Диана Маш
Белла и чудовище

Глава 6

Усмехнувшись, я разжал хватку и дал девчонке соскользнуть по моему телу вниз. Как жалкий мазохист, наслаждаясь этим последним контактом.

Надеялся, что, коснувшись ногами земли, она испарится из кабинки в глубину коридора. Как можно дальше от меня. Избавляя от затмившего разум наваждения.  Кретин. Забыл, что это Белла. А она никогда не действует так, как от нее ожидаешь.

Расслабившись и почувствовав себя уверенней, девчонка не сдвинулась с места ни на шаг. Ее ногти продолжали впиваться в мои плечи, а на красивом лице расцвела соблазнительная улыбка.

Я едва сдерживался, чтобы снова не подхватить ее на руки и не закончить начатое. Ненавидел себя за слабость. Сжимал челюсть. Пялился. Вдыхал ее запах, что как наркотик, наполнял ядом мои вены.

Был же план держаться от нее подальше, так какого хрена?…

– Теперь ты понимаешь, что тебе лучше уволиться? Самой. Пока я не помог, – горло скрутило от жажды, из-за чего голос вышел грубым и хриплым.

Белла лизнула уголок своих губ. При виде ее розового языка мой зверь замер. А когда ее пальцы медленно соскользнули с моих плеч по ремням кобуры, торсу и до пояса форменных штанов, жалобно завыл, требуя продолжения.

Девчонка подняла голову и подалась ближе.

– Теперь я понимаю, что кое в чем была права. А увольняться не собираюсь. Нам с тобой, Волков, еще работать и работать…

– Объясни, – нахмурившись, потребовал я, не зная, то ли придушить чертовку, то ли попробовать на вкус ее сладкий рот. Сложный выбор. Хотелось всего и сразу.

– Я девушка и объяснять ничего не обязана.

– С козырей пошла? Ну ладно… – я обхватил ее одной рукой за талию и наклонился, как вдруг услышал у самого уха полный смеха, мелодичный шепот.

– Яр, прекрати тыкать в меня своим членом и отойди, на нас смотрят.

Резко обернувшись, я встретился взглядом со стоящей в проеме лифта Ольгой, желтые глаза которой метали в Беллу молнии, а мне грозили немедленной кастрацией.

Твою мать! Еще Шпрота сюда и было бы совсем весело.

Отступив, Белла повернулась к волчице.

– Ну и качество у местных лифтов, ломаются средь бела дня. Что бы я делала без капитана Волкова? – помахав мне на прощание, она направилась к выходу, но поравнявшись с Ольгой, чуть не упала. Та специально толкнула ее плечом.

Мой зверь взбунтовался. Требовал защитить девчонку и наказать обидчицу. Но я остался стоять на месте. Мысленно повторяя, что Белла не ребенок. И раз любит провоцировать, пусть учится стоять за себя.

Войдя в лифт, Ольга нажала на кнопку закрытия дверей, и кабина понеслась вниз.

– У тебя с ней что-то есть?

Ее тон был словно глажка против шерсти. Злил и действовал на нервы. Вроде бы не клялся в любви до гроба. Ничего ей не обещал. Но одноразовый трах снова вылился в гребаную проблему.

Все еще полный агрессии из-за нерастраченной энергии, я мысленно выругался.

– Прости, это мое личное дело.

– А как же наши отношения?

– Какие? – я бросил на нее удивленный взгляд. – У нас с тобой пару раз был классный секс. Не спорю. Но называть это «отношениями я бы не стал.

Видимо осознав, что зашла чересчур далеко, Ольга тут же сменила тактику. Шумно выдохнула. Подошла ближе и положила ладони мне на грудь.

– Не злись, Яр. Это просто неконтролируемая женская ревность. Я помню о нашем договоре – никаких обязательств. Просто… эта девчонка меня раздражает.

Она потянулась вперед, собираясь меня поцеловать. Но лифт вовремя остановился. Дав мне отличный повод отступить, и не ставить ее в неловкое положение.

Как не хреново было это признавать, но ощутив пьянящий вкус шелковистой кожи одной мелкой заразы, мне хотелось еще немного его посмаковать, а не размениваться на суррогат.

Да и зверь еще толком не успокоился. Ему была нужна его женщина. А любая другая вызывала лишь ярость и гнев.

