Елена Александровна Володина
Сувенир от судьбы
– Скажи, а у моего отца, когда он обучал тебя, уже был дар некромантии?
– Да. Я же говорил, что он был гений, – Дамиан тепло улыбнулся. – Я знаю, что он очень сильно хотел найти универсальные заклинания, которые бы связывали и помогали использовать магу все стихии одновременно. – Понятно, – задумчиво проговорила Лиля. Не смотря ни на что, ей было приятно слышать об отце похвалу от Дамиана. Задумавшись о некромантии, которую ей теперь предстоит изучать, Лиля вспомнила о том, что стало причиной того, что ректор узнал о ее даре. Она вспомнила о погибшем парне и решила выяснить, что же случилось с ним там, в оранжерее.
– Дамиан, – Лиля окликнула задумавшегося мужчину. –Скажи, а что случилось с тем парнем в оранжерее?
– Его убили, – Дамиан нахмурился и сжал губы от злости на кого–то. – Это была ловушка, поставленная тем, кто проник на праздник. И я склонен думать, что все последние покушения на меня и это убийство студента посреди праздника – звенья одной цепи.
– Неужели кто–то хотел подставить тебя? – ахнув, догадалась Лиля.
– Да. Удобно? Не правда ли? – Дамиан горько усмехнулся. – Посреди праздника находят тело убитого студента, и неизбежно встает вопрос: а что ректор делает на своем посту, когда у него под носом происходит такое вот убийство? А дальше – расследование, различные комиссии и Совет магов, а также возможность на законных основаниях хозяйничать в университете. Так что можно сказать, что мне повезло, что ты нашла тело. Дамиан, горько усмехаясь, посмотрел на Лилю, а затем залпом допил все, что у него оставалось в стакане.
– А ты его…? – спросила Лиля.
– Да, я переправил тело парня в городские трущобы и немного подкорректировал его воспоминания о празднике. Теперь городской следователь Тайной стражи, разбирающий внезапные смерти, сможет узнать только то, что я оставил в воспоминаниях парня, – Дамиан опять не смотрел на нее. – В том, что ты некромант, есть и свои плюсы.
– А родственники?
– Он был сиротой. Так что скорбеть по нему некому. Ну, а я, в любом случае, разберусь и узнаю, что произошло, – Дамиан встал с кресла и отошел к камину, чтобы поворошить горящие угли. Некоторое время они оба молчали, но затем Дамиан обернулся и спросил:
– Ты что–нибудь замечала странное и необычное в себе в последнее время, кроме того, что увидела дух?
– Да, – Лиля решила говорить начистоту. – Я пару раз путешествовала во сне.
– И где? – спросил, испытующе глядя на нее, Дамиан.
– Я была в твоем кабинете той ночью, когда тебя ранили, и Кристиан перевязывал твою рану.
– И все? – Дамиан ждал с нетерпением, и Лиля решила признаться и еще в одном путешествии.
– И еще пару дней назад, – тихо сказала она.
– А я думал, что мне показалось, – пробормотал мужчина, отворачиваясь снова к огню. Через минуту он, не оборачиваясь, сказал:
– Лиля, уже поздно. Ты наверно устала. Думаю, что тебе надо пойти отдохнуть, а потом мы уже решим, что дальше делать, и когда начать твое обучение.
– Да, хорошо, – обреченно согласилась Лиля, понимая, что Дамиан прав. У них еще будет время, чтобы обсудить все, а сейчас она действительно чувствовала себя безмерно уставшей от всех навалившихся на нее событий. Она встала с кресла, аккуратно собрав плед, и ждала, когда мужчина обернется. Уходить вот так – не хотелось. Нужно хотя бы попрощаться. Дамиан, обернувшись, посмотрел на нее, а затем подошел и долго смотрел ей в глаза, не произнося ни слова. А затем, проведя пальцами по ее щеке, открыл индивидуальный портал со словами:
– Так будет быстрее и безопаснее. Доброй ночи, Лиля.
– Доброй ночи, Дамиан, – попрощалась Лиля, с нежностью глядя на мужчину, и шагнула, не оборачиваясь, в портал.
