Елена Шадрина
Внушитель

Глава 4. Ведьмин яд

Вика ничего не понимала в химии. Контрольную она, конечно, не провалила, но ответы достались ей нелегко. Белов достал ответы у Бураева, и Вике пришлось пообещать ему, что она сходит с ним в кино. С Беловым, конечно же, не с Бураевым. Пойти с Бураевым было бы окончательной потерей статуса.

Из кино она вышла расстроенная, фильм ей не понравился, а ещё она постоянно думала об Артеме. Белов был счастлив. На фильм ему было наплевать, он все час двадцать пытался закинуть руку Вике на плечи, но та в самый последний момент его чем-то отвлекала, так что рука так и осталась одиноко лежать на подлокотнике. Белов, опять же, не расстроился. Вика была красивая, два раза ему улыбнулась, поэтому на него все смотрели как на местного ловеласа, который завоевал самую красивую девушку в зале.

«Кто такой Артем Волков и что он здесь забыл, а самое главное, почему он Вике отказал?» – единственное, что волновало Вику. Это предстояло ещё выяснить. В голову лезли мысли о его зализанных волосах. Ей хотелось подойти и взъерошить их, потому что так никто уже давно не ходит. Она прокручивала в голове то, как Кикимора освободила ему место, как отсадила Михайлова на заднюю парту, хотя тот шел на медаль, как Артем отказался ей помогать, и то, что он обернулся, когда они с Ариной спорили. Последнее было самое жуткое. В мистику и суперслух она не верила, но иногда достаточно интуиции, чтобы понять: что-то происходит не так. У Артема, наверное, она была.

Арина стояла у входа в кинотеатр и ждала подругу. К ней подбежала Женя с шоколадкой и газировкой в руках и сказала что-то веселое. Вика наблюдала за ними, но всё равно в её голове крутилась фраза «не внушает доверия мне этот Волков».

– Мы ко мне или к тебе? – спросила Женя, когда Вика подошла к ним ближе.

– Я к Арине сейчас, – отрешенно ответила Вика. – Мы пойдем домашку делать по литературе.

– Я с вами, – пережевывая шоколадку, нерешительно сказала Женя.

– Как хочешь, – Вика посмотрела на Белова, к которому подошел Михайлов. – А ты что тут делаешь?

– Тебя забыл спросить, где мне гулять, – ответил тот.

– Хамство, – она застегнула пуховик. – Пошли, Арина, оставим эту веселую компанию.

Белов снял перчатку и пожал Михайлову руку. Михайлов с таким же презрением посмотрел на Вику и улыбнулся Арине:

– Хорошо выглядишь, когда сытая.

Арина неловко улыбнулась и даже хотела что-то ответить.

– Отвали от неё, – пригрозила Вика.

– Не твое дело, с кем мне общаться, – сказал Михайлов.

Вика фыркнула, Арина ещё раз неловко улыбнулась, и девушки ушли.

Белов таращился, как уходила Вика, приоткрыв рот.

– Красивая, капец!

– Стерва.

– Это да, но знаешь…

Вдруг Михайлов стукнул Белова локтем и головой указал вперед. Белов тотчас замолчал и вытаращил глаза. В магазине сувениров сквозь прозрачное стекло можно было разглядеть новенького с очаровательной брюнеткой, явно старше его. Брюнетка будто притягивала к себе всех мужчин в магазине, а новенький даже не смотрел в её сторону, когда ей отвечал. Он пару раз кивнул и протянул ей открытку. Девушка мило улыбнулась и пошла на кассу. Артем взял какой-то маленький мешочек, перевязанный ярко-красной веревочкой, и тоже поспешил на кассу. Мешочек предназначался девушке. Кассир взглянул на пару, пробил товар. Новенький и брюнетка вышли из магазина, а кассир стал кому-то звонить.

– Какая она красивая, – вдруг пробормотал Михайлов.

Белов направился в сторону сувенирной лавки.

– Ты куда? – дернул его за рукав Михайлов, но Белов не остановился.

– Знакомиться пошли.

Михайлов стал пунцовым.

– Я не могу, она слишком хороша.

Он сделал шарф посвободнее, вдохнул спертый воздух кинотеатра и прокашлялся. Белов его не услышал, потому что был уже далеко. Михайлов постоял пару секунд и догнал одноклассника.

