К Мазет
Не его избранная
Глава 17
Выскочив из дома, Алдениус не долго бродил кругами, пытаясь вернуть себе возможность рассуждать здраво.
То, что в доме показалось реальным шансом, сейчас медленно расплывалось, под напором его знаний и опыта.
Вероятность что мальчишка-волк и девочка из ледяных струй способны победить такое зло как Мертвая мгла… Это было нереально.
Но он точно помнил о том, что надо соединить невозможное и эти двое уже сделали первый шаг.
Но если он ошибется? В этом случае они оба погибнут и их смерть будет на его руках, потому что, дав им надежду, он точно знал, что они ей воспользуются.
Они были слишком юными и доверчивыми, и хотели жить в мире, где им не будет ничего угрожать.
Сев на камень, маг прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Тот, с кем он мог посоветоваться, был слишком далеко и добраться туда через портал одному было слишком рискованно. Потому что для него это будет путь в один конец, а значит нужна будет помощь девочки, пусть даже та, не слишком опытна.
Но это можно пока отложить, и маг провел рукой открывая портал…
Медленно двигаясь по коридору, освещенному лишь мечущемся пламенем факелов, Алдениус старался идти как можно тише.
Библиотека была защищена от попыток проникнуть в нее с помощью магии, поэтому идти приходилось ногами и натолкнуться на стражу проще простого.
Он услышал шаги и вжался в темный угол, видя, как охрана медленно прошла по коридору перед ним.
За эти годы ничего не изменилось, а это давало шанс. Крадучись, он дошел до заветной двери и потянул ее на себя, надеясь, что что петли хорошо смазаны, и вошел внутрь. Благоговейный трепет, что всегда охватывал его, стоило оказаться в библиотеке, снова пронесся по телу и старик улыбнулся.
Уверенно проходя между стеллажами с огромными фолиантами, он нашел нужную книгу и осторожно вытянул ее с полки, устраивая на столике перед собой…
Спустя несколько часов, он так же бесшумно вышел на улицу, радуясь, что ночи все еще длинные и до рассвета оставалось немного времени.
Солнце лишь робко выглядывало из-за дальней стены, и маг устало провел рукой по лицу, а потом открыл портал.
Скинув охранительный полог, он прошел в дом и увидев спящих молодых людей, усмехнулся. Может быть все это правда. Кто знает?
Клаудиус тут же проснулся, услышав, что в доме помимо них кто то есть. Он распахнул глаза и уставился на старика, но поняв, что это он, волк спокойно опустился обратно на подушку.
– Проснулся? – тихо уточнил старик, – вставай, только не разбуди ее.
"Раскомандовался" проворчал Клаудиус про себя, но послушно встал, стараясь не разбудить девушку и последовал следом за магом на улицу, – что случилось? куда ты уходил ночью?
– Почитать. Знаешь ли, это весьма занятное занятие. И можно узнать много нового. Скажи, на что ты готов, чтобы побудить Мертвую мглу… Если, конечно, ты готов....
Волк нахмурился, – если это действительно возможно сделать, то я готов участвовать в этом, но только если Ауреллия будет в безопасности.
– Не будет, – старик покачал головой, – если мы решим рискнуть, то в безопасности не будет никто… Поэтому взвесь все и подумай, может быть проще прыгать по порталам пока зло не поймет, в ком может быть сокрыта угроза.
– В ком может быть скрыта угроза? Что ты имеешь в виду?
– В вашем сыне, – Алдениус пристально посмотрел на него, – и зло не позволит ему появиться на свет.
– В нашем сыне?! – Клаудиус выпучил на него глаза, – старик, у нас не может быть сына…
– Это ты так считаешь, но ты забываешь, что она не просто человек… вернее, она не совсем человек…
– Но и не волчица, – тихо отозвался Клаудиус, – ты ведь знаешь, что я из того народа, где есть предназначенные…
– Тогда почему ты с ней? Испортил девчонку, просто чтобы поиграться?
Волк зарычал, – я люблю ее!
– И что? Ты сам говоришь, что она не из твоего племени.
