Илья Сергеевич Ермаков
«Сон Феникса»: Огниво Хаоса
– Что происходит? – не понимала Кира.
– Это антенна? – выдвинула гипотезу я.
– Нет…
Ламберт вскочил и направился к экрану. Он просто стоял, не понимая причину внезапно поломки.
Изображение продолжало портиться: вспышки, рябь, черный экран, мелькание изображения.
– Вот же… в самый неподходящий момент! – разозлился Элиас.
Но потом на экране появилось чье-то лицо. И еще раз!
Медовые глаза…
Бац!
Ламберт в ужасе отпрыгнул от экрана и упал, опершись руками о пол.
В самом четком изображении на экране появилось лицо самого Ван Альго де Кристеллера.
– Очень проникновенное признание, сестренка, – прозвучал его голос, – я этого не забуду. Добрый день, жители Лос-Мариса! Эта женщина собрала вас, чтобы вы дали ей клятву верности. Она готовится к войне, не меньше меня. Но я не хочу войны. В это время в вашем правительстве то и дело, что говорят о ней. Войны можно избежать. И я не хочу напрасно лить кровь. Я могу изменить ваши жизни. Я могу изменить ваши судьбы раз и навсегда.
Я была не в силах моргнуть.
– Все то время, что я был заточен в тюрьме, вы пользовались моим изобретением. Спросите себя, если бы не Алхимия Смерти, где бы вы, мои гомункулы, были бы сейчас? Теперь, когда я вернулся, я готов продолжить свои эксперименты, чтобы избавить мир от смерти вовсе. Присоединившись ко мне, вы получите долголетие, бессмертие, о котором так мечтали. Никаких социальных лестниц и слоев! Все равны. И все в этом мире будет принадлежать только вам. Вместе мы сломаем старый мир и установим новый порядок. Присоединяйтесь ко мне. Мои гомункулы, мои дети. Порождения, простите, что это случилось с вами. Это моя жестокая ошибка, за которую я уже поплатился сполна. Я найду способ все исправить. Поверьте – мне это под силу, в отличии от тех глупцов, что работают в Государственном Алхимическом Центре. Василиски, я готов принять вас, как родных. Я всегда уважал ваши законы и порядки. Демоны, буду счастлив видеть вас в новом мире. Моя возлюбленная – демон. Я говорю это, как знак вам, что вы будете осыпаны всеми почестями, которых долгое время были лишены в рамках существующих законов. К войне я не готовлюсь. Если моя дорогая сестра сама уступит нам место, то крови не будет. Ваша жизнь в ваших руках, друзья. Вы сами можете решать, на чьей вы стороне. Пандемония, я обращаюсь к тебе. Ты всегда хочешь казаться «белой и пушистой». Невинная «овечка». Молись, чтобы я не выдал твою тайну. Так что… хватит лгать.
И лицо Темного Алхимика исчезло.
Бац!
Прямой эфир из конференц-зала вернулся на экран.
Мы видели лицо Пандемонии де ла Сии, которая пребывала в легком состоянии шока. Мгновение, и экран вовсе погас.
В комнате воцарилась тишина. Нам требовалось время, чтобы осмыслить произошедшее.
– Хах! – Элиас первым нарушил молчание. – Следовало ожидать!
Вторым голос подал Ламберт:
– Этой война. Он собирает сторонников. Ему нужны последователи, чтобы сражаться с правительством. Он знает, что Пандемония не уступит ему. Наш враг собирает армию. Каждому придется выбирать сторону.
От этих слов у меня по спине прошла ледяная дрожь. Я поняла, что ситуация стала слишком серьезной.
– Но кто в здравом уме присягнет ему? – озадачилась Кира.
– Гомункулы, – ответил Винсент, – они же его создания, в конце концов. И Порождения. Все.
– Армия Порождений, – выдохнула я, – помните, что говорил мистер Тоно? Он это предвидел! Все те, кто стали «безумными убийцами» присоединятся к нему! Что бы он ни задумал, они пойдут за ним. Какой ужас…
– Василиски не предадут Пандемонию! – заверил нас Элиас. – Она дала нам слишком многое, чтобы от этого отказаться, доверяясь этому подлому лжецу.
