Ирина Буря
Ангел-мститель

– Да нет, малыш, – улыбнулся муж. – Девочкам драться не к лицу.

– Почему? – обиженно надулась дочка. – Девочек, значит, можно и толкать, и перебивать?

– Ну, зачем же? – удивился муж. – Девочке нужно быть терпеливой и отходчивой. Она должна учиться вести себя так, чтобы никому не хотелось толкнуть ее. А если ее перебивают, значит, не к месту она заговорила, и лучше ей подождать, пока ее услышать захотят. А то начнет кричать в ответ – и вырастет в толстую и злющую тетку.

– А-а, – понимающе кивнула дочка, – как эта тетка сегодня возле подъезда…

– А вот ей, по-моему, и нужно было сдачи дать, – угрюмо буркнул сын.

Муж вопросительно посмотрел на ту, которую позже назвали Мариной. Она неловко заерзала на табуретке. Вот тебе и на – кто же знал, что дети не только поймут, о чем речь шла, но еще и отцу доложат об инциденте. Фраза сына всколыхнула в ее душе теплую волну благодарности – вот оглянуться не успела, а уже защитник подрастает. Но тихий внутренний голос напомнил ей слова мужа о том, что недостойно укрываться позади тяжелой артиллерии. Вот именно – не будет она жаловаться мужу. Уж чем-чем, а терпением и отходчивостью ее при рождении не обделили.

– Мне кажется, сказка уже начинается, – проговорил муж, глянув на часы. Детей словно ветром сдуло из кухни.

– После сказки немедленно готовиться ко сну, – бросил им вдогонку муж, и повернулся к той, которую позже назвали Мариной: – Так что сегодня случилось?

– Так, ерунда, не о чем и говорить, – отмахнулась она, потянувшись за тарелками, чтобы отнести их в мойку.

– Выкладывай, – коротко велел муж, пригвоздив ее взглядом к табуретке. – Если уж дети что-то заметили, значит, скандал случился немалый.

Та, которую позже назвали Мариной, поняла, что отговорками отделаться не удастся. Как всегда. Она рассказала мужу об инциденте в магазине и о том, чем он продолжился во дворе. Она старалась придерживаться только фактов, опустив особо красочные эпитеты и описание своих чувств, а также тот факт, что в скандале фигурировало и его имя – рассказ получился сбивчивым и невнятным.

– Я только очень тебя прошу, – добавила она под конец, – не нужно принимать никаких мер. Она – просто такой человек: сегодня покричала, завтра забыла. А если ты вмешаешься, то только масла в огонь подольешь.

– Не буду, – с готовностью пообещал муж. – Не хватало мне еще с базарной бабой ругаться. Но если она не угомонится, обязательно скажи мне – я найду способ заставить ее направить свой интерес в другую сторону.

Она глянула на мужа с благодарностью. Вот, не преминул отметить тихий внутренний голос, никогда не нужно опускаться до участия в низменной перебранке. Нужно уважать свое достоинство, тогда и другие будут относиться к нему с уважением.

– Но, честно говоря, – неожиданно продолжил муж, – больше всего в этой ситуации удивляешь меня ты.

– Я? – захлопала она глазами. – Почему?

– Потому что именно ты постоянно в подобные переделки попадаешь, – объяснил муж.

– Да что я сделала-то? – возмутилась она.

– Ничего, – отрезал муж. – И в этом все и дело. Тебя ничего не интересует, ты ни с одним человеком общий язык найти не можешь. Ты хоть раз задумывалась, почему тебя все вокруг в штыки воспринимают? Ты – необщительная, ты людей с таким скучающим видом выслушиваешь, что с тобой и говорить не хочется.

Она молча смотрела на него, не находя ни слов, чтобы ответить, ни воздуха, чтобы вдохнуть. От обиды ей туго перехватило горло.

– И на работе ты ни к чему не стремишься, – продолжал тем временем муж, – и детей тебе увлечь нечем. Книги не читаешь, газеты вообще в руки не берешь, даже телевизор со спицами в руках смотришь. Все у тебя должно быть правильно; живешь, словно кукла заводная – пружинку закрутили, она и шевелит руками-ногами, пока завод не закончится. А чтобы среди людей свое место найти, знаешь, и изобретательность, и находчивость требуются. И умение расположить к себе других.

