Иван Орец
Пепел
Я молча помотал головой и встал на ноги. Костюм на мне был местами порван, левый бог был опален, еще немного и я бы сгорел. Герметичность была нарушена, шлем на моей голове все также плотно прилегал к моей голове, но сверху была трещина, пропускавшая воздух.
– Пойдем с нами. – Сказал тот, что держал ящик. – Здесь нельзя долго оставаться.
– Я ваш пленник? – Мой вопрос ничуть не удивил его.
– Считай себя гостем. – Он повернулся ко мне спиной и начал спускаться с обломков. – Если ты цел и можешь идти, то советую поторопиться.
Кивнув, я спустился следом за ним, сразу за мной шёл второй.
Земля под ногами была сырой, ноги вязли в грязи. Мир вокруг меня воспринимался по-новому, все было другим. Земля, трава, деревья. Все это я увидел в первые. Но больше всего меня удивляло небо. Тяжелые черные тучи лениво плыли по небу в известном только им направлении. Мне было непривычно идти по земле. По-другому ощущалось мое тело, вес был как будто больше.
– Ты оттуда? – Спросил меня тот, что шел впереди. Указывая рукой на небо.
– Да, оттуда.
– Ты первый, кто выжил за последние пятьдесят лет. – Он замолчал, как бы задумываясь, говорить дальше или нет.
– Вас сбили со старой военной базы. Она стоит там со времен Великих воин, все думали, что она заброшена, но пятьдесят лет назад кто-то активировал её. Турели не позволяли подойти к ней и раньше, но воздушная защита была отключена. Теперь же к ней не подобраться ни с воздуха, ни с земли. – Замолчав, он поправил оружие, висевшее у него за спиной.
– Раньше мы встречали людей с небесного города, но после активации турелей никто не выживал. Тебе очень сильно повезло, что мы успели вовремя. – Заговорил тот, что шел позади. Увидев, что я хочу снять шлем он сказал. – Не снимай шлем с головы. Здесь радиоактивная зона.
Мы вышли на старую дорогу. Трое, что ждали, примкнули к нам, они шли позади. Дорога, по которой мы шли, была извилистой и проходила вдоль леса. Несколько раз из глубины раздавались непонятные звуки, и мы резко останавливались. Земляне снимали оружие из-за спин и начинали целиться в сторону деревьев. Убедившись, что это была ложная тревога, мы продолжали движение. Сразу за лесом оказались видны крыши зданий, вокруг они были обнесены высоким забором.
– Это наш дом. – Сказал тот, что шел впереди. Он остановился и развернулся ко мне лицом. – Я надеюсь, что у тебя добрые помыслы. У меня к тебе только одна просьба, не устраивай нам проблем и выполняй все требования, которые тебе ставят.
Он внимательно смотрел на меня сквозь линзы противогаза. Поняв, что я не собираюсь быть проблемой, он развернулся и мы продолжили движение.
Подойдя к воротам все остановились. Ворота были большими, метра три в высоту, снаружи от них стояло небольшое здание с металлическими окнами. По бокам от ворот стояли бетонные вышки с бойницами.
Тот, что шел спереди поднял руку и направился к воротам. Мне показалось, что бойницы на вышках зашевелились. Стволы оружия были направлены в нашу сторону. Я представлял, как пара глаз впились в наши силуэты через прицелы орудий, готовые в любой момент открыть по нам огонь, стоит только кому-нибудь из нас сделать лишнее движение.
Как только наш ведущий остановился напротив одного из окон здания, не прошло еще немного времени и засовы на воротах заскрипели. Двери открылись, пропуская нас внутрь.
Все остальные и я в том числе, прошли внутрь. Сразу за воротами нас уже ждали. Несколько человек в таких же серых плащах стояли сбоку от ворот. В руках у них было такое же оружие, как и у моих спутников, только на их головах были шлемы, без противогазов.
– Долго вы что-то. – Обратился один из них к нам.
– Там был выживший. – Главный нашей группы указал на меня. – Кёри, его нужно осмотреть.
