Елена Шварцман
Буквоеды
Слепи себя сам
Больше всего Алю поразило то, что буквоед был сплюснут с боков насколько, что рассмотреть его можно было, только глядя на него справа или слева. Как будто кто-то пытался засушить буквоеда для своего гербария, и ему всю зиму пришлось пролежать между страниц Самой Большой энциклопедии. Хотя, что здесь удивительного, подумала Аля, ведь, учитывая образ жизни буквоедов, именно там, между страниц книг, они и проводили всю свою жизнь. Иметь такое сплющенное тело, наверняка, очень удобно, если ты учуял вкусную букву и полез за ней в закрытую книгу.
Несмотря на внутрикнижную жизнь буквоеда, кое-что в его внешности все же не сплюснулось. Волосы аккуратной длинной завитушкой спускались с макушки буквоеда к носу, а сам нос вызывающе торчал на плоском с боков лице красным спелым помидором. Поэтому глядя буквоеду прямо в лицо, казалось, что смотришь на вопросительный знак.
Размером буквоед был Але по коленку. Забившись в угол остановки, он перебирал своими тоненькими ножками. Аля, конечно же, уставилась на его руки – и действительно: вместо указательных пальцев на руках буквоеда были аккуратные небольшие крючки. Этими крючками буквоед крепко вцепился в высокий черный ящик. Было понятно, что ящик он ни за что не отпустит и будет сражаться за него всерьез.
– Итак, свидетель номер четыре, он же обвиняемый номер один! – официальным голосом объявил сыщик Адоятов и поднял вверх указательный палец. – Признаете ли вы, что в составе организованной преступной группировки участвовали в грабеже букв, тем самым осуществляя незаконные словопревращения?
Буквоед зажмурился, замотал головой и сказал:
– Я не виноват! Меня заставили!
Адоятов погрозил ему лупой:
– Все злоумышленники так говорят!
– Но это правда! Мы, буквоеды – мирные безобидные создания.
На этой фразе Омар запищал в сторону буквоеда всякие обидные слова и защелкал клешнями.
– Какие же вы безобидные? – строго спросила Аля. – Вон у бедного комара забрали букву «К», он теперь с клешнями мучается. Вокзал наш в вокал превратили, парк испарился из-за вас.
– Да мы не хотели доставлять неприятностей, – оправдывался буквоед. – Это все наш генерал Удо. Он собрался захватить мир. А мы, обычные буквоеды, согласны просто жить на макулатурной свалке и питаться буквами из ненужных книг. Вот только газеты и журналы на нашей свалке совсем закончились. И генерал Удо начал пугать, что нам придется стать брюквоедами, если мы сейчас же не начнем грабить город и приносить буквы.
Лев Толстой фыркнул и, сморщившись, повторил:
– Брюквоедами…
– Так-так-так, – внимательно слушал сыщик Адоятов. – Значит, диктатор Удо организовал армию буквоедов и шантажом заставляет вас красть буквы?
– Именно так. Но я больше не хочу участвовать в этом грабеже. Я специально отстал от других буквоедов. Буду жить отдельно. Меня теперь зовут Ромка.
– Ромка из морковки? – подмигнул буквоеду Лев Толстой и деловито поинтересовался:
– А что ты есть собираешься? Где будешь буквы добывать, если ты такой честный?
Буквоед Ромка сразу поник, его нос-помидор стал ярко-малиновым:
– Я собирался забрать у генерала Удо его букворезку, кромсать в ней овощи и есть эти овощные буквы, но промахнулся… Когда я убегал от Удо, в спешке схватил не букворезку, а словолеп…
Аля посмотрела на ящик, который обнимал буквоед:
– Это он? Этот ящик – словолеп?
Ромка печально кивнул.
– А как он работает? – спросила Аля, которой не терпелось до конца разобраться в премудростях буквоедской жизни.
– Проще простого. Вот здесь на задней стенке инструкция. Открываешь крышку, кладешь в ящик буквы, закрываешь крышку, нажимаешь на эту кнопку с восклицательным знаком и ждешь.
– Чего ждешь? – Аля внимательно рассматривала ящик и даже потрогала его одним пальцем.
– Ждешь, когда словолеп пикнет. Если пикнул, значит пора снова открывать крышку и доставать оттуда то, что получилось. Теперь я хочу собрать буквы для слова «букворезка» и засунуть их в словолеп, чтобы он слепил мне настоящую букворезку. – Тут Ромка тяжело вздохнул. – Но я уже так устал, проголодался, а всех нужных букв так и не нашел.
Але не терпелось увидеть, как работает словолеп. И она с энтузиазмом предложила:
– Давай мы тебе поможем! Какие буквы тебе осталось найти?
Буквоед Ромка вздохнул:
– Я нашел буквы от огурца и пары кабачков, выбрал те, которые мне понадобятся для букворезки и покидал их в словолеп, а остальные пока не нашел.
Подумай, какие буквы осталось найти буквоеду, чтобы составить в словолепе слово «букворезка».
Аля быстро посчитала буквы, которые болтались в словолепе, и объявила, что осталось найти только «В» и «З». Ей очень понравился бесстрашный буквоед Ромка, и она хотела обязательно поучаствовать в поиске букв для «букворезки».
– Давайте поможем нашему новому другу Ромке! – с энтузиазмом сказала Аля. – Вместе мы быстро найдем ему буквы!
Сыщик Адоятов возразил:
– Вообще-то нам для начала необходимо найти и обезвредить диктатора Удо, пока он не выкрал все буквы мира.
