Ирма Берг
Система
Но это было ещё не все. Именно тогда они с Эллен, сами того не желая, открыли способ кодировки сознания человека или транспортации интеллекта. Функция Blackspace выводить на экран все мыслеобразы, позволяла также записывать эти данные и формировать цифровое облако самой личности, «капсулировать» её на носителе. Человек, каким бы космическим самомнением он не обладал, по сути являлся набором желаний и концепций. Мысли полностью обуславливались желаниями и потребностями, и всегда проистекали из понятия «я хочу этого», потому что «я убеждён, что это принесёт мне счастье». Весь этот объем желаний содержался в памяти, расположенной в гиппокампе. Мышление было лишь движением разума, обусловленным средой и временем. Фиксация же текущего состояния сознания и являлась «цифровым облаком личности».
Единственной сложностью были чувства и эмоции – их оцифровка давалась с большим трудом и почти всегда искажалась, но их успешный перенос на носитель, скорее всего, был вопросом времени. В остальном же, сохранение индивидуальных характеристик шло гладко, и можно даже было настраивать личность по своему усмотрению. Негативные черты и слабости легко отбрасывались. Копировались интеллект и память. Другими словами, человеческий разум фактически обретал цифровое бессмертие, причём его самая стабильная часть.
Далее передать это облако в новое тело, «новый скафандр», не представляло сложности. Разработка тогда ещё российского учёного начала века Константина Анохина по ингибированию синтеза белков в мозге ещё 80 лет назад доказала свою эффективность при стирании нужных участков памяти. Правда на суд общественности никогда не выносилось, что память у человека можно стереть полностью. Но Майкл и Эллен знали об этом, и такие эксперименты давно велись в отделе бессмертия. При полностью стёртой памяти человеческая особь становилась бы девственно чистым скафандром, в гиппокамп которой легко закачивалось «облако» другой личности. Конечно же, за молодыми, крепкими и здоровым телами началась бы нешуточная охота. Это могло изменить всю ментальность правящей элиты и выбить из общественных устоев последнюю человечность.
Предвидя все возможные последствия, они с Эллен тогда решили блокировать в аппарате доступ к выводу на экран любых мысленных образов. Но стереть эту функцию все же не решились. Не позволили амбиции изобретателей. Для отвода глаз блокировка была замаскирована под запрет доступа ко всему участку, отвечающему за память. Этот сектор нёс на себе лишь техническую функцию для поддержания программного софта, и не должен был привлечь внимание. В таком виде Blackspace и был представлен на научный совет.
Аппарат сразу стал сенсацией. Майк, вместе с остальными членами команды, были награждены медалями, стали уважаемыми гражданами Конфедерации, получили все причитающиеся почести. Это была их общая победа, награда за столь долгие годы работы.
Тогда ещё, смущаясь и робея, Майк сделал Эллен предложение.
Спустя два дня Эллен не стало. Майку позвонили и сообщили, что она разбилась в аварии. Автопилот грузовой фуры потерял управление и врезался в её машину. Его просили приехать на опознание. В один миг счастливая жизнь оборвалась.
Он ушёл из Корпорации. Просто не мог там больше находиться. Винил себя, свою работу, людей, создавших автопилоты, но исправить ничего не мог.
И вот через год в такой же аварии умирает Джек.
Глава 7
Утром следующего дня Ольга уже ждала его в кафе. У неё был усталый вид и круги под глазами.
– Майк, я сама толком ничего не знаю, – почти шёпотом говорила она. – Но в последнее время Джека часто вызывал Маррел. Он выходил от него, ни с кем не разговаривал, был хмурый и отстранённый. Я же хорошо знала Джека, его добродушие. Он мне ничего не рассказывал, а на все мои расспросы отвечал уклончиво. Тогда я решила позвонить Норе, и она сказала, что Джек всё время молчал.
– Зачем Маррел мог вызывать Джека?
– Я думаю, он намеревался привлечь его в новый проект. Однажды я увидела на столе у Джека документы по модернизации модуля памяти Блэкспейса.