Ко мне подошёл один из охранников ворот. Он был таким же, как все, только на левом плече был вышит красный крест, а на поясе висела сумка с таким же знаком.
– Пойдем со мной.
Мы прошли в первое здание, которое стояло ближе всех к воротам. Здание было небольшим и имело два этажа. На крыше были выложены места для стрельбы из мешков и бетонных блоков. Пройдя внутрь, меня провели в небольшую комнатку.
– Снимай экипировку. Мне нужно осмотреть тебя.
Я насторожился.
– Все нормально. Это обычная процедура для вновь прибывших.
Я подчинился, и он начал быстро меня осматривать.
– Да, парень, видно жизнь тебя потрепала. – Его удивили мои многочисленные шрамы, покрывавшие большую часть моего тела.
– Долгая история. – Я не хотел ничего рассказывать, пока меня не вынудили бы. Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал о моей прошлой жизни.
– Ладно, это твои дела. Они меня не касаются. Ты можешь одеваться. – Он достал из шкафа простую серую одежду. – Свои вещи ты оставишь дальше по коридору. Туда же ты сдашь все металлические предметы.
– А если я не хочу сдавать их? – Мне было все равно на костюм, но сдавать нож, который я забрал с «Эдэма», не хотелось. Находиться в месте, где у каждого встречного оружие, с голыми руками крайне не хотелось.
– Не переживай, как только все прочистят от радиации, ты сможешь забрать свои вещи.
Я быстро надел вещи и вышел в коридор. Пройдя по нему до конца, я нашел ту комнату, которая мне была нужна. Там же стояли и мои спасители. Они сдавали оружие и экипировку.
Все они были уже переодетые и без противогазов.
– Тебя осмотрели? – Спросил меня тот, кто был главным в их группе. Он был старше всех остальных. Я узнал его по походке и манере двигаться.
– Да, все хорошо. – Ответил я ему.
– Это замечательно. – Он убирал вещи в один из ящиков. – Карл, покажи нашему гостю, что да как у нас.
Один из парней, стоявших у дальней стены, что-то ответил.
– Иди к нему, он тебе все расскажет.
Я, кивнув, направился к дальней стене. Карл оказался молодым парнем лет двадцати-двадцати пяти. У него было радушное лицо.
– Я Карл. – Он протянул мне руку. – А тебя как зовут?
– Аксель, – Я пожал ему руку.
– Хорошо, Аксель. – Он продолжил складывать в ящик свои вещи. – Это мой ящик и теперь твой. Бросай вещи и пойдем.
Я сложил свои вещи, поверх его.
– Ключи от ящика есть у меня и у Эндрю. Так что за сохранность вещей не беспокойся.
После того, как все сложили свои вещи, мы вышли из здания. Карл попрощался со своими, и мы разошлись. Так я расстался со своими спасителями и выдвинулся за Карлом.
Как я понял, место куда мы пришли было небольшим городом, или что-то на подобии него. Люди часто встречались нам на пути. Территория города была не сильно большой, но густо заселена. По моим прикидкам, как нижняя часть «Эдэма». Все дома здесь были бетонными, самые большие были не выше десяти этажей. Но встречались и небольшие железные короба, объяснить их применения я не смог. В итоге Карл привел меня к самому большому зданию в городе. Перед входом в него стояло двое вооруженных солдат. Карл показал им что-то и нас пропустили внутрь.
Здание было все стеклянное, местами оно было разрушено. Стекла были крайне толстыми, при необходимости сверху на них опускались огромные железные плиты.
Карл вел меня через перегородки и проходы. Везде работали люди, часто на нашем пути встречались женщины, несущие какие-то папки и электронные планшеты. Поднявшись на лифте на самый верх, мы подошли к одной из дверей.
– Дальше ты сам. – Карл посмотрел на меня. – Тебя ждет долгая беседа, так что я там без надобности.
– Спасибо, Карл.
Он уже шел обратно к выходу.
– Нас не трудно найти, просто спроси у наших, как пройти к группе Миллиса. – Двери лифта за ним закрылись, и я остался стоять один перед дверью.
