Кирилл Шарапов
Ключи от Вселенной

Но Алина, которая из одного переплета сразу же угодила в другой, совершенно не горела желанием быть изнасилованной и стать рабыней для этого неприятного типа, а значит, кусаться и царапаться будет до конца. Она подняла руку с зажатыми в кулаке ключами, вызвав у противника ещё одну презрительную усмешку. Бросала она, как девчонка, но дистанция была смешной, и вырвавшаяся из руки связка ключей угодила мужику в нос. Хлынула кровь, заливая тёмную сорочку, и полностью на ней теряясь. На несколько мгновений тот был просто ослеплен болью. Вместо того, чтобы схватить жертву, он одёрнул вытянутую руку и прижал её к лицу, словно не веря в происходящее.

– Сука, – прошипел он, – ты заплатишь за это, изуродую.

Но Алина не собиралась упускать этот шанс. Он ещё говорил, а она резко рванула, но не прочь, а вперёд, прямо на противника. Она, конечно, была килограмм на десять легче, но сейчас на её стороне полное преимущество. Она резко, с разбегу, толкнула мужика в грудь, опрокидывая его на спину. Вышло удачно, тот, упав, приложился башкой о брусчатку. На секунду у неё возникала мысль съездить ему ногой по морде, но она её отбросила и рванула вперёд, стараясь не обращать внимания на сумку, которая при беге била её по бедру. Задача у неё простая – скрыться в кварталах этого заброшенного города, пусть ищет.

– Сукаааа, – в бешенстве орал ей вслед мужик. – Всё равно, б…, поймаю и выпотрошу. В кишках своих ползать будешь, о смерти молить.

Алина вздрогнула, но только прибавила ходу, уже забегая на улицу, которая плавно забирала влево. Девушка на ходу обернулась, чтобы глянуть на преследователя. Её враг с окровавленным лицом бежал следом, но разрыв вышел приличным, она выиграла не меньше пятидесяти метров. Она, не останавливаясь, побежала дальше, потом на перекрёстке свернула на радиальную, убираясь из поля зрения преследователя, потом совершила ещё два поворота, стараясь максимально запутать несостоявшегося насильника. Теперь она сама не была уверена, что сможет найти эту площадь, хотя ориентир был приличный, там, возвышаясь над домами, стояла башня с большими часами, они давно остановились, но их хорошо видно со всех крыш города.

Спустя минут двадцать она резко затормозила, её внимание привлекли к себе несколько надписей на русском, выполненные на стене одного из домов: «Паша Рогов, 2020, попал, не знаю, куда и как», «Рома Гусь, 2021, где я?», «Егор Раевский, 2023». А вот четвертая надпись показалась девушке гораздо интересней, если предыдущие три были нацарапаны, то это выполнена чем-то тёмным, может, и кровью. «Здорово, бродяги миров, добро пожаловать на вечную прогулку. В этом мире жить вам или умереть, будет решать туман. Ждите свою дверь, вы её почувствуете. Якорь».

Девушка озадаченно прочитала последние послание ещё раз, ясности оно не прибавило, но на мысли наводило, какой-то туман должен решить её судьбу, при этом можно было умереть. Это минус, умирать очень не хотелось. Дальше её напрягли слова «вечная прогулка» и «бродяги миров». Это значило, что это только начало, и если миров много, она не скоро вернётся домой, если это вообще возможно.

– Мамочки, – прошептала Алина, осознав собственные выводы.

Захотелось зареветь, она сделала пару шагов до ступеней и потерянно уселась на верхней. И словно по заказу из глаз побежали слезы, она оказалась одна незнамо где, за ней по городу бегает какой-то конченый ублюдок, а тут ещё туман и миры. Она потеряно уставилась на дом напротив. Как же ей быть дальше? Она ведь никакая не героиня, и никогда ни о чём таком не мечтала. Просто студентка провинциального факультета журналистики, подрабатывающая маникюром. И тут её взгляд наткнулся на ржавый трехгранный кованый гвоздь, который валялся прямо под надписями. Алина решительно поднялась и направилась к нему. Да, она не крутой спецназовец и не может убивать гвоздём, не медик и не умеет лечить, и не технарь, который сможет из пары труб и котла соорудить паровой двигатель. Но одного у неё не отнять – она не умела сдаваться. Взяв гвоздь, она принялась выцарапывать на стене своё послание. Через двадцать минут она отступила в сторону и полюбовалась на результаты своих трудов – «Алина Белова, 2023. Мама, я прорвусь». Эта клятва показалась ей самой важной клятвой в её жизни.

