Джек Марс
Агент Зеро
Казалось, отопления в здании не было, поскольку все сидели в куртках, под которыми, скорее всего, скрывалось оружие. Рид не мог сказать, относились ли они к Амону. Даже если у него был бы с собой бинокль, поднятые воротники не позволяли разглядеть наличие меток на шеях.
Игроки явно ощущали себя вполне спокойно. У Рида в запасе был лишь элемент неожиданности. Он расстегнул сумку и достал рулон клейкой ленты, две сигнальные ракеты и банки с аэрозолем, которые приобрел в Любляне. Сняв крышки, он примотал ракеты к каждой баночке и убрал их обратно в рюкзак. Осторожно спустившись обратно на первый этаж, он быстро перебежал улицу и подошел к стальной двери на западной стороне склада.
Взявшись за ручку, Рид решил сделать паузу и передохнуть. Неважно, что произойдет дальше. Он сделает все необходимое, чтобы добыть информацию. Как сказала Мария, он был человеком, которого никто не прикроет и который не доверял никому, в том числе и Управлению.
«Любыми средствами.
Я сделаю это. Я должен».
Рид открыл скрипящую дверь.
Внутри оказалась небольшая площадка, стальная лестница, ведущая наверх, и одинокий хмурый охранник, сидевший на раскладном стуле и читавший газету. Как только Рид шагнул внутрь, головорез все бросил и подскочил на ноги. Он был огромен и слегка полноват. На голове виднелись длинные темные волосы, затянутые в хвост.
– Ты кто такой? – рявкнул он по-русски и потянулся к револьверу на бедре.
Рид не ответил, точнее, не стал говорить. Распахнув дверь, он тут же подскочил к охраннику и нанес удар правым кулаком в подбородок со стороны челюсти, в то место, которое борцы обычно называют «кнопкой нокаута» или «выключателем». Эффектом такого нападения была хорошая встряска мозгов противника. Огромное тело головореза обмякло и он свалился на пол.
В первую очередь Рид забрал оружие – MP-412 REX с переломным затвором, российское производство, патроны .357 Magnum. Пистолет в руке казался слишком громоздким и тяжелым, но выбора не оставалось. Все сработает. Он открыл обойму. Полная.
Он снова наклонился, пытаясь проверить головореза на наличие меток. Тот простонал и зашевелился. Открыв глаза, верзила облокотился на руки и попытался встать. Рид резким движением схватил его за шею, применив удушающий захват. Но русский не сдавался.
Слегка переменив положение руки, Рид проверил шею соперника. Никаких меток. Пока он искал, тот вытащил из кармана нож и раскрыл его.
Схватив соперника за голову, Лоусон быстро выкрутил руки в обоих направлениях до щелчка. Русский, словно в замедленной съемке, свалился на пол с широко открытыми глазами и застывшим в гримасе ртом.
«Требуется давление всего в три килограмма, чтобы сломать подъязычную кость».
Рид успокаивал дыхание.
«Что бы ни потребовалось», – напомнил он себе.
И поднялся по лестнице.
На площадке перед дверью он как можно тише открыл рюкзак и вытащил оттуда одну из самодельных светошумовых гранат – спрей с приклееной сбоку ракетой. Он приложил ухо к двери. Из помещения звучал русский и вроде словенский языки (точно Рид сказать не мог). Периодически раздавался смех и ругань, когда кто-то выигрывал или проигрывал партию.
Они были спокойны. Никто ничего не слышал и даже не подозревал.
Лоусон еще раз убедился в том, что в кармане куртки лежал швейцарский армейский нож наготове, а затем постучался.
Выбив косяк, он первым делом забросил гранату. Вся четверка вскочила на ноги, что-то крича на своих языках и пытаясь переорать друг друга. Брошенная самодельная бомба повисла в воздухе. Мужчины прищурились от внезапной вспышки чистого, ослепительно белого света. Рид нырнул за угол, плотно закрыв глаза и прикрыв уши руками.
Как только балончик коснется стола, он тут же взорвется.