Вышла она уже в своей комнате, где тут же на нее налетела подруга и, обняв, запричитала:
– Ну, наконец–то, Лиля, – Леля обнимала ее слишком крепко. – Ты вернулась. Я уже последние два часа не знаю, чем себя успокоить, не представляя, где ты, в порядке ли ты!
– Со мной все в порядке, Леля, – успокоила подругу Лиля и та нехотя отпустила ее из своих рук, так что Лиля смогла вздохнуть, глядя с улыбкой на взъерошенную подругу. – Со мной все в порядке! Я жива и невредима!
– Но где ты пропадала? Что случилось? – Леля смотрела испытующе на подругу. – Почему ты оказалась у ректора?
Лиля хотела было уже сказать, что упала в обморок, а до этого танцевала и целовались с Дамианом, а еще, что она узнала, наконец–то, кто был ее отцом, но увидела, что они в комнате не одни. Кристиан молча сидел на стуле, глядя на девушек. Видимо, он все это время составлял компанию Лиле, пока ее подруга отсутствовала. При Кристиане ей не хотелось ничего рассказывать Леле про Дамиана и отца.
– Привет, Крис, – поздоровалась она. Кристиан молча кивнул ей, глядя настороженно и испытующе. Видеть этот взгляд обычно веселого и приветливого парня было совсем не комфортно.
– Ты в порядке? – спросил он у Лили. И она также ответила ему кивком. – Малыш, я пойду, вам, вижу, надо поговорить наедине. Кристиан подошел к Леле и, нежно поцеловав ее, бросил еще один странный взгляд на Лилю, а затем вышел из комнаты, затворив за собой дверь. Лиля вздохнула, поскольку поняла, что с Кристианом предстоит нелегкий разговор, так как он знал, что она была у ректора, и можно было только догадываться о том, что он думал по этому поводу.
– Так что с тобой приключилось? – еле сдерживая нетерпение, спросила Леля. – Рассказывай все с самого начала.
– Все началось с того момента, как я вышла передохнуть в оранжерею, – начала свой рассказ Лиля.
– А там есть оранжерея? – удивилась Леля.
– Да, туда ведут двери прямо из праздничного зала, – Лиля с улыбкой смотрела на подругу, вспоминая самые волнующие моменты прошедшего вечера. – Там замечательно, Лель. Я нашла скамейку и присела отдохнуть, правда, была я там не одна.
– Я так и знала, что ты там кого–то встретила, – Леля торжествующе улыбнулась. – Вид у тебя мечтательный и зацелованный был тогда. Видя, как подруга улыбнулась, она охнула:
– Неужели, Дамиан? – и увидев согласный кивок подруги, взмолилась. – Ну, давай же, не томи, рассказывай.
– А что рассказывать? Он увидел меня и подошел, спросил, можно ли ему присесть рядом.
– Ну, и…?
– А потом пригласил на танец, – Лиля мечтательно улыбалась, вспоминая, как мужчина еще и туфли ей надевал.
– Вай, сплошной романтИк! – пропела Леля. – А потом он, видимо,не удержался и поцеловал тебя.
– Да, – Лиле было приятно видеть, как подруга радуется за нее.
– Ну и.…?
– Что ну и?
– Да как целуется– то он, балда? – спросила, блестя глазами Леля. – Хорошо хоть? Оно того стоит?
– Да. Хорошо.
– Хорошо? Или офигенно хорошо? – Леля пытала подругу со знанием дела и просто жаждала подробностей.
– Очень хорошо, – просто ответила Лиля. – Мне очень понравилось.
– Ну а дальше– то что было?
– А потом он сказал, что не должен был так поступать, и что больше не будет целовать, – с горечью сказала, вздохнув, Лиля.
– Как это больше не будет? – Леля, недоумевая, во все глаза смотрела на подругу.
– Никак больше не будет, – Лиля снова переживала разочарование той минуты.
– Очень странный тип… – протянула Леля. – Видно же, что ты ему нравишься.
– Да, я тоже это чувствую, но по какой–то причине он не хочет никаких романтических отношений со мной, – Лиля вздохнула. – Я не знаю, что мне дальше делать.
– Так, подожди, – Леля встрепенулась и посмотрела на подругу. – Я не поняла, а что ты тогда делала у него после праздника? Я думала, что у вас все получилось.