– Попалась, сука, – раздался у неё за спиной голос, а потом сильный удар в затылок сбил её на землю. Алина снова пропахала носом каменную мостовую, но на этот раз подняться быстро не вышло, в голове гудело, руки не держали. – Ты будешь умирать очень долго и страшно, это я тебе обещаю, – сквозь туман в голове донесся до неё неприятный язвительный голос, полный жестокости.

А потом её ухватили за волосы и поволокли к ближайшему дому.

Глава 5

Створки, ведущие в коридор, разъехались в стороны, открывая вид на грандиозное побоище. Полтора десятка тел валялись в коридоре, который перегораживала разбитая баррикада, здесь местные безопасники приняли свой последний бой. Некогда белые стены были избиты разрядами из энергетического оружия и во многих местах стали чёрными от копоти.

– Слышишь что-нибудь? – спросил Егор у Хима, не торопясь покидать раздевалку.

– Да, хозяин, – отозвался химерик. – Поёт вроде кто-то, нудно, монотонно, но это человек, а не механизм, как в прошлом мире в машине Грены.

Каскад задумался. С одной стороны то, что есть выживший, это хорошо. Если роботы получили приказ зачистить всё живое, значит, здесь люди отбились, и он не нарвётся на очередную железку, бегающую или летающую. А вот наличие самого выжившего – минус, неизвестно, как он отнесётся к оказавшемуся тут неизвестно как человеку с собакой.

– Далеко он? – зная, что услышит, поинтересовался Раевский, но ошибся.

– Не могу сказать, – немного подумав, ответил Хим, – пение очень тихое, даже с моим слухом тяжело разобрать слова.

Егор шагнул в коридор и подобрал с пола энергетическое оружие. Оно было похоже на то, что валялось возле трупа на складском уровне. Прямоугольный толстый ствол, бубен, в середине пистолетная рукоять. Каскад навёл ствол на створки шлюзовой камеры и нажал на спуск. Ничего не произошло, только в центре бубна замигала белая точка, похоже, тот был сухим. Егор положил его на место и взялся за следующий, на этот раз он не стал стрелять, а внимательно осмотрел бубен. И ведь нашёл то, что искал, почти с самого верха, с левой стороны, имелся небольшой сенсор, и стоило пальцу его коснуться, белая полоса на бубне заполнилась на четверть. Егор озадаченно попытался прикинуть, сколько у него будет выстрелов, но так и не смог, поскольку не знал, насколько тот, в принципе, рассчитан. Ради интереса он снова пальнул в створки шлюза, и на этот раз алый росчерк полетел в цель, и уже через долю секунды в месте попадания образовалось чёрное пятно копоти и кусок оплавленного металла. Егор посмотрел на заряд, если тот и просел, то совсем ненамного, но точно можно было сказать одно, у него не меньше полусотни выстрелов.

Раевский обошёл всё поле боя и нашёл ещё три таких винтовки, но у них заряду куда меньше, или бубны были сухими. У большинства погибших защитников были пистолеты, как тот, что он поднял с безымянной безопасницы, и тоже почти все пустые. Запасных бубнов и батарей он не обнаружил, что очень странно. Может, выживший не один, и они собрали все боеприпасы? Тогда почему бросили тот, что он нянчил в руках?

Торчать среди трупов ему надоело. Перебравшись через остатки баррикады, и пройдя по обломкам десятков роботов, он, не спеша, двинулся к цели, коей являлась лифтовая шахта, а справа от неё служебная лестница.

– Пение становится тише, хозяин, мы удаляемся от него, – доложился Хим.