Глава двадцать четвертая
Взрыв был резким и впечатляющим, гораздо громче, чем выстрел дробовика. Оранжевый огненный шар потух уже через доли секунды, успев послать волну пылающей жары по всему помещению. Все четверо либо припали к полу сами, либо были вынуждены сделать это, стараясь прикрыть себя от импровизированной световой бомбы.
Рид завернул за угол и вошел в переделанную квартиру. Облако дыма расплылось по всей комнате. Взрыв разнес игральный стол пополам. Лысый парень, которого он видел через окно, покачивался на ногах. Тонкие струйки крови стекали из ушей. Он даже вряд ли заметил, что кто-то вошел в квартиру, пока Рид не ударил его локтем по солнечному сплетению. Удар коленом в лоб заставил его потерять сознание.
Рид, держа в руках украденный револьвер, осмотрел комнату. Араб неподвижно лежал на полу. Третий парень отчаянно пытался достать пистолет из кобуры, но был дезориентирован. Его глаза были налиты кровью. Лицо блестело алой жидкости, а брови исчезли. Видимо, волна попала ему прямо в лицо.
Он все же достал оружие, но тут же выронил его из дрожащей руки. Он пошатнулся. Рид пнул его в бедро и парень скрючился на полу. Он проверил шею. Никаких меток. Затем он осмотрел двоих человек, потерявших сознание. Тоже пусто.
Был и четвертый. Он точно видел в окне четверых. Рид быстро направился в дальнюю часть квартиры, подняв пистолет сразу, как только добрался до грязных стен из гипсокартона. На полу находились два матраца и выключенная настольная лампа. Людей внутри не было. За закрытой дверью слева раздался грохот. Рид открыл ее. Там была грязная, пропахшая плесенью с примесью соженных волос ванная.
Четвертый мужчина распахнул окно и пытался вылезти через него, но проем был едва больше фута в ширину. Он пролез уже около трети, вытащив голову и руки на улицу, но живот все еще висел над ванной, а ноги бесполезно болтались в воздухе.
Рид схватил его за пояс и дернул обратно в помещение. Тот упал в пожелтевшую от времени и качества воды ванную. У парня был сильный ожог левой стороны лица и выжженная борода.
Он с ненавистью взглянул на Рида. В этот момент ему удалось четко разглядеть метку, символ Амона, резко выделявшийся на ярко-красной коже мужчины.
– Амон, – произнес Рид.
В глазах соперника мелькнул страх. Этот парень знал, с кем имеет дело.
– Зеро, – пробормотал он.
Рид щелкнул пистолетом в руке и резко ударил мужчину по голове. Тот свалился в ванную, потеряв сознание.
Рид поспешил обратно в гостиную. Единственный уцелевший медленно полз к двери. Лоусон схватил его за лодыжку и затащил обратно в комнату. Послышался визг и ругательства на русском языке. Он достал из сумки клейкую ленту, связал мужчине руки и ноги, а затем, оторвав еще кусочек, заклеил и рот.
Затем он быстро повторил то же самое с двумя остальными. Они могли скоро проснуться и вряд ли долго останутся дезориентированными.
Вернувшись в ванную, Рид длинным куском ленты обмотал руки человека из Амона. Подняв его, он дал несколько пощечин. Мужчина застонал и очнулся.
– Английский? – спросил Рид.
– Иди к черту, – пробормотал он. Акцент было сложно разобрать. Кажется, румынский или, возможно, болгарский. – Я ничего не скажу тебе. Можешь сразу пристрелить меня, – голос был слаб и слова едва доносились.
– Я не собираюсь стрелять в тебя, – покачал головой Рид, положив оружие на бачок унитаза. Затем он достал из кармана армейский нож. – Видишь это? Знаешь, что это за штука? Очень удобная вещица. Пару десятков лет назад, когда я был еще мальчишкой, у меня был такой. Давай-ка посмотрим… Тут есть отвертка. Открывашка. Конечно же, сам нож, – он открывал каждый инструмент, демонстрировал его, а затем убирал обратно. – Щипчики. Маленькое лезвие… Думаю, он предназначается для разделывания рыбы, – Рид нашел штопор и усмехнулся. – Штопор. Разве не смешно? Можно подумать, что люди, пользующиеся армейскими ножами, каждый день откупоривают бутылочку каберне.