Из большой комнаты послышалась знакомая с детства мелодия, предшествующая выпуску новостей.

– Идем, новости послушаем, – закончил муж, вставая. – И хорошенько подумай о том, что я сказал. Я не хочу, чтобы дети еще раз стали свидетелями того, как их мать роняет свой авторитет.

– Я лучше посуду пока помою, – натянуто ответила она.

– Вот именно, – кивнул головой муж. – О чем с тобой можно говорить, если ты даже понятия не имеешь, что в мире происходит? Идем, я сказал, – добавил он не терпящим возражений тоном, – посуду потом помоешь.

Войдя в большую комнату, он коротко бросил всего два слова: «В ванную», и дети тут же поплелись к выходу, бормоча что-то под нос – но едва слышно. На экране телевизора уже появилось знакомое всей стране лицо диктора вечерних новостей. Муж удобно устроился на диване и обратился в слух. Похоже, у него даже мысли не возникло, что она может не последовать за ним – так же, как от детей не ожидал он ничего другого, как готовиться ко сну сразу после сказки на ночь.

Она замерла на месте, испытывая сильнейшее желание развернуться и уйти на кухню. Посуду действительно нужно мыть сразу после еды! Тихий внутренний голос прошептал, что душевный покой близких людей не менее важен, чем чистота в доме, и что, спровоцировав еще один конфликт, она всего лишь докажет правоту слов мужа о том, что неспособна разделять интересы окружающих.

Опустившись на краешек дивана, она старательно прислушалась к словам диктора. Опять где-то план перевыполнили. Точное количество тонн стали, выплавленной сверх нормы, ни о чем ей не сказало. Она ежедневно сталкивалась с различными сплавами на работе, но предоставляемые ей для измерений образцы измерялись в десятках граммов. Она попыталась представить себе, сколько образцов потребуется, чтобы набрался вес в одну тонну. Где-то тысяч пятьдесят, наверное. Сколько же она их уже измерила? Вряд ли больше – со всеми-то ее больничными. Это что же получается – за десять лет трудовой деятельности она едва справилась с тонной металла, в то время как повсеместно за месяц намного больше производят, да еще и сверх плана? М-да.

Интересно, к чему она может стремиться на работе, если в любой день ей может потребоваться вызывать врача и сидеть с больными детьми дома? На соседей ей, что ли, детей оставлять, чтобы полет научной мысли не задерживался? Нет-нет-нет, лихорадочно забормотал тихий внутренний голос. Да и потом кусочки металла, которые занимали все ее время на работе, вызывали у нее ничуть не больше энтузиазма, чем потоки стали, льющиеся с экрана телевизора. Не нужно было в политехнический идти, в очередной раз подумала она.

Куда же ей нужно было идти после школы? Дети вышли, наконец, из ванной и направились через большую комнату к себе, в маленькую. Лица у них раскраснелись, и на каждом шагу они тихонько прыскали. Понятно, опять водой брызгались – весь пол, небось, залили. Она поднялась было, чтобы пойти и помочь им побыстрее улечься в кровать, а заодно и проследить, чтобы они собрали на завтра ранцы, но муж негромко бросил:

– Сиди, сами справятся – не маленькие уже.

Она послушно осталась на месте. Придется ей и посуду после новостей мыть, и лужу в ванной вытирать, и одежду в детской складывать, и ранцы, скорее всего, тоже. Хоть бы фильм сегодня какой-то неинтересный показывали, чтобы не жалко было начало пропустить. А еще лучше – футбол. Тогда муж точно на него телевизор переключит и на какое-то время обо всем забудет – и о ней заодно.

Мысли ее вновь вернулись к утраченным возможностям. Может, ей нужно было в педагогический поступать? С детьми она временем никогда не тяготилась. Со своими, правда – а хватило бы терпения изо дня в день с чужими возиться? Она вспомнила сегодняшнюю встречу с раздраженной учительницей и поежилась. Или в медицинский? Ну да, конечно, туда без связей даже думать не стоило. Так же, как и в торгово-экономический…

От резкого звонка телефона она вздрогнула так, что зубы клацнули.