Парочка шла быстро, и Белову с Михайловым пришлось ускориться. Когда они проходили мимо лавки, услышали слова кассира – «да, взяли именно ведьмин яд». Белов усмехнулся, а Михайлов снял шарф и расстегнул две верхние пуговицы рубашки. Дышать стало легче. Кассир вышел из магазина и стал смотреть в сторону парочки. Белов услышал: «Точно Волков, а вот девка не знаю кто». Они зашагали ещё быстрее.

Парочка свернула за угол, кассир ушел обратно в магазин, и Белов тогда побежал, чтобы их не упустить.

– Волков! – крикнул он, как только оказался на достаточно близком расстоянии.

Артем обернулся, девушка тоже. Белов подошел ближе.

– Я не знаю почему, но тот мужик из магазина, кассир, короче, сейчас кому-то звонил и про тебя говорил. И про вас. Как вас зовут? – обратился он к незнакомке.

– Ира, а вас?

Белов отметил холодный, но притягательный взгляд. Она была похожа на вампиршу или злую колдунью из голливудского фильма.

– В общем, не знаю, что вы там украли, но кассира очень разозлили.

Белов продолжал смотреть на Иру. Та ему улыбнулась и протянула руку для знакомства:

– Ира Вилова.

– Саня Белов. Саша, – он пожал руку Ире.

– Саня, значит, – Ира кивнула, но руку не отпустила.

Белову стало неловко, рука начала потеть, и он покраснел. Ира отпустила руку, а Михайлов вытаращил глаза. Белов никогда не краснел, а тут он стоял просто малиновый.

– Сань, ты скажи, чего мы бежали, а то людей пугаешь, – сказал Михайлов.

Артем стоял неподвижно и смотрел куда-то вдаль.

– Короче, там продавец про каких-то ведьм говорил и твоё имя назвал. А вот ваше имя, – и Белов ещё раз обратился к Ире, – он не знает.

Ира посмотрела на Артема. Тот всё еще смотрел вдаль. Ире показалось, что он что-то обдумывал, но всё это выглядело странно.

– Волков!

Белов щелкнул пальцами перед носом одноклассника, и Артем вздрогнул. Он посмотрел на Иру, а Ира на него.

– Ярослав, Ярик, – кивнул Ире Михайлов и протянул руку. Ира её пожала, но тут же убрала.

– Эй, мне уже не по себе. Артем, ты что завис?

– За мной! – резко сказал Артем и пошел в сторону туалета. – Ира, ты тоже.

Ира и двое молодых людей проследовали за Артемом. Когда они оказались у туалета, Ира остановилась, а ребята зашли внутрь.

– И ты! – крикнул Артем из туалета.

– А я-то зачем? – Ира в недоумении развела руками, но снова услышала голос Артема и решила зайти.

– Снимайте куртки и шапки, – скомандовал Артем.

– И зачем же? – Ира сложила руки на груди и нахмурила брови. – И не подумаю, пока не объяснишь.

– Снимайте уже, потом я тебе всё объясню, Ир! Времени нет.

– Нет, – уверенным голосом сказала она, и брови стали ещё ближе друг к другу.

– Ира, пожалуйста, поверь мне. Мне нужно, чтобы вы поменялись одеждой. Я тебе обязательно всё объясню, но потом, сейчас времени нет.

Ира стиснула зубы и повела бровью:

– Ну ладно, Артем. Только если ты мне не объяснишь, я тебя забаню.

– Снимай куртку и шапку, – Артем уже не слушал Иру.

– Блин…

Ира стала раздеваться, а Белов и Михайлов уже держали свои куртки и шапки в руках.

– Так, – Артем повернулся к Ире. – Мы сейчас переодеваемся в их одежду и расходимся в разные стороны. Через двадцать минут встретимся у «баранок», и вот там я тебе всё объясню. Поняла?

Ира нехотя кивнула и взяла куртку и шапку у Белова. Артем повернулся к ребятам.

– А вы сейчас наденете наши, – медленно сказал он, подчеркнув последнее слово, – пуховики и шапки, и мы разойдемся. Вы выйдете через запасной выход. Главное – не попадаться на глаза кассиру из лавки. Через двадцать минут встретимся в «Бубликах-Баранках».

Ребята машинально стали надевать пуховики и шапки.

– А с ними что? Они как потерялись во времени и пространстве.

