Екатерина Михайловна Мазина
Слуги дьявола: Одна капелька крови
– А ты вообще не лезь! – закричала Даша и снова обратилась к Карине: – Сейчас ты пытаешься оправдаться, – Даша медленно стала наступать на подругу, – но все это лишь игра, лишь маска. Хочешь показать всем, что ты белая и пушистая? Но мы обе знаем, что это не так.
Карина, молча, смотрела на надвигающуюся Дашу и даже не пыталась возражать.
– Скажи, меня ты тоже ненавидишь? – Даша вплотную приблизилась к Карине.
– Даша… – Карина попыталась дотронуться до подруги, но та ударила ее по рукам.
– Зачем ты полезла на этот долбаный чердак?!!! – завизжала Дарья, из глаз ее потекли слезы, словно внезапно прорвало плотину.
Илья подскочил к Даше и, взяв ее на руки, унес рыдающую девушку на веранду. Карина смотрела им вслед, до крови прикусив губу, пытаясь сдержать слезы. Ком из обиды, разочарования и злости на саму себя засел в горле, словно огромный кусок хлебной мякоти, и душил, душил…. Карина чувствовала, что задыхается, она хватала воздух ртом как рыба, выброшенная на берег, и не могла нормально вздохнуть. Ноги подкосились, и Карина стала медленно оседать на пол, но вовремя подоспевший Максим подхватил ее. Девушка уткнулась ему в грудь и наконец-то смогла дать волю слезам. Максим одной рукой крепко обнимал девушку, а другой успокаивающе гладил ее по спине. Карина рыдала в голос, вдыхая знакомый запах кондиционера для белья, футболка была мокрой от дождя и от слез. Неужели Дашка на самом деле так думает? Да, Карина не любила Дину, но никогда, никогда не желала ей смерти! Неужели все ее считают таким монстром, бессердечным черствым камнем?! Наконец поток горечи постепенно иссяк и девушка начала успокаиваться, она подняла голову и прижалась лицом к шее Максима. Слава богу, что хоть он ее не бросил, не оставил одну. Как хорошо, что он рядом.
– Я замочила тебе всю футболку, – Карина всхлипнула.
– Ничего, главное, что ты успокоилась. – Макс погладил девушку по волосам. – Тем более эта футболка мне изначально не нравилась.
Карина улыбнулась, плотнее прижалась к шее Максима и почувствовала аромат какого-то мужского парфюма или лосьона после бритья. Речная вода, проливной дождь и душ смыли запах, сделали его едва уловимым, но он все равно дурманил Карину. Она поймала себя на мысли, что хочет оказаться прямо сейчас в своей комнате, в своей кровати… вместе с Максимом. И чтобы никаких псов смерти! «Ты выбрала самый «подходящий» момент, девочка!» – с сарказмом подумала Карина. Она подняла голову и заглянула Максиму в лицо.
– Спасибо, – шепнула она.
– За что?
– За все: за то, что оттащил меня от пса, за то, что поддержал сейчас.
– Не надо благодарить.
Они смотрели друг другу в глаза, потом Максим немного наклонил голову, приближая свои губы к губам Карины. Но девушка быстро отвернулась и произнесла чуть охрипшим голосом:
– Нужно посмотреть, как там Даша.
Максим кивнул, он даже не пытался скрыть разочарования, но Карина сделала вид, что ничего не заметила. Даша боком сидела на коленях у Ильи, как маленький ребенок, голова девушки покоилась у него на плече. Парень обнимал ее и гладил по голове. Поймав на себе взгляд Карины, Даша стыдливо опустила глаза.
Карина села прямо на пол и закурила.
– Мы же договаривались не курить на веранде, – заговорила Даша.
Карина посмотрела на нее и, молча, протянула ей пачку с сигаретами. Даша высвободилась из объятий Ильи, села на пол рядом с подругой и взяла одну сигарету.
– Ты права, – тихо сказала она, закуривая. – Это теперь не важно.
Все молчали.
– Я наговорила лишнего, – начала Даша, – надеюсь, ты понимаешь, что на самом деле, я так не думаю.
– Я не любила Дину, но я не ненавидела ее …
– Знаю.