Ольга сделала вид, что ничего не заметила.

– Шпрот сказал, что на берегу Чуры нашли труп и вы с Волокуровым едете туда. Можно мне с вами?

Меня как обухом по голове огрели.

Гребаный труп. Совсем о нем забыл. И все из-за девчонки. Еще одна причина поскорее от нее избавиться.

– Поехали.

 ***

Дующий с реки холодный, пробирающий до самых костей осенний ветер яростно колыхал кусты у берега, в которых лежало обнаженное мужское тело.

Убитому на вид было лет сорок. Лысый. Упитанный. Такого голыми руками не возьмешь.

На лбу, то ли кровью, то ли красной краской был нарисован круг, с точкой посередине. Бледные ноги расставлены в стороны. В сложенных на груди руках были зажаты цветы. Уже пожухшие. Похоже, экзотические. Ядовито-зеленой расцветки, с вытянутыми лепестками и алой сердцевиной.

Необычный натюрморт.

Следов, в виде ссадин или ран, на теле не видно. А значит придется ждать заключение Михалыча. И плясать уже от него.

– Интересно, где этот маньяк Луперкали в такое время года раздобыл, – раздался за спиной Ольгин голос.

– Что? – поднявшись с корточек спросил я.

– Цветы, – кивнула она на труп. – У меня сестра увлекается ботаникой. Видела их в одной из ее книг. Интересное название, вот и запомнилось. Цветут весной. Требуют много внимания, потому мало кто из цветочников с ними связываются. Просто так в магазинах не найти.

Подошедший к нам Орк хлопнул меня по плечу.

– Машину мэра только что эвакуировали. В салоне было найдено заботливо упакованное в файл заявление на увольнение одного из его помощников. Похоже, дело раскрыто.

– Ну хоть одним геморроем меньше, – хмыкнул я и кивнул на труп. – Зато здесь работы в избытке.

– Голый и с цветами… – протянул Леха, оглядев труп. – Это какое-то жертвоприношение?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Для них, обычно, используют сексуальных девственниц. Но я бы сузил круг подозреваемых до психов с осенним обострением, черных ведьм, романских колдунов и шаманов.

Леха приподнял брови и присвистнул.

– Про сузил, это ты пошутил? Перед Самайном в город куча туристов съехалась. Это как искать иголку в стоге сена.

– А кому сейчас легко? У нас хотя бы есть зацепка в виде следов от мужских ботинок сорок первого размера, что ведут к дороге, и редких цветов, – я повернулся к Ольге. – Узнай, не используются ли эти Луперкали в каких-нибудь ритуалах. Лех, на тебе труп. А я пока начну шерстить всех городских цветочников.

Кивнув, Чащина вернулась в мою машину. Криминалисты как раз закончили со съемкой, и начали грузить тело на носилки. Ветер усилился, задувая под поднятый ворот форменной куртки. Стоящий рядом Орк что-то записывал в свой блокнот.

– Капитан, – окликнул меня Денис Стоцкий, самый молодой оперативник в нашей команде. – Взгляните сюда.

Он стоял в десятке метров от меня, в кустах у железной кабинки, что служила переодевалкой для любящих загорать здесь летом местных жителей.

– Тут еще две пары следов. Ботинки мужские, сорок третьего. И балетки.

– Балетки? – переспросил я.

– Обувь женская. Как туфли, но без каблуков. У меня мать такие любит. В них ноги не устают.

– Действительно, – пробормотал я, разглядывая хорошо сохранившиеся в засохшей грязи следы обуви. – Насколько я помню, в ночь с пятницы на субботу лил дождь. Тело тоже, судя по виду, не меньше трех дней здесь пролежало.

– Думаете, убийц было трое? – спросил меня парень.

Заметив лежащую в грязи перламутровую пуговицу от женской блузки, я поднял ее и принялся разглядывать.

– Сомневаюсь. Следы обрываются здесь, а потом ведут обратно к дороге. В лучшем случае, невольные свидетели. Гуляли под ручку. Решили по-быстрому перепихнуться. Спрятались в кабинке. Ночь. Заросли высокие. Их не видно. Были уже в процессе, как вдруг услышали шум. Видишь вот этот след назад тянется? Мужик поскользнулся и упал на колени. Может сам, а может испугался увиденного. Дождались, пока убийца сядет в машину и уедет. Затем свалили. К трупу, если даже его видели, не подошли.