Это были слова Кента Стила. Тактика Кента. Менталитет Кента. Его «все средства хороши».
– Давай же, – скривил губы террорист. Его ноздри раздувались. – Я – Амон. Мы обучены. Мы подготовлены для всего.
– Для всего, – тихо повторил Рид. – Но не для меня, – он схватил соперника за связанные запястья и вытянул руки, заставляя его свеситься через край ванной. Кончиком штопора он надавил на левое плечо. Соперник попытался дернуться, но был слишком слаб и Рид тут же его остановил. – Что это ты здесь делаешь?
– Пошел к черту, – выругался тот.
Рид разочарованно вздохнул и надавил на штопор, вкручивая его в плоть. Металл пронзил кожу. Кровь вырвалась наружу и полилась по краю желтой ванной. Мужчина прошипел сквозь стиснутые зубы, брызнув слюной.
– Амон готовит вас к определенным вещам. К таким людям, как я. К другим агентам. К нашим бункерам. К тому, что мы можем сделать, – Кент взял верх и в этот раз сторона Рида Лоусона даже не стала противиться. Он понимал, что это необходимо. Несмотря на то, что пытка человека, как правило, вызывала чувство тошноты, это могла быть единственная реальная зацепка. Либо так, либо невинные люди погибнут. – Но, видишь ли, именно это и заставляет меня быть более креативным.
Он снова прокрутил штопор, вдавливая его в мышцы. Мужчина стиснул зубы, вздохнул и зажмурился.
– Прошу тебя, просто скажи мне то, что я хочу знать, – он прокрутил еще раз, соперник закричал. – У меня гора времени. Пока что некуда идти.
– В таком случае… – задыхался заложник, – это делает тебя… моим узником, – уголки его рта скривились в усмешке, губы дергались от боли.
– Вот тут ты неправ, дружок, – покачал головой Рид. – Скоро я доберусь до кости, – он все глубже засаживал штопор. Мужчина начал задыхаться, заставляя себя молчать. – Чтобы проникнуть в кость, потребуется сильное давление, можешь мне поверить. Кости прочны. Это одна из самых твердых субстанций в мире.
Рид надавил на штопор в очередной раз. Мужчина закричал.
– Это лишь вопрос физики. Давление и угол. Эта штука вонзится в твою кость. Боль станет намного сильнее. Как только она доберется до костного мозга, то ощущения увеличатся в десятки раз. Пройдя свой путь, штопор расколет кость в центре. Даже если каким-то чудесным образом ты сможешь пользоваться этой рукой снова, она все равно никогда не будет работать, как прежде.
Кончик штопора скользнул по кости. Мужчина завыл от боли.
Рид блефовал. Штопор и возможное давление были не настолько сильны, чтобы проникнуть в кость. Но он прекрасно знал, что комбинация из боли и страха, при правильном использовании, окажутся сильнее.
– Пошел ты… – пробормотал пленник. Рид еще немного надавил и слова застряли в горле, трансформировавшись в рыдания.
– У тебя пока еще есть две руки, – продолжил Рид. – Две ноги. И целая куча позвонков… Знаешь, что такое позвонки? У тебя есть тридцать одна пара спинномозговых нервов. Думаешь, сейчас тебе плохо? Станет намного хуже.
– Я слышал… слухи, – прохрипел заложник. – Но я не думал… что это правда.
– Слухи? По поводу?
– Тебя, – он заглянул Риду прямо в глаза. Его зрачки были максимально расширены. Он боялся. – Ты – дьявол.
– Нет, – тихо произнес Рид. – Я не дьявол. Я просто загнан в угол. И это произошло благодаря твоим людям. А теперь… приступим, – он встал и, тяжело вздохнув, оперся одной ногой о ванную, словно готовился максимально надавить на штопор, чтобы тот проник в кость.
– Фуры! – выдавил из себя пленник. – Фуры!
– Какие еще фуры? – остановился Рид.