– Поэтому я и не буду возвращаться с ней в свои земли… Наша любовь запретна…
– Ты такой наивный волчонок… А почему ты решил, что твоей избранницей должна быть именно волчица?
– Так мне говорили, – Клаудиус пожал плечами....
– Хорошо, давай представим, что вам придется вернуться в ваши земли и тебе приведут волчицу, что предназначена тебе. Что ты сделаешь?
Уши понуро опустились, – мне придется нарушить древнюю традицию и отказаться быть с той, кто предназначена мне…
– Черт побери, да откуда ты такой бестолковый? И с чего ты взял, что та, кто предназначена для тебя, обязательно волчица?
– Я ведь сказал, мне с детства об этом говорили…еще о запретах, о том, что никому нельзя трогать мои уши…у нашего народа очень много правил…
– А с ушами то у тебя что? – старик улыбнулся.
– Другие не могут их трогать, это причиняет мне боль, – Клаудиус пожал плечами, – не знаю, почему так…только Ауреллия может это делать....
– Ты просто невозможный тупица, – старик улыбнулся еще шире, – скажи, а с ней происходило что-то еще, чего никогда не было с другими женщинами. И не смотри на меня так, я догадываюсь о том, сколько их было у тебя.
– Ну…– Клаудиус задумался, – один раз при ней я обрел человеческий облик…что странно, ведь это приоритет моей избранницы…– уши встрепенулись, – ты хочешь сказать…?
– Я ничего не хочу сказать… Это верования твоего народа, и ты знаешь их лучше меня.
– Но тогда, получается, она предназначена мне, – уши оживились и встали торчком, – значит, мы можем не скрываться и даже вернуться в мои земли??
– Может и можете… я не знаю… вдруг тебя поджидает там твоя волчица.... Или еще какие-нибудь неприятности… твои земли далеко, мне мало что известно о них.
– Не прикидывайся старик, – Клаудиус пристально смотрел на него, – что ты там говорил про нашего с принцессой сына?
– Что Черная мгла не позволит ему родиться. – старик перестал улыбаться, – только и всего.
– Если у нас будет сын, то какое Черной мгле до него дело?
– Потому что он точно будет обладать силой, чтобы остановить ее. Но для этого должно пройти время.
– Наш сын будет обладать силой, которая сможет остановить Черную мглу, – Клаудиус недоверчиво смотрел на старика, – что ты такое говоришь?
– Это лишь предположение, но слишком явное. Именно об этом и говориться в пророчестве.
– Что за пророчество? Ты можешь перестать говорить загадками и все объяснить нормально, – не выдержал Клаудиус.
– Есть легенда о том, что Черная мгла будет повержена сыном того, кто может быть одновременно зверем и человеком и той, которая рождена под мертвой звездой. При рождении Ауреллии мертвая звезда была на небе, а ты… оборотень.
– И ты думаешь, что речь идет о нашем сыне? Но как такое возможно?
– Потому что никогда оборотень не влюблялся в такую как она....
– В такую, как она? Что ты имеешь в виду? Что мы из разных рас?
– Она не просто человек, она особенная и это очень важно.
– Но я не готов рисковать нашим сыном, – тихо сказал Клаудиус, – ведь он будет совсем крохой…сколько же лет он будет жить в опасности, пока не сумеет победить эту мглу…а вдруг, он пострадает??
– Именно поэтому я и предлагаю это сделать вам.
– Мы можем побороть ее? – недоверчиво уточнил Клаудиус, – каким образом?
– Я не уверен, но думаю вы как раз те, о ком говорится в легенде. Но… скажи, у тебя есть кровный побратим?
– Кровный побратим? – Клаудиус нахмурился, – мы с Секандусом кровные братья…уже довольно давно…
– Секандус человек?
– Ну да, это младший принц Троиссии и мне думается, что он человек…
– Тогда сперва нужно сходить и все проверить, а потом уже, если надо, то искать твоего Секандуса.
– А зачем нам Секундкс? – не совсем понял Клаудиус.
– Твой кровный побратим – это третья часть пазла…
– Так прямо и говорится в пророчестве? – недоверчиво уточнил Клаудиус.
– Про кровного побратима да, все остальное это только мое предположение.
