Ирина Снегирева
Гостья лесного князя. Падение с небес. Том 1
Ленар поджидал меня в полутемном коридоре, ведущем на кухню. Он стоял у окна, около которого я любила задерживаться вечером. Я немного помедлила, не понимая как бы лучше поступить, чтобы проститься с женщинами, и пожелать им удач в новом году было моим единственным желанием, а уезжать без этого не хотелось.
– Вы сегодня забыли попрощаться со мной, – тихо произнёс мужчина в тот момент, когда я проходила мимо, стараясь не задеть его даже платьем.
– Прощайте, господин Радкевич, – тут же отозвалась, следуя дальше.
Он не дал сделать и шага, схватил меня за локоть, развернул и привлек к себе.
– Да что же ты такая неприступная- то, а? – прошептал мужчина мне в лицо и легкий запах алкоголя донесся до меня.
Я поморщилась, потому, как не привыкла к подобному, а убраться отсюда подальше с каждой секундой хотелось все сильнее. Нет уж, Макс случайно рассказал, что дядюшка скоро тоже уедет, а значит потом, по возвращении мне будет гораздо легче дышать.
– Пустите! – прошипела, пытаясь понять, как лучше избавиться от него. Руки были перехвачены, а толкаться с мужчиной собственной грудью как- то не привыкла, не мой стиль. – Что же вы всё меня преследуете, зачем?
– А то ты сама не знаешь, – прошептал он мне на ухо, – Яросла- а- ава- а- а.
– Господин Радкевич, я разве давала вам повод? – мне это изрядно надоело, но кричать и привлекать внимание Марго вовсе не хотелось. Работа это то, что сейчас очень устраивало меня, несмотря на прочие неудобства в личном плане. Деньги копились, платили хорошо, а значит, надо сделать всё как- то аккуратнее.
– А разве нужен повод, чтобы обратить внимание на красивую женщину? Чтобы просто пообщаться с ней? Про то, чтобы провести с вами вечер я пока и не мечтаю. Но всё- таки, хотел бы и даже не скрываю.
– Что? – мне показалось или ослышалась? Нет, я вовсе не была ханжой или рьяной моралисткой, но чтобы именно ко мне приставали подобным образом?
– Не кривляйтесь, леди, – припечатал он меня, – я в курсе, что у вас ребенок, а значит, не такая уж вы и правильная, как казались мне до сих пор.
– Вот оно что, – зло ухмыльнулась я, поняв, откуда такое обо мне мнение у Ленара. – А вы спросите у Марго, – прошептала ему в ответ и дерзко улыбнулась, – что еще за документы я ей предъявляла до трудоустройства. Надеюсь, она вспомнит, что у моей дочери есть отец. Законный. Вы ведь знаете, что иногда женщины бывают замужем? Встречались с такими?
Я не стала упоминать про развод, что так же был оформлен документально. В этот момент чувствовала огромную благодарность Якобу Хадерсону, придумавший всё буквально за одну ночь и так же быстро все осуществивший. Это не его дело и ничье, кроме нас с дочерью и полковника, которому я и письмо- то написать боюсь. Ведь точно знаю, что все бросит и будет нас содержать, но обузой больше я не стану.
– А теперь, господин Радкевич, – я всё же вырвалась, отступив на шаг назад, – прошу больше не преследовать меня. Вы скоро женитесь, так к чему обхаживать женщину с ребенком? Или на подвиги потянуло, а?
– Простите, я вел себя грубо, – неожиданно отозвался Ленар, – это потому что с вами рядом веду себя как последний идиот. Всё время хочется что-то сказать, но получается всё не то. – Он помолчал, вероятно, осознавая, что я сказала ему только что. – И я вовсе не собирался жениться, подозреваю, что это выходки всё той же Марго. Так вы меня прощаете?
– Прощу, только больше не преследуйте меня, – я выдохнула устало, снова сделав шаг в сторону кухни, – прощайте.
На другое утро я выехала в семь утра, надеясь, что пока пересекаю город, на улице посветлеет.
