Илья Сергеевич Ермаков
«Сон Феникса»: Огниво Хаоса
Глава 7. Боль
– Ты хочешь убивать?
– Немного.
– Как ты это ощущаешь? Что ты чувствуешь?
– Будто… стыд. И даже вина за то, что я еще не убивала, не отнимала чью-то жизнь. Мне кажется, что, если сделаю это, то получу…
– Что?
– Удовольствие. Наслаждение. Опьяняющее чувство свободы. Полет веры.
Убийство – полет веры?! Мне стало страшно за нашу Киру.
– Тебя сейчас что-нибудь беспокоит? – продолжал опрос Ламберт.
– Есть некоторые… неудобства. Наверное, это слабые проявления Голода. Ломота в теле, но еще слишком слабая, чтобы она меня мучила. Дискомфорт в плечах и спине. На душе неспокойно. Будто… я что-то делаю неправильно.
Кира говорила нам о том, что чувствовали Порождения Катаклизма, когда стали таковыми. Они все прошли через это.
– С течением времени эти симптомы будут усиливаться и ухудшаться. Мы не позволим тебе страдать, Кира. Ты будешь убивать.
– Разве, тогда ее Жажда не станет сильнее? – взволнованно спросила я.
– Да, но к тому времени, когда чувство Голода достигнет критической отметки, мы уже найдем способ вылечить ее от чар Печати.
Кира протянула руку и схватила Ламберта за запястье тот не выдержал и взревел.
– Ох, прости!
Кира тут же одернула руку.
– Я еще не привыкла… Знаете, самая сильная боль, которую я ощущаю, так это страдания о том, что я не могу ни к кому из вас прикоснуться…
– Ничего, Кира, – ответил Блэк, – все нормально.
Ламберт протер свое запястье, за которое его мгновением раньше схватила Кира. Винсент и Элиас уже убирали все чашки после чаепития со стола и отправляли их в посудомоечную машину. После того, как мне чудом удалось проводить своего отца, мы решили посидеть на кухне и выпить чаю.
– Ты должен пообещать мне одну вещь, Ламберт, – обратилась к нему Кира, глядя прямо в глаза.
– Для тебя – все, что угодно, – кивнул Блэк.
– Он не должен знать. Обо мне. Мой отец. Если он узнает, то…
Раздался стук в дверь.
– Это еще кто? – выгнул бровь Элиас.
– Новые гости?! – Винсент сказал это с ноткой недовольства.
Сегодня нас уже успели посетить «Горгульи Полуночи», Президент, Мастер Радон и мой отец. Кого еще ждать на ужин?
– Прости, Кира, – Ламберт уже направился к двери, – но, если я дам тебе такое обещание, это будет совсем нечестно по отношению к нему.
– Что? – Кира помотала головой.
Стоило Ламберту открыть дверь, как в Оранжевом Зале уже появился профессор Борменталь Грин.
– Кира! – он тут же устремил свой обеспокоенный взгляд в ее сторону.
– Папа…
Кира сползла со стула.
– Ламберт! – шикнула она в его сторону.
– Я не мог поступить иначе, – пожал он плечами, приглашая в дом Инэс, мать Киры.
– Он все сделал правильно, – защитил Блэка профессор Борменталь.
– Я тебе отомщу, Блэк!
Сегодня кто-то решил устроить «родительский день» в нашем «веселом лагере»?
Сперва я встретилась с отцом, который тут пять минут назад ползал на коленях, заливая ковер слезами, а теперь навестить свою дочь пришел профессор Борменталь.
Признаться, я была рада снова увидеть его.
Лично для меня отец Киры являлся неким эталоном красивого взрослого мужчины. Высокий и стройный, у него голубые глаза и ухоженная борода, расположенная вокруг губ и вдоль нижней челюсти, которые соединены между собой. Одетый в серые брюки, туфли и темное пальто, под которым наверняка скрывалась белая рубашка и жилетка, каштановые волосы профессора зачесаны назад. Всегда вежливый и интеллигентный, он работал в Государственном Алхимическом Центре вместе с моим отцом.
Именно отец Киры помог нам спасти Винсента, когда тот погиб, защищая меня, и сделал из него гомункула, применив Алхимию Смерти. Так что я лично видела работу профессора Борменталя и могу утверждать одно: он – настоящий мастер своего дела, профессионал.
