Елена Райдос
Игра в Реальность
Я упал на спину и захохотал. Волк с удивлением смотрел на катавшегося в траве человека и улыбался. А потом тоже опрокинулся на спину и присоединился к моему веселью. Притомившись, мы улеглись рядом в мягкой, прямо-таки шёлковой траве на краю обрыва. Так мы с волком и лежали бок-о-бок, глядя в темнеющие небеса, и налетавший порывами ветер щекотал наши тела тонкими гибкими травинками. Загадки больше не существовало. Я наконец догадался, как Гор избавил мир от своих ангелов. Решение всегда было прямо у меня перед глазами, но я его в упор не видел. И вовсе не потому, что это было так сложно, просто я упрямо не желал его видеть и старательно отводил глаза в сторону. Я пытался отвлечь свой ум суперсложными задачами и расчётами, только бы не замечать того, что лежало на поверхности. Действительно, зачем просто, когда можно сложно?
А правда состояла в том, что в момент смерти Создателя все проявленные им сознания сливаются с сознанием их породившим, чтобы при перевоплощении, как на флэшке, перенести обретённый опыт в новую жизнь. Вот поэтому Гор и дал себя убить. Другого способа избавить мир от ангелов он, видимо, не нашёл. Удивительно, почему никто не провёл параллель между его смертью и исчезновением ангелов? Ведь это произошло одновременно. Наверное, все были слишком злы и напуганы, чтобы соединить эти два события в одно. А может быть, просто не захотели увидеть истинных причин его смерти и наплодили кучу дурацких версий.
Забвения он, видите ли, жаждал, не смог пережить смерть своей любимой. Это после того, как десять лет её вообще не видел, между прочим. Чушь собачья. Я, кстати, тоже приложился не в тему, насчёт ответственности Творца. Гор вовсе не боялся поранить мир своей душевной болью, он давно научился управлять своими мыслями и эмоциями, иначе не стал бы Творцом. Просто он понял, что иначе с ангелами не справиться, создания вышли из-под контроля Создателя. Банально до идиотизма. Жалко, конечно, эльфов и гномов из первого мира Гора, да и говорящих животных тоже жаль. Им прилетело вообще ни за что. Сопутствующие потери, так сказать.
Учитель, правда, рассказывал, что Создатель может насильно поглощать неугодные сознания, вроде гениев злодейства или людей, опустившихся до уровня животных. Но что-то мне подсказывает, что на этот раз мой мудрый гуру ошибся, ведь свободу воли никто не отменял. Думается мне, что слияние с сознанием Создателя может осуществляться только на добровольных началах, когда проявленное сознание разовьётся до уровня Его сознания. Иначе закон мироздания о свободе воли будет нарушен. К добровольно отказавшимся от своей свободы воли, это, конечно, не относится. Так что, продолжайте голосовать на так называемых демократических выборах, дорогие сограждане.
А впрочем, я вполне допускаю, что у Создателя могут иметься свои, доступные только ему технологии манипулирования проявленными сознаниями, чего ни у Гора, ни тем более у меня не имелось от слова совсем. Так что единственным доступным мне сейчас инструментом обуздания разбушевавшегося волка было перевоплощение. Чтобы избавить Убежище от разрушения и спасти укрывшихся там людей, мне, увы, придётся умереть, причём в базовой Реальности. Печалька.
Можно было бы, конечно, поспорить, а должен ли я нести ответственность за существо, которое я сознательно и не воплощал вовсе. Только в данном случае это был вопрос чисто умозрительный, потому что речь шла о десятках жизней. Если честно, на само Убежище мне было плевать, но этим людям просто больше негде было укрыться от Охотников. Как только они его покинут, их выследят и безжалостно пристрелят. Может быть, единицам и удалось бы улизнуть. За Вертера, я, к примеру, совсем не беспокоился. Но основная масса точно погибнет, включая и меня, кстати. Так что для нечаянного Создателя монстров большой разницы по сути и нет, добровольно ли подставить свой лоб под пулю сейчас или быть застреленным в компании с остальными чуть позже. А ещё моя смерть автоматически решала задачу, как спасти Алису. Когда меня не станет, ей незачем будет уходить от Гора, и её жизни больше ничего не будет угрожать. Вот и славно.