– Черт, и как же их искать? – тяжело выдохнул Дэн. – От города далеко. Кругом на несколько километров – ни домов, ни камер. Да и времени много прошло.

– Хороший вопрос.

– Разве совсем-совсем ничего нельзя сделать?

Я пожал плечами.

– Можно дать объявление в газету. Кто знает, вдруг увидят и совесть перевесит страх…

Глава 7

До конца рабочего дня оставалось десять минут, а Яр снова, уехав, так и не вернулся в участок. И было бы не столь обидно, если бы вместе с ним не исчезла чертова брюнетка.

После нашего с ней столкновение у дверей лифта, у меня до сих пор болело плечо. Из чего пришлось сделать неутешительный вывод – спарринга, за сердце одного там зубастого капитана, нужно будет избегать любой ценой.

Ну до чего же невыносимый тип?

Упрямый, как осел и упертый, как баран. Но я-то знаю, что ему небезразлична.

Тело, все еще болезненно-чувствительное после его грубых, настойчивых ласк, напоминало о том, до чего мы с Яром так и не дошли. Грудь ныла. Внизу живота разгорался нешуточный жар. И тот единственный, кто мог его унять, исчез в неизвестном направлении.

Ситуация, как в дешевом романе.

Возбудила мужчину, а роль утешительницы досталась другой. И уж она своего не упустит.

Впрочем, оставалась крохотная надежда, что отсутствие Волкова было связанно с его работой. Но Ирина из отдела кадров, с которой мы пересеклись за обедом в общей столовой, обмолвилась о скучной жизни местной полиции. Редкие кражи, бытовые ссоры. Разве это повод пропадать на полдня?

Может зря я его остановила?

Хотела завести и сбежать. Затем сама потеряла голову. А когда почувствовала, что вот-вот свершится неминуемое – испугалась. Как дура.

Когда кипящий от ярости оборотень подхватил меня на руки, прижал к стенке лифта и навалился сверху, заключив в кольцо рельефных мышц, меньшее, о чем я думала – это последствия.

Я желала Яра так же неистово, как и он меня. Горела для него. Пылала и плавилась. Но в самый ответственный момент запаниковала. И дело было не в страхе перед первым сексом и не в выбранном для него месте.

Просто…

Чем я лучше его однодневных подружек? Безотказная. Влюбленная. Наигрался бы и ушел не оглядываясь. Оставив меня с разбитыми мечтами и израненным сердцем.

Когда попыталась вырываться – смехотворные усилия, возня против его мощи – только еще сильнее распалила обоюдную страсть. И уже сдалась, принимая последствия, как вдруг открылись двери лифта.

Что это? Знак свыше? Потерпи Беллочка, еще не время?

Из-за метавшихся в голове мыслей, весь день все валилось из рук. Закончить с папками вышло только ближе к концу рабочего дня. А так как больше заданий мне Яр не давал, оставшееся время просидела в кресле, переписываясь с Ари.

17.57

Ариэль:

«Как там твой план?»

17.58

Я:

«Летит псу под хвост. Я знаю, он что-то чувствует ко мне, но продолжает избегать»

17-59

Ариэль:

«Завтра полнолуние. Может, у оборотней в это период что-то вроде ПМС? Надо спросить у Дэша»

18-00

Я:

«Только посмей!»

Прыснув от смеха, я не услышала раздавшихся в коридоре шагов. И подняла голову, только когда на меня упала тень.

– Привет, – склонился над моим столом парень, которого я встретила вчера в отделе кадров. Как же его зовут? Словно прочитав мои мысли, он улыбнулся. – Денис.

– Прости, – ответила я смущенной улыбкой. – Тут столько новых лиц, я еще не всех запомнила по именам.

– Можешь, как и остальные в участке, звать меня Дэн, – растрепав пятерней зачесанные назад светлые волосы, парень кивнул на кабинет Яра. – Капитан еще не вернулся?

– Нет. И вряд ли сегодня будет. Уже конец рабочего дня.

– Не у него, – покачал головой Денис. – Ты разве не в курсе?

– В курсе чего? – нахмурилась я.

