Елена Игоревна Ротман
Когда нам будет 40 лет
– Хикари, не хочешь сменить одежду после дороги? – спросила Анна. – Грейс тебя бы проводила.
– Я бы с удовольствием, – кивнула девушка и резко встала с места. Ей хотелось поскорее выйти из комнаты, дабы утихомирить свое бешено бьющееся сердце и конечно сообщить матери, как все прошло.
Грейс с Хикари вышли из комнаты, оставив старших один на один со своим мнением.
– Она милая девочка, – добродушно произнесла Мария. – Сора очень хорошо ее воспитала.
– Но в тихом омуте черти водятся, – заметил Саша, покосившись на жену.
– Я тоже считаю, что Сора ее идеально выстругала, – по – роскрански хмыкнула Жанна. – А еще в ней совершенно нет шарма Куроки.
– Все досталось Такэо, – с улыбкой произнесла Анна. – А он еще тот подарок. Немного похож на Сакуру в юности.
– Главное, чтобы не в старости, – усмехнулся Саша и хлопнул сестру по колену. – Кто бы мог подумать, что наши дети породнят наши семьи. Словно в романе.
– Если уж мы живем в романе, то в эпилоге, ты должен бросить меня и быть с Сакурой, – желчно заметила Жанна, не скрывая все еще живущую в ее сердце тревогу и ревность.
– Как бы ты временами меня не бесила, но я признаю, что ты отличный юрист, – протянул ее муж. – И боюсь, развод с тобой будет уж слишком дорогостоящим.
Он никогда ее не бросит, как бы часто они не делали друг другу больно, что-то неуловимое, незримое, но в то же время невероятно сильное связывало их. Или ему просто нравится страдать?
31.10.2031
С Днем Рождения!
К.
06.11.2031
С Днем Рождения!
A.P.
17.12.2031
…Благо Хикари сейчас в Упонии и мы не настолько упадем в ее глазах. Так к чему это я? Вчера наша юная бунтарка забрала документы из университета, заявив, что не собирается идти этим путем и в марте поступит на военную службу. Ты бы слышал как кричала Жанна! Мне казалось, что в Австралии был слышен ее роскранский мат вперемешку с проклятьями на французском. Грейс полагала, что мы с Виктором ее как всегда поддержим, но, увы, как бы я не хотела, муж сказал, что это не наше дело. Итого бунтарка была сослана в загородный дом (в котором во всю ремонт), Луи Моро (помнишь лучшего друга Киарда, что постоянно ошивается во дворце и подрабатывает секретарем у Виктора) на это время тоже решил перебраться подальше от Грепиль. Мне кажется, Киард предчувствовал что-то, иначе с чего он так резко решил навестить свою невесту, отправившись эконом – классом в Упонию?
Кстати, о невестах: что там с Такэо? Я смотрела фото кандидаток Соры и разговаривала на эту тему с Хикари (жду, когда же она перестанет меня смущаться) и что-то мне подсказывает, что все кроме Такэо, считают эту затею глупой и провальной. Что думаешь ты?
A.P.
25.12.2031
С Рождеством!
Императорский дом
31.12.2031
С Новым годом!
Полиньяк
Сора оглянула комнату своим привычным придирчивым взглядом. Все уже было решено, но сразу пасть в глазах невестки не хотелось. Женщина посмотрела на мягко улыбающуюся дочь, что сидела рядом со своим женихом на одном из диванчиков. Киард праздновал у них Новый год, все больше и больше влюбляя в себя население Упонии, в том числе и Сору, что с каждым новым днем все чаще видела в нем галантного Виктора.
Такэо стоял рядом с матерью, нервно перекатываясь с пятки на носок. Эта его ужасная привычка раздражала женщину, ибо так делал его отец, когда не желал говорить правду. Сора посмотрела на сына и, прищурившись, поправила воротничок его рубашки. Ее ребенок стал старше и она надеялась, что мудрее. Такэо откидывал челку с глаз и улыбнулся ей. Вчера перед сном, они долго обсуждали сегодняшний день. Женщина думала, что сын будет бояться, но тот был уперто, уверен в выборе отца. Впрочем, Соре эта девушка тоже понравилась: из хорошей семьи, с образованием и очаровательной улыбкой. Жаль красотой, как Сора и Хикари, девушка не блистала. Она была… обычной. Хотя Киард, которому Хикари показала ее фото, сказал, что у нее добрые глаза, нарисованные, словно масляной краской.
