Гарри Гук
Литературное Сумасшествие Дома
Глава VIII
Марта следующим днём вернулась домой, в Москву. Перед ней предстояло много работы, и она, не теряя ни минуты, принялась за неё. Она не отрывалась от экрана компьютера, работая над разными файлами. Кто бы мог подумать, но её из ритма выбил обычный глюк с документом, который был потерян системой. Выбил её на двадцать минут, пока ей не позвонили по работе и не поторопили. Сроки поджимали, нужно было подготовить доклад к завтрашнему выступлению в РАН.
Через двенадцать часов, в полдень, она бежала к зданию Академии. Она проспала, что для неё казалось главным кошмаром. Долгожданное мероприятие, куда приехали многие учёные со всей страны, чтобы послушать её доклад о параллельных мирах. Марта бежала по улице, совсем близко к цели, когда столкнулась с парнем, бежавшим ей навстречу. Он был исхудавшим, с нездоровыми скулами и мутным взглядом. Его одежда была грязна и неопрятна. Одним словом, наркоман, коим представляла Марта.
– Эй! Аккуратно, тут люди ходят!
– П-прости. Просто мне ну-нужно ещё. Мне нужен четвёртый р-раз!
– Эй, ты! А ну стоять! – послышался крик полного полицейского, задыхавшегося от бега.
– Ой-ой, Союз нашёл меня. – Парень побежал прочь. – Соси жопу, Магистр!
– Ах ты… гнида быстрая! – выругался полицейский и продолжил погоню.
Марту это повергло в шок. Её снова выбило из реальности на пару минут, но телефонный звонок ещё раз спас её. Она жутко опаздывала.
Она курила уже третью сигарету, хотя в уборной Академии запрещено это делать. Все слёзы уже давно выплаканы и осталось только гадкая, удушающая боль. Презентация её доклада получилась отвратительной: она постоянно забывала слова и путалась в терминах. Ей казалось, что на сцену вышла не профессиональная учёная, а какая-то простушка из деревни. Но самое главное, что убивало девушку: публике её теория о прослойке между мирами показалась бредовой. Её высмеяли. «Действительно, какая на хрен, прослойка? Какой на хрен Иной Мир? Это всё бред, надо меньше курить траву, – рассуждала Марта. – Хорошо ещё, что я не рассказала подробностей. Ничего не сказала ни о Потерянном, ни о способе как туда попасть. Точно бы увезли бы в дурдом, как того поэта из книги Булгакова».
– Девушка! Вы что, там курите? А ну быстро прекратите, иначе я позову охрану! – раздался голос уборщицы.
Марта смыла окурок в унитаз, а руками развеяла дым. «Проблем с законом ещё не хватало. Хотя какие проблемы у девушки, которая уже три раза впадала в транс, будучи под травой?».
Майя везла её в клуб. Сестре, как она думала, нужно было развеяться и отвлечься от проблем. Пьяная толпа двигалась под Кей Флэй, мерцали огни цветомузыки, пол дрожал от басов. Марта же наблюдала за языками синего пламени, сочившегося из бокала самбуки, который крутил бармен. Тут к стойке подошёл, точнее чуть не упал на неё, парень. Он явно перебрал, но не собирался останавливаться.
– Ой, пардон! Э-э-э, можно… – он поднял палец вверх.
– Подождите, – прервал его бармен.
– Да-да. Вы зкзали самбуку? – он обратился к Марте. – Если любите кктейли с агоньком, то ркмендую Б-52.
Марта посмотрела на него с презрением.
– Влад, – он протянул руку.
– Марта, – она пожала её.
Бармен красиво вылил горящий напиток в стакан и накрыл его бокалом. Огонь внутри сразу же потух.
– Вы тут одни?
– А вам какое дело? – она взяла стакан с самбукой и кофейными зёрнами.
– Просто интресуюсь, – Влад обратился к бармену. – А можно кровавую Мэри?
– Да, конечно.
– Так как вы тут оказались? По вам видно, что такые как вы по клубам а-а-абычно не ходят.
– А вы наблюдательный. Привели меня сюда, нужно было отвлечься.