– Это еще кто так поздно? – покосился на нее муж.

– Понятия не имею, – недоуменно пожала она плечами.

– Пойди и узнай, – недовольно буркнул муж, наклоняясь поближе к экрану. Судя по времени, обзор новостей приближался к спортивному разделу. – Если меня, скажи, что я в ванной. Только не забудь спросить, кто это, – бросил он ей вдогонку, – я потом перезвоню.

Она вышла в переднюю, где надрывался резкими звонками телефон, и сняла трубку.

Вежливый женский голос попросил пригласить к аппарату … ее. Она даже не сразу поняла, о ком речь идет. Ее назвали по имени-отчеству – но с девичьей фамилией.

– Я слушаю, – осторожно ответила она, крепче прижимая трубку к уху и опасливо поглядывая в сторону большой комнаты, из которой – слава Богу! – уже несся задыхающийся голос спортивного комментатора.

Вежливый женский голос взорвался радостной скороговоркой.

– Тьфу, ты, Господи, не узнала – богатой будешь! Это Лиля Табачникова.

– Привет! – От удивления только и нашлась, что сказать, та, которую позже назвали Мариной. Она уже и забыла, когда ей в последний раз звонили однокурсники. – Я так рада тебя слышать! А что случилось-то?

– Да вот ничего как раз и не случилось, – весело отозвалась Лиля. – А должно было. У нас же в этом году десять лет окончания института было.

Та, которую позже назвали Мариной мысленно ахнула. Десять лет?! Да когда же они пролетели-то? И почему ей никто не позвонил? На первую годовщину окончания она не смогла прийти – у нее тогда только-только сын родился, ко второй дочка подоспела, а потом ее уже почему-то не приглашали. Но к десятилетию могли все-таки вспомнить? Тут до нее дошел смысл Лилиных слов.

– Так вы, что, не встречались? – спросила она и поморщилась, услышав, сколько надежды прозвучало в ее голосе. Что это за эгоизм, кольнул ее тихий внутренний голос – радоваться тому, что все остальные тоже торжественное мероприятие пропустили.

– Не-а, не вышло, – беспечно ответила Лиля. – То одни, то другие в отпуске были, организацией некому толком заняться было. Но сейчас, вроде, все на месте, да и день рождения группы на подходе… Ты хоть помнишь, когда он был-то?

– Конечно, помню, – обиделась та, которую позже назвали Мариной. – Э … скоро.

– Точно, скоро, – насмешливо проговорила Лиля. – А именно – в следующую субботу. Вот мы и решили совместить. Придешь?

– Это же меньше двух недель осталось, – растерянно протянула та, которую позже назвали Мариной. – Что же ты раньше не позвонила?

– Да мы на днях с Витькой Герасимовым – старостой нашим, если помнишь – случайно встретились, – принялась объяснять Лиля. – Слово за слово, и как-то мгновенно все решилось. Вот за два дня уже почти всех обзвонили, и всем следующая суббота подходит. Так что нужно быстро встречаться, пока не опомнились, а то потом начнется – «Не могу» и «Не получается». Так ты с нами или как?

Лиля была у них в группе комсоргом, и с одинаковым энтузиазмом организовывала как общественные, так и культурные мероприятия. Наверное, поэтому каждое комсомольское собрание заканчивалось у них культпоходом куда-нибудь – и хорошо еще, если только до поздней ночи, а не до утра. И, судя по всему, за десять лет она ничуть не изменилась. Ту, которую позже назвали Мариной, словно окунули в давно забытый водоворот студенческой жизни.

– С вами, – твердо сказала она. Прав муж – пора ей встряхнуться и вырваться из привычной рутины.

– Тогда вот тебе сразу первое поручение, – перешла Лиля на деловой тон. – Нам по такому круглому случаю какой-никакой ресторан потребуется, а знакомых в Общепите ни у кого не оказалось. Твоя половина все еще в верхах ходит?