Сора вновь посмотрела на свою дочь с женихом. Чудо из чудес. Но женщина чувствовала спокойное счастье Хикари, что была тоже уверена в своем выборе и осознала, что все ее страхи насчет будущей холодности новой семьи глупы. В княжестве ее пытались окружить коконом, на каждом шаге придерживая ее за руку, прощая ошибки. Даже Киард, что по слухам был сорвиголовой, оказался довольно скромным и ответственным, конечно пока рядом не было его приятеля – Луи Моро. А еще этот почти диснеевский принц решил « подождать до свадьбы», чем озадачил Сору, развеселил Куроки и умилил невесту. Может быть, еще и поэтому Хикари казалось, что она точно живет в сказке, и надеялась, что та не будет с печальным концом.
– Киард, – по – английски обратилась императрица, дабы заполнить тишину ожидания. – Ваш отец вернулся с поездки?
– Сегодня должен, – юноша чуть поклонился. – Он снова подхватил лихорадку и это очень беспокоит маму. Она постоянно хватается за сердце и причитает.
– Все будет хорошо, – чуть обеспокоенно произнесла Сора и, услышав шаги за дубовой дверью отвернулась от парочки, что обменялись взглядами. Через несколько секунд дверь отворилась слугой и в комнату торжественным шагом вошел Куроки за которым чуть отстав семенила девушка лет двадцати четырех.
– Его императорское Величество, – представил с опозданием старый слуга. – И Касуми Миура.
Поклонившись, он закрыл за собой дверь, оставив девушку один на один с этими явно заинтересованными лицами. Хикари стало жаль ее, ведь она понимала какой страх и ожидание испытывает сейчас Касуми, но увы она не имела права подойти к ней, успокоить и обнять, прежде чем отец представит ее Такэо, что застыл с гордо поднятой головой.
Куроки подошел к жене и сыну, сделал подзывающий мах рукой девушке и улыбнулся ей.
– Такэо, сын мой, это Касуми Миура, – представил император ту, что уже и не нуждалась в представлении. – Касуми, мой сын принц Такэо и твой будущий муж.
– Очень приятно, – механически Такэо подал ей руку, а она немного смутившись, просто пожала ее, вместо того, чтобы подать ладонь для поцелуя.
Сора, поджав губы, исподлобья взглянула на мужа, что еле заметно покачал головой.
– Что насчет чая? – чуть взмахнув руками, Хикари повторила отличный маневр своего жениха.
– Думаю, это неплохая идея, – произнесла чуть натянуто Сора, что все же оценила этот ход. Она, кивнув Касуми и мужу, тихо вышла из комнаты. Киард глазами подсказал Такэо усадить его будущую жену на диванчик перед ними. Куроки же молча, как и полагает императору, отправился вслед за женой, почувствовав себя немного не в той тарелке от легкой напряженности в комнате.
– У вас красивое имя, – Киард подался вперед, его отец всегда начинал так разговор с людьми, с которыми нужно было «наводить мосты». А ему была симпатичная эта девушка с такими же длинными как у Хикари черными волосами, правда без челки. Маленьким чуть вздернутым носиком и немного полноватыми губами.
– Большое спасибо, – опасаясь сделать ошибку, говоря на английском, девушка склонила голову, пряча взгляд.
– Оно обозначает «туман», – пояснил Такэо заполняя паузу.
– Везет же вам, – улыбаясь, заметил юный князь Грепиль. – Мое имя ничего не значит.
– Зато оно очень интересное, – Касуми подняла голову и робко улыбнулась, стараясь начать себя вести как следует. Она ведь всегда знала, что даже в этом современном мире, ей предстоит выйти замуж по расчету, ибо не только высокое положение отца, но и древность рода, давала о себе знать. Брак ее родителей не был счастливыми, с постоянной холодностью и склоками, но вот чудо: птичка на хвосте принесла, что сын императора ищет себе невесту и эти двое взрослых людей решили сыграть в новую игру. Правда, уже с жизнью своей дочери. Из одной клетки, она попадала в другую. Хоть и более роскошную, но замкнутую. Ее пугали все, в том числе и будущий муж, что в ее безумно – странных предположениях оказывался бездушным тираном и любителем рукоприкладства.