– Сегодня утром на берегу Чуры нашли мертвое тело какого-то мужика. Я был там вместе с капитаном. Он дал мне задание забрать у дорожников записи с ближайших камер, – Дэн поднял вверх раздутую кожаную сумку и потряс ею передо моим лицом.

– Волков с самого утра не возвращался, – пробормотала я, переваривая страшные новости.

Глупо, но последнее, о чем я думала, устраиваясь в полицию, это то, чем занимаются работающие здесь люди. И сейчас, узнавая такие подробности, чувствовала, как по спине ползет озноб.

– Должно быть поехал в морг, – пожал плечами парень и уселся на край моего стола. – Михалыч, наш патологоанатом, очень въедливый мужик. Может продержать с отчетом до самого вечера.

– Наверное, нужно его дождаться, – задумчиво протянула я. – Дело важное, Волкову понадобится моя помощь.

– Не советую. Твой рабочий день уже закончился. А капитан может вообще не вернуться. Тем более с ним Ольга. Она справится, если что, – услышав имя ненавистной брюнетки, я впилась ногтями в столешницу. Денис, кажется, ничего не заметил. – Ты на машине? Я могу тебя подвезти.

От участка до моего дома было не так чтобы далеко. Дорога пролегала через парк, где росли высокие ели, пели птицы и воздух был пропитан свежестью трав и цветов.

Как раз то, что нужно, чтобы успокоить нервы.

– Давай в другой раз? – вымучила я улыбку и потянулась за своей сумочкой. – У меня встреча с подругой.

Неудобно было его обманывать, но фраза «я хочу прогуляться, чтобы выветрить из головы образ кувыркающихся на кровати Волкова и его брюнетку» звучала еще хуже.

– Как хочешь. Если что, мой кабинет на втором этаже, крайний слева, – подмигнув мне, Дэн поднялся и направился к лестнице.

Свежий воздух, как и ожидалось, помог мне прочистить мозги и успокоиться. Ревность уж не так сильно разъедала душу. Снизошло понимание – ведь даже если он сейчас с ней, это я, а не она, распалила его животную сущность.

Только седьмой час, а сумерки уже сгустились и было достаточно темно.

Кутаясь в пальто, я мечтала о том, как заверну в кафе на углу дома. Работающая там моя хорошая знакомая Инна Кошкина готовила такой вкусный имбирно-пряничный латте, что он был достоин отдельной звезды Мишлена.

Выйдя из парка на безлюдную дорогу, я перебежала зебру, завернула в темную арку и чуть не закричала, впечатавшись в твердое мужское тело.

Высокий, бородатый мужик, в оранжевой куртке и в натянутой до самых глаз вязанной шапке, схватил меня за плечи, не дав упасть. Затем чуть отодвинул от себя, но рук не убрал.

Держал крепко. И, нахмурив седые брови, сверлил пристальным взглядом.

Пугающий шрам на половину щеки, глубокие морщины и совершенно неопрятный вид, резко контрастировали с исходящим от него запахом не дешевого мужского одеколона. Но тут меня было не удивить. Район у нас не бедный, и к местным мусоркам часто прибивались незнакомые бомжи.

Вот только… они никогда не подходили ко мне так близко.

От обрушившегося на меня шока, даже вскрикнуть не получилось. Застыла с открытым ртом, не зная, что сказать.

– Тут живешь? – поинтересовался он скрипучим, прокуренным голосом, услышав который я вся сжалась.

Сердце пропустило удар. Страх липким сгустком запульсировал где-то в районе желудка.

Какая ему разница, где я живу? Не в гости же он ко мне собирается?

Решив, что с предполагаемыми маньяками и убийцами лучше с разбегу в конфликт не вступать, я изобразила на лице вежливую улыбку.

– Тут, – кивнула и попыталась отойти.

Ничего не вышло. Меня не отпустили.

– Пошли, провожу, – отдал он негромкий приказ и забрал у меня из рук сумку.

Денег в ней было не много. А вот папку с документами, которые бегай потом, восстанавливай, было жалко до слез. И ведь даже на помощь не позвать. Темно. На улице не души. Стукнет своим кулачищем по голове – поминай как звали.

Может убежать? Правда, смысл… на моих-то красных ходулях?

