Айрис Нэш
Исчезнувший остров. Три шага во мрак

Глава 12. Тернистая дорога к надежде

Орки, напавшие на лагерь, совершенно точно дали понять, что Санд-Ланарим захвачен, как и говорил Дэймиор. Драгоценное время сэкономлено, и именно поэтому путники сменили направление и обогнули бывшую столицу королевства Санд-Йэр, держась на расстоянии. Теперь они держали путь к Змеиному озеру. С каждым днём Эмили становилось всё хуже – слабость из-за отсутствия света убивала её, но она старалась не подавать виду. Однако Лайт чувствовал, что с хозяйкой что-то неладное, и сам тосковал. Всю дорогу конь был вынужден перевозить на себе ребятишек, пока девушка находилась в крытой повозке и ухаживала за Танталиилом, который ныне всё время спал. Прогноз был неутешителен, но девушка верила, что они успеют добраться до Живого Древа.

Эмили всё чаще вспоминала ту ночь близ Санд-Ланарима и последующее утро. И она по-прежнему не могла поверить в то, что Дэймиор выдал своим подчинённым их отношения. «Прямо при них сказал, что любит меня… Любит меня… – повторила она в мыслях и расплылась в улыбке, но затем снова нахмурилась. – Теперь сплетен точно не избежать. И проблем…», – обречённо решила она… но очень ошибалась! Как оказалось, рыцари прекрасно понимали, где та граница, за которую нельзя заступать в своих разговорах, и тайна так и осталась тайной. Это показывало, насколько уважают короля. Всё осталось, как и прежде, и Хранительница и король были вынуждены вернуться к своим ролям и снова обмениваться лишь взглядами. Но теперь, когда прикосновения стали необходимы, как воздух, эта вынужденная дистанция обоим давалась ещё тяжелей. Но Фандур, как назло, принялся следить за ними ещё пристальней, и увидеться наедине было практически невозможно. Однако, как только выдавалась хотя бы самая крошечная возможность, Дэймиор подходил к Эмили, украдкой касаясь её руки, отчего сердце той трепетало, словно птичка в клетке..

Между тем Змеиное озеро становилось совсем близко. Повозку с Танталиилом пришлось оставить на входе в лес из-за сложной проходимости. Вместе с Танталиилом осталась Эмили, стражники и большинство жителей. Остальные вошли в чёрный лес под предводительством Дэймиора и Алантая, знающего эти места как свои пять пальцев.

– Что-то здесь не так, – нахмурился картовед, лучиной указывая на поломанные ветви, раскиданные повсюду. Некоторые деревья и вовсе были повалены. И чем ближе путники подступались к озеру, тем хуже становилось предчувствие.

– О, создатель… – Алантай подбежал к краю озера и застыл от ужаса. Все, кто вместе с ним подобрался к берегу, только и охали и ахали. Дэймиор с опаской подошёл к озеру и увидел… его гибель. Корни, образующие озеро, были порублены, вода высушена… Теперь это дивное озеро напоминало разорённое гнездо.

– Оно потеряло исцеляющие свойства, – обречённо доложила Джо.

– Кто мог это сделать? – сокрушался Алантай.

– Орки, – ответил Дэймиор, осматривая следы вокруг. Он, в отличие от всех, по-прежнему оставался хладнокровен и рассудителен. – Уверен, они действовали по приказу Саймрелла.

– Но зачем?

– Хотели отнять у нас возможность запастись исцеляющими ресурсами. Здесь больше не на что смотреть, – спокойно сказал он. – Наша цель – Живое Древо. Пойдём через Санд-Гри – в деревне наверняка осталось много выживших и много провизии. Не будем терять времени. Вперёд!

Его настрой воодушевлял остальных, и все уверенно следовали за ним. Даже Найлонд. На выходе из леса группы соединились.

– Продолжим путь на юг, – объявил Дэймиор, и путники тут же зашептались.

– А что с озером, ваше величество? – в недопонимании спросила Эмили из повозки.

– Его больше нет.

– Нет? – слабеющим голосом проговорила она, не понимая, как это может быть.

