Денис Передельский
Заслон
– Стоп, стоп, стоп, Энди, – запротестовал президент, умоляюще сложив перед грудью руки. – Ты меня сейчас совсем запутаешь. Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Извините, господин президент, я привык общаться с коллегами на нашем особом языке. Изученный нами предмет является передатчиком, своего рода проектором, подключенным по невидимой беспроводной линии к квантовому компьютеру. Если мы вставим кварцевый диск в это устройство, оно активируется. Затем надо набрать на внешней панели цифровой шифр и нажать кнопку «Старт». После этого, как мы предполагаем, будет установлена виртуальная, вероятно, голографическая связь с тем, у кого имеется аналогичный прибор.
– То есть, это сверхсовременный телефон? – уточнил президент.
– Можно и так сказать, но скорее, это перспективное средство связи, голофон, если хотите. Возможно, это опытный образец. По крайней мере, я такого раньше не видел. Повторяю, принцип работы прибора является предполагаемым. Мы никогда прежде на практике не сталкивались с такой технологией, хотя в теории она известна уже давно.
– Это внеземная технология? – серьезно спросил президент.
– Нет, сэр, технология земная, но она опередила свое время, думаю, лет на десять-двадцать как минимум. Все, что мы делаем сегодня, так это экспериментируем с простенькими квантовыми компьютерами. Они уже созданы, но пока больше напоминают безделушки. Здесь можно провести аналогию с персональными компьютерами. Когда они появились, а было это в 1950-е годы, их использовали для простейших расчетов. Это были громоздкие калькуляторы размером с полквартиры. Потом придумали электронные игры, и компьютеры превратились в очень дорогие игрушки. Только в 1980-е мы научились полноценно пользоваться возможностями компьютеров, но на сегодняшний день уже выжали почти все из этих возможностей. Поэтому нам нужны квантовые компьютеры, это устройства принципиально нового поколения, за ними будущее.
Энди не лукавил, говоря о том, что ажиотаж вокруг квантовых компьютеров царил в научных кругах уже три десятка лет. Начало ему положил математик Питер Шор, профессор Массачусетского технологического института, разработавший в 1994 году алгоритм для квантовых компьютеров. Алгоритм Шора позволяет взламывать шифрование RSA, которое широко используется, когда мы отправляем данные в Интернете. Алгоритм стал базой для дальнейших исследований, и вскоре стало понятно, что квантовые компьютеры смогут обрабатывать гораздо больше информации, чем любой современный компьютер. Это исследование открыло грандиозные перспективы создания прорывных технологий во всех сферах, в том числе и военной, что подтолкнуло крупнейшие страны к началу тихой квантовой гонки, сопоставимой с гонкой вооружений времен «холодной войны». В каждой развитой стране были сформированы группы ученых, задачей которых является создание компьютера с большим количеством квантовых битов. Где-то их спонсирует государство, а где-то – крупные корпорации.
– Квантовые биты используются для обработки информации, – пояснил президенту Энди. – Насколько мне известно, все созданные на сегодняшний день квантовые компьютеры имеют небольшое количество квантовых битов, а это ограничивает сложность вычислений, которые может выполнять квантовый компьютер. Тот, кто построит компьютер с большим количеством квантовых битов, намного опередит всех остальных. Он сможет производить исключительно сложные расчеты, получит возможность предельно точно моделировать бесконечное количество сценариев развития событий. Все это даст ему громадное преимущество в создании тех технологий, которые сегодня кажутся нам фантастикой. Например, если у вас будет квантовый компьютер, то вы сможете изобрести принципиально новую технологию получения энергии из альтернативных источников, на что другим странам потребуются десятки лет. Тем самым вы замените грязную и дорогую энергию, получаемую из нефти, газа и угля, экологически чистой и дешевой энергией. А если вы захотите создать такую ракету для своей армии, какой у других стран не будет еще очень долго, то квантовый компьютер поможет вам и в этом. Тогда вы сможете диктовать условия всем остальным.
– Идея мне нравится, Энди, – одобрительно отозвался президент.
