К Мазет
Не его избранная
Глава 9
Оказавшись в лесу, Клаудиус первым делом положил руку на рукоять меча, осматриваясь и принюхиваясь, – снова незнакомые запахи, – проворчал он, – не знаю, где мы.
– Я надеялась, что это Южные земли, – она тяжело вздохнула, – прости, у меня снова не получилось.
Девушка обреченно села на камень и подняла на него глаза, – прости.
– Ты тут не причем, мы ведь даже не знаем, как это работает, – он сел рядом с ней на камень, – рано или поздно все получится, – заверил он ее.
– Надеюсь на это, а то, кто знает, куда я закину нас в следующий раз.
– Предыдущий мир мне очень понравился, здорово, что ты нас туда закинула и мы там побывали, по-моему.
– Здорово, что мы не погибли там, потому что те люди могли оказаться не таким добрыми.
Клаудиус кивнул, – да, ты права, нам и правда повезло. Но мне они понравились и собака забавная.
– Да, только очень странная. Непонятно зачем такая собака нужна.
– Может просто для развлечения – предположил он, пожав плечами.
– Может быть, но она и правда смешная. Что мы будем делать дальше? Надо решить, куда идти.
Клаудиус прислушался, – пока все тихо, может сразу попробуем другой портал?
Девушка попробовала сосредоточиться, но ничего не получалось. Перед глазами все плыло, и она покачала головой, – я не могу, не знаю, что произошло, но я ничего не вижу.
– Может быть, ты не можешь сразу после одного портала открыть другой? – предположил Клаудиус, – наверное, нужно отдохнуть и восстановить силы?
– Не знаю, – она покачала головой, – после первого было очень тяжело, но я решила, что это от того, что я перепугалась. А сейчас. Может ты и прав.
– Хорошо, тогда давай найдем место, где нам можно будет отдохнуть, – предложил он.
Она кивнула и встав послушно пошла за ним. По правде говоря, чувствовала она себя не очень после перехода.
Голова слегка кружилась, в горле словно застыл какой-то комок и хотелось лечь и заснуть. Так что предположение Клаудиуса, скорее всего, было вполне разумным.
Но если же верить старому магу, то со временем она научится контролировать это и все пойдет как по маслу. А пока. Она чуть оступилась и схватилась за руку волка, чтобы не упасть.
Тот с тревогой посмотрел на нее, – что стряслось? Давай присядем, – предложил он, помогая девушке усесться на какой-то пенек и устроился на земле рядом с ней, – отдохни немного.
Она оперлась головой о его плечо и прикрыла глаза. – Клаудиус, нам бы найти воду.
– Ты хочешь пить? – Клаудиус достал из рюкзака флягу с водой, – вот, держи.
– Нет, не пить, – она открыла флягу и налила на ладонь немного воды. Та, сперва растеклась, а потом быстро собралась в шарик, на котором отразились, окружающие их деревья.
Девушка улыбнулась, – а знаешь, так тоже можно.
Она вытянула руку и подбросила искрящуюся каплю вверх. Мгновенно та рассыпалась на мириады блеснувших в лучах солнца огоньков и растворились.
Ауреллия улыбаясь смотрела перед собой, а потом протянула руку Клаудиусу, – я знаю, где вода.
– Зачем тебе вода? – уточнил Клаудиус, – рядом с водой ты чувствуешь себя лучше?
– Да, я же одна из Ледяных Струй, поэтому мне всегда нужна вода.
– Хорошо, тогда идем туда, где вода, – согласился он, – только, есть одна проблема. В Северных землях нет воды. Ты нужна им именно поэтому.
– Знаю, именно поэтому я туда и должна дойти. Ты же понимаешь, что как бы не были плохо правители Троиссии, без воды погибают обычные люди.
– Но, если ты все время должна быть там, где вода, тогда как же ты будешь жить в Троиссии?
– Ну я же не буду постоянно бродить по порталам. А так вода всегда есть в небе, просто ее немного сложнее достать.
