Айрис Нэш
Исчезнувший остров. Три шага во мрак

Глава 3. Вылазка в Адрамас

К ночи Эмили, Оуэн, Кэмдиброг и Танталиил уже вошли в тоннель, по которому девушка выбиралась из Адрамаса. Тайтов здесь не было, поэтому путники смело зажгли факелы и разбили лагерь.

– Тени не смогут сюда проникнуть, – сказал Кэмдиброг, укладываясь на холодном полу. – Выход в Адрамас перекрыт. Можете спать спокойно, сейчас этот тоннель самое безопасное место в Рэтхиме.

– Да уж, – саркастично вставил Оуэн, поймав длинного чёрного червяка. – Если не считать каких-то ползучих червей, крыс, сырости, холода и почти стопроцентной вероятности подхватить какую-нибудь заразу.

– Эти ползучие черви – это чёрные артильи, – пояснил Танталиил. – Самый дорогой деликатес в Адрамасе.

– Серьёзно? – парень удивлённо вскинул брови и закинул червяка к себе в рот.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – бросился к нему эльф. – Выплюнь немедленно! Их ГОТОВЯТ! А не едят сырыми… Так ты точно можешь подхватить инфекцию.

Оуэн тут же начал плеваться во все стороны, и складывалось ощущение, что его вот-вот вырвет. Глядя на эту картину, Кэмдиброг захохотал во весь голос, а через секунду к нему присоединились и Танталиил с Эмили, которая, кстати, вообще не слышала, чтобы мастер боевых искусств смеялся когда-либо. И лишь Оуэну было не до смеха. Но как бы то ни было, со временем все успокоились и приступили ко сну. Разумеется, все, кроме девушки.

– Эмили, – тихо позвал Танталиил. – Здесь ты можешь спокойно погрузиться в сон Стража. Никакой угрозы нет, и если что – мой сон очень чуток.

– Спасибо, но я не так давно спала, пока мне не нужен отдых.

– И всё же поспи. Такая возможность может представиться нескоро. К тому же я вижу, как присутствие тени высасывает из тебя энергию.

– Да… – сдалась Хранительница. – С этим не поспоришь…

– В любом случае, я считаю, что ты держишься очень сильной.

– А ведь почти всегда была редкой слабачкой и трусихой… – усмехнулся Кэмдиброг, а затем быстро уточнил: – Была. Но сейчас я действительно вижу перед собой другого человека. И держись Дэймиора, он хороший парень.

– Спасибо, – Эмили смущённо опустила голову и не смогла сдержать улыбку. – Мастер Кэмдиброг… Я давно хотела поблагодарить вас… Именно ваши наставления однажды спасли мне жизнь и помогли сделать правильный выбор. Спасибо вам за всё.

– Рад, что мои слова хоть кому-то помогли. А знаешь, когда я впервые разглядел в тебе силу?

– Не-ет, – протянула девушка, пытаясь припомнить хоть один случай, в котором она вела себя при нём не как размазня.

– Впервые ты показала силу, когда не сдала Оуэна во время похода. Тот случай с костром.

– О, чёрт, – проснулся парень. – Так вы всё это время знали?!

– Конечно. И испытывал вас по полной.

– Мастер, я клянусь, я на самом деле изменился с тех пор…

– Да знаю я, знаю… Все изменились. Благо, в лучшую сторону. По крайней мере присутствующие здесь. Так, всё! Всем спать! Развели тут сопли…

– Но это же вы начали…

– Спать, я сказал!

Оуэн побоялся снова спорить и хмуро свернулся калачиком.

– И ты спи, – теперь уже Танталиил строго посмотрел на Эмили, и та с улыбкой кивнула.

«Он всегда обо мне так заботится, – тепло подумала девушка. – Как отец… И я буду вас оберегать, чего бы мне это не стоило. Каждого из вас». Улыбаясь, она наблюдала за засыпающими друзьями, а потом и сама погрузилась в сон Стража…

Проснулись все, когда на часах уже стукнуло время рассвета. Сон Стража сработал, и чуткий слух снова вернулся к девушке. Путники быстро добрались до конца тоннеля, и Эмили сразу же попыталась открыть дверь.