– Отвлчься от чего?
– Я вижу, вы упёртый, – она глотнула своё пойло.
– Лучше выпивайте быстро, пока самбука не остыла. Так отчего вам надо отвлечься?
Марта послушалась совета и осушила стакан. Послышалось, как она сгрызла зёрна. Влад поставил перед ней перевёрнутый бокал на тарелке, под которым была бумажная салфетка. Из-под салфетки торчала соломинка. Марта посмотрела на Влада, потом наклонилась и вдохнула воздуха из соломинки. Закашлялась, но ей понравилось.
– Я учёная, если так можно выразиться. И у меня сегодня, а точнее уже вчера, произошло неудачное выступление. Мою теорию высмеяли и меня посчитали тупицей.
– Тупи-ица не вы, а кждый, кто так посчитал. И теперь из-за них вы собраетесь отказаться от своей теории? Не давайте Суггестириону вас победить!
– Ваша Кровавая Мэри, – бармен подвинул Владу коктейль.
– Благодарю, – он попробовал напиток, облизнувшись. – Ладно, меня ждут друзья, я покидаю вас. Удачи вам в вашей теории. И не налегайте на алкоголь!
– Вы тоже. – Она ещё не догадывалась, насколько важен был совет Влада. Поэтому заказала ещё парочку коктейлей. А через некоторое время все эти коктейли вместе с обедом оказались в унитазе.
Она давно так, точнее никогда не отходила. Это было настоящее алкогольное отравление. Она проклинала себя. Ей казалось, что сейчас выблюет свой желудок.
После той ночи прошло несколько мучительных дней. Всё это время её голову не покидало две вещи: слова Влада и мысли об Ином Мире. Она чувствовала себя сбредившим студентом, собирающимся убить старуху. Эта мысль поглощала её. Можно сравнить с нечаянной встречей с симпатичным человеком, после которого ты начинаешь много о нём думать и постепенно влюбляешься в него. Также и тут, только вместо любви похожее на это чувство, желание. Желание вернуться. «Не давайте Суггестириону вас победить», – чтобы этот Суггестирион не значил, Влад был прав.
– Что мне делать? Я в тупике. Так нельзя, я обещала. Но я больше не могу жить с этими мыслями. Я на грани, – раздумала Марта. – Оно пожирает меня изнутри. Я задыхаюсь от этого. Это настоящий кошмар. Мне неприятно и больно. Да, звучит странно, отчего может быть боль, но она есть. И она сильная, будто несколько ножевых в груди. А может со мной что-то не так? Может у меня развилась депрессия или вообще биполярное расстройство? Хотя какая депрессия, какое расстройство. Это просто ломка от травы. А я просто дура. Да, я дура! Дура с очень богатой, к сожалению, фантазией. Мне лучше нужно кому-то рассказать всё это, раскрыться. Но смогу ли это я сделать? Нет. Я никогда никому не доверяла, даже сестре, – она почувствовала подступающие слёзы. – Боже. Это ненормально. Может это всё план Потерянного? А может вообще всеобщий план против меня? Я всё время жду предательство, даже от сестры. Я боюсь её потерять. – Она зарыдала. – Что же делать? Может украсть книгу? А потом напишу письмо, объяснявшее всё? Да, я бы так сделала. Но я не могу. Это неправильно. Будет неправильно. Задыхаюсь. Когда же я это проверну, если проверну, то зачем? Для чего? Кому после этого станет легче? Точно не Майе. Нет. Но я больше так жить не могу. Я очень слаба перед таким ужасным искушением. В мире же есть столько всего, чего я не попробовала, не увидела, не узнала. Нельзя так! Но я не могу. Мне это надо. Может сделать это под любимую музыку? В ванной. Или нет, лучше уйти. Далеко от дома, вглубь леса, чтобы моё тело не нашли. Майя будет против. Вселенная, скажи мне, что я должна сделать?
