Екатерина Северная
Они не слышат
Глава 4. Игра в прятки
Луна стояла на вокзале и смотрела то на огромные круглые часы, которые неумолимо двигали ход времени, то на скоростные поезда, которые играючи сжирали расстояния. К 2080 году глобализация дошла до того, что границы между государствами фактически стерлись и номинально исчезли. Поезда больше не пересекали контрольно-пропускные пункты. Космополитизм уверенно установил мировое господство, националисты вымерли как вид. Или, по крайней мере, благоразумно сделали вид, что вымерли, не в силах далее противостоять железной и безжалостной машине глобализации.
Все Европейские страны, Скандинавия и половина бывшей самой большой страны мира входили теперь в состав ОЕ – Объединенной Европы. От бывших «Франций» и «Италий» осталось одно только название – название, которое нещадно эксплуатировали в рекламе производители дорогого вина, электромобилей и модной одежды.
Весь Восток – начиная от Уральских гор, проходя через бывший Китай, Индию, Таиланд и заканчивая Индонезией – превратился в ОА – Объединенную Азию. А Канада, Соединенные Штаты, Мексика, Бразилия, Аргентина, Чили стали ВА – Великой Америкой, как они сами себя провозгласили.
Все оставшиеся государства на территории Африки и Южной Америки, Австралия и некоторые затерянные в океанах острова никакой роли на политической арене мира больше не играли и условно относились к «теневым» странам.
То место, где Луна находилась сейчас, когда-то именовалось Польшей. Поезд ОЕ, который она ожидала, должен был домчать ее со скоростью 637 километров в час до самой высокой горы Объединенной Европы – Эльбруса. Дорога займет всего лишь четыре часа. Вот только надо дождаться своего компаньона. Луна была категорически не рада тому факту, что путешествие и «игру в прятки» придется разделить с кем-то еще. Но это личная просьба самого магистра. Он волновался за девушку и не хотел, чтобы она оставалась в одиночестве. И потому отправил к ней одного из мужчин из своего тайного отряда, с которым Луна даже не была знакома.
«Игра в прятки» – так называли они неопределенный период времени, в который Луна будет вынуждена скрываться после убийства. Убит один из видных чиновников – один из самых ярых противников «Клуба живых», который пытался заморозить проект магистра в Туве и всячески препятствовал их все более активной деятельности.
Без сомнения, подозрения падут на «Клуб живых». Но никто не сможет ничего доказать – если уничтожить все улики и спрятать главное действующее лицо. Улики уже уничтожены. А спрятать Луну решено было в горах, под видом участника туристической группы «Клуба».
Луна стояла, нырнув руками в широкие карманы пальто в безуспешных попытках согреться. С неба лилась вода. И хотя эту воду от головы Луны отделяли десять сантиметров прозрачного стекла, из которого был сделан потолок вокзала, все равно здесь было холодно и промозгло. Конечно, можно подождать не в холле, а в комфортном зале ожидания с массажными креслами и вейтерами, развозящими кофе для посетителей на своих светодиодных спинах, однако там слишком опасно. Слишком много глаз, как человеческих, так и электронных.
Будто в подтверждение ее мыслей над головой неожиданно зажужжал дрон. Его серебристые крылья с угрожающим, едва слышным свистом разрезали воздух. На какую-то долю секунды он опустился на уровень ее лица, замер, моргнул красным светом и скрылся за углом прежде, чем Луна успела подумать о том, что неплохо было бы быстро отвернуться и сделать вид, что сморкаешься. Поздно. Теперь ее лицо зафиксировано на вокзале. Раз дежурный полицейский дрон сканирует всех пассажиров, значит, дела плохи. Об убийстве чиновника уже раструбили на всю ОЕ, и все полицейские в курсе, хотя прошло каких-то два часа.
Впрочем, ее все равно не распознают. Луна успела поставить поверх своих глазных фильтров новые, не «засвеченные» ни в одной базе. Секретная разработка корпорации, которую доверил ей магистр. Ее невозможно идентифицировать, сколько бы раз дрон ни просканировал ее сетчатки своим кроваво-красным лучом. Хорошо, что сканирование лиц целиком отменили десять лет назад, с повсеместным распространением глазных фильтров и их обязательной регистрацией в единой базе.
Кроме того, девушка на всякий случай использовала и более старый, классический способ маскировки – надела новый парик, и теперь бордовые локоны скрывали под собой ее темные тугие косички.
