Борис Ветров
Чужие игрушки.Том III: Сектор цвета ультрамарин

– Не знаю, – по слогам, раздражённо прошамкала Джашаламана.

– Как это не знаешь? – прыснула Сургида Ульвада.

– Так! Расстояние слишком большое, мозг этих приматов слишком хаотичный, нелогичный, то и дело всплывают воспоминания, разные чувства…

– Ну ты указала ему координаты таргонов? – вновь вмешался Мабулор.

– Да! – псионическая личинка теряла терпение.

– Тогда в чём проблема?! – с нажимом спросила Сургида Ульвада.

– В его воспоминаниях, они спутанные хаотичные… Я не сразу нашла образ даргхагского выродка, а когда нашла, было поздно. Я не успела поговорить, лишь намекнула… – виновато закончила Джашаламана.

– Но ты же его чувствовала? Что он испытал, когда увидел лицо бабуина? – не отставала королева стаи.

– Он вначале забеспокоился, сильно. Но потом, когда увидел лицо куратора сектора, то сразу остыл, словно увидел друга и всё понял, но я не ручаюсь за результат! – ответила личинка.

– Значит, он поверил. Решил, что даргхагский выродок вновь посетил его, – Мабулор излучал довольство.

– Откуда ты знаешь?! – теперь любопытство проснулось в Джашаламане.

– Я изучал их, если бы вы проявляли больше интереса к нашим противникам, то лучше бы их понимали, – с чувством превосходства ответил Дьявольский луч.

Раздалось угрожающее шипение королевы стаи, псионическая личинка презрительно чмокнула жвалами, Мобулор не обратил на это ни малейшего внимания, он был почти счастлив. План, который был придуман им, шёл именно так, как и задумывалось.

– Ловушка сработала, ты хорошо поработала Джашаламана! Теперь нужно лишь расставить все фигуры на доске и ждать… – победно закончил Мабулор.

– Я сильнейший псионик в квадранте! – не без гордости ответила личинка.

– Меня беспокоит только то, что они попадут в систему, где находится древний храм наших первоначальных создателей, – не разделила общего экстаза королева стаи.

– Расслабься Сургида, таргоны – фанатики! Их считают сумасшедшими даже основная ветвь аскари, они просто убьют обезьянок, если те попадут к ним на планету, – важно, нараспев ответила Джашаламана.

– Я тоже считаю помощь со стороны таргонов крайне маловероятной! – подвёл итог Мабулор.

Шесть месяцев спустя

На задворках звёздной системы Эпсилон Скорпиона.

– “Призрак”-112 докладывает “Несущему свет”, ситуация критическая! Повторяю, ситуация критическая!

– Что у вас “Призрак”? – Захар не отходил от пульта управления “Астанисом” и ответил первым.

– Флот Роя уничтожил две планеты потенциальных союзников и готовиться к штурму третьей – последней! Передаю картинку!

На экране появилось изображение, две планеты разлетелись на сотни астероидов, а третья оказалась окружена многочисленными силами Роя. Уже знакомые Пустотные крабы и Призрачные цикады соседствовали с тремя огромными грязно-жёлтыми жуками.

– Главный калибр мне в печёнку, что ещё за Рогачи?! – выругался Захар.

Эти самые рогачи зависли на низкой орбите планеты судя по данным с “Призрака” корабли имели внушительные размеры: длину – три тысячи двести километров, массу – семь тысячных от Земной.

– Вот так жучки, – выдохнул Коса.

Также “Призрак” смог просканировать внутренности ближайших Призрачных цикад, последние несли у себя во чреве множество Меганирв, со сложенными крыльями и укутанными в коконы ядовитыми лапками. Важным отличием было то, что стрекозы находились в отдельных герметичных ячейках, надёжно отделявших Меганирв от полости цикад. Коса лишь подумал задать вопрос, но Белла его опередила:

– Этот подвид Меганирв крайне токсичен и перевозить их вместе с другими существами означало бы убить последних, а скорее всего, и Призрачную цикаду.

– Да к дьяволу всю это зоологию! Доложила Психу об этом?