– И хорошо, – уверенно заявил Раевский, глядя на очередные трупы безопасников и обломки роботов.

Тут были и железяки в доспехах американских футболистов, и жуки, и ещё какие-то непонятные платформы. А под потолком у лифта обнаружилась разбитое гнездо с автоматической турелью. Здесь тоже трупов хватало, но все они были штатскими, видимо, они рассчитывали укрыться на уровне службы безопасности, но тут их накрыла турель. Вообще Егор слабо понимал логику происходящего, картинка боя в его голове не складывалась от слова совсем. Слишком всё хаотично и бессмысленно, каждый новый увиденный им эпизод добавлял три вопроса – как, зачем и почему? Ну, да к чёрту, это не его станция, не его мир. Быстро подняться на уровень, открыть техническую лестницу, ведущую к ядру ИИ, забрать ключ и свалить к хренам, он никаких обещаний не давал, а значит, он должен убраться незаметно для местных.

– Хозяин, я слышу шаги, кто-то движется нам навстречу, он быстро приближается.

Егор завертел головой, пытаясь найти укрытие. Лифт был закрыт и заблокирован, судя по мигающей красным интерактивной панели, переборка, ведущая на лестницу, совсем рядом, только створки её искорёжены и погнуты, ни одного шанса вскрыть быстро.

Хим припал к полу, развернувшись в сторону коридора, не спуская с него глаз. Он сейчас был в истинном облике и готовился атаковать любого, кто к ним выйдет. Раевский судорожно прикидывал варианты, он уже и сам слышал, как топают тяжёлые ботинки по напольному покрытию. Первый вариант был простой – как только неизвестный окажется в зоне видимости, максимально быстро его уничтожить, второй – попробовать поговорить, третий – зарыться в трупы и затаиться, надеясь, что он пройдёт мимо.

Егор даже дернулся в сторону трупов, собираясь забраться под них, но не успел. Прямо на него выбежал мужик с энергетическими пистолетами в руках, брони на нём не было, только точно такой же комбинезон, как на Раевском. На секунду оба замерли, уставившись друг на друга, и в безумном взгляде, в котором не осталось ни капли разума, Егор прочёл свой приговор. Сошедший с ума безопасник молча вскинул стволы и открыл ураганный огонь по нему и Химу. Стрелял он здорово, если бы Егор не прыгнул в сторону на вал трупов перед лифтом, то был бы уже хорошо прожаренным куском мяса. Химерик не стал раскачиваться, он каким-то неимоверным прыжком ушёл с линии огня, приземлившись прямо на стену, и по ней, как по обычному полу, понесся на противника, так, словно гравитация на него не действовала. Подобное Раевский видел только в китайских фильмах про шаолиньских монахов. Правда, Егор заметил, что один алый росчерк вскользь задел его зад, но это никак не сказалось на мобильности пета. Безумец решил, что Хим для него гораздо опасней, и развернулся к нему, стреляя, но запаздывая. Всё случилось так быстро, что Каскад даже не успел навести на врага своё оружие. Химера снова прыгнула, сбивая мужика на пол всей своей массой, удар когтями, и из разворованной глотки выплескивается прямо в морду Хима фонтан крови, которую он с большим удовольствием слизнул.

– Ты как? – поднимаясь с трупа какого-то тучного мужика, лежащего лицом вверх, поинтересовался Егор.

Хим посмотрена на свой слегка опалённый зад. Как ни странно, его чешуйчатая шкура выдержала заряд, прошедший вскользь, там была только опалённая полоса, шириной сантиметра в три.

– Всё хорошо, хозяин, я почти не пострадал.

– Слышишь что-нибудь?

– Нет, всё тихо, – после минутной паузы уверенно заявил слуга. – Никто сюда не спешит.