– Я же говорила, что Дэймиор запер её с той стороны… – вздохнула девушка и оставила попытки открыть её.

– Наверняка есть способ как-то поддеть, взломать её, – Оуэн принялся ощупывать дверь. – Как-то было дело, я потерял ключи, и у меня получилось взломать замок своего собственного дома…

– Она не может быть заперта, – замотал головой Кэмдиброг.

– Почему?

– Да потому что там попросту нет замка.

– Значит, Дэймиор чем-то заставил её с той стороны, – пожала плечами Эмили.

– Или… – Оуэн навалился на дверь своим весом, и она легко поддалась. – Или ты просто слабачка, Эм, – засмеялся он, но открывать дверь до конца пока не торопился.

– Дух твой, конечно, силён, – улыбался Кэмдиброг, приоткрывая дверь и осторожно выглядывая наружу, – но только не оболочка.

Эмили было так стыдно, как никогда. Значит, всё это время дверь была открыта! Девушка злилась на саму себя, ведь будь она хоть чуточку сильнее, то смогла бы открыть дверь и догнать Дэймиора, когда тот ушёл. Но теперь уже ничего не изменить, остаётся только принять это и идти дальше.

– Как бы то ни было, – подбадривающе похлопал девушку по плечу Танталиил, – мы всё же выбрались отсюда! Теперь тушим факелы.

– Эм, – Оуэн подошёл к девушке и тихо проговорил: – На случай, если я… умру… Послушай меня внимательно. Это очень важно… Не говори никому, что я чуть не съел живого червя, – он серьёзно посмотрел на Эмили, и все засмеялись.

– А если умру я, – тут же ответила она – никому не рассказывай, что не смогла открыть дверь в тоннеле.

Парень захохотал ещё громче, отчего тут же схлопотал подзатыльник от Кэмдиброга.

– Если умрёшь ты, – успокоившись и потушив свой факел, серьёзно проговорил Оуэн, – нам всем точно конец.

Улыбка с лица девушки моментально исчезла, и опять она почувствовала неприятные объятия страха.

– Наговорились? – сердито прошипел Кэмдиброг уже в полной темноте. – С этого момента – полнейшая тишина! Против тени у нас нет оружия, не забывайте. Если нас всё же заметят тайты – бежим в ближайший дом и запираемся. Хоть это может быть ещё опасней… Сразу предупреждаю, на пути будет попадаться много погибших. Родные, близкие, друзья… Готовьте себя к этому. Взять их с собой нет ни возможности, ни времени. Сосредотачиваемся только на выживших.

Мужчина оттолкнул дверь, и все, наконец, выбрались из тоннеля. Складывалось впечатление, что часы врут, и вместо утреннего времени сейчас глубокая душная ночь – настолько темно было вокруг. Передвигаться в такой темноте было очень сложно, не говоря уже о том, чтобы искать выживших, ибо не было видно абсолютно ничего. Почти сразу же Эмили наткнулась на тело погибшего. «Совсем молодой парень, – с тоской думала она, наклонившись над телом. – Даже похоронить его сейчас нет возможности…». И такие тела стали попадаться на дальнейшем пути очень часто. Гораздо чаще, чем все предполагали. Однако теней здесь не было, хоть и крики их постоянно раздавались то с одной стороны, то с другой. Но пока им везло, причём очень!

К полудню уже начинало казаться, что здесь нет ничего, кроме кромешного мрака и смерти… как вдруг откуда ни возьмись, появились марциллы: они подлетели к Эмили и начали кружить вокруг неё, из-за чего девушка изрядно занервничала, ведь этим самым эти бестолковые светлячки выдают её тайтам, как на ладони. Кэмдиброг замахал руками, прогоняя их от неё, и марциллы, к всеобщему облегчению, улетели чуть поодаль. Теперь они кружили в нескольких метрах от неё, подсвечивая перекрёсток. И тут у девушки возникла идея.