– Приходят фуры, – его голос дрожал, а дыхание было быстрым и сбивчивым. Кровь стекала по краю ванной. – Они приходят. Мы выгружаем товар. Затем загружаем его в следующую фуру.
– И все? Вы выгружаете одну машину и загружаете другую? – покачал головой Рид. – Что в этих фурах?
– Я не знаю, – прошипел заложник.
Рид снова покачал головой, поднял ногу и приготовился вкручивать штопор.
– Я не знаю! – закричал мужчина. – Не знаю! Не знаю!
Рид поверил ему. Теперь он точно знал, что Амон предпочитал держать всех в неведении.
– Некоторые из тез парней говорили по-русски. Ты когда-нибудь слышал об Отце?
– Да, – слабо кивнул парень.
– Водители этих фур, кто они?
– Я не знаю… – покачал он головой, опустив подбородок. – Ближний Восток…
«Бомбы, – сложил Рид кусочки воедино. – Отец создавал бомбы. Передавал их иранцам. Они везли их сюда. Меняли машины. Зачем? Чтобы скрыться от преследования? Нет… Это слишком легко».
Мария успела рассказать, что Амон стирал любые следы. Они усердно работали над тем, чтобы их члены владели минимальной информацией.
«Они меняли машины для того, чтобы никто вообще не знал, откуда пришел груз и куда он идет».
Рид бы не удивился, узнав о том, что подобных складов было много на каждом используемом направлении.
– Это все, что мне известно, – задыхаясь добавил мужчина. – Клянусь.
– Нет, – сказал Рид. – Ты из Амона. Ты должен знать больше. Где все остальные из твоей компании? Где штаб-квартира?
Пленник не ответил, лишь покачав головой и уставившись в пол.
Рид знал, что дальше с пустыми угрозами он не зайдет. Он слегка притянул руку мужчины и снова принялся вкручивать штопор. Металл проник глубже и проскользил между лучевой костью и локтевым суставом.
Заложник откинул голову и взвыл.
– Где?
– Это… не… одно место, – обрывками произнес он. – Мы… везде…
– Говори, – пригрозил Рид. – У нас много времени, – это было не совсем правдой. Трое его напарников, лежавшие в комнате, были связаны лишь лентой. Они смогут выбраться при желании.
Он снова прокрутил штопор. Мужчина попытался закричать, но это было больше похоже на хриплое шипение.
– Тебе должно быть что-то известно, – сказал Рид.
– Ш…ш...ш, – бормотал пленник.
– Что?
– Шейх…
– Шейх? – нахмурился Рид. – Мустафа? И что?
– Он знает… знает… – заложник испытывал сильнейший приступ шока. Половина его лица была ярко-красной от взрыва, а вторая бледной от боли и потери крови. – Он знает.
«Знаешь, Шейх… Свист пули звучит одинаково на всех языках».
– Ложь. Шейх у нас. Его уже пытали, – ответил Рид. – Он ничего не знает. Он трус. Просто козел отпущения.
– Шейх, – снова повторил он. Его голос был чуть громче шепота. – Он не… он не… – его глаза закатились и он упал вперед. Рид не успел поймать парня и тот ударился лбом о чугунную ванну. Он потерял сознание то ли от болевого шока, то ли от потери крови.
– Шейх не что? – застонал Рид от разочарования.
Не говорил правду? Шейх ничего не знал. Он уже и сам вспомнил это. Он был фальшивкой, они потеряли след. Этот парень был из Амона и, скорее всего, пытался сбить с правильного пути.
«А что, если это не так? – подумал Рид. – Что, если он пытался сказать что-то о Мустафе?»
Парень вынес неплохую пытку. Шейх же находился в бункере ЦРУ в Марокко. У Рида не было шансов пробраться туда, оставаясь незамеченным.
Он медленно встал и смыл кровь с рук в грязной раковине. Оставив штопор прямо в теле пленника, Рид полез проверять карманы. Он достал сотовый телефон. Но, как и в стучае с Отцом, там не было сохранено никакой информации: ни журнала вызовов, ни контактов.