– Я действительно хотела ей помочь, но не могла. Не знаю, возможно, я испугалась, может, была еще какая-то другая причина… – Карина вздохнула, – я не желала ей смерти. Знаете, эти собаки имеют какую-то власть надо мной. Когда я подбежала к Дине и этому псу, не сочтите меня сумасшедшей, но, могу поклясться, что слышала его голос у себя в голове! Словно он гипнотизировал меня или что-то вроде этого. Но в одном Даша была права – не стоило мне лезть на чердак.
– Карина, это были просто эмоции, – попыталась оправдаться Даша.
– Эмоции или нет, но это правда. Поэтому я хочу у всех вас попросить прощения. – Карина взглянула на Илью.
– Передо мной можешь не извиняться – я не считаю, что ты в чем-то виновата.
– А я тем более, – поддакнул Максим.
Карина перевела взгляд на подругу.
– Это я должна извиняться, – Даша сокрушенно покачала головой, – прости меня, Лесникова, я реально была не права.
Подруги обнялись.
– А ведь твои карты совершенно правы, – Карина выпустила Дашу из объятий и обратилась к Максу, – нас всех ждет смерть.
Максим сидел в кресле и снова теребил в руках злополучную карту – туза пик. По его лицу было видно, что парень над чем-то сосредоточено рассуждает.
– Вообще-то, я гадал не на всех нас, – неожиданно заговорил он, Карина удивленно взглянула на него. Максим тоже смотрел на нее. – Я гадал на себя.
– Подожди, как на себя? – переспросила Даша, она была удивлена не меньше подруги. – А почему тогда ты сказал, что у кого-то из девушек было давнее горе? Это же про нас с Кариной!
– Да, ты права, – Макс согласно кивнул. – В этом раскладе затрагивается еще и окружение человека, на которого гадают, а вы были со мной в тот момент. Но это касается только расклада на прошлое и настоящее. Предсказания на будущее предназначены только тому человеку, для которого гадают.
– Если бы Дина сейчас это слышала, – Карина с грустью посмотрела в окно – где-то там, во дворе лежала Дина. Мертвая Дина, – то она бы расстроилась.
– Почему? – не понял Максим.
– Ты там нагадал любовь большую, она думала, что это про них с Лешей. Я это точно знаю, у нее на лице было все написано, – Карина грустно улыбнулась, и голос ее слегка дрогнул, – а оказалось, это тебя ждет большая любовь.
– Да, вот только долговременной ей не стать. – Макс хмыкнул и посмотрел на карту в своих руках. – Третья карта из расклада предсказала мне смерть.
Карина уставилась на парня, осмысливая его слова, затем она перевела взгляд на карту в его руках. Нет, она определенно не хотела, чтобы Максим умирал. Нет! Ведь он такой хороший, такой добрый, такой… красивый. Карина тут же отдернула себя, нельзя думать о Максиме в таком ключе, нельзя! Все они добрые и хорошие… до поры до времени, пока не начинают думать, что девушка – это их собственность, и они могут распоряжаться ей как вздумается: ревновать, запрещать… бить. Но, как бы там не было, смерти Макс все равно не заслуживает. Никто из здесь присутствующих не заслуживает. И этого не будет. Она должна поклясться себе, что ни один из них больше не погибнет. Правда Карина пока не знала, как защитить друзей от псов смерти, но решила, что обязательно что-нибудь придумает.
– Не будет этого. – Карина вскочила на ноги. – Никто больше не умрет! – От ее резкого крика Даша вздрогнула, а Карина продолжала бушевать: – Не будем мы играть по их правилам, – она начала мерить шагами веранду, – мы обязательно выберемся из этой передряги, мы должны это сделать, понимаете? – она с мольбой посмотрела на друзей и, не дождавшись ответа, подошла к окну и стала смотреть в ночь.
«Всех твоих друзей ждет та же участь…» – Карина как наяву услышала голос пса смерти, и на смену боевому запалу пришло гнетущее чувство обреченности. Что она может? Она всего лишь человек, жалкий, глупый человек. Заварила такую кашу, что вовек не расхлебать. Да, пусть не специально, пусть по незнанию, по неосторожности, но все равно это не умоляет ее вины.
– Черт, кого я обманываю! – сказала она вслух. – На самом деле, нас всех ждет смерть, а Лешу с Диной уже не вернуть… – У нее по щекам потекли слезы.
– Лесникова, вот только не реви, – взмолилась Даша. – И вообще, у тебя ведь не ПМС, что за перемены в настроении?
– Сама не знаю, – буркнула Карина и смахнула со щек слезинки. – У меня больше нет сил, чтобы устраивать истерику, так что реветь я не собираюсь.