– Не переживай, Эмили – Дэймиор подошёл вплотную к девушке и погладил по плечу. – Мы уже скоро будем у Живого Древа. Пойдём через Санд-Гри, соберём жителей, провизию, лекарства. Всё будет хорошо, – Дэймиор улыбнулся ей, поклонился и пошёл вперёд.

Повозка тронулась и в этот момент очнулся Танталиил. Эмили взяла его огненно горячую руку и погладила по волосам.

– Скоро доберёмся до Санд-Гри! – воодушевлённо воскликнула она.

– Что со Змеиным озером? – простонал эльф.

– Возникли… э-э… некоторые сложности, поэтому придётся дождаться Живого Древа.

– Понятно… – как-то обречённо проговорил Танталиил, глядя в никуда.

– До него рукой подать! – радостно приговаривала девушка. – Скоро всё наладится!

– Не теряй своего оптимизма, Эмили, – эльф слабо сжал ладонь девушки, а затем снова заснул.

«Что ж, по крайней мере он уже не видит галлюцинаций. Думаю, это хороший знак!» – подумала она и вдруг почувствовала, как повозка остановилась. «Неужели мы уже добрались до Санд-Гри? Как-то слишком быстро…». Выглянув из-под навеса, она увидела полосу белого тумана, стелющегося впереди, как раз со стороны деревни.

– Дни Белого тумана… – вздохнула Эмили, прекрасно понимая, что теперь в Санд-Гри дорога закрыта. Путь на юг всё время подкидывает им неприятные сюрпризы, но она надеялась, что полоса невезения уже должна закончиться. Этот путь превращается в ад.

– Идём к Живому Древу! – крикнул Дэймиор после короткого совещания с Фандуром и Найлондом, и все пошли дальше, не разбивая лагерь.

На лице каждого путника отпечатался след сильной усталости, но близость пункта назначения приободряла. Эмили уже не соображала, день сейчас или ночь, всё одно – бесконечная тьма. И она понятия не имела, сколько времени было на тот момент, когда повозка в очередной раз остановилась. Послышались приветствующие возгласы незнакомцев. Очень много новых голосов.

Сначала девушка насторожилась, но, судя по их интонации, настроены были они очень радушно. Вдруг до её слуха донёсся плеск воды. «Наверняка мы добрались до реки Исмей», – с этой мыслью девушка вылезла из повозки и глазам своим не поверила – оказалось, остановились они на краю какого-то обрыва, а впереди простиралась безбрежная водная гладь. По крайней мере в сумерках другого берега совершенно не было видно. Всё пространство берега было занято бесконечными факелами и лучинами, самодельными фонарями, огромным количеством лодок, а также скромными хижинами. Складывалось впечатление, что они построены совсем недавно. Повсюду туда-сюда сновали какие-то, несмотря на мороз, очень легко одетые в простую одежду люди, которые с любопытством пялились на приезжих. Эмили никак не могла понять, куда же они приехали. Девушка пыталась найти глазами Дэймиора, друзей, хоть кого-нибудь знакомого, который мог бы пролить свет на вопрос об их месте расположения, но, как назло, её повозка находилась в самом хвосте, где были одни лишь незнакомцы, а кучер её повозки куда-то исчез.

Эмили поймала взглядом самого ближайшего к ней человека – темноволосую женщину в сером балахоне, перевязанном светлыми лентами. Она что-то увлечённо плела, сидя на пеньке в окружении лучин, время от времени сердито поглядывая на берег, где резвятся дети. Свет огоньков хорошо освещал её лицо и Эмили, разглядев его, поняла, что это не совсем обычная женщина. Оказалось, это вур – водяной человек. С виду вуры действительно очень похожи на людей, но при ближайшем рассмотрении ясно становятся видны отличия. К примеру, глаза и зрачки больше, причём имеют аж по паре век на каждый глаз, а уши, напротив, – очень маленькие. На шее продолговатые жабры, несмотря на наличие носа, как и у нас. Кожа толстая, напоминает резину: именно это помогает им не мёрзнуть даже в лютые морозы. Ещё одной отличительной особенностью является обувь – это большие ботинки с расширяющимися носами, они закрывали ноги-ласты, и даже между пальцами рук есть перепонки, как у лягушек. Эмили уже доводилось их видеть раньше и даже быть переводчиком в дни службы в Санд-Ланариме. Это очень спокойный и безобидный народ. Давным-давно перед ними предстал выбор – жить в Рэтхиме или же в Мэйнхиме, поскольку, как полурыбы-полулюди, они могли жить, где захотят. Но вуры выбрали Рэтхим. И теперь живут в Вуреннриме – самом южном королевстве острова, на берегу Безбрежных вод.