– Так, точно! – экран дополненной реальности моргнул, и Белла преобразилась, надев военную форму флота тёмно-синюю с белыми вставками и полосками, вытянувшись по струнке, отдала честь.

Всё это время Коса наблюдал за происходящим по передаваемым данным с “Призрака”. Система дополненной реальности протяжно замигала красным, указывая на брюшки Рогачей. В тварях Роя определённо шла какая-то реакция, а вскоре между причудливо изогнутых рогов проскочила искра и в сторону планеты полетела под мощным напором какая-то субстанция. Вид у неё был совсем не аппетитный, цвет оказался фиолетовый вперемешку с чем-то зелёным.

Когда субстанция почти достигла атмосферы, загорелся красный щит энергетического поля, окружавший планету.

– Нормально! – изумлённо проговорил Кислый, как раз подошедший к Захару сзади, – Даже не представляю, какая у них установка питает такое поле…

– Белла, как долго защитная система планеты выдержит? – Алексей перешёл сразу к делу.

– Боюсь, определить это дистанционно не представляется возможным, – с толикой грусти произнесла ИИ.

– Доложить, сколько ещё кораблей и какого класса в наличии у Роя, – потребовал Псих у пилота “Призрака”.

– На моих сканерах около сотни Пустотных крабов, тридцать семь цикад, но все они имеют отличия, от тех, с которыми мы имели дело на Земле, – неуверенно замялся пилот.

– А что это за рогатые жуки? – поинтересовался Кислый.

– Это примитивная модификация прародителя Мобулора, твари отстают в развитие от Дьявольского луча на десятки миллионов лет эволюции, у Роя это, конечно, заняло меньше времени, но просто взять и эволюционировать в Мобулора эти твари не смогут, даже при наличии нужных генов и достаточном количестве питательной массы, – констатировала Белла.

– Значит, эти жуки – осадные орудия… А когда они уконтропопят системы защиты планеты, то перейдут к высадке десанта и судя по тому, что я успел услышать о Магенирвах, пленных они брать не собираются, – Псих закусил губу и сжал кулаки.

– Это логичное заключение, но по моим расчётам, у них слишком мало сил, для оккупации планеты, – доложила Белла.

– Всем “Призракам”, расширить зоны сканирования, пренебрегая секретностью! В системе должны быть ещё насекомообразные, – отдал приказ Алексей.

Наступила тишина, зелёные огоньки “Призраков” медленно брели по карте системы Эпсилон Скорпиона.

– Никаких признаков спрятанного флота, – повернув голову к Психу, сказал Захар.

– Пусть ищут, я не верю, что всё так просто, – угрюмо ответил Псих.

– Входящий вызов, – оборвал обоих Кислый, – Это “Призрак”-46, код красный, у пилота что-то не так!

– Включаю, – не дожидаясь одобрения Психа, Захар принял вызов.

– Эээ… Командир, меня, кажется, обнаружили… – на экране появилось испуганное лицо пилота, – И удерживают силовым лучом, а ещё эти ребята настойчиво просят соединить с вами, – пилот нервно попытался вытереть пот со лба, но гермошлем не дал ему этого сделать, – Чёрт… Они очень настойчиво просят, командир, чего мне делать, а?!

– Соединяй, – ответил Псих.

– Есть, командир! – в голосе пилота послышалось облегчение.

Экран моргнул, почернел, снова моргнул.

– Слишком разные системы декодирования, но проблема уже решена, – прокомментировала поведение экрана Белла.

На экране появилось нечто. Нет, это существо не было чудовищем или чем-то уродливым, как многие существа Роя, напротив, на человеческий вкус это создание было вполне себе милым, даже красивым. Большие сиреневые глаза, с чистыми белками, ресницы которым позавидовала бы любая красавица и яркое оперение, создавало впечатление дружелюбного и милого создания.

“Разумный попугай?!” – первое о чём подумал Алексей.

Существо открыло миниатюрный клюв и на командном мостике буквально заиграла свирель. Парни переглянулись, ощущение было такое, что все они в одночасье оказались в тропическом лесу и слышат местную птицу, зазывающую на брачный танец подругу.

– Это что, разумный соловей? – спросил одновременно у всех Кислый.

