Екатерина Михайловна Мазина
Слуги дьявола: Одна капелька крови
– Я точно знаю, мы еще встретимся, – пообещал он самому себе.
Карина хотела остаться незамеченной не только в Семеновке – как она приезжает в Кияновку, тоже никто не должен увидеть. Она как можно дальше надвинула на лицо капюшон и, выйдя на платформу в Кияновке, удовлетворенно отметила, что здесь было безлюдно. Девушка пошла к деревне. Вокруг было тихо, тишину нарушали только стрекот кузнечиков, да шум редких поездов, доносящийся со станции. Карина шла медленно, наслаждаясь спокойствием и ночной прохладой. К дому Авдотьи она подошла со стороны леса, чтобы ее не заметил какой-нибудь припозднившийся деревенский житель. В кухонном окошке зеленого домика горел свет. «Странно, – подумала Карина, – и чего это бабушке Авдотье не спиться, не случилось ли чего?». Она поднялась на крыльцо и дернула за ручку двери. Она оказалась не заперта. Беспокоясь все больше, Карина зашла в дом и сразу прошла на кухню. Авдотья сидела за столом, увидев девушку, она улыбнулась и сказала:
– Я знала, что ты придешь.
– Знала? Значит, ты специально оставила дверь открытой? – беспокойство Карины постепенно затихало.
– Конечно.
Карина не выдержала, она подбежала к старушке, обняла ее и заревела. Ей давно хотелось этого. Не поплакать, а именно зареветь. При Кирилле она не могла это сделать. Последний раз она плакала после того, как убила Максима. В душе скопилось столько боли, столько ненависти к самой себе, столько обиды, что Карине казалось, ее сердце не выдержит и разорвется на части. Она плакала долго, Авдотья ее не успокаивала, она просто обнимала ее и гладила по спине. Карина сейчас нуждалась именно в таком отношении, она просто хотела выплакаться, излить свою боль вместе со слезами. Наконец поток слез иссяк, Карина сидела на стуле, поджав под себя ноги, пила компот и икала. Авдотья, молча, смотрела на нее и улыбалась. Карина в очередной раз отметила, что Авдотья очень напоминает Варвару Петровну, их с Дашей бабу Варю. Окончательно успокоившись, Карина рассказала старушке всю свою историю. Начиная с событий июня и заканчивая своей недавней истерикой. Она рассказала, о том, как нашла книгу, как вызвала псов смерти, как ходила за крапивой, как они все вместе готовили зелье, как она убила себя, как каким-то чудом осталась жива, о том, как ее укусил пес смерти. Потом в ее рассказе шел небольшой перерыв – Авдотья прекрасно знала о дальнейших событиях, так как они происходили у нее на глазах здесь, в Кияновке. Карина продолжила свой рассказ с момента, как в лесу наткнулась на тело Ирины. Авдотья слушала, не перебивая. По окончанию Карининой исповеди она сказала:
– Вот, значит, кто тот темный был.
– Кто? – не поняла Карина, затем ее осенила догадка. – Если ты о Максе, то нет, – она опустила глаза, – не мог он быть темным.
– Я не о нем говорю – он всего лишь очередная жертва – я имею в виду хозяина псов этих, – возразила Авдотья, – дьявола.
– Вот ты о ком, – Карина поежилась, по спине вдруг побежали мурашки, показалось, что кто-то наблюдает за ней. Кто-то злой. Она испуганно огляделась по сторонам и даже посмотрела в окно, хотя и не смогла бы ничего и никого разглядеть в ночной тьме. Первый испуг прошел, Карина посмеялась над своей трусостью и велела себе перестать думать о всяких ужасах и монстрах. Все кончилось, все позади, псов больше нет, а дьявол остался с носом. – Если бы не Кирилл, не знаю, что бы сейчас было со мной, – вздохнула девушка и посмотрела на Авдотью.
– Кстати, где он? Почему не приехал с тобой?
– Я отправила его домой. Так будет лучше для него. Я надеюсь, что он забудет весь этот кошмар, не хочу, чтобы он мучился. И так из-за меня слишком много людей пострадало.
Авдотья лукаво улыбнулась, но ничего не сказала.
– Хорошо, если бы меня обвинили в смерти Ирины, – выдала Карина, заставив Авдотью нахмуриться. – И посадили в тюрьму, тогда бы я сполна смогла заплатить за все, что натворила.
– Не говори глупостей, – сердито перебила ее старушка. – Давай-ка, иди спать, а то, смотрю, у тебя бредовые мысли начинают появляться.
Карина спорить не стала. Она думала, что долго не сможет заснуть, но, как только ее голова коснулась подушки, девушка тут же провалилась в сон и спала крепко без сновидений.