За мужем последовала невысокая милая женщина в бурой шубке со светящимися изумрудными глазами и яркими рыжими кудрями, спадающими на плечи. Мама Киры – Инэс. С ней случилось то несчастье, о котором даже страшно думать.
Однажды жуткое Порождение, обладая чудовищной силой, лишило эту мудрую и умную женщину памяти и рассудка. В результате Инэс страдает неизлечимым слабоумием и деменцией такой степени, что даже не узнает родную дочь.
Конечно, она тоже здесь. Профессор Борменталь не мог оставить свою жену одну.
– Как он это сделал с тобой? – спешно обратился к дочери отец. – Ты должна мне все рассказать! Что он с тобой сделал?
Он уже протянул руки к ней, как Кира вдруг отпрянула.
– Нет! – визгнула она. – Не прикасайся ко мне… больно будет.
Я видела, как затряслась нижняя челюсть профессора. Кажется, или он хотел плакать? Конечно, хотел.
– Это все Печать Катаклизма, – ответил Винсент.
– Что? – не понял профессор Борменталь.
– Он создал артефакт, который позволяет ему искусственно создать Порождение. На самом деле он хотел опробовать свое изобретение на Эмили Элизабет, но Кира встала перед ней и приняла на себя весь удар.
Профессор Борменталь не мог поверить своим ушам. Он смотрел на дочь, требуя от нее доказательств. Девушка кивнула.
– Кира…
По его щеке скользнула блестящая слеза.
– М-м… апельсинки! – воскликнула радостно Инэс. – Я люблю апельсинки!
Я посмотрела в ее сторону и увидела, как женщина почесала Ламберта по голове, взъерошив ему волосы, а потом решила заняться его хвостом.
– Киса!
Какое-то время профессор Борменталь молчал. В один момент его лицо стало грозным. Таким я отца Киры никогда прежде не видела.
– А теперь объясните мне, что вы, во имя всего святого, там делали!
Нам стало неудобно. Что мы могли ответить?
Я сразу поняла, что это было слишком самонадеянно с нашей стороны.
– Это моя вина, профессор Грин, – ответил Ламберт, – я повел их туда. Мне показалось… что мы сможем остановить его.
Одно движение.
Профессору Борменталю хватило всего одного движения, чтобы мгновенно пересечь расстояние, отделявшее его от Ламберта, схватить демона за шею и пригвоздить к стене.
– Отец! – визгнула Кира.
Я затаила дыхание.
Я смотрела, как профессор Грин крепко сжимает шею Ламберта и прожигает его лицо гневным оскалом. Блэк сохранял спокойствие. Он все понимал.
– Нет! – выкрикнула Кира. – Он не виноват! Отпусти его!
Профессор продолжал буравить демона взглядом. Он видел перед собой виновника того, что его дочь стала Порождением Катаклизма и теперь будет отчаянно хотеть убивать снова и снова.
Я услышала всхлип. Профессор Борменталь зажмурил крепко глаза, чтобы не дать больше слезам течь – не получилось.
Очень медленно он отпустил Ламберта, поставив юношу на пол.
– Прости, – кратко сказал ему он.
– Все в порядке, – кивнул Ламберт, – вы имеете право злиться. Но я хочу, чтобы вы гордились своей дочерью. Если бы не Кира, то еще одна полукровка, способная победить его, была бы сейчас Порождением.
Профессор Борменталь обернулся и бросил на меня взгляд, полный изумления.
– Это… открылось только сегодня, – решила пояснить я.
А потом случилось нечто, что нам, к великому сожалению, не удалось предотвратить.
– Рыжая девочка! – радостно воскликнула Инэс.
С этими словами женщина обняла свою дочь, а Кира не успела отойти…
– Нет! – только пискнула она.
В следующий момент Инэс громко взревела и упала на пол. Она сжалась, обняв руками колени. Ее трясло. Женщина горько плакала и хныкала.
У нее шок.
– Инэс!
Профессор Борменталь бросился к жене.
– Мамочка… – Кира не могла сдержать слез.
Только что она причинила своей больной и любимой матери невыносимую боль. И все из-за этого полукровки!
– Прости, – выдавила она из себя, – прости меня…
Но женщина не слушала. Она только лежала на полу и плакала, содрогаясь от произошедшего.