– Все! – Похоже, боевой запал Карины плавно перешел к Илье. Он решительно встал, отбрасывая в сторону ружье, с которым не расставался с тех пор, как снова нашел его. – Никто больше не умрет, ты права! – обратился он к Карине, которая смотрела на него слегка испугано, но в то же время с надеждой. – Пора отправить этих тварей туда, откуда они пришли, к их хозяину.
«Фраза, достойная малобюджетного фильма ужасов, – подумала Карина. – Хотя разве все, что с нами сейчас происходит, не годится для сценария к такому фильму?» Илья тем временем взял найденную в подвале папку, которая лежала на полу у двери, на том же месте, куда он ее бросил, пока искал ружье, и, присев на диван, принялся изучать ее содержимое. Даша подсела к нему, чтоб помочь. В папке была пачка листов, исписанных разным почерком. Поиски облегчало то, что на каждом листочке был свой заголовок.
– Так, так, так, – бормотал Илья, сосредоточено перебирая бумажки, – не то, не то. Ага! Вот оно. – Он достал листочек с заголовком «Псы смерти».
– Давай лучше про себя читать, – предложила Даша, пододвигаясь поближе к парню. – Так лучше усвоится материал.
Они начали читать. Карина взглянула на них и в душе у нее зародилась надежда. Они обязательно что-нибудь найдут, ведь не зря баба Варя говорила про подвал в своем письме! Она была сильной и мудрой, она бы в два счета справилась с этими собаками. Карина почувствовала чей-то взгляд и посмотрела на Макса. Встретившись с ним глазами, она слегка улыбнулась, парень ответил ей широкой ободряющей улыбкой. Он хотел что-то сказать, но Даша его опередила:
– Вот почему собака не тронула тебя, – сказала она, обращаясь к Карине.
– Почему? – без особого интереса спросила девушка, переводя взгляд на подругу.
– Слушай: «Псы никогда не причинять вред человеку, который вызвал их».
Карина на минуту застыла с открытым ртом, а потом истерически засмеялась:
– Замечательно! – Она хлопнула себя руками по бедрам. – Я их вызвала, но меня они не тронут. Они будут убивать моих друзей, но меня оставят в живых! – сквозь смех проговорила девушка.
– Карина, успокойся! – Максим подошел к ней и приобнял за плечи. – Мы все пока еще живы.
– Это ты правильно заметил – пока, – не унималась девушка, выворачиваясь из-под его руки. – А если мы не сможем их уничтожить? Я просто не смогу жить с таким грузом! – Она обхватила голову руками. – Хватит с меня смерти Дины и Леши, если еще кто-то погибнет, я не переживу!
– Лесникова, ты, что какая истеричка стала! – возмутилась Даша. – Я и то спокойна. Как ты мне всегда говорила – не паникуй раньше времени. Сейчас мы дочитаем, а потом решим, что делать дальше. Еще не все потеряно.
– Дак читайте тогда, – огрызнулась Карина, указывая на листок в руках Ильи.
– Псих, – покачала головой Дарья и снова приступила к чтению.
Остальное время Илья и Даша читали в полной тишине. Карина смотрела в окно, оперевшись руками о подоконник. Макс стоял рядом и следил за ней, она затылком чувствовала его взгляд. «И чего, интересно, он опасается? Думает, что я начну биться головой о стену?» Наконец не выдержав и устав ждать, она направилась к двери.
– Ты куда? – насторожено спросил Макс. Его очень тревожило психическое здоровье девушки. Как бы она чего не выкинула. Может, возьмет да и выйдет на улицу как Дина.
– Пойду, открою дверь и впущу собак, – ответила девушка серьезно, но, заметив напряженный взгляд парня, добавила: – Мне просто надо в туалет. Можно? – ехидно осведомилась она.
– Да, конечно, – смутился Максим.
– Спасибо, – язвительно поблагодарила Карина и вышла.
Даша дождалась, когда хлопнет дверь, ведущая в жилую часть дома, оторвалась от чтения и тихонько сказала Илье:
– Про второй способ уничтожения – молчи. – Она строго посмотрела на него. – Ни в коем случае не говори Лесниковой, ясно?
– Почему? – удивился Илья. – Она же не станет его пробовать.