Вскоре на экране дополненной реальности появилась Белла, она была похожа на строгую учительницу дорогого вуза, в серой обтягивающей юбке, старомодных очках и с заплетённым хвостиком сзади на голове:

– Перед вами рецессивная ветвь геноморфов, эти существа ближе всего к динозаврам, начавшим эволюционировать в птиц, – ИИ замолчала, а на экране появились слова, принадлежавшие разумному попугаю.

– Приветствую! Я пришёл предупредить вас о западне, вам уготована ловушка, – говорила разумная птица, – Отступите и накопите силы!

– С чего это мы должны тебе доверять? – насупился Коса.

– Честь для нас превыше жизни! – певучее пение стало громче и беспокойнее, а сам пернатый отвернул голову и вперил свой взгляд куда-то в сторону.

– Обиделся, я его понимаю, – почти шёпотом прокомментировал поведение птаха Сергей.

– Мы незнакомы и как сказал мой друг, у нас нет оснований вам доверять, – спокойно обратился к разумной птице Алексей.

– Открываются множественные порталы из варпа, больше трёх сотен, а один просто гигантский! – доложил Захар, – А этот, он нам зубы заговаривает!

– “Призрак” доложите обстановку в квадранте! – приказал Псих.

– Триста двадцать Пустотных крабов, ещё семь рогачей и какая-то беременная цикада, – на последней фразе пилот корабля-разведчика нервно хихикнул.

– Прервать связь с этой тварью! – приказал Псих, указывая на птицу.

Напоследок птах что-то разочарованно закудахтал, но вскоре экран погас и перевода не последовало.

– Пилоту мы всё равно уже не поможем, – устало проговорил Алексей.

– Никак нет, пернатые отпустили наш “Призрак”, он на всех порах удаляется от места встречи с этими динозаврами… – обернулся к другу Захар.

– Позже будем разбираться, сейчас всё внимание к только что прибывшему флоту Роя! – приказал Псих, – Выведи на экран эту цикаду!

– Как скажешь, – отозвался Коса.

На всю стену было спроецировано изображение огромной цикады, она действительно отличалась от обычных размерами, но и вид имела болезненный. Цикаду словно надули изнутри, как воздушный шарик и существу было явно неприятно такое состояние. Под брюшком набухли странного вида опухоли, которые ритмично дышали, то увеличиваясь в размерах, то вновь сдуваясь и сморщиваясь. Всюду виднелись оранжевые выходы внутренней жидкости, создавалось впечатление, что цикада вот-вот сдохнет, и существо, судя по всему, чувствовало это. Странная цикада устремилась к нижней орбите планеты, выровняла курс и словно бомбардировщик Первой мировой, зашла над планетой для сброса бомб.

– Чего она делает? – непонимающе уставился на экран Кислый.

– Сейчас узнаем… – ответил Захар.

И действительно, ждать пришлось недолго, набухшие отростки под брюхом лопались и падали в гравитационный колодец планеты. Защитное поле, как и положено принимало удар на себя, затем происходило то, чего никто не ожидал, яркая вспышка, напоминавшая электрическую. Органические бомбы растекались по защитному полу, создавая в месте соприкосновения короткие замыкания, поле в месте удара начинало тускнеть, а затем и вовсе отключалось.

– Вот чего, – недовольно отозвался Псих, – Серый быстро садись в один из флаеров и лети на ближайший крейсер.

– Не понял?! – удивился Кислый.

– Берёшь командование над тремя сотнями кораблей на себя и действуешь по обстановке, если мы действительно попадём в западню, то ты либо валишь к Земле, либо, если это будет возможно, помогаешь нам! Всё, понял? – с нажимом произнёс Псих.

– Братан, а может, на фиг этих союзников? – с надеждой спросил Кислый.

Псих подошёл ближе, покачал головой, положил руку на плечо другу:

– Вспомни, хоть раз в жизни было так, чтобы что-то стоящее давалось нам просто так, без усилий? А здесь Серый, не какой-то чип от гоночного болида, здесь на кону выживание всей нашей грёбаной цивилизации, и нас вместе с ней, понимаешь? За победу придётся драться, придётся убивать и умирать… – Алексей на миг задумался, – Если будет нужно, я за Ольху и Димку любой королеве Роя кадык выгрызу самолично, зубами!