Пора перейти к почерпнутым из книг знаниям. А там обычно предлагалось вести себя предельно спокойно. Говорить много. Давить на жалость. Пытаться достучаться до безжалостного сердца грабителя.

Чтобы начать, пришлось прочистить горло.

– А я не домой. Меня в кафе ждут. За углом, – махнула я рукой ему за спину. – Там подруга работает. У нее… аппендицит! Мне нужно срочно отвезти ее в больницу. Я тороплюсь. Пожалуйста, верните сумку. Там… телефон.

Несколько ошарашенный моим словесным недержанием, мужик поправил шапку и протянул мне сумку, выхватив которую, я принялась отступать. Пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Затем развернулась и бросилась бежать.

«Царьбакс» и вправду находился неподалеку. Добежав, я рванула на себя ручку, влетела внутрь, словно выпущенная из ружья пуля, и захлопнула за собой дверь.

– Белла?

Громко взвизгнув от испуга, я подпрыгнула на месте. Но узнав голос Инны, тут же успокоилась.

– Прости, – выдохнула я, хватаясь за сердце. – Подумала, что это…

– Кто? – выйдя из-за стойки, Кошкина сорвала с себя фартук и подлетела ко мне. Затем взяла за руку и усадила за ближайший столик.

Из посетителей в кафе был только кот Тимофей, который разместился в центре зала на специальной лежанке и вылизывал одну из своих лап.

Эта мирная картина помогла мне успокоиться и взять себя в руки.

– Мужик бородатый. Со шрамом, – я пыталась восстановить дыхание, а потому говорила отрывисто, с паузами. – Сумку схватил. До дома проводить хотел. Еле убежала.

– В оранжевой куртке? – Я кивнула. Инна облегченно вздохнула. – Так это наш новый дворник – Виктор Семенович. Уже второй день как устроился. Странный старик, но добрый. Не обидит. Он Тимошку подкармливает. Помогает мне мешки с кофе таскать.

– А как же Тамара Сергевна? – удивленно захлопала я глазами.

Это же надо, второй день… А я в своих заботах о Волкове даже внимания не обратила.

– Так на пенсию вышла, – Инна поднялась с места. – Белла, ты бледная, как привидение. Подожди немного, я сейчас твой любимый кофе сварю.

Пока она крутилась за стойкой, я избавилась от верхней одежды и принялась рассказывать о новой работе в полицейском участке.

С Инной мы познакомились два месяца назад, когда я, найдя на почте приглашение, пришла в «Царьбакс» на должность помощницы баристы. Стояла на кассе. Раздавала заказы. Хороший кофе варить так и не научилась, но опыт интересный.

Да и знакомство наше с Кошкиной пошло мне только на пользу. Ведь это Инна, узнав о моей неразделенной любви к Волкову, подкинула идею устроиться к нему в участок и попробовать нахрапом завоевать чёрствое мужское сердце.

На вид не старше меня – точный возраст мне был неизвестен – она обладала богатым жизненным опытом. Была дважды замужем, сменила несколько профессий, путешествовала, воспитывала капризного кота. Пример сильной и независимой девушки. Идеал, к которому я могла только стремиться.

– Так значит, твой Яр, продолжает от тебя бегать?

– Ага, – промямлила я, доставая уже третье печенье из банки и запивая его свежесваренным кофе. – Похоже, соблазнение – не мой конек.

– Скажешь тоже. Любая красивая девушка, по определению секс-бомба. Тебе просто нужно выбрать верную тактику… Не получается сыграть на возбуждении, сыграй на ревности. Мужчины по натуре собственники. Начнет вести себя как собака на сене. А потом поймет, какая рыбка от него ускользает.

– А если и это не поможет?

Инна пожала плечами.

– Значит, все. Умывай руки. Твой Волков по мужикам.

Не сдержавшись, мы разразились громким смехом, услышав который Тимофей, если бы мог, покрутил пальцем у виска. А так, окинул скептическим взглядом и продолжил свои банные процедуры.

Лежавший на столе телефон издал звонкий писк. Я полезла проверять входящее сообщение.

19-00

Неизвестный номер:

«Завтра в 9 утра совещание. Подготовишь переговорку и только попробуй опоздать».

Вот же… Помяни черта!

Глава 8

– У меня не осталось номерков, – соврала эта невозможная, бесящая до чертиков женщина прямо мне в глаза.