– Но даже армии Порождений вполне достаточно, чтобы бросить вызов всему миру, – настаивал на своем Ламберт, – Ван Альго де Кристеллер перешел в наступление. Соперничество брата и сестры… такого я и представить себе не мог.
Винсент нахмурился.
– Странно, что об этой связи ничего не было известно.
– И раскрытием какой тайны Кристеллер угрожал ей? – озадачилась Кира.
– Это не имеет значение, – отрезал Ламберт.
– Теперь я поняла, что он имел в виду, когда сказал мне на прощание в Золотом Архиве: «Ты поймешь меня, когда научишься любить». Он хочет воскресить свою возлюбленную, демонессу, – поняла я.
Элиас вскочил ногами на кресло.
– И он предупредил тебя, Эмили Элизабет, что собирается сделать это сегодня! Какой у нас план?
Все смотрели на Ламберта. Ему решать.
А что хотелось бы мне? Пойти на встречу с Кристеллером или остаться здесь?
Но Ламберту было не суждено ответить. За окном раздался звук знакомых моторов.
– Это «Пантеры», – догадался Винсент.
– Черта с два! – рявкнул Элиас. – Что он здесь забыли?
«Пантеры» – черные мотоциклы, на которых передвигаются члены другого частного агентства под названием «Горгульи Полуночи». Однажды они помогли нам доставить Винсента до «Химеры» – нашего фургончика. А во второй раз помогли победить Анку – Порождения-демона.
Стоило шуму мотору прекратиться, как раздался стук в нашу дверь.
– Это они, – произнес Ламберт.
Через считанные секунды он уже оказался в прихожей и открывал дверь незваным гостям.
Я услышала голос Мелены, Лидера «Горгулий Полуночи»:
– Можно войти? Есть разговор.
Ламберт ничего не ответил (возможно, кивнул).
Впервые я увидела «Горгулий Полуночи» в стенах нашего Штаба. Совсем недавно такое же непривычное чувство у меня вызвал образ Малика, находящийся в окружении оранжевых стен.
В зале появилось двое из троих членов агентства. Это были Мелена и Баггейн. Кая с ними не оказалось.
Баггейн – полного телосложения с бритой головой и маленькими глазками, спрятанными под очками. Гомункул. Такой же мозговитый и бессмертный, как наш Винсент.
Мелена – демон, Лидер группы. Две черные косы, гордый взгляд алых глаз и красный демонический хвост.
Не хватало только Кая – высокомерного василиска с длинными зелеными волосами.
Двое быстро кивнули в нашу сторону, приветствуя.
– Проходите, – пригласил их Ламберт.
Мелена и Баггейн прошли и сели в кресла напротив нас.
– Вы смотрели интервью с Президентом? – сразу начала с главного Мелена.
– Только что обсуждали появление Темного Алхимика на экране, – ответил Ламберт.
– Он появился на всех экранах города и на всех рекламных щитах, – пояснил Баггейн, – каким-то образом он перехватил телебашню или еще что-то. Словом, его речь слышали все.
Такого я и представить себе не могла. Значит, не только телевизоры показывали его изображение, но и все экраны города!
– Он собирает верных ему людей, – продолжила Мелена, – тех, кто пойдет за ним до конца. Враг обещает им «сладкую» жизнь, если они будут сражаться на его стороне.
Элиас не выдержал и спросил:
– Где Кай?
Баггейн и Мелена переглянулись. Но мне уже не требовался их ответ, чтобы понять, что случилось.
– О, боже… – выдохнула Кира.
– Не доверяйте ему, если встретите, – предупредила Мелена.
– Он предал нас и присоединился к Альго де Кристеллеру, – пояснил Баггейн.
Мы переглянулись. Но лично я не сильно удивилась. Кай часто противоречил Мелене и частенько отказывался выполнять ее приказы.
– Он давно отдалялся от нас, – продолжила Мелена, – он редко обедал с нами куда-то уходил из Штаба, вел двойную жизнь. Мы с Баггейном пытались разобраться во всем и помочь Каю, если у него возникли проблемы. Я хотела поговорить. Но Кай стал меняться слишком кардинально. Он даже не желал выезжать на дела.
– Это было совсем на него не похоже, – кивнул Баггейн, – тот, каким он был, когда присоединился к нам в начале работы агентства, и тот, каким он стал в течении последней неделе, – два разных василиска.
