Галина Анатольевна Тюрина
Портрет покорителя

На следующие сутки он повторил просьбу. Это случилось после шикарного секса, когда Карина буквально без сил лежала на подушках. На этот раз она, просто коротко послав его подальше, сказала «нет» и спихнула с кровати, чем вызвала только его возглас «Злючка!», смех и повторную сексуальную атаку.

Потом он опять повторил просьбу, опустив глаза и сложив руки лодочкой. Так как Карине уже надо было все равно вставать для выполнения вахтенных обязанностей, она погрозив ему кулаком, строго сказала:

– Иди! Достал ты меня! Посмотри на свою любовницу недоделанную и возвращайся. Ишь, Дон Жуан!

В благодарность он поцеловал ее в кулак и чуть не был схвачен за ухо, но ловко уклонился и скатился с постели.

Так и повелось, что она стала отпускать его ненадолго в трюм, разумеется в сопровождении клоноидов, поначалу ядовито интересуясь, что он собственно там делает, и он отвечал, что лечит и утешает, а потом ей стало все равно, чем он там с ней занимается.

…Азара и Эмиль мало беседовали, так, иногда перекидывались всего одним-двумя словами за всю встречу. Сначала он просто старался облегчить боль, залечить раны побоев. Кое-какие медикаменты он достал из «арестантской аптечки», кое-что незаметно похитил из Карининой капитанской, и совсем было полумёртвая и потерявшая всякую надежду девушка начала быстро поправляться. Кроме этого, он каждый раз делал ей лечебно-энергетический массаж и старался понятно показать, как в таких стесненных условиях тренировать разные группы мышц, учил основам искусства аутотренинга. Все это, конечно, было очень важно для Азары, но еще важнее оказалась моральная поддержка и каждодневное одобрение. И Азара воспряла, она ждала его, она видела в нем тот самый огонек, который не давал погрузиться во тьму отчаяния.

Прорицательница.

Планета казалась коричнево-желтой, и вся была в белесой фате облачности. «Кассандра» круто пошла на посадку. Корабль трясло, мониторы «взбесились», показывая предельные величины. Обшивка пела тонкими неприятными голосами. Карина одела шлем и перчатки ручного управления:

– Что, мутит? – оскалилась она в презрительной улыбке, глядя на настороженного землянина в соседнем кресле. – Конечно же ты чувствуешь, что машина на пределе. Здесь очень глубокая и плотная кислородосодержащая атмосфера. Но не дрейфь, я совершала здесь парковку много раз и не разу даже не покорябалась….

Она замолчала и сосредоточилась на управлении.

«Кассандра» коснулась поверхности. В рубке наступила неестественная тишина. Карина, сняв шлем, отдыхала закрыв глаза, но это продолжалось совсем не долго.

Она неожиданно резко вскочила из кресла и, щелкнув пальцами подзывая клоноидов, сухо распорядилась:

– Этого подготовить к выходу. И девку из сорок пятой немедленно к дверям, тоже подготовленную.

Клоноиды до этого напоминавшие статуи у задней стенки рубки, задвигались, и пара штук тут же бросилась вон, еще пара схватила Эмиля за руки и вытащила из кресла, проворно стиснув его конечности в кандалах и подав «ключ» Карине.

– Ну вот, – беря его под руку, чинно проговорила пиратка. – Сейчас ты увидишь великое чудо и узнаешь свою судьбу…нашу с тобой судьбу…

– Прорицательница? – выпалил Эмиль.

– Да, конечно. Я даже разрешу тебе задать ей вопрос. А теперь пошли. – Карина рванула его за локоть и повлекла к шлюзу.

…Песок, бесконечный песок, желтый и красный с коричнево-черными вкраплениями. Корабль был окружен огромными барханами и стоял у подножия циклопической высоты и ширины пирамидообразного строения. В пронзительно голубом небе светило сразу три солнца: слева и справа у горизонта, и в зените. Было неимоверно жарко, а ослепительные лучи «ранили» глаза даже через защитный колпак флаера.

Карина сидела за управлением в темных очках и развлекалась тем, что рассказывала Эмилю, находившемуся на соседнем месте, историю планеты.