Она очень устала и легла спать. Ей, честно говоря, было уже на многое насрать. Что будет с ней, вернётся ли она, или нет оттуда. Будет ли зла Майя. Её это уже не волновало. Даже если завтра начнётся третья мировая, она даже была бы рада этому. Поэтому, с полным безразличием и сильной усталостью, она уснула. А на следующий день, проснувшись и взявшись за телефон, хотя зная, что это вредно, нагружать свой мозг с утра ненужной информацией, Марта увидела рекламное письмо-спам. «Мы вас ждём! Берите друзей и близких и приходите в гости. В книжный магазин “ИНОЙ МИР”». У Марты промелькнула мысль. Она вспомнила, что вчера просила у Вселенной знак, и походу это был он.
– Вот ты сейчас серьёзно?! – Майя проснулась от звонка сестры.
– Да.
– Пизда! – она была в ярости. – Мы же вроде договорились.
– Я знаю, знаю. Но я не могу. Мне нужен ещё один раз.
– Нет!
– Прошу тебя! Просто отдай книгу, остальное я сделаю сама. Мне это необходимо.
– Я сказала: «НЕТ».
– Ты не понимаешь, что я переживаю. Какие жуткие мысли посещают меня. У меня будто паранойя!
– А у меня не будто, у меня правда паранойя. После того, что я видела. Ты не представляешь, что я пережила.
– Слушай, я уже была там несколько раз и пока что ничего такого не видела.
– Хахахахах, – раздался истерический смех. – Это пока что.
– Ну пожалуйста…
– А хотя знаешь, что? Пошла ты нахер с этим грёбанным Иным Миром. Если ты хочешь увидеть тот настоящий пиздец, то я покажу его тебе, – Марта не знала, как реагировать на это.
– Что… Что ты имеешь ввиду?
– Я имею ввиду сделку для тебя: мы с тобой снова проводим транс. Я показываю тебе настоящий ад, а после этого, как ты получишь своё, книга будет уничтожена и больше никаких снов. Никогда! Идёт?
– Ладно, – неуверенно произнесла Марта.
– Ладно, – уверенно произнесла Майя.
Глава IX
Они приехали к Марте на дачу. Ант всё также остался в сознании, на стрёме. Сёстры же остались одни в спальне и уснули, вдыхая дым наркотика.
Марта падала. Из окна высокого здания, в самую глубину бездонной пропасти. Здание стало разрушаться и огромные его осколки преследовали девушку. Сейчас она разобьётся о землю, а сверху её накроет и раздавит. Но вот она приземлилась в гроб. Вокруг цветы, люди оплакивают её, синий лобстер играет «Токкату…» на органе. Она в готической мрачной церкви. Марта только поднялась на половину, как услышала страшный грохот. Церковь наполнилась ярким светом ядерного гриба. Всё здание, как карточный домик, сдуло и она оказалась посреди поля разрушенного города. Горизонт залит алым светом, вокруг чёрный дым. С неба падают бомбы с надписями: «С НОВЫМ ГОДОМ» и «СДОХНИТЕ ПРОКЛЯТЫЕ НЕЛЮДИ». На неё шли огромные машины, разрушающие всё вокруг. Танки, гигантские роботы и многомиллионная, нет, многомиллиардная, бесконечная армия демоном, орков, самых разных и жутких тварей. В небесах вместе с самолётами летали твари с крыльями. Нет, они падали. Падали и взрывались. Сама для себя не заметя, Марта оказалась окружена нитками, похожими на паутину. Она попыталась выбраться, но нитки только сильнее стягивались, в итоге обездвижив её. Она стала медленно подниматься, и как же она облегченно вздохнула, когда эти монстры на махинах прошли под ней, не заметя её.
Она поднималась к дирижаблю. Хотя, я неправильно выразился. Дирижабль – не живое изобретение человека. Это же нечто было живым. Ещё один такой же монстр с улыбающимся лицом карикатурного енота. Марта поднялась в его брюхо и оказалась в гигантском зале средневекового замка с чёрно-белой плиткой, как на шахматной доске. К девушке подошло нечто, состоящее из чего-то маленького и острого, похожего на иголочки. Оно взяло девушку своей холодной металлической рукой и поднесло к себе. Это создание раскрылось, будто вывернулось наизнанку и перед Мартой оказался трон, на котором сидел Потерянный.