Нет, ни фига не славно. Гору легко было принять такое решение. Его Анары уже не было в живых, и его в этой жизни тоже ничего особо не держало. А моя Алиса живёхонька и любит меня. Меня, а не своего Гора. Не знаю, почему так вышло, может быть, просто надоел он ей за столько-то совместных воплощений. Не важно. Но уйти вот так, когда мы только что обрели друг друга вновь? Даже думать об этом невыносимо. Ещё не факт, переживёт ли моя любимая эту потерю. Гору придётся очень сильно постараться, чтобы вытащить её из той пропасти, в которую я собираюсь её столкнуть. И я ему не завидую. Со временем она, конечно, оправится, потому что она очень сильная, моя девочка. Так что хватит распускать сопли. И лучше совсем не вспоминать об Алисе, а то ещё передумаю.
Я открыл глаза и подобрал с пола ноутбук. Вроде бы привык уже ко всяческой мистике, но, чтобы волк любовался закатом и подсказывал сакраментальные решения, это было уже за гранью. Может быть, мне к доктору? Или это я опять время тяну? Больше похоже на второе. Проходя в свою комнату мимо притихшей компании за столом, я притормозил. Нехорошо было столько времени держать их в напряжении.
– Всё будет хорошо,– я постарался придать своему голосу уверенности,– я это точно знаю. Вам не нужно сейчас покидать Убежище.
Все заметно расслабились, только Вертер продолжал сверлить меня своим недоверчивым взглядом.
– Давай минут через десять,– сказал я ему, заворачивая к лестнице.
Было у меня ещё одно дело на миллион. Я решил написать письмо Гору и всё ему объяснить про проклятье, а заодно предупредить об Охотниках. Поначалу я собирался послать ему письмо по электронке, но потом решил, что на бумаге с курьером будет понадёжней. Нужно было исключить любые случайности. Не хватало ещё, чтобы Алиса вернулась в мою квартиру до предполагаемого визита моего убийцы, а то и вообще во время оного. Уж об этом-то я точно мог позаботиться.
Вертер ввалился в мою комнату, разумеется, без стука, когда я засовывал письмо в конверт.
– Что ты придумал? Выкладывай,– это он вместо здрасьте.
– Вер, скажи, пожалуйста,– спросил я, проникновенно глядя ему в глаза,– а твои бывшие соратники по клану всё ещё следят за моим домом?
– А чем ты лучше остальных,– пожал плечами Охотник.
– А ты сам сможешь проникнуть в базовую Реальность так, чтобы тебя не засекли? – задал я главный вопрос.
Вертер только насмешливо хмыкнул, мол, как нечего делать. В этом мне и нужно было убедиться, прежде чем просить его об услуге.
– Мне нужна будет твоя помощь,– я постарался подпустить в голос таинственности. – Нужно будет отнести это письмо одному человеку, адрес написан на конверте, и убедиться, чтобы он обязательно его прочитал. Рядом с ним будет женщина. Ей это письмо показывать нельзя ни при каких обстоятельствах. Но это ещё не всё. Тебе нужно будет сделать так, чтобы эта женщина ни в коем случае не покинула свой дом хотя бы до глубокой ночи, а лучше до утра.
Вертер, ничего не понимая, смотрел на меня, как на психа. Наконец его прорвало.
– Причём тут какой-то мужик и его баба? Что ты мне голову морочишь?
– Этого мужика, между прочим, зовут Гор, а женщину он называет Анарой,– я понял, что без объяснений не обойтись. – И это с ней я был в ту ночь, когда не сразу отправился предупреждать Учителя.
– Это что, те самые Гор и Анара? Не шутишь? – Вертер неприлично хихикнул. – Ну ты силён, Антоха. Увёл у самого Гора его Анару.
– На самом деле её зовут Алиса, и это он увёл у меня любимую женщину,– вспыхнул я, как спичка. – Извини, я не хочу это обсуждать.
– Ну уж и ты извини,– надвинулся на меня Вертер,– я так и не понял, какое отношение все эти сантименты имеют к нашему спасению. Ты уж будь так добр, объясни.