Собравшись с мыслями, я постучался в дверь и открыл её. Кабинет был заставлен книжными полками и шкафами с документацией, в центре комнаты стоял большой деревянный стол. За ним сидел пожилой человек, в руках он держал книгу, которую тут же отложил, как я вошел. Напротив стола, возле книжного шкафа стояла молодая женщина. Она молча посмотрела на меня, мужчина заговорил.
– Заходите, заходите. – Он дружелюбно улыбнулся. – Давно уже у нас не было гостей такого рода. Меня зовут Эрик Фет. Смотрящий этого города и трех поселений, а также духовный пастырь этих мест.
Он замолчал, внимательно осматривая меня.
– У нас есть к вам пара вопросов. Они будут касаться ваших дел у нас. – Голос у него был приятный и до жути спокойный. –Эта молодая девушка – Элизабет, она моя помощница и главный доктор.
Как только смотрящий представил мне помощницу, она отошла от шкафа и встала справа от стола.
– Меня зовут Аксель. Просто Аксель. Я житель «Эдэма».
Смотритель внимательно слушал меня, наклонившись в мою сторону.
– Житель «Эдэма», – он задумался, склонив голову набок. – Хорошо, хорошо. И с какой целью вы к нам прибыли? Или, что за нужда вас вынудила прибыть к нам на Землю?
В кабинете повисла тишина. Вопрос был сложным, слишком много в нем было подтекста. Я решил сказать правду.
– Лично я бежал оттуда. Мои цели шли вразрез с целью экспедиции. Лично от вас и вашего города мне ничего не нужно, а экспедицию отправили для сбора информации.
Наверное, мой ответ устроил его, и он понимающе кивнул.
– Если вам нечего скрывать и у вас светлые помыслы, если вы не желаете зла жителям Объединённых стран зла, вы можете устроиться у нас. Будьте нашим гостем, обживайтесь. – Он замолчал и что-то записал. – Вы владеете какой-либо профессией?
–Нет. – Сходу ответил я.
Снова в кабинете повисла тишина.
– Ну, возможно вы владеете военным ремеслом? А если это так, то вам самое место в первом рубеже, но это позже.
Он развернулся к девушке.
– Элизабет, проведи все необходимые тесты и анализы, после чего направь нашего гостя в казармы.
Кивнув, девушка попросила меня следовать за ней. После этого мы вышли из кабинета. Здание, в котором мне предстояло пройти тесты, находилось по соседству. Оно было трехэтажным. Как только мы прошли внутрь, в нос ударил ни с чем не сравнимый запах медицинских препаратов.
Как рассказала мне Элизабет, это было единственным медицинским учреждением на всю округу, а это, ни много ни мало три поселения и несколько охранных баз вдоль всех хозяйств.
Мне предстояло за один день пройти все обследования, чего я не делал никогда, с тех пор как сбежал из научного корпуса. Весь оставшийся день я только и успевал ходить за Элизабет из кабинета в кабинет.
В первый раз, когда меня попросили раздеться и лечь на специальную платформу, которая должна была отсканировать мое тело, в моей голове мучительной вспышкой всплыла память о детстве. Я долго не мог приди в себя, после чего, в итоге кое-как я лег, и медицинские работники выполнили свою работу.
В одном из кабинетов меня заинтересовало мое отражение, я долго рассматривал себя в зеркале. Мой рост, как оказалось, был выше двух метров, тело было пропорциональным. Огромные плечи, еле ели помещались в зеркале. Все тело покрывали ужасные шрамы, многие из них проходили через все тело. Волосы на моей голове всегда, сколько я себя помнил были коротко стрижены.
Пока я смотрел на себя, не заметил, как ко мне сзади подошла Элизабет. Она удивленно смотрела на линии, бороздящие мое тело.
– Как ты все это заработал, Аксель? – Её голос был удивленным и немного напуганным. – Ты воевал?
– Не совсем. – Мой ответ её не устраивал. – Во многом это последствия опытов, которые на мне ставили раньше.