– Наконец-то ты тут! Я заждался. Сыграем в игру? Спросишь, в какую? В мою любимую! В мафию.
Марта оказалась за длинным кольцевым столом. На нём были самые разные экзотические блюда, которые девушка видела впервые. Некоторые из них ходили, некоторые из них пронзительно кричали, пока их ели, а некоторые ели самих гостей. Официант принёс Марте поджаренную голову, которая постоянно говорила: «Ондзоп ен акоп идоху!». Голова открыла глаза, и они вытекли на тарелку.
– Ммм, обожаю Делакруа! Тебе повезло, – сказал человек, сидящий правее Марты. Ему принесли ананас, который сразу же набросился на лицо человека, и как ксеноморф, подчинил его разум. Левее Марты расположился Потерянный. На другом конце сидела Майя. Марта хотела окликнуть сестру, но в центре кольца появился ведущий, который закрыл Майю. Это был человек в ухоженном смокинге с красной бабочкой. Только вместо головы граммофон. Марта услышала далёкий, словно из прошлого, голос Ведущего, который объявил о начале игры.
– Представляемся, дамы и господа! Начнём с вас, – он указал на Марту.
– Я? Что я должна делать?
– Представься, – подсказал Потерянный. – Чтобы город знал, как тебя зовут.
– Я Марта Осенняя, сотрудница РАН, выпускница МГУ – (сейчас нахожусь голая у себя на даче, будучи обкуренной) – подумала про себя девушка.
– Прекрасно, Марта. Следующий вы, господин…
– Джексон. Уильям Джексон. – Потерянный был в костюме тридцатых годов, курил толстую сигару и пил коньяк из стакана. – Но можно просто Билл.
– Отлично.
Было названо ещё несколько имён, которые Марта не запомнила. Очередь дошла до её сестры.
– А вас как зовут, миледи?
– Меня зовут: «Я люблю сосать большие…»
– А! а! а! – Вмешался Билл, – давайте будем вежливыми.
– Хорошо, я просто девочка из Подмосковья.
– Девочка Прасковья! Из Подмосковья! – засмеялся граммофоночеловек.
Ещё полкруга и ещё несколько имён. Всего 44 человека.
– Ладно, а теперь пора приступать к действию. Город засыпает! – объявил Ведущий.
Глаза сами закрылись. Марта их не могла открыть, да и не пыталась. У неё возник вопрос: а как мы знаем, кто есть кто, если карт не раздавали?
– Просыпается Мафия! О, какие люди! Город, с вами играют профи, вам надо постараться их победить! Мафия делает выбор. Чудно, интересно, доктор спасёт этого человека? Мафия засыпает. Просыпается врач.
Глаза Марты сами по себе открылись. Все спали, в том числе её сосед справа с ананасом на лице. Ведущий обернулся к ней.
– Доктор, выбирайте, какого игрока ты сегодня спасёшь.
Марта, не задумываясь, выбрала свою сестру.
– Док, будьте бдительны. Ваш выбор может спасти, или не спасти чью-то жизнь. Время сейчас неспокойное, Мафия свирепствует на улицах города. Ты уверен, док?
Марта кивнула.
– Хорошо, доктор засыпает, – глаза сразу же закрылись. – Просыпается комиссар. Комиссар, избирайте игрока, который кажется вам подозрительным. А я скажу, хороший ли он, или плохой. – Недолгая пауза. – Это положительный герой в нашей истории, комиссар. Ладно, пора спать. А теперь город просыпается.
Глаза раскрылись. Марта огляделась. Все были на своих местах. Только единственный мужчина не проснулся. У него была маленькая дыра во лбу.
– Увы, доктор сегодня никого не спас, и мафия хладнокровно застрелила Дворецкого.
Под стулом Дворецкого раскрылась яма с высокими языками пламени и криками мучеников и его тело туда провалилось.
– Забавно, убийца не дворецкий, – подытожил Кот Люцифер, который был в бесконечно высоком цилиндре.
– Город, решайте, кого вы сегодня убьёте!