Луна безумно хотела спать. Сейчас – два часа ночи, а последний раз она ложилась в постель ровно сутки назад, и то всего на несколько часов. Примерно столько же времени она не ела ничего, кроме энергетических гелей. Тело после соревнований все больше слабело и настойчиво требовало отдыха. Голова гудела от пропущенных ударов, особенно от удара по затылку. Девушка держалась только благодаря силе воли и синтетическому энергетику, который вбрасывал в кровь щедрые дозы адреналина, кислорода, глюкозы, лептина и кортизола.
Единственная мысль, которая осталась в сознании: «Я убила его. Убила. Убила». Перед глазами без конца мелькали кадры из его личного видеоархива, который Луна внимательно изучила во время подготовки к убийству. Улыбка его маленькой дочери. Улыбка жены. Семейная идиллия. Что с ними сейчас? Они уже знают…? Конечно, знают. Они больше не улыбаются.
Борясь с собой и со сном, Луна начала изучать огромное табло с расписанием поездов. Пассажиры редко поднимали на него глаза – зачем, если можно просто сделать несколько жестов и сразу получить всю информацию о своем рейсе на экране глазных фильтров. Но табло исправно показывало номера, платформы, время подачи поездов и их маршруты. Гигантская сеть, словно паутина, охватывала всю Объединенную Европу и частично – Азию.
Мимо туда-сюда сновали улыбающиеся люди. Их улыбки были одинаковыми: ровными, совершенно спокойными и безэмоциональными, будто натянутыми на лица. Даже глазные редакторы реальности не нужны – все вокруг и так чинные, красивые и улыбающиеся, точно глянцевые картинки. На секунду Луна ощутила жгучую зависть. Как было бы здорово жить обычной жизнью: ни о чем не волноваться, ничем не терзаться, а просто ехать куда-то по своим делам и вот так беззаботно улыбаться… А если вдруг станет грустно, всегда можно войти в VR, выбрать соответствующую программу и простимулировать тот участок мозга, который отвечает за выработку «гормонов счастья» – и готово. Но вот уже семь лет минуло с тех пор, как Луна последний раз использовала VR ради развлечения. Все эти годы она подключалась к нему исключительно по делу, для работы и самообучения.
– Номер 813… Ага! Все правильно. Вот и ты. Рад познакомиться! – высокий и крупный мужчина неопределенного возраста, таким с одинаковым успехом можно дать и тридцать, и сорок пять лет, с радостной улыбкой пожал ей руку. Его ладонь была настолько ледяной, что, когда он сомкнул ее вокруг пальцев Луны, девушка вздрогнула.
Одет он был просто, даже слишком просто, и этим заметно выделялся из пестрой толпы в ярких блестящих нарядах: серые армейские брюки, берцы, коричневая рубаха и черная куртка со множеством карманов. И улыбка его была совсем другой, не такой, как у проходящих мимо людей: живой, открытой, искренней.
Девушка скользнула взглядом по своему браслету. Да, это он. Совсем рядом с ней на карте мигает синий маячок – номер 536. Тревис. Если только… если только он не убил настоящего Тревиса и не забрал у него браслет. На котором есть секретный доступ к ее геолокатору. Да нет, вряд ли. Фантазия разыгралась на фоне стресса и недосыпа. Магистр всегда все контролирует.
И все-таки Луна спросила:
– Магистр не просил тебя назвать мне какие-то данные? Ну, чтобы я могла проверить, что ты – действительно Тревис?
Мужчина весело сверкнул карими глазами, провел рукой по своим блестящим темным волосам и улыбнулся:
– Ну ты посмотри в это честное лицо. Разве оно может лгать?
– Я сейчас не настроена шутить, и я полагаю ты в курсе, почему.
– Понимаю. Ладно, прости. На самом деле нет, магистр не называл мне никакого пароля. Но я знаю, как тебя успокоить.
Тревис наклонился к уху девушки, для совершения этого маневра ему пришлось согнуться почти в полтора раза, аккуратно положил руку ей на плечо и прошептал:
– Я знаю страшную тайну: магистр всегда завтракает морской капустой. И об этом не может знать никто, кроме самых приближенных к нему людей.
Глупость, казалось бы, но Луна и вправду успокоилась. Такие интимные подробности магистр предпочитал скрывать. И завтракал всегда в полном одиночестве, не считая особых случаев. За все семь лет знакомства с ним девушка попадала на такие «особые случаи», когда ей приходилось отрывать магистра от завтрака, три раза. И Тревис, стало быть, тоже удостаивался этой «чести».