Рид набрал номер экстренной службы – 112. Это был европейский аналог телефона 911. Раздался спокойный женский голос. Снова словенский язык.
– Вы говорите по-английски? – спросил Рид.
– Да, что случилось? – ответила она.
– Тут пожар, – он продиктовал ей адрес склада, а затем повесил трубку и бросил телефон в ванну. Взяв пистолет с бачка, Рид накинул рюкзак на плечо.
В гостиной один из парней уже работал над тем, чтобы снять свои импровизированные оковы с запястий, периодически дергая клейкую ленту на лодыжках. Увидев незнакомца, он потянулся за оружием. Но Рид держал свое наготове. Он выстрелил. Патроны .357 были здоровыми, практически пьянящими. Пуля попала прямо в лоб, оставив впечатляющее отверстие.
Рид заткнул пистолет за пояс. Затем с абсолютно незначительным усилием отодвинул плиту от стены и вырвал газовый шланг.
Еще двое также пришли в себя и лишь молчаливо наблюдали за ним, широко раскрыв глаза. Он знал, что не может оставить их в живых, особенно члена Амона. Они тут же сообщат о нем. И они вычислят путь Агента Зеро.
Рид остановился в дверях и достал из сумки второй баллончик с привязанной сбоку ракетой. Он поджег фитиль, бросил бомбу на пол и быстро сбежал по лестнице. Спустя три секунды раздался первый взрыв импровизированной бомбы. Еще через одну прогремел второй. Вся квартира была сожжена в мгновение ока. Окна вылетели наружу, а стены обвалились. Огненный шар вырвался сквозь открытую дверь на лестничную площадку. К тому времени, Рид уже был на первом этаже, выходя через стальную дверь на холодный ночной воздух.
Он быстро шел по улице, боковым зрением высматривая людей, которые могли обратить внимание на то, как он покинул склад. Казалось, здесь не было вообще никого. Подойдя к мусорному баку, Рид даже не удивился тому, что мотоцикл пропал. Он ухмыльнулся. Скорее всего, кто-то все же внимательно наблюдал за процессом его укрытия и воспользовался возможностью, как только Рид вошел в здание.
Он ускорился и пошел вниз по узкой аллее. Пылающая игральная карта пролетела рядом и приземлилась на землю. Вдалеке послышался вой сирен. Пожарные машины спешили к месту происшествия, пока огонь не перекинулся на соседние ветхие здания.
Дойдя до перекрестка, Рид свернул налево. Засунув руки в карманы, он замедлил шаг, чтобы не вызывать подозрений своей спешкой.
«Просто прогуливаюсь вечером. Нет, офицеры, я не слышал никаких выстрелов или взрывов».
Волосы на затылке резко встали дыбом.
За ним наблюдали.
В этой части города вообще не было фонарей. Улица была темна. Сейчас Рид представлял собой не более, чем силуэт. Услышав приближающиеся шаги, он медленно потянулся за оружием.
Первым делом в голове мелькнул киллер Амона из метро, что каким-то неведомым образом он смог отследить его или выяснить, куда он направлялся. Рид выхватил револьвер и резко обернулся, держа его на уровне плеча. Он был готов стрелять по любому препятствию, возникшему у него на пути…
– Кент! – она застыла, увидев размер пистолета в его руке.
– Мария, – он удивленно моргнул и вдруг понял, что больше шокирован собственной реакцией на нее, нежели на само появление. Внутри появилось чувство облегчения и спокойствия.
Тем не менее, он не стал опускать оружие. Он готов был поспорить на что угодно, что Йоханссон пришла не одна.
Глава двадцать пятая
Раис был в ярости.
Он был у него в руках. Кент Стил был у него на мушке и снова удрал.
«Чертов итальянский толстяк, который зашел в туалет в самый неподходящий момент. Чертов Агент номер Один, этот Агент Моррис, который встал у меня на пути».
Облегчением было лишь то, что, по крайней мере, в этот раз все не окончилось вскрытым брюхом у Раиса. Но тот факт, что Агент Зеро все еще дышал вызывал такую злость, что она перерастала в сильнейшую мигрень, мешающую мыслить ясно.