– И объяснить нормально ты, видимо, не в состоянии? – уточнил Клаудиус, – говоришь полузагадками....
– Какое объяснение ты ждешь от меня молодой волк? Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе как должно быть? Этого не знает никто! Ни ты, ни я.… может быть только старый Мильбас…
– Что за старый Мильбас? Очередной сумасшедший старик типа тебя?
– Это был великий маг. И не тебе щенок называть его сумасшедшим стариком… Если ты заставишь свою лохматую голову работать, то вспомнишь это имя!
Волк оскалился, но потом внезапно действительно вспомнил того, о ком говорил его собеседник.
Этот Мильбас и правда был Великим магом и даже пытался победить мглу, но даже у него ничего не получилось, он канул в небытие и после этого все земли и северные и южные, на общем совете решили, что они ничего более не могут противопоставить Черной мгле и они пошли на выдвинутые ею условия…
Все это было за несколько лет до рождения Клаудиуса, поэтому они с Секандусом прочли обо всем этом в библиотеке замка и еще тогда все это им показалось чем то нереальным. Весь мир, как они тогда считали, не зная, что есть Пустошь и за ней тоже есть поселения, склонился перед тем, что даже осязать было невозможно.
Алдениус увидел, как изменилось выражение морды и кивнул.
– Нам надо пойти к озеру, уверен, что Мильбас сможет нам помочь.
– Стоп, подожди, – Клаудиус потряс головой, – Мильбас погиб, ведь так? О каком озере ты говоришь и каким образом он сможет нам помочь?
– Об озере душ… Нам придется пойти туда всем троим, чтобы разобраться во всем.
– Озеро душ? – Клаудиус почувствовал, как шерсть на загривке встает дыбом и вовсе не от злости… – но как мы туда попадем?
– Пойдем и попробуем дойти… У нас просто нет другого выхода…Мгла не остановится, тот кто стоит за этим очень могущественен.
– Подожди, подожди, – Клаудиус жестом остановил его, – ты хочешь сказать, что мгла действует не сама? Кто-то управляет ей?
– Я не знаю, – честно сказал Алдениус, – но я не верю, что такое зло появляется само по себе.
Клаудиус пожал плечами, он вообще никогда не задумывался о том, откуда Черная мгла взялась, просто знал, что она есть и все… – думаешь, Ауреллия согласится на все это?
– Я уверен в этом. Она из тех, кто хочет помогать людям. Пусть даже сейчас для нее важен только ты.
Клаудиус вспомнил, как девушка говорила о том, что действительно хочет принести людям Троиссии воду и кивнул, – ты прав…она и правда считает, что должна помогать людям.
– Вот видишь… – старик вздохнул, – она чудесная…
– Я знаю… я очень люблю ее и боюсь потерять, – тихо сказал он, хотелось поделиться с кем-то своими мыслями, и этот маг был не худшим вариантом, – я боюсь, что не подхожу ей… я зверь, а она принцесса…
– Она любит тебя, а кто и кому подходит… этого не знает никто.
Клаудиус вздохнул, – всю жизнь я жил считая, что только среди своего народа смогу найти свое счастье, но…оказалось, что все совсем иначе…
– Вот видишь, ты тоже заблуждался. Нет человека, который никогда бы не ошибался, но важно делать выводы из своих ошибок.
– Я боюсь, что она может решить, что сделала ошибку и что она не хочет быть со зверем… ведь, подумай сам, какие у нас будут дети…ее это может испугать…
– Ты очень много думаешь вперед и думаешь не только за себя, но и за других, а мысли других обычно неведомы. Поэтому не стоит придумывать то, чего пока нет.
Волк хмуро посмотрел на старика, – я не могу перестать бояться ее потерять!
– Это нормально. Когда любишь всегда боишься потерять, – старик вздохнул и отвел глаза, – только боязнь не избавит от потери....
– Я это знаю, – Клаудиус пожал плечами, – но все равно боюсь…Никогда ничего не боялся, а того, что она захочет уйти от меня или потерять ее – боюсь....Потому что знаю, что не подхожу ей…Похотливое животное… – волк махнул рукой, – нужно приготовить завтрак…
– Отлично, займись этим и отвлекись от дурацких мыслей. А я пока подумаю, как нам проще добраться до озера.