– Плохо ты ее знаешь, – возразила Даша и посмотрела на дверь, за которой только что скрылась Карина. – У нее и так всякие бредовые идеи бывают, а теперь она вообще все что угодно выкинуть может. Боюсь, что она немного не в себе. Да еще я, дура, наговорила ей таких гадостей!
– А что за способ? – осведомился Максим, присаживаясь на диван рядом с Ильей и заглядывая в листок.
Даша сказала, у Макса округлились глаза.
– Да уж, лучше не говорить, – согласился он.
Вернулась Карина. При ее появлении Илья и Даша тут же уткнулись носом в бумажки, а Максим сделал вид, что сосредоточен на изучении собственных ногтей, которые, как успела заметить Карина, были безупречно чистыми и аккуратно подстриженными.
– Вы чего там задумали? – насторожено спросила она, а про себя подумала, что пока она ходила в туалет, друзья обсуждали ее. И говорили они явно не о том, какая она хорошая.
– Ничего, – в один голос ответили все трое.
– Да? – недоверчиво переспросила девушка и снова подумала: «Сговорились, значит». – Ну-ну… – Она села в кресло. – Что вычитали?
– Есть один способ, – начал рассказывать Илья, – но он, конечно, не легкий. Надо варить зелье.
– Что? Вы шутите? – Карина решила, что ее разыгрывают, но, заметив серьезные лица друзей, поняла, что они говорят правду. – Не шутите… – пробормотала она, а потм взорвалась, как проснувшийся вулкан: – Вы что, издеваетесь? Какое зелье? Мы что, ведьмы какие-нибудь! – Она не смогла сдержаться и засмеялась. – Это же глупо! Я не верю ни в какие зелья.
– Да? – прошипела Даша. – А я вот до сегодняшнего дня не верила в дьявола, и, уж тем более, не догадывалась о существовании каких-то там псов смерти, – она указала куда-то в сторону окна, – но они есть. Верю я в это или нет! Прямым доказательством этого являются трупы наших друзей, лежащие на улице! – она сорвалась на крик. – Если есть хоть какой-то способ уничтожить этих… – Даше ужасно хотелось сказать что-то нецензурное, но она сдержалась, – псов, надо попробовать.
– Боже мой! Козлова, успокойся, – удивилась Карина, она не ожидала от подруги такой реакции. – Попробовать то все равно надо, но просто я в это как-то не верю. Уж извини, – она развела руками.
– Да я понимаю, – уже спокойнее ответила Дарья.
– Ну, давайте, рассказывайте, что за зелье? – поторопил Максим.
– Так, где тут, – Даша пробежала глазами страницу, – ага, вот. Для зелья требуется: для изгнания злых духов – сушеный розмарин, рута, зверобой и полынь, масла сандалового дерева и сосны, а так же свежесрезанная крапива (желательно старый куст, обязательно срезанный, но не сорванный); для привлечения добрых сил – лаванда, а так же лимонная вербена – чтоб отогнать злые чары. Все эти компоненты нужно залить водой и варить в течение пятнадцати минут. В довершение добавить капельку масла мирты для освящения зелья и капельку крови человека, который вызвал псов.
– Ого, сколько всего! – присвистнул Макс. – А где это все взять?
– Ой, это не самое страшное, – отмахнулась Даша. – Все, что нужно, я уверена, есть в кладовке. Не забывайте, здесь раньше жила баба Варя, а она всегда травами лечилась, поэтому у нее должен быть огромный запас.
– Но, как я понял, она жила здесь довольно давно, – не сдавался Макс, – вы уверены, что ее запасы все еще здесь, а не на помойке?
– Мы запретили выкидывать что-либо из ее вещей, – ответила за Дашу Карина, недовольно сверкнув глазами, – все должно быть на месте.
– Это меняет дело, – приободрился Макс и улыбнулся Карине, пытаясь ее задобрить, но в ответ получил лишь колючий взгляд.
– В крайнем случае, можно снова посетить подвал. – Даша была полна энтузиазма. – У бабы Вари там тоже были залежи всяких засушенных растений.
– Слушайте, как вам, однако, повезло с бабушкой! – улыбнулся Илья.
Карина слушала эти рассуждения и переводила взгляд с одного на другого из своих друзей. Она потеряла чувство реальности, все это выглядело, как бред сумасшедшего. «Как они могут? – думала девушка. – Как они могут так легко и просто обсуждать приготовление какого-то зелья. Зелья! Они сошли с ума… или это я сошла с ума? Нет, я просто сплю. Точно! Я сплю. Люди, разбудите меня! Кто-нибудь! Есть здесь нормальные?».