Егор посмотрел на искорёженную створку, которая перекрыла ему быстрый путь наверх. Подойдя к ней, он попытался сдвинуть её внутрь, но понял, что это нереально, её так выгнуло, что убраться в стену, как должно, она просто не могла. Но ещё больше его беспокоило то, что она выгнута изнутри, словно там что-то неслабо рвануло. Если часть лестницы разрушена, то придется искать другой путь, а пока… Он отошёл шагов на пять назад и навёл на створку энергетическую винтовку. Выстрел, алый росчерк бьёт в центр, там остаются оплавленное пятно размером в ладонь и глубиной в пару сантиметров.

– Что ж, логично, – разглядывая результат, пробормотал Егор. – Эта станция болтается в космосе, и её внутрянку надежно защитили от вот таких вот боевых действий.

Он выстрелил ещё трижды, стараясь попасть в то же место, и на четвёртом заряде там появилась небольшая дыра, всего лишь с яйцо, но этого было достаточно, чтобы заглянуть внутрь. Правда, пришлось ждать, когда раскалившаяся переборка остынет. Наконец, после очередного плевка, та перестала шипеть. Раевский докурил сигарету и приник глазом к отверстию. За дверью было темно, но он смог разглядеть обломки лестничного пролета, ведущего к трубе. Уцелела ли она сама, видно не было.

Каскад посмотрел на мёртвого безопасника, у того точно должен был быть фонарь. Егор направился к трупу и быстро обыскал пояс и карманы, и ничего – наручники, дубинка, всё. Егор посмотрел на браслет на левой руке покойника, он был уверен, что функций у этого девайса гораздо больше, чем оплачивать его обед. В любом смартфоне на Земле есть фонарик. Неужели местные не додумались вставить его в вещь, которая всегда с человеком? Он активировал меню, часть функций требовала идентификацию генного образца, это всё, что касалось безопасности и финансов. А вот примитивные, типа меню прослушивания музыки и прочее, нет. Так, через поиск, Раевский нашёл, как активировать фонарь. Довольно мощный луч ударил в стену. Егор улыбнулся и, поднявшись с пола, направился к отверстию.

Что ж, с одной стороны картинка не радовала, а с другой, он не видел ничего страшного. Лестничный пролет был обрушен взрывом. Три метра до лестницы, даже он сможет перепрыгнуть, если взять небольшой разбег, про Хима и говорить нечего, он на пять метров с ним на спине скачет. Осталось только вскрыть переборку и добраться до диспетчерской. На то, чтобы проплавить дыру размером в полметра, ушли все заряды из энергетической винтовки. Скорее всего, она называлась иначе, но Егор не знал, как, вот и знал, как понимал. Только вот он не сможет туда протиснуться, даже если захочет, голова-то пройдёт, а вот плечи – нет, нужно ещё немного. Он вернулся к побоищу и прихватил ещё две, в которых был хоть какой-то заряд. В сумме их хватило на тридцать выстрелов, но дверь раскалилась, и металл потёк, так он получил вполне приемлемый проход.

Достав колбу с водой, он сделал пару глотков.

Заглянув внутрь, Егор оценил масштаб проблемы, кто-то обрушил взрывом пол площадки, но изначально Раевский неверно оценил ширину, взорвали всего метра два, а не три, как он предполагал сначала. Первым провал перепрыгнул Хим, потом Каскад. Правда, прыгнул неудачно, нога соскользнула с нижней ступеньки, и он едва не загремел в пролом, выручил химерик, захлестнув хозяина за талию своим мощным хвостом. Восстановив равновесие, Егор потрепал слугу по голове и, отдав команду на подъём, пошёл следом. Диспетчерская встретила Раевского тишиной. Здесь схема компоновки была совершенно иной – небольшой лифтовый холл, куда он попал, и единственная переборка напротив. Следы боёв отсутствовали, пусто и чисто. Подняться на уровень, где располагался искусственный интеллект, можно только через главный зал. Раевский открыл переборки, которые, стоило ему нажать кнопку на сенсорном экране, разъехались в стороны. Вот тут царил бардак, пол залит кровью, но роботы были не при делах, это устроили сами люди, пять трупов, дежурная смена просто поубивала друг друга, сцепившись между собой насмерть. Размозжённые головы, выдавленные глаза, жуткие раны, нанесенные подручными предметами. Так влияла часть ключа на простых людей, не странников. Какое-то время она, видимо, входит в силу, а потом уродует тех, кто находится рядом. Равнодушно переступив через тела, Раевский направился в конец изогнутого, дугообразного коридора. Краем глаза он заметил какое-то движение за огромным панорамным иллюминатором, из которого открывался вид на открытый космос. Егор остановился и быстро нашёл взглядом немаленький космический корабль, который медленно плыл в сторону станции. Больше всего он напоминал прямоугольник со скругленными обводами. Совершенно неожиданно, откуда-то снизу станции в сторону корабля устремились два больших ярко голубых сгустка, свихнувшийся ИИ атаковал противника. Вспыхнул защитный экран, принявший на себя удар, заряды рассеялись, красиво растекшись по радужному пузырю. Ответного огня корабль не открыл, и продолжил сближение.