Нагло. Беззастенчиво. Прекрасно зная, что я знаю, что она врет. И зная, что я знаю, что она знает… Ой, тьфу!

– Не может быть, – я положила на стойку свое пальто и придвинула его к ней. – Сейчас только восемь утра.

– Вот именно! – воскликнула она и демонстративно уселась на стул. – Гардероб закрыт до девяти.

– Но вы же здесь! Пожалуйста, Семирамида Петровна, – боже, неужели я выговорила это цепляющееся за язык имя? – Ну повесьте вы это пальто. А я вас за это… кофе угощу!

Заметив ее жадный взгляд, я растянула губы в убийственной улыбке. Затем протянула ей стаканчик со своим нетронутым тыквенным латте, мысленно разрываясь от негодования.

Местные кофемашины выдавали нечто совершенно неудобоваримое. А у меня впереди тяжелый рабочий день…

– Вот так бы сразу! – прекратив сверлить меня пристальным взглядом, старушка придвинула к себе стаканчик и выхватила из моих рук пальто. Закинула его на первую же вешалку, и бросила на стойку номерок. – А то ходят тут, ни свет ни заря. Сканворды разгадывать мешают.

Мы третий день как знакомы, а я уже подозревала в Мальковой настоящую ведьму. И, клянусь, не светлую. Не заслужила! Правда, и для черной она была недостаточно апокалиптична.

В «Энциклопедии Трибунала» – изученной мною от корки до корки – говорилось, что ведьмы и ведьмаки делятся на «светлых», что черпают энергию от света, и «черных», что используют тьму.

Если первые живут в согласии с миром, у вторых с этим…  большие проблемы. Темная сила развращает и порабощает. Заставляет забыть о любви к близким, о сострадании и дружбе.

Переход ко тьме, это точка невозврата. Не существует заклятия, способного вернуть обратно к свету. Ты можешь либо убить зло, либо оно убьет тебя раньше. Поэтому на подобные экземпляры ведут охоту сразу две организации – орден Инквизиции и сам Трибунал.

Позвонить им что ли? Попросить, чтобы проверили местную гардеробщицу.

Воспользовавшись ситуацией, я уточнила у Семирамиды Петровны, где находится переговорка. Получив лаконичный ответ «на втором этаже», бросилась вверх по лестнице. Пробежала длинный коридор, нашла нужное помещение и ударилась в хлопоты.

Расставила несколько столов в одну длинную линию. Протерла их. Подготовила доску. Сбегала в канцелярию, что располагалась напротив отдела кадров. Стащила из хранившихся там запасов десяток бутылочек с водой и блокнотов с ручками.

Не знаю, пригодятся ли они, но пусть будут. На всякий случай.

Из-за отсутствия подпитки в виде кофе, к девяти часам я чувствовала себя вымотанной и уставшей. А потому, при виде Волковской брюнетки, которая, наплевав на полицейскую форму, оделась будто на кастинг в стрип-клуб, не смогла сдержаться и скрипнула зубами.

Похоже, она меня услышала.

– А, это ты! – пока сопровождавшие ее коллеги-мужчины усаживались по местам, брюнетка подошла ко мне. – Принеси мне крепкий кофе, без молока и сахара. Затем иди отсюда. На совещании твои услуги не понадобятся.

Пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы не ответить ей не менее грубо. Но и смолчать я не смогла. Расплылась в сладкой ухмылочке и захлопала ресницами.

– Так это у вас от черного кофе зубы пожелтели? Могу заказать зубные патчи.

Кажется, меня только что пристрелили взглядом. Но это не точно.

У девушки, прямо на глазах, удлинились клыки. Того и гляди всадит их в мое бренное тело. Я отступила на шаг, и в этот момент меня спиной заслонила широкоплечая фигура.

– Какие-то проблемы? – не сказал, а скорее прорычал появившийся из неоткуда Ярослав.

– Спроси у своей помощницы, – лица брюнетки я не видела, но, судя по голосу, злилась она знатно.

– Белла, сядь за стол, – даже не оборачиваясь, отдал приказ Волков. Но оставлять эту парочку наедине в мои планы не ходило.

Прикусив нижнюю губу, я коснулась мощной, обтянутой черной тканью форменной футболки спины, и почувствовала под ладонью напряженные мышцы.