– Да, конечно, – гордо ответила та, которую позже назвали Мариной, радуясь возможности оказаться полезной.

– Ты можешь попросить его посодействовать? – спросила Лиля. – Нам ничего шикарного не нужно – лишь бы чисто было, и не отравился никто.

– Я прямо сейчас с ним поговорю, – пообещала та, которую позже назвали Мариной. – Завтра тебе перезвоню, только телефон оставь.

– А сегодня нельзя? – настаивала Лиля. – Я бы сразу Витьке команду дала, на какое место ребят настраивать.

– Да нет, сегодня не получится, – нерешительно ответила та, которую позже назвали Мариной. – Дети уже спать легли.

– Ну, тогда – до завтра. – Лиля продиктовала ей свой номер телефона и повесила трубку.

Та, которую позже назвали Мариной, прислушалась. Новости уже, конечно, закончились, но никакой футбольной истерии из комнаты не доносилось. Посуда, правда, ждет… Ну и пусть ждет! Вот и внутренний голос только что подсказывал, что внутреннее состояние куда важнее обыденных ритуалов. Она усмехнулась и в необычно приподнятом настроении отправилась в комнату.

Глава 2.

Новые горизонты

Когда люди переезжают, на новоселье им всегда желают нового счастья, новых успехов, нового тепла и уюта – одним словом, новой жизни, как будто смысл пьесы определяется декорациями, на фоне которых она разворачивается. Или сами действующие лица на другой сцене почему-то вести себя будут иначе.

На самом деле ничего подобного не происходит. Люди перевозят на новую квартиру не только свою мебель и утварь – они переезжают со всем грузом устоявшихся привычек, взаимоотношений и стиля жизни и не видят ни малейшей надобности приспосабливать их к новым условиям.

Особенно если в их жизни все только-только устроилось, наконец, к лучшему.

Вот, к примеру, как у нас с ангелом. Мы переезжали на его новую, только что отремонтированную квартиру в полной уверенности, что навсегда потеряли близкого нам человека. Ну, ладно-ладно – мне близкого, ему Марина никогда не нравилась, о чем он не преминул несколько раз напомнить мне в тот последний перед Новым Годом месяц.

Дело в том, что незадолго до этого мы случайно узнали, что Марина внезапно и глубоко заинтересовалась Денисом – тем самым, с которого и начались наши по-настоящему серьезные неприятности. Перед его появлением в нашей жизни мы едва только успели решить свои собственные проблемы: мой ангел получил официальное разрешение на пребывание на земле в образе человека, нашел работу (с легкой руки Марины, между прочим – вот пусть не забывает об этом!) и наладил, наконец, отношения с моими родителями, которым не оставалось ничего другого, как смириться с ним как с будущим зятем.

Более того, у моего ангела расширился круг обязанностей, а у меня – круг знакомых. Ангельских. До тех пор, кроме него, я была знакома только с Анабель – ангелом-хранителем Франсуа, французского партнера нашей фирмы. Ах да, был еще тот, который замещал моего ангела во время его отлучки в родные небесные пенаты… Но его можно не брать в расчет – уж больно замкнутым и необщительным он оказался. Так вот – выяснилось, что у моей лучшей подруги по работе Гали тоже есть ангел-хранитель, который начал терять с ней контакт.

В то время мы думали, что причина этого кроется в его молодости и неопытности – и моему ангелу было велено присмотреть за ним. Собственно говоря, это дело было поручено не ему, а нам – о чем он предпочел забыть сразу же по возвращении на землю. И, как всегда, оказался неправ! Мне удалось намного проще и быстрее завоевать Тошино доверие (я его так по сходству с Антошкой из мультика назвала) – наверно, сказалось отсутствие стереотипов в отношении ангелов друг к другу. Он даже согласился выйти из невидимости и подружиться с Галей – без ее ведома, конечно, о том, кто он.