«Неужели это край острова? – в полном недоумении рассуждала Эмили. – Самое южное королевство? Тогда как я умудрилась «проспать» такое огромное количество времени?» Она набралась смелости и подошла к женщине-вуру.

– Здравствуйте! – начала она на вуреннримском наречии. – Не подскажете… Это Вуреннрим? – решила она без прелюдий разобраться с вопросом.

– О, здравствуйте! – радушно начала женщина, почтенно поклонившись, и Эмили поклонилась в ответ. – Вы же Эмилайн? В наших краях наслышаны о вас! И слышали мы только хорошее! Для меня большая честь встречать вас лично! Моё имя Эрле. О-о, с вами же сам Танталиил! Наша семья в долгу перед ним. Именно благодаря ему наш мальчик смог заговорить.

– Серьёзно?

– Да! Килар не разговаривал до семи лет, но латэр Танталиил много занимался с ним в его школе, и произошло чудо… КИЛАР! – вдруг закричала она мальчику-вуру, играющему на берегу с другими ребятами. – НЕ УПЛЫВАЙ ДАЛЕКО! Ах да, вы спрашиваете не Вуреннрим ли это… Вопрос сложный. Если исходить из того, что Вуреннрим там, где вуры, то да! Это Вуреннрим!

– Что? – Эмили совсем запуталась.

– Но если вы имеете в виду наше южное королевство… То мы его покинули, когда остров стал разделяться.

– Остров… что?!

– Да. Это произошло. Тот разлом в земле, который устроил Энендил перед своей смертью, расширился до реки Исмей – земля между разломом и рекой попросту просела и разрушилась. Но на этом всё не остановилось – патрульные вуры доложили, что теперь наш участок Рэтхима вместе с лесом Алирмира никак не связан с остальным Рэтхимом и начал отдаляться. На срочном совете было решено покинуть королевство и перебраться на основную часть острова. А уплывшую часть теперь мы зовём Осколок Рэтхима.

– Невероятно… Когда это произошло? До того, как наступила вечная ночь?

– За день до этого. Тогда мы последний раз увидели Лик Алирмира из белого тумана. Я слышала, что и вы с ним встречались, верно?

– Да, ещё когда училась в Рэтхимской школе… Продолжайте, прошу вас.

– Облик Алирмира был предзнаменованием… Увы, во Тьме он не может являться. Поэтому, боюсь дух Алирмира покинул Рэтхим… Да, простите, я отвлеклась. Вечером последнего дня мы добрались до острова, а на следующее утро солнце уже не взошло. Так что теперь здесь основываем новый Вуреннрим. Только вот орки ныне спокойно разгуливают… и боюсь долго отбиваться от них мы не сможем…

– Ох, вам безопаснее было бы остаться там…

– Но кто же знал…

– А вернуться в прежний Вуреннрим пробовали?

– Пробовали, Хранительница, но он отдалился слишком далеко, в неизвестном направлении… Искать его подобно самоубийству. КИЛАР! Да что же за непослушный ребёнок… С вашего позволения, Хранительница, мне срочно нужно разобраться с сыном, – Эрле ушла, уперев руки в бока и приготовившись отчитывать ребёнка, который унырнул слишком далеко.

– Только не это, – девушка закрыла лицо руками, не представляя, что делать теперь. Ведь вместе с Вуреннримом уплыл и лес Алирмира с Живым Древом и вратами.

В этот момент подошёл Дэймиор и обнял её за плечи.