– Опыты? – Она продолжала удивленно смотреть на меня. Я стал одеваться.
– Это долгая история и я не хочу вспоминать то время.
Она понимающе кивнула и вложила результаты тестов в уже изрядно набитую папку.
В конце концов, я с обследованием было покончено и Элизабет привела меня в приятно обставленную комнату. Она села на диван и предложила мне сеть напротив.
– Аксель, я внимательно просмотрела результаты и сильно удивлена. – Она выложила листы из папки на журнальный столик и стала их раскладывать. На листах было множество снимков моих внутренних органов и разнообразных таблиц.
– Я понимаю, что тебе неприятно вспоминать. –Она замялась. – Но что ты знаешь о тех опытах, что ставили на тебе? –
Меня начинали нервировать эти вопросы.
– Ничего. – Сухо ответил я. – Мне было совсем мало лет, я был еще ребенком и практически ничего не понимал. Из того времени я помню только адскую боль во всем теле.
После моих слов взгляд у Элизабет изменился. В нем появились нотки жалости.
– То есть, ты не знал, что тебе изменили структуру тела, изменили многие органы? Да они полностью перебрали твой организм.
Я решил сохранить молчание, осмысливая сказанное и обдумывая свой ответ.
– Я знаю, что не такой как все. Я не чувствую боли, как её чувствуют другие, у меня очень быстро затягиваются раны. Меня сложно убить, многие пытались, но у них ничего не получалось. Что со мной не так я никогда не узнавал, в этом не было необходимости.
Элизабет взяла снимки моего скелета и протянула мне.
– Твои кости имеют другой состав, чем кости обычного человека. Их количество и расположение довольно сильно отличаются, – Она протянула мне снимок обычного человека. – У тебя нет ребер, вместо них у тебя сплошной панцирь из кости. Сами кости у тебя толще, а в некоторых местах они делят мышцы, тем самым укрепляя их.
Я впервые в жизни увидел снимки своего скелета. Хоть я и ничего не смыслил в медицине, разница между моим снимком и другим была на лицо.
– Но это еще не самое удивительное. Больше всего нас поразило то, что они сделали с твоими органами. – Она вновь стала заваливать меня снимками. – У тебя два сердца, легкие имеют свой собственный фильтр воздуха, ускоренный обмен веществ и.. и.. –
Элизабет встала с своего места и подошла к окну.
– Не знаю, что с тобой делали Аксель, но кроме внешнего сходства, у тебя с обычным человеком не много общего. Пойми, Аксель, у нас жестокие законы по поводу мутантов, так что твою судьбу будет решать смотрящий. – После всего ею сказанного, она виновато продолжила. – Извини Аксель.
Но мне было все равно, я уже встал и пошел к выходу. Не знаю почему, но тоска сковала меня.
– Ты найдешь казармы? – Она уже собиралась идти за мной.
– Да, я их найду. Не переживай.
Я направился к тому зданию, куда направился старший Карла – Миллис.
************
Жизнь в городке протекала спокойно и размеренно. Первое время было тяжело привыкнуть к небу над головой и ветру. Часами я смотрел на небо, на лениво плывущие грозовые тучи и тусклое солнце за ними.
Спалось мне всегда очень плохо, поэтому часто я помогал часовым на стенах. Жители приняли меня довольно тепло. Мне выделили койку в казармах, коллектив был дружным и веселым. Все в городе работали на благо общества, не жалея ни сил не средств.
Смотритель разрешил мне остаться, мы с ним часто общались. Наши беседы были долгими и интересными. Он многому меня научил. Из наших бесед я узнал, что мир снизу раньше был намного лучше и спокойней. Во всех бедах были виноваты распри между правителями былого времени. Началась ядерная война. Множество прекрасных мест на Земле, были выжжены многотонными боеголовками. И даже при всем том хаосе люди умудрялись продолжать враждовать и продолжать воевать.