– В день, когда Темный Алхимик сбежал, Кай сказал странную фразу.
Двое переглянулись, пытаясь вспомнить его слова как можно точнее.
– «У него получилось», – произнес Баггейн, – вот его слова. Он сказал это так, будто ждал этого. Как будто он приложил силы, чтобы сделать это, помочь…
– Когда мы узнали, что Скрижаль Смерти похищена, а профессор Гаригари мертв…
– Как вы узнали о профессоре Гаригари? – вставил Винсент. – Об этом нигде не говорилось.
Но ответ был очевиден.
– Кай сам о нем рассказал, – ответил Баггейн.
– Когда произошла вся эта заварушка в Золотом Архиве, мы узнали, что Кай тоже к этому причастен, – тихо произнесла Мелена.
Даже не верится… Кай! Причастен…
О чем она?
– Он признался нам, что каждый раз, когда он уходил из дома, он помогал профессору Гаригари в его темных делах, – ответила Мелена, – я не знаю, как они познакомились и все такое… но Кай помогал ему вернуть Ван Альго де Кристеллера на свободу. Кай был левой рукой Темного Алхимика. И теперь, когда он появился на всех экранах и предложил людям стать его соратниками в борьбе за новый мир, Кай ушел от нас. Он открыто признал в нас своих врагов и принял сторону Темного Алхимика.
Мне было сложно понять чувства Мелены. Я даже представить себе не могла, какую боль она испытывает от этого предательства.
Таких подавленных «Горгулий Полуночи» я никогда не видела. В их глазах я рассмотрела боль, тоску и мольбу о помощи.
– Спасибо, что рассказали нам об этом, – произнесла я, – это очень важно. Нам жаль, что в вашей маленькой семье жил этот предатель.
– Если захотите его убить, не останавливайте себя, – ответила мне Мелена, – отныне Кай больше не часть нашего агентства и уж тем более не часть семьи.
– Альго де Кристеллер переманивает на свою сторону все больше сторонников, – заявил Ламберт, – если хотим победить его, то нам придется держаться вместе. Знайте, что «Сон Феникса» готов оказать вам любую поддержку.
– Благодарю, Ламберт. Я рада, что после стольких лет вражды, мы все-таки смогли стать друзьями.
Двое демонов встали и обменялись теплыми объятиями. Моя жизнь никогда не будет прежней! Вот уж не думала, что мне доведется увидеть такое.
На этой ноте мы попрощались с Меленой и Баггейном. Раздался рев «Пантер», и они умчались вдаль.
– С каждой минутой мы теряем сторонников, – высказался Винсент, – сначала появление Кумакакаток и их предупреждение о туманном пророчестве, потом кошмары Эмили Элизабет, а теперь это! Ламберт, что нам делать?
Какую-то долю секунды он обдумывал свое решение, а потом твердо объявил его нам.
– Элиас, ты помнишь, где тот портал, что ведет к дому Кристеллера?
– На Драконьей улице, – кивнул василиск.
– Отлично. Собирайтесь. Мы отправляемся навестить нашего противника.
Глава 5. Печать Катаклизма
Причина Катаклизма.
Вот, что стало очевидно и ясно для многих.
Та тайна Темного Алхимика, которая была с ним во время заточения во Фроид-Морте, наконец вышла на свет.
Любовь.
Вот, что стало причиной Катаклизма и великого противостояния.
Мне самой в это совсем не хочется верить. Как такое чудовище, как Ван Альго де Кристеллер, может любить? Он хотел вернуть свою возлюбленную. Вот та причина, по которой он проводил свои эксперименты. И именно один из таких экспериментов не удался, а неудача привела к фатальным последствиям – возник Катаклизм, который произвел на свет сотни Порождений.
И сейчас у него есть все, чтобы наконец исполнить задуманное. Скрижаль Смерти – ключ к воскрешению демона, к его мечте, к возвращению его возлюбленной.
Кто она?
– Похоже, этот портал так и не обнаружили, – Винсент поправил очки и пригляделся к двери, на вершине пожарной лестницы.
– Это нам на руку, – сказал Ламберт, – так мы сможем быстро исчезнуть, уйти в случае опасности.
– У нас вообще есть какой-то план? – поинтересовалась Кира.