Такэо же больше волновала ее начитанность и умение держаться на публике. Красотой, по его меркам, природа ее уже обделила. Почему нельзя было найти такую как его сестра?
– Вы уже знаете о вашей поездке в декабре в Грепиль? – Хикари конечно отчасти хвасталась, но ничего не могла с собой поделать. Касуми перевела немного испуганный взгляд с Киарда, которым залюбовалась, на Такэо.
– Моя сестра намекает, что мы, – как же ему странно легко далось «мы». – Обязанный будем посетить ее свадьбу.
– Обещаем, что это будет очень занудно и официально, – пошутил Киард, взяв свою невесту за руку. Касуми улыбнулась ему в ответ: Киард показался ей бесконечно добрым и открытым. Он явно любил свою невесту. А во что ввязалась она? Что сулит ей будущее и этот молодой человек, что сидит бок обок с ней?
16.03.2032
… И вот наша бунтарка ушла в армию ровно на год. Жанна очень хотела обрить ее на лысо, но, увы, данные правила не распространяются здесь. Виктор наконец-то отошел от болезни, правда по пути умудрился заразить маму и еще парочку слуг.
Что прикажешь мне с ним делать? Командовать я им точно не могу.
Киард пытается придумать Хикари какой-нибудь грандиозный подарок на окончание университета и еще подарить хоть что-нибудь невесте Такэо. Она ему очень понравилась и он надеется, что они с Хикари подружатся. Касуми и правду так мила, как говорит мой сын? Просто по фото, уж прости, не особо видно, что твой сын очарован ей. Впрочем, как ты и сам говорил – Такэо сам поставил те грабли, на которые наступил.
А тем временем у нас ходят слухи…
A.P.
Анна положила свои черные перчатки на столик у входной двери загородного дома. Первого мая она вернулась из Франции, куда ездила к «своему маленькому принцу». Прошло двадцать пять лет, а она все еще помнит те переполняющие чувства восторга, что нахлынули на нее на том концерте в «Олимпии». Двадцать пять лет, а кажется всего год: на встрече все те же лица, белые розы и грустные улыбки и трепетное восхищение, что она тоже пришла вместе с ними скорбеть. А княгиня виделась с ним лично всего раз, благодаря своему положению, смогла встретиться за сценой, представиться ему, пожать руку и чуть ли не сказать, что влюблена. Она до сих пор чувствовала его свет. Любит. И никогда не пишет конца историям, как «завещал» он.
Иногда ей казалось, что эти чувства неправильные, хоть они и были чисто платонические, без всякого сексуального подтекста и желаний. Но все же они были. К малознакомому, далекому человеку, чья душа все еще жила в песнях.
Княгиня вошла в свой рабочий кабинет и подошла прямиком к книжной полке: там, во втором ряду, между толстыми книгами лежал конверт средних размеров, а в нем так и не отправленные письма, написанные в самые темные и тяжелые моменты ее жизни. Она никогда не перечитывала их, лишь смотрела на даты и даже от них у нее сдавливало душу камнем, взявшимся неизвестно откуда.
Анна села за стол, не такой массивный и старый, как во дворце, но столь же значимый – его ей подарила Кэмерон, первый редактор, за год до своей смерти.
Женщина достала лист бумаги с просто шариковой ручкой, занесла руку, уже готовая начать писать. Правда о чем?
О том, что ее снова беспокоит состояние здоровья ее мужа? О том, что она понимает его возраст, но сейчас не девятнадцатый век, и есть медицина. Но все происходящее действительно ее пугало: она не готова потерять еще одного близкого человека. Виктор был необходим ей как воздух. Он был ее константой. Она не сможет без него жить. От этого болело и без того хилое сердце. Как же она ненавидела быть слабой и беспомощной, прямо как в двухтысячи девятом году. В те дни она почти каждый день писала письма своему «ангелу» и отчаянно сжигала их в камине, словно это могло забрать ее боль и страх.