– Вот дальше уже сложнее, – продолжала тем временем Даша. – Это зелье нужно вылить в пасть вожаку псов смерти, – она выжидательно посмотрела на Карину.
– И как интересно мы отличим его от других псов? – спросила та.
– Ну… – Даша замялась, – вообще-то мы надеялись, что ты сможешь это сделать.
– Я?! – Карина вскинула вверх брови.
– У тебя есть какая-то связь с ними. – Илья в отличие от Даши не смутился. – Ты же сама говорила, что слышала в голове их голос. Возможно, этот факт сможет нам помочь.
– Хорошо, – Карина решила пока воздержаться от препирательств, – допустим, нам повезет и мы вычислим вожака, что потом? Как мы выльем эту гадость ему в пасть? «Извините, господин пес, вы не могли бы открыть рот, чтоб мы налили вам туда зелье, которое загонит вас обратно в ад». – Она усмехнулась и, откинувшись на спинку кресла, скрестила руки на груди. – Бред какой-то. Другого способа точно нет?
– Да есть один, – начал Илья, но Даша его перебила:
– Но он совсем не реальный. – Она украдкой бросила на Илью свирепый взгляд, тот зажмурился, давая понять, что забыл о своем обещание.
– А что за способ? – заинтересовалась Карина, кажется, она не заметила (или сделала вид), как Даша с Ильей играли в гляделки.
– Э-э… Нужно принести в жертву какое-нибудь животное, подождать, чтоб труп полежал три дня, а затем… – Дарья задумалась, делая вид, будто припоминает описание способа, а на самом деле лихорадочно соображала, что бы такое придумать, чтобы Лесникова отказалась от второго способа раз и навсегда. И чтобы она даже не вспоминала о нем! Ей на помощь пришел Илья:
– Заставить вожака съесть его, – закончил он. Парень хотел хоть как-то искупить свою вину за то, что чуть не проболтался.
– Да, – быстро подтвердила Даша, а про себя подумала: «Что за чушь!».
Карина, по всей видимости, думала точно так же. Она сидела, подняв вверх одну бровь и скривив рот в ухмылке. Даша знала, что такое выражение появляется на лице подруги, когда она полна скептицизма.
– Нет, я не хочу приносить в жертву несчастное животное, – наконец, сказала Карина и, немного помолчав, спросила: – А человека нельзя?
– Ты о чем? – не понял Илья, потом вдруг до него дошло к чему клонит девушка. Он удивленно посмотрел на нее и, на всякий случай решил уточнить: – А кого бы ты хотела принести в жертву?
– Себя, разумеется, – не задумываясь, ответила Карина.
Максим и Илья смотрели на нее во все глаза, на их лицах явно читалась лишь одна мысль: «Эта девчонка сумасшедшая». Даша знала Карину лучше и не удивилась ее ответу. Это все «комплекс виноватости».
– Ты что, серьезно? – наконец смог выдавить Максим.
– Абсолютно. – Карина по-прежнему спокойно смотрела на парней, как будто не понимая, что такого странного они услышали в ее словах.
– Человека нельзя, – отрезала Даша, а про себя подумала: «Нет, про второй способ ей нельзя говорить ни в коем случае!».
– Знаете, я тут подумала, – Карина побарабанила пальцами по подлокотнику кресла, – может, вернемся к варианту с Лешиной машиной?
– Мы это уже обсуждали, – вздохнул Максим.
– Но тогда мы еще не знали, что псы не могут причинить мне вред, – не унималась Карина. – Теперь я знаю, что запросто смогу добраться до машины.
– И что потом? – Даша устало посмотрела на подругу. – Ты снова вообразила себя механиком?
– Черт! Забыла! – выругалась Карина, но тут ее посетила новая мысль. – Мы можем пойти все вместе. Я отвлеку собак, а вы тем временем попробуете завести машину.
– Карина-а-а-а! – застонал Максим. – Там может быть сотня этих собак! И что ты собираешься делать? Соберешь их вокруг себя, как наседка цыплят? – он безрадостно рассмеялся. – Думаю, они не настолько глупые, чтобы купиться на это.
– Попробуем сварить зелье, – поддержал друга Илья, – а если же у нас ничего не получится, тогда вернемся к плану «Б» и с рассветом попробуем добраться до машины.