– Хорошо, просто я бы не хотел, чтобы ты вредила себе ради кого-то.
– Не переживай. Я справлюсь, ты же понимаешь, что я знала, на что шла. По крайней мере на то, что касалось дождя.
Клаудиус тяжело вздохнул и встав, легко подхватил девушку на руки, – показывай, в какой стороне вода.
– Я могу идти, – запротестовала девушка, пытаясь высвободиться.
– Ты устала, не хочу, чтобы тебе стало хуже, – отозвался Клаудиус не реагируя на ее попытки.
– Клаудиус, поставь меня немедленно на землю, – она ударила кулаком по мохнатой голове, – я приказываю.
Волк чуть было не споткнулся, услышав этот приказ. Он резко остановился и поставил девушку на ноги "что зверь, забыл, кто ты есть?" в голове снова материализовался голос Марго, и волк недовольно рыкнул, прогоняя его.
Он отошел от девушки, предоставляя ей возможность идти самостоятельно
Она чуть не упала, когда он поставил ее, а услышав его рык, девушка сама отскочила в сторону и недобро посмотрела на него. "Да что он себе позволяет" зло пронеслось в голове, и она первой пошла вперед.
Клаудиус молча последовал за ней, говоря себе, что слишком много навыдумывал и что она ничем не отличается от других, такая же знатная дама и также считает его просто зверем, а весь ее интерес к нему объясняется тем, что он не такой, как все мужчины, которые ей встречались до этого и которые были для нее привычны…
Некоторое время они шли молча и достигнув воды, девушка остановилась и холодно посмотрела на него. – отвернитесь, я хочу искупаться.
Волк зло посмотрел на нее, – не могу, – в тон ей отозвался он, – я должен следить за тем, чтобы с вами ничего не случилось. Иначе ваш жених будет недоволен.
– Что ж, – она отвернулась к воде и глубоко вдохнув стянула через голову свою "футболку" оставаясь в еще одном подарке Рейчел. Только она забыла, как он назывался, но в нем было довольно удобно.
Он сам отвел глаза, не желая смотреть на ее тело, ведь она никогда не будет его, а от того, что открывалось взгляду желание становилось все сильнее.
Очень хотелось обернуться, чтобы убедиться, что он на нее не смотрит, но она поборола это желание и стянула штаны, бросая их на песок. А потом медленно вошла в воду, чувствуя, как та охватывает ее и словно пытаясь что-то сказать. Но Ауреллия никак не могла понять, что именно.
– Не долго, ваше высочество, – подчёркнуто вежливо проговорил Клаудиус, – у нас нет времени на купания.
– Вы куда-то спешите? – не оборачиваясь спросила она, изо всех сил прислушиваясь, что он делает.
– Хочу быстрее доставить вас к вашему жениху
– Неужели? С чего бы то такое внезапное рвение, – девушка так разозлилась, что повернулась к нему, совсем забыв, что она раздета.
Клаудиус тоже в этот момент повернулся к ней и почувствовал, как дыхание перехватило, но "она так же, как и все считает тебя просто зверем, так что" Клаудиус наконец отвернулся от нее, – вылезайте.
Она поняла, что он на нее смотрит и резко подняла перед собой стену воды, которая исказила фигуру девушки, но, когда он отвернулся, она медленно пошла к берегу. Почему-то было обидно.
Стряхнув воду, она оделась и села на песок.
– Что ж, я могу сделать вывод, что мы можем продолжить путь? – уточнил он когда снова посмотрел на девушку и увидел, что она уже одета.
– Разумеется, – она встала и бросив на него злой взгляд первой пошла вперед.
– Вас что-то не устраивает, принцесса? – насмешливо уточнил у нее Клаудиус.
– Ну что вы, все просто великолепно, – огрызнулась она.
– Вы уверены? А то может быть я что-то могу сделать для вашего комфорта?
– Может провалитесь в бездну к дорлакам?
– Только если вместе с вами, так как мне велели вас не оставлять.
– Не думаю, что это хорошая идея. Без меня вам будет гораздо проще.