Конечно, я не надеялся, что Вертер вслепую станет выполнять мои порученья. Пришлось в двух словах поведать ему о моих догадках по поводу гибели Гора и исчезновения ангелов, а также о том, что за монстры раздирали сейчас Убежище на части, и какое отношение они имели ко мне. Я ждал бурной реакции, возмущения, обвинений, но Вертер воспринял информацию на удивление спокойно.
– Что ж, звучит логично,– прокомментировал он после довольно продолжительного молчания,– а вдруг ты ошибаешься?
– Тогда всем придётся очень быстро покинуть Убежище,– отрезал я,– потому что завтра от дома останутся одни дымящиеся развалины.
– Ты в этом уверен? – наверное, Вертер надеялся, что конец ещё не скоро.
– Я это видел собственными глазами. Да, я уверен.
Охотник подошёл к окну и упёрся лбом в стекло. Он застыл в этой нелепой позе, а я от нетерпения ёрзал на стуле, не понимая, чего он тянет. Всё уже было сказано, никаких недомолвок между нами не осталось. Пора бы ему уже отправляться.
– А как же Марго,– спросил Вертер у своего отражения в оконном стекле,– она же в тебя вроде как влюбилась. Что я ей скажу?
– Знаешь Вер, это на сегодняшний день наименьшая из моих проблем,– раздражение на Охотника всё-таки прорезалось в моём голосе,– а скоро вообще перестанет быть моей проблемой. Ты уж как-нибудь найди слова, чтобы ей всё объяснить. Так ты выполнишь мою просьбу?
– Антон, поверишь,– Вертер наконец перестал разглядывать своё отражение и повернулся ко мне лицом,– а я тебе даже завидую. Ты сумел найти решение, при котором никто, кроме тебя самого, не должен будет погибнуть. У меня такого варианта не было.
Моё раздражение, достигнув пика, угасло. Я с жалостью смотрел на этого большого ребёнка и думал, стоит ли напрягаться, чтобы вправить ему мозги. С одной стороны, мне уже было без разницы, а с другой, кто ещё ему правду скажет?
– У тебя тоже была возможность обойтись без убийства,– я всё-таки решился на воспитательный момент,– только ты на неё даже внимания не обратил.
– А что я должен был сделать, по-твоему, застрелиться? – возмутился большой ребёнок. – И как бы это спасло жизнь Ритусе?
– Как ты думаешь, Вер, почему именно тебя послали меня убить? Какую цель преследовал твой командор? – это был, конечно, чисто риторический вопрос, и я не ждал на него ответа. – Ему нужно было подавить в зародыше затеянный тобой бунт, а для этого нужно было опозорить вожака. Заметь, не убить, а сломать и унизить. Если бы ты невзначай погиб, то такая сакральная жертва могла бы запросто превратить банальный бунт в настоящую войну внутри клана. Да командор должен был пылинки с тебя сдувать. Тебе достаточно было просто показать ему свою решимость умереть, если он не отменит приказ об убийстве твоей сестры, и проблема бы отпала сама собой. Но ты даже не подумал о такой возможности, потому что достижение своей цели ты всегда ставишь выше жизни других людей. Они для тебя просто сопутствующие потери. У твоего командора не было ни малейшего сомнения, что ты согласишься разменять мою жизнь на жизнь своей сестры, потому что они уже давно тебя сломали. Ещё тогда, когда ты согласился убивать, кого прикажут, в обмен на безопасность Марго. Я был просто следующей ступенькой в твоей карьере убийцы.
Вертер молчал и мрачнел всё больше с каждой моей фразой. Не переборщил ли я с нравоучениями? А то ещё откажется отнести письмо и посторожить Алису. Где я буду искать ему замену? Вот надо же мне было так некстати влезть со своей правдой-маткой. Вертер с трудом отклеился от подоконника и двинул ко мне, слегка пошатываясь. Он подошёл почти вплотную и молча обнял меня. От неожиданности я вздрогнул.
– Не беспокойся, Антон. Я всё сделаю,– голос Вертера был спокойным, без каких-либо интонаций.