Подбежав к ней, профессор Борменталь, прижал жену к себе и взял ее на руки. Инэс обняла его за плечи и закрыла глаза, борясь с чудовищными ощущениями.
Кира не выдержала и рухнула на колени, закрыв лицо, не сдерживая рыданий.
– Ничего, – успокаивал ее отец, – ничего, милая… не вини себя…
– Я даже мать не могу обнять! – взревела она.
– Мы что-нибудь придумаем…
– Правда?! – воскликнула я. – Вы знаете способ?
– Нет… никто не знает. Но теперь я приложу все усилия, чтобы его отыскать. Мы спасем тебя, Кира. Обещаю.
И самое ужасное, что никто из нас не мог подойти к Кире и обнять ее, пытаясь успокоить. Простое прикосновение, простое объятие – все, что ей сейчас было нужно. И этого она не могла себе позволить – слишком большая роскошь.
Мне даже тяжело представить, какую боль от всего этого чувствует она сама.
– Я не знаю, что вы задумали, Ламберт Блэк, – обратился он к демону, – но, если с моей дочерью еще что-нибудь случится…
– Не беспокойтесь, профессор Борменталь. И еще раз примите мои извинения и соболезнования на этот счет. Я сделаю все возможное.
Профессор Грин направился к выходу. Он нес на руках жену, а в сторону Ламберта даже не смотрел.
– Уже сделал, – сухо ответил он.
Остановившись у двери, профессор взгляну на дочь.
– Я помогу тебе, милая. Мы все сделаем. Обещаю.
И он ушел.
Сейчас у профессора появилась новая задача – помочь своей жене оправиться от шока, которые она испытала, обняв родную дочь.
Боже, сколько же во всей этой ситуации было ужасного! Я даже не могла представить, что ждет нас в будущем.
– Давайте готовиться ко сну, – решил Ламберт, – Эмили Элизабет, тебе завтра рано вставать. Я сам отвезу тебя в Район Пегаса.
Кира наконец поднялась на ноги, вытирая слезы.
– Кто в душ – идите сейчас. Я собираюсь надолго его занять.
Возражений никто не выразил.
* * *
Я долгое время не могла уснуть и причину бессонницы удалось определись практически сразу.
Я боюсь кошмаров.
Не хочу закрыть глаза и снова увидеть Альго де Кристеллера, который будет потешаться надо мной. Одной встречи на сегодня с ним мне вполне хватило, чтобы лишний раз понять, что я ненавижу эту мерзость всем своим сердцем и душой.
Он причин боль Кире. Такую боль, с которой невозможно справиться.
Когда она говорила, что займет ванную комнату на долгое время, она нисколько не преувеличила. Кира пробыла там три часа. Вышла из ванной она не в лучшем состоянии. Разбитая и измученная, она отправилась сразу спать в свою комнату.
Кира не смогла справиться с подавленностью, которая отныне стала ее верным спутником на неопределенный срок.
У нас появилась новая первостепенная цель – спасти Киру. Никакая война с Темным Алхимиком и безопасность всего Лос-Мариса не стоят рядом с тем, что теперь наш товарищ по оружию и любимый член семьи стал Порождением Катаклизма.
Кире пришлось долго примиряться с тем обстоятельством, что она стала тем, с кем боролась всю свою сознательную жизнь.
Напрочь забросив идею заснуть сегодня, я встала и открыла окно, чтобы пустить в свою комнату свежий прохладный воздух.
Ночной зимний Лос-Марис за моим окном жил своей жизнью.
Я поймала себя на мысли, что горло мое пересохло. А потому я покинула свою комнату и направилась на первый этаж, чтобы выпить воды.
Когда я ступила на стеклянную ступеньку винтовой лестницы, то заметила, как радужное пламя в камине горит. Неужели, мы забыли его потушить? Вокруг было холодно, и по рукам моим пробежали мурашки. Я потерла плечи, пытаясь согреться. Думаю, у огня будет теплее.
Наступили морозы.
Я спустилась и обнаружила, что нахожусь здесь не одна. Кое-кто тоже не мог уснуть этой ночью.
На диване перед самым камином сидел он. Я узнала Ламберта по непричесанной макушке.