– Я бы предпочел помолчать, если вы не против, ваше высочество, – довольно холодно попросил он.
– Да что вы? неужели не знаете, что сказать? И часто у вас такое бывает?
Клаудиус зарычал, показывая крепкие белые клыки, но говорить ничего все равно не стал.
– Значит, все-таки нечего, – констатировала она.
"Она такая же, как и все они" – с тоской думал Клаудиус "и с чего я решил, что она другая."
– Отлично, – девушка смерила его надменным взглядом и продолжая злиться пошла вперед. Он посчитал ее совершенно беспомощной, а она не хотела быть такой.
Всего лишь хотел сделать как лучше ей, а она показала своё истинное к нему отношение.
Клаудиусу было не привыкать к такому, обычно он даже не удивлялся, но почему-то сейчас было очень больно и обидно от ее поведения.
Дальше они шли молча. Лес казался бесконечным, а они все шли и шли по нему.
Ауреллия уже порядком устала, но признаться в этом этому наглому волку она не хотела.
Внезапно волк, почуяв что то, быстро обогнал девушку, – встань за мной, держись за ремень, – велел он, – мы не одни здесь.
Она испуганно вскинула на него глаза, но послушно встала за широкой спиной волка. Девушка могла сколько угодно злиться на него, но только с ним она чувствовала себя в безопасности.
Волк обнажил меч и повернулся в ту сторону, откуда он чувствовал приближение чужаков. Бежать уже было поздно, да и пешком далеко не убежишь.
Ауреллия стояла за его спиной пытаясь услащать то, что он явно слышал. Но пока ничего не выходило и она с тоской подумала, что они ушли далеко от озера. Максимум что она могла сейчас – это дождь, но чем это поможет?
Не успела она подумать, как на дорожке появились какие-то люди. Они были вооружены и окинув их взглядом, один из них ухмыльнулся, – ну вот и они. Все как говорили, волк и девчонка.
Клаудиус не стал сейчас обдумывать эти слова и то, как они узнали, что они с принцессой должны быть здесь, он был сосредоточен на другом, – идите своей дорогой и никто не пострадает, – предложил он.
– Парень твоя девчонка слишком дорого стоит, – вожак покачал головой, – за нее объявлена награда по обеим сторонам от Великого Порога.
– И на какой стороне великого порога мы находимся сейчас? – полюбопытствовал Клаудиус, – не сочтите уж за труд нас просветить.
– Хочешь знать где будут гнить твои кости, волчок? – хмыкнул мужик со здоровенной секирой, – все равно закапывать мы тебя не станем.
– Брось, Вольдо, – вожак осклабился, – они, похоже, слегка заплутали, так что пусть знает. Ты пока на Юге зверек, но только странно, что вы забрались так далеко. Мы тут вас никак не ожидали встретить.
"На сколько же велики южные земли" пролетело в голове "и повсюду ее ищут." Он перехватил меч по удобнее, – ну, раз идти мимо вы не хотите, значит, останетесь здесь. Девушку вы не получите, – прорычал волк и шерсть на загривке встала дыбом.
– Забавный зверек, – ухмылялся Вольдо, устраивая в руках секиру, – можно я повешу его голову дома?
Главарь кивнул, и его орда кинулась на Клаудиуса, который заслонил собой девушку.
Ауреллия, попыталась открыть портал, но поняла, что даже ее купание не сильно помогло. Перед глазами по-прежнему все плыло стоило ей лишь начать собираться.
Пальцы подрагивали, и вот ей казалось удалось зацепиться за что-то и воздух задрожал, как один из нападающих попытался отсечь ее от волка. Девушка увернулась от его руки, и тут же потеряла контроль.
Воздух снова стал плотным, и она поняла, что ничего не выйдет. Она недостаточно хороша для этого и ее попытки не приведут ни к чему толковому.
Атаку самого спесивого Клаудиус отразил без особых проблем, он давно уже понял и успешно применял тактику, по которой самые спесивые, в бою оказываются особенно неумелыми из-за своей чрезмерной уверенности в себе, но, к сожалению, в этом отряде были и другие воины, действующие рассудительно.