«Если бы этот тупой Агент Моррис не встал у него на пути… Если бы не появилась полиция… Если бы этот поезд не стоял там… Одни «если».
Хуже всего (даже хуже, чем упустить Стила, хуже, чем потерять своего в ЦРУ), был тот факт, что Кент, казалось, вообще не узнал его. Не считая перекрашивания волос и голубых линз, Раис не сильно отличался от самого себя в прошлом. Они стояли лицом к лицу. Учитывая их прошлое, было просто невозможно, чтобы Стил не признал в нем своего соперника. Но он не узнал.
Это было странно. Раис мог с уверенностью сказать, что в глазах Стила не было и намека на признание.
Он еще никогда не чувствовал себя таким ничтожеством.
Скрываясь от полиции на станции метро, Раис нырнул в первый попавшийся магазин одежды и быстро прикупил себе зеленую куртку с кепкой, чтобы скрыть свои светлые волосы. Он снял голубые линзы и выкинул их в урну вместе со своим коричневым пальто. Затем он обошел весь город в поисках Кента Стила, проверяя каждую станцию метро. Он понимал, что это бесполезно, поскольку парень был профессионалом. Он уже давно ушел, скорее всего, даже покинул Рим.
Раис также понимал, что у него больше нет ресурсов. Он не имел возможности отследить агента, пока тот не проявит себя. Помимо этого, он должен был отчитаться Амону и сообщить, что они потеряли Агента номер Один. Он принял клятву и не имел права обманывать или предавать своих собратьев. Он был обязан сообщить, что все произошло благодаря ему и принять ответственность.
Раис взял телефон и набрал человека из Амона, который занимался быстрой организацией авиаперелетов. Безымянный человек на том конце провода (у Раиса был лишь его номер) перенаправил его на частный аэродром на севере Рима. Менее чем через час он уже летел на частном самолете Цесна 210 из Рима в Берн, столицу Швейцарии.
Приземлившись, Раис взял такси до отеля «Palais». Он назывался так потому, что в буквальном смысле представлял собой дворцовое поместье с видом на красивейшие сады и леса. «Palais» был практически официальным учреждением, где часто проводились встречи дипломатов и политиков. Его даже внегласно прозвали гостевым домиком швейцарского правительства.
«Дураки, – подумал Раис, заходя в отель и пересекая мраморный холл. – Вы даже понятия не имеете, кто находится среди вас».
Над головой простилался стеклянный сводчатый потолок, что позволяло лицезреть ясное голубое небо прямо изнутри. Все это сильно раздражало Раиса. Это богатство. Высокомерие. Расточительность. Но таков был путь Амона – скрываться на виду у всех, смешиваться с элитой, вольнодумцами и коррупционерами.
Он поднялся на лифте на третий этаж и прошел по богатому алому ковру к угловому номеру, где, как он уже знал, находились несколько представителей Амона, выдающих себя за некоммерческую организацию путешествующих педиатров. Он дважды постучался, а затем, выждав ровно три секунды, стукнул еще трижды. Это был его личный код, его своеобразный идентификатор для братьев. Через мгновение дверь распахнулась и из номера выглянул немец с настолько резкими чертами лица, что даже чем-то походил на крысу.
Не сказав ни слова, он впустил Раиса. Люкс отеля встретил его широкой гостиной с огромными окнами и белоснежной мебелью.
«Какая безвкусица, – с отвращением подумал Раис. – Показуха».
Двое мужчин сидели на диване, еще один в кресле, образовав тем самым треугольник вокруг стеклянного журнального столика, от которого исходил аромат сладкого чая. Все были в костюмах с высокими воротниками, позволяющими скрыть от лишних глаз символ Амона на шеях. Разумеется, и номер, и костюмы, и даже чай были подставными на тот случай, если их вдруг прервет горничная, администратор и даже полиция. Каждый из них мог предоставить любые документы, подтверждающие их причастность к педиатрии. Они даже могли предоставить номера телефонов для предъявления любых претензий и проверки их удостоверений. Если потребуется, каждый сможет обсудить достаточно сложные медицинские вопросы.
