Елена Шварцман
Буквоеды
Аля неуверенно предположила:
– Значит, буквоеды украли «О» в городе?
– Точнее, они украли «О» у города, – рыкнул Лев Толстой.
– «О» у города… Огород! – воскликнула Аля. – Ну конечно! Здесь же рядом большой огород! Буквоеды-разведчики дошли до огорода, украли у него «О», и он превратился в город!
– Молодец, – похвалил Алю Адоятов и одобрительно подмигнул ей через лупу.
Но Аля нахмурилась:
– Все равно я не понимаю… На огороде-то вывеска не висит! Ну как буквоеды украли у огорода букву «О» или «Р» у нашей крысы-Кысы? Тут руки-крючки не помогут…
Эрудированный сыщик Адоятов развел руками, опытный Лев Толстой – лапами, а любознательный Омар – клешнями. Никто не знал, как буквоедам удалось украсть буквы, которые нигде не написаны и не напечатаны.
Но тут подала голос Кыса:
– Я не уверена… я до конца не знаю… может, это и не важно совсем?
Льву Толстому опять пришлось строго посмотреть на Кысу, чтобы она довысказала свою мысль:
– Удо стал генералом буквоедов, потому что у него есть всякие штуки.
– Вы утверждаете, что у главного буквоеда есть штуки? – уточнил сыщик Адоятов.
– Штуки или не штуки, есть или нету – ничего не знаю, – торопливо запищала Кыса. – Но я как-то видела, что Удо показывал буквоедам фокусы с буквососом.
– То есть Вы утверждаете, что у главного буквоеда есть буквосос?
Кыса помялась, но потом утвердительно пискнула:
– Да! Еще букворезка и словолеп.
Лев Толстой от злости распушился и зашипел.
Сыщик Адоятов закачал головой:
– Это крайне, крайне важное свидетельское показание! Буквосос, букворезка и словолеп – это разрушительное оружие в руках злоумышленников.
Аля, которая опять ничего не понимала, решила прямо спросить:
– А как работают буквосос, букворезка, и зачем нужен словолеп?
– Мы срочно выдвигаемся в город-огород! – скомандовал Адоятов. – Там мы получим ответы на все вопросы!
Нарезка из букворезки
И вот сыщик Адоятов привел поисковый отряд, а именно Алю, библиотечного кота Льва Толстого и бывшего комара – Омара, к месту, где раньше располагался городской огород.
После того, как буквоеды украли у огорода букву «О», на его месте раскинулся огородный город. Грядки превратились в городские кварталы, на которых вместо кустов тут и там торчали зеленые дома.
Ровными рядами тянулись вверх салатовые узорчатые морковные теремки. По соседству с ними стояли темно-зеленые пузатые картофельные домишки. Недалеко от кукурузных небоскребов был район помидоровых многоэтажек. А рядом с большими тыквенными коттеджами были натыканы узкие, кривенькие гороховые домики в завитушках.
По улицам города, между грядок, как автомобили, курсировали жуки и слизняки, периодически уступая дорогу червякам-автобусам.
Если бы Аля увидела этот город раньше, она наверняка сильно удивилась бы, раскрыла рот, округлила глаза, охнула или ахнула. Но события сегодняшнего дня были в целом настолько поразительными, что Аля уже устала удивляться. Город-огород с домами-кустами и машинами-слизняками – что ж такого!
Оглядев городскую панораму, сыщик Адоятов присвистнул и навел лупу на ближайший дом. Он был довольно высокий, с бархатистыми темно-зелеными стенами и круглыми красными окошками. На лужайке перед домом Аля заметила кучку чего-то ярко-красного и сочного на вид. Сыщик Адоятов быстро засеменил к куче и, хорошенько рассмотрев ее через лупу, пробормотал:
– Не иначе как здесь поработали букворезкой!
Омар резво пополз к красной куче и начал в ней сосредоточенно рыться. Аля тоже подошла поближе. Оказалось, что куча целиком состояла из наваленных друг на друга красных букв. Клешней, как пинцетом, Омар вытащил из середины сочную красную букву «О», гневно пискнул и отбросил ее в сторону. Вытащил «Д», откинул. Затем «Р», «П», опять «О», «И», «М» – все буквы разлетелись в стороны.
Что же нарезали буквоеды? Какое слово можно составить из букв, которые вытащил из красной кучи Омар?
– Что ты ищешь? – спросила омара Аля.
– Неужели тебе не понятно? – пропищал омар. – Думаешь, мне приятно таскать на себе этот тяжелый панцирь и неуклюжие клешни? Я хочу парить в небе, а не ползать! Я хочу вернуть мою «К»!
Лев Толстой, который сидел рядом и сосредоточенно вылизывался, заметил:
– Крайне странно искать букву «К» в помидоровой нарезке. Если буквоеды накромсали букворезкой помидоры, то букве «К» здесь явно неоткуда взяться.
Аля воскликнула:
– Тогда нам надо найти такую же кучу нарезанной картошки, или капусты, или моркови! Там ты найдешь себе букву «К». Побежали!
Она схватила Омара на руки и потащила его по огородным улицам. Сыщик Адоятов и Лев Толстой поспешили следом.
В итоге Аля нашла и Капустную улицу, и Морковную, и даже Свекольную. Но ни на одной из этих улиц буквоеды не оставили нарезанных букв.