– Если ты спрашиваешь, то да, он есть. Мы намереваемся помешать Кристеллеру использовать Скрижаль Смерти.
– Он будет ждать нас, – напомнил Элиас, – его появление во сне Эмили Элизабет – предупреждение. Это ловушка.
– Тогда приготовьтесь сражаться. Битвы нам не избежать.
Когда мы начали подниматься по пожарной лестнице, я поймала себя на мысли, что совсем скоро вновь увижусь со своим врагом лицом к лицу. Готова ли я к этой встрече?
Мою совесть и душу разъедала мерзкая жаба – я все еще не призналась им в том, кто я есть на самом деле. Важнее то, что Кристеллер это знает.
От него ничего не скрыть.
– Начинается метель, ветер холодный, – содрогнулась Кира.
– Тогда поспешим, – Ламберт прибавил темп подъема.
Впервые я не знала, к чему стоит готовиться. Эта вылазка мне казалась самой рискованной и непродуманной. Но я доверяю Ламберту. У него всегда есть план. Он не повел бы нас в ловушку полудемона, если бы не продумал все до мелочей.
Да, думая о нем, я ощущаю себя, как за каменной стеной. И в такие моменты расслабляюсь, забывая о том, что Альго де Кристеллера не победить демону.
Только мне и Пандемонии де ла Сии это под силу.
Что задумала эта женщина?
Что произошло в конференц-зале, после того, как Темный Алхимик прекратил свое вещание?
Об этом мне думать совсем не хотелось. Скорее всего, Президенту было очень неудобно. Враг проник на ее территорию.
– Чем выше, тем холоднее, – Элиас натянул капюшон на голову.
Я обратила на это внимание и почувствовала, как снег бил мне в лицо, царапая щеки.
– Уже почти добрались, – поддерживал наш моральный дух Блэк.
Осталось два пролета, и дверь, за которой скрывается портал, перед нами. За этой дверью нас ждет дом Темного Алхимика, где он продолжает проводить свои эксперименты и собирать армию.
Однажды мы уже проникли туда. Мы попали в его подземную лабораторию, которую посещал до нас профессор Гаригари. Тогда мы нашли подсказку о том, как узнать координаты невидимой тюрьмы Фроид-Морт, и узнали, что собирается сделать Гаригари. Да, тогда мы раскрыли много тайн. Я никогда не забуду ту рисковую экспедицию.
Но сегодня этот мрачный дом не будет пустовать. Хозяин вернулся.
– Я пойду первым, вы за мной под одному, – скомандовал Ламберт.
Мы ответили Лидеру кивками.
Дверь открылась, и я увидела голубую воронку –дыру в пространстве, подобную которым может делать Шепчущий Кинжал, который профессор Гаригари украл у Коллекционера из Особняка Забытых Костей.
Сейчас этот самый Шепчущий Кинжал был у нас. Его нес Ламберт. Этот артефакт мы отняли у противника в бою в Золотом Архиве.
Ламберт сделал шаг, и голубая воронка его поглотила.
Следующим пошел Элиас, а за ним последовал Винсент.
– Пойдем, Эмили Элизабет, – тепло улыбнулась мне Кира, – не будем отставать.
Она прыгнула в воронку, а я за ней.
Голубой свет сначала окутал меня, а потом рассеялся.
На этой стороне метель вступила в полную силу. Я с трудом держала глаза открытыми – снег резал лицо. Я сразу узнала это место при свете дня (ведь в первый раз мы прибыли сюда в ночи). Заброшенное кладбище, каменные разбросанные по всему полю надгробия, старый колодец, из которого в прошлый раз вылезли упыри. Поляна окружена неизвестным лесом, а в центре возвышается древний особняк из почерневших досок.
Я тут же вспомнила, какие неприятные ощущения меня охватили, стоило мне оказаться внутри. Каждая клеточка моего тела молила меня покинуть этот проклятый дом.
– Все здесь? – Ламберт осмотрелся.
– Да! – ответила я.
Мы прошли вперед, оставив голубую дыру в пространстве за спиной. Я ловила себя на мысли, что прямо в ста метрах перед нами за стенами этого поместья хозяйничает Ван Альго де Кристеллер.
Вдруг мы заметили, как на поле появилось два снежных смерча. Невысокие торнадо петляли перед нами, а потом начали кружиться вокруг нас.