Он увернулся от очередной атаки, нападая сам, как внезапно, скорее даже почувствовал, чем увидел, как Ауреллию отсекают от него. Волк взревел и бросился на нападавших с еще большим ожесточением, но силы были не равны, на одну его атаку, приходилось несколько атак врагов, он понял, что еще немного и они сумеют отрезать девушку от него и тогда все пропало.. Они заберут ее у него…А без нее…додумать он не успел…
Через несколько мгновений, вместо Клаудиуса на поляне оказался огромный волк, у зверя была не только голова волка, но и волчье тело. Вот только он был в несколько раз больше обычных волков. Взревев, он бросился на предводителя разбойников и в прыжке разорвал ему горло. Волк еще не приземлился, а мертвое тело вожака уже опало на землю.
Со следующим волк разобрался при помощи острых как бритвы когтей. Кто-то попытался пронзить его мечем, но шкура была настолько крепкой, что удар, который должен был пронзить волка насквозь, лишь слегка поцарапал его, но еще сильнее разозлил зверя. Вскоре, голова напавшего валялась отдельно от осиротевшего тела.
Люди ошеломленно смотрели на то, как огромный зверь с легкостью расправляется с ними. Еще несколько попыток вонзить в него меч не увенчались успехом и ими начала овладевать паника.
Вольдо попытался воодушевить их личным примером, но его огромная, не знающая промаха секира лишь скользнула по волчьему боку. Такая ошибка стоила ему жизни в ту же секунду. Не успел он выпрямиться, увлекаемый тяжестью своего боевого топора, как мощная волчья лапа вмяла его в землю.
Вольдо почувствовал, как затрещали, ломаясь, ребра и стало тяжело дышать. Он успел лишь подумать о том, что всегда знал о таком племени, но никогда не встречал. И успел пожалеть, что встретил, потому что сломанные ребра пронзили сердце, останавливая его бег.
Оставшиеся несколько человек в ужасе побросали оружие и бросились в рассыпную. Теперь уже никакая награда не могла сравниться с диким желанием выжить
Волк же не собирался оставлять их в покое, он громогласно зарычал и помчался следом. Никто, никогда не смел угрожать оборотню или тому, кто ему дорог. В несколько прыжков он догнал убегавших разбойников и расправился со всеми.
Сейчас в звере не было ничего человеческого, только инстинкты хищника. Разобравшись с последним, самым молодым, волк даже не посмотрел на изуродованные тела, он развернулся и неспешной рысью направился к застывшей в ужасе принцессе.
Ауреллия упала, отброшенная мощной волчьей лапой и так и осталась сидеть на земле. Во-первых, ошарашенная и напуганная происходящим, а во-вторых, остатки здравого смысла подсказывали ей, что не стоит пытаться встать, потому что это может оказаться опасным. Она зажмурилась, когда волк оторвал голову одному из нападавших и вцепилась в какой-то корень, не зная, что делать. Но вот крики стихли, а она все не решалась открыть глаза.
Пока волк добрался до принцессы, он уже снова стал таким, как был обычно. Вернулось человеческое тело и осталась только волчья голова.
Вот только он был обнажен. Подойдя к своим вещам, он с грустью осознал, что они порваны. Вздохнув, он поднял футболку и прикрыл ей свой пах. Осмыслять то, что только что произошло пока не было сил, и он просто устало опустился на землю.
Она услышала, что он подошел и открыв глаза увидела, как он прикрывает какой-то тряпкой себя. Сверху тряпки был обнаженный торс, а снизу выглядывали мускулистые ноги и Ауреллия снова густо покраснела, вспомнив все, что рассказывали про него.
Коленки перестали трястись, и девушка подняла рюкзак, который им подарил Роджер. Покопавшись, она извлекла на свет мужские штаны и подойдя к нему положила рядом, стараясь не смотреть на его тело.