– Нет. Вообще– то я упала в обморок, – Лиля посмотрела на подругу, видя, что у той расширились глаза от удивления, но решила, что не будет говорит про убитого студента. – Просто перед этим я разговаривала с магистром Терриусом, он мне сказал, что я очень похожа на одного мага, которого он знал раньше.
– Ты хочешь сказать, что… – начала Леля, догадавшись к чему клонит подруга.
– Да, именно моего отца он и имел в виду, – согласно кивнула Лиля.
– То есть ты узнала, кто твой отец?
– Да, его звали Артур Нейвис, – с горечью в голосе ответила Лиля. – И что самое невероятное, я писала доклад по истории магии огня именно о нем
– Да ладно, – не поверила Леля. – Ну, а причем здесь ректор?
– Притом, что, когда мне стало плохо, он отнес меня в свой кабинет, а там мы поговорили, и он мне рассказал об отце, подтвердив мои догадки.
– Он знал его? – спросила подруга, и Лиля согласно кивнула.
– Ну и дела… – Леля в замешательстве сидела на кровати. – Ну, а Дамиан что? Ничего не предпринимал?
– Ты о чем?
– Ну, вы были одни, и все такое.
– Нет, как и обещал, – Лиля устало растянулась на кровати.
– Стойкий оловянный солдатик, блин, – Леля присела рядом с подругой. – Ну а ты что теперь думаешь делать?
– Да что делать? Учиться буду, как и обычно, – Лиля задумчиво смотрела в потолок, понимая, что в ближайшем будущем ее ждет необычная учеба в обществе Дамиана, и что это придется скрывать от подруги, а как? Да уж задачка предстоит сложная.
– Ну, а Дамиан?
– А что Дамиан? Что мне теперь его к стенке, что ли, прижать, выбивая правду, – Лиля пожала плечами. – Захочет – сам расскажет. Не захочет – ну и Бог с ним.
– Да уж, праздник у нас получился знатный, – Леля вдруг подскочила и, уставившись на подругу, спросила. – А скажи–ка мне, подруга, ты случайно, пока вы там прошлое обсуждали, не спросила о том, что мы с тобой договорились сделать?
– Спросила, – вздыхая, ответила Лиля и решила подруге выдать полуправду, заодно и рассказать о предстоящих уроках с Дамианом. – Он мне сказал, что это, возможно, влияние этого мира так сказывается, и предложил свою помощь в том, чтобы управлять этими походами во сне.
– Уроки предложил? – переспросила с улыбкой Леля. – Ну–ну.
– Да ничего такого, о чем ты подумала, – сказала со вздохом Лиля.
– А о чем это я подумала? – сделала невинное лицо подруга.
– О том самом, – ответила с улыбкой Лиля. – Здесь все не так. Вряд ли он будет использовать уроки как предлог.
– Ну–ну, посмотрим. Поживем–увидим, – сказала Леля и, обнимая подругу, прошептала. – Никогда больше так не пропадай. У меня никого ближе тебя здесь нет.
– А Кристиан?
– Кристиан – совсем другое дело. Ты же знаешь, что ты мне как сестра или даже еще ближе.
– Хорошо, обещаю не пропадать, – Лиля в ответ также обняла подругу.
Так они посидели пару минут, пока Лиля не сказала, что все, конечно, хорошо, но платье ей за этот вечер, а теперь уже и ночь, так надоело, что она хотела бы поскорее его снять и принять душ, а потом просто лечь спать и забыться сном. Подруга со смехом отпустила ее и пообещала, что не уснет и дождется ее. Уже лежа в кровати, они молча смотрели, как уже солнце позолотило горизонт, готовясь войти в новый день. И подруги забылись тяжелым и беспокойным сном.
Глава 9, в которой говорится о том, что странные личности и чужие тайны в твоей жизни делают ее иногда проще, а иногда – сложнее.