Мир поделился на лагеря, чтобы полностью искоренить человеческий род. Так получилось, что я попал к европейскому содружеству, на самый северо-восток. Больше вех остальных смотритель Фет ненавидел жителей, живущих по другую сторону рубежа. Он ненавидел северян.
Рубежом они называли огромную стену, возведенную вдоль огромной территории, отделявшую Европейцев от Северян. Расстояние между стеной и Северянами, как мне рассказывал Фет, было крайне опасным. Хотя война давно уже стихла, на стенах до сих пор несли службу, защищаясь уже не от северян, а существ, порожденных долгой кровопролитной войной. Этих существ они называли мутантами. Не люди и не животные, они были жертвами войны.
Эрик Фет знал множество языков, он помогал мне изучать их и давал направления. Самым удивительным было то, что он великолепно знал язык Северян. На мои вопросы, почему он так ненавидел Северян. Он отвечал так:
– Северяне самый жестокий и опасный народ из всех и, если бы не они, всего этого не было бы.
Самыми сложным из всех наших с ним разговоров был разговор о Боге. О Боге я впервые услышал на Земле. Горожане были крайне набожными людьми.
– Ты утверждаешь, что Бога нет. – Эрик сидел на своем месте, сложив вместе руки. – Но скажи мне, кто создал этот мир? Людей, животных, всех? Как все это появилось Аксель?
Вопросы были с подвохами, но у меня было свое мнение по этому поводу.
– Я не могу сказать кто создал Землю и человека. Но если Бог такой всесильный, почему он допустил такую несправедливость, почему он бросил то, что создал? Скажите, вы смогли бы бросить то, что создали?
Он смотрел на меня с сочувствием и теплотой.
– Аксель, ты еще слишком юн. Ты не видишь истин. Но поверь мне, пройдет время, и ты многое поймешь. Ты не ужасный человек, ты обижен. Попробуй открыть свою душу для Бога, и тебе отроиться множество истин.
Я был благодарен смотрителю, но разговоры о Боге мне не нравились. Они были интересными, но напор, с которым давил на меня Фет, иногда вызывали странные вопросы.
Документы мне сделали через полгода после моего появления. Не знаю, как у смотрителя получилось, но все вопросы от меня отпали.
Жилось мне спокойно, я нашел свою нишу в их обществе. В казармах меня ценили за умение обращаться с оружием. В основном вся наша работа сходилась к охране поселений и полей, на которых выращивали пшеницу и другие культуры, которые еще могли расти в тяжелых условиях. Долгое время я не знал от чего мы их охраняем, никто не хотел отвечать на мои вопросы. Жители боялись тех, кто жил во вне.
Пост, на котором я стоял, представлял собой маленькое, одноэтажное здание с бойницами вместо окон. Пост охраняло десять человек, включая меня. Поля были обнесены решетчатым забором, вся прилегающая территория была заминирована. Всю территорию нужно было обходить один раз в час.
Я спал, когда поднялась тревога, сирены визжали, донося свой звук до людей, которые работали в поле. Внутри нашего здания мигали лампы, мы быстро получили свое оружие и патроны.
После того, как все экипировались, мы разделились на две группы. Первая выехала на бронетранспортере, вторая на внедорожнике. Я ехал с первой группой. Еще на подъезде к месту прорыва пулеметы ритмично застучали, разрывая воздух свинцовым дождем.
Как только машина остановилась, мы распределились по территории. Тогда я впервые увидел мутантов. К минному полю бежали огромные темные силуэты. Существами они были огромными, метра по два в холке, у них было по шесть лап. Шерсть им заменяли продолговатого вида иглы. Морды существ были покрыты бессчётным количеством глаз, все они были маленькими и располагались в основном вдоль морды. Нижние челюсти у них сильно выпирали, из них торчали огромные, как клинки, клыки.
Раздались взрывы, первую волну подорвало на минах, но остальные существа не собирались отступать и уверенно приближались. Мы открыли по ним огонь. Убить зверей было крайне непросто, но, расстрелянные как решето, они все же падали замертво.