– И ты, и Джек, должны были понимать, что модернизировать модуль памяти, чисто технического блока, невозможно. Это игра слов, красивое название. И если то, чем мне предлагал заняться Маррел, называется модернизацией памяти, то к модулю памяти это не имеет никакого отношения. Такая программа пишется отдельно.
– Я знаю.
Майк насторожился.
– Я знала все с самого начала, хотя ты и Эллен не говорили мне. Но ведь я программировала технические модули. Я поняла все по данным и цифрам, которые вы изменили, ещё тогда.
– Кто-нибудь ещё знает?
– Больше никто. Даже Джек не знал, хотя, вероятно, они могли сделать на него ставку. Но об этом знает Пётр и его люди из отдела бессмертия. Именно они сейчас заняты этим модулем, который не могут вскрыть. Бесятся, но не могут.
– Как ты это поняла?
– Уже несколько недель на модуле запущена программа по подбору пароля. Они уже понимают, что это не цифровой и не словесный код, раз вышли на тебя.
– Вот чёрт.
– И Майк, хочу тебе сказать, что Маррел многое отдаст, чтобы получить желаемое. Поговаривают, что у него напрочь отсутствуют чувства. Его ничто не остановит. Он может и не человек вовсе, киборг или что-то в этом роде.
– Значит он действуют по чьей-то указке.
– Да, и еще… В тот день, когда Джек разбился, он вбежал ко мне в кабинет и начал что-то бессвязно бормотать о тебе и Эллен. Очень торопился и все время повторял, что ему необходимо с тобой встретиться. Я тогда подумала, что он едет к тебе.
– Что конкретно он говорил, не помнишь?
– Он только бубнил, что Эллен могла что-то знать. Но он явно был не в себе. Я постараюсь еще что-нибудь узнать. Сейчас мне пора уходить. Береги себя, Майк.
Оставшись один, Майк ощутил себя гением-злодеем, невольно создавшим устройство, которое встало на службу военных.
Но что мог знать Джек? И что он хотел рассказать?
Майк вышел на улицу. Моросил дождь, всё небо затянуло серой пеленой. Перед ним высилась стеклянная громада Корпорации: пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы объять взглядом здание целиком.
– Эй, чего уставился? – грубо толкнул его в бок грязный старик, закутанный в лохмотья. – Хочешь попасть туда, да? К этому аппаратику? Все это дьявольские происки! Душа то у большинства – никчёмная! А значит и желания – тоже никчёмные!
Он засмеялся и заковылял прочь.
«Верно подмечено. Никчемные люди – никчемные желания. И не надо тешить себя, что люди хотят справедливости, любви и гармонии. Многие хотят только власти и контроля над другими».
Майк обогнул здание Корпорации и вошёл в Клуб. Сел в кресло и начал процедуру. Программа с первых же секунд начинала улавливать малейшие образы, порождаемые мозгом, и нужно было как можно скорее представить то, что хотелось. При всем опыте в этот раз ему потребовалось куда больше времени, чтобы успокоить мысли. Сначала он как пуля ворвался в кабинет к Маррелу, костлявыми руками перебирающему чётки, тут же его выхватил старый бомж, размахивая деревянной клюкой, и тут же под звук бьющегося стекла, он оказался на месте аварии, в которой погиб Джек.
Майк тихо застонал. Он скомандовал себе сосредоточиться на дыхании. Старый проверенный тысячелетиями способ отвлечь сознание. На два счета вдох, на два выдох. Картина расчищалась.
И вот перед ним уже деревянный дом. Он отрывает дверь и заходит в светлую комнату. Пол чуть скрипит под ногами, на подоконнике цветы. Эллен сидит за столом около окна и читает книгу, про себя чему-то улыбаясь.
– Майк, ты пришёл!
Эта картина была особенно дорога для него.
– Эллен, родная… Ты словно светишься сегодня.
– Такой ты хочешь меня видеть. Я лишь плод твоего воображения.
– Я же вижу, как напрягаются морщинки у твоих глаз, чувствую тепло твоих ладоней. Что может быть более реальным?
– Жизнь.