– Судя по всему, ты уже обо всём знаешь, – вздохнул он. – Мы спасём Танталиила, не переживай. Возьмём его и отправимся на поиски отделившейся части.

– Кто это «мы»?

– Я, Алантай, как картовед, и Лоуренс, как лекарь. Я сам его выбрал.

– А я?

– Эмили, это слишком рискованно. К тому же ты слишком ослабела без света…

– Мне всё равно! – моментально завелась она. – Силы у меня есть! Даже если их не останется, я найду их где бы то ни было!

– Помнишь, ты обещала меня слушаться?

– Да, но это другое, Дэймиор. Танталиил мне как отец. А ты… ты – моя жизнь. Я не смогу жить без вас… Не смогу жить, не зная, что с вами… Прошу, не оставляй меня одну! Это хуже смерти!

– Ты не будешь одна, здесь остаются многие твои друзья.

– Без тебя я всё равно, что одна! К тому же женщина-вур мне только что сказала, что орки совершают на них набеги. И ты действительно думаешь, что мне здесь находиться безопаснее?

Дэймиор к удивлению девушки задумался. «Есть! – мысленно возгордилась она. – Мне удалось посадить зерно сомнения в мыслях самого непреклонного человека в мире!»

– Ну хорошо… – сдался мужчина. – Со мной ты будешь в бОльшей безопасности. По крайней мере под моим присмотром ты не натворишь глупостей.

– Что правда, то правда! – взбудораженно воскликнула Эмили и довольно заулыбалась.

– Но в пути слушаешься меня беспрекословно. Поняла?

– Конечно! Никого послушнее ты никогда не увидишь!

– Да уж конечно… И любой свой шаг, любое действие обсуждаешь со мной. Поняла?

– Конечно-конечно! Когда отправляемся?

– Прямо сейчас. Не будем терять времени. Вуры разрешили взять нам несколько лодок. Перевяжем лодки верёвками, чтобы никто из нас не потерялся. Мы с тобой поедем в одной лодке. Так мне будет спокойнее…

«Это же прекрасно!» – замечталась девушка, расплывшись в улыбке.

– Я поеду с вами! – тут же вставил непонятно откуда появившийся Фандур. – И я каждому предоставил возможность к нам присоединиться!

– Ты с ума сошёл?! – вдруг озлобился Дэймиор. – Это лишь неоправданный риск для каждого! Каждый, кто отправится с нами, будет рисковать жизнью!

– Чем больше будет народу, тем безопаснее. Через полчаса сбор на пристани. Дэймиор, подойди сейчас же к Найлонду, нужно уладить кое-какие вопросы перед отбытием, – поставил точку Фандур и ушёл.

– А он прав, – как бы между прочим сказала Эмили, и Дэймиор удивлённо посмотрел на неё. – Чем больше людей с нами будет, тем безопаснее.

– И ты туда же… У этой медали есть две стороны. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

– Разумеется. Каждый, кто согласится, будет рисковать своей жизнью. Но это решение каждого отдельно. Ты не можешь решать за них.

– Но ответственность за каждую жизнь лежит именно на мне. Как на короле.

– Дэймиор! – грозно позвал Фандур, и мужчина был вынужден удалиться.

Эмили, задумавшись, побрела к Танталиилу. Она никак не могла понять одного – почему именно на короле лежит ответственность за чужие жизни. Неужели каждый не отвечает сам за себя? Как бы там ни было, но согласилось плыть с ними не так уж много выживших. Главное – те, кто согласился, приняли решение стойко и уверенно. Оуэн, Джо и Рамиса тоже хотели присоединиться, но все сошлись во мнении, что они нужнее здесь, на основном острове. В итоге с Танталиилом решено было отправляться следующим составом – Эмили, Дэймиор, Фандур, Лоуренс, Алантай, Йенэр, орк Борг, у которого уже зажили руки, и два гнома – Андох и Ридох – те самые вечно спорящие гномы, которые когда-то очень давно пропускали ещё неперерождённых ребят в Ошен-Майр и провожали Ника к королю Думдану.