– Яр, посторонним здесь не место!

– Это совещание собрал я. А значит я решаю, будет ли здесь присутствовать моя личная помощница или нет.

Пусть Волков просто ставил на место свою зарвавшуюся пассию – плевать – его слова были бальзамом для моего глупого сердечка. Внутри все расцвело. И внезапно нахлынувшая надежда подтолкнула прижаться к сильному мужскому телу.

Ничего не ответив, брюнетка развернулась на каблуках и зашагала к столу.

– Белла, я дважды повторять не буду. Сядь за стол, – Яр резко обернулся и уставился на меня нечитаемым взглядом. Волосы растрепаны. Под глазами темные круги. Опыта у меня, конечно, нет, но вряд ли мужчины после бурного секса выглядят так, словно всю ночь ездили по городу и отстреливали неугодных? А значит… мои опасения были напрасны?

– Я могла бы принести тебе кофе.

– Обойдусь. Я слышал, что ты сказала Ольге. Прекрати тренировать на ней свой сарказм.

Ну вот, вернулся грозный серый волк. Глаза пылают ярким огнем. Губы сжаты в тонкую линию. Будь я не такой отчаянной в отношении его, спасалась бы бегством.

– Ах, успокойся мое взволнованное сердце! – закатив глаза, я ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Я думала ты меня защищаешь, а ты свою драгоценную Ольгу. Я вешу сорок девять килограмм, ростом тебе по плечо. Сарказм, чтобы ты знал, моя единственная защита!

С этими словами, я обогнула открывшего от удивления рот капитана и продефилировала к уже почти полностью занятому сотрудниками участка столу.

Вполне возможно, я специально замедлила шаг, чтобы Яр смог хорошенько рассмотреть мой зад, где на узкой юбке-карандаш горела невидимая неоновая табличка – «Волк, зацени!».

И судя по жаркому взгляду, что я ощущала – жадному и обжигающему до самой сердцевины – все шло по плану.

Я выбрала свободное место между Денисом и мужчиной, которого Волков называл «Вороном». Подошла, улыбнулась обоим. Дождалась, когда они – одновременно – вцепившись в спинку стула, отодвинут его для меня. Села. Поправила юбку, придвинула к себе блокнот с ручкой. И только после этого подняла голову.

Ярослав стоял напротив и сверлил недовольным взглядом своего приятеля. Да так долго, что примостившейся рядом Ольге пришлось дернуть его за руку, чтобы привлечь внимание.

Это что, так называемая ревность? Либо я выдаю желаемое за действительное, либо Инна была права.

Хм…

Последним в переговорке появился полковник Шпротников. Пока он занимал место во главе стола, Волков вытянул свои длинные ноги, задев ботинком мою туфлю, и потянулся к бутылке с водой. Откинулся на спинку, обернул палец вокруг горлышка – будто внутри плескалось пиво – и поднес ко рту.

Грубо и, в то же время, невероятно возбуждающе.

С трудом оторвав взгляд, я украдкой облизала губы, опустила голову и раскрыла блокнот, приготовившись записывать все, что могло показаться важным.

Положив локти на столешницу, Пал Палыч громко зевнул.

– Начнем со вчег‘ашнего убийства. Я назначил капитана Волкова ведущим следователем по этому делу, – даже не поздоровавшись выдал он. – Оно важное. На особом контг‘оле у мэг‘а. А потому г‘аскг‘ыть его нужно в кг‘атчайшие сг‘оки. Каждые тг‘и дня всем следственным депаг‘таментом будем собиг‘аться на утг‘енние совещания. Явка обязательна. Все ясно?

Со всех сторон послышался дружный хор голосов.

– Так точно!

– Отлично, Яг‘ослав пг‘иступай.

– По результатам вскрытия имеем следующее…

Голос Волкова звучал монотонно, но от страшных слов, вроде «вскрытие», «смерть», «труп», меня бросило в ледяной пот. Стало жутко. А еще понятно, почему он разрешил мне присутствовать на совещании.

Решил, напугает и я убегу прочь, роняя тапки? Не на ту напал!

Взяв себя в руки, я принялась внимательно вслушиваться в его слова.