– Но тут я должен немного вас огорчить, сэр. Мы стоим еще только в самом начале пути создания квантовых компьютеров. И до сегодняшнего дня я искренне считал, что и все остальные ученые по всему миру продвинулись не дальше нас. Но этот прибор, сэр, пошатнул мою убежденность. Емкость самого большого на сегодня квантового компьютера в мире составляет где-то 400-430 квантовых битов. Для того чтобы на практике начал работать алгоритм Шора, то есть для успешного взлома шифрования RSA, нужен квантовый компьютер с емкостью как минимум 10-20 миллионов квантовых битов. Считается, что наука пока далека от создания такого компьютера. Однако этот таинственный прибор, сэр, косвенно указывает на то, что кому-то в мире уже удалось построить такой компьютер. Без него такой прибор вряд ли сможет работать. И кто-то в мире овладел технологией квантовой телепортации волн. Сэр, осмелюсь сказать, что для науки это очень хорошая новость, но для безопасности нашей страны – очень тревожный сигнал. Это точно придумали не у нас.
Энди умолк, слово снова взял Хастон.
– А теперь, господин президент, я скажу вам самое главное. Тот, кто прислал вам… э-э-э, нам этот прибор, прислал вместе с ним и послание. Послание было зашифровано и записано в виде текстового файла на обычном токене, который, как и сказал Энди, также находился в коробке. Автор послания или группа авторов требуют, чтобы вы сегодня в полночь связались с ними при помощи присланного нам устройства. Инструкция по его подключению прилагалась, Энди ее изучил. Они хотят переговорить с вами наедине, обещая полную конфиденциальность и безопасность канала связи. В Овальном кабинете в момент сеанса связи не должно быть никого, кроме вас, таково их условие.
– Условие? – усмехнулся президент. – Я думаю, что за всем этим стоят хакеры или террористы. Америка не ведет переговоры с террористами. Я не стану с ними общаться. Вопрос закрыт. Прибор оставьте в АНБ для более тщательного анализа. Пусть выяснят, кто его создал, пусть выяснят принцип его действия. И если Энди окажется прав, пусть построят еще более мощный квантовый компьютер. Америке нужны такие технологии.
– Но, сэр, – терпеливо заметил Хастон, предварительно проверив планшет и убедившись в том, что Энди больше не на связи. – Эти люди сказали, что если вы не согласитесь с ними поговорить, они обнародуют данные о «Проекте Z». Они утверждают, что им известно все об этом проекте и что у них есть человек, готовый все подтвердить.
Президент вздрогнул и с ужасом взглянул на своего советника.
– Откуда они знают про «Проект Z»?!
Хастон слегка пожал плечами. До последнего времени он и сам не знал о том, что существует «Проект Z», один из самых больших секретов Америки. И чтобы защитить этот секрет от мира, подумал Хастон, президент будет вынужден ответить на вызов.
Ученый задремал. Хесус сидел в своем углу подвала, закрыв глаза, пытаясь одновременно отдохнуть и не заснуть при этом. Он думал о событиях прошедшего дня, а также о том, что привело его сюда. Еще неделю назад он спокойно жил в своем родном городке, в Колумбии, и не мог себе представить, как круто изменится его жизнь в ближайшее время. Хесус помнил, как в его голове внезапно возник голос. В тот раз, когда это случилось впервые, он смотрел телевизор, отдыхая у себя дома после тяжелого рабочего дня. Хесус работал на фабрике.
Незнакомый мужской голос так громко и отчетливо прозвучал в его голове, что Хесус вздрогнул и огляделся по сторонам. Казалось, кто-то говорит ему прямо в ухо. Однако в комнате кроме него никого больше не было. Списав все на усталость и несколько банок пива, выпитых после ужина, Хесус вернулся к просмотру телевизора. Но голос вернулся, назвал его по имени и велел слушаться во всем. Донельзя пораженный, Хесус вскочил с кресла, зажал уши руками и выскочил на улицу. Вернулся он минут через десять, убедившись в том, что голос не возвращается. Стоило ему переступить порог комнаты, как голос вновь загремел в его голове.
– Не смей больше выбегать на улицу, иначе будешь сурово наказан!
С детства очень набожный, Хесус пал на колени. Он вновь зажал уши руками, но голос жил в его голове.
– Это ты, Господи?! Ты говоришь со мной? Смилуйся! – молил Хесус.