***
Ярослава
Новый год мы встретили весело и дружно, как полагается большим и крепким семьям. С вечера прогулялись по большой деревне, оставив одного Степана дома (он стал немного передвигаться, но выходить на улицу боялся, все-таки скользко, не хотелось бы упасть и заново ломать то, что с таким трудом начало срастаться), встретили соседей, пообщались с ними. Некоторые даже заходили к нам и любовались наряженной ёлкой, высказывали пожелания и самим на будущий год украсить дерево.
Атмосфера праздника не отпускала нас и стало казаться, что всё вот- вот наладится, тем более, что действительно Степану стало легче, а полученные деньги были довольно приличными- Радкевичи не скупились для собственного единственного ребёнка.
Ровно две недели мы с Ксюшей и мальчишками играли, занимались и просто гуляли. Я старалась дать что-то познавательное, что узнала о Белогории и этим детям, потому что они ничуть не хуже остальных.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается и за два дня до окончания зимних каникул я должна была отправиться обратно, чтобы заново приступить к нашим с Максимилианом занятиям.
Зима не время выезжать впритык, а потому мы выспались, позавтракали, и только после всё большое семейство проводило меня до ворот.
– Мам, – пискнула дочка, – а ты привезёшь мне лошадку с колокольчиком?
– Привезу, конечно, – я улыбнулась, потому что это желание появилось после рассказов о новогоднем дедушке, что на лошадке развозит подарки.
– Девчонка, – хорошо сделали своё заключение мальчишки, но на самом деле и у них были желания, который каждый поодиночке и озвучил. Причем она, мечта, совпала у обоих – мечи или сабли, главное не деревянные, которые уже имелись у них в арсенале.
***
Дорога скрипела и пела под копытами Быстрого, а морозное утро сменилось вначале небольшим, а потом всё более обильным снегопадом. Солнышко довольно скоро скрылось, и вместо чистого неба вокруг всё застлала снежная пелена.
От наезженной дороги уже через час ничего не осталось, а через три конь с трудом преодолевал путь, как будто мы попали в вечное царство снежной зимы, где нет ни дорог, ни путей, ни в одной направлении. Один лишь лес, лес и еще раз лес…
Спустя четыре часа почти непрерывной езды до меня стал доходить неприглядная и весьма скорбная картина.
Я заблудилась, и, кажется, Быстрый тоже не знал, куда нам надо ехать. Тропы просто не было, как не было видно ни одного ориентира, способного придать нашему пути вид проезжей дороги.
Спешившись, схватила коня под уздцы, и мы с ним напролом полезли в сторону деревьев, в надежде укрыться хоть с какой-то стороны от ветра. Высокие ели не давали защиты в прямом смысле слова, но частично гасили тот напор ветра, что уже начал пробирать до костей. Кажется, именно до моих костей добирался он как- то быстро, не иначе тонковата девка для него попалась.
Я набросила поводья на какой-то торчащий сук, а сама присела, обхватив себя руками, и попыталась согреться. Ватные штаны и теплое полупальто, специально укороченное для зимней езды, уже не спасали. И я сильнее прижала к себе руки, отчего собственный паспорт неприятно кольнул грудь сквозь ткань.
Вот и всё?
Папа, мама, Ксюша, все проносилось перед глазами в каком- то замедленном темпе. Словно не было четкой мысли, а исключительно обрывочные картинки. То Марфа, сующая рыбный пирог мне с собой, то Даниэль, твердящий, что может мне помочь и подобрать домик… Всё смазалось серым пятном, но мысли зацепились за пирог. Похоже, я проголодалась и может если поесть, то станет много лучше? Силы появятся или, по крайней мере, согреюсь, продержусь до солнышка….
И почему не взяла спички?
Как хорошо, что аптекарша не разрешила взять Ксюшу….
Обрывочные мысли как спасительная соломинка казались разумными, но, тем не менее, сил вставать не было, и я просто повалилась на еловую ветку, лежащую на снегу, подтянула к себе колени и плотнее сомкнула глаза.