Клаудиус без эмоционально взял штаны и отвернувшись от девушки, встал, надевая их на себя. Потом сел обратно на землю.
Осознание того, кто он на самом деле постепенно начало укладываться в голове и, наконец, стало понятно, из-за чего им разрешают вернуться в свои родные земли после 25-ти лет.
Потому что такой монстр королю в своем замке точно не нужен. Ведь он может с легкостью расправиться с гвардейцами.
Он ничего не сказал, и она отошла в сторону. Ей было страшно, но, что-то говорило ей о том, что ему сейчас страшнее. Поэтому, потоптавшись в паре метров от него, она вернулась и села рядом. И осторожно протянув руку, коснулась горячих пальцев, искренне надеясь, что они не превратятся в звериную лапу.
Клаудиус вздрогнул от ее прикосновения и на мгновение сжав ее пальцы, забрал свою руку, – Не надо. Ты ведь теперь видела, кто я. Нужно поскорее вернуть тебя в Троиссию.
– Я видела, кто ты, – так же тихо ответила она и встав на колени быстро переползла так, чтобы оказаться лицом в нему, – посмотри на меня.
Он недовольно зарычал, но послушно выполнил ее просьбу и волчьи глаза пристально посмотрели в человеческие.
– Ты – это ты. Ты добрый, смелый, честный. Если бы не ты, меня давно бы не было на свете. Но я есть и я, – Она запнулась и не договорив, отвернулась.
– Добрый? – уточнил Клаудиус с усмешкой, – не думаю, что эти ребята с тобой согласятся, – он вздохнул и коснулся рукой ее щеки, – это ты слишком добра ко мне, бываешь.
– А бываю слишком зла? – девушка улыбнулась.
– Бываешь, как все, – он убрал руку от ее лица, – нужно убираться отсюда, вдруг они были не единственные здесь охотники.
Она встала первой и отошла в сторону. "Оказывается я бываю зла. " девушка подошла к рюкзаку и подтолкнула его к волку, – идем.
Клаудиус порылся в рюкзаке и нашел там футболку, натянув ее на себя, он кивнул, – идем.
Она не стала отвечать и просто двинулась вперед. Его превращение напугало ее, и она пыталась убедить себя, что он все тот же, но похоже он и сам в это не слишком верил.
Клаудиус закинул рюкзак за спину, поплелся следом за ней, честно говорю, после превращения он чувствовал себя неважно, все тело болело, голова немного кружилась и хотелось есть, но обо всем этом он не считал нужным оповещать принцессу.
Честно говоря, куда идти она плохо представляла, но ей хотелось уйти подальше от этого жуткого места. Хотя думать о том, что их ищут все наемники обоих земель, было жутковато. И самым разумным было как можно скорее добраться до Троиссии и выйти замуж. Чтобы принц взял на себя ее защиту, потому что у него есть армия, а у нее сейчас только волк.
Клаудиус в очередной раз споткнулся, – погоди, – наконец попросил он, – мне нужно немного передохнуть.
Она обернулась, поскольку обычно об отдыхе просила она, но не стала ничего спрашивать и просто села на камень.
Он тут же рухнул на землю и достав из рюкзака флягу, сделал несколько жадных глотков.
Девушка смотрела на то, как он пьет и вздохнула. Было очевидно, что он ужасно устал, но он всегда вел себя так, что ни о какой жалости не могло идти речи. Вот и сейчас она не знала, стоит ли предложить им остаться здесь на ночлег или же волк воспримет это как очередное оскорбление.
– Как твои силы насчет нового портала? – поинтересовался Клаудиус, – сможешь перенести нас куда-нибудь или останемся на ночь тут?
– Может быть лучше останемся здесь и попробуем утром? – неуверенно предложила девушка, прикинув, что мало ли куда они попадут, а сил у обоих осталось маловато.
Клаудиус кивнул, – наверное ты права. Тогда, я сейчас пойду найду нам что-нибудь на ужин.
-Ты уверен, что у тебя есть силы охотится?