– Так, надо забирать ключик и сваливать, пока станцию на абордаж не взяли, – подвёл итог увиденному Егор.

Он побежал и вскоре обнаружил переборку, ведущую на техническую лесенку. И на этот раз она не была узкой, двухметровой ширины, прямая, с двумя площадками, по такой без проблем можно рояль затащить. Наверное, её специально сделали такой, поскольку лифт на уровень с ИИ не ходил, и оборудование поднимали на руках, а может, каким-то антигравом или роботами. Егор взбежал по ступеням. Первая площадка, вторая, третья, открытая дверь в то, что для себя он назвал серверной. В ней стоит человек в окровавленной форме, в руке он сжимает какой-то прут, в глазах муть. Он рванул на Раевского, воздев своё «оружие» над головой, словно средневековый двуручный меч. Егор же спокойно вытащил из кармана телескопическую дубинку с разрядником.

– Хим, не лезь, – приказал он и принял удар прута на дубинку.

Надо сказать, силы безумцу было не занимать. Руку дёрнуло, пальцы слегка закололо, противник отшатнулся, снова поднимая оружие вверх. Убивать его Каскаду не хотелось. Может, когда он заберёт ключ, тот придёт в себя. Поэтому он просто ткнул разрядником в брюхо нападавшего, того шибануло током, и он, загремев с лесенки, скатился на площадку, где и затих. Егор спокойно вошёл в дверь. Перед ним был большой круглый зал метров тридцать в диаметре, в центре установлен какой-то куб, к которому тянулись десятки проводов, а совсем рядом, буквально в метре, сверкала серебряная звездочка ключа.

– Хим, давай в крысу, – попросил он, – может статься, что времени на смену облика не будет.

Всё это он говорил на ходу, направляясь к ключу. Не повезло этой маленькой станции, ну да он в этом не виноват. Рука сомкнулась на серебряной звездочке, всё повторилось. Стянув перчатку, он цапнул ключ. С пару секунд он ослепительно сиял у него в кулаке, потом просто вошёл в ладонь, растекаясь по кисти, а следом пришла боль, тысячи иголочек разом начали колоть с тыльной стороны запястья. Егор оттянул рукав. Да, видимо, этот кусок ключа был небольшим, поскольку прибавилось всего с пол сантиметра рисунка, ещё одна изящная гнутая линия в дополнение к тем, что он получил в прошлом мире. Если такими темпами двигаться, то он не скоро соберёт свой золотой ключик. До этого он добрался всего за пару дней, что, в принципе, рекорд. И почти сразу у его ног возникла клякса, которая стала быстро расширяться. Егор поднял Хима в облике крыса на руки и прыгнул в серебристую пелену портала. Последняя мысль – он так торопился, что забыл позаботиться о провианте, а ведь автомат с едой был в диспетчерской.

И снова относительно мягкий переход, его не крутило в пространстве, просто в определённый момент тьма исчезла, а подошвы стукнули о каменную мостовую.

– Твою мать, – глядя по сторонам, выдал Раевский. – Ну, привет, отстойник.