Кислый ничего не ответил, опустил глаза и кивнул в знак согласья, а затем быстро направился к флаеру.

– Белла, раздели флот, мы прыгаем к тварям Роя! – скомандовал Псих.

Тысяча двести тяжёлых крейсеров очутились позади позиции Роя и сразу же открыли огонь. Тысячи электроимпульсных стволов выплёвывали голубые лучи, уносившиеся моментально к повёрнутым задом крабам, цикадам и Рогачам. Они наносили минимальный урон, лишь царапая броню. Следом почти невидимые нейтронные пучки сотрясали тушки гигантских насекомообразных. У некоторых существ Роя защита, оказалась недостаточно прочной со стороны кормы и те, не выдержав ударов с тыла, лопались, сминались словно бумага в кулаке или же, напротив, взрывались оранжевыми фейерверками внутренней жидкости.

– Доложить обстановку! – приказал Алексей.

– Семьдесят четыре пустотных краба уничтожены или находятся в небоеспособном состоянии. Двенадцать цикад уничтожены, остальные спешно выпускают Меганирв, – закончить Белла не успела, последовал следующий приказ.

– Принять контрмеры, выпустить “Парадизы”, сосредоточить огонь электроимпульсных установок на стрекозах. Я не хочу бессмысленных потерь…

– Транслирую приказ на остальные корабли, – отозвалась ИИ, – Рогачей мы не уничтожили, и они разворачиваются к нам! Странная цикада продолжает движение, уничтожая защитное поле планеты союзников.

– Значит, время испытать новое оружие Кислого и этого японского профессора, как его? Бьём по пяти ближайшим рогачам и цикаде, по каждой цели залп из двухсот тяжёлых крейсеров.

– Фамилия профессора – Ямакуро. Координирую корабли для синхронных залпов из орудий главного калибра, – доложила Белла.

Экран дополненной реальности сфокусировался на новых крейсерах, было видно, как они прижимаются друг к другу и выстраиваются так, чтобы сфокусироваться на одной цели. Защитные экраны пушек были убраны и стало видно, что пушки изнутри горят огнём раскалённого металла. Корабли застыли неподвижно, а пушки начали пульсировать, наливаясь энергией и светом, а вскоре одновременно выплюнули тысяча двести синхронных зарядов. Пучки плазмы летели неспешно, соединялись друг с другом. Когда зарядов оказывалось достаточно, в плазме возникала термоядерная реакция и в космосе вспыхивало маленькое плазменное солнце. Вокруг стало светлее, чем на земном экваторе. Каждая звезда разгоралась всё ярче, термоядерный синтез разогревал плазму до миллионов градусов. Заряды, врезавшись в свою цель, вспыхивали словно сверхновые. Раскалённая плазма поглощала Рогачей и превращала их в расплавленные облака простых элементов.

– Пять целей уничтожены! – доложила Белла, – Цикада поражена, ей нанесён значительный урон, но цель продолжает движение…

– Как это? – удивился Захар.

– На подлёте плазмы ей навстречу был выпущен заряд како-то аэрозоли. Цикаду лишь задело. – Белла развела руками.

ИИ вывела изображение на экран, у твари в хвосте зияла солидная опалённая плазмой дыра, но цикада продолжала упорно двигаться дальше по орбите, не спеша сбрасывая на защитное поле свои отравленные подарки.

– Я идентифицировала мутацию, которой снабдили Призрачную цикаду, этот штамп гена обычно используют на харгах, превращая их в самоубийц, наполненных жгучей концентрированной кислотой. Но чтобы такое применяли на цикаду, я вижу впервые.

– Нужно её остановить! – Психа не особо волновали все эти штампы и гены, по крайней мере, сейчас, – Захар сможешь подлететь ближе и применить “Гнев Апофиза”?

– Да легко, меня бы только чутка прикрыли союзным огнём, а так сделаю, – обрадовался Коса.

– Всем кораблям, прикрываем “Несущего свет”! – приказ Психа был продублирован на все корабли и были распределены цели.