Вот тогда-то и выскочил Денис, как черт из табакерки… Ну, не из табакерки и не совсем черт… Он оказался ангелом-искусителем – такие крутятся среди людей, пытаясь вызвать в них самые низменные чувства и – по возможности – склонить их к сотрудничеству с темными силами. Да еще и браконьером в придачу – так ангелы-хранители называют тех темных, которые покушаются на вверенных им людей, стремясь лишить последних надежды на вечное и безоблачное загробное будущее.

Сначала Денис просто настраивал Галю против Тоши (тогда они еще безымянными, конечно, были), но как только Тоша вышел из невидимости, и их отношения с Галей начали неуклонно улучшаться, Денис решил тоже материализоваться. У него еще наглости хватило сделать это прямо на нашей с моим ангелом свадьбе, на которой Галя с Тошей свидетелями были! Да еще и в образе неотразимо сногсшибательного адвоката с невообразимо широким кругом интересов и Маздой. На его фоне шансов у Тоши, безнадежно влюбившегося в компьютеры, практически не было.

Все это мой ангел узнал намного позднее (а я, благодаря его неусыпным стараниям, и того позже!), когда ему опять пришлось отправиться в небесные выси, чтобы попытаться отстоять окончательно, казалось бы, провалившего задание Тошу, который накануне умудрился устроить Гале такой скандал, что перепугал ее до смерти. К делу подключились и другие ангельские службы, и даже Анабель – и Денис оставил Галю в покое. Вернее, она сама велела ему оставить ее в покое. И ее, и ее будущего ребенка.

Кстати, тогда я в очередной раз убедилась, что мой ангел совсем не так хорошо знает законы небесного мира, как вечно пытается изображать. Он столько раз твердил мне, что у ангелов не может быть детей (даже жениться однажды чуть не отказался!), что я ему поверила и смирилась с этим фактом. Не скажу, правда, что мне не терпелось обзавестись детьми, но Галина светлая радость в ожидании ребенка заставила меня задуматься. Меня только настораживало существование ангелов-наблюдателей, которые, как выяснилось, были приставлены к каждому из таких детей.

Некоторое время мы жили тихо и спокойно. Затем, совершенно случайно, мы узнали, что Денис вовсе не покинул землю, как должен был сделать после того, как человек во всеуслышание отказался от него. Мы увидели его как-то вечером – как всегда, цветущего и самоуверенного, и в обществе Марины. Она от объяснений категорически отказалась, хотя и не стала скрывать, что прекрасно знает об истинной сущности Дениса.

Я несколько раз пыталась образумить ее, но она – в довольно резком тоне – посоветовала мне не лезть не в свое дело. И очень скоро у меня уже не оставалось сомнений, что одна из моих лучших подруг окончательно и бесповоротно перешла на сторону самых ярых противников моего ангела. Что не могло не навести меня на мрачные мысли о том, что – в перспективе – мы с ней окажемся вечными врагами. Вечными – в самом буквальном смысле этого слова. Не самые приятные мысли перед Новым Годом.

Переехали мы с ангелом в самый его канун. Прямо 31 декабря – после чего праздновать что бы то ни было у нас не было ни сил, ни желания. Гости свалились на нас без приглашения. Марина и Денис. Я была уверена, что они явились, чтобы окончательно испортить нам настроение – Марине, небось, не терпелось пройти тест на умение отравлять людям жизнь.

Потом, правда, и другие подошли – в смысле, появились. Сначала Тоша, а потом – начальник небесных карателей. И оказалось, что это Марина их к нам пригласила – чтобы в присутствии свидетелей, без обиняков заявить Денису, что его предложения о сотрудничестве ее совершенно не интересуют. Денис ведь потому так легко от Гали отступился, что решил главную ставку на Марину сделать, которая прекрасно знала, кто он – и после повторного и безоговорочного провала ему не оставалось ничего иного, как вернуться к своим в сопровождении главного карателя для верности. Тоша умчался к Гале Новый Год встречать, а Марина осталась с нами.

Вот так и устроила она мне (после того, как я каких только гадостей о ней ни думала!) замечательный, сказочный, по-настоящему новогодний праздник. Даже мой ангел вслух признал, что отныне нас ничто не разлучит.

