Евгений Мишкин
Апрельский дракон
Неспешно существо покинуло пещеру и предстало в своём истинном обличии перед принцессой. Оно было огромным, как самая высокая дворцовая башня. Четыре широких и здоровых когтистых лапы слегка утопали в снегу. Тело было покрыто толстыми пластинками чешуи и шипастыми выступами. Вдоль тела торчали острые плавники, напоминающие зубья пилы. Темно-зелёный цвет кожи зверя на верхней части и морде становился светлее к животу и низу шеи. У этой неизвестной "кошки" также имелись сложенные за спиной перепончатые крылья. Позади слегка подрагивал толстенный хвост с ярким огоньком на конце, еле освещающим антураж пещеры. Он нервно мотался из стороны в сторону, будто бы у кошки, возмущенной появлением чирикающей птички, потревожившей сон хищника.
Существо удивленно смотрело на девочку. Оно свысока водило мордой на длинной шее из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть незваного гостя со всех сторон. Крылатый зверь нахмурился, его физиономия была напряжена. С небес падал снег, который быстро покрывал массивное тело и морду чешуйчатой "кошки" белым покрывалом.
– Кто ты?! – Громко прорычал зверь, вопрос с громыханием раскатился по горной долине.
Девочка медленно отвела руки от лица. Затем улыбнулась и игриво зажмурила глаза.
– Меня зовут Апрелия! Я принцесса в этом королевстве! Я люблю путешествовать и ходить по горам! А ещё я люблю животных: кошечек там, собачек и лошадей! И люблю снег! А ты кто?
Она вытянула вперед довольное лицо, сложила руки за спиной и начала крутиться из стороны в сторону, так, будто бы она разговаривала не с огромным зверем, а просто рассказывала стишок маме с папой.
– Я?! – Недоуменно гулким басом повторил зверь. – Я – дракон! – Существо от удивления отвело свою голову на шее назад. Наверное, если бы змеиные глаза существа могли округлиться от удивления, то он обязательно бы сделал это в данной ситуации.
Дракон начал резко вертеть головой, смахивая с морды нападавший снег. Затем продолжил.
– Вообще-то меня все боятся и сразу же убегают, лишь только завидев меня. А почему ты меня не боишься?
– А чего тебя бояться-то? Ты вовсе не страшный. Драконя. Ха! – Продолжала хохотать девочка. – Ты вообще чего тут делаешь-то в этой пещере? Наверное, тебе очень скучно, раз ты спишь прямо в разгаре дня. – Деловито заключила принцесса.
– Ну, я… Просто отдыхаю… Сонливо… Когда зима… А она здесь почти круглый год… Да, и у я один тут живу… – Дракона продолжало одолевать недоумение.
Принцесса наклонилась, зачерпнула варежкой горсть снега, положила её в рот и зажмурилась от удовольствия, смакуя прохладное угощение.
– Что ты делаешь? – Возмутился зверь.
– Кушаю снег! Очень вкусно – попробуй, драконя! – Девочка протянула руку существу, опять наполнив её снежком.
Дракон медленно наклонил морду и потянулся к руке принцессы. Осторожно он высунул свой толстый фиолетовый раздвоенный язык и лизнул белый комочек на ладошке. Затем зверь медленно приоткрыл свою широкую пасть, оголив чудовищную челюсть с торчащими клыками.
Девочка аккуратно бросила снежок в рот чудовищу. Дракон отвел морду, неспешно её захлопнул и начал пережёвывать добычу. Затем он зажмурился, и по его лицу растеклась еле видимая улыбка.
– Да, действительно, это очень вкусно! Прохладно и жажду утоляет! – Объявил крылатый змей.
– А можно ещё снежинки ртом ловить! Вот так! – Принцесса высунула язык и начала его подставлять под падающие пушистые хлопья снега.
Дракону в виду своих размеров трудно было разглядеть такие маленькие крупицы в воздухе. Он просто поднял вверх морду и громко клацнул челюстью.
Апрелия рассмеялась и подняла вверх указательный палец.
– Да, ты прямо целый сугроб поймал, не то, что одну снежинку!
Змей нахмурился.
– А знаешь, драконя? – Не унималась девочка. – Давай поиграем в прятки!
– Прятки? Что это такое?
– Ну, один должен спрятаться, а другой найти того, кто спрятался! Отвернись и считай до десяти, а потом меня будешь искать!
Дракон неохотно отвел в сторону морду. Принцесса энергично побежала в сторону огромной и развесистой ели, покрытой пушистыми слоями снега. Она аккуратно пробралась к кроне дерева и скрылась в его ветвях.
– 8.. 9.. 10.. – Существо повернуло голову.
Крылатый зверь сразу же обнаружил на снегу отчетливые следы, ведущие к одному из вечнозеленых деревьев.
Дракон вытянул свою шею, его морда медленно приблизилась к ветвям ели. Мгновение, и мощная струя воздуха из широких ноздрей ударила о дерево. Снежное покрывало стремительно рухнуло вниз, оголив крону.
– Ай! Так нечестно! Ай! Прямо мне за шиворот попало! – Закричала девочка и выскочила из-за дерева. Она с ног до головы была покрыта снегом, от которого стремила избавиться, расторопно отряхивая свою одежду.
Змей закрыл глаза и слегка начал покачивать мордой, выдувая из себя рывками воздух. Наверное, так смеются драконы? Принцесса посмотрела на него и также начала заразительно смеяться.
– Всё! Теперь ты прячешься! – Апрелия показала пальцем на своего товарища, потом, отвернувшись, закрыло лицо руками и начала быстро считать вслух.
Огромный дракон начал озадаченно оглядываться по сторонам. Рядом был дремучий лес, через который с трудом мог пробраться невысокий человек, с другой стороны – опушка леса с тёмной пещерой. Змей аккуратно поднял свою массивную лапу и уже начал осторожно разворачиваться в направлении своего логова.
– 10! – Объявила девочка, стремительно обернулась и, увидев замершего в неоднозначной позе дракона, прокричала. – Ага! Вот ты где!
Она тут же подбежала к зверю, обхватила руками его толстую лапу и прижалась к нему.
– Нашла, драконя! – Принцесса от удовольствия прикрыла глазки.
Какое-то время оба они стояли неподвижно, и поляна вокруг них погрузилась в безмятежное спокойствие. С неба продолжали падать снежинки, кроны деревьев слегка покачивались от слабого ветерка.