Подруги проснулись далеко за полдень с тяжелой головой, но страдающей не от излишка принятых напитков, а скорее от объема и груза событий прошедшего вечера. Никому из них не хотелось не то что идти куда–то, а просто даже двигаться. Они, может, быть и пролежали так весь день, перебирая в памяти случившиеся события, но судьба или рок в лице друзей не позволил им это сделать. Сначала к ним пришли подруги, которые не заметили девушек на позднем завтраке в столовой и решили узнать, в порядке ли они. Мученически вздыхая, Леля пошла открывать дверь подругам, так как они ни в какую не желали уходить, не проверив их самочувствие. Она пыталась перекинуть это на Лилю, но видя, что подруга выглядит не лучшим образом, решила ее не тревожить, да и в самом деле пора уже было вставать и приводить себя в порядок.
Открыв дверь, она пропустила в комнату весело и беззаботно щебечущих Лиессу с Раяной, которым, видимо, не пришлось лечь только под утро, и они прекрасно вчера отдохнули и выспались ночью. Леля уже было хотела побурчать по поводу слишком активных личностей, как увидела, что девушки ставят на стол большой сверток, от которого исходил легкий аромат сдобы.
– Спасительницы! –воскликнула умиленно Леля, глядя на довольно улыбающихся подруг. – Не дали с голода двум голодным девочкам погибнуть.
– Мы решили, что раз уж вы не пришли, захватим вам вкусностей и сами принесем, – сказала Раяна, переводя взгляд с Лели на молча лежащую Лилю.
– И это было правильное решение! – торжественно подняв указательный палец вверх воскликнула Леля, окончательно просыпаясь.
– Лиля, – Леля обернулась к подруге, которую не взбодрил ни приход подруг, ни ждущий ароматный завтрак. – Лиля, ты бы сходила в душ. Может быть, быстрее придешь в себя?
Лиля и сама понимала, что пора очнуться, и, согласно кивнув Леле, нехотя встала и поплелась в ванную. Может быть, и правда, вода поможет прийти в себя быстрее? Видя удивленные взгляды подруг, она не особо переживала, так как знала, что Леля придумает какую–нибудь правдоподобную версию ее плохого самочувствия. И уже затворяя дверь, услышала удивленный шепот Лиессы:
– А что Лиля такая сегодня?
– Да выпила вчера вино на празднике, а оно оказалось какое–то не очень хорошее, – пояснила спокойным голосом Леля.
Лиля только хмыкнула, представляя, как все было бы просто, если бы дело было только в плохом вине. Но душ, и вправду, помог. Стало как–то легче, да и голова прояснилась, а также возникла уверенность, что все будет хорошо. Она со всем справится. И с учебой, и с новым даром. Главное, что она не отберет дар ни у кого, как отец. А то она не представляла себе, как могла бы дальше жить, если бы лишила лучшую подругу, которая ей ближе сестры, дара. Это было бы для нее настоящей катастрофой. «Катастрофой? Так, постойте, – Лиля от неожиданности даже застыла с зубной щеткой в руке. – А гадалка говорила о том, что Леле скоро будет угрожать опасность. А если это опасность от меня? Если это я – потенциальная угроза для нее? Но тогда сейчас, когда все выяснилось, – угрозы больше нет? Или как? А может, опасность грозила ей там в оранжерее? Кто знает, почему убили именно того студента? А вдруг это могла Леля оказаться? Может быть, у Дамиана спросить при встрече?» Вспомнив Дамиана, она нахмурилась и снова переживала те неприятные моменты, когда вот ты буквально паришь, а тебя – бамс, и роняют на землю. «Но, с другой стороны, он все равно будет меня обучать, так что встречаться с ним придется часто, и спросить надо. А то вдруг опасность для Лели еще не прошла? Значит, решено, надо рассказать Дамиану про это при следующей встрече. А пока нос по ветру. А то, что нас не ломает, делает нас сильнее».
– Вот–вот, почаще себе это напоминай, – глядя на себя в зеркало уже вслух произнесла Лиля, рассматривая свое бледное лицо с темными кругами под глазами. – Да уж, красотка. Можно сказать, праздник прошел на ура. Не дай Боже, чтобы еще такой же праздник прожить! Брр. Нет уж, спасибо.
Выходила Лиля из ванной уже приободренная и посвежевшая. В комнате раздавался веселый девичий смех. Подруги уже заварили чай и с удовольствием лакомились пирожками, принесенными из столовой. Леля что–то рассказывала смешное так, что Раяна с Лиессой ухохатывались, сидя за столом. Лиля, подойдя к столу, взяла предложенную ей Лелей чашку чая и пирожок с мясом и спросила:
– Над чем вы так смеетесь?