– Но это же очень быстро! – уговаривала Аля. – Мы только сбегаем до Свекольного проспекта, поищем там «В», а потом, потом… Потом придумаем, где поискать «З».
Могут ли Аля и Буквоед найти букву «З» в огороде? Вспомни какие-нибудь съедобные растения с буквой «З» в названии.
Но тут раздался взволнованный писк. Омар настолько разнервничался, что было невозможно разобрать ни слова из его писклявого монолога. Наконец Аля поняла, что Омар обращается к буквоеду:
– У вас были нарезанные букворезкой кабачки! Значит, у вас есть буква «К»! Отдайте ее мне, прошу! Я не могу больше ползать! Хочу летать, как раньше! Хочу быть комаром!
Ромке стало совестно, ведь именно из-за буквоедских проделок комар превратился в омара. Поэтому, как ему ни было жалко с трудом собранных букв, он вздохнул, открыл крышку словолепа, пошуршал внутри ящика, а затем достал светло-зеленую похрустывающую букву «К» и сказал:
– Ну хорошо, держи «К» и не держи на нас зла.
Счастливый Омар зажал букву «К» в своей клешне и начал семенить туда-сюда, не зная, что с ней делать. Он пытался приладить букву себе к хвосту, надеть на голову, но упрямая «К» скатывалась, валилась на бок и никак не присоединялась к Омару.
И тут Алю осенило:
– А давайте засунем омара вместе с «К» в словолеп! Чтобы там внутри слепился комар!
– Я не уверен… – замялся Ромка. – Я еще ни разу не пользовался словолепом. А вдруг не получится?
Омар тоже медлил. Ему безумно хотелось превратиться обратно в комара. Но способ был сомнительным. Кто знает, что ждет его внутри черного ящика-словолепа?
В конце концов Омар решился. Его манило небо и тяготили клешни. И он пискнул:
– Прощайте, друзья! Встречайте меня комаром!
Ромка освободил словолеп от лишних букв. И, крепко сжимая в клешне букву «К», Омар пополз в ящик.
Момент был напряженным. Все волновались за Омара, особенно Аля.
Кое-как Омар вместе с буквой «К» уместился в словолепе. Ромка кивнул и пожал ему клешню. Затем он еще раз сверился с инструкцией, захлопнул крышку словолепа, нажал на красную кнопку с большим восклицательным знаком. Словолеп зажужжал, затрясся и через несколько секунд пикнул.
Ромка торопливо открыл ящик, заглянул туда и испуганно вытаращил глаза.
– Там нет комара, – прошептал он еле слышно.
Все ошарашенно смотрели, как Ромка доставал из словолепа пакет с кормом для хомячков, коробку с кормом для попугайчиков, банку с кормом для рыбок и даже несколько упаковок корма для кошек.
– Ой-ой-ой… Мамочки… Что же это? – пискнула Аля. Кто-то же должен был пискнуть в отсутствие Омара. Она подбежала к словолепу, засунула в него голову, ощупала дно. Ни Омара, ни комара в ящике не было.
Все трагически молчали. Наконец Лев Толстой сглотнул и промяукал:
– Может, он все-таки превратился в комара и вылетел, когда крышка словолепа открывалась?
Але очень хотелось поверить в эту версию. Она уже успела подружиться с Омаром и теперь искренне за него переживала.
– Может, конечно, и вылетел, – сказал Ромка. – Но я не понимаю, откуда в словолепе тогда взялись эти предметы? Какие-то корма для животных…
Сыщик Адоятов щелкнул пальцами и воскликнул:
– Ну конечно! – сыщик направил лупу на продукты из словолепа. – Корма – вот, что это такое! Не комар, а корма!
Аля ахнула:
– Значит, словолеп неправильно составил слово!
Ромка напыжился, защищая свою технику:
– Неправильно было бы, если бы словолеп забыл какие-то буквы добавить или, наоборот, лишние приделал. Но он же все верно составил. Было пять букв – «К», «О», «М», «А» и «Р». Эти же пять букв – в слове «корма». Просто опечаточка вышла.
– Ничего себе опечаточка… – развела руками Аля. – Давайте пробовать еще – положим корма обратно в словолеп и снова превращать! Других вариантов нет! Омара-комара надо спасать.
– Попробовать можно, – согласился Ромка и сложил обратно в ящик пакет с кормом для хомячков, коробку с кормом для попугайчиков, банку с кормом для рыбок и корм для кошек.
– Я нажму! – отодвинула буквоеда Аля. Она нажала на красную кнопку, но словолеп не жужжал и не пикал. Аля еще раз вдавила кнопку – и снова тишина…
– Кажется, я припоминаю, – наморщив лоб, сказал Ромка. – В инструкции написано, что словолепом может управлять только буквоед.
– Ну и пожалуйста, – обиделась Аля и отошла в сторону.
Ромка аккуратно нажал на красную кнопку крючком своей тоненькой ручки, словолеп сразу же зажужжал и затрясся, как положено.
«Пи-и-ип», – пикнул словолеп. Ромка тихонько приподнял его крышку… И Аля радостно захлопала в ладоши, потому что из словолепа вылетел самый настоящий комар!
– М-уррра! – закричал Лев Толстой.
Комар в знак благодарности укусил Ромку в нос-помидор, от чего его нос стал еще больше и еще краснее, а потом исчез за лесом (а может, за селом… смотря как слепить!)