Волк решил не отвечать старику, итак, зачем-то разоткровенничался с ним, раньше такого с Клаудиусом не бывало.
Он хмуро сдвинул брови и вернулся в дом. Нужно было придумать что-то вкусное девушке на завтрак, поэтому он тихо прошел на кухню и стал расставлять припасы.
Ауреллия проснулась и удивлённо посмотрела на хозяйничающего Клаудиуса.
– Доброе утро, а где Алдениус?
– Где тут должен быть, – отозвался Клаудиус, – будешь завтракать?
– Конечно, буду. Я имела в виду, он уже вернулся?
– Да, он уже вернулся, – Клаудиус подошел к девушке и нежно обнял ее, касаясь носом ее шеи, – как спалось?
– Хорошо, как, впрочем, и всегда, когда ты со мной.
– Я рад, – прошептал Клаудиус, – тогда, идем завтракать.
– Идем, – она не отстранилась, вдыхая его запах, – уже идем.
Клаудиус тоже не спешил разжимать объятия, в конце концов время у них было, старик вроде не говорил, что нужно спешить…
За спиной раздалось покашливание и девушка, сделав несчастную мордашку, отстранилась.
– Ты обещал завтрак? – уточнил старик.
Клаудиус кивнул на стол, – кто тебе готовит, когда ты тут один?
– Сам, но сейчас ты вызвался, и я очень этому рад.
Клаудиус фыркнул, – будто я для тебя все это готовил, – проворчал он.
– Да, воспитание у тебя явно хромает. Но ничего, я привык.
Волк пожал плечами, но отвечать ничего не стал, они втроем сели за стол и позавтракали в разговорах ни о чем, Клаудиус был рад, что старик не стал заводить серьезный разговор за едой.
Выпив вкусного травяного чаю, они наконец вышли из-за стола, и старик посмотрел на девушку, – мы уже говорили с твоим другом, а ты еще не знаешь, но нам предстоит долгий путь…
Девушка удивленно подняла на него глаза, а он продолжал, – ты же готова проделать его с нами?
Ауреллия подняла глаза на Клаудиуса.
Тот стоял, опустив уши, он не хотел рисковать принцессой и был бы рад, если бы можно было обойтись без нее, а ее в это время отправить в безопасное место, но это было невозможно.
Волк протянул руку и нежно переплел ее пальцы со своими, – мы можем спасти этот мир от Черной мглы…Это шанс…Тогда, наши дети будут расти в безопасности…
– Если есть шанс, то его надо использовать… иначе нельзя, – тихо, но уверенно отозвалась девушка.
Клаудиус кивнул, такого ответа он и ожидал от своей принцессы, – хорошо, – так же тихо проговорил он.
Старик посмотрел на молодых людей, державшихся за руки, и чуть заметно улыбнулся. Когда-то он был так же молод, но сейчас это казалось невероятным.
Однако, он искренне верил, что если кто-то способен остановить это зло, то это эти двое. И его побратим. Потому что если его расчеты неверны, то зло будет властвовать над миром еще очень долго и не даст маленькому волчонку права родиться на свет.
– Что ж тогда надо идти. Мы переберемся поближе с помощью портала, а дальше пойдем пешком.
– Ты можешь хотя бы объяснить, куда конкретно мы идем и что нас там может ожидать, – попросил Клаудиус, – чтобы мне быть готовым к тому, что там окажется…
– Сейчас мы перенесемся ближе к земле у озера, но я не уверен насколько близко я смогу оказаться. Но я не могу сказать, что ждет нас дальше.
Клаудиус тяжело вздохнул, – ну хорошо, значит, будем готовиться ко всему…
– Думаю это будет самый разумный вариант.
Ответить на это было нечего, молодые люди лишь крепче взялись за руки, причем эта была инициатива девушки и Клаудиус чуть улыбнулся, было очень приятно осознавать, что она ищет защиту и поддержку именно в нем…
Алдениус набросил на дом полог, и хижина исчезла из вида, оставляя их в густом лесу.