– Давай помогу, – Тревис подхватил внушительных размеров рюкзак девушки.
– Не надо, я сама, – Луна вырвала свои вещи из его рук и слегка покачнулась под их тяжестью.
* * *
– Ты молодец. Прекрасно справилась с заданием. Магистр отзывался о тебе с большим уважением. И ты этого заслуживаешь.
Скорости в этом поезде не чувствовалось. Он летел сквозь пространство и время. Луна с Тревисом сидели в мягких креслах в форме яйца, пили чай и смотрели в окно, то есть на сенсорный экран, который отображал местные красоты на каждом участке пути вперемешку с рекламой. Только что транслировалось видео с местными полузаброшенными деревеньками – и вот уже две девушки в вечерних платьях радостно призывают купить новое приложение для глазных фильтров.
«Я всегда расстраивалась, когда общалась со своей бабушкой – так много у нее морщин! И даже начала бояться старости и смерти… Но с новым приложением бабуля преобразилась! Теперь я вижу ее молодой и красивой, почти как я сейчас», – кокетливо заявила одна из девушек. Тут же подключилась ее подруга, широко улыбаясь: «А я установила это приложение своему мужу! Теперь я не волнуюсь, что по утрам выгляжу сонной и растрепанной – он сразу видит меня с макияжем и шикарной прической!».
«Хорошо, что здесь нет Кары. Непременно напомнила бы, что раньше в поездах были обычные, настоящие окна из стекла», – подумала Луна, и уголки ее губ тронула легкая полуулыбка. Тревис воспринял эту улыбку на свой счет.
– Не смущайся. Я тебе сейчас не просто так комплименты делаю, я правду говорю.
– Знаешь, я предпочла бы поспать, – Луна прижалась лопатками к спинке кресла, и оно начало постепенно откидываться назад и повторять анатомические контуры ее тела.
– Настоящие бойцы не знают усталости! Разве ты не хочешь поделиться со мной впечатлениями? Как все прошло?
– Ты знаешь итог.
– Да, но а как же детали, эмоции? Давай, расскажи, когда рассказываешь, ты заодно заново проживаешь ситуацию и анализируешь ее. Знаешь, так часто можно сделать очень ценные для себя выводы. Один великий восточный мастер боевых искусств как-то изрек: «Правду говорят двое: тот, кто рассказывает, и тот, кто слушает». Ты действовала, как настоящий герой, ты выполнила свою миссию и…
– Тревис, я убила человека.
– И что же? Я тоже убивал. Случалось. И не раз.
Луна с сомнением посмотрела на его открытую, самоуверенную улыбку.
«И так спокойно об этом говоришь?» – хотелось крикнуть ему в лицо. Но она отвела взгляд и промолчала.
– Ну а что? Разве великая цель не может оправдать убийство? – как-то странно, насмешливо произнес Тревис.
Девушка с удивлением на него взглянула, но снова ничего не ответила, только наспех пробормотала: «Разбуди через три часа», коснулась сенсора, и крышка «яйца» начала закрываться, погружая ее в блаженную темноту и тишину.
Из виртуальной летописи
У всех жителей Европы и Америки, кроме беднейших слоев населения, были и глазные фильтры, и имплантированные прямо в мозг мощные чипы. Они практически перестали смотреть в экраны компьютеров и планшетов. Теперь, чтобы получить доступ к файлам, требовалось просто поднять указательный палец правой руки на уровень глаз и активировать глазной фильтр двойным нажатием на воздух.
Глазной фильтр улавливал это движение и соединялся с домашним или рабочим компьютером или с виртуальным сервером, на котором хранились данные. Сам по себе фильтр отдаленно напоминал контактные линзы, только был гораздо тоньше. На нем размещались приемник, передатчик, микропроцессор и экран, который мог увеличиваться в размерах и становиться полупрозрачным. По умолчанию этот экран оставался выключенным. И для его активации требовался сигнал от чипа с «пультом управления», который имплантировался в подушечки пальцев.
А дальше можно было сколько угодно прокручивать воображаемый экран, зависший перед вами в воздухе, выбирать нужные программы и получать доступ к тем или иным материалам. Конечно, если этот доступ вам предоставлен и если вы оплатили абонемент на посещение виртуальных пространств. Кроме того, это давало возможность легко отвечать на видеозвонки с браслетов, наблюдая собеседника прямо перед собой, крупным планом.