– Леля нам рассказывает, как вчера перебрал один из старшекурсников с факультета воды и, решив проявить свои таланты, стал показывать фокусы да так, что в итоге половина всех стоящих студентов оказались мокрыми, – Лиесса весело хмыкнула. – Другой, такой же, попытался их подсушить, и в итоге их там слегка побили за то, что один их всех залил водой, а другой – подсушил, да так, что одежда села на два размера, а прически у девчонок стояли копной. Говорят, там была девчонка с первого курса с факультета воздушников, так она так верещала, что чуть не бросилась на них с кулаками и все грозилась рассказать какому–то дяде. Лиесса обернулась к Лиле:
– Лиля, ты вроде ее знаешь, Гвенн Моралис?
– Да уж. Знакомы, – прожевав пирожок, ответила Лиля
– Ну хоть этой стерве хвост прищемили, –сказала Леля, довольно хмыкнув. – А что за дядю она там упоминала? Типа, придет дядька страшный и всем наподдает?
– Нет, вроде дядя у нее родной входит в совет магов, курирующих наш университет, – ответила Раяна. – И он может быть реально страшным. Он, как я слышала, вроде бы герцог и очень богат, и влиятелен. В свое время даже претендовал на пост ректора, но по каким–то причинам поставили ректора Блэкмора.
– Интересно, по каким? – спросила Леля, улыбаясь. – Наверняка, какой–то хлыщ с богатой родословной, но из себя ничего не представляет.
– Вовсе нет. Я видела его портрет в каком–то справочнике, в котором все родовитые семьи описаны, в родительской библиотеке. Так вот он, судя по портрету, настоящий красавчик. А уж плюс богатство, титул и нехилый дар магии – так что многие дамочки за ним охотятся.
– Ну, если он похож характером на свою племянницу, то я как–то не жажду с ним познакомиться, несмотря на его титулы и прочее, – Леля непримиримо поджала губы.
– Ну не хочешь – не будешь знакомиться, – Лиля улыбнулась подруге. – Да и где мы познакомимся с таким высоким и родовитым? Не в таверне же у Рина?
– Да уж, – фыркнула Раяна. – Вряд ли его сиятельство расхаживает по таким заведениям.
– Ну и ладно, – Леля задорно улыбнулась, подмигнув подругам. – Не особо то и хотелось с ним знакомиться. Тем более как мужчина он меня не интересует, у меня свой принц есть, и получше какого–то там герцога.
– Кстати, а где твой принц сегодня? – спросила, допивая чай, Лиля. – Неужели не придет сегодня?
– Придет к вечеру, – ответила Леля, взглянув на часы. – И кстати, мне бы надо себя в порядок привести к его приходу. Он обещал куда–то меня повести вечером. Так что, девочки, извиняйте меня, но я убегаю готовиться к свиданию.
– Ну а мы, наверное, тоже пойдем, – сказала Лиесса. – Лиля, мы собрались по городу прогуляться пока еще хорошая погода. Не хочешь с нами пойти?
– Нет, девочки, спасибо, – отрицательно помотала головой Лиля. – Я сегодня дома побуду, почитаю что–нибудь.
– Ну, как хочешь, – Лиесса поднялась со стула. – Тебе, и правда, стоит отдохнуть, а то как–то выглядишь не очень.
– Спасибо, девчонки, – Лиля улыбнулась и проводила подруг. Закрыв дверь за ними, она убрала посуду и, взяв учебник по теории магии, легла на кровать. Пока Леля плескалась в ванной, Лиля думала о том, что, может быть, под каким–нибудь благовидным предлогом попросить у подруги ее учебники почитать. Не вызовет ли это подозрение у Лели, зачем ей эти учебники? Или просто, когда она уйдет, взять учебники самой?
Пока она раздумывала, Леля, выйдя из ванной, начала пересматривать свой гардероб в поисках подходящего наряда. Лиля же решила, что не будет у подруги пока ничего просить и сама брать не будет тоже. Пусть уже господин ректор сам снабжает ее информацией, ему виднее, с каких учебников начать. От размышлений ее отвлек горестный стон подруги, в который раз страдающей от того, что ей нечего надеть на предстоящее свидание.