– Мы называем ее Бриллиантовой меж собой, – болтала она, не глядя на землянина. – Шикарная планета: с привычной гравитацией, водой и местной, довольно безобидной и разреженной флорой и фауной. Как будто ее простерилизовали специально для удобства посетителей. Далеко от оживленных дорог и торговых путей, и главное – природная маскировка: поглощающая почти любые лучи и сигналы туманность вокруг системы. Самое яркое солнце, то что сейчас высоко, называется Алмаз. То, что красное у горизонта – Рубин. Ну, а третье – Голубой Карбункул, как в детективе. Раньше тут была небольшая, но процветающая колония переселенцев-аграриев, но мы их начисто уничтожили.

Тут Карина посмотрела на Эмиля, желая видеть его реакцию на это сообщение, но землянин оставался внешне совершенно безучастным.

– Привыкает, – подумала она, ухмыльнувшись, и продолжала: – Теперь эта планета – идеальная спокойная бухта, да к тому же, настоящая сокровищница. Здесь есть все, что надо для таких людей, как я.

– А эта пирамида? Неужели ее возвели поселенцы? – вдруг спросил Эмиль. – Она жутковата по своим габаритам.

– Не думаю, что они. Скорее те, что дают бриллианты, – ответила Карина загадкой и замолчала, выруливая к известным только ей ориентирам на наклонной, изъеденной временем стене. Вдруг стена разомкнулась бесшумно и сразу (оказывается, тут была и не стена вовсе, а голографическая бутафория), и пропустила флаер внутрь широкого гладкого коридора.

Флаер мягко приземлился. Карина тут же выскочила из него, нетерпеливо вытягивая землянина за рукав. Вылезли и клоноиды, вытолкнув упирающуюся Азару.

– Ее вперед, – распорядилась Карина, и клоноиды, взяв амазонку под локти мерно зашагали вглубь коридора.

– Пойдем, если хочешь узреть то, о чем я тебе говорила, – мирно предложила Карина, не толкая и не дергая, а только мягко обнимая землянина правой рукой за плечи.

Они двинулись вперед и шли довольно долго. Туннель медленно сужался, слабая его освещенность поддерживалась только за счет какого-то напыления на стенах. Потом он стал заметно заворачивать. Шаги отдавались барабанной дробью, эхом гремевшей под потолком.

Неожиданно коридор кончился, и перед Эмилем и Кариной предстала высокая мрачная комната, круглая, как арена цирка. Верх стен и потолок тонули в непроглядной тьме и как-то неприятно колыхались, подернутые чем-то странным: то ли пылью, то ли паутиной. Центр комнаты занимало плоское, слабо светящееся низкое сооружение, больше всего напоминающее огромную, розового фарфора тарелку для вторых блюд. На этой «тарелке» стояли на вытяжку клоноиды, а между ними лежала одежда, защелкнутые наручники, ботинки и… волшебно переливающийся даже от такой слабой подсветки драгоценный камень.

– Уберите этот хлам, – приказала Карина. – А алмаз подайте сюда.

Клоноиды тут же повиновались: один рысью принес камень, другой сгреб одежду и цепь в заплечный мешок.

– Но где же Азара? – не выдержал Эмиль, оглядываясь по сторонам и не в силах разглядеть никаких признаков другого выхода. – Куда они ее дели… раздетую?

– Разве ты не видишь ее, землянин? – Карина поднесла бриллиант к самому его лицу. – Наверное ты просто ее не узнаешь! …Очень хороший камень… – И она щелкнула языком. – Крупный, чистой воды, без единой царапинки. Любая пресыщенная модница, увидев его в ювелирном магазине, сойдет с ума от восхищения!

– Ты хочешь сказать… – Глаза землянина сначала округлились, потом сузились, тон стал наливаться угрозой. Он весь напрягся и одновременно расправился так, что Карина, рефлекторно чувствуя опасную силу, отшатнулась от него. – Ты хочешь мне сказать, что превращаешь с помощью этого приспособления живых людей в камушки?

– Вот именно. Ты очень догадлив! – Карина на всякий случай нащупала в кармане шокер.