– А вдруг марциллы показывают направление, куда нам нужно идти? – прошептала она.

– Они же тупые, – еле слышно ответил Кэмдиброг. – Что они могут подсказывать…

– Нужно послушать Эмили, – тихо перебил Танталиил. – Тем более у нас всё равно нет выхода. Без марциллов не видать дороги. Не видать совершенно ничего.

Кэмдиброг вздохнул и двинулся вслед за марциллами. Четвёрка дошла до перекрёстка, у которого столпились насекомые, и вдруг эта светящаяся тучка повернула направо и полетела вдаль по улице, пока не остановилась у одного из домов. Эмили было хотела сделать шаг вперёд, но внезапно отвратительное чувство поселилось где-то в грудной клетке. Это предчувствие тени! Она посмотрела на остальных, и те всё поняли без слов. Путники быстро свернули с пути, тихо вбежали во двор ближайшего дома и спрятались за забором.

Эмили боялась пошевелиться, боялась даже просто сделать вдох, поэтому она замерла, словно статуя, и наблюдала за происходящим через щель в заборе. Тайт вывернул из-за поворота и пронёсся куда-то в сторону. Несколько секунд спустя он полностью скрылся из вида. Оуэн уже было хотел выйти из укрытия, но Эмили вовремя остановила его рукой. Из другого переулка выполз ещё один тайт, который бесцельно и лениво блуждал по округе. И блуждал здесь невероятно долго – до самого вечера…

Время от времени проплывали и другие тени, но эта и не собиралась уходить. Словно что-то учуяла. Нервное напряжение накалилось до предела в тот момент, когда у Оуэна громко заурчало в животе, и тайт направился прямо к забору, за которым спрятались его враги. Вот уже совсем близко! Эмили видела, как он остановился прямо рядом с ней. Лишь деревянные дощечки забора отделяли их друг от друга. Сердце девушки предательски громко колотилось, и она всё ждала, когда же оно перестанет биться. Тайт как назло полетел прямо ко входу во двор. Всё. Они пропали! Именно это читалось на глазах у друзей. Тень уже почти вошла во входную арку, как вдруг Танталиил быстро схватил декоративный камень с клумбы и бросил его что было сил далеко за дом. Это подействовало! Тайт молниеносно бросился на звук упавшего камня, перелетев двор, а затем и сам дом, и, похоже, остался там.

Кэмдиброг руками дал команду идти дальше, но Эмили отрицательно закачала головой – она всё ещё чувствовала тень. Тогда он схватил её под локоть, силой выволок из этого двора и быстро потащил дальше. На вопросительные взгляды мастер лишь кивнул назад – тайт, который ещё минуту бросился за камнем, уже успел перелететь обратно и теперь принялся изучать тот самый двор, в котором они недавно прятались. Поэтому путники, ускорившись, быстро пошли в место, где до сих пор их дожидались марциллы. До него по-прежнему было далеко идти. Вдруг прямо над головами послышался шелест. Все вздрогнули и одновременно подняли головы – это всего лишь шелест последней осенней листвы. Подул небольшой приятный ветерок, который сейчас был долгожданным лекарством от убивающей духоты.

То тут, то там продолжали попадаться тела погибших. И ни одного выжившего. Многие пали с мечами и топорами в руках, но никто не уцелел – против тени оружие бессильно. «Неужели все мои друзья мертвы? – думала Эмили, утирая слёзы. – Но у Дэймиора меч Ри… Может быть, он смог выжить… Вдруг он смог добраться до моих друзей и защитить их?» Девушке хотелось верить в это… но надежды почти не осталось. В её воображении всплывали только самые ужасные сценарии развития событий. Так в одном из них Дэймиор добрался до Саймрелла и Дамруда, поплатившись за это жизнью. Эмили до сих пор уверена в том, что Ключника никто не сможет победить. И вдруг ей вспомнилось про то, как Дэймиор рассказывал ей о том, как он управлял марциллами и пугал одиноких странников. «Может, это он ими управляет?! – моментально вспыхнула надежда. – Конечно же, он! Кто же ещё?! Ведь марциллы и правда… не особо умные и до такого не смогли бы додуматься…»