Он осмотрелся, это улица была незнакома, не та, на которой он оказался в первый раз, когда сюда попал. Ключа тут точно не было, а значит, через двое суток он снова переместится. Вот только он опять встрял с едой. Да сомнительно, что и слуге тут жрачка найдётся, если только кто на него нападёт, как тот людоед. Отдаст дурака химере на прокорм, и даже сожалеть не будет.

– Хим, давай в свой истинный облик, – сажая крысу на дорогу, приказал Каскад. – Людей тут нет, ну а, если кто увидит, то и наплевать. Кстати, как твои крылья?

– Полностью отросли, хозяин, – сообщил Хим увеличиваясь в размерах, пять секунд и вот перед Раевским сидит здоровенный зверь, созданный с помощью магии.

– Ну, тогда будем поднимать тебя в воздух, – доставая сигарету и активируя нагревательный элемент, улыбнулся Егор, – лучше места для тренировки не найти.

Хим кивнул и расправил крылья, которые почти незаметно плотно прилегали к бокам. Раевский же уселся на ступени очередного особнячка и с интересом поглядывал на слугу, прикидывая, как тот будет учиться летать. Надо сказать, крылья у него были внушительные, размах метра четыре, не меньше. Стоило им прекратить прижиматься к телу, как они стали стремительно увеличиваться и меняться, на прочной шкуре появились длинные чёрные перья, преображение заняло с минуту. Сразу видно, что он непростой зверь, иначе, как объяснить, что они стали гораздо больше, чем он сам в длину. Хим изогнул не слишком длинную шею, чтобы посмотреть на них, потом неуверенно пару раз дёрнулся, видимо, искал мышцы, которые отвечали за взмахи. Ничего не вышло.

Егор отшвырнул погасшую сигарету и поднялся.

– Осваивайся, – мысленно сказал он слуге, – а я пойду, пошарю в доме, может, что полезное сыщется. Если повезёт, найду новую трубку, эти сигареты, конечно, нечто, и мне их хватит на какое-то время, но сомнительно, что запас удастся пополнить.

– Да, хозяин, – отозвался химерик, продолжая стоять посредине дороги.

Раевский поднялся по ступеням крыльца и, толкнув скрипнувшую, но совершенно целую дверь, вошёл в дом. Местная архитектура не отличалась разнообразием, всё было похоже на то, что он видел в отстойнике в первое посещение. Большой холл, правда, здесь имелась мебель, вдоль стен стояли кушетки. Рядом с входом дверь. Толкнув её, Каскад заглянул внутрь, почти пустая комната с несколькими шкафами, запах сырости, и гниющих тряпок.

– Гардеробная, – произнёс он вслух, закрывая дверь.

Осмотр занял с полчаса. Егор, не спеша, обошёл все комнаты сначала первого этажа, потом гостиные и зал на втором, спальни и гостевые комнаты на третьем. И почти везде он натыкался на следы обыска – распахнутые шкафы, из которых разбросанные по полу вещи и бумаги. Видел он и нечто похожее на оружейный шкаф, небольшой, всего с двумя полками и тремя крепежами под что-то серьёзное, типа винтовок, но в нём была только пыль. Трубку он всё же обнаружил, на небольшом, ранее застеклённом балконе, с буйно разросшейся зеленью. Растения выдавили ветками стёкла и заполнили собой всё, что на земле именовалось зимним садом. Шкатулка с трубкой стояла на небольшом столике. Был тут и набор для чистки. Достав трубку и взяв ёршик, Егор убрал это себе в карман и направился к выходу. Всё же табак из первого мира гораздо ароматней и крепче, чем непонятная дрянь в сигаретах на космической станции.

– Хозяин, – раздался в его голове радостный вопль Хима, который оказался настолько мощным, что не слабо двинул ему по мозгам, даже в глазах потемнело. – У меня получилось, – продолжил орать слуга. – Я смог оторваться от земли.

– Молодец, только больше так не ори, – немного грубо, поскольку голова разболелась, заявил Раевский, – я чуть сознание не потерял от твоего крика.

– Прости, хозяин, я не нарочно, – тут же отозвался Хим, и радость сменилась чувством вины.