– Карина Кортес! – вдруг раздалось откуда то сверху, «паутина» потолка зашевелилась, образуя призрачные очертания человека в развивающемся балахоне. – Ты выполнила свое предназначение. Ты показала дорогу этому страннику.

– Это прорицательница. Но она никогда еще не начинала разговор первой. Обычно она только отвечает на вопросы, – удивилась Карина и крикнула: – Я хочу оставить этого человека при себе и не менять на камень. Не угрожает ли это моему жизненному пути?

– Окончание твоего пути в этом мире уже совсем близко, и вершитель судьбы находится непосредственно рядом с тобой, – разнеслось эхом по комнате. – Уже поздно что-либо изменить, твоя участь предрешена. Ты закончишь свой путь в этом мире здесь и сейчас. Покорись и прими неизбежное!

– Как это? – Карина в ярости выхватила левой рукой шокер, правой- лучевой пистолет, и крикнула клоноидам: – Эй вы, хватайте землянина! Тащите на круг!

– Стоять! Бросить оружие! – голос Эмиля вдруг набрал такую неожиданную и невыносимую остроту, что клоноиды задергались и отключились, а Карина выронила и пистолет, и шокер, и сжав виски ладонями, сделала несколько нетвердых мелких шагов вперед. Разум ее помутился, в глазах поплыли радужные круги, она упала лицом вниз прямо на светящуюся «тарелку» и … пропала.

Эмиль кашлянул, успокаиваясь, и подошел вплотную к постаменту, на котором лежала пустая одежда Карины и блестел еще один алмаз.

– Я знаю, зачем ты пришел сюда, странник! – опять загудело в вышине. – Теперь ты знаешь, куда делись все пропавшие без вести.

– Бывают ли здесь еще пиратские корабли кроме «Кассандры»? – уже обычным голосом спросил Эмиль.

– Да, странник. Еще восемнадцать звездолетов.

– Они сюда вернуться?

– Конечно. Один из них совсем скоро.

– Так что же, эта штука просто переделывает людей в бриллианты?

– Нет, странник. Камни – это только противовес на этом конце.

– Транспортное устройство?

– Да, странник.

– И куда же оно доставляет?

– В другой мир пропорционально времени и расстоянию.

– Не совсем пока понимаю. Значит, оно перемещает не только в пространстве?

– Да, странник.

Машина времени? Вот это находка! – Эмиль присел на корточки, разглядывая диск «тарелки» и заметил, что узор на боковых гранях складывается в много раз последовательно повторенный набор знаков и цифр. В его памяти тут же яркой вспышкой всплыло последнее послание Роберта.

– И как же оно работает? Линейно? В прошлое или будущее? На какое количество времени?

– Не могу ответить на эти вопросы. Ведь ни прошлого, ни будущего реально не существует. Есть только миры, отстоящие друг от друга на то, что ты называешь временем.

– Объясни мне тогда, куда делись люди?

– В другой мир, странник, такой же по характеристикам как ваш, но отстоящий от этого на некоторую величину.

– Та-ак, – в задумчивости протянул Эмиль. – Если это вход, то где же тогда выход? И почему клоноиды и одежда тоже туда не провалились?

– Машина в высшей степени избирательна. Она транспортирует только живых людей, странник. Ничего мертвого или искусственного она не трогает. А где обратное устройство, не знаю. Знаю точно одно – ты, странник, его найдешь. Но не сейчас и не здесь.

– Почему ты все время называешь меня странником?

– А как же еще тебя называть? Ты и есть странник. Такова твоя серия и целевая принадлежность. Модификация же твоя в высшей степени редка, можно даже сказать, неповторима для данного мира и времени.

– Что-то я не понимаю, причем тут серия и модификация? Я – человек.

– Сейчас ты, странник, возможно очень удивишься, может быть даже расстроишься и, конечно же, тут же внутренне усомнишься в моих словах, но ты – не человек. Точнее не совсем человек… ты – демиург, кибер-биологическая конструкция, симбионт, не знаю, как выразиться… но ты не человек, хотя и добросовестно пытаешься под него маскироваться. Ты и сам иногда об этом думаешь и догадываешься. Впрочем, странник, ты можешь сейчас же проверить правоту моих слов, встав на диск. Машина не примет тебя. У таких, как ты, должен быть ключ, а у тебя его пока ещё нет.