– Нам ведь нужно чем-то поужинать, – Клаудиус пожал плечами, – справлюсь как-нибудь.
– Хорошо, только будь осторожен. А я пока соберу палки для костра.
– Хорошо, – повторил Клаудиус и поднялся на ноги, к счастью, ботинки не пострадали так, как одежда при его превращении в волка, поэтому, он смог их обуть, а вот штаны и футболку было жаль, в их мире такой удобной одежды нет.
Он вздохнул и пошел искать что то, что довольно просто поймать, учитывая его состояние.
Вскоре он вернулся с двумя зайцами. – как дела с костром?
– Не очень, – она показала на кучку палок, сваленную довольно хаотично, – я не умею его разжигать.
Волк лишь тяжело вздохнул и положив зайцев, занялся сооружением костра. Разведя огонь, он занялся зайцами. У него получалось довольно ловко, хоть сам он и не готовил никогда в походах, так как не любил заниматься этим. Сейчас же другого варианта все равно не было.
Ауреллия пожала плечами и отсела в стороне. Все равно помощи от нее было мало, потому что она точно не представляла, что надо сделать с зайцем, чтобы его можно было съесть без риска для здоровья. Но вот уже потянуло жареным мясом, и девушка улыбнулась.
– В рюкзаке есть пиво, Роджер мне дал в дорогу, – Клаудиус улыбнулся, – будешь? Потому что я думаю выпить. Что скажешь?
– Нет, – она покачала головой, – спасибо, я не хочу. Я поем и лягу спать. Может быть к утру нам обоим станет лучше.
Клаудиус кивнул и вскоре протянул ей готовый ужин, – держи, приятного аппетита, – из рюкзака он так же извлек "салфеточку" так, кажется, эту бумагу назвал Курт, и волк протянул эту салфеточку принцессе.
Себе же он достал бутылку пива и сделав пару глотков, умиротворенно прикрыл глаза. Легкий алкоголь теплом разливался по уставшему организму, это было приятно.
Ауреллия посмотрела на него и улыбнулась. То, что произошло сегодня лишний раз подтвердило, что в том мире, где ему так понравилось, он не сможет жить. Однако, девушка решила не напоминать ему об этом, тем более их сегодняшнее общение оставляло желать лучшего. Поэтому она быстро поела и запахнув куртку, что купил ей Роджер, легла на траву. Хотелось домой, в мягкую кровать, к служанкам, которые делают все за тебя, к Пушинке, к отцу и сестре. Но все это теперь было невозможно, и она это понимала.
Клаудиус увидев, что она устраивается спать, покопался в рюкзаке и достал свою куртку,
– Вот, подложи под голову, – предложил он ей.
– А как будешь спать ты? Не думаю, что тут очень теплые ночи.
– Не беспокойся, – заверил ее Клаудиус, – я не замерзну. – он подложил еще веток в костер и допив свое пиво, улегся у костра, спиной к девушке, чтобы не смущать ее своей близостью.
Она пожала плечами, но не стала спорить. Но то, что он лег так далеко ее расстроило и она с тоской наняла, что за это время привыкла проснувшись находить рукой его мохнатую шкуру и чесать уши.
Несмотря на усталость, волк долго не мог уснуть, осмысляя события прошедшего дня. Он знал, что что-то должно произойти после 25 – ти и знал, когда примерно.
Тогда, когда ему или его любимой будет угрожать опасность. Видимо, звериное начало решило, что он был в опасности сегодня, поэтому он превратился.
Ночью и правда стало холодно и Ауреллия недовольно заерзала, пытаясь как-то улечься, чтобы не замерзнуть. Но костер почти затух, а от тлеющего бревна тепла было немного. Девушка покрутилась, и нащупав волка, не открывая глаз придвинулась к нему, закидывая на него руку. Сразу стало тепло и улыбнувшись во сне, она продолжила путешествие по миру грез.
Он еще не спал, как почувствовал, как она обнимает его. Это было приятно, но не нужно было обольщаться. Она не его и никогда не станет его.