– Они двигаются против ветра! – заметил Винсент.
– Это не просто смерчи, – ужаснулась Кира.
– Может, они зачарованы? – предположил Элиас.
Но ни одна из наших догадок не оказалась верной.
Это стало понятно, когда два снежных смерча замерли перед нами, а потом обратились в женские фигуры.
Две девушки с белой кожей, облаченные в белоснежные кимоно с красными поясами, парили прямо над землей. Их черные длинные волосы развивались на ветру. Белое лицо украшали узкие черные глаза с красными зрачками и ярко-алые губы. Одна девушка держала в руках два ледяных веера, а вторая – ледяной зонтик.
Словно две зимние гейши, две снежные королевы, они самовлюбленно ухмылялись и смотрели на нас.
– Надо же, Мериса, посмотри, кто к нам пожаловал, – произнесла та, что с зонтиком.
– Новые гости, Фелиция, пора узнать, кто они и зачем пришли, – поддержала подругу гейша с веерами.
Их ледяные голоса звучали остро и пронзительно.
– Кто они? – Элиас шепнул на ухо Винсенту.
– Похожи на… Юки-онна из моей классификации, – задумался Винсент.
– Кто-кто?
– Ну, они превосходно владеют ледяной магией, как видишь… а ноги… их просто нет.
Рвотный комок подступил к горлу. Мне совершенно не хотелось представлять этих дамочек без кимоно.
Кира закатила глаза:
– Не мог придумать что-то попроще?
Сейчас у нас были проблемы поважнее, чем взаимные упреки. Мериса и Фелиция хищно изучали нас.
– Вы пришли, чтобы присоединиться к деяниям Темного Алхимика? – спросила Мериса.
– Мы встречаем всех тех, кто пришел сюда, чтобы присягнуть ему на верность, – объяснила Фелиция.
– Сюда мы пришли по личному приглашению вашего хозяина, но не затем, чтобы служить ему, – отрезал Ламберт.
Это явно не понравилось двум девушкам. Их черные глаза с алыми зрачками жутко блеснули на белом лице.
– Мы не пропускаем незнакомцев, – предупредила Мериса.
Вдруг из колодца, что стоял неподалеку в стороне, хлынул густой серый дым. Облако дыма, выплыв из колодца, проползло по снегу и выросло в прозрачный столб рядом с Мерисой и Фелицией.
В одно мгновение столб дыма обратился в высокого худого мужчину с темно-серой кожей. С обнаженным торсом, на нем были черные джинсы, ноги босые. Худое лицо, серые волосы крысиного цвета спадали на плечи.
– Что они здесь делают? – указал незнакомец на нас.
– Они сказали, что пришли сюда по личному приглашению хозяина, – ответила Фелиция.
– Я не получал никаких предупреждений.
– Это странно, – сказала Мериса, – мне это не нравится.
– Кримлер, сообщи о прибытии пятерых незнакомцев владыке, – велела ему Фелиция.
Мужчина, что мог обращаться в дым, по имени Кримлер настороженно посмотрел на нас, будто говорил: «Убирайтесь, вам здесь не место», – обернулся облаком дыма и улетел в сторону особняка.
– Почему повелитель не предупреждал нас об их появлении? – не понимала Мериса.
– Есть только одно объяснение этому, – Фелиция грозно посмотрела на нас, – это значит, что они лгут.
– Тогда… ими займется госпожа.
Госпожа?
– Что за госпожа? – спросил прямо Ламберт. – Кто она?
Две девушки переглянулись и дико засмеялись.
– Достало! – рявкнул Элиас.
Он уже двинулся с места, как две гейши перегородили собой ему путь. Фелиция выставила на него свой зонтик, а Мериса приготовила веера к атаке.
– Не так быстро, змееныш, – покачала указательным пальцем Фелиция.
– Мы, первая стража владыки, никого не подпускаем к его владениям так быстро, – объяснила Мериса.
Я слышала гневное и недовольное шипение Элиаса. Кажется, он был готов принять свою змеиную форму и проскользнуть между двух Порождений.
– Элиас, отойди, – спокойно, но грозный приказ Ламберта.
Плечи Элиаса опустились, он сделал шаг назад.
– Хорошие детки, – произнесла Мериса.
И вот случилось нечто, чего мы совсем не ожидали.