Эти голландцы, оказывается, такие сентиментальные, кто бы знал. Реакция Вертера меня озадачила. Это я такой гениальный учитель, или он – такой талантливый ученик? А может быть, он просто хотел сделать мне приятное напоследок? Типа, выслушал мои бредовые идеи без возражений. Неважно. Главное, Вертер согласился мне помочь. На пороге Охотник оглянулся.
– Ты хочешь, чтобы я спрятал твоё тело до прихода Анары, то есть Алисы?
Теперь мрачнеть пришлось мне. Я совершенно не подумал об этом, да и упоминание про «твоё тело» резко испортило мне настроение. Первой моей реакцией было ответить положительно. Представить, как Алиса увидит меня в луже крови, было нестерпимо. Но жизнь, увы, диктовала свои правила.
– Нет,– процедил я сквозь зубы,– Алиса должна быть уверена, что меня больше нет. В то, что я её бросил, она не поверит. Это я точно знаю. Будет искать меня и всё равно уйдёт от Гора. Пусть уж лучше увидит своими глазами.
Вертер кивнул, и дверь за ним захлопнулась. Дело сделано, можно было отправляться домой. Я уже придумал, как дать фору по времени моему посыльному. Не зря же я устроил себе альтернативное место выхода в базовую Реальность. Теперь оно очень даже пригодится. Во-первых, нужно было дать Вертеру время добраться до Гора и Алисы, а во-вторых, я решил устроить себе напоследок маленький праздник. По-хорошему, надо было бы ещё попрощаться с Марго, но сил на ещё один душеспасительный разговор у меня не осталось. Не беда, пусть считает меня бесчувственным чурбаном. Легче будет забыть. Я лёг на кровать и закрыл глаза.
Ветки ивы расчерчивали ярко-синее небо над моей головой причудливыми геометрическими фигурами. Такая бездонная синева бывает только ранней осенью. И ни облачка. А я так надеялся погадать по облакам, как в детстве. Хотя, в данном случае было неясно, какой расклад можно было бы считать удачным. То, что меня убьют быстро и безболезненно? Так профессионализм Охотников и так не вызывал у меня сомнений. О чём ещё мечтать? Может быть, только об одном – увидеть мою Алису, прижать её тёплую ладошку к своей щеке и забыть про весь остальной мир. Вот только именно этого мне как раз делать было никак нельзя. Я же не герой какой-нибудь, а просто человек, которому до чёртиков не хочется умирать. И если я сейчас увижу Алису, то действительно могу послать этот мир с Охотниками и их жертвами ко всем чертям. Вот такая засада.
Я уселся на берегу полюбоваться, как утки потихоньку подтягиваются к моим ногам в поисках угощенья. Булки у меня на этот раз не было, так что водоплавающих ждало жестокое разочарование. Впрочем, памятуя их пренебрежительное отношение к моей щедрости в прошлый раз, я не испытывал ни малейшего угрызения совести. Некоторые, наиболее наглые особи вперевалочку выползли на берег и начали обходить меня с флангов, демонстрируя, какие они голодные. Это было так забавно, что, наблюдая за их манёврами, я даже на минуту забыл о том, что меня ждёт буквально через час. Спасибо вам, утки.
После общения с пернатыми я отправился гулять вокруг пруда. Удивительно, как ярко начинаешь воспринимать окружающее, когда это всё в последний раз. Как говорится, и трава зеленее, и вода мокрее. Прикольное чувство. Прикинув, что Вертер уже должен был добраться до Гора, я свернул на улицу и медленно двинул в сторону своего дома. В моей праздничной программе были ещё запланированы двойной капучино и большой синабон. Мой любимый столик у окна оказался свободен. Почему-то я был совершенно уверен, что по-другому просто и быть не могло. Я сидел на мягком клетчатом диванчике и наблюдал театр улицы. А вот кофе с синабоном мне прямо-таки в глотку не лезли, хотя последний раз я перекусывал в Убежище часов шесть-семь назад. И понятно, почему – мне было тупо страшно. И чего я в таком случае тяну? Отрабатываю заранее одобренный план мероприятия? Глупо же, только разбазариваю свою решимость. Во мне начала подниматься волна злости и какого-то безумного задора. И это было гораздо лучше, чем сидеть и делать вид, что всё в порядке. Я поднялся и, как мне хотелось верить, твёрдым шагом пошёл к своему дому.