Первые пять минут мы еще справлялись с натиском. Сколько бы мы не убивали их, с каждой секундой их становилось все больше и больше. Патроны стали заканчиваться, когда первые туши вплотную приблизились к нам.
Впереди бегущие существа со всей скорости врезались в наш транспортер. Раздался звонкий звук скрежета железа и хруст костей. Машина, не выдержав нагрузки, с грохотом перевернулась. Существа окружили машину. Они ритмично бились своими головами о корпус машины. Пулеметчик, управлявший пулеметом на башне, еще пытался отстреливаться, однако это продолжалось недолго. Монстры пробили корпус и повредили баки с горючим. Раздался взрыв.
Следом за транспортером на металлолом отправился и внедорожник. Пока одни из существ разбирались с техникой, другие рвали на части стреляющих. Они втаптывали и разрывали бойцов.
Ситуация была критичной, последние из защищавшихся взорвали гранаты, убив вместе с собой нескольких тварей. После того, как взрывы утихли, я остался один. К моему удивлению, существам как будто было все равно. Они не обращали на меня внимания, они от чего-то убегали.
Зарядив последний магазин, я открыл огонь по одному из самых больших существ. Казалось, что пули не приносят никого вреда. Именно в тот момент, когда патроны закончились, монстр остановился и повернулся в мою сторону. Из пасти у него текла кровь, несколько глаз было выбито. Взгляд существа был тяжелым. Вскинув голову, оно зарычало и кинулось на меня.
Защищаясь автоматом, я еле успел увернуться от первого выпада. Несколько раз челюсти зверя сомкнулись у меня над головой. Отскочив от него, я нанес удар автоматом, пользы это не принесло. Отмахнувшись от его передних лап, я оказался на земле. Спина горела от полученных ран. Кое как встав на ноги, я достал нож. Зверь вновь накинулся на меня. Когти в миллиметре прошли от моего лица. Нырнув под него, я ударил его в шею. Шипастая шерсть сильно поранила руку.
Существо, взвыв от боли, поднялось на задние лапы и со всей силы опустилось на землю. Земля задрожав ушла из-под моих ног. Я вновь потерял равновесие. Темные круги поплыли перед глазами. Я пытался подняться на ноги, когда лапа существа ударила меня в грудь. В груди, что-то захрустело, я кубарем отлетел на несколько метров. Рот наполнился привкусом железа. Собрав все оставшиеся силы, я кое-как встал на ноги. Я был готов принять свою смерть, как существо зашаталась и рухнуло на землю.
Сильно удивившись, я аккуратно подошёл к ему. Причиной падения была глубокая рана на шее зверя. Возможно, оставленный от мины или чьего-то снаряда. Зверь пытался встать, но у него ничего не получалось. Увидев меня своими глазами, он жалобно заскулил. В его глазах не было жестокости или гнева. В тот момент я понял, что, если бы мы не открыли огонь по ним, они спокойно прошли мимо нас.
Я не стал мучать умирающие существо и подняв свой нож добил его. К концу нашего боя, все мутанты уже прошли, затоптав большую часть поля с пшеницей.
Осмотрев окрестности, я побрел в сторону города. Весь в крови, с тяжелыми ранами и без оружия. Я был единственным из семидесяти человек, кто выжил. Посты были уничтожены, работники и защитники убиты.
************
Вернувшись в город, встретили меня не самым радушным образом. Я пришёл только на вторые сутки после бойни в полях. В городе шел траур о погибших, позже я узнал, что мутанты пробились к городу, но штурмовать его не стали. Они, якобы, испугались оружия и разбрелись вдоль стен.
О произошедшем доложили наверх и в город сразу же приехала группа проверки из главного центра. Также приехал очень важный священнослужитель. Меня попросили проследовать за людьми в серой форме. Я не стал пререкаться и молча последовал за ними.
То, что последовало за этим, не поддавалось объяснению. Меня провели в камеру и часами проводили допросы. «Почему я выжил, а другие нет?» «Как я выжил?» «Почему не спас никого больше?». Одни и те же вопросы изо дня в день. Однажды, один из моих надзирателей попытался ударить меня. После чего заработал себе несколько переломов. После этого меня стали бояться, но и отношение было как к животному.