Глазные фильтры служили идентификатором личности каждого человека, его цифровым паспортом, который невозможно было сменить или подделать никому, кроме членов корпорации и приближенных к ним лиц.
Также для игр, путешествий и встреч в VR использовалась лицензионная виртуальная проекция каждого человека, его цифровая копия – то, каким видели его другие гости виртуальности. Такая проекция создавалась после детального сканирования внешности, мимики и тембра голоса. Впоследствии можно было менять только незначительные детали: прическу, цвет волос, одежду. Проекция привязывалась цифровому паспорту, и лишь самые отчаянные хакеры тайком создавали и продавали нелегальные, незарегистрированные проекции, «надев» которые можно было анонимно гулять по любым виртуальным пространствам и мирам.
При помощи мозговых чипов и глазных фильтров люди могли погружаться в виртуальные миры из любого места, где бы они ни находились. Конечно, строго рекомендовалось делать это только в специально отведенных местах – закрывающихся капсулах дома, в офисе или в салоне виртуальных путешествий, которые ограничивают движения тела и защищают от внешних угроз, однако соблюдали это правило далеко не все. Неосторожное и слишком частое использование VR приводило к тому, что человек терял связь с реальностью; участилось количество прыжков из окна.
Итак, любой желающий предварительно оплачивал абонемент, получал доступ к VR, подключался к беспроводной сети и активировал мозговой чип, через интерфейс на экране глазных фильтров выбирал программу, будь то прыжок с парашютом, тур к морю или деловая встреча с партнерами с другого континента. Закрывал глаза, закрывался в капсуле в темноте и тишине. И – погружался всем своим сознанием в виртуальный мир. Мир развлечений, мир путешествий, мир бизнеса.
Глава 5. Магазин
– Приехали, Луна! – Тревис бесцеремонно приподнял крышку ее кресла, и яркий свет в вагоне ослепил девушку, с трудом открывшую глаза.
Она встала так стремительно, что у нее закружилась голова, надела свои ботинки, схватила тяжелый рюкзак и, даже не взглянув на своего сопровождающего, вышла из поезда. Он поспешил за ней.
День выдался солнечный и по-летнему теплый, хотя осень уже решительно вступала в свои права и выходила на линию старта, готовясь к длительному и изнуряющему марафону дождей и увядания.
На платформе Луна растерянно огляделась по сторонам. Вокруг не было ничего из того, к чему так привык любой житель мегаполиса: ни мерного жужжания дронов, ни теней от пролетающих в небе беспилотников, ни сияния неоновых огней, ни голографических проекций и баннеров. Просто тихая, удивительно тихая платформа, маленькое, полузаброшенное здание вокзала и луга вокруг, а где-то далеко, на горизонте – темные силуэты величественных гор.
– Ну какая же красота! – услышала она бодрый голос своего нового знакомого. Он потянулся и принялся делать круговые махи руками, любуясь на абсолютно безлюдную местность. – Смотри, кроме нас никто не сошел на этой станции.
– Здесь вообще есть жизнь? – спросила девушка. – Или все это время мы проведем в поле?
– А почему бы и не в поле! Поставим палатку, разведем костер и будем лежать на траве, любуясь на звезды. Знаешь, как ярко они здесь светят? В городе ты никогда такого не увидишь. Ладно, идем, – он закинул на спину свой рюкзак и направился к ветхому зданию вокзала.
Луна спешить за ним не стала; она спокойно уселась на платформу, стянула с головы бордовый парик и запихнула его в рюкзак. Этот рюкзак ее порядком раздражал: она предпочитала путешествовать налегке, ей достаточно было пары футболок, сменного белья, зубной щетки и расчески. Однако по легенде она была туристкой, а значит, должна была непременно тащить с собой целый багаж одежды. Пытаясь хоть чем-то забить рюкзак, она наспех покидала в него несколько курток, запасные ботинки и пять толстых бумажных книг из библиотеки «Клуба», и теперь злилась и на себя, и на эту поклажу.
Когда Тревис, наконец, оглянулся, он заметил, что его спутница все еще сидит на платформе. Она открыла бутылку воды и умывалась, брызгая водой на лицо и волосы. Он остановился и уселся на лавочку, дожидаясь, когда она закончит и догонит его.