– Ну что ж, надеюсь, что у нас все получиться, – сказал маг, осматривая молодых людей и на мгновение усомнился в правильности своего поступка.
Слишком они были молоды и под силу ли им справиться с таким злом, как Мертвая мгла…
Ответа не было, но и времени на раздумья тоже не оставалось, и старик спокойно открыл портал, надеясь перенести их максимально близко, к защищенному магией озеру душ.
– Никогда не думал, что настолько близко приобщусь к магии, – проговорил Клаудиус уже на другой стороне портала и с интересом осмотрелся. Вокруг них был, на первый взгляд, совершенно обычный лес, но вот запахи и звуки здесь были совсем иными, точнее, тут вообще не было ни запахов, ни звуков и от этого волка стало не по себе, будто он в одночасье лишился своих чувств…
Глава 18
– Здесь…– девушка неуверенно осмотрелась, – здесь словно все умерло.
– В некотором роде так и есть, – проговорил старый маг, – идемте, нам здесь не нужно надолго задерживаться…
Девушка сильнее сжала руку волка и двинулась следом за магом, который уверенно шел вперед.
Он сам не знал, куда им надо идти, но надеялся, что его желание встретить Мильбаса поможет угадать направление.
Клаудиус послушно шел следом за магом, признавая, что тот хоть как-то разбирается в этом вопросе по сравнению с ним, однако, было похоже, что и маг понятия не имеет, куда идет и волк задумался о том, был ли тот здесь раньше…
Не успели они пройти до окраины леса, как за спиной раздался шорох.
Маг резко обернулся, но ночная тьма скрывала все и понять, что приближается к ним было невозможно.
– Что там, Клаудиус? – тихо спросил он, поправляя рукава.
Волк зарычал, шерсть на загривке встала дыбом, такой вони, как исходила от того, кто их преследовал он не чувствовал никогда.
Даже маги и их магия не воняли настолько отвратительно.
Он скривил нос, – я не знаю, но…– через мгновение рядом с магом уже стоял огромный волк и нетерпеливо скреб землю острыми как бритва когтями.
Как оказалось это превращение случилось очень вовремя, так как в это же время из-за деревьев на них выскочил монстр, назвать это зверем язык не поворачивается.
Шерсть была вся будто мокрая, он передвигался длинными прыжками на четырех не то лапах, не то руках…черный как ночь, только белые глаза в глазницах отсвечивали в слабом свете, да длинные окровавленные клыки.
Принцесса завизжала от страха, а волк тут же бросился в атаку, защищая ее.
Ауреллия была уверена, что уже много раз пугалась, за время их путешествия, но то существо, что выскочило из тьмы… Это было словно само ее порождение.
Поэтому визжала она громко.
Но вот Клаудиус кинулся на него, сбивая с ног и звери, сцепившись покатились по траве.
Волк был крупнее и придавив черного монстра, он уже приготовился вонзить клыки, как откуда-то метнулась темная молния, сбивая его с поверженного противника.
Снова взлетела в воздух листва, сбитая дерущимися, но первый монстр, рыча посмотрел на мага и девушку.
Та словно по команде перестала орать, понимая, что это вряд ли поможет.
В руке у старика медленно вырастал огненный шаг и когда зверь прыгнул, он метнул его в тварь.
Тот чуть промедлил, и почти увернулся, изогнувшись в прыжке всем телом, но все же шар задел его бок, и лес огласился неистовым воем.
Но шар лишь чуть притормозил его и приземлившись на лапы, он снова завыл.
Лес как по волшебству наполнился ревом.
Клаудиус придушив своего противника, вскочил на ноги, готовый кинуться на первого врага, но тут же осознал, что он тут не один.
Со всех сторон, ломая ветки, их медленно окружала стая этих чудовищ. По размеру некоторые из них не уступали огромному волку и было очевидно, что победа, если и достанется оборотню, то будет очень нелегкой.
Тварей было около десятка, и они не спешили, словно понимая, что людям некуда деваться.
Клаудиус прыгнул ближе к людям, видя, что маг готовит новый шар, и зарычал. Существа ответили кашляющим рыком, наполняя воздух запахом тлена.