Первым делом, проснувшись, Карина посмотрела на часы. Было шесть вечера. Она вскочила с кровати и понеслась на кухню, где застала Авдотью в обществе участкового Зиновьева.
– Проснулась, – ласково приветствовала ее бабулька, – а мы вот с Павлом Артуровичем как раз о тебе говорили.
«Все, точно обвинили в убийстве», – подумала девушка, но сейчас на свежую голову такая перспектива почему-то ее не прельщала.
– Я рад, что ты нашлась, – Зиновьев улыбался. – Что-то не везет тебе – второй раз уже в лесу заблудилась этим летом.
Карина удивленно посмотрела на Авдотью, та чуть заметно кивнула, давая девушке понять, что все идет как надо. Зиновьев тем временем, ничего не замечая, продолжал:
– Похоже лес – это не твое. Не умеешь ты там ориентироваться!
– Да, наверное, вы правы, – пробормотала Карина.
– Я уже сообщил твоим родителям, что ты нашлась. Они должны скоро приехать.
– Но… как же Ирина?
– А что? Мы нашли пса, который, по-видимому, убил ее, да и Володьку тоже.
– Пса? – глаза девушки расширились от ужаса.
– Да не волнуйся ты так, – засмеялся Зиновьев. – Застрелили мы его вчера. Больше он никого не тронет.
Зиновьев попросил Карину пойти в участок, то есть к нему домой, родители девушки должны были приехать именно туда. Карина, по приказу Авдотьи, не стала надевать вещи, в которых приехала из Семеновки, чтобы никто ничего не заподозрил. Старушка дала ей сарафан, в котором Карина ходила пока была Маней, до того, как вспомнила все. Девушка тепло простилась со своей названой бабушкой и пообещала навещать, а та сказала, что двери ее дома всегда открыты для Карины. Наконец-то Авдотья привыкла называть ее настоящим именем, хотя девушка и на Маню не обижалась.
Во дворе дома участкового Карина увидела труп собаки. Зиновьев сказал, что это и есть тот пес, которого обвинили в смерти Ирины и Володьки. Воспользовавшись тем, что Павла Артуровича отвлек телефонный звонок, Карина подошла к трупу животного и присмотрелась. Крупный пес, с черной шерстью, но определенно обычный. На груди белый галстук, морда начинает седеть, самый что ни на есть среднестатистический бродячий пес, не имеющий никакого отношения к дьяволу. Карина присела и погладила мертвую собаку.
– Вот, и ты пострадал из-за меня, – тихо шепнула она, – умер не за что.
Как она ни старалась, ей не удалось сдержать слез.
Глава 13
Деревенский вестник
Выпуск №34 от 27 августа.
Исчезновение в Семеновке. Конец истории.
Все мы с трепетом наблюдали за развитием событий таинственного исчезновения, произошедшего в середине июня этого года в деревне Семеновка. И вот, наконец, два месяца спустя, судьба всех шестерых пропавших ребят стала известна. Дина Филатова, Илья Наумов и Алексей Никонов были обнаружены первыми, затем была найдена Дарья Козлова, а 19 августа сообщили о находке Лесниковой Карины.
Девушка была найдена в деревне Кияновка, об этом сообщил местный участковый Зиновьев Павел Артурович. Карину обнаружили двое местных жителей, у девушки, так же как и у четырех найденных ранее ребят, была полная амнезия. Почти полтора месяца она жила в деревне под именем Маня, пока к ней не вернулась память. Странное дело, в тот день, когда Зиновьев сообщил о нахождении Лесниковой, Дарья Козлова, находящаяся в больнице, вспомнила свое имя. На следующий день память окончательно вернулась к ней и к Алексею Никонову, а спустя два дня и к Филатовой с Наумовым.
Но есть в этой истории и трагичные ноты. Через два дня после возвращения Лесниковой, в Семеновке было найдено тело Васильева Максима, последнего из шестерых пропавших. Парня нашли недалеко от станции со следами нападения волка, либо собаки. Васильев единственный, кто был найден непосредственно в самой деревне, и единственный, кто погиб. Все мы скорбим о потере.
Почему так случилось, и какие события привели к исчезновению ребят до сих пор остается загадкой. Пятеро оставшихся в живых ребят помнят все, кроме событий, произошедших с ними вечером в день исчезновения. «Я помню, как мы отдыхали вшестером на пляже в Семеновке, – говорит Лесникова Карина. – Затем полный провал. Следующий момент, который я помню, это то, как я очнулась в Кияновке. Что произошло до этого, я не знаю».