– Какие у тебя милые косички, – с улыбкой заметил он.
Луна лишь хмуро посмотрела на него и промолчала.
Следуя заранее продуманному плану, они направлялись в деревню у подножия Эльбруса. Добраться туда можно было только по земле, на старинном скрипящем микроавтобусе с ручным управлением. Беспилотников здесь не было. Водитель, пожилой мужчина с густыми черными усами и ярким южным акцентом, без конца шутил и рассказывал какие-то байки. Тревис с интересом расспрашивал его про местные порядки, про жизнь, про работу. Луна не вслушивалась в разговор. Она то и дело вздрагивала и инстинктивно хваталась руками за спинку переднего кресла, когда водитель делал резкие повороты на узкой горной дороге, и с опаской смотрела в пропасть, которая открывалась то с одной, то с другой стороны. Несколько раз микроавтобус внезапно тормозил, водитель громко ругался и сигналил: на дорогу выходили ослы, прямо перед ними пикировал орел, падали камни с угрожающе нависших сверху гор… Луне казалось, что она находится в виртуальной реальности, насколько необычным и непривычным было все происходящее.
Спустя час микроавтобус остановился у огромного магазина, больше похожего на склад.
– Луна, – сквозь сон различила она голос Тревиса и с удивлением отметила, что задремала. – Выходим. Это последний крупный магазин перед деревней. Надо закупиться едой.
– В деревне не работает доставка? – удивилась Луна, протирая глаза и вылезая из микроавтобуса.
– Ну разумеется, нет.
В городе магазинов почти не было. Люди просто подключались к VR, выбирали необходимые товары, оплачивали их и дожидались курьерских дронов. В физические магазины ходили только представители беднейших слоев населения, те, у кого не было денег на доступ к VR и доставку.
Луна вошла в магазин и поморщилась. Он был обустроен в полутемном ангаре с обшарпанными стенами. Здесь очень сильно воняло рыбой и затхлостью, в воздухе висела пыль, а подошвы ботинок прилипали к полу, сплошь покрытому пятнами. Прилавков и стеклянных стендов не наблюдалось, коробки с товарами размещались прямо на полу. На деревянных паллетах громоздились грязные ящики с замороженной рыбой и колбасами, которые были свалены сверху без всякой упаковки. На полках грудами лежали пачки макарон, химических специй и дешевых полуфабрикатов.
Тревис невозмутимо обходил прилавки и бросал в тележку пачки печенья, растворимых супов, кофе и чая, мыла и зубной пасты.
– Хозяйка домика, где мы будем жить, обещала нас кормить. Но все-таки лучше сделать запасы, – пояснил он.
– Я бы не стала есть ничего отсюда, – Луна брезгливо покосилась на покупателей в потертой одежде, которые увлеченно копались в ящике с немытыми овощами.
– Ну не ешь, – хмыкнул Тревис. – Не думал, что ты такая изнеженная.
– Просто это магазин самых дешевых продуктов. Я в такие не хожу.
– Привыкла кушать шедевры молекулярной кухни? Понимаю, – снисходительно посмотрел на нее мужчина. – А заходить в такие магазины считаешь ниже своего достоинства?
– Вовсе нет! – запротестовала Луна.
– Да ладно тебе. Я вижу, с каким презрением ты смотришь на покупателей, – тихо сказал Тревис. – Считаешь, что они сами выбрали себе такую жизнь?
В соседнем ряду громко заплакал ребенок, требуя купить ему шоколадку. Мать принялась его утешать. Отец, мужчина средних лет с помятым лицом, махнул рукой и направился к полкам с алкоголем.
– Раз они живут в такой глуши и ходят в такие магазины – то да, это их выбор. В жизни полно возможностей, просто не все хотят ими пользоваться.
Тревис будто ждал такого ответа. Он с готовностью кивнул, через силу улыбнулся и продолжил делать покупки. Откопал среди полусгнивших фруктов несколько крепких зеленых яблок, взял пару канистр воды и направился к кассам, быстро просканировал все товары и погрузил их в микроавтобус. Луна не взяла себе ничего.
– Это вам, – протянул Тревис несколько пачек конфет водителю. – Угостите внуков вечером.
Тот запротестовал было, но конфеты все-таки взял.
– Хочешь яблочко? – повернулся Тревис к девушке. – Я помыл его.
– Нет, спасибо.
– Как хочешь, – пожал плечами мужчина и захрустел яблоком.