Один из этой троицы на самом деле был хирургом. Именно его команда спасала жизнь Раиса после того, как Стил вскрыл ему живот. Он не знал имени врача. Он только знал его национальность. Поэтому в голове Раиса этот человек назывался не иначе как немецкий врач. Похожий на крысу мужчина, который открыл дверь, и был его ассистентом. Вторым присутствующим здесь человеком был непосредственный начальник Раиса, которого он и называл Амоном. Ему было прекрасно известно, что это не Амон, но настоящего имени от также не знал.
Третьего мужчину было несложно узнать, даже несмотря на непривычный западный костюм и галстук. Раньше Раис видел шейха только в мусульманских одеяниях. Довольно странно общаться с ним в обычной одежде и очках, но стиль нужно было строго соблюдать.
– Доктор. Амон. Шейх Мустафа, – по очереди кивнул Раис каждому из них.
Никто не произнес ни слова. Единственный, кто хотя бы взглянул в его сторону, был Амон, медленно поднявшийся из кресла. Он был египтянином с немного смуглой кожей и тонкой, черной бородкой. По факту, он был старше самого Раиса всего на год или два.
– Зеро? – просто спросил он.
Взгляд Раиса упал на пышный ковер. Он покачал головой.
Амон резко ударил его. Гранат в его кольце глубоко впился в губу, а голова одернулась.
Он промолчал.
– Ты хоть представляешь, что нам стоило вернуть тебя? – Амон практически прошептал это. – Напомни мне, почему мы решили потратить столько времени впустую?
У Раиса не было ответа. Вместо этого он произнес:
– Агент номер Один мертв.
– Естественно! – прошипел Амон. – Провал. Американец, – он выплюнул последнее слово так, словно это было грязное ругательство. – Иди. Жди меня. Я решу, что с тобой делать.
Раис сглотнул кровь, отступил в соседнюю комнату люкса и закрыл за собой дверь. Ему было ужасно стыдно. Он потерпел неудачу. Уже дважды. И он очень хорошо знал выбор Амона, поскольку сам исполнял его множество раз. Он был уверен, что эта встреча закончился пулей в его голове.
Когда-то он был американцем. Но не теперь. Он убил в себе эту часть. Теперь он был членом Амона. Он не испытывал никакой эмоциональной привязанности к своей культуре. Первые двадцать лет его грязной жизни не заслужили того, чтобы о них вспоминать.
*
Раис родился и вырос в пригороде Олбани, штат Нью-Йорк, в семье самодовольной, робкой мамаши и периодически работающего отца алкоголика. Его детство было не самым счастливым. Отец был жалким человеком, убежденным, что весь мир настроен против него, особенно в тех случаях, когда из-за своей зависимости он терял очередную работу, на поиски которой уходило несколько месяцев. Этот цикл не менялся годами: устройство на работу, запой, понижение, увольнение, избиения, насилие и провалы в памяти. В эти черные времена его отец мог запросто наброситься на жену и маленького сына с ремнем, палкой, голыми руками и вообще всем, что попадется. Как-то раз он получил даже кожаным ремнем для бритвы.
В восемнадцать Раис вступил в ряды американской армии. Следующие два года он провел на Форте Драм вблизи Уотертауна, всего в двух шагах от канадской границы. По иронии судьбы, это оказался достаточно удачный этап его жизни. Пока большинство парней никак не могли привыкнуть к строгому, четко регламентированному образу жизни в казарме, Раис упивался им. По сравнению с его семьей, армия показалась раем. Он научился драться, стрелять и бегать. Наблюдая, он также получил много полезной информации об оружии, быстром реагировании и радиосигналах. Ему не нужно было приучать себя к исполнению приказов. Это умение быстро укоренилось в нем еще при рождении.