– Ира, я тебе объясню всё потом. Обещаю. Потом, Ир, ладно? И ещё. Это амулет, – Артем протянул Ире мешочек. – Называется «ведьмин яд». Оберег. Надеюсь, поможет. Поноси его какое-то время, хорошо?

– Ну это уже перебор.

Артем пристально посмотрел ей в глаза и сказал:

– Ира, сейчас ты наденешь этот амулет и пойдешь меня ждать в «Бублики-Баранки».

Ира кивнула, надела оберег. Ребята поменялись одеждой, и все вышли из туалета.

Ира оказалась посреди торгового центра одна. Она потрогала оберег и посмотрелась в витрину магазина с надписью «SALE». Начинался сезон распродаж. Торговый центр был полон людей с разными пакетами всевозможных брендов. Довольные, чуть раскрасневшиеся от жары женщины выходили из ювелирных магазинов и магазинов с парфюмерией и косметикой. За ними брели уставшие мужчины с небритыми измученными лицами и пивными животами. Компания девушек выбежала из магазина нижнего белья, шушукаясь и улыбаясь друг другу. Ира на них посмотрела и тяжело вздохнула. Двадцать минут гулять по морозу в пуховике какого-то незнакомца. Она залезла в карман и обнаружила там телефон и платиновую пластиковую карту иностранного банка на имя Павла Белова, очевидно, отца. В другом кармане нашла жвачку и ключи. Вот уж действительно скучные карманы. Наверняка на Артеме куртка поинтереснее. И тут она поняла, что на Александре Белове её куртка. А там было совершенно то же самое. Карта матери, телефон, ключи и жвачка. Она засмеялась. Вот тебе и скучный человек.

Ира побродила ещё немного вокруг торгового центра и пошла в сторону «Бубликов-Баранок», где работала.

Когда она подошла к кафе, ребят там не было. Ни обладателя куртки, ни его друга, ни Артема. Она решила погреться внутри.

– Вилова, ты чокнутая до работы, я понять не могу? – засмеялся охранник.

– У меня тут встреча, – Ира подошла к барной стойке и обратилась к бармену. – Привет. Сделай кофе. Запиши на меня.

– Лучший кофе лучшей Ведьме в городе, – улыбнулся холеный, явно уверенный в своих обольстительных чарах парень и подмигнул ей.

– Как скажешь, только кофе сделай.

В кафе было шумно, как обычно бывает вечером. Школьники и студенты первого и второго курса собрались, чтобы обсудить новые сплетни. Она могла быть среди них, так же смотреть в окно, ожидая кого-то, кто ей понравился на лекции по анатомии, так же ругать преподавателей или восхищаться новыми открытиями, она могла бы, если бы не та авария. Студенты и школьники выпускных классов жили своей жизнью. Кто знает, может быть, среди них сидит такая же Ира, которая так же бегает за Дроздовым, который любит другую.

И вдруг она увидела её. Копия Мироновой. Она сидела и разговаривала с другой девушкой, такой худой, что Ире захотелось принести ей бургер за счет заведения. Она развернулась, чтобы рассмотреть её получше, и услышала знакомую фамилию. Копия Мироновой сказала «Волков» и повторила её несколько раз. Ира хотела подойти к ним поближе, чтобы узнать, не про Артема ли идет разговор. Но тут в кафе зашёл человек со скучными карманами, Саня Белов, и она пошла ему навстречу. Саня её не заметил и направился к копии Мироновой. Ира услышала только «почему на тебе женская куртка». Затем вошли Артем и Ярослав.

Артем увидел Иру и жестом показал подойти к ним. Ира пошла. Она смотрела на копию Мироновой и Артема. Как же она была похожа на Катю, можно было обознаться, если бы не…

Тут копия обернулась и стала разглядывать Иру.

– Я долго кофе ждать буду?

– Вы меня с кем-то путаете, – сказала Ира, подойдя к компании.

Вика указала на стенд с фотографиями официантов.

– Твоё фото?

Ира замешкалась. Там висела её фотография в рамке с надписью «Работник месяца».

– Это моё фото, но сегодня не моя смена. Могу позвать кого-то другого.

Вика заметила на Ире куртку Белова и едва заметно поджала пухлые губки. Ира разделась и протянула Белову куртку и шапку.

– Понравилась?