– Выдвигаемся! – объявил Фандур, и все поторопились к берегу. Все, кроме Дэймиора. Он незаметно взял Эмили за руку, пока все были увлечены предстоящим предприятием, и быстро отвёл её за ближайшую телегу, спрятавшись от посторонних глаз.

– Такая возможность может представиться ещё не скоро, – тихо проговорил он, обхватил её лицо руками и нежно поцеловал в губы. Так нежно, что коленки девушки подкосились. Но это было лишь мгновение. Через несколько секунд, когда появились свидетели в виде вуров, он отстранился от неё, и Эмили чуть не упала. Парень, по-доброму засмеявшись, подхватил её.

– Ты держишься? – с улыбкой спросил молодой король, всё ещё придерживая девушку, несмотря на свидетелей, которые их засекли.

– Почти, – улыбнулась Эмили, как вдруг сама заметила, что на них смотрят. Это моментально отрезвило её, и она отпрянула, а вуры разбежались. В этот момент опять послышался ненавистный голос Фандура: «Дэймиор!».

Влюблённые засмеялись и пошли к берегу, наполненному народом. Там, у кромки безбрежных вод в изобилии марцилловых огоньков их уже поджидал летописец – он всё сильнее хмурился при приближении пары и недовольно притоптывал ножкой. За его спиной гномы Ридох и Андох неуклюже пытались усесться в одну из лодок и перевернули её, что породило громкий хохот окружающих. Но Фандуру это, разумеется, прибавило лишь очередной нервный тик. Остальные лодки уже были почти подготовлены, оставалось их только связать друг с другом, чтобы не растерялись. Рамиса и вуры уже успели снабдить все судна провизией. Лодки хоть и были маленькие и рассчитанные лишь на двоих, но всё равно оставались довольно вместительными, а главное, безукоризненно отлаженными. Форма и идеальный баланс позволяли легко управлять ею лишь одному гребцу. Эмили засмотрелась на красивый острый нос лодки и не заметила, как они уже дошли до Фандура.

– Где вы были?! – от злобы пыхтел он, стреляя молниями то в Дэймиора, то в Эмили.

– Не твоё дело, – как всегда спокойно отозвался Дэймиор.

– Всё моё дело! Только вас и ждём! Поскольку каждая лодка рассчитана только на двоих, я распределил порядок следующим образом: Алантай в самой первой лодке, как путеводитель, вместе с ним орк; следующую лодку возглавляем с тобой мы, Дэймиор; третья лодка: гномы Андох и Ридох; в четвёртой лодке Эмили компанию составит Йенэр…

– Йенэр? – напрягся парень, а Эмили уже представляла, как оборотень будет её доставать.

– Да-да, он самый, – довольно пролепетал Советник. Хоть он и старик, но отлично смекал, что к чему. – А в самой последней, пятой лодке располагаются Танталиил с Лоуренсом, как с лекарем. Он не умеет пользоваться вёслами, а Танталиил не может. Так что будем все везти его.

Эмили посмотрела на дальнюю лодку – Джо вместе с Лоуренсом молча подготавливали к долгому пути Танталиила. Время от времени она буравила мальчика своим фирменным суровым взглядом.

– Э-э-э, – вдруг закрытыми глазами простонал Танталиил, и Джо примкнула к нему, а Эмили подбежала к их лодке. – Эм-мили…

– Я здесь, – с надеждой проговорила девушка, сжимая его руку. – Как вы себя чувствуете?

– Что происходит? – он открыл глаза и попытался оглядеться. – Я в лодке?

– Всё хорошо! Только до Живого Древа придётся плыть…

– Плыть… Всё ещё хуже, чем я думал. Только оказавшись в пропасти, уничтожив свою сущность, опустошив чашу своей жизни, пропитавшись отчаянием без остатка, окажется два пути. Убить себя. Или же бороться, начать мучительное восхождение… чтобы обрести себя.

– Он бредит, – констатировала Джо, а Танталиил всё продолжал.

– Но я давно не вижу смысла для борьбы… Не нужно ради меня это делать…

– Хватит, Танталиил! – прикрикнула Эмили.