На скамейке у моего подъезда сидел незнакомый парень, явно Охотничьей наружности. Вообще-то, я ожидал увидеть Стэна, может быть, даже поболтать с ним по старой дружбе, но на этот раз они прислали нового убийцу. Какое разочарование. Парень, разумеется, меня заметил, но не подал виду, а я, проходя мимо него в подъезд, взял и нагло помахал ему рукой. Просто так, для прикола. А чего мне, собственно, таиться? Войдя в квартиру, я подумал, что, наверное, стоит оставить дверь незапертой. Чего им зря отмычками мне замок портить? Но решил всё-таки соблюсти традицию и повернул задвижку на пару оборотов. Цепочку накидывать, правда, не стал. Проходя мимо ящика с обувью, я нагнулся и вытащил пистолет, брошенный Вертером. Вообще-то, я никогда не испытывал тяги к оружию, но этот пистолет мне понравился. Тяжёлый, с благородным матовым отливом и удобной рифлёной рукояткой. Настоящее оружие профессионала. Покрутив пистолет в руках, я равнодушно засунул его обратно под ящик. Всё равно, стрелять из него я не собирался.
Делать мне было совершенно нечего, только ждать убийцу. По опыту я уже знал, что Охотники зря времени не теряют. Но на этот раз я ошибся. Скрежет отмычки в замке раздался только через час. К тому времени я уже весь извёлся и был почти рад услышать этот мерзкий звук. Я вышел в коридор и встал перед дверью, чтобы встретить смерть, так сказать, лицом к лицу. Дверь плавно распахнулась, и передо мной возник Эрик, командор клана Охотников собственной персоной.
Так вот почему мне пришлось маяться целый час, ждали начальство. Правильно, хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам. А то три раза уже киллеров присылал, а я до сих пор жив. Наверное, мне следовало чувствовать себя польщённым тем фактом, что меня явился пристрелить целый командор. Но, если честно, я бы предпочёл, чтоб последним, кого я увижу в жизни, был какой-нибудь симпатичный парень, а не это странное создание с головой, растущей прямо из плеч. Но, как говорится, выбирать не приходится.
Увидев меня прямо перед собой, командор выхватил оружие, его палец плавно спустил предохранитель. Снова, в который уже раз, я смотрел в направленное мне прямо в лоб чёрное дуло, и с удовлетворением отметил, что страха больше не испытываю.
– Ты! – командор от злости брызгал слюной. – Ты…
Чего он от меня хочет? Чистосердечного признания? И тут мне в голову пришла замечательная мысль, достойная стать моей последней шуткой, а заодно сбить этих уродов с Алисиного следа. И я улыбнулся весело и бесшабашно.
– Да, я Гор!
Часть 2. Творец
Глава 18.
До настоящего рассвета было ещё далеко. Небо только-только начало светлеть у самого горизонта, окрашивая серебром гребешки чёрно-синих волн. Чернь и серебро – это выглядело так изысканно. Волны с грохотом разбивались о берег, осыпаясь клочьями пены и выбрасывая вверх фонтаны мелких брызг. Разлетавшаяся во все стороны водяная пыль в тусклом свете зари напоминала капли расплавленного серебра. Яростные порывы ветра подхватывали эти серебряные капельки и со всей силы швыряли их на скалы.
Наверное, у ветра с утра было плохое настроение, и ему очень хотелось устроить холодный душ странной троице, расположившейся на обрыве в ожидании восхода. Но берег был высокий, и до верха долетало только его разочарованное шипение. Зато высокой шелковистой траве, устилавшей край обрыва, сполна приходилось отдуваться за его неудачу. Как бы в отместку, ветер гнул и переплетал гибкие стебли с такой изощрённостью, словно они были сделаны из водяных струй. Вся поверхность обрыва превратилась в бурное травяное море. Однако странная троица взирала на капризы ветра терпеливо и добродушно. Они не первый раз встречали рассвет на этом обрыве и совершенно точно знали, что, как только ярко-оранжевого краешек восходящего светила покажется из воды, ветер стихнет и с извинениями отползёт в морские просторы.