Белов опешил и покраснел. Вика таращилась на Белова, она ждала реакции, точнее, ждала, слов Белова, что ему ни чуточки ничего не понравилось, но он не знал, что сказать, потому что Ира была действительно красивая.

– Куртка моя понравилась? Снимать не хочешь?

Он быстро снял белоснежный пуховик девушки и молча протянул его Ире. Пуховик застрял между Беловым и Михайловым. Тот скептически поджал губы, взял пуховик у Белова и помог Ире его надеть. Она вежливо кивнула и улыбнулась Белову.

– Поучись, как обращаться с девушками, которые тебе нравятся.

Затем Ира улыбнулась Михайлову, который должен был покраснеть, но почему-то, к собственному удивлению, не покраснел, а даже немного выпрямился.

Артем сосредоточенно что-то печатал в мессенджере, а Арина и Вика ждали заказ. Краснота у Белова прошла, он виновато посмотрел на Иру, а затем на Вику.

– Что здесь происходит? Саш, это кто? Твоя новая знакомая? Может, посидишь с нами, фильм обсудим?

Вика пододвинулась ближе к окну и освободила место для Белова. Всё это было сделано с тонкой ухмылкой превосходства и редкими, но ядовитыми взглядами в сторону Иры. Михайлов закатил глаза и сделал кислое лицо.

– Ты серьезно? – сказал он, глядя на Абрамову. – Абрамова, может, хватит?

– Серьезнее некуда, – сквозь зубы прошипела Вика и два раза похлопала рукой по освободившемуся месту на диване рядом с ней. – Садись, Саш.

Белов сел.

– До свидания, Саша, – Ира взяла Артема за рукав куртки. – Пойдем.

Ира пошла в сторону выхода, потащив за собой Артема. Их догнал Михайлов.

– А можно с вами?

– Зачем?

– Ну, я должен знать, с кем сижу за одной партой.

– Как скажешь, – пожал плечами Артем.

Михайлов и Ира стали пробираться к выходу. Белов устроился за столиком девушек и рукой подозвал официанта, а Артем продолжал что-то рьяно отстукивать на телефонной клавиатуре.

– Сейчас я вам всё расскажу, – тихо сказал он. – Поехали ко мне, такси должно быть уже здесь.

Ира застегнула пуховик, Михайлов надел шапку, и они вышли из кафе. Последним выходил Артем. Он оглянулся на столик, где сидела Вика, и поймал её взгляд. Она тоже на него смотрела.

– Эй, новенький! – вдруг вскочила с места Вика и подбежала к Артему.

У Артема остановилось дыхание. Вика шла ему навстречу, и он ничего не мог сделать, абсолютно ничего. Она была так приторно красива, что Артем два раза сглотнул слюну. Он не понимал, что ей нужно, и не знал, что она сейчас скажет. Они оказались вдвоем в тамбуре, между холодом и теплом. Вика смотрела ему в глаза и молчала.

– Да, Вика, что случилось? – пробормотал он и сглотнул слюну ещё раз.

– Артем, может, ты со мной позанимаешься химией, я абсолютно ничего не понимаю, а ты вроде соображаешь, – она поправила Артему шапку. – Как ты на это смотришь?

Артем посмотрел в её голубые глаза и решил, что она ходячее клише – светлые волосы, белоснежная кожа, кукольное лицо, чуть-чуть веснушек, которые она, очевидно, тщательно скрывала, пухлые губы. Она умела уговаривать всех. Она знала, как манипулировать людьми, и люди этого даже не замечали. Артем тоже знал, как манипулировать, но ему было нельзя. Ну как, почти нельзя. Иногда можно, но он не понимал, где это нормально, а где нет. Он стоял и смотрел на Вику, обезоруженный её красотой.

– Да… – только и смог сказать он.

– Поможешь? Серьезно?

– Помогу, – кивнул он и тут же себя возненавидел.

Он тут же стал себя ругать за то, что согласился. Вика была не лучшим вариантом ученицы, к тому же она ему очень нравилась, да ещё эта схожесть с Мироновой. Он почувствовал, что им манипулируют и он ничего не может с этим сделать. Оставалось ещё раз сглотнуть слюну.

Артем ждал, что она скажет что-то ещё, но Вика только поправила ему шарф, улыбнулась и вышла из тамбура.

– Артем, ты как? – громко спросила Ира, когда вошла в тамбур с улицы. На Артёма дунуло холодным февральским ветром.