– Ничего, – успокоил расстроившегося Хима Раевский. – Просто не делай так больше. Сейчас спущусь, и ты мне покажешь, как у тебя выходит.

Ну, что сказать? Выглядело это неплохо. Усевшись на ступени и набив трубку, Каскад наблюдал, как химерик, взяв короткий разбег, совершил длинный и высокий прыжок и, пару раз взмахнув мощными крыльями, поднялся в воздух, после чего сделал ещё три взмаха, забираясь выше. Сейчас он нёсся воль улицы на уровне крыш.

– А на одном месте сможешь? Или только вперёд и быстро? – мысленно спросил Егор, наблюдая за счастливой химерой.

– Сейчас попробую, хозяин, – ответил Хим и, поднявшись выше крыш, заложил неуклюжую петлю, заходя на посадку.

Он снизился на пару метров, потом как-то развернул крылья, тормозя и снижая скорость. Надо сказать, его полёт мало напоминал полёт обычной птицы. Перед крыльцом, где сидел Егор, он почти замер, после чего вместо того, чтобы приземлиться, снова изменил положение крыльев и стал активно махать ими, стараясь подняться вертикально вверх. С минуту ничего не происходило, а потом он медленно начал взмывать. Да, это стоило ему приличных усилий, но он справлялся. Крылья работали всё активней, и вот он уже поднялся выше крыш местных домов, а это метров пятнадцать, не меньше.

– Я справился, хозяин, – доложил Хим голосом, полным радости и возбуждения. – Тяжело, но получается.

– Молодец, – похвалил слугу Егор. – Спускайся, передохни, нам тут ещё долго куковать, так что, успеешь отточить свои навыки.

Хим сложил крылья и камнем рухнул вниз. Раевский, который наблюдал за ним, замер, ожидая, что он убьётся, или лапы переломает. Но оказалось, что химерик знал, что делает, метрах в пяти от земли он снова их расправил и, сделав один сильный взмах, приземлился прямо перед крыльцом.

– Отлично, – снова похвалил его Егор. – Крылья-то убрать сможешь?

Хим задумался и стал неловко прилаживать их к бокам. Теперь, когда они стали больше, это было не так просто. Помучившись минут пять, он, наконец-то, сложил их компактно, при этом они стали уменьшаться в размерах, словно получили команду на деактивацию. Минута, и вот они почти незаметны, перья исчезли, и перед Раевским снова чешуйчатые черные бока без каких-либо выпирающих деталей.

– Отлично, отдохни, потом можешь дальше упражняться. Как себя чувствуешь?

– Замечательно, хозяин, – радостно заявил Хим, – только спина болит, словно ты на мне весь день скакал.

– Ну, это понятно, – улыбнулся Каскад. – Ты ведь задействовал новые мышцы, они не тренированы, как твои лапы, которыми ты пользуешься постоянно, и им нужно время, привыкнуть к нагрузке. Так что, валяйся, отдыхай, жаль только покормить тебя нечем.

– Ничего, хозяин, я сейчас не голоден, а вот воды бы попил.

Раевский кивнул и, вычистив трубку, поднялся.

– Пошли искать воду. Тут в каждом дворе есть что-то вроде колонки, не запустим одну, запустим другую.

И ведь сглазил – первые две, которые они посетили, оказались неисправными, и только третья, захрипев, выдала сначала черную, как нефть, жижу, затем пошла мутная, тёмно-жёлтая, ну, а затем и чистая. Слив примерно литров двадцать, вытеснив грязную из чаши, Егор напоил Хима, да и сам напился холодной, до ломоты в зубах, воды.

– Пошли, погуляем, – предложил он химерику. – Найдём какую-нибудь площадь, там тренироваться в полетах будет удобней, чем на не слишком широкой улочке.

– Конечно, хозяин, – радостно мотнул длинным хвостом слуга.

Егор усмехнулся, похоже его спутнику очень понравилось летать. И в его интересах эту любовь развивать и поддерживать. Неизвестно, способен ли Хим поднять его в воздух, но вот то, что он сможет вести воздушную разведку, огромный плюс.