– Вспомни, что ты еще не надевала и надень, – посоветовала она подруге.
– Да я даже не знаю, куда мы отправимся, чтобы подобрать для этого что–то подходящее, – подруга уселась на стул, глядя на ворох одежды, вытащенной из шкафа и горой лежащей на кровати.
– Тогда выбери то, что может подойти к любому случаю, – Лиля встала с кровати и решила помочь подруге с трудным выбором. – Вот это, например. Она, ухватив за краешек ярко–красный длинный кардиган, вытянула его из общей кучи одежды. – Как тебе?
– Ну, не знаю…, – протянула Леля. – А с чем я его надену?
– Давай, еще посмотрим, что есть у тебя или у меня подходящее, – Лиля посмотрела с улыбкой на расстроенную подругу и, дождавшись согласного кивка, начала перебирать варианты, подходящие к выходу в свет. Провозились подруги с Лелиным гардеробом пару часов, но в итоге Леля оказалась довольна выбранным нарядом, а Лиля была готова ее пристрелить, потому что очень устала с ней спорить. Леля, как всегда, надела именно то платье, которое первым вынула из шкафа. Как только подружка была готова, практически сразу же раздался стук в дверь, и Лиля даже подумала, что как–то слишком подозрительно вовремя. Не стоял ли Кристиан за дверью все это время, выжидая, когда они закончат? Подруга открыла дверь, чтобы сразу же принять шикарный букет от молодого человека, шагнувшего в комнату к девушкам.
– Привет, – поздоровался Кристиан, улыбнувшись Лиле, а Лелю чмокнул в щеку.
– Привет, – поздоровалась с парнем Лиля, пристально вглядываясь в его лицо, но тот смотрел, как обычно, без всякой неприязни. Может, действительно, вчера ей показалось?
– Готова? – спросил Крис у Лели и, получив согласие, помог ей накинуть легкую шубку.
– Отлично. До встречи, Лиль, – попрощался парень, и Лиля помахала ему в ответ рукой.
– Хорошего вечера вам, – Лиля попрощалась с подругой, наказав ей вести себя хорошо. Леля, хихикнув, дала согласие, что будет пай–девочкой, и вышла за Кристианом.
Оставшись одна, Лиля вздохнула и, увидев горы одежды, оставшиеся от Лелиных сборов, решила прибраться в комнате. Такая обычная работа отлично помогает отрешиться от грустных мыслей, а заодно и просто подумать, что делать дальше. Убрав в комнате, она поняла, что отвлечься от тяжелых мыслей так и не удалось, поэтому решила прилечь с книгой – авось, чтение ее отвлечет лучше, чем уборка. Лиля сама не заметила, как погрузилась в сон, который был довольно странен. Во сне она оказалась на какой–то полянке в лесу. Вокруг стояли красивые величественные деревья, трава мягко пружинила под ногами. На небе ярко светило полуденное солнце, вокруг порхали птицы и небольшие бабочки. Кроме нее, на полянке никого не было. Она решила оглядеться вокруг и увидела едва заметную тропинку, уводящую вглубь леса. Решив, что на полянку она и так всегда успеет вернуться, Лиля пошла по тропинке. Сначала она с удовольствием осматривалась, поскольку посмотреть было на что: деревья были не просто большими, а самыми настоящим гигантами. Лиля, наверное, могла бы спокойно водить хоровод с подругами вокруг каждого из них. Тропинка терялась среди этих деревьев, но под их сенью девушка чувствовала какое–то особое умиротворение, когда просто хотелось присесть на корни любого гиганта и желательно в позе лотоса, чтобы на тебя снизошло умиротворение и спокойствие. Тихо хихикнув, она так и сделала. Йогой, вообще то, она дома не особо увлекалась, но сейчас хотелось сесть именно так. Что Лиля и сделала: усевшись поудобнее, попыталась максимально скрестить ноги, но получилось только поджать их по себя.