– Ну уж, дудки! – Эмиль выпрямился и поднял голову, глядя на извивающуюся под потолком голограмму. – Ты хочешь меня заманить туда, чтобы одним бриллиантом стало больше. И тогда всё опять пойдет своим чередом: человек – камушек, человек – камушек. На радость пиратам–работорговцам. Ведь схема беспроигрышная: похитил, привез, поставил на эту штуковину и получи вознаграждение. Ни свидетелей, ни пострадавших… Ведь на камнях не написано…

– В некотором роде, написано. Это тоже ключи. – Прорицательница вздохнула как-то особенно, скорбно что ли, или Эмилю это только показалось. – Ты же так любопытен, странник, что обязательно будешь искать. И другие странники тоже…

– Другие странники?

– Посмотри в глаза своим соплеменникам…

Что-то гулко загрохотало в вышине и с потолка посыпался мелкий песок.

– Прости, странник, что прерываю с тобой беседу, но тебе пора покидать это место, ведь ты не собираешься навсегда здесь остаться.

– Что случилось?

– Твой ультразвуковой крик не только лишил сознания твою мучительницу и отключил клоноидов. Он повредил потолок, а также многократно отразившись от стен, нарушил перекрытия.

– Извини, но я должен был как-то защищаться. – Эмиль вспомнил, что он до сих пор скован, и сдернув с «тарелки» одежду Карины, забрал из кармана карточку-ключ и освободился. Потом решительно положил в карман оба бриллианта и повернулся к выходу.

– Прощай, странник. – Заколыхалось эхо в нарастающем гуле. Тебе все равно пришлось бы уничтожить сюда доступ. Но ты еще вернешься.

– Последний вопрос. – Эмиль поднял руки, защищая голову от града мелких камушков и струй песка. – Кто построил это устройство и зачем?

– Люди… – голос затих, поглощенный грохотом.

Эмиль отступил в коридор, понимая, что дальнейшего разговора не получиться. Комната стремительно наполнялась песком, он выползал в коридор широким языком и растекался зыбучими струями.

Больше делать здесь было решительно нечего, и Эмиль, сразу почувствовавший физическую и психическую утомленность, побрел к выходу. Сев во флаер он последний раз оглянулся, и мысленно попрощавшись с прорицательницей, вывел машину в проем «пирамиды» и направил её к «Кассандре».

Отдохнувший и бодрый после пятичасового глубокого сна, Эмиль заказал себе чашечку кофе и решил заняться клоноидами.

«А вдруг да пригодятся?» – думал он, шагая в трюм.

Разобраться в настройке нервной системы и перекинуть «альфу» подчинения на себя оказалось для него делом совсем не сложным, и через час четыре пары «истуканов», выведенных из анабиоза уже покорно топали за ним, ловя каждое его слово и жест.

Следующим «номером программы» был пульт управления кораблем, в общем то уже отлично знакомый. Землянин только свел воедино последнюю информацию датчиков на всякий случай, порылся в справочниках и «быстрых заметках» Карины, да взломал ее личные коды и переделал кое-что для своих нужд. Он уже совсем собирался стартовать с Бриллиантовой, но тут вдруг сработали датчики присутствия, и Эмиль понял, что «Кассандра» попала в поле зрения другого приземляющегося звездолета.

«Как кстати! – зло подумал Эмиль. – Если это один из тех кораблей, о котором говорила Прорицательница, то спасибо тебе, Кали! Попытаюсь вырвать жало у еще одной гадюки!»

Чужак, приземлявшийся в полукилометре от «Кассандры», был полным ее близнецом и, судя по сличению опознавательных сигналов, оказался «Медузой», капитаном которой была Маройя Кортес, сестра Карины.

«Вот и еще один представитель бандитской семейки, – подумал Эмиль, выстраивая в уме план пленения «Медузы». – Ну что ж, Мароя, будем тебя ловить на ту же приманку».

Он пересел из капитанского кресла в боковое и подозвал клоноидов, приказав им занять позицию за его спиной в позе «стеречь» и стал ожидать сеанса связи, который не заставил себя ждать.

Пассажиры Кассандры.