Потом я просто направилась на кухню, чтобы выпить воды. Пока я пила и смотрела на него, он не обращал никакого внимания на мое присутствие. Может, уснул?
Освежив и смочив горло, я направилась к нему. Мои шаги на удивление оказались тихими.
Обошла диван и села рядом с ним. Глаза его открыты. Он не спал.
Ламберт смотрел пустым взглядом в разноцветный огонь.
Я спокойно взяла его за руку.
– Не спится? – наконец произнесла я.
– Как и тебе, – ответил он.
Подвинулась к нему ближе. Сейчас все мои движения оказались намного увереннее и смелее, чем прежде.
После сегодняшнего поцелуя во мне что-то изменилось. Куда-то исчезла застенчивость.
– Мы так и не поговорили о нас, – напомнила я ему.
– Полагаю, лучше сделать это сейчас.
– Давай.
Его пальцы оказались холодными. Интересно, как давно он тут сидит?
– Ты правду сказала? – спросил он меня.
– Когда я поняла, что вот-вот стану Порождением, и моя душа может измениться раз и навсегда, я решила, что должна это сделать. Я не могла молчать.
– Тогда ты должна знать, что мои чувства к тебе взаимны.
От этих слов стало легко и тепло на душе.
– Правда? – я даже усомнилась в искренности его ответа.
Ламберт наконец повернул голову и посмотрел мне в глаза.
– Иначе бы этого поцелуя не было.
И то верно…
– Ты хочешь это услышать? – спросил он меня.
– Хотелось бы для верности, – пожала я плечами.
Он мило улыбнулся.
– Хорошо. Так и быть. Чтобы ты ни в чем не сомневалась.
Когда я слышала его голос такой, каким он был сейчас – нежный и спокойный – я таяла.
– Я люблю тебя, Эмили Элизабет.
Думала ли я, что потеряю сознание, услышав это от него? Возможно. Но на этот раз я удержалась.
– Можно просто Эмили.
– Ты для меня всегда была именно Эмили Элизабет.
– Ты можешь забыть об этой формальности. Тебе можно.
– Вот как? Значит, у меня появились привилегии?
– М-м… некоторые.
И мы засмеялись.
Почему?
Сама не знаю. Просто стало так хорошо.
Я набралась еще большей смелости и опустила свою голову ему на плечо. Так мы и сидели вместе, созерцая радужные язычки пламени в камине, слушая волшебный треск поленьев.
– Что мы делаем? – задалась я вопросом.
– Не знаю, – ответил он, – думаю, так должно быть.
– Полукровка и демон… такого еще никогда не было, правда ведь?
– Скорее всего… Кажется, это самый редкий случай. Только мы могли оказаться настолько безумными, чтобы это сделать.
– Да, настоящее безумие.
Речь шла о нашем будущем ребенке. Никто во всем мире не может сказать, что породит любовь полукровки и демона. Возможно, самое могущественное существо во Вселенной. Да-да! Еще более сильное, чем полудемон.
– Знаешь, я рада, что узнала о себе такую правду. Когда думала, что человек, то даже рассматривала вариант стать гомункулом, помнишь?
– Это было не совсем разумно.
– Но теперь все встало на свои места.
– Три тысячи лет нам гарантированы.
Так много… и одновременно мало! Успею ли я насладиться?
– Значит… все идет так, как должно идти? – спросила я.
– Полагаю, что да. Сейчас, когда все это происходит с нами, я все чаще ловлю себя на мысли, что не смогу пережить твою потерю. Я не хочу отпускать тебя на битву.
– Забота с твоей стороны обо мне очень мила… но я сама хочу сражаться. Не могу оставаться в стороне, когда есть шанс победить. И сейчас я хочу, чтобы ты верил в меня. Это важно.
Ему не нравилось то, о чем я говорю. Я поняла это сразу. Первостепенной целью Ламберта стала моя защита. Но как можно защищать того, кто всеми правдами и неправдами рвется на бой с Темным Алхимиком? Разве что связать и кляп в рот запихнуть.
– Он был слишком силен сегодня. У него Печать. И еще эта угроза в твой адрес…
– Ты слышал?! – удивилась я.
– «Монстр придет по твою душу». Да, слышал. И мне это совсем не нравится.
– Как думаешь, что бы это могло быть?
