пути.
– Ну, здравствуй, сестра! – В этом приветствии звучала издевка и сарказм, а не сестринская любовь.
–Здравствуй, Луиза, – спокойно ответила Элайза.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Принцесса переместилась ближе к столу, а когда за спиной Элайзы, в окне, прогремел очередной раскат грома, сопровождаемый молниями, в страхе села возле свечей. Элайза знала о страхе Луизы перед грозой, поэтому эта ее реакция вызвала легкую незаметную усмешку на губах девушки. И она решила, что это очень выгодное положение, стоять у окна, что гроза сейчас является ее помощником и защитницей. Поэтому не стала уходить оттуда.
Глубокий вздох, и тишину прорезал низкий голос Элайзы.
– Ты что-то хотела?
Взгляд принцессы в растерянности блуждал, так как не мог поймать взгляд собеседницы, темный силуэт которой лишь изредка освещали молнии. А это только больше устрашало.
–Выйди, пожалуйста, на свет. Ты же знаешь, я боюсь грозы…, – попросила Луиза максимально вежливо.
Большое усилие воли, и девушка вышла из своего укрытия, даже зажгла больше свечей на стене, чтобы было больше света. Зажигая их, она насколько могла холодно повторила свой вопрос.
– Мне страшно … быть одной в своей комнате. Дыхание эхом раздается в дверях. – Слезы подступили на глаза, и в горле весь страх встал комом. – Мне не к кому было идти в этом огромном дворце. Прошу, не выгоняй меня.
– Да, гроза сегодня не шуточная. – Элайза бросила тоскливый взгляд в окно.
–Не понимаю, что происходит. Будто само небо на что-то злится.
–Нет, оно не злится. Ему просто иногда бывает одиноко… – Она все еще смотрела в сторону окна, чувствуя, как все в ней изнывает от тоски.
–Одиноко? Небу? – принцесса изо всех сил пыталась вникнуть в смысл этих слов. – Разве ему может быть одиноко? Там есть солнце и луна, и звезды. В нем летают птицы. И оно полно людскими молитвами…
–Молитвами… – С усмешкой зацепилась Элайза. – А какие молитвы к нему летят? Алчности, жестокости, желания мести. Люди просят справедливости к себе, но сами не умеют быть справедливыми. Солнце на нас светит, а мы творим зло. Разве даря любовь, не ожидаем ли мы взаимности?
–Ты так говоришь, будто оно живое…
–Мы все живые. – Со вздохом произнесла Элайза, делая ударение на «мы».
Обе девушки чувствовали, что на глазах проступили слезы. Впервые за долгое время, они встретились взглядом.
– Нужно думать о других, когда что-то решаешься сделать, – сердито заявила принцесса.
– Я думала о тебе…
– Нет! Ты вообще не думала ни о чем! Лишь бы получить удовольствие… отобрав у меня всякое право.… Это не твоя роль, не твое место! – перебила её принцесса захлебываясь в слезах от горечи.
– Тогда, где мое место? В крестьянской грязи? Позволь напомнить, кто меня оттуда вытащил. – Девушка была удивительно спокойной, не смотря на всплеск эмоций подруги.
– Очень жаль, что я так сделала!
– Нет, тебе не жаль. Эти годы были прекрасными для нас обеих…
–Нет! Нет! Нет!
–Да. Ты жалеешь лишь о той ночи, когда ушла за своими желаниями, ушла тем самым от своего предназначения. Ты от рождения призвана быть королевой, но позволив себе отношения с человеком некоролевской крови, решила не исполнять свой долг, считая его несправедливостью.
– Но это несправедливо же, когда надо выходить замуж не за того, кого любишь.
–Теперь ты можешь выйти за того, кого любишь. Так в чем же твоя претензия?
– В том, что ты заняла чужое место!
– Ты добровольно его освободила…
–Нет, ты его отобрала! Не влюбись он в тебя, ему б и в голову не пришла вся эта затея.
– Но разве я могу руководить чужими чувствами? Разве я располагаю сердцами людей?
Для принцессы разговор заходил в тупик. Опять. Отчаяние поглощало ее все больше.
– Но, что же мне делать дальше? В чем теперь моя роль?
– Просто быть – вот все, что от тебя требуется.
«Просто быть» – эти слова зависли в голове принцессы.
– Кем быть?
– Чтобы быть кем-то, надо научиться для начала просто быть. – Ее слова звучали проникновенно и вселили в Луизу надежду. – Если ты просто будешь, этого будет достаточно для тех, кто тебя любит.
– Любит… – Новый вздох отчаяния пробудил и новую волну слез. – Да кто меня любит!? Я все теряю!
– Да пойми ты! Тебя любят не потому, что ты наследница трона. Грош цена тем, кто готов быть с тобой из-за твоей славы и во время твоих триумфов.