Все неумолимо движется по кругу.
Ей бы бояться будущего своего сына, но она была уверена, что Хикари, окончив университет, переберется в Грепиль; первое время поживет в съемной квартире, сдаст экзамены на гражданство, как она сама решила, и в декабре выйдет из главного собора Грепиль княжной.
И все это будет великолепно, сказочно и счастливо. Вокруг будут цветы, улыбки, фотовспышки. Умиление и вздохи от невероятной красоты брачующейся пары. Они с Виктором, Куроки с Сорой будут сидеть в первом ряду и стараться не плакать от счастья. А уж вечером устроят потрясающий бал – прием, на котором Саша с Жанной покажут, как нужно танцевать, а Такэо смирившись и смилостивившись, будет весь вечер развлекать лишь свою невесту.
Все у них будет хорошо. Нужно просто верить в это всем сердцем.
Анна посмотрела на настенные часы, подаренные родителями Виктора, которые никогда не жаловали их своим визитом. Было уже восемь вечера, значит лучше ей остаться в этом доме воспоминаний, что не только хранил их, но и щедро раздавал.
25.12.2032
С Рождеством!
Императорский дом
31.12.2032
С Новым годом!
Полиньяк
Минутная стрелка часов, подаренных еще родителям Куроки, бесчестно заставляла этот длинный день близиться к концу. Вчера Такэо сочетался священными узами брака с Касуми, оставив своим родителям гору поздравлений со всего мира, в том числе были и отчаянные проклятья в адрес принца от бывших пассий.
Сора отложила очередное письмо и посмотрела на мужа, что сидел перед ней. Куроки, как и она, усталям взглядом проводил по строчкам поздравлений от «самых близких», затем из специальной стопки бумаг брал бланк благодарственного письма и от руки писал пару стандартных фраз, ставил печать – все то же делала его жена. Глупое, по мнению императора, занятие, достойное секретаря, занимавшее безумно много времени, но такова была традиция.
– Думаешь, он будет счастлив? – тихо спросила Сора. Сегодня она явственно сознала, что в этом дворце они остались совершенно одни. Так пусто и непривычно, словно в прошлом, когда погибли родители Куроки. Стены будто раздвинулись, делая помещения еще больше и безлюднее.
– За год он сумел сблизиться с Касуми, – со вздохом ответил мужчина, отводя покраснелый усталый взгляд в сторону от света. – Мы разговаривали недавно. Он поблагодарил меня за то, что мы разрешили ему отдохнуть на том курорте в Корее. Они стали больше общаться, будучи наедине, а еще он признался, что ему нравится, когда Касуми улыбается.
Куроки усмехнулся и потер переносицу: его сын, так же как и он в свое время, наконец-то начал открывать удивительные стороны своей второй половинки.
– Надеюсь, все продолжиться в том же ключе, – улыбнувшись, произнесла Сора, что еще с трудом впускала в свое сердце эту довольно скромную девушку. Она казалась ей забитой, слабой и нелюдимой. В первом-то она была немного права, а вот в остальном нет. И возможно, Сора просто боялась, что ее сын не будет счастлив, что она сама не будет счастлива от брака ее первенца.
– Как думаешь, нам еще рано рассчитывать на внуков? – мужчина усмехнулся, поймав немного удивленный взгляд жены. Она все еще не могла, верила, что ее дети могут иметь своих детей, и что ей уже не двадцать пять. Как пролетело время и ей пятьдесят пять? Сакуре в следующем году исполнится полвека, а Виктору так совсем шестьдесят четыре. Немыслимо. Невероятно. Ведь только вчера она издалека рассматривала статного Виктора, что вел свою молодую жену под руку.
Прошлое. Оно формирует фундамент для будущего, что по кирпичикам строит нашу жизнь. Один кирпич – счастье, другой – разочарование. И так постоянно чередуясь, они сооружают историю взаимоотношений, связей и выбора.