“Астанис” подлетал всё ближе, выходя на нужное расстояние до цели, как вдруг Алексея ослепил яркий красный свет, глаза пронзила невыносимая боль и Псих потерял зрение. Алексей схватился за голову руками, но все повреждения сетчатки уже восстанавливали наниты.

“Что это было?”

– С планеты ударили по Призрачной цикаде, – донёсся обеспокоенный голос Беллы, – Количество энергии, вложенной в этот луч, сопоставимо с выбросом коронарного вещества Солнцем.

– Кто на такое способен? Сканируй планету! – рявкнул Псих.

– Поверхность планеты защищена от сканирования, визуального контакта тоже нет, – доложила ИИ.

– Как это? – не поверил Алексей.

Зрение возвращалось к Психу, и он смог сам увидеть всё, о чём говорила Белла. Призрачная цикада была разорвана на две части, её голова кружилась вокруг своей оси с огромной скоростью, а мёртвые фасетчатые глаза смотрели прямо на Психа. От задней части также осталось немного, а вот очень приличного куска в середине тушки не хватало.

“Какого хрена здесь творится?!”

В следующий миг красный луч вновь ударил с поверхности планеты, выброс энергии оказался колоссальным, щиты закрыли экраны, но свет от луча всё равно ослеплял. Рогач, в которого произвели выстрел, буквально испарился, превратился в пар, на его месте ничего не осталось.

Алексей перевёл взгляд на планету, всю поверхность закрывали облака, не оставляя никакой возможности рассмотреть, что там на поверхности.

– Да кто они такие?!

– Я предлагаю убраться подальше отсюда! – Захару тоже досталось, но он смог восстановится значительно позже и сейчас сидел в кресле пилота.

– Согласен, – ответил Псих.

Ещё один Рогач перестал существовать, а в следующий миг Алексей с силой ударился о потолок корабля, а затем об пол, корабль закрутило вокруг своей оси. Перед глазами всплыли десятки сообщений.

Системное сообщение:

– У вас перелом ключицы!

– У вас открытый перелом правой руки!

– У вас тяжёлое сотрясение мозга!

– У вас разрыв печени!

– У вас…

– У вас…

Алексей уже не пытался читать, стало ясно, что он превратился в фарш…

“Дьявол бы побрал этих союзников…”

Все системы корабля буквально взвыли, свет то и дело мерк или пропадал совсем, с панели управления летели искры. Угрожающе заскрежетал металла, будто сотни тысяч маленьких мышек одновременно заскребли о поверхность металла, чем-то острым. Обшивка корабля не выдержала и треснула, у Алексея перед глазами половина мостика улетела в открытый космос, а на его месте открывался прекрасный вид на незнакомые звёзды. Вот только радости от этого Псих особой не испытывал.

“Дышать! Нечем дышать… Наниты!”

Наниты и так делали всё что могли, восстанавливали самые сложные и опасные внутренние повреждения, а здесь ещё это… Алексей краем сознания увидел, как в открытый космос мимо него пролетает Захара. Глаза друга были закрыты, из носа и ушей обильно текла кровь, нога вывернута под неестественным углом.

“Чёрт…”

Псих зацепился сломанной рукой за выпирающую перекладину, а здоровой в последний момент схватил Захара за край одежды, резкая боль пронзила всё тело, в глазах начало темнеть, и сознание начало гаснуть.

“Только не сейчас…”

Веки сомкнулись сами собой, и Алексей почувствовал, как его уносит вслед за другом в открытый космос.

“Нет…”

Глава 2

Туманность Кошачий глаз

– Мы с радостью готовы к сотрудничеству, – расплылся в улыбке толстяк аскари в комфортабельном кресле.

Как оказалось, не все аскари были, как Шакугорас, высокие плечистые и величественные. Не у всех аскари глаза светятились голубым, у толстяка свет оказался зелёным, впрочем, у всех жителей метрополии глаза были такими. Сотни тысяч лет обособленной жизни внесли свои коррективы и разделили некогда единый народ на разные расы.

– Мы с радостью готовы покупать морепродукты, различные мясные деликатесы. Сексуальные рабыни уверен, найдут своих любителей, особенно среди молодёжи, – он заговорщически подмигнул Батану.