– Я не доживу… Умоляю… Не надо… Убейте… Я умираю в муках…

– Джо, сделай что-нибудь, – чуть не плача, молила Эмили.

– Правильно, – Танталиил посмотрел на целительницу. – Ты можешь убить меня, Джованна. У тебя хватит сил и духу…

Джо достала шприц, набрала в него какой-то состав и под настороженным взглядом Эмили ввела его в вену на руке Танталиила.

– Я должен кое-что сказать… Я не… – начал эльф, когда вся жидкость была введена до конца, но так и не успел закончить фразу.

– Что ты сделала?! – чуть ли не криком спросила Эмили.

– Снотворное, – улыбнулась Джо и достала десять флакончиков со снотворным и шприцы. Она серьёзно посмотрела на Лоуренса и молча отдала всё ему. Выбравшись из лодки, она тихо проговорила: – Верните его живым. Вернитесь все живыми.

Йенэр пошёл прощаться со своей семьёй, а Эмили с Лайтом и остальными друзьями. Пушок, почуяв неладное, заскулил и бросился в воду выволакивать лодки, чтобы никто на них не уплыл. Семейство оборотней вместе с гномами тут же принялись его успокаивать. Но теперь с волкодавом, который вымахал до гигантского размера совладать было очень сложно, и на подмогу присоединились почти все. В это время к Дэймиору подошла женщина-вур Эрле в сопровождении своей семьи: мужа и ребёнка. Это было понятно по тому, что они все держались за руки.

– Ваше величество, – начал мужчина-вур, поклонившись, – Моё имя Май. Позвольте мне отбыть с вами.

– Это опасный поход, а у тебя семья.

– Это наше семейное решение. Мы понимаем, как велик риск. Но Латэру Танталиилу мы обязаны всем, ведь благодаря ему мой сын обрёл речь. Я могу вам помочь в поисках Осколка Рэтхима. Мы, вуры, очень хорошо ориентируемся в водном пространстве и можем видеть те препятствия, которые не заметны ни для кого. Даже если вы чудом найдёте остров, обратно вернуться у вас вряд ли получится.

– У нас есть Алантай, он умеет читать звёзды.

– Но у него нет опыта в мореплавании. Как и у каждого из вас. Без этого опыта далеко вы не уйдёте.

– Ну, хорошо… Буду рад сотрудничеству, – Дэймиор пожал руку вуру и направился к Оуэну, который под наставничеством короля Найлонда усердно связывал лодки друг с другом толстой верёвкой.

– Крепко связаны? – спросил Дэймиор у Оуэна.

– Да, – вместо Оуэна ответил Найлонд. – Лучший узел, который тебе только доводилось видеть! Теперь точно не растеряетесь в Безбрежных водах.

– Не сомневаюсь, – ответил парень и протянул меч Ри Оуэну.

– Дэймиор… – тот не осмеливался принять клинок, пока Найлонд испепелял всех негодующим взглядом. – Лучше пусть он будет у тебя.

– Нет, у вас должна быть защита, когда рухнет купол.

– А почему ты ему предлагаешь меч, а не мне – королю Адрамаса? – недопонимал Найлонд.

– Я отдаю его в руки тому, кто действительно сможет хорошо им владеть.

– Я король, а значит, клинок должен быть у меня!

– В твоих руках это будет не спасение для твоих людей, а погибель.

– Да как ты смеешь?!

– Я знаю, что ты занял последнее место в последнем рыцарском турнире, – спокойно заявил парень, и тот мгновенно умолк. – Я хочу быть уверенным, что наши народы будут хорошо защищены. Есть возражения, Найлонд? Если есть, то можете сразиться в тренировочном поединке с Оуэном. Кто победит, того и меч. Только учти, если ты проиграешь, в чём я совершенно уверен, клеймо позора не смоется с твоей репутации никогда. Оуэн, ты не против поединка?

– Всегда за! – взбудораженно воскликнул главнокомандующий, уже потирая руки.

– А ты, Найлонд?

Тот ничего не ответил, лишь буравя Дэймиора взглядом, полным ненависти.