– Выбор – лишь иллюзия, – произнесла однажды Анна, вычитав это в очередной книге. И сейчас Саша с уверенностью мог с ней согласиться. Его сердце предчувствовало глобальные перемены, хотя ничего этого не предвещало: Грейс вернулась из армии, совершенно выструганной, на радость матери, и уже через две недели собиралась взяться за учебу – переменив свою направленность на математику. Жанна была в радостном предвкушении от очередной поездки с ООН, Сакура со всей семьей отправилась где-то месяц погостить у родителей своего мужа.
Саша затушил сигарету и еще немного постоял, для того чтобы не вносить запах этого сигаретного курева в палату. Он нервничал и это становилось привычно – постоянным. Как Анна живет со всем этим?
– Я сдам тебя сестре, – сказал Виктор наконец-то вернувшемуся Саше.
– А я скажу, что ты выполняешь не все предписания врачей, – он кивнул на работающий ингалятор в руках князя – консорта. Виктор хмыкнул и поднес аппарат ко рту. В очередной раз болезнь сумела одолеть его. Прав был Альберт, укорявший в своей время его за разгульный образ жизни. Хотя его почивший друг настаивал, что у него откажут почки с печенью, а не сердце с легкими.
– Давно не видел, чтобы ты курил, – Виктор сделал вдох простого воздуха, от всех этих лекарств из ингалятора он чувствовал себя только слабее.
– Как тут не закуришь? – усмехнулся Александр и посмотрел в окно. В Грепиль снова начались проблемы с религиозным настроем: в конституции была прописана свобода вероисповедания, по негласному согласию страна считалась католической, при восьмидесяти шести процентах верующих. Грепиль стойко оставалась страной, где не особо приветствовалось мусульманство, что и вызывало внешнюю критику власти. Но Анна оставалась приверженкой оплота католицизма в своей стране, на протяжении двадцати семи лет, поддерживаемая духовенской властью и это она передавала сыну. Как бы хорошо и стабильно жилось жителям, всегда будут недовольные.
– У них просто сезонное обострение, – нахмурился Виктор.
– Главное, чтобы так и оставались одиночными протестами.
– Если что, мы покажем им Хикари, и они просто умрут от умиления.
– Или фото лысой Грейс, тогда они сдохнут от смеха, – пошутил Саша, чья дочь назло матери в первую же неделю службы побрилась налысо.
– Ты победил, – улыбнулся Виктор, откашлявшись. Он уже согласился с тем, что ему нужно больше пить витаминов и не пропускать мимо ушей причитания Анны – она наверняка уже проконсультировалась со всеми доступными специалистами. А может быть съездить с ней на курорт? В горы. Подышать свежим воздухом, побыть просто с ней наедине.
31.10.2033
С Днем рождения!
К.
06.11.2033
С Днем Рождения!
A.P.
25.12.2033
С Рождеством! Счастья и здоровья!
Императорский дом
31.12.2033
С Новым годом! Успеха и отсутствия хлопот!
Полиньяк
Удивительно, но она совершенно не почувствовала, как старая добрая Хезер зашнуровала ей корсет этого длинного черного платья с кружевом. Без дрожи и трепыхания руки были облачены в черные шелковые перчатки, так ненавистные Жанне, но положенные по этикету. Последние штрихи, совершенные такими родными дрожащими руками Хезер, изо всех сил, старающейся не смотреть в зеркало и княгиня будет готова для выхода.
– Кто бы мог подумать, что у Виктора такое специфическое чувство юмора, – на пороге спальни образовалась Мария, облаченная чуть в более современное платье – футляр. – Ему всегда нравилось, когда на тебе длинные женственные платья.
Анна безмолвно подошла к ней и взяла за руку, в последний раз посмотрев в зеркало, что было в полный рост.
Ей всегда шел черный цвет.
А еще белые розы, опоясанные черными лентами, в которых утопал весь дворец. Все было так, как и задумал князь. Точно по пунктам без единого отступления. И возможно именно эта его продуманность спасла семью от полного падения в горе.