Наконец на лиловом бархате ночного неба начали проступать сначала багровые, а затем ярко оранжевые нити облаков. Рассвет разгорался, и на фоне светлеющего небесного простора уже отчётливо можно было видеть контуры трёх фигур, с комфортом расположившихся на обрыве. Только один из них был человеком. Высокий широкоплечий мужчина с длинными волосами, перехваченными резинкой в конский хвост, в просторной, развевающейся на ветру рубахе. Он сидел посередине в расслабленной позе, то и дело переводя восхищённый взгляд с разноцветных облаков на морскую гладь и обратно, чтобы не пропустить ни малейшей детали великолепного зрелища.
Того, кто сидел слева от мужчины можно было бы принять за ребёнка. Ростом он едва достигал мужчине до середины плеча. Но приглядевшись, вы ни за что не назвали бы детскими это крепко сбитое тельце, сильные жилистые руки и несоразмерно большую голову. А ещё у него была борода и высокий остроконечный колпак. Фигура справа вообще не была гуманоидной. Это был огромный лохматый волк с торчащими, как антенны, ушами и острой мордой. Он был настолько велик, что в сидячем положении его голова на несколько сантиметров возвышалась над головы мужчины. Когда солнечный диск вынырнул из океана и прочертил к ногам зрителей ало-золотую дорожку, волк поднял свою морду вверх и издал протяжный призывный вой. Гном вскочил на свои коротенькие ножки и закружился в причудливом танце на самом краю обрыва. Только мужчина продолжал неподвижно сидеть, чуть прикрыв глаза ресницами, чтобы не ослепнуть от яркого света.
Через несколько минут солнце полностью выплыло на небеса, заливая всё вокруг золотым сиянием. Ветер стих, и гибкие стебли травы смогли наконец выпрямиться в полный рост. Рассветный спектакль был окончен, но благодарным зрителям не хотелось расходиться.
– Лексеич,– обратился гном к мужчине,– а расскажи ещё раз, как всё было.
Мужчина счастливо улыбнулся и с наслаждением растянулся на мягкой траве, раскинув руки в стороны. У него было превосходное настроение, но совсем не хотелось разговаривать, и гном это почувствовал.
– Да ты не словами,– пояснил он,– ты просто вспоминай, а уж мы с волком услышим.
И мужчина начал вспоминать, чтобы не огорчать своих странных друзей отказом.
***
– Да, я Гор.
После моих слов командор должен был выстрелить. Я видел, как напрягся его палец, лежавший на курке, и даже успел подумать, что, наверное, успею увидеть пулю, вылетающую из ствола. Но выстрела не последовало. Рука командора дрогнула, опуская пистолет, его лицо прямо на глазах побледнело до синевы, а в глазах заметался испуг. Потом он разжал пальцы, и пистолет грохнулся на пол, а сам командор мешком осел на одно колено и схватился за грудь. Голова его склонилась, словно в поклоне. В первый момент я решил, что у бедняги прихватило сердце, но через секунду раздался его дрожащий голос.
– Прошу меня простить, Творец. Я виноват и готов понести наказание.
Происходило что-то невероятное. Командор действительно стоял на коленях и просил у меня прощенья, называя Творцом. Неужели это из-за того, что я назвался Гором? Но разве Гор не был законной добычей Охотников на протяжении веков? Что же изменилось? Я застыл в полном недоумении, лихорадочно прикидывая, что же мне со всем этим делать, и вдруг услышал за своей спиной чьё-то неровное дыхание. Когда я, обернувшись, увидел, кто там дышал, то моё недоумение усилилось десятикратно. В дверях комнаты во всём своём шаманском великолепии стоял Гор, ну или Ведагор, как он сам себя величал. Получалось, что командор унижался вовсе не передо мной, а перед этим синеглазым. Но почему? И как он вообще узнал, что перед ним Творец? Пока я, зависнув в ступоре, пытался отыскать хоть какой-то смысл во всём происходящем, шаман сделал пару шагов вперёд, взял меня за плечи и развернул к себе лицом.