– Не знаю…

– Ой капец, Волков! Хватит стоять здесь, пойдем, расскажешь, что в торговом центре произошло, а то у твоего друга столько версий. Его фантазии любой писатель позавидует.

– Блин, они так похожи… Как будто живая…

– Похожи, но я замерзла, давай обсудим всё у тебя дома.

Артем кивнул, и они сели в такси.

Глава 5. Ангел-хранитель

Ира лежала в томографе, пыталась вспомнить, что было вчера. Магазин сувениров, какой-то мешочек с красной ниткой, открытка с совой, которая ей не понравилась, кафе, Саня Белов, копия Мироновой ещё противнее самой Мироновой. Такси. Всё. Больше она ничего не помнила. Подумала о том, что нужно об этом сказать врачу, всё-таки у неё был поврежден мозг, может, амнезия – симптом чего-то страшного.

Сейчас вокруг нее крутились килограммы металла. Машина гудела, но ей не было всё равно, она уже умирала и выжила. Сегодня должно было быть последнее обследование – следующее через год. В томографе она всегда рассуждала о чем-то важном, сегодня – о той аварии, о том, как Кирсанова упала и у неё были судороги, о том, что её отец-прокурор ничего не мог сделать: ни найти виновных, ни закрыть хотя бы на время трассу. Единственное, что он мог сделать, закрыть отделение неврологии на месяц для проверки и добиться увольнения невролога, который пропустил аневризму. Ещё она думала о том, что Альбертовна спала с отцом Миши, что Миша на самом деле любил Миронову. Потом она вспомнила вчерашнюю девчонку. Как же эта Вика на неё похожа, просто копия. Она могла быть её родственницей, но доказательств не было. Понятно, почему Артема потянуло к ней. Такие люди всегда притягиваются. Плюс и минус. Хороший и плохой.

– Ирина Борисовна, мы закончили. Вы как?

– Хорошо. Всё в порядке.

Томограф остановился, и Ира из него стала постепенно выезжать. Звук адской машины снился ей по ночам. Она пролежала за последний год в этом томографе больше времени, чем спала в собственной постели.

– Врач подготовит описание. Одевайтесь.

– Отцу отправьте.

– Тому самому?

– Да, в Мюнхен. Он ждет.

Ира стала медленно одеваться. Ноги иногда её не слушались, а руки восстановились быстрее. Отец уехал в Мюнхен, когда Ире прислали квоту на операцию, и там остался. Сказал, что медицина – это то, чем он живет, и если бы не медицина, то он точно сошел бы с ума, ну и Иру бы не спас. Ира его не осуждала, потому что была такая же. В этом они были похожи. До аварии она грезила хирургией. Мыла полы в операционной, смотрела на уставших, но довольных своей работой врачей, часами наблюдала, как работает её отец, но сейчас медицина была от неё дальше, чем когда-либо. Она потеряла два года и не знала, получится ли вернуться. Эти мысли сводили её с ума. Всё в больнице напоминало ей об упущенных возможностях.

Час она просто ходила по больнице. Заглядывала в кабинеты к знакомым врачам, улыбалась медсёстрам, кивала санитаркам. Она любила это место и иногда ночевала в сестринской. Когда она узнала все сплетни, дошла до кабинета терапевта, который её вёл. Стулья были новые, и она удобно расположилась.

– Как у меня дела? – спокойно спросила она. Эту фразу она взяла за ритуал. Ей нравилось, что кто-то ей расскажет, как у неё дела, хоть это и не всегда было уместно.

– Всё хорошо, Борисова.

– Вилова.

– Прости, забыл, что ты взяла фамилию матери. Ира, это чудо какое-то… До сих пор не могу поверить, что тебя тогда увезли в Мюнхен. Почему они позвонили…

– Я не знаю…

– Может, это всё-таки Боря? – спросила медсестра.

– Нет, это не он, он бы признался, вы что, – Ира заулыбалась. – Он бы всей больнице рассказал об этом.

– И то правда… – улыбнулась в ответ терапевт и глубоко вздохнула. – Иди домой, Ирочка, в следующий раз через год. А если что-то будет беспокоить, приходи. Помнишь про лечебную физкультуру?

– У меня в памяти провал вчера был.

Терапевт нахмурилась и стала листать карту.