– Но еще не было такого, чтобы было иначе. У меня всегда это было. И я видела этих людей, готовых проявлять уважение ко мне только потому, что я часть королевской семьи. И как те же люди относятся друг к другу с пренебрежением, думая, что только они велики и имеют власть над другими…
– И теперь, из-за страха ты стала такой же.
– Какой?
Вопрос буквально застыл на губах девушки. Для нее последняя фраза стала открытием. Апогей искренности в этот вечер настал. И когда принцесса стала готова услышать правду, ее подруга осознала свою неготовность произнести эту правду. В сильной растерянности она отчаянно искала подходящие слова.
– Элайза, какой я стала?– Вытаскивая из забытья подругу, повторила принцесса.
– Ты думаешь, что пострадала только ты. Думаешь о том, что потеряла ты. Из-за этого озлобилась, отпустила свою любовь, наполнившись обидой. И в отместку делаешь больно всем, кто вокруг. И вид твой показывает именно это – что ты считаешь себя лучше и выше других.
Вставшая в порывах чувств до этого, теперь принцесса вновь села на стул. Слова ее пронзили, но где-то в глубине души она понимала, что в них кроется разгадка ее душевного состояния.
Глава 11.
Наутро принцесса оказалась в приемной принца. Сейчас она не выглядела заносчивой или запуганной. Наоборот, это существо, будто чистилище прошло. Ее глаза сверкали, так как еще были влажные от слез, голова ее постоянно тупилась виновато и кротко в пол. На девушке было скромное платье небесного цвета – ничего вызывающего и маркого. И голос был тихий и приглушенный, в нем больше не было вызова и королевской осанки.
Все это удивило принца, ему было даже не жалко уделить ей время. Он всех попросил выйти, чем успокоил Луизу. Она была готова говорить при всех, но это явно облегчало её задачу.
Вельможи проходили мимо, и каждому она подарила изящный, поистине королевский реверанс. Последние в свою очередь не могли не ответить на это своим уважением. В это утро принцесса удивила всех.
– Знаете, если бы вы изначально предстали передо мной вот такой, я бы влюбился с первого взгляда и мысли б не допустил о каких-то проверках. – Начал принц, когда все покинули комнату. – Но теперь, увы, вы не оставили для себя места в моем сердце.
Луиза растерянно и смиренно кивнула ему в знак согласия. Но эти слова образовали в ней еще один комок, и она думала, что вновь расплачется.
– Так зачем вы пожаловали, принцесса?
– Как раз по поводу нашего знакомства… – Земля вновь уходила из-под ее ног. – Я бы хотела просить у вас прощения за свое поведение и поступки.
Принц не мог скрыть своего удивления.
– Что же вас так переменило?
–Гроза… – Она это говорила вполне серьезно, но принц значения ее слов не понял.
– Что ж, прощения вы заслуживаете. Я вами восхищен, признаюсь. На такое способны немногие. Но моего решения это не изменит. Я хочу жениться на вашей сестре и отдать свой трон ей.
– И мой вместе с тем… – Еле слышно произнесла она.
–Что?
– Я не прошу изменить ваше решение, ваше высочество, только вот…
– «Только вот» что?
– Я до сих пор не понимаю свою роль во всем этом.
– Вашу роль мы определим позднее.
– Неопределенность меня пугает.
– Но вы сами загнали себя в эту неопределенность. – Он подал ей стакан с водой. – А что вам делать, решать, пожалуй, только вам.
Он мягко улыбнулся ей, показывая, что не злится на нее. На самом деле, он был ей даже благодарен за такое стечение обстоятельств. Элайза запала ему глубоко в сердце, в ней было что-то его. Это сложно объяснить, но когда ты встречаешь «своего» человека, ты чувствуешь в нем что-то твое, твою частичку. Эти частички вызывают внутри взаимное притяжение. А притягиваясь, люди создают нечто похожее на диффузионный процесс – они проникают друг в друга, перемешиваются, и их уже невозможно разделить.
Принц попытался это объяснить Луизе, что привело ее к выводу – ее частичка действительно в Рафаэле. И если сейчас их разделить, в ней образуется пустота. Осмелившись озвучить это вслух, она всколыхнула внутри себя свои настоящие чувства, уже спрятанные под толстой коркой камня.
– Мне кажется, ваше решение уйти в ту ночь было самим проведением свыше. Небо распорядилось нашими судьбами. Если мы хотим быть счастливыми, надо им довериться – дать завершить свое дело.
– Разве может с небес исходить разрушение судеб?
– Я не вижу в сложившихся обстоятельствах каких-либо разрушений. Наоборот, это созидающая сила. И созидает она способность любить.