– Они уже убили Лешу и Дину, да и всех жителей деревни, наверное, – подала голос Даша, – неужели ты не хочешь уничтожить этих гадов? Ведь даже если мы сможем сбежать из Семеновки, они не остановятся. Где гарантия, что они не доберутся до соседних деревень, а затем и до города?
– Эй, трое на одного! – Карина подняла руки вверх, признавая свое поражение, – что же, зелье значит зелье. Идемте в кладовку искать травы и масла.
Не дожидаясь друзей, Карина встала и первой направилась в коридор. Илья посмотрел на Дашу и тихо сказал:
– Слушай, как ты думаешь, она в порядке? Может, у нее крыша поехала?
– Нет, не поехала, – возразила Дарья. – Она, конечно, не совсем в порядке, но с ума пока еще не сошла. Это вполне в ее духе – жертвовать собой ради других. Я же рассказывала – «комплекс виноватости». Теперь ты понимаешь, почему я попросила вас молчать о втором способе?
В кладовке оказалось все, что нужно. Варвара Петровна была очень аккуратной хозяйкой – каждая коробочка, каждая баночка у нее были подписаны, хотя и покрыты толстым слоем пыли, накопившейся за время, пока избушка пустовала, поэтому поиски не составили особого труда.
– Зверобой есть, сосновое масло есть, – сверялась Даша со списком, перебирая батарею баночек и мешочков, расставленных на кухонном столе. – Все есть. Не хватает только свежесрезанной крапивы.
– Да она растет везде! – Илья был полон оптимизма. – И у вашего дома тоже должна быть.
– Да нет, – покачала головой Карина. – Ты не поверишь, но у нас на участке ее нет. Тем более надо старый куст.
– Тут сказано, что желательно старый, но не обязательно, – не унимался Илья.
– Да у нас вообще никакого нет – ни старого, ни молодого. А если уж все равно идти за ней куда-то, то лучше именно старый найти, – утихомирила его Карина.
– Погоди, погоди, – вмешался в разговор Макс. – Ты сказала, идти?
– Да, – невозмутимо ответила девушка. – А ты хочешь полететь или знаешь другой выход из положения?
– Нет, но… там собаки, – смутился парень.
– Ну и что? – Карина оставалась невозмутимой.
– Не сочтите меня трусом, но я бы не хотел оказаться на месте Лехи и Дины. – Максим как-то затравлено огляделся кругом.
– Никто тебя трусом не считает, – Карина улыбнулась, пытаясь подбодрить парня, – и тебе не придется никуда идти. Мне псы не страшны, поэтому пойду я.
– Ты что собралась одна идти?! – воскликнула Даша.
– Да. Я даже знаю, где видела заросли крапивы. Как раз старый куст, – Карина улыбалась и светилась как начищенный самовар, словно она собиралась на какую-то увеселительную прогулку, а не на улицу, где бродила стая псов-убийц. – Помнишь такой желтый дом, с резными наличниками? Мы еще с тобой обсуждали, что там растет много малиновых кустов?
– Ты чокнутая, – вздохнула Дарья.
– Нет! – Максим был категорически не согласен. – Ты не можешь пойти одна. Это не правильно! – Он с мольбой посмотрел на Дашу. – Ты что, вот так просто отпустишь ее? Одну?
– А ты попробуй, останови, – Даша снова вздохнула и стала стряхивать пыль с одной из баночек. Она пыталась не думать о том, что Карина собирается сделать. Ведь никто из них не может знать наверняка, как поведут себя псы смерти. Да, может, они и не убьют ее, но… кто знает. Как ни крути, а поход за крапивой это очень опасная авантюра. Но другого выхода нет, без зелья им не победить псов смерти. Хотя, конечно, был еще один способ, но тогда Даша точно потеряет свою подругу, а так, возможно, все получится и Карина вернется из своего похода живой и невредимой. Дай-то Бог!
Максим в отличие от Даши не собирался так быстро сдаваться.
– Не ходи, пожалуйста, – просил он Карину.
– Я должна. Пойми, другого способа нет. Я это начала, я и закончу.
– Ты что, совсем не боишься? – спросил, до сих пор молчавший, Илья.