Все было как во сне или под сильными лекарствами: смутно, шум словно пытался прорваться через вакуум. Анна опомнилась, когда колесо старинного катафалка, за которым шла вся процессия, наткнулось на неизвестно откуда взявшийся камень. Анне это напомнило какой-то до боли знакомый фильм, и она уже думала поделиться своим мнением, как вдруг осознала, что все остальные идут на пару шагов позади. А по бокам в нескольких метрах, отделенные хрупким забором, стояли люди, все как один со слезами на глазах, опущенными лицами, словно боялись поймать ее рассеянный взгляд.
Женщина, снова уйдя в себя, сам наступила на этот злополучный камешек, служивший Рубиконом, покачнулась и внезапно почувствовала на своей талии прикосновение чьих-то маленьких рук.
Анна удивленно посмотрела налево увидела рядом с собой Сору, в черном прямом платье до икр и без вуали в отличие от Анны. Императрица Упонии кивнула, давая понять, что не уйдет и, оставив руку на талии княгини, осторожно взяла правую руку женщины, скрепив этот спасательный круг.
Еще шаг. Еще. Еще…
Она бежит по больнице не разбирая дороги и не обращая внимания на удивленный персонал. Сейчас, как и в двухтысячи тринадцатом ей все равно, что о ней подумают эти незнакомцы. Женщина влетела в палату, в которой уже собралась вся ее семья, включая Марию, что так редко покидала пределы территории Дворца.
– Как он? – Анна опустилась перед койкой, на которой лежал Виктор. Бледный, с синяками под глазами и такими ужасно холодными руками. – Почему он все еще на аппарате?
Женщина со злостью посмотрела на ни в чем неповинного врача, что подумывал спрятаться за спиной Жанны.
– Мы боимся, что приступ повторится, – произнес еще один врач, что только что вошел в палату. Он не боялся княгини, прекрасно помня прошлую госпитализацию Виктора и поэтому уже был готов к худшему.
Наверное, лишь он был готов к худшему. Да и Виктор.
В церкви почему-то было очень холодно, не смотря на такое количество людей в зале и начало апреля по календарю. Тихие, еле слышные переговоры, были заглушены панихидой, тоже режиссированной князем – консортом. По разным сторонам от Анны сидела Мария и Киард с каменным лицом, он как и мать не позволял на публике проявить эмоции. В отличие от Соры, сидевшей позади, как близкий член семьи, и тихо ронявшей слезы, не обращая внимания на этих глупых посторонних людей. Она сама не понимала, почему эти предательские слезы лились из нее, ведь она просто знала Виктора, он ей просто нравился, просто. Просто. Просто она все это время думала. Что они с ним похожи, будто меж их судьбами была связь – они оба страдали от любви к своим вторым половинкам, они оба победили.
Почему же здесь так холодно?
Анна, обхватив себя руками, осторожно из – за плеча медсестры, наблюдала как ее мужа экстубировали. Мужчина откашлялся и посмотрел по сторонам.
– Сколько вас тут, – хрипло и все же насмешливо произнес он. – Идите домой. Я хочу отдохнуть. Со мной все будет хорошо. Верно, док?
– На кардиограмме ничего нет, – доктор сверился с показателями. – Так что повода для опасений нет.
Уходя семейство, фыркало, обнимало его, хлопало по плечу и обещало принести чего-нибудь запрещенного и вкусненького. Саша сообщил, что часа через два вернется и принесет шахматы, а то тут до смерти скучно.
Виктор устало махнул рукой и попросил принести карты. Однажды она решила, что неделя – это маленькая жизнь, сейчас Анна была убеждена совершенно в другом. Вся жизнь может перемениться за какие-то минуты.
Анна села прямо на пол холла дворца, бесчувственно разглядывая шикарные букеты все еще не завядших белых роз. Никто ее не трогал и не думал поднимать. И лишь новый придворный священник, не звавший Анну так близко, не по глупости, а скорее всего из – за сострадания, подошел к ней и осторожно дотронулся до плеча.
– Дочь моя, – он тоже был стар и мудрен опытом, поэтому его назначили на эту должность после смерти его предшественника. – Ветер имеет свойство меняться. Он унесет твою печаль.
Княгиня подняла голову и сквозь сцепленные зубы зло произнесла:
– Не говорите, чего не знаете. Вы не любили.