– Слушай меня, Хесус, и запоминай. Ты выполнишь все в точности, как я тебе скажу.
Хесус покорно кивнул.
На следующий день по велению голоса он явился в пункт сбора частной военной компании, где набирали добровольцев для отправки в горячие точки по всей планете. Хесус записался, получил обмундирование и солидный денежный аванс, часть которого отнес жене. Попрощавшись с нею, он частным самолетом компании отправился в Европу, где разгоралось пламя очередной необъявленной войны. Спустя несколько дней Хесус был зачислен в состав сборного батальона, получил оружие, прошел предельно сжатую, однодневную подготовку и был переброшен к линии фронта. Несколько раз ему довелось участвовать в небольших боестолкновениях. Он успел повидать смерть, но сам не пострадал. Он считал, что его всякий раз спасал голос, который продолжал звучать в голове. Голос также велел ему никогда не расставаться со смартфоном, держать его при себе. И он строго следовал этому правилу.
Сутками ранее Хесус по настоянию голоса каким-то чудом добился зачисления в состав боевого охранения, которое должно было сопровождать репортера из Америки на некий секретный объект. Группа насчитывала дюжину до зубов вооруженных бойцов. Хесус был тринадцатым и чувствовал себя в группе лишним. Но так велел голос, и он подчинился ему. Репортером оказалась стройная блондинка с красивым, но волевым лицом и железным характером. На ней была военизированная форма и кепи, делавшие ее похожей на солдата. Ее сопровождал угрюмый и молчаливый оператор, заросший бородой. На двух бронеавтомобилях HMMWV они добрались до мрачного здания, спрятавшегося в лесу на окраине небольшого городка.
Здание из старинного красного кирпича было огорожено современным мощным бетонным забором. По периметру была выставлена немногочисленная, но вооруженная охрана, которой по их прибытии по радиосвязи приказали срочно покинуть территорию. Вышколенная охрана повиновалась беспрекословно и мгновенно. Окна в здании были плотно закрыты металлическими ставнями, делая его похожим на неприступную крепость. Дальнейшее Хесус вспоминал с тихим ужасом внутри. Блондинка, пока не уехала местная охрана, старательно и профессионально делала вид, что ведет репортаж, позируя перед видеокамерой с микрофоном в руке. Это, видимо, помогло ей и оператору без проблем войти в здание, дверь в которое открывалась только изнутри. Вслед за ними внутрь внезапно бросились члены группы боевого охранения. Вели они себя не как охрана журналистов, а как понюхавшие пороха спецназовцы, прибывшие на очередную спецоперацию. Вооруженные бойцы пробежались по внутренним помещениям. Вместе с другими передвигался внутри и Хесус. Он быстро понял, что здание оказалось секретной лабораторией. Вооруженных людей внутри не было, а были лишь перепуганные насмерть люди в легковесных, белых и полупрозрачных халатах, похожих на врачебные, в латексных синих перчатках. Лица некоторых из них скрывали защитные, прозрачные маски-экраны из жесткого пластика. Эти люди безропотно и испуганно поднимали руки вверх, когда к ним в помещения врывались вооруженные незнакомцы, на обмундировании которых не было опознавательных знаков.
Людей в белых халатах тут же выводили наружу, где оставляли под присмотром двоих бойцов. В какой-то момент Хесус понял, что блондинка забыла про репортаж и командует действиями спецназа, бойцы же подчинялись ей беспрекословно. Оператор о репортаже не забыл, он вел съемку происходящего. Попав в кадр, Хесус машинально прикрыл свое лицо рукой и ринулся дальше. Голос подсказывал ему, вел по помещениям, набитым ультрасовременным оборудованием, и завел в отдаленную комнату, в которой находился только один человек, в очках и белом халате. Он был очень напуган, но оказался не робкого десятка и был готов к яростному сопротивлению. Когда внутрь ворвался Хесус, ученый попытался наброситься на него с кулаками.
– Не бойся, я спасу тебя! – повторил ему Хесус то, что сказал в его голове голос.
Ученый ответил ему недоверчивым взглядом.
– Тогда выбирай: жизнь или смерть!