Девушка воспряла духом, и вдруг белые крылья снова вспыхнули за её спиной, отчего все невероятно перепугались. Особенно Оуэн, который шёл следом за ней: он схватился за сердце, а на лице его играла целая буря эмоций. Страшно представить, что бы он сейчас наговорил, если бы можно было разговаривать. Эмили сконфуженно улыбнулась и пожала плечами. Крылья её совершенно не слушались… Однако теперь они создавали большую проблему, так как размером они совсем не маленькие и настолько белоснежны, что, казалось, светились во тьме. И, как назло, она отчётливо почувствовала тень позади. Девушка оглянулась и с ужасом увидела, как их уже заметили по меньшей мере пятеро тайтов!

– Бежим! – закричала она, и все побежали вперёд к марциллам, скучковавшимся рядом с дверью каменного двухэтажного дома с какой-то вывеской, но разобрать, что на ней написано, времени не было. Тени издали ужасающий вопль и полетели за ними, стремительно догоняя.

– А что, если дверь закрыта?! – паниковал Оуэн на бегу, постоянно оглядываясь и опережая всех.

– Проломим! – отозвался Кэмдиброг, не отставая. – Другого выхода нет!

Дом тем временем становился всё ближе, но тайты догоняли ещё быстрее. Эмили начала отставать – ей крайне неудобно было бежать с крыльями. Танталиил заметил это и притормозил, чтобы помочь.

– Не ждите меня! – крикнула девушка. – Я справлюсь!

– Нет, я не брошу тебя! – эльф достал свой короткий меч и приготовился.

Тайты догнали их в считанные секунды и начали кромсать крылья Хранительницы. Складывалось ощущение, что они для теней, словно красная тряпка для быка. Девушка тут же почувствовала нестерпимую боль: похоже, крылья теперь на самом деле стали частью её. Танталиил пытался рубить тень своим клинком, но тайтов это совсем не беспокоило – лезвие не причиняло им никакого вреда.

Тем временем Оуэн почти добежал до дома и уже готовился с удара выбить дверь, как та внезапно распахнулась сама, и парень на всей скорости влетел в помещение, распластавшись на полу. Следом забежал Кэмдиброг. А вот Эмили и Танталиилу пришлось совсем тяжело – тайты не собирались отставать и даже более того, с пронзительным визгом прилетели новые со всех сторон и теперь царапали лицо девушки и атаковывали эльфа. Еле-еле они добежали до дома, и когда оказались на пороге, Эмили первым протолкнула туда Танталиила, но попытка забежать самой не удалась: все тайты разом вцепились в её крылья и поволокли вверх. Но не тут-то было! В то же мгновение десяток рук схватили девушку и с силой потянули внутрь, пытаясь отнять у теней. Мощными рывками всё же удалось затащить её в дом, и дверь тут же захлопнулась перед носом у тайтов.

Глава 4. Цитадель Тьмы

– Что там происходит? – простонал Дамруд, устало распластавшись на троне Тэтадрэмма. Даже отсюда было слышно, как недовольно вопят тайты.

– Не поделили, наверное, что-то, – отозвался Саймрелл, внимательно выглядывая из окна, в то время как маги во главе с Тилерием проводили сложный обряд и постоянно ходили вокруг Дамруда и Арланда, без сознания валяющегося у него в ногах. В углу за круглым столом собрались советники и что-то усердно писали. Дамруд не хотел их принимать, видя в них соперников во власти, и, надо признать, они чудом уговорили оставить их в живых, убедив в том, что беззаконие на этом этапе может только навредить Чёрному Королю. Советники пообещали помочь ему сотворить новый мир, законно подчиняя всех существ, и помогать во всех делах, касающихся бумаг. Разумеется, все их грёзы о хоть какой-то власти быстро улетучились – теперь лишь бы выжить. Но и такое положение сейчас устраивало старейшин, ибо слишком долго они были в бегах.