– Даже выяснять не хочу. Я просто хочу укрыть тебя от него.
– Я не позволю, и ты это знаешь.
Он смотрел на меня, и я видела в его взгляде беспомощность в попытках остановить меня. И эту беспомощность ему обеспечивала я сама.
– Когда Пандемония обучит меня, я стану сильнее. Тогда я смогу одолеть его.
– Ты неисправима.
– Привыкай.
Он обнял меня и прижал к себе. Как же долго я ждала этих объятий! Наконец я могу себе позволить расслабиться, зная, что он чувствует ко мне.
– Я не могу перестать думать о Кире, – призналась я ему.
– И я тоже.
– Мы ведь найдем способ помочь ей? Скажи мне правду. Ты веришь, что способ есть?
Он смотрит на меня. И я не могу понять, о чем он думает!
– Да, верю. Способ есть… да, он есть. И мы отыщем его. Сперва тебе нужно всему обучиться, а мы займемся поисками. Когда вернем нам нашу Киру, будем думать, что делать с Кристеллером и с войной, которая стоит у нас на пороге.
– Я согласна. Хорошо.
Первым делом – Кира. Война – потом. Такой расклад меня устраивает.
– Знаешь, я так и не успела сегодня целиком и полностью насладиться твоим поцелуем.
Не верю своим ушам! Это какая же наглость появилась во мне, если я позволила себе такое выкинуть?!
Эмили Элизабет, а ты хороша! Лучше, чем я думала! Опасная крошка.
Ламберт ухмыльнулся.
– А ты смелее, чем я думал. И какого это просить демона целовать тебя?
Я задумалась.
– Весело.
Ламберт удержался от смеха. Но и мне стало смешно от самой себя.
– Тогда ты все делаешь правильно, – заверил он меня.
– Значит, мы можем попробовать еще раз?
– Почему бы и нет? Кто нам запретит?
– Никто.
Я прикоснулась ладонью к его груди, а он обнял меня за спину. Наши колени соприкасались. В теплое радужное пламя придавало этому моменту еще больше романтики и интима.
Он наклонился ко мне ближе. Я почувствовала его запах, его дыхание на щеке, а потому и вкус его губ. И забылась.
Все происходило само собой. Он вел. Он делал за меня большую часть работы.
В этот момент я смогла целиком о полностью ощутить то блаженство, о котором мечтала долгое время.
Но вот наслаждение закончилось. Ламберт просто смотрел на меня.
– Ну, как?
– Да, в этом что-то есть, – кивнула я, улыбаясь.
– И почему я не знал, что ты можешь быть такой? Другой…
– У всех девушек должны быть свои секреты, иначе бы вам, мужчинам, было бы слишком скучно. Не так ли?
– Ты права. Я из тех, кто любит разгадывать тайны.
Я позволила себе полностью забраться на диван и прижала колени к животу. Легла на бок и положила голову ему на колени. Он провел пальцами по моим волосам, отчего я ощутила в шее приятное покалывание.
Закрыла глаза и отдалась в объятия сна.
Впервые за долгое время это был хороший сон.
Глава 8. Сила внутри
Район Пегаса – правительственный квартал Лос-Мариса, где располагалась Резиденция Президента. Эта часть города отличалась тем, что все дома здесь высокие и белые, от чего они даже сливаются со снегом.
Резиденция Президента представляла собой высокую башню с гладкими каменными стенами. Со стороны здание напоминало колонну, которая свободно устремлялась в высь.
Как и обещал, Ламберт подвез меня на «Химере». Мы прибыли на место в назначенное время. Очень редко мне доводилось ездить на пассажирском сиденье рядом с Блэком. «Очень редко» – это никогда. И тот факт, что это будет периодически повторяться, пока я буду заниматься, грел мне душу.
С ним оказалось очень приятно ездить. Ламберт оказался разговорчивым водителем. Особенно теперь, когда демон и полукровка наконец вместе. В дороге мы могли позволить себе отвлечься и поболтать о разных пустяках и мелочах повседневной жизни, забыв о насущных проблемах войны и остальном.
Разрядка тоже нужна. Она всегда нужна.
– Удачи на первом занятии, Эмили.
– О, спасибо!
– Учись прилежно, – выделывался он.
– Обещаю, «папочка»! – подыграла я.