Небо раскололось на две части. В нескольких метрах от нас впереди в землю ударила толстая золотая искрящаяся молния. Это заставило нас всех отскочить назад, чтобы не попасть под удар.
В одно мгновение молния исчезла, а на ее месте появилась новая незнакомка.
Готова признать, что никогда не видела такой красивой женщины. Она мне напомнила египетскую принцессу.
Высокая, все ее тело покрывал кожаный золотой костюм, который прилегал к ней настолько плотно, будто служил для нее второй кожей. Каждая редкая складка, каждый изгиб ее тела. Этот обтягивающий костюм подчеркивал все детали ее непревзойденного совершенства. Ко всему прочему, костюм оканчивался сапогами (они также обтягивали ее ноги, как вторая кожа) на высоком тонком каблуке. Стройная и безупречная, она отличалась идеальными чертами лица. Медовые глаза подчеркивали золотые блестящие тени и стрелки. Ее волосы сплетены в длинный тонкий золотой хвост, кончики которого белели. Длинные пальцы с аккуратными золотыми заостренными ногтями. А золотой тонкий гибкий хвост за спиной выдавал ее сущность.
Эта роковая золотая красавица – демонесса.
И, кажется, я уже знала, кем она приходилась Альго де Кристеллеру. Если мои ожидания оправдаются, то он уже успел использовать Скрижаль Смерти, и этого артефакта впредь вовсе не существует.
– Ван Альго де Кристеллер будет какое-то время занят, а потому он приносит свои извинения. Во время его отсутствия вами займусь я.
Каждый звук ее голоса завораживал. Такой же холодный, тонкий и властный. Слишком гордый и высокомерный, как мне показалось.
Мгновенно из колодца выскочил длинный змей, что весь был соткан из серого дыма. Таинственное Порождение по имени Кримлер – еще один слуга Кристеллера – оказался василиском. Дымовой змей прополз по снегу, присоединяясь к ледяным гейшам, а потом принял человеческий облик.
И тут же к нам присоединился еще один. Он прыгал по надгробиям вдалеке, постепенно приближаясь к нам. Раз, два, три… и на четыре – Кай уже стоял перед нами. Его зеленый длинный хвост развевался на ветру. Василиск довольно улыбался.
– Предатель! – вырвалось у Винсента.
– Дрянь, – не сдержался Элиас.
– Я лишь принял сторону победителя, – пожал Кай плечами, – не один из вас всякий раз напоминал мне об этой особенности моего характера? Мы всегда были с вами по разные стороны баррикад.
Я с трудом верила, что бывший член «Горгулий Полуночи» принял сторону противника. Это далось Каю с невероятной легкостью.
– Знаешь, что сказала нам Мелена на счет тебя? – бросила в его сторону Кира. – Убить и не мешкать с этим.
– Хах, она всегда была такой дерзкой…
Я с ужасом осознала, в каком затруднительном положении мы находимся. Пятеро против пяти. И два василиска сразу!
Мы не должны допустить промаха.
– Так случилось, что Кристеллер мне уже многое успел рассказать о вас, – продолжила женщина в золотом, – и в особенности о тебе, Эмили Элизабет.
Она одарила меня острым оскалом.
– Меня зовут Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис, – официально представилась она, – рада знакомству с вами, агентство «Сон Феникса».
– Ничего себе имечко… – пробормотал Элиас.
Это она…
Это и есть та самая возлюбленная Альго де Кристеллера!
– Впрочем, Кристеллер дал мне четкое распоряжение относительно вас всех. Так получилось, что ему нужна только ты, милашка-Эмили. Что до остальных…
Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис посмотрела на верных соратников: Мерису, Фелицию, Кримлера и Кая.
– Их нужно… ликвидировать, – с веселой усмешкой закончила она.
Моя психика начала сдавать позиции. Я понимала, что нас ждет тяжелый бой. Выстоим ли мы против трех Порождений и Кая сразу?
А если в бой вступит эта золотая… нам конец.
Ох, и зачем же мы решили пойти сюда?
Мериса, Фелиция, Кримлер и Кай возникли перед нами.
– Что будем делать? – спросил Винсент.
Мы медленно отступали назад.
– Три Порождения и Кай… мы не сдадимся, – ответил он.
– Ладно, тогда начнем, – согласилась Кира.