– Ну и наделал ты дел, братишка,– сказал он с укором, но как бы по-отечески,– самое удивительное, что в конце ты всё-таки не ошибся.
Слова шамана были ещё более загадочны, чем его появление в моей квартире. Минуту назад я уже практически переступил черту между жизнью и смертью, и вся эта фантасмагория казалась мне ненастоящей, как бы происходящей в посмертии. А может быть, так оно и есть? Я просто не заметил, как умер? В этом предположении была хоть какая-то логика.
– Подожди минутку,– шаман глянул сверху-вниз на коленопреклонённого командора,– у меня тут есть одно незаконченное дело. – Он отпустил меня и подошёл к командору почти вплотную. – Встань, Эрик,– скомандовал он.
Когда тот, кряхтя, поднялся, синеглазый поднял правую руку, как бы в приветствии. Но, похоже, это было вовсе не приветствие, а знак верховной власти, потому что Эрик съёжился, словно кролик под гипнотизирующим взглядом удава.
– Я, Сабин, Высший Творец, основатель ордена Охотников,– голос шамана звучал гулко и торжественно,– своей волей, с настоящего момента и навсегда распускаю данный орден. Всех, кто посмеет ослушаться моего решения, ждёт кара, что хуже смерти. Подтверди, что ты услышал меня, бывший командор.
– Я услышал тебя, Творец,– пролепетал Эрик,– и повинуюсь твоей воле.
Сабин махнул рукой, и Эрик быстренько слинял, бесшумно прикрыв за собой входную дверь. Кусочки паззла начали понемногу складываться в осмысленную картинку. Если шаман на самом деле был Сабином, то я, его, так сказать, «братишка», должен действительно быть Гором. Вот почему он сказал, что в конце я оказался прав, когда назвался этим именем. Выходит, только что я собственными руками готов был подписать моей Алисе смертный приговор. Когда до меня наконец дошло, какую фатальную ошибку я чуть было не совершил, у меня потемнело в глазах, и пришлось опереться о стенку, чтобы не упасть. Наверное, я побледнел не меньше командора, потому что Сабин подошёл и легонько потрепал меня по щеке, чтобы привести в чувство.
– Жалкое зрелище,– вынес он свой приговор,– твоё сознание, как неопытный наездник на выдрессированной лошади. Подсознание готово выполнить любое твоё желание по малейшему даже не приказу, а намёку и невольному жесту, а ум мечется, как подраненный лось, и ломится через преграды, которых нет. Видно, придётся мне тобой как следует заняться. Что ж, добро пожаловать в мой мир, Гор. Здесь пока небезопасно.
Сабин насмешливо усмехнулся и протянул мне руку. Я поднял глаза и в упор посмотрел на человека, который десять лет жил с моей Алисой и называл её своей женой. Отправляться в его мир у меня не было ни малейшего желания.
– Я хочу видеть Алису прямо сейчас,– сам не пойму, откуда в моём голосе взялись эти командирские нотки, но Сабин только снисходительно кивнул, и сам взял меня за руку.
Я никогда не задумывался, каким может быть мир Сабина. Наверное, Гор бывал здесь раньше, но его память, увы, была для меня недоступна. Подсознательно я ожидал увидеть, если не дворец, то по крайней мере большой респектабельный дом, однако то, что я увидел, оказалось полной неожиданностью. Это был эльфийский лес с огромными разлапистыми деревьями, закрывавшими своими кронами солнце, с цветами в человеческий рост и ярко-зелёной сочной травой. Лес был наполнен голосами птиц и журчанием ручейков, над цветами порхали разноцветные бабочки размером с мою ладонь, а из-за стволов время от времени показывались любопытные мордочки пятнистых оленей и пушистых кроликов. Между деревьями были проложены тропинки, посыпанные хвоей, а в густых кронах можно было заметить деревянные мостки с перилами из лиан. В ветвях самых больших деревьев располагались ажурные беседки и даже парочка полноценных домиков.