Мы посмеялись, и Ламберт чмокнул меня в щечку.
– Подождешь или позвонить, когда приехать?
– Давай на первый раз подожду, а там видно будет. Идет?
– О'кей!
– Беги – опоздаешь.
Я вышла из «Химеры», помахала Ламберту и направилась к серебряным воротам Резиденции Президента.
На воротах я увидела красивое изображение пегаса с расправленными крыльями. Это символ нашего правительства. Одно крыло ворот приоткрылось, и в щели появился образ высокого пожилого джентльмена, одетого в белую форму с черным галстуком.
– Добрый день, мисс Грей, – сказал он.
– Здравствуйте! Я…
– Президент ожидает.
Киваю.
Работник Резиденции (или дворецкий) открыл ворота шире, пропуская меня. Я оказалась в просторном зале с белыми стенами и громадной серебряной люстрой, висящей под потолком.
– Одежду можете оставить здесь.
Мне любезно предложили снять верхнюю одежду и повесить ее на стойку.
– Вы можете переодеть обувь.
Тут же появились белые кроссовки, которые (о, чудо!) оказались как раз моего размера. Итак, на мне джинсы, белые кроссовки и кофточка ванильного цвета.
– Пройдемте.
Мы направились в сторону широкой лестницы.
– Я не слишком сильно опоздала? – зачем-то спросила я.
– Президент ожидает вас в Зале Природы. Прошу за мной.
Понятно, ему дали четкие указания. На мои вопросы он отвечать не собирается. Это значит, что нет смысла их задавать.
Зал Природы?
Никогда о таком не слышала! Что же там?..
Мы прошли по винтовой белой лестнице. По стенам тянулись изображения магических символов, которые означали разные вещи, но при этом символизировали одно – власть.
Следующие помещение украшали пышные кусты жасмина. Это растение стелилось вдоль стен на всем протяжении коридора. Медленно, но верно мы направлялись к дальней двери.
Я позволила себе насладиться пребыванием в доме самого Президента. Должна признать, в этих стенах царила атмосфера покоя и гармонии. Единственное, что могло настораживать, это тишина.
Дворецкий наконец остановился у дверей.
– За этими воротами Пандемония де ла Сия ожидает вас.
Он сам открыл двери, и на моем лице заиграл солнечный свет.
Я почувствовала порывы теплого ветра и услышала мелодичное пение птиц. Сделав шаг вперед, я покинула коридор с кустами жасмина и попала в рай.
Изумрудная трава, сверкающий журчащий водопад, голубое небо и певчие птицы.
Это был не просто зал, отдельное помещение Резиденции, то был целый мир. Измерение внутри здания!
Похоже, я прошла через портал и попала в это чудное место! Или же все это – иллюзия. Вторая версия мне нравилась меньше.
Я не видела стен, дверей и потолков. Только красивый холм, большой водопад, который спадал со скал в озеро, а потом утекал в реку, и зеленую траву, по которой я уже успела соскучиться.
Словно, шаг в лето… это было прекрасно!
На поляне я увидела Пандемонию де ла Сию. Президент, облаченная в белое кимоно, предназначенное для боевых искусств, ожидала меня в позе лотоса.
Светлые волосы собраны в пучок, черный пояс, босые ноги и полное отсутствия макияжа. Эта женщина сильно отличалась от той, что пришла вчера к нам в дом. В этом месте Пандемония была… собой.
– Я рада видеть тебя, Эмили Элизабет, проходи.
– Здравствуйте!
– Ты можешь снять обувь. Думаю, она здесь не пригодится.
Я сняла кроссовки и носки, последнее заправила в обувь и отложила их в сторону. Села на колени напротив Пандемонии.
– Как ты?
– Вроде, неплохо… чувствую себя готовой занятиям.
– Превосходно.
Я не удержалась и снова осмотрела прекрасный пейзаж.
– Нравится?
– Здесь очень красиво! Это, чтобы я ничего не разрушила?
Пандемония звонко посмеялась.
– Это для гармонии и концентрации. И да, в чем-то ты тоже права. Я решила, что такая обстановка вполне подойдет для обучения. Это Радужный Луг. Ворота – портал. Если ты подумала о магии иллюзии, то нет, не в этот раз.