– Ну, в общем, и так сойдет, – махнув рукой, решила Лиля. – Тут главное – это душевный настрой, а не растяжка. Сев в позу, она закрыла глаза и решила не думать ни о чем, просто сидеть и вдыхать аромат прелых листьев и согретого ярким солнцем воздуха. Сначала она действительно наслаждалась покоем и чистым вкусным воздухом, честно пытаясь очистить свои мысли и разум, но через несколько минут эта затея ей показалась не столь удачной, так как ноги затекли, и поза уже не казалась такой удобной. Тут она услышала негромкое хихиканье. Сначала она подумала, что это просто ей показалось, но хихиканье послышалось отчётливее. Здесь явно кто–то был. Но страха почему–то Лиля не испытывала, словно знала, что тот, кто рядом, не причинит ей вреда, а может быть просто понимала, что это всего лишь сон, и во сне с ней не может произойти ничего плохого. Она приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, кто бы это мог быть, и увидела прямо напротив себя маленькую девочку, которая, так же, как и она, сидела в такой же позе, при этом хихикая. Тогда Лиля уже открыла оба глаза и уставилась на девчонку, потому что вспомнила, где она видела ее до этого.
– Привет, – поздоровалась девочка, которую они с Лелей встретили в виртуальной реальности, когда проходили испытания по навыкам выживания, и которая, как потом выяснилось, вовсе не являлась частью программы, а была непонятно кем. Сейчас она была в той же одежде, но в волосах ее торчали разные цветы и веточки.
– Привет, – поздоровалась с ней Лиля, не зная, что еще сказать.
– Как дела? – между тем спросило странное существо.
– Да вроде хорошо, – ответила ошарашенная Лиля и снова замолчала. Она вспомнила, что Дамиан говорил, что догадывается, что это за существо, но так и не сказал ей. Может, она сейчас сама все узнает. – А ты кто?
– Я? Да уже никто, собственно, – девочка вдруг печально улыбнулась, и опять она показалась Лиле гораздо старше, чем выглядела.
– Меня зовут Лиля. А тебя? – решила зайти по–другому Лиля.
– Меня? – девочка наморщила лоб. – А я не помню. Может быть, ты дашь мне имя?
– Я? – удивленно переспросила Лиля, но глядя на странную визави, она поняла, что той очень хочется, чтобы Лиля дала ей имя. – Ну, хорошо. Может быть, Ева?
– Ева…? – задумчиво протянула девочка. – А что! Мне нравится. А что оно означает?
– Ну… – протянула Лиля. – Так звали первую женщину моего мира. И еще оно означает «подвижная» – озорная, веселая.
– Да, мне подходит. Мне нравится имя, – девочка, поднявшись, от радости запрыгала и захлопала в ладоши.
– Я рада за тебя, – с улыбкой глядя на прыгающую Еву, ответила Лиля. Тем временем, напрыгавшись, девочка с новоприобретенным именем Ева снова уселась напротив Лили и спросила ее:
– Что ты хочешь взамен?
– В смысле? – переспросила Лиля.
– Ну, ты мне имя дала? Дала. Теперь я тебя спрашиваю, что тебе дать взамен? – сказала Ева, переводя взгляд своих странных глаз на Лилю. – Но учти, просьба всего одна. Так что думай, прежде чем попросить. Лиля в недоумении смотрела на Еву, не зная, о чем ее просить. Попросить, чтоб в учебе везло – это ерунда, она и сама справится. Вспомнив о Дамиане, Лиля было решила попросить узнать, почему он не хочет с ней каких–либо отношений. Нет. Она и сама может это узнать. Все равно узнает рано или поздно. Узнать, кто и зачем убил несчастного студента, или, кто охотился на ее отца? Предположим, она узнает даже имя, а дальше–то что с этим знанием делать? Получается, что то, что для Лили важно, она сама все может узнать. Так даже гораздо интереснее, если дойти до всего самой, а не получить на блюдечке. Богатство или титул попросить? Да и так ли тебе важны и нужны эти титулы? И потом, откуда мне знать, каким боком выйдет эта просьба? Просить что–то у странной сущности, которая не помнит ни кто она, ни как ее зовут. Пока Лиля раздумывала, девочка сидела и играла с цветочками в своих волосах. Лиля, решив, что не будет ничего просить, отрицательно мотнула головой.
– Мне ничего не нужно, – Лиля посмотрела на удивленную ее отказом Еву.