Самыми сложными были разговоры с священнослужителем. Он всегда был одет в белый костюм, а на голове лежала странного вида шапка. На вид ему было не меньше шестидесяти, но при этом он всегда выглядел бодро.
– Зачем ты здесь? – Он всегда говорил спокойно и так, что всегда нужно было прислушиваться.
– Разве вам это важно? – Я смотрел на него пустым взглядом. – Вам все равно. Вы уже все решили.
– Ты – мутант. – Брезгливо сказал он. – Ты есть ересь. Бог не создавал тебя, ты исчадье ада.
После его речи, у меня невольно появилась улыбка на лице.
– Может быть вы и правы, но сама природа человека склонна к совершению зла. Войны, мутанты, оружие, все это дело рук человеческих.
Священнослужитель не выдержал и, вскочив, влепил мне наотмашь пощечину. Его гнев вызвал у меня сильнейший приступ смеха. Сдерживая смех, я произнес, – Если я захочу, то вы умрете, и никто не сможет меня остановить. Ни ваша вера и ваш Бог, ни солдаты, вы будете мучатся, это я вам обещаю.
Он впал в гнев со смесью страха, вскочив и бросившись к выходу, он закричал.
– Уберите! Уберите этого монстра от меня! –
В камеру для допросов влетело несколько охранников. Схватив меня, они поволокли меня в камеру.
Несколько недель никто не приходил ко мне, я считал, что вечно буду сидеть в ней. Но в один из дней дверь открылась, как только силуэт прошел внутрь камеры, дверь зарылась.
– Как ты, Аксель? – В камере было темно и практически ничего не видно. Но голос Эрика я был еще способен узнать.
– Это вы, смотритель? – Чтобы убедиться в этом, я подошел к нему вплотную. Это был он, те же седые волосы, тот же взгляд.
– Вижу ты цел и невредим. – Он прошел вдоль камеры в сторону койки. – Не буду врать, как сильно я удивлен. После тех слов что ты сказал главе инквизиции, обычно долго не живут.
Тяжело выдохнув он сел на край кровати.
– Ты ведь знаешь, что тебя казнят. Единственное, что может тебя спасти, если ты уйдешь служить на стену.
Меня не устраивал такой расклад дел.
– У них не получиться меня казнить. Я не дамся так просто.
Эрик тяжело вздохнул.
– Понимаешь, Аксель, если ты их убьёшь и сбежишь, многих в городе казнят. Мы тебя приютили, можно сказать скрыли. Если ты не согласишься уйти на стену, то подумай, что будет с нами.
Я понимал Эрика и его слова ставили меня в тупик. А точнее, мне ничего не отвевалось, как согласиться.
– Аксель, там ты будешь в своей тарелке. На стене служат многие осужденные. Те, кто выживают смелые, правда, отчаянные лю…
– Я уйду туда. – Перебил я его. – Вам нечего бояться из-за меня. Проблем у вас не будет.
Мы оба молчали.
– Вы можете идти, вам больше нечего бояться. – Я развернулся от него и подошел к единственному закрытому окну.
Встав с кровати, Эрик пошел к выходу. Засовы отперли и, на самом выходе, он развернулся и сказал.
– Удачи, Аксель и спасибо тебе.
Как только дверь за ним закрылась, я почувствовал горечь. Все же и здесь я был чужим. Может быть, они правы, и я действительно не человек, слишком яро отвергало меня общество. Единственный человек, который меня понимал был Анд. Воспоминания о друге всегда навевали на меня тоску. Мой единственный друг умер, и я даже не знал, что случилось с его телом. Хоть он и был человеком, мы с ним вместе оказались на обочине жизни. Но я был еще жив и не собирался умирать. Миру придется постараться, чтобы избавиться от меня.
************
Через два дня меня снова вывели в комнату для допросов. В этот раз не было вопросов, мне прочли приговор и приговора суда. Передо мной стоял выбор: смерть или служба на стене.