– Нашего Творца Норда! – прокричал Билл. – Именно он в ответе за то, что происходит с нами. Он считает себя Богом, считает, что я глуп. Но он ошибается. Я выберусь, о да, я выберусь и убью его. За всё и всех!
Раздался кошачий смех:
– Что я тебе уже говорил, Билл? Его нельзя убить. Ты, как и все мы, всего лишь плод его воображения!
– И тебе это нравится? Нравится это осознавать? Лично мне – нет!
– Город! – вмешался Ведущий. – Решайте, кого сегодня вы казните!
– Извините, а как будет проводится казнь? – спросил кто-то.
– О, а давайте кинем на съеденье монстрам! – сказал сосед справа, точнее ананас.
– Нет, лучше сжечь. Заживо! – предложил Кот.
– Согласна, – сказала Майя, – отличная идея, господин Сатана.
– Дамы, господа, давайте просто повесим его. А сжигать, съедать и вырывать глаза сделаем в следующие дни.
– Превосходно! Мистер Джексон, пре-во-схо-дно!
– Отлично!
– Браво, маэстро!
– Хорошо, – сказал Билл. – Осталось выбрать, кого повесить. Я за Прасковью.
– Я тоже!
– И я!
– Поддерживаю, она подозрительна!
За убийство Майи была согласна даже поджаренная говорящая голова.
– Стойте! Стойте! – вмешалась Марта. – Вы серьёзно хотите её убить?
– Да! – в один голос ответили игроки.
– Но зачем? Я также могу сказать про каждого из вас. Для меня вы все подозрительны.
– Народ просто хочет зрелищ, – подсказал Билл.
– ДА! Зрелищ и крови! – завопил зал.
– А кого предлагаешь ты убить, Марта-Осенняя-сотрудница-РАН-выпускница-МГУ? – спросил Ведущий.
– Я? Я, я думаю, что Мафия – это Билл. Посмотрите на него, он одет как мафиози из Боу-Сити2 тридцатых.
– В своё оправдание хочу сказать, что да, я был преступником в тридцатые годы двадцатого века в Боу-Сити. Но это не значит, что сейчас, в данный момент я мафия!
– Справедливо.
– Да, он прав.
– Но Марта права, мы не можем просто так убить человека. Поэтому, я считаю, что все будут согласны со мной не проводить сегодня казнь.
– Да! – снова единый голос зала.
– Хорошо. Господин Ведущий?
– Ваше слово – мой закон, глубокоуважаемые игроки. Ладно, пора для второй ночи! Город засыпает.
Глаза закрылись.
– Просыпается Мафия! Мафия делает выбор. Хорошо, Мафия засыпает. Просыпается доктор.
Марта проснулась.
– Доктор делает выбор. – Марта снова выбрала сестру. – Вот это да! Доктор засыпает. Просыпается комиссар. Комиссар проверяет любого игрока. Прелестно! Комиссар засыпает, просыпается город.
Глаза открылись.
– Итак, несмотря на злодеяния Мафии, доктор в этот раз справился со своей задачей и спас чью-то жизнь! Ну что, дорогие горожане, приступайте к обсуждению.
– Я сегодня слышал звуки напротив! – заявил неприятный лысый мужчина. – У меня ухо на пятке, я слышал посторонние звуки напротив! – он указал на женщину, сидящую напротив него.
– Вы думаете это я? Вы что, спятили?!
– А кто по-вашему, я что ли?! Мой голос за Освальдину!
Освальдина покраснела.
– Тогда я выбираю вас, Богдан.
– Кстати, Богдан, вы же слеп, как мне известно, – сказал Билл.
– Да, и что с того, мой господ… то есть Билл?
– Люди, скажите, может ли слепой в этом мире хоть что-то знать? Тем более с ухом на пятке?
Все задумались.
– А я вам скажу: нет! Так что, Богдан, вы сами себя раскусили. Вы Мафия!
Все ахнули, а после согласно завопили. Марте это показалось всё очень странным. Хотя, о каких странностях может идти речь, когда их ведущий – человек с граммофоном вместо головы, а её сосед справа с ананасом-паразитом на лице.