– Ты жива. Просто ты живёшь в моей памяти.
– И ещё иногда в этом доме. Ты часто заходишь сюда. И я знаю, зачем ты здесь сегодня.
Майк уже привык, что во время сеансов со своим подсознанием приходилось вести диалоги.
– Эллен, меня больше всего пугает одно, и ты знаешь, что это.
– Здесь я тебе не помогу. Я не знаю, отчего произошла первая авария. Но вот с Джеком, наиболее вероятна версия про спланированное убийство.
– Почему?
– Помнишь, когда вы ужинали, Джек жаловался, что у него сломалась машина, ремонт которой займёт пару дней. Все сотрудники Корпорации могут взять на время служебные автомобили, а они всегда исправны. Автопилот могли вывести из строя специально.
– Но зачем его было убирать?
– Не знаю. Может быть, он что-то знал, и хотел это передать тебе. Мы тогда поставили с тобой сложный код на модуль памяти, но рано или поздно его все равно вскроют. Сейчас им нужен только пароль. Но даже если ты примешь предложение Маррела, и сам откроешь модуль, это не гарантирует, что они будут нуждаться в тебе и после. Но ты всегда можешь обмануть их.
– Я никогда не решусь на это. Я много раз об этом думал, но всегда приходил к одному и тому – не смогу.
– И все же, второй пароль существует. Ты сам его изобрёл.
Майк закрыл глаза. Он упорно не хотел об этом думать, в надежде, что все-таки существует иной путь.
– Да, Майк, и эта девушка… Анна.
– Да?
– Она очень хороша.
– И?
– Она слишком хороша.
– Разве это плохо?
– Не знаю. Но, в целом, я рада, что у тебя кто-то появился.
– Ты же знаешь, что я никогда не смогу перестать любить тебя, Эллен.
– Конечно, знаю.
Майк поймал себя на мысли, что в данной ситуации испытывает что-то вроде вины. Хотя и понимал, что признается в любви к самому себе.
Глава 8
Выйдя из Клуба, он решил пройтись. Погруженный в свои мысли, Майк совсем не замечал моросящего дождя и промозглой погоды. Капельки воды струились с его волос, и падали вниз на пальто и асфальт.
Он брёл куда-то без цели, без интереса и осознания собственных шагов. Он знал, что человек должен надеяться на что-то хорошее, верить в благополучный результат, и самое страшное, что может случиться – это потеря этой самой веры. Он тщетно пытался ухватиться хоть за что-нибудь, за какой-нибудь маленький островок безмятежности и покоя, но мир вокруг упорно терял свои краски, становясь хмурым, как и то осеннее небо, которое повисло над железным городом, равнодушным к любым переживаниям и человеческой боли.
Дождь усилился, и к тому же поднялся сильный ветер. Майк свернул в сквер, чтобы укрыться от ливня, но и там спасения не было. Выйдя к дороге, чтобы поймать такси, он вдруг услышал резкий скрежет тормозов. На противоположной стороне дороги остановилась машина, и из неё тут же выскочила Анна.
– Майк!
Перебежав улицу, он быстро запрыгнул в ее автомобиль.
– Тебе лучше не оставаться одному. Смерть друга – это ужасно, чудовищно и несправедливо. Но ты не должен отказывать другому другу, который всё ещё жив и хочет позаботиться о тебе.
Сопротивляться у Майка не было энергии. Её присутствие вот уже который раз возвращало к жизни.
Дома Анна заставила его переодеться и заварила чай.
– Скажи мне, что с тобой происходит, Майк? У тебя же ведь есть история, которую ты не говоришь мне.
– Моя история не самая интересная.
– Одному тяжело. Будто весь мир против, а ты, как кораблик, скачешь по волнам. Я знаю это чувство.
– Иногда шторм утихает.
– Майк, ради Бога, скажи мне, кто же ты?
– Кто я? – он нервно рассмеялся. – Я учёный. Учёный, воплотивший в жизнь свою мечту, которая принесла одни страдания.
– И что ты изобрёл?
– Чудовищного монстра. Машину, благодаря которой каждый может стать богом и дьяволом. Я создал Blackspace, Анна.