– Боюсь, конечно, – спокойно ответила девушка, но тут она, конечно, слукавила. На самом, деле Карина испытывала леденящий ужас при одной мысли о том, что пойдет куда-то ночью, одна, да еще, не дай Бог, столкнется с одним из псов. Когда она представляла себе эту картину, у нее сердце проваливалось куда-то в область пяток и там замирало, а пальцы рук начинало покалывать, словно иголками. Но она делала вид, что ей все равно, не хотела расстраивать друзей. – Только это не изменит моего решения.
Даша наконец-то нашла в себе силы посмотреть на подругу. Девушка понимала, что Карину не переубедить, не зря они дружили уже столько лет. Но она никак не могла решиться отпустить ее, хотя знала, что это нужно сделать.
– Давайте все вместе пойдем, – все-таки предложила она. – Не так страшно, да и не так опасно.
– Правильно, – согласился Максим.
– Наоборот, – возразила Карина, – еще более опасно – псы попытаются добраться до вас. А если с вами что-нибудь случиться, я просто не смогу одна уничтожить их! – Она вздохнула. – Вы поймите, выбора то у нас нет, – девушка посмотрела на подругу.
– Хорошо, – Даша обреченно вздохнула, трудно было спорить с логикой Карины. – На самом деле ты права, но… – она замялась. – Сама понимаешь, с каким трудом дается мне это решение.
– Знаю, дорогая. – Карина обняла подругу. – Все, я пошла. Ой, чуть не забыла! – Она подошла к шкафчику и взяла маленький складной ножик. – Это, чтоб крапиву срезать.
Карина убрала ножик в нагрудный карман рубашки.
– Мы тебя проводим, – сказал Максим.
– Ага, – безрадостно усмехнулась Карина. – В последний путь.
– Не смей так говорить! – Даша недовольно поморщилась.
Карина сделала жест, как будто закрывает себе рот на молнию, и вся компания двинулась к выходу. Карина остановилась у дверей и обернулась к друзьям.
– Ждите меня, и я вернусь, – она улыбнулась. – Сколько сейчас времени?
– Половина второго! Еще только! – воскликнул Илья, посмотрев на мобильник. На Динин мобильник, который она оставила на диване перед тем, как выйти из дома и тем самым, предложив псам смерти свою душу на блюдечке. Наверное, она хотела забрать тело Лехи. Он отогнал воспоминания о мертвом друге. Не время сейчас.
– Я думаю, что за полчаса справлюсь, – прикинула Карина. – Не скучайте!
Она открыла дверь и вышла на крыльцо. После дождя было свежо, но не холодно, ветра не было вовсе, словно природа заснула, отдыхая после урагана, на небе светил месяц. «Отличная ночь для прогулки», – подумала девушка.
– Карина!
Она оглянулась и увидела, что Максим вышел на крыльцо вместе с ней.
– Ты что, с ума сошел! – воскликнула девушка. – Уйди, здесь опасно! – Она попыталась затолкать парня обратно в дом, но куда ей было против него.
– Я все-таки с тобой пойду. – Максим несильно сжал Каринины запястья. – Не могу я тебя одну отпустить, понимаешь?
– Макс, мы же это уже обсуждали, – Карина посмотрела на него и во взгляде ее читалась усталость, – если ты будешь рядом, это только усложнит задачу. Я буду постоянно отвлекаться на тебя, нервничать… не надо.
По лицу парня было видно, что он борется с собой: с одной стороны понимает, что Карина права, но с другой стороны… что-то мешало ему отпустить ее одну. «А он, действительно, переживает», – подумала Карина, и на душе у нее стало тепло и радостно. Наконец Максим сдался.
– Будь осторожна, – сказал он и отпустил девушку.
– Постараюсь, – улыбнулась Карина и быстро сбежала по ступенькам вниз, пока решимость окончательно ее не покинула.
Она огляделась, собак не было видно, недалеко от крыльца лежало тело Дины. Девушка посмотрела на него, и к глазам снова подступили слезы. Нет, не сейчас! Она отвела взгляд и, включив фонарь, пошла к калитке. Максим провожала девушку взглядом, пока та не растворилась в темноте, лишь только луч фонарика плясал в ночи.