– Вы нас не слышите! – устало проговорил Бойм, – У вас на пороге война! После снятия моратория Рой уничтожит человечество, а затем возьмётся за вас.

– Может, возьмётся, а может, и нет, – эта новость у аскари не вызывала особого беспокойства, – Мы защищены цепью дальнобойных автоматизированных фотонных излучателей. Чтобы прорвать такую оборону, нужно угробить не один десяток ульев, думаете, мы не знаем, что такое Рой? – чинуша вдруг посерьёзнел, – Мы знаем! Не одно поколение сгинуло в этих войнах Древних, просто так, а сейчас, если мы не будем участвовать в конфликте, может, эта беда обойдёт нас стороной.

Аскари откинулся в кресле и скрестил на груди руки.

– Это же Рой! Он ничего не пропускает мимо, он вечно голоден, всегда ищет пространство для экспансии, а у вас здесь неплохо, – адмирал почесал подбородок, и обвёл взглядом просторный кабинет, – Много еды, инкубаторов для личинок и энергии!

– Да этого хватает во вселенной, а улей королева может расположить где угодно, приспособляемость у них на загляденье! – не сдавался аскари, – А ещё у нас есть флот, огромный и могучий, неважно, что управлять некому, мы научим. Нет, мы очень опасная цель, Рой к нам не сунется без веской причины, уж извините, но мы в вашей войне не участвуем! – чиновник аскари был доволен собой и своим умением убеждать, приводить веские доводы и выигрывать споры.

– В нашей? Война идёт между Еллисианским империумом и Даргхагской конфедерацией, а мы…

Батан уставился на кулаки адмирала, костяшки побелели, желваки вздулись, а в следующий миг Косте показалось, что он слышит, как заскрипели зубы.

– Мы всего лишь чужие игрушки, которые вынуждены рвать жопу, чтобы иметь призрачный шанс выжить! Но если мы сдохнем, а вас не тронут, то на следующий круг, – Бойм замолчал, – Через двадцать четыре тысячи лет, вы первые кандидаты на роль игрушек в руках старших рас! Как ты – скудоумный идиот, этого не понимаешь?!

– Эй, полегче! Я как-никак представитель власти и если вы не прекратите, то буду вынужден принять меры, – возмутился аскари.

– Пойдёмте! – Костик тронул адмирала за руку.

Бойм поднялся из кресла и широким шагом направился к выходу, в последний момент он взглянул на чинушу:

– Худокрышие дегенераты, – обронил он совсем тихо, чтобы аскари не расслышал.

– Если надумаете поторговать, заходите! Я обязательно найду выгодные предложения для обеих сторон, – вслед уходящим крикнул чиновник аскари.

– Это был двадцать седьмой… – со злостью сказал Бойм.

– Я уже привык, кстати, Псих уже должен был прибыть в систему Эпсилон Скорпиона, – ответил Костик, – Я есть хочу, а вон и закусочная!

– Я этих котят жрать не буду, – расстроенно буркнул Борис Соломонович.

– Это не котята, а щенки, – поправил его Батан.

– Ещё хуже, я собак больше люблю, чем котов…

Старая аскарка переворачивала на огне маленькие тушки созданий с шестью лапами, последние были прижаты к тельцу. Запах шёл умопомрачительный, нанизанные на вертелах щенки, покрылись золотистой корочкой и аппетитно блестели на солнце от жира.

– А вы, Шакугорас, будите? – обернувшись к сопровождавшему людей тамплиеру, спросил Батан.

– Не откажусь, Костя! – уголки глаз Шакугораса сжались.

В мимике аскари это означало улыбку, Батан не сразу заметил такие тонкости в поведении тамплиера, но за несколько месяцев, совместного проживания, научился улавливать мелкие нюансы.

– Нужно отдать должное тебе Костик, ты быстро догадался хакнуть эту их денежную систему и без этого, нам бы пришлось туго. Но главная наша задача не пожрать на халяву, а уговорить аскари вступить в войну на нашей стороне, – Бойм всё никак не мог успокоиться.

Все трое подошли к уличной торговке и ждали, когда Костик рассчитается.