Зато в одном из переулков Лев Толстой обнаружил зеленую кучу, состоящую из букв «О», «Г», «У», «Р», «Е» и «Ц».
Сыщик Адоятов взял в руки похрустывающую влажную букву «Ц», внимательно пощупал, понюхал, надкусил и задумчиво проговорил:
– Совсем свежие… Нарезаны не больше часа назад. Овощные буквы быстро портятся, а эти – только что из букворезки.
Аля ахнула:
– Значит, буквоеды только что были здесь. Куда же они делись? Лев Толстой, ищи, след!
Кот Лев Толстой укоризненно посмотрел на Алю:
– Девочка, при всем желании помочь: я – кот, а не собака!
Аля спохватилась:
– Ой, точно. Давайте вместе искать! Я побегу налево, ты, Лев Толстой, – направо, а вы, сыщик с Омаром, – прямо.
– А ты знаешь, как выглядят буквоеды? – спросил Лев Толстой. – Кого ты будешь искать?
– Не знаю… – растерялась Аля. – Тогда давайте так: мы с Омаром – налево, Лев Толстой – направо, сыщик – прямо.
Тут пискнул омар:
– Справа виднеется широкий Картофельный проспект. Вдруг буквоеды оставили там кучки с нарезанными буквами «К»? Я – лучше направо.
– Ну хорошо, – не сдавалась Аля. – Тогда мы с Омаром – направо, Лев Толстой – налево, сыщик прямо.
Сыщик Адоятов вежливо заметил:
– Теоретически это было бы возможно, но Лев Толстой уже испарился в направлении «прямо».
– Да что же это такое! Ничего не спланировать! Мы их сейчас упустим! – занервничала Аля.
– Спокойствие – и никакой суеты! – сказал Адоятов. – Никуда бежать пока не надо – у нас есть свидетель номер три!
И сыщик Адоятов, вооружившись лупой, бодро покатился наперерез одному из автомобилей.
Автомобиль явно раньше был слизнем. На это указывало все: и то, как он двигался – ползком, еле-еле волоча колеса по дороге, и липкий след, который за ним тянулся. Но при этом автомобиль вел себя как-то странно, нетипично для обыкновенного автомобиля-слизняка.
Когда Аля к нему присмотрелась, она поняла, что автомобиль облизывает все, что встречается на его пути. Аля начала думать. Она была уже опытным буквоедоведом и вскоре догадалась:
– Лизень! Ну надо же! Буквоеды украли «С» у слизня!
Сыщик Адоятов подмигнул девочке через лупу и начал допрашивать лизня. Тот не спеша, облизывая то лупу Адоятова, то сопротивляющегося Омара, рассказал, что потерял «С» недавно. И превращение в лизня ему даже понравилось. Подобным лижущим делом ему хотелось заниматься всю его слизнячную жизнь.
– Ну а насколько недавно вы встретили буквоедов? – нетерпеливо спросила Аля.
Лизень вежливо лизнул Алю в босоножку и сказал:
– Да вот буквально только что. Вы еще можете их застать. Бегите по Морковной улице до пересечения с Гороховым переулком. Повернете направо – увидите остановку-подорожник, там еще останавливается автобус-червяк номер пять. Значит пришли. Там буквоеды и украли мою букву «С».
– Бежим! – взвизгнула Аля, подхватила Адоятова за руку и помчалась по Морковной улице.
Автомобили – слизняки и жуки – бросались врассыпную и валились на крышу колесами вверх, когда видели девочку с омаром в руке, которая неслась по встречной полосе и тащила за собой маленького кругленького человечка с лупой.
Через пару минут они были под огромным листом подорожника – козырьком автобусной остановки. Там рычал, шипел и крутился пушистый рыжий шар. Аля с трудом узнала в этом шаре Льва Толстого. Кот клацал зубами и махал когтистой лапой в угол остановки, где в темноте ничего не было видно.
– Ага! – сыщик Адоятов оживился, высвободился из Алиных объятий и побежал к коту.
– Нам нужен свет! – крикнул сыщик Але. – Скорее! Неси фонарь!
Аля растерянно огляделась. Где она должна была взять фонарь? Аля посмотрела на Омара. Может, его превратить в фонарь?
Как можно превратить омара в фонарь? Какие буквы убрать в слове «омар»? И какие добавить? А может, превратить омара в кого-то или во что-то поинтереснее?
Нет, бррррр… Что за мысли! Она же не буквоед. Как минимум она не умеет красть буквы. Да и потом, превращать кого-то во что-то совершенно непорядочно. Вот если бы она превратила Омара в эмира – это еще куда ни шло, но превратить его в фонарь – это просто нечестно по отношению к бедному Омару. Аля выпустила омара на пол, и он с облегчением выдохнул.
Вдруг Аля увидела, что по гороховому переулку весело катится маленькая веселая красная машинка в черных точечках. Девочка подставила ей ладошку, и машинка с удовольствием на нее заехала.
Аля аккуратно накрыла машинку другой ладошкой. Между ладошками стало темно, и машинка включила фары. Аля немного раздвинула пальцы, чтобы свет от фар проходил наружу, и побежала к остановке червяка номер пять.
Девочка осветила с помощью красной в точечках машинки темный угол, на который нападал Лев Толстой, и увидела там буквоеда.