Она резко встала и зашагала в свои покои, не обращая внимания на испуганные и удивленные лица окружающих. Да и какое ей было до них дело? Они люди, которым платят за то, чтобы она комфортно жила. А сейчас ей хотелось лишь плакать и чтобы кто-нибудь сидел рядом с ней и успокаивал. А еще ей эгоистично хотелось всеобщей жалости, которую сейчас она путала с любовью.
Виктор нахмурился и дотронулся до руки сидящей рядом Анны. Женщина открыла усталые глаза и посмотрела на мужа: он уже успел поиграть пару партий в карты с Сашей и отправить его за новой газетой, пообщаться с сыном по телефону и передать «привет» невестке.
– Что-то нужно? – решилась спросить Анна, не сводя с него глаз. Ей казалось, что все плохое уже произошло и впереди их ждет череда светлых дней. Просто нужно не спускать с него глаз – вдруг исчезнет. Странный страх.
– Нет, – немного скривившись, покачал головой мужчина. – Я просто… Наконец-то решил рассказать тебе…
Эти слова давались ему с трудом и сопровождались легким приступом страха.
– Помнишь в дветысячи десятом году ты уехала праздновать юбилей с Куроки? Я… – он замолчал будто стараясь подобрать оптимально подходящее слово. – Я напился в баре, в одной из деревушек и начал ухлестывать за женщиной. Я уже поцеловал ее и собирался вести к себе в номер, как вдруг выскочила охрана паба и меня повязали. Сказали, что я не оплатив выпивку. Я почти тебе изменил.
– Это не была охрана паба. И ты оплатил выпивку, – Анна поцеловала его ладонь и прижала к своей щеке. – Хезер.
Виктор хрипло рассмеялся, но затем его смех переменился на задыхающийся хрип. Мужчину затрясло, а аппараты стали неистово выть. Анна рванула к двери и открыв ее закричала «врача!».
Медики подоспели через пару секунд, во главе с тем боевым доктором, за которым уже бежал Саша, потерявший где-то газеты.
– Что с ним? Что? – женщина металась за спинами врачей, требуя ответа. Те лишь пару секунд что-то делали, а затем застыли. – Почему вы стоите?
– Ваше Святейшество, – к ней обратился тот самый доктор. – Ваш супруг подписал отказ от любых видов реанимации.
– У него был сердечный приступ и сейчас он уходит от нас, – совершенно по – детски постаралась пояснить полненькая медсестра.
– Я приказываю вам! – закричала Анна не стоим голосом и ударила медбрата, что подошел к ней сзади.
Мир перед ее глазами поплыл, и Анна на секунду обрела надежду, что все это всего лишь сон, сейчас она проснется и ее муж будет рядом с ней.
Но его не стало.
За окном уже давно гостили вечерние сумерки, а женщина все лежала на заправленной постели, так и не переодев платье. Возможно, в нормальном состоянии она даже бы оценила эту гротескность. Драматизм лился через край, ее муж постарался. Княгиня почувствовала, как на кровати прибавился вес и через секунду она увидела устало лицо старушки Хезер, что наверняка все это время провела под дверью, выслушивая все ее тихие всхлипы жалости к себе.
– Я думаю попробовать покончить жизнь самоубийством, – прошептала Анна, глядя прямо в немного поблекшие глаза Хезер. Та взяла ее руки в свои и придвинулась чуть ближе.
–только не в этом чудесном платье, – Хезер на секунду замолчала. – Ты никогда этого не сделаешь. У тебя есть обязательства и семья.
Она впервые так прямолинейно обратилась к Анне на «ты» и обе этого не заметили.
– У него они тоже были, но он же ушел! – княгиня почувствовала, как снова в носу начало щипать от слез. Она придвинулась к Хезер, и обняв ее, уткнулась носом в плечо. Ей так было больно внутри, что хотелось разорвать грудную клетку на части и вынуть сердце. Хотелось свернуться калачиком и долго – долго плакать, чтобы вся эта чертова душа вытекла со слезами.
Анна пыталась ухватиться за время, словно за нить, но она снова и снова ускользала из ее рук, не желая останавливаться. Ей казалось, что с каждым новым вздохом все меньше людей остается рядом с ней. Бессилие и злость, вот что чаще всего испытывала она, вспоминая сколько ей лет, как давно нет Кэмерон Брюс и то, что Хезер, ее вечная опора, уже как пару недель не работает во дворце.