Плакать не буду, только вспоминать всё хорошее, о чем могла бы подумать в последний момент своей не такой уж долгой жизни.
Папа, мама, дочка…
Папа, мама, дочка…
****
Тарсмания, в это же время. Ксения Белтонич.
– Алекс, ты сегодня надолго? – Ксения стояла у зеркала, неспешно перебирала украшения, что в большом количестве надарил ей муж, и никак не могла решить, в чем она завтра поедет на очередной благотворительный концерт, который организует знаменитый музыкант Моссарт. Она приставляла то одно, то другое, но ничего не нравилось, а некоторые весьма красивые вещи вызывали отвращение, хотя еще совсем недавно радовали глаз. Наконец довольно скромное ожерелье из черного жемчуга привлекло свою хозяйку, и женщина взяла его в руки, приложила к шее.
– Думаю не очень, родная, но тебе решать, – произнёс седоволосый герцог, удерживая концы ожерелья, чтобы Ксения смогла оценить его по достоинству, расправив плечи. – Сегодня я представлю на рассмотрение Августу список людей, которых возьму с собой для переговоров в Франкию, он всех их знает, так что пока повода задерживаться нет. Но если что, – жесткие губы коснулись виска жены, а руки уже вовсе не держали украшение, а прижимали женщину спиной к себе. – Если что, – они оба смотрели друг другу в глаза, но через зеркало, – ложись, я постараюсь не потревожить тебя, когда вернусь.
– Как будто я прошу об этом, – она улыбнулась все тому же зеркальному отражению любимого мужа. – Дождусь, даже не возражай.
– Ну, хорошо, это будет поводом не задерживаться, – Алекс усмехнулся и тут же резко повернул к себе женщину, прижав её к своему телу, и многообещающе с наигранной угрозой произнёс, – попробуй уснуть!
– И что тогда? – с интересом переспросила Ксения и тут же охнула, приложила руку к виску, а потом ткнулась головой мужу в грудь.
– Что? – он обхватил её лицо руками, – что случилось, родная?
– Да так, просто голова закружилась, всё в порядке, – ей удалось выдавить натянутую улыбку и казалось, что Алекс поверил. – Наверное, из-за погоды. Ветра нынче сильные, сам видишь, а мне ведь уже не шестнадцать.
Да что же это с ней такое творится?
Вчера не было аппетита, сегодня не посмотрела на завтрак, а теперь голова?!
– Да кто бы говорил о возрасте, – проворчал обеспокоенный герцог, внимательно вглядываясь в любимые глаза. – Знаешь, я сейчас пошлю за доктором, и даже не спорь!
– Хорошо, но я всё равно себя нормально чувствую, – женщине пришлось притворно вздохнуть и нахмуриться, – значит, ты уже против, чтобы я тебя ждала?
– Не в этот раз родная, сегодня, если что, спать, – четко проговорил Алекс и, убедившись, что жена легла, спешно отправил горничную за доктором, а сам немедленно отбыл во дворец, потому что уже опаздывал на приём к императору.
Август внимательно просмотрел список, откинул его в сторону и уставился на Белтонича.
– Знаешь, кто сегодня попросил встречи со мной? – усмехнулся августейший монарх.
– Кто? – тут же отозвался Алекс, бросив мимолётно взгляд на небольшой семейный портрет, что стоял на рабочем столе на резной подставке.
Два года назад Кларисса родила тройню, мальчика и двух девочек, чем весьма удивила не только империю, но и все соседние государства, ведь это великая редкость, Божий дар. После этого семейная императорская чета преобразилась, получив новый смысл жизни. Герцог был уверен, подобное пошло им всем только на пользу. Ксения всегда радовалась, когда приезжала повидать Клариссу, а заодно поиграть с задорными и детьми.
– Гринвич- младший.
Герцог промолчал, предпочитая услышать лично, что нужно было этому человеку, а не строить предположения.