– Вот и хорошо, – король Санд-Йэр безмятежно протянул меч Ри Оуэну.

– Но как же ты? – Оуэн с сомнением принял меч. – Как будете защищаться в случае обрушения купола?

– Нас мало. Хватит и камня Кэмдиброга.

Вдруг Найлонд схватил Дэймиора за плечо и силой отвёл чуть поодаль. Парень резко выдернул руку и оттолкнул его.

– Ты себе слишком много позволяешь, Дэймиор! – зашипел Найлонд, подойдя к нему вплотную, но тот оставался спокойным.

– Как и ты. Не боишься так вести себя со мной?

– Я не боюсь тебя! – гневался король Змеиного Солнца, брызжа слюной. – Ты не проявляешь должного уважения ко мне!

– Ты не заслужил моего уважения. С чего бы мне тебя уважать? Может быть, с твоих трусливых решений?

– Я заставлю себя уважать! Твоё высокомерие меня достало! Ты считаешь себя лучше меня, но я-то знаю, что это не так! Ты обычный преступник, который половину своей жизни работал на Орден Тени. Пусть все сделали вид, что забыли о твоём тёмном прошлом, но я-то прекрасно помню. И знаю, что ты не изменился!

– Ты в этом так уверен?

– Да. Твоя кровь запятнана, и так просто её не очистить. Ты позор для королевства! И знаешь что?! – тихо, но яростно зашептал он ему в ухо. – Ваш отряд сдохнет в Безбрежных водах! Вы слабы, самые слабые отбросы Рэтхима, и отправляетесь в последний путь. А знаешь, кто слабее всех? Эмилайн! Все так и ждут, чтобы она почила, и чтобы её силы унаследовал кто-то другой! Настоящий Страж! – ухмыльнулся Найлонд, и Дэймиор, смотря на него холодным взглядом, сжал кулаки, приготовившись поставить его на место.

– Ну-ка, парни, остыньте, – вовремя вмешался Кэмдиброг, спокойно становясь между ними. – Вы должны давать людям надежду на мир, а не сеять раздор! Найлонд, иди займись делами. У тебя теперь удваиваются обязанности, пока Дэймиор отбудет.

Король Адрамаса стрельнул последний грозный взгляд в парня и гордо ушёл.

– Не поддавайся на его провокации, – вздохнул Кэмдиброг, вручая камень, защищающий от тени. – Ты же заешь такой тип властолюбивой знати.

– Знаю… – процедил сквозь зубы Дэймиор. – Этот ублюдок испытывает моё терпение… И однажды он нарвётся.

– Этого он и добивается. Пока тебя не будет, я пригляжу за ним. Не забивай свои мысли пустой злобой. Вам предстоит опасное предприятие. Будь внимателен ко всему. К звукам. К своим соратникам. Особенно к Эмили, – он кивнул на девушку, которая сражалась с Рамисой на берегу – кухарка пыталась втиснуть ей гору еды и тёплой одежды, а та безуспешно отнекивалась, что вызвало улыбку на лице Дэймиора. – Что-то происходит с ней.

– Что? – нахмурился парень.

– Не могу понять… Но иногда есть в её взгляде что-то такое… что я видел в тебе, когда ты вступил в ряды Ордена Тени.

– Нет, не может быть такого…

– Просто будь внимателен. А почуете неладное – возвращайтесь. Джованна всё же права. Если риск выше возможной выгоды, лучше повернуть назад. И не рисковать жизнями.

– Понимаю, – уверенно проговорил парень. – Но надеюсь до этого не дойдёт.

– Вот и отлично. И рассчитывай еду, её должно хватить на обратный путь. Надеюсь, вы скоро вернётесь. Удачи… сын, – Кэмдиброг похлопал Дэймиора по плечу, и тот обнял его. Старый мастер растерялся на мгновение, а потом улыбнулся и тоже крепко обнял парня. – Будь осторожен.

– И ты.

Все распрощались с отбывающими, и после долгих напутствий, добрых слов и приручения неугомонного волкодава, небольшой, но бравый отряд, наконец, отбыл в неизведанные дали.