Ауреллия неожиданно для себя самой поняла, что ноги не дрожат и она спокойна. На мгновение закрыв глаза, девушка с непостижимой легкостью нащупала воду и ее руки поднялись на уровень груди.
Алдениус бросил на нее взгляд и чуть усмехнулся, видя, что все его уроки не прошли даром, да и похоже она тоже многому научилась.
Звери кинулись одновременно, но если самого ретивого Клаудиус сбил ударом мощной лапы, то второй тут же вцепился в него, тогда как еще один прыгнул, стремясь разорвать когтями незащищенное брюхо волка.
Шар Алдениуса сшиб его совсем рядом и похоже тварь так и не поняла, что произошло, когда в пасти, вместо мягкой плоти противника, оказался огненный шар.
Клаудиус, вывернувшись вонзил зубы в повисшего на лапе врага, тогда как второй шар врезался в наступающих.
Воздух наполнился запахом паленой шерсти, но все равно врагов было слишком много. Еще один зверь вцепился в бок Клаудиуса, стремясь вырвать кусок, а маг, метнув шар, промахнулся.
И в этот миг, когда звери были уже совсем близко, Ауреллия резко опустила руки. Сверху раздался сперва легкий шорох, но спустя мгновение, на тварей, которые еще не добрались до Клаудиуса и мага, рухнул столб воды.
Сначала, когда с неба упали первые капли, мало кто понял, что произошло, но удар водяной струи был так силен, что два зверя тут же рухнули на землю. Один из них силился встать, но лапы с огромными когтями дрожали. Было видно, что вода перебила ему позвоночник, второй же оглушенный и ослепленный неожиданным ударом, уткнулся в землю, истошно скуля.
Вода, окружила путников, создав почти непроницаемую для врагов завесу, однако это не помешало волку схватить ближайшего противника и разорвать ему горло. Еще два были поражены огненными шарами мага. Истошные вопли тварей, запах горелого мяса и шипение воды, на их телах создавало ощущение хаоса, но внезапно все кончилось. Клаудиус встряхнул головой, отшвыривая в сторону последнего противника и наступила тишина.
И она была страшнее всех тех воплей, что были еще мгновение назад. Припадая на переднюю лапу, волк подошел к принцессе, осматриваясь, все твари исчезли, будто и не было их или же они вернулись в те глубокие недра земли, из которых еще недавно выползли.
Ответа на этот вопрос у Клаудиуса не было. Он лишь удостоверился, что с принцессой все в порядке и лизнув ее руку, похромал чуть в сторону, чтобы превратиться обратно. В стороне от поля боя сиротливо валялся его рюкзак, к нему о волк и направился, а Ауреллия поспешила за ним, так как переживала, что волк мог пострадать сильнее, чем кажется, ведь этих жутких тварей было слишком много. Но вот волк уже снова стал наполовину человеком и стыдливо завернулся в свой плащ, чтобы не смущать никого из присутствующих, – достанешь мои вещи из рюкзака? – буднично попросил он будто и не было боя не на жизнь, а на смерть.
Маг же отошел от них в сторону, давая молодым людям прийти в себя, да и самому отдышаться не мешало....
– Конечно, – девушка сглотнула, видя, как разодран бок и рука, – тебе надо промыть раны и перевязать.
– Все нормально, не переживай, – успокоил ее Клаудиус, – ты ведь уже знаешь, что на мне все быстро заживает…и это пройдет.
– Да, но сейчас это выглядит не самым лучшим образом… Я бы промыла, так что потерпи…
Она махнула рукой и между пальцами появилась сверкающая легкая струя воды. Девушка повернула ладонь и приблизила ее к телу волка, – потерпи…
– Я терплю, – послушно отозвался Клаудиус, – будто у меня есть другие варианты, – проворчал он, стискивая зубы от боли, клыки у этих тварей оказались даже острее, чем он думал…
Видя как он морщиться, девушка пошевелила пальцами, и раны коснулась ледяная вода. Вымывая слизь с зубов и кровь, девушка не спешила, опасаясь причинить ему боль.