– Я так не думаю, – произнесла уверенно Майя.
– Да? И кто же тогда Мафия? – усмехнулся Кот.
– Вы, господин Сатана. Именно вы один из членов.
Кот аж поперхнулся.
– Что?! Да что ты несёшь! – он зашипел, а шерсть распушилась. Хвост встал трубой. Бесконечный цилиндр упал куда-то за стол.
– Я, пожалуй, поменяю своё мнение, – поднял руку Билл. – Прасковья права, Богдан сумасшедший, но точно не Мафия. Мой голос за Люцифера.
– Мой тоже!
– И мой!
– Согласен!
Кот окончательно разозлился и стал так шипеть, будто матерился самым ужасным кошачьим матом, который знает.
– Итак, по итогам сегодняшнего голосования, два голоса за Богдана Слепого, один за Освальдину, один человек воздержался от голосования, – абсолютно все осуждающе посмотрели на Марту, – и остальные сорок голосов за Люцифера. Люц, последнее ваше слово перед смертью?
– Я не знаю, что там на придумывала эта девка, и что вы хотите со мной сделать, поэтому прошу исполнить последнее моё желание: не вешайте и не сжигайте меня, а просто сбросьте отсюда.
– Хорошо, ваше слово закон для меня, – Ведущий щёлкнул пальцами и Кот провалился вниз, в адскую бездну. – Поздравляю, вы распознали одного из членов Мафии. Наступает третья ночь!
Все уснули.
– Мафия просыпается. Она голодна, она потеряла одного из своих и сегодня будет мстить! Превосходно, выбор сделан, посмотрим, спасёт ли доктор в этот раз? Мафия засыпает, просыпается док. Лечите, пока не поздно.
Марта опять указала на сестру.
– А-а! – покачал указательным пальцем Ведущий. – Одного и того же человека можно лечить не более двух раз подряд. Выберите кого-нибудь другого.
– Ух ты! – тихо прошептал Билл.
Тогда Марта указала на себя.
– Вот так, ладно, это ваш выбор. Доктор засыпает, просыпается комиссар. Угу, да, это он, ох, как это всё интересно. Комиссар засыпает. Город просыпается. Сегодня, мы, увы, потеряли такого важного для города игрока, – он подошёл к Марте, – как Майя!
Осенняя старшая была в большом шоке. А её сестра никак не отреагировала.
– Господин Ведущий! Мы все хотим зрелищ, и пускай Прасковью повесят мои люди, – Билл лукаво улыбнулся, а в зал вбежало двенадцать человек в плащах. Они быстро подняли девушку на площадку, которая возникла из неоткуда и надели на неё петлю.
– Ваше последнее слово?
– Вы все су!.. – пол под ногами исчез и тело повисло. Марта закрыла лицо руками. Люди Билла сняли тело и увезли куда-то прочь, куда взглядом приказал их хозяин.
– А кем она была? – спросил Слепой.
– Комиссаром, – все ахнули. Все, кроме Билла. – Вы потеряли комиссара, увы. Наступает четвёртая ночь!
Эта ночь показалась особенно короткой, потому что одного из важных игроков, комиссара, больше не было. Мафия всё также кого-то убила, Ведущий всё также прокомментировал это наречием, а Марта, окончательно запутавшись и испугавшись, снова выбрала себя. И тем самым спасла. Настал день.
– Как жаль, что комиссаром была эта глупая девчонка! Почему она не рассказала, что узнала за прошедшие ночи? – кто-то возмутился.
– Полагаю, Майя захотела унести эту тайну с собой в могилу, – ответила Марта. Девушка думала сейчас только о двух вещах: – «надеюсь, с Майей всё хорошо», и «Когда же закончится эта долбанная игра?!».
Началось обсуждение. Игроки продолжили безосновательно обвинять друг друга. Когда заподозрили её соседа справа, ананас, почуяв угрозу, сбежал, обнажив обглоданное до костей лицо. Глазные яблоки бедолаги были съедены паразитом, и через образовавшиеся отверстия он слопал мозг. От такой картины у Марты появилась лёгкая тошнота, кто-то закричал (поджаренная голова, причём высоким голоском), а кто-то потерял сознание. Человек упал объеденным лицом в тарелку, где изначально был ананас-паразит.