– … Михалыч заключил, что смерть наступила в следствие отравления белладонной. Ядовитые ягоды попали в организм три дня назад. Учитывая редкие Луперкали, что жертва сжимала в руках, убийца как-то связан с цветочной деятельностью. Планирую посетить все имеющиеся в городе цветочные магазины. А также частных ботаников и садоводов. Белла, после совещания составь список и принеси в мой кабинет.

Списав его жесткий приказной тон на важность дела и напряженную ситуацию, я кивнула и сделала пометку в блокноте.

– Денис, что у тебя? – обратился Пал Палыч к сидящему справа от меня парню.

– Всю ночь смотрел записи с камер наблюдения, полковник, но их там еще столько… – тяжело вздохнул он. – Есть парочка подозрительных машин. Ребята из дорожки сейчас пробивают. Одна числится в угоне, а у второй разбито лобовое стекло…

– Ясно, пг‘одолжай г‘аботу, – кивнул Шпротников. – Оленька?

– Я перерыла весь интернет, Пал Палыч, – неприятно проныла брюнетка. – Информации по поводу использования Луперкалей в каких бы то ни было ритуалах там нет. Могу лишь предположить, что цветы были выбраны спонтанно, без какого-либо смысла. Убийца мог предпочесть их за необычную расцветку. Либо букет принадлежал жертве.

Она развела руками. Полковник нахмурился и перевел взгляд на мужчину, что сидел слева от Волкова.

– Алексей, что у нас по тг‘упу. Удалось идентифициг‘овать?

– Так точно, полковник. Семенов Олег Григорьевич. Генеральный директор местной сыроварни «Грибовичок». Сорок пять лет. Прописан и живет во Светловске. Из родных восьмидесятилетняя мать. Неделю назад уехал в командировку в Проточное на собственной машине. Должен был вернуться через четыре дня. Выходил на связь в последний раз в пятницу вечером, перед обратной дорогой. Там пять часов езды, самое позднее утром в субботу должен был вернуться, но этого не произошло. Телефон был выключен. Ближе к обеду мать обратилась в полицию. Опознали по татуировке паука на левой лопатке.

– Лейтенант Волокуров передал мне данные по машине, но ничего похоже на камерах еще нашли, – вмешался Денис.

– Дело ясное, что дело темное, – поджав губы, протянул полковник. – Слушай мою команду. Яг‘ослав, на тебе цветочные магазины, а ботаников и садоводов отдай Оленьке. Денис, пг‘одолжай изучать записи камег‘. Алексей, на тебе мамаша. Пг‘исмотрись к ней внимательно. Узнай насчет алиби.

– Пал Палыч, так ей восемьдесят лет…

– А наследство имеется?

– Ну… квартира, – почесал голову лейтенант, – компания, накопления в банке. Но зачем они ей в таком-то возрасте? Тем более жили, вроде, дружно…

– Вот ты и пг‘оверь, дружно ли! – пригрозил ему пальцем Шпротников. – Всем здесь должно быть известно нег‘ушимое пг‘авило – ищи кому выгодно! Мать, в свои восемьдесят стала одной из самых богатых пенсионег‘ок Светловска.

– Да она еле ходит! – не сдавался лейтенант.

– Зато языком и телефоном пользоваться умеет. Киллег‘ы, наемники, задолжавший сосед. Провег‘ь все ваг‘ианты. Не мне тебя учить.

Закончив со вчерашним убийством, Пал Палыч принялся слушать доклад спецотряда быстрого реагирования, которые должны были организовать охрану мэра на его предстоящем выступлении.

Признаться, я заскучала. Иначе откуда взялась идея, подразнить Яра?

Скинув туфлю, я вытянула затянутую в чулок ногу в его направлении. Дотронулась до внутренней стороны его бедра и почувствовала под пальчиками твердые мышцы.

Яр удивленно приподнял правую бровь, а затем впился в меня угрожающим взглядом. Ногу мою не скинул, но, судя по напрягшимся плечам, был готов наброситься, словно хищник на добычу.

Стало страшно. Да и рисковать я не сильно любила. Но тут словно черт за веревку дернул.

Ножка поползла выше. И выше. И выше.

Пока не уперлась в выпирающую под брюками твердость. Погладила нежно. Снизу вверх. Наблюдая, как серые, будто грозовые облака глаза, затапливает чернотой.