Чтобы отойти от такого сюрприза, нам с ангелом понадобился не один день. Чтобы быть точной – два дня; прямо с третьего января, отоспавшись после новогодней ночи, нам начали трезвонить все подряд, прозрачно намекая, что отвертеться от новоселья нам не удастся. Первой оказалась, разумеется, Светка – поскольку она еще ни разу не была у моего ангела в гостях. На его день рождения у нее Олежка заболел, а мой – в свете недоразумения с Мариной – и вовсе без празднования прошел. О чем она не преминула напомнить мне.

– Слушай, ты совесть-то имей! – решительно заявила она мне. – Тут выходных всего-то пару дней – до Рождества. Потом опять начнется – всем на работу, и других дел выше крыши. И так, между прочим, два праздника совмещать будешь.

Я задумалась. Планов у нас с ангелом на законную новогоднюю неделю никаких не было, после всех перипетий нам просто хотелось ничего не делать, никуда не бежать и ни о чем не думать. С другой стороны, после недавнего успешного выяснения отношений настроение у нас было как раз подходящее, чтобы с удовольствием с друзьями встретиться – особенно с теми, кого мы Бог знает сколько времени не видели.

– Ну, давай… – ответила, наконец, я. – Но только до седьмого – на Рождество у нас родители будут.

– И не завтра, – тут же подхватила Светка, – мы Олежку обещали на пару дней к моим отвезти. Нет, ты видишь, как все отлично складывается? Так что – пятого или шестого?

– Давай, лучше пятого, – сказала я, решив, что свободный день между двумя приемами нам совсем не помешает.

– А Марину увидеть есть надежда? – вкрадчиво проговорила Светка.

– Есть, есть, – рассмеялась я, и тут же осеклась: – Если только она не работает – это ведь мы с тобой неделю полного безделья позволить себе можем.

– Так давай я у нее сейчас узнаю, – быстро предложила Светка, – а потом тебе перезвоню.

– Да брось, я сама ей позвоню, – ответила я, – в конце концов, я вас приглашаю или кто?

– Ну, слава Богу, – шумно перевела дух Светка, – помирились, значит?

– Да мы, собственно, и не ссорились, – уклончиво пробормотала я. – Знаешь, как это обычно бывает: кто-то что-то не так сказал, кто-то что-то не так понял… А потом, перед самым Новым Годом она к нам приехала и – ты же ее знаешь – быстро все по своим местам расставила.

– Так вы, что, Новый Год вместе встречали? – с обидой спросила Светка.

– Ну,… в конечном счете, да, – призналась я. – Не могли же мы ее в полдвенадцатого выгнать!

– А я почему об этом ничего не знаю? – принялась накручивать себя Светка.

– Свет, я тебя просто умоляю – не бери ничего дурного в голову, – решила я прибегнуть к известной тактике Марины вскрывать нарыв до того, как он весь организм отравлять начнет. – Не хватало еще нам с тобой отношения выяснять. Никто эту встречу не планировал – уж я, по крайней мере, точно! А Марина… ты сама знаешь, что она всяких недомолвок не терпит.

– Да уж я заметила, – натянуто заметила Светка, – то-то она все в кусты уходила, когда я предлагала помирить вас.

– Ну вот, видишь – сами справились! – рассмеялась я.

– Нет, что-то вы темните – причем вместе, – буркнула Светка. – Подождите-подождите, дайте мне до вас обеих добраться…

– Вот и договорились! – На меня снова смех напал – на этот раз нервный. – И… давай, так: даже если Марина не сможет приехать, пятого встречаемся. В шесть – нормально будет?

Услышав Светкино ворчливое: «Ладно», я положила трубку и прислушалась к шуму воды, доносящемуся из ванной. Нужно срочно звонить Марине, пока мой ангел душем наслаждается, решила я. После Нового Года его антипатия к ней как будто бы поутихла, но кто его знает… В крайнем случае, совру, что Светка с ней сама обо всем договорилась. А начнет ворчать, что мы ее совсем недавно видели, и можно было бы ограничиться встречей со Светкой с Сергеем, предложу ему самому им позвонить и все переиграть. А то привык одной мне все в лицо высказывать…

Разговор с Мариной оказался существенно короче – она уже была на работе.