– Хорошо, – Ева улыбнулась. – Тогда твое желание остаётся у тебя. В будущем понадобится. Ева задорно подмигнув ей, вытащила один цветок из прически, подпрыгивая, подбежала к Лиле и вставила этот цветок ей в волосы: – Дарю! Носи с удовольствием.
– Спасибо! – не зная, что сказать, поблагодарила Лиля, потрогав цветок.
– На здоровье, – подмигнула ей Ева и, растворяясь в воздухе, вдруг сказала совсем взрослым голосом. – Тебе пора, твоя судьба уже на пороге, Наделяющая дарами.
Лиля, не успев попрощаться с Евой, вдруг ощутила, как ее закружило, и она, охнув, открыла глаза. Сначала ей показалось, что сердце просто выскочит из груди, так оно колотилось. Но переведя дух, она поняла, что это не сердце колотится, а раздается настойчивый стук в дверь.
Все еще находящаяся под действием приснившегося, Лиля кое–как поднялась с кровати и пошла открывать тому, кто так настойчиво стучался в двери. Открыв дверь, она немедленно захотела закрыть ее обратно, но разум возобладал над эмоциями, и она вежливо пропустила Дамиана в комнату.
– Добрый день, господин ректор, – сказала Лиля, пропуская мужчину в комнату. Он, увидев ее и услышав столь официальное приглашение, вопросительно поднял брови, но не сказав ничего, молча прошел в комнату, закрыв за собой дверь. После этого, Дамиан внимательно осмотрел девушку, устало протирающую глаза, и хотел что–то сказать, но тут его взгляд упал на прическу девушки, и глаза мужчины резко потемнели:
– Лиля, что у тебя на голове?
– А что у меня на голове? – Лиля недоуменно посмотрела на Дамиана. – Ммм, волосы, наверное, – а сама подумала, что, наверное, на голове полная неразбериха после сна. К тому же она после душа не удосужилась причесаться.
– Извини, я спала перед твоим приходом, – Лиля попыталась руками пригладить свои взлохмаченные волосы и внезапно нащупала пальцами что–то твердое и колючее. Еле вытащив это «что–то» из волос вместе с несколькими прядями, она наконец–то смогла рассмотреть, что это было. Это оказалась небольшая заколка в виде красивого бутона. Стебель и лепестки были сделаны, по всей видимости, из какого–то драгоценного металла белого цвета, а в сердцевине бутона сиял сотней граней потрясающей красоты крупный зеленый камень. Лиля подумала, что это изумруд, наверное, а металл напоминает белое золото или платину. Заколка была невероятно красива и переливалась ярким светом, лежа на ладони у девушки.
– Ой, – только и смогла выговорить Лиля, рассматривая это чудо. А Дамиан снова спросил, уже более спокойно:
– Лиля, что это, и откуда оно у тебя?
– Это подарок, – Лиля все еще любовалась красотой и тонкой ювелирной работой.
– Подарок? От кого? – голос Дамиана стал резче, и он, подойдя к Лиле ближе, снова спросил весьма настойчиво:
– Кто тебе дарит такие дорогие подарки?
Лиля, услышав в голосе мужчины неудовольствие и гнев, изумленно подняла брови:
– Ева подарила.
– Какая еще Ева? – мужчина испытующе смотрел на Лилю сузившимися глазами.
– Из моего сна, – Лиля попыталась объяснить появление у нее этой заколки. – Я легла почитать после ухода Лели, а потом заснула, и мне приснилась та самая девочка из виртуальной реальности, которая нам с Лелей тогда оставила амулеты в шкатулке. Ну, ты помнишь? Увидев утвердительный кивок мужчины, продолжила:
– Так вот. Я оказалась в лесу, и она там была. Мы с ней поговорили, я спросила, как ее зовут, но она сказала, что не помнит и попросила дать ей имя. Я предложила звать ее Евой. Ей понравилось. А потом она спросила, что я хочу получить взамен. Я отказалась от подарка, тогда она сказала, что оставляет мое желание на будущее, что оно мне еще пригодится, и подарила мне цветок из своих волос. Вот как–то так. – Лиля, договорив, развела руками, глядя при этом на Дамиана. Мужчина же, услышав ее рассказ, успокоился и уже стоял, задумчиво рассматривая заколку.