Глава 10
Карина шла и смотрела строго себе под ноги. Она боялась, что если поднимет голову или оглянется, то увидит горящие красные глаза. Стояла мертвая тишина. Это было так не похоже на Семеновку. Буквально вчера, примерно в это же время, они с Дашей сидели на крыльце и наслаждались звуками ночи: в траве стрекотали какие-то насекомые, со станции доносился грохот и гудение ночных поездов, откуда-то из деревни слышались мелодичные трели гитары, время от времени подавала голос какая-нибудь потревоженная собака. А сейчас полная, звенящая тишина. Как тут не испугаться? Карина слышала только звуки своих шагов, да стук сердца в груди. Интересно, что громче: сердце или шаги? Шаги все-таки громче, потому что кроссовки противно чавкают по грязи. Отвратительный звук. Карина вообще не любила грязь. Дождь любила, а грязь не любила, хотя одного без другого не бывает. Нет, конечно, может пройти легкий дождик и земля лишь чуть-чуть увлажниться, но это не то. Карине нравился именно сильный дождь, с громом и молнией, со шквальным ветром. Так, кажется, сегодня она уже об этом думала, когда они сидели на кухне перед приходом Дины и Леши. И перед приходом псов смерти… Нет, сейчас не стоит о них вспоминать, лучше идти и ни о чем не думать. А то мало ли что. Не зря же говорят, что дурные мысли материализуются. Вот сейчас у нее возникло острое ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Надо бы осмотреться. Хотя лучше не стоит, пусть наблюдают, какое ей до этого дело? Главное, чтобы не нападали.
Чтобы отвлечься, Карина начала считать шаги. Раз, два, три… вроде позади что-то хрустнуло?.. нет, показалось…четыре, пять, шесть, семь…или не показалось?.. восемь, девять… прохладно… десять, одиннадцать… надо было надеть кофточку сверху… двенадцать… Хрум! И Карина побежала, словно спринтер после сигнального выстрела. Она бежала, напрочь забыв про фонарь, который по-прежнему сжимала в руке. Его луч прыгал во все стороны, и Карине мерещились различные тени вокруг. «Они догоняют! Они догонят и опять загипнотизируют! Господи, помоги мне! Я уже слышу их дыхание, это конец…»
Карина поскользнулась и чуть не упала, каким-то чудом ей удалось удержать равновесие, она готова была уже разрыдаться, но вдруг у нее в голове прозвучал чей-то властный голос: «Стоп! Остановись!». Карина резко затормозила, она узнала голос бабы Вари! «Не беги, девочка моя. Не надо бояться, ты справишься. Думай обо мне, когда будет трудно». Ласковый голос успокаивал, как будто бы окутывал каким-то защитным куполом, все страхи ушли, даже дышать стало легче. Карина сделала глубокий вдох и сказала вслух:
– Спасибо, баба Варя. Я должна достать крапиву, и я сделаю это, не смотря ни на что.
Девушка огляделась, уже не чувствуя страха, никого поблизости не было, окончательно успокоившись, она зашагала дальше.
Он видел, как девчонка остановилась. Он был уверен, что она струсит и побежит обратно, спрячется за стенами своего дома, как мышка в норе, но к его удивлению, девушка успокоилась и пошла дальше, как ни в чем не бывало. Он не мог прочитать ее мысли, хотя очень старался, что-то скрывало их, окутывало каким-то белым облаком. «Что они задумали?» – уже в который раз спрашивал он себя, но не мог найти ответа. Что-то подсказывало ему, нельзя допустить, чтобы она добралась до желтого дома. Он видел его образ в мыслях девчонки, пока их не накрыло облако. Многовековой опыт и инстинкт самосохранения позволял ему заранее чувствовать угрозу, и вот сейчас он знал – опасность близко. Образ этого желтого дома был окутан красным ореолом, который означал, что пора бить тревогу. Что же там такого спрятано в этом доме? Что они узнали? Больше всего его злила собственная беспомощность: он не мог причинить вред этой девчонке, не мог прочитать ее мысли, не мог проникнуть в них и завладеть ими. Даже его силы затуманивать разум не хватало, чтоб преодолеть защиту этого облака, а ведь он в этом вопросе профи, лучший из всех. Как Хозяин мог допустить это? Как Он мог дать власть человеку? Ну и что, что она их вызвала, разве это повод подчиняться ей? Что это за дурацкое условие? Если бы он мог, убить ее…Он заурчал от удовольствия, но быстро опомнился. Девчонка могла услышать. О, да она уже почти у дома! Как же она ему надоела,… она и все ее друзья. Остались только они четверо. Но ничего страшного, он умеет ждать, в конце концов, он ждал уже больше ста лет! Что ему стоит потерпеть еще несколько часов. А когда все закончиться он все-таки доберется до проклятой девки. Он подождет…