– Не уходи, – прошептала Анна, прижимаясь к старой женщине, словно к родной матери. – Не бросай и ты меня. Пожалуйста.
– Вы всегда.
– Ты, – поправила ее бывшая княгиня. – Давно нужно было откинуть этот бред.
– Хорошо, – Хезер ласково погладила ее по голове. – Ты всегда сможешь меня навестить. Тем более мои внуки давно в университете. Мы всегда сможем спокойно поговорить, выпить чай или что-нибудь покрепче.
Анна слабо усмехнулась, совершенно не представляя свою бывшую наставницу выпившей. Это было словно фантастика.
– Как думаешь, когда перестанет болеть? – спросила Анна, растирая по красному лицу выплаканные слезы.
– Не буду врать, – со вздохом начала пожилая женщина. – Мне кажется никогда.
Она сама до сих пор не могла поверить, что такого чувственного человека больше нет. Он был такой неотделимой частью ее подопечной, что сейчас она словно держала обломок в объятьях. Так не должно быть. Должен был быть хэппи – энд с «умереть в один день» от старости, заснуть, держась за руки и не проснуться. Впрочем, судя по Анне, они и вправду умерли в один день. А как она сама отреагирует, если ее муж умрет раньше ее? Сумеет сохранить свое невозмутимое спокойствие или так же будет обвинять всех вокруг?
– Я должна принести свои извинения врачам за то, что наговорила? – глухо спросила Анна. При всем своем упадке, к ней возвращалась способность ясно мыслить.
– Насколько все плохо? – поинтересовалась Хезер, чуть отодвинулась, чтобы посмотреть налицо бывшей княгини. Та, нахмурившись, кивнула. – Отправь врачам и на медсестринский пост пару корзин с фруктами и цветами. И карточкой. «Прошу прощения за свое постыдное поведение. Благодарю вас за соболезнования». Будет очень мило.
– Ты точно не хочешь вернуться? – спросила Анна. Нужно было лет двадцать назад клонировать Хезер.
– Руководить дворцом я могу и по видеосвязи из дома, – устало ответила Хезер. Ей самой так хотелось вновь стать сорокалетней, навести порядок. А так приходится, словно паук, сидя у себя дома, дергать за нужные ниточки. Благо бывшая княгиня и князь Киард ей это позволяли. Ее же дочь и муж не давали такой возможности.
– Я не смогу без него, – прошептала Анна и выпила таблетки с успокоительным, что чуть дрожащей рукой дала ей Хезер. – Чувствую себя пустой. Никем. А еще надеюсь, что это просто сон. Вот сейчас я немного пострадаю, и Виктор войдет в дверь спальни.
– Я понимаю, милая, – женщина погладила ее по голове, слова приняв в объятья.
– Как жить, если мертв тот, что был твоим сердцем? – засыпая, спросила бывшая княгиня, не желая получать ответ. Ее страшило будущее, она ведь привыкла, к тому, что всегда рядом Хезер и Виктор и вот ей пятьдесят пять, и она осталась совсем одна. Как заснуть и проснуться в прошлом?
Ей хотелось забыться. Уйти в счастливые теплые, вечно солнечные деньки, но те шептали ей, что она уже не будет такой счастливой.
Как можно дальше жить?
Никак. И это понимала Сакура, что сидела за огромным столом переговоров напротив своего мужа. Ее адвокат кореец О Сон Ха, хороший друг Такэо, сидел рядом и каким-то образом устрашающе улыбался своему сопернику. Они выигрывали дело, даже без связей ее брата – императора, но она не могла расслабиться в эти погожие осенние деньки. Сакура посмотрела на своего союзника, оценивая его ум и эту немного устрашающую загадочность и жуткую красоту. А еще он совершенно не понимал шуток, особенно когда она сказал, что если он выиграет дело, она отдаст за него Джин. Сказала и почувствовала, словно продает душу дьяволу. О Сон Ха лишь вежливо улыбнулся и пообещал подумать. Лучше бы он сразу отказал.