– Ветер поднимается… – вздохнул Страж Тьмы.

– Мне всё равно на ветер… Ты разобрался, почему не работает Печать?

– Да, ваше величество, – спокойно ответил тот.

– Ну? И в чём причина?

– Пока я не могу сказать, мне нужно кое-что проверить…

– ТАК ПРОВЕРЯЙ! Только не здесь… Санд-Йэр нуждается в короле. Орки без предводителя превращаются в стадо баранов и могут наделать проблем. И прихвати с собой девчонку вместе с её «матерью». Они мне без надобности. Моё время на исходе… – Дамруд поднял дрожащую руку, и та рассыпалась на глазах. – Я умираю, этот мир убивает моё тело… И обряд не проходит…

– Ваше величество, – боязливо промямлил один из магов, – мы уже почти закончили. Мы успеем до того, как ваша оболочка истончится.

– Я на это надеюсь. Иначе клянусь, я достану каждого мага из преисподней. Моя магия… Которой наделили меня через Ламестралл… Я не чувствую её…

– Прошу, подождите… Дождёмся момента, как только ваша оболочка обретёт материальное тело.

– Лишь бы дожить до этого момента… Что с Хранилищем Печати и защитным куполом?

– К Печати может пройти теперь любой, – тихо проговорил Тилерий, не отвлекаясь от проведения обряда: он сосредоточенно чертил какие-то знаки в воздухе, а из ладоней иногда вырывались искры. – И Печать видна любому глазу. Защитный купол разбиваем, но разбить его не просто. На это нужно время. Его ставил верховный маг Эстар – он сильнейший из ныне живущих магов…

– Сильнейший? – перебил Дамруд. – Так приведите его ко мне!

– Он не на стороне Тьмы, но и не на стороне Света… – вдруг начал советник Винсель, по-прежнему сидя за столом. – Он сам по себе. Боюсь, его непросто будет уговорить.

– Ты писарь, вот и пиши! – грубо бросил Чёрный Король. – Твоего совета никто не спрашивал!

– Прошу меня простить, ваше величество… – тот тут же снова погрузился в писанину.

– Старейшина прав, – согласился Тилерий. – Уговорами мы ничего не решим. Но у меня есть его кровь.

– Ты оставил её себе?! – возмутился другой маг. – Мы поклялись уничтожить кровь друг друга!

– Что за кровь? – в недоумении прервал их Дамруд.

– Когда мы вступали в Орден Пурпурных мантий, – поведал второй маг, – то провели обряд, в котором мы все пустили кровь и обменялись кровяными сосудами друг с другом. Это была защита Ордена. Так мы все имели власть над каждым из нас и, если один ступит на неверную дорожку, то, имея его кровь, мы можем проклясть его. И когда орден распался, мы поклялись уничтожить кровяные сосуды.

– Не просто так я оставил его кровь! – оправдывался Тилерий. – Я знал, что Эстар сильнейший маг! Я боялся, что он может навредить… И оставил его кровь. На всякий случай.

– И он настал! – воскликнул Дамруд. – Что ты сможешь сделать? Ты можешь внушить ему мои команды?

– Нет… Но я могу поставить барьер против чувств. Так им легче будет управлять.

– С Дэймиором было также, да? – спросил Саймрелл, и маг кивнул.

– Саймрелл, гляжу, ты ещё здесь?! – взбесился Дамруд.

– Сир, всему своё время. Как только маги закончат обряд, я буду вынужден позаимствовать одного из них.

– Не темни, Страж. Выходки за моей спиной всегда дурно заканчиваются…

– Я и не думал. Мне лишь нужно зачаровать дубобура, чтобы он слушался меня. Ммм, к нам гости! – воскликнул он, и через несколько секунд во врата замка раздался стук. – Заходи, Галлиард!