– Хм, очень странно, не помню, чтобы после аварии ты на память жаловалась. Может, ты просто устала?

– Я не знаю, вот вчера буквально.

– Давай так, если ещё раз повторится – приходи, будем разбираться. А пока не переживай, всё у тебя хорошо.

Ира выдохнула и опустила плечи.

– Договорились, приду, если что.

Она уже пошла к двери, как терапевт сказала:

– И готовься к экзаменам, Ирочка, мы все тут тебя ждем.

Ира покивала, попрощалась и вышла из кабинета. Она бы уже училась, но тут неприятность. Авария. Голос сарказма становился всё сильнее в её голове, она превращалась в циника, скептически настроенную девушку, которая не привыкла верить в чудо. Это не было чудом. Мюнхен не был чудом. Она видела, как с её отцом разговаривал какой-то мальчишка, но никак не могла вспомнить его лицо. Она всё понимала, но ничего не могла ни сказать, ни сделать. То чувство, когда не управляешь своим телом, преследовало её до сих пор. Жуткое, страшное ощущение беспомощности, бессилия, когда ты себе не принадлежишь и твоя жизнь зависит от того, поймут ли тебя по взгляду. От того, насколько честны медсёстры или насколько хватит терпения у матери. Тут Ире стало трудно дышать, она поспешила на улицу.

На улице было морозно. Везде валялись эти дурацкие мертвые птицы. В основном вороны. Ира прошла мимо памятника Дроздову, ещё раз посмотрела на свою фамилию на нем и написала Артему, что у неё всё хорошо. Он ей ответил, что будет ждать её у себя дома, что у него в гостях Михайлов и что тот только и говорит о прекрасной незнакомке с темными как смоль волосами. Ире это польстило, но нужно было готовиться к экзаменам. Надежда, что она всё-таки будет когда-нибудь лечить людей, оставалась, поэтому она написала, что не придет.

– Привет, мам, все хорошо, – она вошла домой.

– Привет, солнышко! Замечательно! Я так и знала! Я всегда это знала!

Мать, поседевшая за два года до старушечьих волос, в очередной раз заговорила про ангела-хранителя, который есть у Иры. Она бормотала, что ангел её оберегает и что Ире с ним повезло.

– Мам, я в медицинский поступаю, ну какие ангелы…

– Ангел-ангел. Садись, я тортик купила.

Ира разделась и села за стол. Тут ей позвонил Артем по видеозвонку, она взяла трубку.

– Я ем. Тебе чего?

– Мешочек, который мы вчера в лавке купили, на тебе?

– Артем, я ем. Что случилось?

– На тебе?

– Нет, у меня томография была сегодня, и я его сняла, не знаю, где он.

– Надень.

– Слушай, ты очень странный последние два дня. Зачем мне его надевать?

– Надень сейчас. Вечером позвоню, расскажу, – снова повторил Артем и повесил трубку.

– Он маленький ещё, Ир.

– Не начинай, мам…

– Нашла бы ты кого-нибудь себе.

Мать переставила посуду со стола в мойку и начала её мыть.

– Найду попозже, только на ноги встала, а мне ещё поступать.

– Ох, Ира… Не до поступления сейчас тебе должно быть.

– В смысле?

– Лучше подумай о том, чтобы замуж выйти. Ты красивая пока, молодая.

– Да что ты говоришь опять?! – Ира вскочила из-за стола и схватилась за голову. – Ты бредишь, что ли, как про ангела-хранителя?

Мать продолжала мыть посуду, что-то приговаривая себе под нос. Ире подошла к ней и выключила кран.

– Мне девятнадцать лет. Я только что встала из инвалидного кресла! Я не хочу замуж, я хочу поступить в медицинский и стать врачом! Я хочу людям помогать! Зачем мне муж? Чтобы его обслуживать?

Ира жестикулировала так, что мать отошла от неё. Она стояла с мокрыми руками, на пол капала вода с пеной от средства для мытья посуды. Мать вытерла руки о фартук и потянулась к Ириному лицу.

– Ирочка, ты хоть не одна будешь, будет жених, а ты при нем.

Ира отскочила.

– Да не надо меня успокаивать или уговаривать! И что вообще значит «при нём»? Я что, собака какая-то, чтобы быть при ком-то?!

Мать повернулась к Ире спиной, будто собиралась что-то готовить на плите, но газ не включила.