– Может я просто из залижу, как обычно? – предложил Клаудиус, видя, что она боится причинить ему боль, но от этого медлит и его пытка лишь удлиняется…
– А если они ядовитые? – проворчала она и повернув волка уверенно промыла раны, – так лучше?
– Если они ядовитые, я бы уже сдох, наверное, – философски рассудил Клаудиус, но раны и правда стали болеть меньше, – да, так лучше. Спасибо.
– Вот и хорошо, – она свела руки, – умыться не хочешь?
– Не отказался бы, – отозвался Клаудиус, – спасибо.
Она набрала пригоршню воды и перелила ему на руки.
Вол с удовольствием привел себя кое как в порядок и повернулся к девушке, – где твой наставник…можем идти дальше…
– Он ждет нас, – она обернулась на Алдениуса, – мне кажется, что он тоже был не готов к такому.
– Мне кажется, он всегда готов ко всему, – отозвался Клаудиус, – он же нас привел за сюда, значит, что-то об этом месте знал.
– Может быть, только вряд ли он прогуливается сюда каждую новую луну…
– Тоже верно, – хмыкнул Клаудиус, – ладно, я сейчас оденусь и мы можем идти, – он поднял штаны и рубаху с земли и вздохнул, больше не осталось штанов из того мира, что так ему понравился, поэтому пришлось надевать свою старую одежду, – надеюсь, больше мне не придется перевоплощаться внезапно....Потому что одежды у меня не осталось....
– Да уж, а сбрасывать штаны перед битвой как-то…– девушка усмехнулась.
– Было бы неплохо, если бы предоставлялась такая возможность, – хмыкнул Клаудиус.
Она не удержалась и рассмеявшись обняла его, – ты просто невозможен, – прошептала она, прижимаясь к мохнатой морде.
– Ты ведь меня все равно даже такого невозможного любишь, – заявил Клаудиус с улыбкой.
– Может быть как раз потому, что ты такой невозможный…
– Вот видишь, значит, тебе нравится, что я такой невозможный, – Клаудиус заглянул ей в глаза.
– Да, – она замерла, обняв его. Даже после пережитого ужаса, она чувствовала себя с ним в полной безопасности.
Позади послышалось вежливое покашливание и Клаудиус со вздохом, отстранился от девушки, – продолжим путь? – предложил он, – пока еще кто-то не пришел…
– Думаешь, что появится еще кто-то, – девушка почувствовала, что ее передернуло от страха.
– Я и первые не думал, что появятся, – честно признался Клаудиус, – в этом месте невозможно что-то почувствовать или предсказать…Во всяком случае, мне…
– Я тоже не владею даром предсказания… к сожалению…
– Я удивлен, что в этом месте вообще хоть какая-то магия работает, – задумчиво проговорил Клаудиус.
– Как ни странно, но магия здесь работает… Даже слишком.
– Хорошо, идемте, – Алдениус подошел к ним, – я чувствую, что мы уже близко.
Молодые люди переглянулись и послушно двинулись следом за магом. Тот двигался медленно, словно опасаясь, что из-за деревьев на них может выпрыгнуть еще какая-то тварь, но лес снова окутала мрачная тишина.
Ауреллия наступила на ветку, и та хрустнула под ногой. Звук рванулся вверх, отразившись от деревьев и растворился. Девушка поежилась и посмотрев на волка, сжала его руку.
Клаудиус встрепенулся, но сразу понял, откуда этот звук и лишь нежно сжал руку девушки в своей, – все хорошо, – прошептал он, – мы вместе, это главное…Да и этот старик не просто путник…
– Да, я все это понимаю, просто тут … жутко, – она попыталась улыбнуться, надеясь тем самым подчеркнуть свою храбрость, но вышло не очень. И она опустила голову.
Маг уверенно шел вперед, словно знал точку назначения, а они, доверившись ему, шли следом, пока впереди, между деревьями не блеснула черная гладь озера.
Волка передернуло, теперь он почувствовал кое-что вполне отчетливо и был бы рад, если бы этого не произошло, но…
От озера веяло смертью, казалось, что рядом с ним вообще невозможно находиться, будучи живым, – ты уверен, что нам сюда? – спросил он у мага.
– Да, – тихо сказал он, – здесь каждый найдет ответ на свой вопрос, вот только никто не знает о том, какая будет запрошена цена.