Но всё это я разглядел позже, а в первый момент после того, как моё сознание переключилось на мир Сабина, у меня было только одно желание – придушить этого самоуверенного придурка. Какого чёрта он выдернул меня из базовой Реальности? Неужели он решил, что я подставил свою голову под пулю только для того, чтобы его позабавить? Да, будь ты хоть трижды Творцом и моим, так называемым, братом, не тебе решать, что я должен делать. Я слишком долго удерживал себя от того, чтобы не сорваться к моей Алисе, и теперь был абсолютно не готов терять ещё хоть минуту.
Я уже развернулся к Сабину, чтобы всё ему выложить начистоту, когда тёплые и такие родные ладошки закрыли мне глаза, и любимая оказалась в моих объятьях. А потом мы на некоторое время потеряли связь с внешним миром. Остались только мы вдвоём, наше дыхание, прикосновения, такие мягкие губы, сияющие глаза и стук сердца в унисон. Когда мы вынырнули на поверхность из этого сладостного омута, Сабина рядом уже не было. Алиса взяла меня за руку, и мы поднялись в домик, построенный в кроне большого дуба.
На следующее утро мы вместе с Сабином отправились вызволять узников Убежища. Теперь, когда клану Охотников пришёл конец, все они могли относительно безопасно вернуться домой. Конечно, акты неповиновения Творцу были возможны и даже вероятны, но по сравнению с неминуемой гибелью в разрушавшемся Убежище это был вполне оправданный риск. Надо отдать должное Сабину, он лично проводил каждого обитателя Убежища до его дома и проследил, чтобы возвращение прошло без эксцессов. Повозиться пришлось только с Учителем, которого Сабин называл уменьшительно-ласкательным именем Тарсик, видимо, от полного имени Тарс. Тот ни за что не желал покидать своё погибающее творение и был полон решимости погибнуть вместе с ним. Однако когда до него дошло, что в разрушении Убежища были виноваты не карма и Создатель, а неумелое обращение очередной инкарнации Гора со своим подсознанием, то впал в прострацию, и нам удалось успешно доставить его в родной дом.
Что же касается самого Убежища, то после спасения укрывавшихся там людей у меня уже не осталось резонов жертвовать собой и Алисой, чтобы укротить моего волка и спасти то, что от него ещё осталось. Так что судьба Тарсова мира была предрешена. Когда Сабин узнал, что послужило причиной разрушений, то только презрительно хмыкнул, мол, спички детям не игрушка. Он вообще довольно пренебрежительно относился к способностям своего брата, как Создателя, а может быть, просто завидовал. Однако при всём его могуществе у великого Творца тоже не хватило сил и умения справиться с волком.
Поначалу он решил предоставить Убежище его незавидной участи. К сожалению, в этом решении был заведомый и весьма значительный риск. Предсказать, что станется с расщеплённым сознанием волка, когда его осколки догрызут мир Убежища, было невозможно. Существовала реальная опасность, что тогда они примутся за базовую Реальность. И Сабин нашёл решение, он погрузил мир своего ученика в состояние стасиса. Нет, это не была заморозка или иная форма обездвиживания, просто течение времени в Убежище прекратилось, и всё живое и неживое замерло. О таких возможностях я даже не подозревал. Похоже, Учителю о них тоже ничего не было известно.
В этой трагической истории наконец была поставлена жирная точка, однако это не стало концом Убежища. Немного отойдя от шквала событий, я вспомнил, что у меня же есть замечательный приятель в красном колпачке по имени Антоша – профессиональный укротитель монстров. Я объяснил гномику проблему, и он согласился попробовать. После недолгих препираний Сабин вернул течение времени в Убежище, и Антоша принялся за дело. У него не было «материального» тела, поэтому находиться в Убежище для гнома было относительно безопасно. И он справился, собрал обратно сознание волка по осколкам. А затем Сабин вытащил моего защитника, уже способного управлять собой, в эльфийский лес. Так у нас с Алисой завёлся свой сторожевой волк. Правда, к тому времени от Убежища почти ничего не осталось, дом лежал в руинах, горы были обрушены, а ущелье засыпано обломками скал и вырванными с корнем ёлками. В общем, всё выглядело именно так, как показала мне Ищейка. Только половина открытой площадки, на которой Учитель собирался встретить свой конец, так и висела над пропастью. Да и сам он был жив, хоть и пребывал в чёрной меланхолии. Но это было поправимо.