…На экране появилось изображение яркой девицы, совершенно не имеющей ничего общего с Кариной Кортес ни в облике, ни в одежде. В отличии от глубоко равнодушной к женской моде мужеподобной Карины, не признающей декоративную косметику и сложные прически, эта «сестренка» напоминала гламурную «бестию», сошедшую прямиком с какого-нибудь рекламного постера. Это впечатление усиливало ее видимое окружение: парочка белых пушистых болонок с алыми бантами и огромный мраморный дог, лениво разлегшийся прямо под ее капитанским креслом.

«И эта собачек любит», – отметил про себя Эмиль, приняв красивую скучающую позу и скроив томное выражение лица.

– Ах! Как мило! Рассказать кому, так не поверят! – Маройя картинно вплеснула руками, в одной руке у нее оказалась тоненькая гибкая плеточка с петелькой на конце. – Какое чудо обретается на звездолете моей обожаемой сестрицы! Так ты и есть тот самый высокородный земной посланец, похищенный Кариной? Я сразу тебя узнала, как только увидела. В натуре ты даже симпатичнее, чем в записи. Про тебя целый месяц в новостях трепали.

– С кем имею честь беседовать? – осторожно начал разговор Эмиль. – И откуда в этой пустыне взялось такое очаровательное существо?

– Ах, какая прелесть! – опять развела руками Маройя. – Он еще не разучился словесно общаться в обществе этой мужланки, у него не свернут набок нос, не отрезаны уши и даже целы все пальцы! Должна сказать, ты действительно очень устраиваешь Карину, если она тебя за такое долгое время еще ни разу серьезно не изуродовала. Познакомимся, красавчик. Меня зовут Маройя Кортес, я младшая сестра твоей повелительницы, и как ты уже, наверное, заметил, гораздо стильнее и симпатичнее нее.

– Очень приятно, – Эмиль вздохнул и потупил взор. – А мое имя – Эмилио Алекси, несчастный с Земли.

– А правда, что ты настоящий наследный принц? – не унималась Маройя.

Было заметно, что она рада неожиданному случаю отвести душу в утонченной болтовне, которой ей в длительных перелетах, скорее всего, сильно не хватало.

– Не совсем. Титул был мне присвоен на планете Великое Герцогство.

– Ах! Скромный-скромный принц! Каково тебе ублажать мою бесчувственную сестрёнку, да ещё и (только между нами) такую уродину! – сочувственно покачала головой Маройя. – Покажи мне свою спину, и я скажу тебе, какие примочки из аптечки прикладывать, чтобы быстрее заживало. Ну же, сними рубашку, доставь мне маленькое удовольствие! Хочу посмотреть на твое тело.

– Вы очень добры. Однако у меня и синяков то не так много. Может быть не надо? – робко отозвался землянин, прикрывая наполовину глаза и изгибая губы в убийственной «смущенной» улыбке.

– Ну, что тебе стоит? – Мароя «растаяла». – Я ведь не Карина, издеваться не буду.

Эмиль медленно расстегнул верх комби и, «стесняясь», начал плавно спускать рубашку с плеч, не глядя на Маройю.

– А теперь встань, – командовала девица.

Эмиль поднялся.

– Повернись кругом. Подними руки к плечам.

Эмиль выполнил и это, слегка и как бы не нарочно красиво «поигрывая» мускулатурой.

– А теперь подними подбородок и улыбнись мне. Ах! Почему всё самое лучшее всегда достается старшей сестре! – Маройя даже привстала, пожирая землянина взглядом. – У меня жуткое желание самой залечить твои синяки! Можешь присесть, красавчик.

Землянин накинул рубашку и сел обратно в кресло.

– Мы заболтались, и я совсем забыла у тебя спросить, куда же слиняла твоя хозяйка?

– Ее нет на корабле, – Эмиль опять опустил голову, приняв обреченный вид. – Она взяла с собой клоноидов, и строго наказав мне сидеть тут смирно и не болтаться по кораблю, куда-то отчалила. Она ведь мне не докладывается.

– А пленных она взяла с собой или поехала одна?

– На «Кассандре» кроме меня не было более ни одного пленного, – вздохнул Эмиль.