– Я больше никогда не буду есть ананасы, – подумала Марта.
Появились два человека Билла. Они взяли за ноги труп и утащили его. Взяли таким образом, что тело волочилось лицом по полу, оставив кровавый след.
Марта продолжила погружаться в свои мрачные мысли. Она волновалась о сестре и тысячу раз пожалела, что вернулась сюда. Она оказалась одна за столом, в тумане. Никого вокруг, будто никакой Мафии тут никогда не было. Но вдруг перед ней возник Ведущий с протянутой рукой.
– Что?
– Ваше последнее слово, Марта-Осенняя-сотрудница-РАН-выпускница-МГУ.
– В смысле?
– Тебя все единогласно избрали, – подсказал Билл.
– Что? Не делайте этого! Прошу! Я доктор, я могу помочь!
– И где же ты была, когда убили Дворецкого, а? – спросила её Освальдина.
– Вот именно! – поддержал её Богдан Слепой.
– Прошу, не надо!
– Увы, ваши доводы оказались слабыми. Ну что, уважаемые горожане, как с ней поступим?
– Превратим в уродливого монстра!
– Да! Длинного, худого, огромного монстра!
– Восхитительно! – щёлк пальцами, и Марта почувствовала себя плохо.
Её рост стал увеличиваться, кости жутко ломать. Волосы все выпали, руки превратились в тонкие острые отростки. Рот зарос, нос и уши исчезли. Глаза стали светиться белым светом.
– Я считаю, что монстрам здесь делать нечего. Вы согласны со мной? – спросил Билл.
Единогласное «ДА!». Как и Люцифер, Марта пала на самое дно. Снова.
Она в цирке. В центре арены, в жутком обличии монстра, среди других фриков. Прожекторы ослепляли, адский оркестр оглушал. Конечности дирижёра были привязаны верёвочками, уходящими куда-то вверх. Он, как марионетка, дёргался под ритм, махая палочкой. На его лице была натянута улыбка, с уголков рта текла кровь.
Фрики начали своё выступление под музыку и смех толпы. Языки пламени, иллюзионисты, карлики, гиганты, животные, бородатые женщины и мужчины, у которых руки и ноги перепутаны местами. Над головой, под самым куполом, перелетали от одного кольца к другому акробаты. Марта заметила, что не только у дирижёра, у всех были связаны руки и ноги. Они все были марионетками. Тогда она подняла голову и увидела огромные руки, дёргающие за верёвки. Это был Потерянный? Или Норд? Или же истинный создатель, то есть я?
Теперь никакого купола не было. Было бескрайнее небо космоса, в котором парила машина. Огромное нечто, похожее на первый в истории воздушный шар братьев Монгольфье. Только этот шар был в два-три раза больше, имел целую фабрику с трубой на борту и огромное восковое лицо младенца, смотрящее прямо на Марту. Рот у младенца открылся, и оттуда медленно на землю сполз язык-эскалатор золотого цвета. Он буквально светился. Марта встала на движущиеся ступени и стала медленно подниматься. Она постепенно стала обращаться обратно в человека.
Послышалась торжественная музыка, которая, правда, пугала Марту. Вокруг неё, на земле, на облаках, просто в воздухе появились военные барабанщики и трубачи. Их форма была как у французов и русских в 1812 году. Барабаны едино застучали, трубы загудели.
Когда Марта поднялась на треть пути – это где-то метров пятьдесят, не более, за горизонтом появилась гигантская волна чёрной воды, которая уничтожала всё на своём пути. Она затопила военный оркестр. Вспышка молнии, а после раскат грома. С неба пошёл сильнейший ливень, вода чуть ли не сбивала Марту с эскалатора. Тем временем барабанщики и трубачи гибли в чёрной пучине, она их буквально пожирала. Люди молились, кричали, молили о пощаде. Некоторые пытались взобраться на лестницу и одному даже удалось схватить Марту за ногу, но поток снёс его. К тому времени тучи закрыли чудо-машину с лицом младенца и Марта уже забыла, куда поднималась.