– Что случилось? – отрывисто спросила она.

– Ничего, Светка предлагает встретиться, – поддержала я деловой тон, поскольку в ванной вдруг перестала шуметь вода. – Пятого, в шесть, у нас. Сможешь?

– Я, между прочим, уже давно в начальниках, – хмыкнула Марина.

– А чуть раньше сможешь? – быстро спросила я, моля Бога, чтобы мой ангел не забыл, что на улице зима, а значит – нужно, как следует, растереться и не шататься по квартире в одном халате.

– Чего это? – насторожилась Марина.

– Разговор есть – Светка, по-моему, что-то учуяла, – скороговоркой произнесла я.

– Постараюсь, – коротко ответила Марина. – Все, пока – у меня через десять минут серьезная встреча. – В голосе у нее прозвучало какое-то непонятное возбуждение.

С облегчением вздохнув, я снова положила трубку. Как раз в тот момент, когда мой ангел выплыл из ванной. Разумеется, в халате.

– Ты вообще хоть что-нибудь соображаешь? – решила я на всякий случай начать с нападения.

– А что такое? – глянул он на меня с удивлением.

– А то, что мороз на дворе! – произнесла я с нажимом. – Ты можешь согласно погоде одеваться или нет?

– Так то же на дворе! – беспечно махнул он рукой.

– А в доме – сквозняки! – настаивала я. – Ты забыл, чем для тебя переохлаждение заканчивается?

– Ты мне этой простудой до конца моих дней глаза колоть будешь? – насупился он.

– А кто тебя лечил? – возмутилась я. – Впрочем, спасибо за предложение – можешь начинать молиться, чтобы меня к вам не взяли, тогда только парой десятков лет обойдешься.

– Так что сегодня делать будем? – решил он, видимо, сменить тему разговора.

– Для начала – оденемся, – терпеливо, как ребенку, принялась перечислять я. – Затем – позавтракаем, если можно назвать это завтраком. Затем – пойдем и погуляем. К реке, например, – забросила я еще ни разу не подводившую меня приманку, – ты же ее подо льдом еще толком и не видел.

Мой ангел неторопливо подошел ко мне и начал, склоняя голову то к одному, то к другому плечу, старательно закладывать мне волосы за уши.

– А я тут подумал, – замурлыкал он, – что, может, мы сегодня никуда не пойдем? Вот позавтракаем – это да, а потом… После этих двух ненормальных месяцев мы просто обязаны полноценно отдохнуть… И насчет сквозняков ты, как всегда, права – так что намного разумнее устроиться под одеялом…

Я запаниковала. Знаем мы это «полноценно отдохнуть»! Сейчас заморочит мне голову до такой степени, что я ему проболтаюсь про пятое число – в самый неподходящий момент и в самых неподходящих словах! Нет уж, в том, что касается Марины, говоря с ним, я должна находиться в совершенно трезвом уме и абсолютно твердой памяти.

– Отличная мысль! – расплылась я в сияющей улыбке и для верности пару раз хлопнула ресницами. – Но сначала давай все же выйдем и пройдемся немного – окрестности нам все равно когда-то осваивать нужно, так не в рабочее же время! Вон и продукты заканчиваются – мы два дня безвылазно дома просидели…

Он откинул голову и внимательно глянул на меня, вскинув бровь.

– И что ты уже успела натворить? – Он прищурился, наверное, для того, чтобы я не заметила, как херувимчики у него в глазах озадаченно чешут рукой в затылке.

– Чего это сразу «натворить»? – возмутилась я. Вот чтобы я еще раз когда-нибудь поддержала хоть какую-то из его бредовых идей! Даже пусть и не совсем бредовых, дело – в принципе!

– Татьяна, я уже очень хорошо знаю это твое невинное лицо. – У него дрогнул подбородок. – Сейчас меня разъедает чисто научный интерес: что ты успела натворить за те десять минут, которые я провел в душе?