– Вот как, значит, моей сестренке с уловом последнее время не везет, – Маройя надменно улыбнулась. – А я то с полным трюмом. Вот уж поиздеваюсь над ней вдоволь! А, может, мне и тебя удастся выменять? – Задумалась она, даже лоб наморщила. – Пойдешь ко мне, принц? Обижать, клянусь, не буду! Ты мне с первого взгляда приглянулся, будешь со мной путешествовать.

– Это было бы здорово… – Эмиль постарался изобразить на лице самое что ни наесть мечтательное выражение. – А то Карина каждый день обещает расправиться… А вдруг она не захочет меняться?

– Я дам ей за тебя пять, нет даже десять рабов, – раздумывала вслух Маройя. – Она так корыстна, что от такого навара не откажется… Один только вопрос, ты то стоишь такого обмена? Может быть за красивой картинкой и нет ничего?

– Если вы насчет сексуальных утех, то земляне в этом очень хорошо разбираются, не сомневайтесь. И позы, и игры и массаж… – картинно «засмущался» Эмиль. – Если бы вы только могли меня испытать…

– Хорошая мысль! – Маройя захлопала в ладоши, нечаянно задев дога плеткой, но тот даже не пошевелился, как будто был неживой. – Пожалуй, пока Каринка где-то шляется, я зайду к тебе в гости.

– Вряд ли это возможно, – вздохнул Эмиль безнадежно и этим совсем раззадорил Маройю. – Карина-то, наверняка, вход–выход заблокировала.

– Мы же – сестры! А у сестер друг от друга не может быть секретов! – снисходительно молвила Маройя. – Неужто я, такая красавица и умница, да не смогу войти в «Кассандру»? Да и Каринка, наверное, особо не мудрствовала: здесь же пустырь и только свои! Так что жди, красавчик, сними ботинки, расстегни штанишки… Твоя киска скоро придет, не разочаруй ее! Лишь бы Каринка–стерва сейчас не нагрянула! – И она отключила стерео.

Маройя действительно на удивление скоро вошла в звездолет. За ее спиной стояли два клоноида. Эмиль встретил ее у переходника, галантно склонился и поцеловал поданную ручку. За его спиной тоже располагалась парочка дюжих биороботов.

– Ах, как мило, что ты встречаешь меня уже здесь! – томно начала ничего не подозревающая Маройя. – Веди же меня в кают-компанию, ветреник. Я думаю, что если мы будем резвиться в каюте Карины, то это будет уж очень большая наглость с моей стороны.

Эмиль еще раз поклонился, и они пошли к кают-компании. У дверей в охранной «стойке» торчали еще два Карининых клоноида (землянин заранее распорядился, чтобы они встали тут для завершения операции).

–Ух ты! Батюшки! Да у Карины эти болваны у каждой двери! – заметила Маройя игриво. – Ну не шизофреничка ли, скажи мне? И к тебе, смотрю, сразу двоих приставила, да каких страшных, словно с себя лепила!

Они вошли в кают-компанию. За ними ввалились и клоноиды: пара Маройи, пара Эмиля.

– Может быть, вы хоть своих за дверями оставите? – Предложил Эмиль, обезоруживающе мило улыбаясь. – Моих то не выставишь.

– Конечно, тут и так тесно. Нагромоздила же Карина тут всякой дряни! – согласилась Маройя и приказала своим биороботам выйти за дверь.

– Ну, а теперь показывай, на что ты способен! – плюхнулась она в кресло, задрав одну ногу на другую. – Сначала я хотела бы, чтобы ты станцевал мне приватный танец. Жаль, что музыки нет… Так что давай, я оцениваю твое умение по десятибалльной шкале. Вот там есть очень удобная стойка…

Эмиль взялся одной рукой за импровизированный «пилон», второй распахнул рубашку комби, изящно «крутанулся», игриво выгнулся, медленно опустился на колени и склонился так, что его голова оказалась около её туфельки. Он поцеловал нос туфли, схватил зубами плетку и, почти вырвав ее из руки, откинул в сторону. Потом нежно провел обеими ладонями по лодыжкам, коленям и бедрам Маройи, по ее бокам до подмышек. Обещающе улыбаясь, коснулся нагрудных карманов и, наконец, ловко отстегнув кобуру с лучевым пистолетом, отбросил ее под ноги клоноидам.