Возможно, ребята просто не хотят говорить о том, что случилось. Но врачи утверждают, что это нормальное явление. Скорее всего, ребята пережили некий шок, который привел к потере памяти, и подсознание блокирует все воспоминания, связанные с источником стресса. Есть вероятность, что память к кому-нибудь из них все-таки вернется. И тогда мы сможем наконец-то найти объяснения этим поистине странным событиям…
– Журналистам только бы раздуть сенсацию, – буркнула Даша, откладывая газету в сторону.
– Зато, благодаря шумихе вокруг этой истории, мы стали знаменитыми, – улыбнулась Дина и тут же посмотрела на себя в маленькое зеркальце, как будто с минуты на минуту ожидала, что в палату ворвется толпа фотографов и репортеров.
Пятеро друзей сидели в больничной палате у Даши и Дины и обсуждали газетную статью. Карина пришла навестить ребят, которых до сих пор держали в больнице под наблюдением. Она долгое время собиралась с силами, чтобы рассказать им, что случилось с ней после уничтожения псов смерти, и как погиб Максим. Девушка думала, что друзья возненавидят ее, будут винить в смерти Макса. Но ее поняли. Только Илья после рассказа ни слова не сказал Карине и изредка как-то странно смотрел в ее сторону. Она его не осуждала, ведь все-таки Максим был его лучшим другом. Как бы отреагировала она сама, если бы кто-то убил Дарью даже из самых лучших побуждений? Наверное, Карина никогда не смогла бы простить этого человека.
– Да мне никакая слава не нужна, – буркнул Илья, исподлобья глядя на Дину. – Я лучшего друга потерял…
Карина вздрогнула, словно от пощечины, Даша, сидевшая рядом с ней, почувствовала это и с сочувствием погладила ее по плечу.
– Я думаю, каждый из нас согласился бы многое отдать, лишь бы вернуть время назад, – заметила она.
– Да. Я бы очень многое отдала, даже собственную жизнь, – прошептала Карина, она обвела друзей взглядом. – Я понимаю, что прошу у вас слишком много, но… простите меня, если сможете. Хотя бы когда-нибудь…
– Карина … – начала Даша, но девушка ее перебила.
– Подожди, я должна сказать. Илья, – Карина посмотрела на парня, тот отвел глаза, – поверь, я очень сожалею о том, что сделала. – Она сглотнула, пытаясь сдержать слезы. – Я… мне… Мне трудно пережить это. Я просто прошу тебя, попытайся понять. – Она больше не могла сдерживаться, по ее щекам потекли слезы.
– Карина, на самом деле, с одной стороны я тебя понимаю, – Илья говорил тихо, – но с другой… пойми и ты меня, мне нужно все это переварить. Макс был моим лучшим другом.
– Да, я понимаю, – Карина кивнула. – Я знала его не так долго как ты, но… он был дорог мне. Правда.
– Я думаю, ты не сделала бы этого, – Илья наконец-то посмотрел на Карину, – ты понимаешь, о чем я, – девушка кивнула, – если бы у тебя не было веских причин.
– Я тоже так думаю, – подхватила Дарья.
– Тем не менее, – Карина дрожала, – все это произошло из-за меня.
– Слушай, Лесникова, угомонись! – Даша закатила глаза. – Хватит строить из себя жертву! На твоем месте мог оказаться кто угодно. – Карина уже открыла рот, чтобы возразить, но Даша ее перебила: – Я больше ничего не хочу об этом слышать! Мы тебя простили, поняла? Хотя я даже не понимаю, за что мы должны были тебя прощать.
– Спасибо вам, – Карина благодарно улыбнулась. – Я рада, что наконец-то смогла все рассказать. А сейчас извините, мне пора, часы посещений заканчиваются, и я не хочу, чтобы меня выгоняли отсюда поганой метлой. Надеюсь в следующий раз увидеть вас уже не в больничной палате.
– А мы то, как надеемся, – засмеялся Леша. – Я уже все бока отлежал себе на этих ужасных койках!
– Я провожу тебя до лестницы, – Дарья встала.
Подруги молча, шли по коридору. На лестнице Даша остановилась:
– А ты виделась с Кириллом после этого всего? – спросила она.
– Нет, и надеюсь, никогда не увижусь, – ответила Карина. – Даш, мне очень плохо!.. Не каждый день убиваешь человека.
– Тем более человека, который тебе не безразличен, – вставила девушка.
– Да, именно, – Карина даже не стала спорить. – Кирилл, он… Он слишком напоминает мне о Максиме, а я хотела бы сейчас забыть обо всем, что случилось.