Бой незамедлительно начался.
Жутко это даже вообразить, но все три василиска приняли свои змеиные обличия. Элиас – белый змей с красными пятами. Кримплер – питон, покрытый дымом. Кай – фиолетовая анаконда.
Кай набросился на Элиаса, а Кримлер нашел своего врага в лице Ламберта. Василиски начали яростное сражение, извиваясь в снегу и клацая острыми клыками. Кай и Элиас сходились и расходились, периодически раня друг друга. Даже представить не могу, как эти двое долго ждали этой схватки!
Ламберт размахивал двумя огненными чернильными хлыстами, пытаясь отбивать яростные атаки Кримлера. Дымовой змей быстро нападал и отскакивал. Змей широко раскрывал пасть, демонстрируя Блэку свои передние длинные клыки, подобные спицам.
Мне, Винсенту и Кире предстояла схватка с двумя снежными гейшами. В этот момент я была даже рада, что Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис решила остаться в стороне и просто понаблюдать за разгоревшемся сражением. Она понимала, что мне можно причинить лишь вред, нанести серьезное ранение, но не убить.
Но даже такая мнимая неуязвимость перед врагами меня совсем не обнадеживала.
– Как же мы голодны! – простонала Фелиция.
– Я хочу есть! – взревела Мериса.
Мериса и Фелиция принялись с бешенной скоростью вращаться в воздухе над землей перед нами, хищно размахивая своими оружиями.
– Ах, как жаль, что Кристеллер не видит этого шоу, – услышала я голос накануне воскреснувшей демонессы.
Фелиция раскрыла свой ледяной зонт. Когда она им быстро вращала, он создавал сильный морозный ветер, а в разные стороны градом летели сотни ледяных острых колышков. От каждого взмаха веера Мерисы нас поражали ледяные колющие брызги.
Время от времени гейши исчезали, обращаясь в два снежных смерча, а потом, заняв удобную позицию, вновь принимали «человеческий» облик.
Винсент отчаянно выпускал огненные всполохи, пытаясь ранить одну из гейш. Кира призывала молнии, чьи искрящиеся ленты рассекали пространство, не находя своей цели. Я старательно избегала атак Мерисы и Фелиции, бросая в них световые фотоны.
Я верила, что общими усилиями, нам удастся справиться с противниками.
В один момент Фелиция закрыла свой зонт и выставила его в запыхавшегося Винсента. Из кончика зонта вырвался ледяной столб, который рассек пространство. К счастью, Винсенту удалось обезопасить себя воздушным барьером плотного воздуха, который он выставил перед собой, словно щит. Но ледяная магия Фелиции врезалась в защитные чары Винсента и не ослабевала, пытаясь пробить броню.
Мериса яростно размахивала веерами, отправляя в Киру ледяные вспышки. Раз за разом Кира отступала, то защищаясь защитным куполом, который даже не успевал полностью сформироваться, то нападая, выпуская из рук электрические разряды.
Я понимала, что должна спасти своих товарищей, оказавшихся в затруднительном положении. Кира и Винсент взяли двух гейш на себя, чтобы защитить меня!
Наступил мой черед.
Я создала столб едкого рыжего пламени и пустила его в Фелицию. С диким воем Порождение отлетело и ударилось в землю. Винсент смог убрать свой щит и запастись силами. Следующим шагом я пустила белый луч света в Мерису. Женщина вскрикнула, и ее перевернуло над землей несколько раз, пока она не упала лицом в снег.
– Спасибо, Эмили! – отблагодарила меня Кира.
– Нам не стоит медлить! – напомнил нам Винсент.
И он прав!
Время, которое две противницы приходили в себя, позволило нам атаковать.
Резкий рывок рукой, и Кира позволила белым прутьям вырваться из земли и обмотать тело Фелиции, которая начала сопротивляться.
Винсент решил покончить с Мерисой быстрее и выпустил ослепительную голубую молнию. Но враг успел обернуться снежным смерчем и избежать удара.
Я наблюдала за перемещением смерча. Над моими ладонями пульсировали огненные сгустки. Вот Мериса приняла человеческий облик, вспорхнув над землей и быстро взмахнула веерами.