– Еще! Потанцуй еще! – Простонала Маройя, приходя от его прикосновений в экстаз. – Сними с меня все! И ласкай, ласкай…

– Достаточно, – вдруг строгим тоном сказал землянин, поднимаясь и быстро застегивая комби. – Спектакль окончен.

За дверью послышалась возня, проем открылся, и на пороге появились бывшие Каринины клоноиды. За ними лежали два агонирующих тела биороботов, пришедших с Маройей.

– Объекты уничтожены! – доложили бравые солдаты хором и замерли, ожидая дальнейших приказаний.

– Утащите и выбросьте, – распорядился Эмиль, глядя, как округляются глаза Маройи.

– Что это значит? – после полуминутной паузы спросила она, и в голосе ее обозначились нотки истерики: – Каринка, сестричка, выходи, паршивка! Не балуй! Не шути так!

– Какие уж тут шутки! – Эмиль сел в кресло напротив Маройи. – Карины на корабле действительно нет.

– И куда же она делась? – прошипела пиратка, сжимая кулаки, готовая вцепиться в землянина.

Эмиль сунул руку в карман и достал драгоценный камень:

– Она покинула этот мир. Надеюсь, ты все сейчас поняла без лишних объяснений. Так что веди себя на моем корабле прилично!

Он бросил бриллиант на колени Маройе и сверкнул глазами так, что бандитка сразу присмирела.

– Как же это? – Маройя взяла камень двумя пальцами, губы ее задрожали. – И тебе известно о…

– Известно, – Эмиль скрестил руки на груди. – Поэтому попрошу сейчас отвечать без вранья. Есть ли еще члены команды на «Медузе»?

– Нет.

– Это и понятно. С вами, мучительницами, не один черт по доброй воле не уживется, – съязвил Эмиль и продолжал: – Сколько активировано силиконоидов?

– Восемь. Точнее теперь уже шесть, – Маройя всхлипнула, глядя на бриллиант. – И в трюме еще восемь.

– Сколько пленников?

– Двести восемьдесят шесть.

– Вы, Маройя Кортес, арестованы как пират и разбойница. – Эмиль щелкнул пальцами, подзывая клоноидов. – И будете препровождены на Лею для суда. Ваш корабль будет ликвидирован, как пиратский, а пленники незамедлительно освобождены.

– Хоть бы в капитанской каюте меня держал… – капризно проговорила Маройя, садясь на пластиковую лежанку камеры, явно короткую для ее роста. – Неужели ты запрешь меня в этой каморке на целый шестьдесят суток? Без моих собачек, фильмов и нарядов! Это же бесчеловечно!

– Ишь чего захотела! А как же те, кого ты привезла, чтобы наделать из них алмазов? – заметил Эмиль. – Они путешествовали на твоем звездолете в точно таких же условиях, если не хуже. Они терпели, и ты переживешь. А не переживешь – твои проблемы, никто плакать не станет.

Он развернулся и шагнул за дверь.

– Постой! – взмолилась Маройя, соскочив с койки и упав на колени. – Милосердный! Человечный! Добрейший землянин! Пощади! Давай договоримся по-хорошему! Все, что у меня есть, будет твоим. Пленники, деньги, бриллианты! И я никогда более не вернусь на эту планету. Я, так же, отдам тебе все накопленные за много лет сокровища старшей сестры! Ты ведь, наверняка, не знаешь, а она их спрятала здесь, в потайном месте. А взамен ты просто отпустишь меня на моей «Медузе».

Эмиль с равнодушным выражением лица закрыл дверь в камеру, подзывая клоноидов, и отдал команду «стеречь».

– Ты еще не раз пожалеешь о моем предложении! – Маройя застучала кулаками, выглядывая через зарешечённое «окно». – Ты пожалеешь, что не взял эти сокровища и не отпустил меня! Ты захватил меня обманом, у тебя нет никаких доказательств моей вины! А пленники не будут свидетельствовать против меня, они побояться! Их дом – маленький беззащитный астероид, и, потом, я получила этих людей почти легально, уверив, что забираю их для основания новой колонии в хорошем месте. Меня, все равно, рано или поздно оправдают и отпустят! На Лее у меня есть влиятельные покровители!