Наконец она оказалась выше облаков. Там, наверху, было мирно и спокойно. Красное солнце садилось и искусственное лицо выглядело особенно хорошо. Оно блестело золотом. Во рту оказался целый сад. Зелёная трава, прекрасные деревья со всего мира. Сакуры, баобабы, секвойи, берёзы, дубы и яблони. Под одной такой сидел в белом костюме Потерянный. Марта же была совершенно голой. Он пригласил её и протянул алое яблоко. Она откусила его. Потерянный пил вино и рассматривал череп. Марте вспомнился шекспировский «Гамлет».
– Жаль тебя, Джонни, но зато кольцо подарил, – он выкинул череп и стал любоваться чёрным кольцом с черепом. – Потанцуем?
Из травы вырос пень-винил. Потерянный достал из ствола дерева пластинку и вставил в проигрыватель. Заиграла Вера Линн. We’ll meet again. Потерянный пригласил даму на вальс.
– Ты ошиблась насчёт своих предположений в Мафии. Я был бессмертным. То есть меня нельзя было убить ночью, только днём. Ты напугана, я знаю. Я тоже. Теперь представляешь, какого было мне. Ведь я просто проснуться не могу. Ты здесь гостья, а я житель. Я думаю, это финал сезона, ну или первой части книги, и мне пора тебе кое-что рассказать. В финалах принято раскрывать карты. Всю мою долгую жизнь мои цели менялись. Победить смерть, создать идеальный мир, отомстить за семью. Да, весь объект я делал всё то, чтобы отомстить. За Дженну, за Розу. За Джереми, – он остановился, посмотрел в сторону, а после продолжил танец, подпевая Вере Линн: – We’ll meet again. Don’t know where, don’t know when. But I know we’ll meet again some sunny day. – Песня кончилась, а после заиграла вновь. – Когда же я попал сюда, я получил время, чтобы многое обдумать. И знаешь, к чему я пришёл? Все мои проблемы, да и не только мои. Все наши проблемы из-за одного человека. Из-за нашего создателя! Идиот думает, что мы просто его персонажи, просто буквы. Но, повторюсь, у меня было много времени, чтобы обдумать. И я обдумал. Я сбегу не просто отсюда, я сбегу в тот настоящий мир. Выберусь из этой выдумки, найду и убью его!
У Марты перехватило дыхание. Она отстранилась от него, задев проигрыватель. Иголка слетела, и музыка прекратилась. Прекрасное голубое небо залилось кровью. Начался ураган. Перед героями появился Он.
– Это?..
– Да, это именно он, о ком я говорю. И сейчас я его убью!
Исполинский монстр, от которого кровь стынет в венах.
– Такой же, как чудища Лавкрафта. Нечто настолько ужасающее, что невозможно описать. Хотя я бы, дорогой автор, смог. За мою семью! – с этими криками Потерянный бросился на исполина. Несмотря на то, что в его руках возник огромный меч, этого было недостаточно, и монстр проглотил Потерянного. Конечно же, один его глаз из тысячи в три раза больше Марты. А что говорить о зубах и пасти, из которой исходил безумный свет. Монстр развернулся и ушёл. Мир сразу стал разрушаться. Его хозяин погиб в глупой схватке. Все эти иллюзии, все эти бредни стали исчезать. Исчез воздушный шар с фабрикой и лицом младенца из воска. Исчезла цирковая арена с фриками-марионетками. Исчез круглый стол с игроками в Мафию. Исчез лес, поезд из метрополитена с большим сенбернаром, остров-кит и каталоги. Все исчезло. Осталась одна пустота. Такая же, если закрыть глаза. Буквально ничего.
И эта пустота стала обрастать деталями, образами, запахами, цветами. Как картинка на фотоплёнке стала постепенно проявляться. Знакомая спальня в её летнем домике, рядом спит Майя. Солнечный утренний свет сквозь занавески, дым, руны и огромная древняя книга.
В комнату вбежал Ант с водой.
– Наконец-то вы проснулись! Вы не представляете, что произошло!