Значит, портал! Ах, как же я далеко от Лос-Мариса! И в то же время так близко…
– Ты готова начать? – спросила Пандемония серьезно.
– Конечно!
– Хорошо. Итак, ты здесь, чтобы я обучила тебя владеть той силой демона, что скрыта внутри тебя. Важно понимать, зачем мы это делаем.
– Чтобы сразить Кристеллера.
– Именно. Он и я – опытные полукровки. Я вынуждена признать, что Темный Алхимик превосходит меня могуществом в разы. Мой брат… не знает меры. Ему нужно все, сразу и много! Власть, могущество, сила – это для него первичные приоритеты.
По спине пробежала дрожь. Я впервые осознала, насколько Кристеллер может быть могущественным. Если сама Пандемония признают свои слабости перед ним…
– Я хочу, чтобы ты научилась видеть вещи именно такими, какими они есть на самом деле. Для этого важно учитывать свои слабые стороны. Без этого не стать сильным. Ты же понимаешь?
Да, таким азам нас обучали еще в школе.
– Но не бойся, Эмили Элизабет…
– Простите! Можно просто Эмили.
Пандемония нежно и тепло улыбнулась мне в ответ.
– Вместе: я и ты – мы сможем его одолеть. Натиск двоих сильных полукровок-напарниц даже такой могущественный полудемон, как мой брат, не выдержит. Прежде, чем сражаться с противником, нужно знать его основные особенности. Как член агентства по борьбе с Порождениями, ты это понимаешь лучше меня.
Верно! Она абсолютно права.
– У каждого Порождения свои особенности, повадки и манера поведения, – вступила я в диалог, – чтобы победить, необходимо разобраться, с чем имеешь дело.
– Молодец. Так и с ним. Я уже имею опыт сражения с Темным Алхимиком, в отличии от тебя, так что смогу поделиться.
У меня тоже есть опыт… ну, небольшой, согласны?
– Первое, что ты должна понять о принципах ведения боя моего брата, так это то, что он знает, что делает.
Странно было слышать от Пандемонии «мой брат», когда речь шла об Альго де Кристеллере.
– Он совсем не глупец. Он определенно точно владеет собственными мыслями и отдает себе здравый отчет в том, чего именно он хочет добиться той или иной атакой. Одно и то же заклинание может служить для разных целей. Защита, нападение, отвлекающий маневр. Понимаешь? У него есть тактика. У него есть стратегия. И тебе необходимо разработать свою. Над этим мы еще поработаем. Твоя стратегия должна учитывать твои сильные и его слабые стороны.
Стратегия? Об этом я редко задумывалась… я знала, что у Ламберта всегда она есть! Он точно знает, как использовать нас, своих помощников, чтобы выиграть схватку.
Но вот своя собственная…
Да, я отношусь легкомысленно ко многим вещам.
– Важно не просто научиться хорошо колдовать и сражаться. Важно научиться делать это разумно и целенаправленно. Как бы сухо это ни звучало, в хорошей и продуманной тактике заключается пятьдесят процентов победы.
– Я поняла, – посчитала нужным кивнуть.
– Молодец. Вторая особенность моего брата, к которой можно относиться по-разному. Видишь ли, в этом есть свои сильные и слабые стороны. Постарайся сама их сейчас определить. Особенность заключается в том, что он предпочитает мощную и открытую атаку, которая без всяких «церемонностей» сметет всех и вся «напролом», как говорится. Если Кристеллер захотел убивать, он будет убивать. Никакие «игры» с жертвой его не интересуют. В отличии, скажем, от его возлюбленной Клонд-Альды де Мор'Лии Бореалис. Она – женщина. И она подвержена эмоциям. Это не означает, что мы с тобой практичные девушки.
Пандемонию развеселили ее собственные слова.
– Вовсе нет! Просто она любит «играть». Этого мы должны избегать. У нас есть цель – победить. Качество «целенаправленность» стоит позаимствовать у врага.
– Заимствовать? – я не могла поверить. – Это же Кристеллер!
– Не важно у кого ты заимствуешь приемы и сильные стороны, если они помогают тебе победить.