– Ну, смотри, вот случилось с тобой такое, а я одна тебя выхаживала. Папа даже не… – и мать замолчала.

– Мам, ну не начинай…

– Ты не представляешь, как это тяжело, – голос матери дрогнул, она сделала паузу, сглотнула, вздохнула и снова продолжила. – Я тебя просто защитить хочу.

– Не надо меня защищать! Мне не нужна твоя защита!

Мать обернулась. Глаза были красные, но слез не было.

– С мужчиной жить легче, Ир, одной, не представляешь, как тяжело.

– Мужчина это кто? Как отец? Это «мужчина»? Который свалит в закат, когда шанс представится?

– Не груби матери… – у неё затряслись руки и губы, голос, дрожащий до этого, оборвался на полуслове, и мать расплакалась.

Ира подошла и обняла её. Мать не шелохнулась, не сказала ни слова. Ира подумала, что она, как всегда, как и в любой другой стрессовой ситуации, замирает и ничего не может сделать. Скорее всего, она молилась очередному святому, потому что Ира услышала бормотание одной и той же фразы.

– Мама, тебе психотерапевт нужен. Я встала на ноги. Я хочу. Работаю.

– Ну какой психотерапевт, Ирочка, – чуть громче молитвы произнесла она и улыбнулась. – Мне Господь помогает и вот с тобой говорю, уже легче.

– Тебе нужен психотерапевт, чтобы обсудить это с ним, чтобы пережить эту травму. Может, таблетки попить какие-нибудь.

– Я не сумасшедшая, Ир. Никакой психотерапевт мне не нужен, достаточно молиться, и Господь всё даст.

– Молиться… – выдохнула Ира. – То есть больные люди у психотерапевта, а здоровые в церкви, понятно.

– Ир, ну что ты так всё переворачиваешь.

– Да потому что невозможно уже, мам. Лучше быть больной и лечиться, чем думать, что ты здоровый и молиться сутками напролет. Ты никогда не думала, мне каково? Ты не думала, что после твоих разговоров у меня в душе помойка? Мало того что я себя собираю по кусочкам, так и тебя должна собирать!

– Да все эти психотерапевты бред собачий!

– Ах бред собачий?

Ира подошла к столу, взяла тарелку с тортом и швырнула весь кусок в мусорное ведро. Затем тарелка полетела в раковину. Ложка туда же.

– Бред собачий! Раз это бред, тогда не разговаривай со мной! Молись дальше!

Ира быстро оделась и ушла из дома, громко хлопнув дверью. Мать вытерла слезы, перекрестилась, произнесла короткую молитву, собрала оставшуюся посуду со стола, снова включила кран и сделала громче телевизор, звук которого заглушал её собственные мысли. Она мыла посуду в одиночестве. По телевизору шли новости, окна были разрисованы тонкими кристаллами льда, а в квартире было пусто.

Ира шла к Артему. У его подъезда вспомнила, что забыла оберег. Он назывался то ли «ведьмин яд», то ли «ведьмина кровь» или это было одно и то же – она не разобралась. Религию она ненавидела, эзотерика раздражала меньше, как и вся остальная чушь про магов и колдунов, но тоже доверия не вызывала. Ира позвонила в домофон, но дверь подъезда уже открылась, вышла Вика. Она свысока посмотрела на Иру и, оттолкнув её, пошла к такси, которое только что подъехало. Повернувшись, Вика извинилась настолько неискренне, что лучше бы вообще этого не делала. Ире захотелось оттаскать эту девчонку за волосы, но она сдержалась, как и в прошлый раз. В последней книге по психологии, которую она прочитала, говорилось, что на эмоции может влиять восприятие. Тому, что означала эта фраза, было посвящено две главы, и Ира отчетливо усвоила: ненавидишь человека – значит как-то его воспринимаешь, злишься на человека – значит как-то воспринимаешь. Осталось проверить в жизни.