– И что же это будет за цена? – задумчиво спросил Клаудиус, – уверен, что она будет справедливой? – спросил он у старика.
– Другого не может быть, – старик отодвинул рукой ветви и посмотрел на раскинувшееся перед ними озеро. Темная вода, чуть подрагивала от ночного ветра и от этого отражающаяся в озере луна, меняла свои очертания, принимая самые разные формы.
– Мы уже здесь, молодой волк, а значит у нас просто нет выбора.
"Ну хоть не волчонок и не волчок" – усмехнулся про себя Клаудиус и выпустив руку девушки из своей, медленно подошел к озеру и вгляделся в мутноватую поверхность.
Сначала, он не видел ничего, кроме луны, но потом сосредоточился на своем вопросе, ведь маг сказал, что они смогут здесь получить ответы, но, как волк не пытался задать нужный вопрос, он думал только о том, действительно ли они с Ауреллией могут быть вместе и это не будет нарушений правил, а, напротив, их судьбой.
И вот, вместо лунного отражения он увидел свою принцессу. Они стояли рядом, друг напротив друга и руки волка лежали у девушки на талии, а ее руки покоились у него на плечах, волк выглядел счастливым, а лицо его возлюбленной почему-то было нечетким.
Клаудиусу казалось, что это Ауреллия, но он силился разглядеть ее четче и в одно мгновение лицо девушки отразилось в воде настолько отчетливо, что волк с рыком отпрянул.
На него со своей обычной усмешкой смотрела Марго, – что зверек, не думал, что увидишь меня? – раздался в голове ее голос, – а зря. Ты ведь должен понимать, что ты только мой, несмотря на всех тех девиц, что ты поимел…Но по-настоящему ты принадлежишь только мне, запомни это.
Она говорила, а в груди у Клаудиуса росло негодование, – нет, – зарычал он, – у тебя нет власти надо мной. Ты достаточно поиздевалась…Больше я тебе этого не позволю, – волк вспомнил все те ночи, в которых боль смешивалась с мгновениями животного наслаждения, все издевательства Марго, все ее слова и зарычал так, как никогда еще не рычал.
Ауреллия бросилась к нему, думая, что ему больно, но маг перехватил ее, – не трогай его, девочка, это только его битва, – прошептал он ей.
Клаудиус же был будто в другом мире, где был только он и это озеро, из которого с ним говорила Марго. Он рычал и тряс головой, пытаясь прогнать ее из своей головы и вдруг, внезапно, увидел позади женщины Черную мглу…Даже не столько увидел, сколько почувствовал их связь.
Оскалив зубы, он уже готов был броситься в воду, чтобы разорвать Марго раз и навсегда, но именно в этот момент он снова увидел себя рядом с Ауреллией.
Теперь ее лицо было отчетливо видно. Они оба улыбались, а на руках Клаудиус держал ребенка и он знал, что это их сын и знал, что это его судьба и никто не сможет отнять их у него.
Теперь он знал, как победить Черную мглу, для этого нужно убить ее главного слугу и это же освободит Клаудиуса от ставших ненавистными видений.
Они покончат с этим и смогут жить своей жизнью, принять свою судьбу и, самое главное, быть вместе. Потому что Ауреллия – его волчица, хоть и родилась как дочь другого народа.
Маг отпустил девушку, которая тут же бросилась к волку, то стремясь спрятаться, то ли защитить его. Но не успела Ауреллия сделать и нескольких шагов, как на нее навалилась какая-то странная пелена. Замедляя ее движения, пелена словно остановила ход времени и перед девушкой появилась Аргория.
Милый дом, тот который она оставила, понимая, что никогда больше не вернется. Отец и сестра, ее служанки, лошадь, то есть все то, что было так дорого и от чего она отказалась.
Но неожиданно она оказалась посреди странного места. Вокруг не было ни деревца, словно все было выжжено много лет назад.
Ауреллия обернулась и увидела рядом с собой Клаудиуса и какую-то женщину. Они разговаривали, и девушка не могла понять, почему волк так зол, тогда как женщина выглядела весьма довольной.