Ученый смиренно кивнул и произнес несколько слов по-английски, выбрав жизнь. Хесус понимал этот язык. По велению голоса, он порылся в ящиках стола, достал оттуда жесткие диски, забрал также несколько пухлых папок с бумагами, которые сунул в принесенную с собой дорожную сумку. Схватив ученого за халат, Хесус торопливо поволок его за собой по коридорам, добрался до запасного выхода, открыл тяжелый засов, шифр от кодового замка ему подсказал спутник. Вытолкнув наружу ученого, выскочил сам и успел закрыть дверь за мгновение до того, как в коридоре вслед за ними появился боец. Тот оглядел дверь, ничего подозрительного не заметил, счел, что попал в тупик, развернулся и отправился дальше. Хесус же вместе со своим спутником скатился в большую яму, почти до половины наполненную ледяной водой, расположенную рядом со зданием, и жестом приказал тому молчать. Человек в белом халате покорно кивнул, с ужасом глядя на автомат в руках Хесуса.
Им было видно, что за события разворачиваются перед входом в здание. Там уже толпилось десятка два человек в белых халатах, включая женщин, которые стояли у стены с поднятыми руками, обернутыми яркой синевой перчаток. Два бойца по-прежнему держали их на прицеле. Затем ко входу в здание подогнали один из броневиков. Бойцы начали складывать в него компьютеры и папки с бумагами, которые стремительно выносили из лаборатории. Вынесли и несколько морозильников, сквозь стеклянные дверцы которых виднелись пластиковые лабораторные штативы с наполненными неизвестными субстанциями пробирками.
Блондинка внимательно следила за процессом, иногда покрикивая на бойцов, поторапливая их. Когда погрузка была завершена, бойцы выстроились в ряд напротив перепуганных людей в белых халатах. К ним подошла блондинка, она что-то спрашивала у них поочередно. Хесусу показалось, что блондинка выкликает фамилии, сверяясь со списком в своих руках. Одно из имен она выкрикнула несколько раз, повышая голос, но безрезультатно: никто не откликнулся. Блондинка что-то недовольно бросила бойцам, огляделась вокруг, взглянула на наручные часы и отдала короткий приказ. Пятерка бойцов тут же ринулась обратно в здание, держа автоматы наперевес. Еще пятеро бойцов бросились осматривать территорию вокруг здания. Двое остались охранять людей в белых халатах.
Заметив это, Хесус сполз на дно ямы, которое было заполнено водой. С собой вниз он стянул и своего спутника. Еще раз велев тому хранить полное молчание, Хесус чутко прислушивался к звукам шагов, доносившимся сверху. В самый последний, критический момент он велел спутнику действовать так же, как он сам, глубоко вдохнул и погрузился в воду с головой. Несколько секунд спустя на краю ямы выросла фигура одного из бойцов. Он бегло глянул на мутную, глиняную воду, застоявшуюся на дне, и отправился дальше. Минуты полторы спустя, когда стало уж невтерпеж, Хесус и его спутник вынырнули, жадно втянули ртами воздух, изо всех сил стараясь не шуметь.
Затем осторожно заползли наверх и выглянули из ямы. Они видели, как блондинка что-то резко сказала бойцам, затем вместе с оператором и несколькими бойцами прыгнула в броневик, который с ревом сорвался с места. Когда он скрылся за въездными воротами, оставшаяся шестерка бойцов, выстроившаяся в ряд, вскинула автоматы. Раздались сухие щелчки выстрелов, и Хесус с содроганием увидел, как беспомощно валятся на землю один за другим люди в халатах, белизну которых стремительно и пугающе разъедали темно-красные пятна. Это было похоже на кино. Завершив расстрел, оставшиеся бойцы на броневике покинули территорию.
Хесус быстро перекрестился и скороговоркой произнес молитву, которую помнил с раннего детства. Обернувшись к своему спутнику, он увидел, что и тот истово молится, беззвучно шевеля губами, ярким пятном отпечатанными на побледневшем, бескровном лице. Они выбрались из ямы и побежали в противоположную от ворот сторону, перемахнули через забор и бросились в лес. Оба вздрогнули и инстинктивно повалились на содрогнувшуюся землю, когда за их спинами прогремел мощный взрыв. Секретной лаборатории больше не существовало.