– Заешь, Алекс, он ведь мечтает попасть с тобой в эту поездку, – похоже, Август наслаждался, рассказывая о подобном, но Белтонич по- прежнему предпочел промолчать. – А я ему ответил, что всю делегацию целиком комплектуешь ты. Скажи, он к тебе подходил?
– Был, обратился напрямую впервые за столько лет, – подтвердил Алекс, но ни капли эмоций не отразились на его лице. – Просился.
– И что ты ему ответил?
– Что место секретаря, к сожалению уже занято, – как ни в чем не бывало, отозвался герцог и позволил себе приложиться к бокалу. Кому- то постороннему задумчивость Алекса могла показаться вызванной из-за трудного задания, что возложил император на своих людей, но сам Август точно знал, что причиной дочь, от которой до сих пор ни слуху, ни духу. – Что пообещал Гринвичу мой император? Включить в состав делегации?
– Сказал, что эта задача возложена целиком и полностью на тебя, – усмехнулся монарх, и, отсалютовав другу, отпил из своего бокала.
***
Спустя час Алекс быстро спрыгнул с подножки кареты и быстрым шагом вошел в дом. Он беспокоился за свою жену и надеялся, что ничего серьезного ей не грозит.
Доктор, человек, убеленный сединами не менее самого герцога с достоинством, присущим людям, которые уверенны, что они почти никогда не ошибаются, поджидал в гостиной, распивая чай вместе с герцогиней.
– Доктор Шепперд, – поприветствовал эскулапа Алекс и обратился к своей жене, уловив в е милом лице какие-то перемены. –Как ты себя чувствуешь, дорогая? – он поцеловал её руку и присел рядом, не сводя с неё своего взгляда.
За эти четыре с лишним года, что он вернул своё сокровище, и заново изучил свою Ксюшу вдоль и поперек. Знал, когда она расстраивается, а когда просто что-то задумала. А это новое выражение лица пугало и интересовало одновременно…
– Ну, я пойду, – тут же поспешил откланяться доктор, – а завтра ждите, приеду ближе к обеду.
– Что он сказал? – вновь переспросил Алекс, и беспокойство запустило корни в сердце. Неужели какие-то последствия, что они сразу не заметили? Ведь по приезду из Аравии жена прошла столько обследований! Ксюша побывала у десятка врачей, дабы выявить какое- то негативное воздействие, которое могли причинять ей умышленно. Например, добавляли яд в пищу или еще что-то подобное.
– Да, знаешь.. – она поставила свою чашу, зачем- то намотала на руку салфетку, после и вовсе откинула её прочь. – Алекс, я слишком старая?
– Что, прости? – не понял мужчина, подозревая, что тут весьма серьезное дело, раз его милая Ксюша, которой всего- то сорок лет с небольшим, говорит о старости.
– Я беременна, – произнесла женщина и покраснела, вопросительно взглянув на мужа.
Как он оказался перед ней на коленях- даже не помнил, но разве в этом дело?
– Родная, это,…– у него просто не было слов , да и верно ли всё расслышал? – Я стану отцом?
Слова с трудом вырывались из горла.
Нет, это просто какая- то ошибка, ведь столько лет он считал, что бесплоден!
– Ты, конечно, ты, – отозвалась жена, а на любимом лице наконец- то появилась улыбка, и герцог ткнулся в живот лицом милой. – Я, наверное, старая для этого?
Неуверенность?
Родная. Да разве может быть его женщина старой?
Никогда.
И что такое сорок с небольшим? Девчонка.
– А я? – Алекс вынырнул из складок платья, понимая, что слеза (и откуда только взялась) катится по щеке.
– А ты у нас вообще очень даже ничего, – рассмеялась герцогиня, незаметно стирая пальцем слезу со щеки мужа.
Она даже не поверила, что так вообще бывает. Но муж рядом, со всеми такой жесткий, порой жестокий, просто непробиваемый и только с ней настоящий.
Родной.
Конец 1 тома
Присоединяйтесь!
Моя группа в ВК Мир книг Ирины Снегиревой
https://vk.com/club176136791