Мужчина открыл двери и, с ужасом глядя на всё происходящее, на ватных ногах подошёл к трону. Затем он стал на колени и низко склонился.

– П-приветствую вас, король Дамруд… Отныне я ваш покорный слуга…

– Да-да-да, – быстро ответил за Чёрного короля Саймрелл. – Лучше скажи, с чем пожаловал? Есть какие-то новости? Кто-нибудь из наших врагов уцелел?

– Да, Хранитель. Есть лагерь выживших, который притаился у Кладбища кораблей.

– И много выживших?

– Нет, выживших совсем немного, но некоторые из них вернулись сюда, в Адрамас, чтобы спасти оставшихся уцелевших и раненых.

– Хмм… Как они сюда попали?

– Через тайный тоннель, соединяющий города королевства.

– Нашли-таки лазейку… Ну ничего, долго им здесь не протянуть. Кто вернулся?

– Кэмдиброг, новый главнокомандующий Оуэн, эльф-лингвист и Хранительница Света.

– Вот значит как! – искренне обрадовался Саймрелл. – Прекра-а-асно! Просто прекрасно! Надо же её поприветствовать! Но постой, раз есть лагерь, почему ты сейчас не там? Наверное, у тебя есть достойная причина прийти сюда?

– Так точно, Хранитель… Я всё делал, как вы велели, но надо мной нависла угроза разоблачения, – он снял перчатку и показал беспалую кисть. – Когда я сидел в тюрьме по вашему приказу, весь улепленный гримом, кто-то заметил, что у меня нет пальца. А после все поняли, что казни надо мной не было. Теперь я не смогу вернуться.

– Значит… – прокряхтел Дамруд, клоками сдирая с чёрной кожи изуродованной головы последние волосы, – значит, ты нам больше без надобности, смертный… Саймрелл, покончи с ним…

– Нет, прошу! – со слезами кинулся к ногам старого короля Галлиард. – Я же делал всё, как велел Саймрелл! Всё! Вы не можете так со мной поступить!

– Король Дамруд погорячился, – засмеялся Саймрелл. – Нужно смотреть дальше, ваше величество! Этот смертный ещё может сослужить хорошую службу. Ты вернёшься в лагерь выживших.

– Но как же…

– Я сказал – вернёшься. Наколдуют тебе палец, вернёшься и будешь далее вставлять им палки в колёса.

– Наколдуют… палец?

– Не много ли чести для него? – недовольно проговорил Дамруд.

– В самый раз! Ты был очень полезен последнее время, а я всегда вознаграждаю тех, кто доблестно служит мне. Тилерий, ты ведь можешь это устроить?

– Да, Хранитель. Но мне нужна ваша помощь. Сначала вы должны соткать палец из тени на его руке.

– И всё? Да без проблем! – Саймрелл схватил руку мужчины и в считанные секунды наколдовал недостающий палец на руке. Только сейчас он был чёрный, окутанный дымкой.

– О, благодарю, – заплакал Галлиард. – Благодарю!

– Но ты должен и дальше так же преданно служить мне. Понял?

– Да, Хранитель! Я ваш слуга навеки!

– Вот и хорошо.

Свободной рукой Тилерий начертил ещё какой-то знак в воздухе, внимательно смотря при этом на руку Галлиарда.

– Вот, пусть выпьет это зелье до конца.

Другой маг поднёс ему крошечный флакончик фиолетового цвета, и тот незамедлительно выпил содержимое до дна. Тут же палец принял телесный цвет и ожил.

– Он шевелится! Не могу поверить!

– Да-да, а теперь иди и выполняй мои поручения, – устало вздохнул Саймрелл. – Дэймиор мёртв, и теперь…

– Дэймиор мёртв?! – перебил мужчина, не поверив своим ушам.

Страж Тьмы впился острым взглядом в Галлиарда и выдержал многозначительную паузу, от которой испуганный стражник весь понурился и побелел.