Вика была очень похожа на Миронову, это могло влиять на восприятие. Дроздов любил Миронову. Ира любила Дроздова. Ира ненавидела Миронову за то, что её любил Дроздов. Никто в этой ситуации не виноват и звучит всё нелепо, но почему же так мерзко. Ира рассуждала о том, что и Миронова, и Дроздов сейчас мертвы. Смысл ненавидеть эту девочку только за то, что она похожа на её мертвую одноклассницу, с которой у неё свои счеты. С другой стороны, если бы она её не толкала… Но она толкнула, а вчера нагрубила. Ира решила, что Вика определенно обделена хорошими манерами, и подумала, что когда та станет старше, её манипуляции будут тоньше, изящнее, не такие явные. Скрывать свою мерзкую натуру она будет искуснее, и тогда ей ничто не помешает использовать невинных людей в своих целях. Ира думала об этом, пока поднималась на лифте, пока звонила в дверь.

Открыл Артем. Через узкую щель были видны только его глаза.

– Оберег с собой?

– Забыла я твой оберег. Что это вообще такое?

– Ведьмин яд, Ир. Это ведьмин яд.

– Ты что так переживаешь насчет этого украшения? Это потому, что ты подарил, а я не ношу?

– Нет!

– Можно войти уже?

– Сегодня никак не получится. И без мешка не приходи ко мне.

Артем попытался закрыть дверь, но Ира просунула ногу в проход.

– Что за человек был в том магазине? Артем! Ты с кем разговариваешь?

Артем попытался вытолкнуть Иру из квартиры, но у него ничего не вышло. К ним вышла невысокая женщина с русыми волосами, забранными в хвост. На вид ей было лет сорок, но взгляд был очень тяжелый, такой же тяжелый, как и у самой Иры. Тут она узнала мать Артема. Что-то в ней изменилось с той встречи в кафе. Или она старше стала, или просто без макияжа – Ира не поняла. Мать увидела ногу в дверях и приподняла брови.

– Артем, что происходит? Почему твоя подруга отчаянно пытается попасть к нам в квартиру, а ты её отчаянно не пускаешь?

Ира убрала ногу, а Артем открыл дверь полностью и закатил глаза.

– Ой, заходи уже. Проще пустить, чем объяснить, почему нет.

– Проходи, Вилова, он тебя целый день ждет.

– Спасибо, – удивленно сказала Ира. – По ноге в дверях я так и поняла.

Ира стала раздеваться, а мать Артема самодовольно улыбнулась.

– Мама! – выругался Артем.

Мать Артема подошла к нему, посмотрела в глаза, наклонилась и прошептала:

– Если ты будешь меня нервировать, то у меня снова случится приступ и нам снова придется уехать, а мне здесь нравится.

– Какой приступ?

Очевидно, шепот был не такой уж тихий, и слово «приступ» Ира услышала. Мать Артема уже собралась объяснить, что с ней происходит, сказать, что она Неадекват, и ввести Иру в курс дела, но тут разговор продолжил Артем.

– Эпилепсия. У моей мамы эпилепсия.

Ира взглянула на мать быстрым, но оценивающим взглядом.

– Давно?

Артем таращился на мать так, что ещё чуть-чуть и началось бы внушение. Он явно не хотел делиться тем, что они Неадекваты. Мать посмотрела влево, куда-то вдаль или на стену – Ира не поняла, и тяжело выдохнула:

– Последние лет тринадцать. Может, после травмы сотрясение было, а может, после родов, никто не знает.

– Такое бывает, – покивала Ира. – А вы таблетки пьёте? Антиконвульсанты там?

Мать Артема приподняла брови и скривилась в ехидной улыбке. Ира удивила её познанием в области медицины больше, чем ей хотелось бы.

– Дорогая, я пью четыре вида разных препаратов, но припадки повторяются, так что спасибо за совет.

– А вы были у Верехтеба? Он у нас принимает. В областной.

– У вас это где?

– Это в Мологе. У меня там отец работал, в этой больнице. К Верехтебу идут, если совсем плохо, или другие врачи отказываются, или лечение не помогает…

Ира могла продолжать бесконечно, но мать достала торт из холодильника, и внимание девушки переключилось на огромную клубнику, которая купалась в белоснежных сливках. Мать Артема увидела, что Ира пожирает клубнику глазами.

– Будешь?

– Буду, – ответила Ира и улыбнулась. – Запишитесь к нему, хороший дядька.

– Верехтеб? Немец?

– Да вроде русский. Я свою мать к нему хочу отправить. У неё посттравматическое стрессовое расстройство и тревожность, а ещё паника бывает. Но это из-за аварии, в которую я попала.

– А-а-а, – мать посмотрела на Иру. – Которая была на Черной Поляне, да?