– Да, наверное, ты права. Ну, иди, – Даша обняла подругу. – Я так рада, что ты жива!
– А я рада, что ты жива.
Карина покинула Дашу со спокойным сердцем. Теперь ее друзья знали все, поймут они ее или возненавидят – Карина примет любое их решение. Она сможет пережить случившееся, по крайней мере, должна. Карина направилась к выходу из больницы, но внезапно застыла от неожиданности. В коридоре она заметила Кирилла, он смотрел на нее и улыбался. Карина хотела, было, бежать обратно, но потом поняла, как глупо будет выглядеть. Она набралась храбрости и пошла навстречу парню.
– Привет! – поздоровалась она. – Что ты здесь делаешь? Дела?
– Привет, можно и так сказать, – парень улыбался.
– Неожиданная встреча у нас получилась.
– А я вот как раз наоборот ожидал тебя увидеть.
– Да? – Карина смутилась. – Значит ты экстрасенс, рада была повидаться, – и, не дожидаясь ответа, девушка поспешила к выходу.
Она вышла на крыльцо больницы, пытаясь совладать с внутренней дрожью. Ей казалось, что ее желудок переместился на место сердца, а последнее готово выскочить изо рта. Конечно, она поступила невежливо, но… все-таки она не настолько сильная, чтобы пережить разговор с Кириллом. Нет! Определенно она сделала все правильно.
– Как быстро ты сбежала, – раздался позади знакомый голос.
Сердце Карины остановилось, оставив попытку побега, ей казалось, что прошла вечность, и она уже решила, что это как минимум инфаркт и с минуту на минуту ожидала, что свалится замертво. Но сердце все-таки снова застучало и уже на своем традиционном месте – у нее в груди. Теперь она уже побоялась, что с ней приключился приступ аритмии – так быстро оно колотилось.
– С тобой все в порядке? – Кирилл стоял рядом и озабочено смотрел в лицо девушки.
– Ой, прости, я опаздываю! – Карина покраснела, она чувствовала себя полной дурой. – Да и у тебя, наверное, дела, не хочу тебя отвлекать.
– Вообще-то, я приходил в больницу, чтобы увидеть тебя.
– Меня? Зачем? И почему в больницу? – Карина была ошарашена.
– Как много вопросов! – засмеялся Кирилл. – Начну по порядку. Да, я приходил в больницу, чтобы увидеть тебя. Я много о тебе думаю, практически постоянно. – Он вздохнул. – Слушай, я соскучился. А в больницу пришел, потому что здесь лежат твои друзья, и я был уверен, что ты придешь их навестить. Во избежание дальнейших расспросов хочу добавить. В этой больнице работает мать Тани. Ты помнишь Таню? – Карина кивнула. – Она-то мне и сказала, что твои друзья лежат здесь.
– О, я просто не знаю, что сказать, – Карина была в шоке. – И что? Таня по-прежнему считает, что я виновата в смерти Иры и все еще хочет меня четвертовать?
– Нет, наоборот, – Кирилл засмеялся, – ей жутко стыдно за свое поведение в Кияновке и она просит у тебя прощения.
– Передай ей, что я не в обиде, – Карина улыбнулась, а потом спросила: – А как ты узнал, что я приду именно сегодня?
– Я не знал. Я просто выяснил приемные часы и приходил, ожидая увидеть тебя, – ответил Кирилл. – Вчера ты не пришла, но зато сегодня…
– Подожди, – Карина его перебила. – Ты приходил сюда вчера?
– Да, и позавчера тоже.
– Только затем, чтоб увидеть меня?
– Да. Карина, я же говорю, я очень соскучился. Пожалуйста, давай просто пообщаемся, сходим в кафе или еще куда-нибудь.
– Я …
– Просто скажи – да. – Парень смотрел на Карину взглядом знаменитого кота из мультфильма «Шрек».
Карина смотрела на него и не знала, что ответить. С одной стороны, она твердо решила не видеться с ним, но с другой, она многим была обязана этому парню. Кроме того, ей было приятно слышать его слова. Она была польщена, что ради встречи с ней, он просиживал в больнице все приемные часы, и… он ей нравился, скрывать это бесполезно.
– Нет, Кирилл, я не могу. У меня, правда, дела. – Карина опустила глаза вниз.
– Жаль, – в голосе парня слышалась обида, – но я понимаю. Извини, что был таким назойливым. Рад был повидаться. – Он повернулся к Карине спиной и стал спускаться по ступенькам крыльца.