С этой точки зрения…
– Итак, о нем мы еще поговорим позже. Основное ты уже поняла. Первое – опасайся его открытых атак. Он будет это делать. Советую использовать свою молодую ловкость и чаще уклоняться. Второе – пойми, чего он хочет, и не дай ему это сделать. Если разберешься в его тактике, то сможешь правильно выстроить собственную. Это, как шахматы! Только на смерть…
– Чаще уклоняться и все учитывать.
– Именно! А теперь я хочу рассказать о твоих особенностях.
Я собралась с духом. Я чувствовала, что мы уже приближаемся непосредственно к процессу обучения.
– Что касается полукровок… в отличии от людей или демонов, мы способны на большее. Такие, как мы с тобой, дети человека и демона, сочетаем в себе сильные стороны тех и других. Смешенная кровь делает нас самыми могущественными существами в мире.
Мне хотелось узнать о детях полудемонов и демонов, но я решила воздержаться и сосредоточиться на занятии. Узнаю как-нибудь в другой раз.
– Но наши способности открываются в определенном возрасте. Помнишь свой сон о том, как ты вылупилась из яйца?
Еще бы!
Этот жуткий и странные кошмар не сразу забудешь.
– Он означает начало перерождения. Этот сон – сигнал того, что твоя другая сторона, демоническая, дает о себе знать. Затем тебя мучали болезненные ощущения, будто в твоей спине проросли крылья и хвост. Было такое? Это еще одна особенность. И придет время – мы ее используем.
Используем? Интересно, как?!
Пандемония говорила не торопясь. Она тщательно и вкрадчиво проговаривала каждое слово. Такой размеренный и спокойный темп повествования позволял мне легче воспринимать и запоминать информацию.
– У полукровок сильные составляющие людей и демонов усиливаются десятикратно. А само сочетание кровей открывает новые способности. Так, увеличение силы людей, увеличивает пропорционально и магическую силу. Думаю, ты сама почувствовала, что колдовать стало легче. Тебе удается создавать более мощные заклинания, затрачивая при этом меньше энергии?
– Даже не знаю… как-то не ловила себя на этом.
– Тогда попробуй! Перейдем к практической части?
Я согласно кивнула, и мы встали.
– Давай, Эмили, покажи, что ты можешь.
Та самая просьба, перед выполнением которой напрягаешься, как никогда. Она просит меня собрать все свои силы в кулак и выдать что-то такое «вау» – я понимаю. Но точно не знаю, что у меня получится.
– Теперь, когда ты знаешь, что являешься полудемонов, это должно получаться проще. Психологическая составляющая всегда имеет значение. Попробуй!
Расставила ноги на ширине плеч, перевела дыхание, сосредоточилась. Делаю плавные пассы руками, собирая большое количество магии в руках. Концентрируюсь.
Подняв руки вверх, я произвела на свет толстый журчащий столб белого пламени, который устремился к небу.
Улыбка, появившаяся на лице Пандемонии де ла Сии, свидетельствовала о том, что ей понравилось. Мне удалось ее впечатлить.
– Превосходно! – она зааплодировала. – Мы с тобой будем периодически проводить дуэли – пробные поединки. Это пойдет нам обеим на пользу.
Тренировочные поединки с самой Пандемонией де ла Сией? Эта женщина не шутит?!
– Владеешь ты боевой магией вполне прилично. Отлично. Теперь давай пробовать что-то новое.
Так сразу?
– Вспоминай про крылья, которые у тебя выросли. Вернее, тебе показалось, что они выросли. Вспомни о них и используй.
– Использовать?
Я вспоминала появление своих крыльев. Это произошло во время одной из жутких бессонных ночей.
– Раскрой свои крылья, Эмили. Взлети в небо, как пегас.
И с этими словами ноги Пандемонии де ла Сии плавно оторвались от земли, и ее тело поднялось в воздух. Она свободно парила.
– Как вы это сделали? – восторженная, я побежала за ней.
– Догонишь?
Крылья.
Думай о крыльях!
Я вспомнила раздирающую боль, что я ощутила в ту ночь в области лопаток. Я попыталась представить, будто крылья у меня действительно есть. Пытаясь осязать невидимый орган, я сталась им управлять.
Махни крыльями!
Махни же и лети!
Прыгнула – ничего.
– Давай же! – говорила мне Пандемония. – Ты должна просто представить… будь птицей, Эмили. Стань ею!
Стать птицей?
Я стану!
Стань птицей, Эмили Элизабет!