Ах, чисто научный интерес?! А сам внутри от смеха корчится? Ну, конечно – когда это я что-то толковое сама придумала? А кто, между прочим, Тошу из невидимости уговорил выйти? Кто ему работу нашел – рядом с Галей, чтобы проще за ней присматривать было? Кто ему подсказал, как правильно вести себя, когда она из-за Дениса голову потеряла? Кто их помирил, когда Денис – слава Богу! – отстал от нее? Кто, в конце концов, с Мариной почти все переговоры провел перед тем, как она лишила Дениса возможности оставаться на земле?

– Ты, между прочим, пробыл в душе не десять минут, а полчаса, – спокойно, с достоинством ответила я.

– Вот только давай не будем от ответа уходить, – уже откровенно рассмеялся он.

Так, память я только что проверила – все еще тверда, а ум от злости протрезвел окончательно. В то время как мой ангел явно пребывает в самом благодушном настроении. Вот он – самый подходящий момент! Теперь только подходящие слова подобрать и тон соответствующий…

– Пока ты был в душе, – твердо проговорила я, глянув на него с легкой укоризной, – я нашла возможность вспомнить о том, что мы живем среди людей, которым необходимо обычное человеческое общение… – Он нахмурился. – … и договорилась со Светкой и Мариной о встрече. Мы уже сто лет все вместе не собирались, – быстро добавила я, видя, как мрачнеет его лицо, – вон Светка уже обижается, что мы ее избегаем…

– На сегодня? – хмуро спросил он.

– На какое сегодня? – опешила я. – У людей, наверное, тоже свои планы есть, не будут же они по первому свистку… – Я осеклась и, пока он не успел переварить услышанное, быстро добавила: – На послезавтра.

– А у меня, значит, планов быть не может? – вежливо поинтересовался мой ангел, но щуриться не стал, и в глазах его уже вовсю резвились мои старые друзья-херувимчики.

– А ты, насколько я помню, не совсем человек, – ради порядка огрызнулась я, чтобы он не думал, что всегда, в любой момент сможет меня в угол загнать.

– С этим трудно спорить, – великодушно согласился он, – поэтому ближайшие два дня я намерен провести не по-человечески – а именно, в тесном общении со своей изворотливой женой.

Вот так и начался для меня этот год в состоянии полной гармонии с окружающим миром – в предвкушении возможности собрать под крышей моего дома всех самых близких мне людей. Хотя… нет, не всех. Галя (а значит, и Тоша) не смогла прийти.

– Татьяна, так я же у вас уже была, – ответила она, когда я, сразу же после разговора с моим ангелом, позвонила, чтобы и ее пригласить.

– Нет-нет, Галя, – продолжала настаивать я, – тот раз не считается. Тогда мы просто день рождения праздновали, а теперь вот совсем переехали, ремонт сделали…

– Татьяна, мне в моем положении только в люди сейчас выходить, – нашла другой аргумент Галя.

– Да не выдумывай ты! – решительно отмела его я. – Народу будет совсем немного, и ты прекрасно всех знаешь: Светка с мужем и Марина… Ну, и Тоша, само собой, – добавила я, спохватившись. Она ведь так еще и не знала, что Тоша в любом месте всегда рядом с ней находится.

– Да нет, Татьяна, – вздохнула Галя, – давай как-нибудь в другой раз. Слишком далеко вы забрались – пока к вам доедешь, и назад тоже… Да и транспорт по зимнему-то времени плохо ходит – Тоша вон перед Новым Годом едва к нам успел. – Я чуть не прыснула – вспомнила, как Тоша без десяти двенадцать вопил у нас в доме, что опаздывает; хорошо, что ему перенестись вовремя удалось. – Так что привет всем передавай, а я лучше дома побуду – отдохнуть хочется…

Так я и не поняла – то ли она действительно устала и хотела провести неделю в блаженном ничегонеделанье, то ли не хотела вновь оказаться в кругу тех людей, с которыми встречалась в последний раз в обществе Дениса. Вот же гад, подумала я, вроде, и избавились мы от него, а следы его присутствия до сих пор ощущаются.