– Это что? – Батан указал на тушки ещё более мелких существ, только они не особо отличались, от тех к которым Костик привык.

– Нерождённые щенки бакунавы, в кисло-сладком соусе уригато, – ответила старуха аскари, и её глаза тоже прищурились.

– Что за уригато? – Батан повернулся к тамплиеру.

– Соус, главный компонент которого, очень условно можно назвать мёдом, нам очень нравится, – ответил ему Шакугорас, имея в виду аскари и вновь сощурил глаза.

– Давайте их! – радостно сообщил Костик торговке, подумав, добавил, – По две каждому.

– Они в три раза дороже, деликатес – предупредила старуха.

– Без разницы нужно же попробовать!

– Я это есть не буду… – наотрез отказался Бойм.

– Тогда два заверните с собой, – сразу же нашёлся Батан.

– Константин, ты у них, что центральный банк взломал?! – спросил Бойм.

– Эти аскари… – Батан покосился на Шакугораса, – Местные… Они вообще не шарят, базы информационной безопасности не обновлялись сотни тысяч лет!

– Ты меня не обидишь юноша, если назовёшь представителей моего вида дегенератами, я думаю точно так же, – примирительно сказал тамплиер.

– Если коротко, то я могу в короткий срок получить почти неограниченные денежные ресурсы! – не без гордости похвалился Батан, а подумав продолжил:

– Всё дело в том, что учиться в этом обществе не обязательно, всё автоматизировано, ремонт зданий и инфраструктуры производится роботами. Замкнутый цикл, когда здания приходят в аварийное состояние, жильцов выселяют, сносят ветхое жильё и строят новое. Делают это всё роботы, сами аскари участия не принимают, ну, может чиновники, типа того, от которого мы только что вышли, штамп, где поставят. Вот и не пишет у них никто коды. И так везде, утопия Борис Соломонович!

– И у нас к тому идёт, если отобьёмся от Роя, превратимся в этих, – Бойм кивнул на проходивших мимо молодых аскари.

Парень с девушкой целовались у всех на виду, причём рука парня что-то забыла под блузкой девушки. Адмирал тяжело выдохнул и продолжил:

– Никак не привыкну к этим видам!

Бойм упёр кулаки в бока и осмотрел окрестности, а посмотреть было на что. Вся инфраструктура строилась вокруг энергетических кристаллов, опоясанных золотыми на вид обрамлениями. Кристаллы находились в воздухе, никак не опираясь на землю, они генерировали энергию и беспроводным способом, передавали окружавшим кристалл зданиям-потребителям. Здания имели общие для метрополии аскари черты, золотистый металл присутствовал везде, энергетические приёмники на крышах искрили энергией. Но сами строения разительно отличались, приземистые пирамиды с единственным входом на одной из граней, как правило северной, соседствовали с висевшими в воздухе изогнутыми изящными полусферами, к которым вели исключительно телепорты.

– Мне стыдно за фракцию Санарай, – Шакугорас опустил голову, – Но так вышло, что вся мощь флота, построенного при ваших предшественниках, находится в их руках.

Теперь Бойму пришлось поднять голову кверху, через бирюзовое небо и белые перистые облака в космосе над планетой просматривались сотни кораблей. Изящные утончённые формы, странным образом сочетались с боевыми выступами плазменных излучателей, корпуса имели цвет сандалового дерева, обрамлённого золотом. Роль прозрачных иллюминаторов выполняли энергетические щиты, которые никогда не выключались, и занимали большую часть поверхности. Сами корабли казались чем-то сказочным, нереальным, изделиями гениального ювелира, подвешенными за верёвочки на небосводе.

Но больше всего поражал флагман флота.

– “Меч Каралварха” – шедевр наших плазменных кузнецов, технологии утеряны или забыты, – с горечью проговорил Шакугорас.

Огромный корабль чем-то напоминал меч гладиатора из древнего Рима, но со вставками энергетических полей, создававшими причудливый рисунок.

– Они выглядят идеальными, эти кораблики. Когда я увидел “Астанис”, то думал вот он предел совершенства, но эти… – Бойм вновь тяжело выдохнул, – Я понимаю, как тебе больно смотреть на упадок своей цивилизации!