Карина смотрела на спину Кирилла и чувствовала, что внутри у нее появляется дыра, и с каждым шагом парня она становится все больше и больше. Вдруг ласковое дуновение ветерка коснулось ее щеки, и она отчетливо услышала рядом с собой приятный голос, такой знакомый, такой родной. С самого августа она мечтала услышать его еще раз.
– Сходи.
Это был голос Максима Васильева. Карина посмотрела в сторону и увидела его рядом с собой. Она не видела в точности его тела, не могла разглядеть, в чем он был одет – она видела лишь размытое пятно света. Но зато она отчетливо видела его лицо, темные волосы, мягкий взгляд карих глаз.
– Максим, – шепнула она.
– Неужели тебе не жаль бедного парня? – спросил Максим и улыбнулся. – Соглашайся, дай себе возможность жить.
– Но я не могу, – слабо возразила девушка.
– Можешь.
– Но это будет предательство.
– О чем ты? – на лице Максима появилось удивление.
– Если я пойду, я предам тебя. – Карина смотрела на Максима, она не хотела, чтобы этот момент заканчивался, пусть бы он длился вечно.
– Худшим предательством будет, если ты станешь затворницей, лишишь себя права быть счастливой.
Карина снова посмотрела на Кирилла, который уже медленно брел по улице.
– Он уходит, торопись, – шепнул Макс.
Карина снова посмотрела на него.
– Ты не злишься на меня? – спросила она.
– Нет, – он улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Карина снова почувствовала легкое прикосновение на своей щеке, она закрыла глаза.
– Поспеши…
Карина открыла глаза, но Максима уже не было. Она подумала, а не привиделось ли ей все это? Возможно, это была просто игра ее больного воображения? Она снова посмотрела вслед Кириллу. Если поспешить, то она успеет догнать его. Девушка бегом спустилась по ступенькам и побежала. В конце концов, что ей терять?
– Кирилл! – крикнула она на бегу. Парень оглянулся и остановился, удивленно глядя на Карину.
– Извини, я вела себя как полная идиотка, – запыхавшись, выпалила девушка, подбегая к парню.
– Ты о чем? – на лице Кирилла все еще читалось удивление.
– Я о нашем разговоре. Я просто очень удивилась, увидев тебя в больнице, растерялась и поэтому вела себя так невоспитанно, прости, – Карина пыталась подобрать нужные слова, но у нее плохо получалось. В итоге она посмотрела прямо в глаза Кириллу и заявила: – Я думаю, можно выпить кофе.
– Когда?
– Сейчас.
– Но ты, же торопишься…
– Я? Кто сказал? – Карина сделала удивленное лицо, а затем весело рассмеялась.
Эпилог
– Бабуль! Бабушка! Иди скорее сюда! – закричал Сашка.
– Что там?
– Ну, иди сюда!
Вера Михайловна, поспешила на зов внука. Она прекрасно знала, что если пятилетний Сашка чего-то захотел, он добивался своего любыми возможными и невозможными способами. Раз он захотел, чтобы бабушка подошла к нему, значит надо идти. Женщина на цыпочках, стараясь не испачкать белые мокасины, стала продвигаться к внуку по мокрому песку. Недавно прошел дождь и на берегу речки, где они решили устроить пикник, было очень грязно.
– Что случилось? Где пожар? – спросила Вера Михайловна, наконец-то добравшись до мальчика.
– Смотри-ка, что я нашел! – Саша показывал палочкой на что-то темное, грязное и мокрое.
– Зачем ты всякий мусор собираешь, – заворчала Вера Михайловна и подошла поближе, взглянуть на находку внука. – Ну и что это… О!
Женщина застыла в изумлении. Сашка нашел книгу, большой черный том. Вера Михайловна, проработавшая всю свою жизнь в библиотеке, питала к книгам неудержимую страсть. Она наклонилась и подняла том. Он была мокрый и грязный, но библиотекарше было все равно. Вера Михайловна раскрыла книгу. «Слуги дьявола» – гласило название.
– Бабушка, ну что? Ты довольна мной? Это сказки? – затараторил Сашка.
– Нет, милый, это не сказки, но бабушка очень тобой гордиться! – Вера Михайловна посмотрела на внука. – Как только приедем домой, я куплю тебе огромный торт!
– Ура!!! – радостно заголосил Сашка. – Мама! Мам! Бабушка купит мне торт! – ребенок побежал похвастаться родителям.
– Надо же! – рассуждала Вера Михайловна. – По все видимости книга очень старая и какое-то время пробыла в воде, но весь текст сохранился очень хорошо! Возможно, это собрание каких-то древних легенд. Надо отнести ее в библиотеку и изучить. Она мечтательно улыбнулась и поспешила вслед за внуком, бережно прижимая грязную книгу к груди.