– Ты изобрёл Blackspace?!
Анна вскочила с дивана. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь ударом капель о стекло.
– У тебя есть Доступ? – спросил он.
– Нет.
– Значит, ты еще не отравлена этим ядом.
– Майк, я не могу в это поверить. Я столько писала об этом, провела столько расследований, и увидеть тебя здесь! Это… это…
– Проводила расследования? И к чему ты пришла?
– К тому, что Blackspace опасен. Выдавая Доступ, государство манипулирует людьми.
– Это только начало, Анна. С его помощью можно контролировать мысли и поступки людей, – не сдержался Майк. – Потенциально, можно. А также оцифровывать свою личность для увековечивания.
– Но как?
– Просматривая и сохраняя то, что видит человек во время сеанса. Лучшего подспорья для изучения его сознания нет. Ты раскрываешься, как на ладони. И если рядовые граждане не так интересны, то представь, какую ценность представляют дипломатические послы или военные министры других содружеств.
– Но насколько я знаю, такой функции нет.
– Пока нет. Конфедерация как раз над этим работает.
– Майк, я просто обязана написать об этом, – взмолилась она. – Пожалуйста, позволь мне это сделать?
– Тогда меня убьют, Анна, – усмехнулся Майк.
– Но ведь ты не работаешь на государство?
– Но я продолжаю оставаться его служащим.
На секунду он задумался. «Что если придать эти данные огласке? Запустить кампанию против аппарата? Предостеречь? На Корпорацию мне наплевать, но вот для клиентов, имеющих Доступ, эта информация будет не лишней».
– Каков охват вашей аудитории?
– Нас читают по сети, а значит и в других содружествах. Теоретически весь мир. Майк, это будет сенсация, даже если источник останется анонимным.
– Когда может выйти статья?
– Если начать работать сейчас, то в утреннем выпуске. Но ты должен будешь мне всё рассказать.
Глава 9
В шесть утра статья была готова. Расчёт Майка был прост: посеять зерно сомнения. Широкая огласка новых возможностей Blackspace должна была насторожить общественность. И в те несколько дней, пока Конфедерация не заглушит этот повод, весть дойдёт до определённого круга лиц, и если повезёт, до международного сообщества.
Анна сказала, что отправила статью в редакцию с пометкой «Срочно» и созвонилась с главным редактором. Статья должна была выйти в сегодняшнем выпуске.
– У нас есть пара часов, чтобы поспать, – еле выговорила она.
Когда Майк открыл глаза, на часах было уже четверть одиннадцатого. Анны рядом не было. На столе лежала записка: «Ушла на работу. Встретимся в 11 в кафе на углу. Анна».
Утренние газеты уже должны были разойтись, а обзор прессы лежать на лакированных столах чиновников. При хорошем развитии новость могла спровоцировать скандал, а при самом благоприятном – разоблачение.
Анна ждала его в кафе. На мягком планшете красовался свежий номер Discontent. Вся первая полоса была отдана под статью «Корпорация намеревается завладеть вашими мыслями».
Анна еле сдерживала волнение.
– Это сенсация. В редакции настоящий переполох. Статью всюду комментируют. Мы спровоцировали скандал. О нас вновь всерьёз заговорили!
Майк растянул мягкий экран.
– Молодец, – сказал он, дочитав статью. – Только зачем ты поставила свою фамилию?
– Редакция выделит мне охрану. Главное, мы достигли цели. Не каждый день являешься автором статьи, способной взорвать общество.
– Ты тешишь свое самолюбие. Все гораздо серьёзнее, чем ты думаешь.
– Майк, мне нужно возвращаться редакцию, там наверняка куча звонков. Можешь за мной заехать часа в четыре?
– Хорошо. Заеду в четыре. Никуда не ходи одна.
Когда она ушла, Майк поймал себя на мысли, что дома последний раз был пять дней назад. Всё это время он провёл с Анной, и уже почти привык к ней. Выходя из кафе, он набрал телефон Ольги, чтобы узнать, что происходит в Корпорации.