– О том, что сами корабли имеют класс как минимум линкора, вы тоже не забывайте, – вставил Батан.

– Ах, не трави душу, Костя, – адмирал отмахнулся рукой.

– Мне жаль, что вы проделали такой длинный путь впустую, – извиняющимся тоном произнёс серый тамплиер.

– Ну мы ещё попытаемся, может, хоть что-то выторгуем, – Бойм храбрился, но было понятно, что адмирал выдохся морально.

– Эй, иноземники! – надменно обратился к присутствующим молодой аскари, вызывающи одетый в фиолетовые одежды, – Я могу вам помочь, не бесплатно, конечно.

Трое переглянулись.

– И с чем же вы юноша, можете нам помочь? – осведомился Бойм.

– Есть аскари, который предоставляет доступ к Великой трибуне, но я вас к нему отведу только после того, как вы мне заплатите, – фигляр надвинул кричащую ядовитыми цветами кепку на глаза и отвернулся.

– Сколько ты хочешь за свою услугу? – с недоверием спросил Бойм.

– Думаю, триста тысяч тхэ приемлемая цена для столь уважаемых и почётных гостей, – аскари даже не пытался скрыть издевательский тон, коим говорил.

– Ах ты сопляк! – распалился адмирал, – Да я тебя…

– Да без проблем, – вставил Костик.

– Что? – удивился Бойм, – Да он нас хочет банально надуть, кинуть как лохов!

– Если он нас обманет на такую сумму, то по законам Санарай мы можем его пристрелить на месте и нас оправдают в тот же день, – теперь самодовольная улыбка не сходила с лица Батана.

– Это я могу устроить, это я с удовольствием! – адмирал криво улыбнулся, откинул плащ и продемонстрировал свой плазмоган.

– Да не! Никакого кидалова, дядь вы чего?! – молодой аскари выставил ладони вперёд.

– Веди! – потребовал адмирал, – Получишь деньги, когда придём на место и убедимся, что ты не врёшь.

– А если вы меня захотите кинуть, не… – фигляр попытался развернуться и юркнуть в близлежащий закоулок.

– Показывай! – за плечо его схватил Шакугорас и дружелюбно добавил, – Пожалуйста.

Все четверо проследовали до ближайшего телепорта и зашли в него, соблюдая строгую очерёдность, дабы не оставлять молодого аскари в гордом одиночестве, чтобы у него не возникало глупых и недостойных мыслей о побеге.

***

После телепорта они оказались на широкой площади. Здесь всё выглядело идеально. Никаких трещин или обвалившихся стен, попрошаек и торговок шаурмой из щенков, также видно не было, как и мусора на обочинах. В центре всего этого великолепия расположился фонтан, с изображением умного на вид аскари в пафосной призывающей позе.

– Сюда, – молодой аcкари указал на величественное здание за фонтаном, уходившее ввысь на добрых три сотни метров.

– Нас туда не пустят, – засомневался Бойм.

– Со мной вы войдёте без проблем, – пообещал молодой аскари.

Так и произошло, фигляр показал пропуск, а потом кивнул на двух иноземников и серого тамплиера из фракции Калорим.

Они молча прошли внутрь, здание просто кричало богатством, даже самые импозантные земные артисты могли бы позавидовать этому буйству безвкусной роскоши. Лестницы, как и лифты отсутствовали, до каждого этажа добраться можно было только через телепорт.

Выйдя из телепорта, Бойм почувствовал странный пряный запах, отчего у него слегка закружилась голова и поднялось настроение. Когда же все четверо вошли в помещение, то взору открылась занимательная картина. Не меньше восьми полностью голых аскарианок, совершенно не стесняясь особей противоположного пола, плескались в бассейне или же просто, лежали на шезлонгах рядом. Трое аскари мужского пола, расположились с максимальным комфортом на диване у стены.

– Это те иноземники, о которых все говорят?! Я представлял их себе более… Более впечатляющими… – сидевший на мягком коричнево-чёрном диване полуобнажённый аскари затянулся дымом из стеклянной курительной трубы и мягко закашлялся.