Я, как и обещал, выбрал стену. Приговор вынесли сразу после моего выбора. Пожизненная защита стены, верная служба Совету сановников и членам Советов Объединенной Европы.
Через день приехало два автобуса с солдатами в синей форме. На спинах у них были вышиты названия отрядов.
Под конвоем, тыча мне в спину дулами автоматов, меня посадили в клетку в одном из автобусов и повезли на стену. Так я навсегда уехал из городка.
Несколько дней понадобилось нам, чтобы добраться до места назначения. Дорога, несмотря на то, что прошла война, была ровной и гладкой. Мы проезжали множество маленьких городков, на подобии того из которого меня увезли.
Мне было интересно наблюдать за солдатами, они были простыми людьми, обученными воевать и выполнять задачи. Кто-то смотрел на фотографии своих близких, другие о чем-то болтали.
Мое представление о Земле и людских городах Земли перевернулось, когда мы проезжали былые большие города. Большинство из них были разрушены и заброшены, но встречались и те, в которых еще жили люди.
Проехав последний большой город, нам по пути не попадались ни поселки, ни деревни. Вдоль дорог стояли указатели с надписями: «Стой!» «Назад!», «Проезд закрыт» и множество других похожих. Чем дальше мы углублялись на восток, тем больше пейзажи вдоль дорог отличались от тех, что оставались позади. Изогнутые под нереальным углом деревья, кусты, которые сами по себе шевелятся, и другие аномалии нетипичные для мира, оставленного позади.
Стена была видна далеко за её пределами. Подъезд к стене имел несколько рядов оград. В начале это были обычные КПП, потом КПП, обнесенный высоким забором и противотанковыми ежами. Везде водитель показывал свои документы и отвечал на вопросы, потом мы снова продолжали движение до следующего пропускного пункта.
Уже ближе к стене стали попадаться разнообразные маленькие здания, а потом мы въехали в город. По множеству разрушенных зданий из стекла и бетона было видно, что раньше это был большой и красивый город, раскинувший свои владения на сотни километров. Но это было когда-то, теперь же, небольшая часть у самой стены служила военным и домом, и местом несения службы, обеспечивая их кровом, нужными мастерскими, заводами и прочими необходимыми для жизни благами.
Мы подъехали к невысокому, но довольно большому зданию. Сопровождали меня всю дорогу под конвоем, даже после того, как мы вошли в здание, пять человек весь оставшийся день проходили за мной.
Меня водили по разным кабинетам, задавили множество вопросов, проводили огромное количество тестов и, в конце концов, мне протянули пожизненный контракт. В нем прописывалось, что я должен делать, условия службы, мои права и обязанности. Условие было одно, я ни при каких обстоятельствах не мог расторгнуть контракт.
С улыбкой на лице я подписал документы. Молодой офицер поднялся и, протянув мне руку, сказал.
– Добро пожаловать в ряды защитников Стены.
Я все с той же улыбкой пожал ему руку и вышел. Больше конвой мне был не нужен. Передо мной встали новые проблемы и новые цели.
************
Служба на стене была простой, но интересной. Испытания на должности рекрутов я прошёл легко и играючи. Я узнал много из истории земли и самой стены.
В начале войны люди использовали слишком много ядерного оружия, после чего семьдесят процентов Земли стало непригодной для жизни. Даже после этого люди не перестали воевать. Тогда и была построена стена, отделяющая Западную часть от Восточной. Первое время Восток и Запад натравливали друг на друга свои армии. Война – двигатель прогресса. Человеческий гений создал новые виды оружия и после их использования и районы по ту сторону стены оказались непроходимыми. Теперь стены стали служить для защиты от той силы, что была создана под стеной.
Не вся стена была исправна и функционировала. Она пересекала семь городов, из них четыре были полностью разрушены и существам из-за стены через бреши удалось прорваться сквозь нее. Разрушенные части стены заблокировали и подорвали, обрушив входы. Оставшиеся части не имели связи между собой.