Раз – Кира выставила передо мной свой щит, тем самым спасая меня от заклятия Мерисы. Два – когда щит исчез, с моих рук сорвались заклятия. Два огненных сгустка поразили цель. Три – Мериса, окутанная пламенем, дико ревет, размахивая руками.
Воспламенившись, она металась по воздуху из стороны в сторону, обращаясь в пепел.
Винсент подскочил к Фелиции, которая всеми силами вырывалась из прочных пут. Рывок – и воздушное лезвие отсекло гейше руку, в которой она сжимала свой зонтик. Порождение яростно взревела.
Тогда Винсент склонился над ведьмой и обнял ладонями ее голову. Он резко потянул ее на себя, и послышался треск. В следующее мгновение голова отделилась от тела и пролетела достаточное расстояние над снежной поляной, чтобы потом врезаться лицом в одно из надгробий.
Мы могли поздравить друг друга с победой. Первая линия обороны Ван Альго де Кристеллера в лице Мерисы и Фелиции прорвана.
Вспомнив о наших товарищах, я обеспокоенно взглянула на Ламберта и… ужаснулась.
Я видела, как все его тело обмотал дымовой змей и сжимал, добиваясь удушья.
– Нет! – вырвалось из меня.
Я уже бросилась на помощь Блэку, как вдруг все его тело воспламенилось, и это заставило Кримлера отстать от него – змей отпрыгнул в снег.
Порождение приняло свой человеческий облик. Весь покрытый кровавыми ранами и обширными ожогами, Кримлер обессиленный лежал в снегу.
Я заметила, что враг уже собрался обернуться облаком дыма, чтобы покинуть место битвы, спасая свою жизнь. Кримлер превращался медленнее, чем в первый раз, ведь был сильно изнеможен. Я уже опасалась, что ему удастся улизнуть, не получив по заслугам.
Но никто не убежит от Ламберта.
Раз – Ламберт настиг одним рывком Кримлера. Два – он схватил его за шею и поднял над землей, помешав Порождению испариться. Три – демон уверенно сцепил воспламенившиеся пальцы, и враг испустил последний вздох.
Когда я увидела, как мертвое тело Кримлера повалилось на землю в ноги Ламберта, я облегченно выдохнула.
Взгляну в сторону Клонд-Альды де Мор'Лии Бореалис я заметила, как она сильно недовольна создавшимся положением. Она явно недооценила наши силы.
Это будет для нее хорошим уроком.
Посмотрев в сторону битвы василисков, мы увидели, как двое змеев отпрыгнули друг от друга. Оба окровавленные, они тяжело дышали.
– Хватит! – холодно рявкнула Мор'Лиа.
Двое вернули себе человеческий облик. Оба: Элиас и Кай – оказались до ужаса израненными. Это была тяжелая битва для них обоих.
– Элиас! – с ужасом Винсент бросился к другу, чтобы помочь тому устоять на ногах и не допустить падения.
Но у Элиаса все равно не оказалось сил. Ему пришлось сесть на землю.
– Ты как, дружище? – обратился к нему Винсент.
Видела это окровавленное лицо Элиаса. Василик нежно улыбнулся Винсенту и ответил:
– Я все равно выгляжу лучше, чем ты, бледнолицый очкарик. А теперь дай мне наушники. Я хочу послушать «Молчи для меня громко»…
– Ты уверен, что сейчас – самое время для этого?
– О, да, я уверен…
Но время, чтобы слушать рок, было совсем неподходящим.
В одно мгновение земля разверзлась – образовалась широкая трещина, из которой хлынуло едкое темно-зеленое пламя.
Кай злорадно улыбался, будто говорил нам: «Вам хана!», – отступая, прячась под «юбку» Мор'Лии.
Из расщелины вырвался ошеломительный столб чернильного пламени, а вместе с ним в воздухе над землей вспарил сам Ван Альго де Кристеллер.
Такой же, каким я его видела в своем сне этой ночью. Серая сухая кожа, белые руки, длинные пальцы с черными ногтями, вокруг которых клубились черные струйки тьмы, медовые глаза с золотыми искрами и красным зрачком, красные шрамы, трещины, как продолжения губ, затянутые швами, полное отсутствие бровей. Черные кожаные брюки, сапоги и жилетка, под которой скрывалась белая расстегнутая рубашка.
Это была вторая моя личная встреча с ним после переполоха в Золотом Архиве.