– И не надейся! – Эмиль бросил на лицо Маройи холодный презрительный взгляд. – Я расскажу этим несчастным, что ты с ними хотела сделать, и покажу бриллиант, получающийся из человека. После этого даже самые трусливые дадут против тебя обвинительные показания. Получишь по полной, красавица, не сомневайся! И остальных твоих «сестричек» и «братишек» по бандитскому промыслу я обязательно «накрою»! Так что найдется управа на всю вашу злодейскую шатию! А что касается твоих преступных покровителей, так я тоже имею немало полезных знакомств в этом мире, и потому питаю полную уверенность, что тоже способен хорошенько «повлиять», особенно когда дело касается справедливости.

Они стояли, тесно сбившиеся в кучу, все какие-то серо-пепельные, с потупленными взглядами. Просто настоящие привидения, а не живые люди. Безмолвные, с безысходным страхом глядели они на клоноидов с непривычными чертами морд, замерших за спиной у молодого мужчины в простом комби без знаков отличия.

– Мир вам, достойные люди, – первым нарушил тягостную тишину Эмиль, делая руками плавный жест приветствия и почтения, принятый в большинстве поселений Федерации.

– И тебе мир, добрый человек, – ответила, хоть и не сразу, женщина, стоящая в первом ряду.

– Не бойтесь, люди, – продолжал Эмиль. – Вы теперь свободны и больше не являетесь пленниками пиратки Маройи Кортес. Попрошу вас только об одном: соберите свои пожитки и следуйте за мной. Этот корабль будет уничтожен в самое ближайшее время.

Люди заволновались. Тут и там послышался испуганный шепот и всхлипывания. Судя по всему, они не верили ни единому его слову.

– Что вы хотите с нами сделать? – дрожащим голосом спросила та же женщина, выступая вперед на полшага. – Вы теперь наш новый хозяин?

– Ни в коем случае. Меня зовут Эмилио Алекси. Я родом с Земли. Я арестовал вашу недавнюю хозяйку, капитаншу Маройю Кортес. А вас я готов доставить домой или на любую планету Федерации по вашему выбору и желанию.

– Среди нас много больных и обессиленных, – сказала женщина. – Некоторые даже не смогли выйти из камер.

– До моего корабля совсем близко, я буквально притер его боком к этому. Клоноиды помогут перенести всех, кто в этом нуждается, – сказал Эмиль и уже приготовился было дать команду биороботам.

– Только не это! – со страхом в голосе воскликнула женщина. – Если вы действительно наш друг и освободитель, то не давайте этим чудовищам даже касаться нас.

– Ладно. Понимаю, – согласился Эмиль, и уже обращаясь к ней, как к главной, сказал: – Только вам, леди, придется тогда самой заняться организацией транспортировки больных. – И заметив, что она колеблется в нерешительности, добавил: – Прошу вас, не тяните, решайтесь скорее. Далее тут оставаться – опасно, и, кроме того, я бы не хотел мучить людей переходом по дневной жаре. Сейчас идти самое время. Мы обязательно продолжим наш разговор, но пока давайте займемся делом. Я обеспечу вам носилки – вы организуете людей.

Он подошел к ней и протянул руку для рукопожатия в знак того, что договоренность состоялась. Она помедлила немного и тоже протянула ладонь, еле заметно пожав его руку своими холодными, дрожащими от напряжения пальцами.

– Меня зовут Скай. Скай Ламбертини, – представилась она тихо.

– Вы самая смелая из всех, Скай Ламбертини, – Эмиль осторожно пожал ее ладонь. – Вы будете старшей, хорошо? Начинайте сборы, а я пока уведу роботов.

Он щелкнул пальцами и сделал жест, означающий «покинуть помещение». Силиконоиды немедленно повиновались и удалились под недоверчивые вздохи и шепот бывших пленников.

Через небольшое время Эмиль вернулся уже один, неся подмышкой несколько складных носилок, позаимствованных им в трюмной аптечке.

Деятельная Скай уже сформировала колонну, и Эмиль повел людей на борт «Кассандры».