Его ненадолго отправляли в Японию, Германию и Южную Корею, пока не произошел тот самый случай. Когда он отслужил два года по своему шестилетнему контракту, всего в трехста милях от его базы произошли события 11 сентября 2001 года. Через несколько месяцев его перевели в Афганистан. Команда Раиса, состоявшая всего из трех человек, производила разведку в районе Кандагара, который считался последним известным местонахождением известной группировки Аль-Каиды. Раис получил приказ устроить забастовку у здания, где предположительно находилась их штаб-квартира. Он прекрасно видел, что внутри находилось множество женщин, детей и целых семей, которые не имели никакого отношения к конфликту.
Раис отказался.
Бомбы все равно сбросили.
В тот день погибло сто двенадцать человек. Афганский террорист среди них найден не был. Насколько Раису было известно, ни один человек, погибший в том здании, не имел никаких связей с терроризмом.
Раис сбежал. В двадцать один год он покинул армию и ушел на нефтяном бункере через Персидский залив и Красное море в Египет. На протяжении долгих месяцев он скрывался, жил на улицах, выживал засчет подачек. Примерно через год он попал в группу молодых людей, называвших себя активистами, хотя более подходящим термином стал бы «политические диссиденты». Он научился воровать, сливаться с толпой, делать бомбы и сбегать от полиции.
Еще восемь месяцев спустя, в баре Каира он встретил человека, называвшего себя Амоном. Встреча была интригующей. Этот парень искал желающего украсть динамит из соседней шахты. Раис же искал возможности.
Они долго обсуждали предмет. Раис говорил, а человек по имени Амон задавал вопросы и слушал. Раис рассказал о своем опыте, своем мнении о Штатах, о мотивах к дезертирству. Он обратил внимание, что с этим человеком он был честен, как ни с кем и никогда ранее. Амон же очень мало говорил о себе. Казалось, он был очарован рассказом собеседника.
На следующей неделе Раис снова увидел этого мужчину. А затем еще через неделю. Каждый раз, когда они встречались, он называл себя Амоном и практически ничего не говорил. Он дал Раису какие-то книги. Спрашивал его мнение по поводу мировых держав, политиков и так называемой «войны с терроризмом». Затем, наконец, после двух месяцев периодических встреч он пригласил Раиса поехать с ним. Он отвез его в пустыню и познакомил с другими людьми.
Раис сразу заметил, что у каждого из них был шрам на шее в виде странного символа. Иероглиф. После продолжительных бесед с вышестоящим руководством Раиса пригласили вступить в их группу. Он подвергался суровым испытаниям, чтобы доказать свою приверженность. Они тренировали его, знакомили со своими принципами, обучали… но никогда не отдавали приказов. У него всегда был выбор. По крайней мере, так они говорили. Он мог уйти, когда захочет. До того дня он сомневался в этом, но ему было наплевать. Он не хотел уходить.
К тому времени он уже осудил свою бывшую родину, во всяком случае, у себя в голове. И когда подошло время официально заявить об этом и вступить в ряды Амона, он выбрал себе новое имя – Раис, в честь печально известного Мурада-Раиса. Об этом имени ходили легенды. Здесь было замешано несколько человек. Но самым запоминаемым для него стал шотландец Петр Лиль, живший в восемнадцатом веке, который принял ислам, стал оттоманским корсаром и сменил имя на Мурад-Раис. В конце концов Лиль занял позицию адмирала знаменитого флота Триполи.
Свою метку Раис полностью заслужил, хотя его позиция в Амоне предполагала, что придется скрывать ее каждый раз при необходимости. Годы, потраченные на военную подготовку, а также все то время, которое он провел, воруя на улицах Египта, одинаково хорошо подготовили его к работе убийцы. Он довольно быстро заслужил уважение среди своих собратьев. Те немногие, кто знал его имя, были прекрасно осведомлены о том, с какой ответственностью он относится к своим обязанностям: устранять лишних и очищать для нового мира Амона.
А теперь, казалось, настало время устранить его самого.
*
Раис смиренно ждал в спальне номера, пока закончится встреча и решится его судьба. Он не пытался подслушивать, но некоторые фразы разговора между немецким врачом, шейхом и Амоном все же долетали до него.
– Змеи уже начали прибывать, – услышал он голос своего начальника. Раис знал, что «змеи» – это кодовое название глав государств и иных нежелательных лиц в их деле.