– Надеюсь, впредь ты будешь умнее и не вздумаешь больше меня перебивать. Итак, раз Дэймиор мёртв, королём Санд-Йэр теперь назначат кого-то другого. Как и королём Адрамаса вместо Арланда. Возможно, это даже будет один и тот же человек. К примеру один из наследников Арланда. Вотрись к нему в доверие, выведай план. Каждую ночь я буду отправлять к тебе ворона из тени. Если будут новости, изложи всё в письме и отдай ему свёрток с письмом. Только следи, чтобы не было свидетелей! Если ситуация выйдет из-под контроля – убей короля. Можешь убивать кого угодно, если потребуется, но не трогай Стража Света, понял? У меня на неё особые планы. Теперь свободен.

– Я не подведу вас! – Предатель раскланялся и, постоянно разминая кисть, чуть ли не вприпрыжку побежал к выходу.

– Когда это Саймрелл стал… королём Адрамаса? – простонал Дамруд из последних сил. – Ты не слушаешь мои приказы… Идёшь поперёк моего слова. Если я сказал убить, значит, нужно убить.

– Пусть я не король Адрамаса, но ныне я король Санд-Йэр! Чёрный Король, – дерзким тоном обратился Страж, – вы же сами мне дали добро на владение покинутым королевством. А Галлиард мой подчинённый.

– Добро дал, но ты должен по-прежнему слушаться меня… Я сейчас… слишком… слаб… Но как только я обрету тело… Саймрелл, ты пожалеешь о своей дерзости.

– Обряд завершается! – вдруг воскликнул Тилерий, и все на него посмотрели. В тот же миг очнулся и Арланд: он открыл глаза, хоть и по-прежнему лежал на спине и не двигался. – Не переживайте, на нём заклятие оцепенения, он не может сейчас говорить или пошевелиться. Ваше величество, я понимаю, вам сейчас очень тяжело, но вы должны встать и подойти к телу бывшего короля Адрамаса.

Дамруд еле поднял остатки своего тела и буквально подплыл к Арланду. И хоть двигаться тот не мог, в его нервно блуждающих глазах читался настоящий ужас.

– Приготовьтесь, после толчка вы окажетесь в новом теле.

Чёрный Король рассыпался на глазах и в этот момент Саймрелл понял – именно сейчас Дамруд уязвим. И кто знает, какой силой он будет обладать после того, как обретёт тело.

«Ведь я могу сам управлять мирами… – размышлял Хранитель. – Дамруд нужен был лишь, чтобы Печать заработала. Но она не работает… Значит, и Дамруд не нужен! Необходимо всего-то дождаться, пока тот сам не рассыплется в прах. Как сейчас сказать об этом Тилерию? Примет ли он мою сторону? Или всё станет только хуже…»

И только он, наконец решившись, хотел рукой остановить Тилерия, как мощнейший импульс магии ударил дух Чёрного короля и погрузил в тело Арланда… Теперь Дамруд уже в обличии Арланда неспешно встал и несколько минут оглядывал своё тело. Но лицо его оставалось недовольным.

– Почему… – простонал он. – Почему я не чувствую своей силы?

– Вы обретёте её, милорд, – ответил Тилерий, встав пред ним на колени. – Обретёте, когда воссоединятся ключи в Печати. А пока я поставил вам щит. Ни одно существо не способно отныне нанести вам вред, кроме вас.

– Мне этого МАЛО! – проорал король. – САЙМРЕЛЛ! Мне нужны ВСЕ ключи в Печати! И как можно скорее! Ты меня понял?!

– Да… ваше величество… – внезапно он наколдовал клинок из тени и к всеобщему изумлению бросил в Дамруда. Остриё пронзило сердце старика, который в бешенстве вынул его и откинул в сторону. Рана тут же затянулась, а глаза налились кровью.

– Я просто проверял работу Тилерия, – как ни в чём не бывало проговорил парень, подняв руки. – Хорошая работа… Теперь мы наверняка знаем: вы неуязвимы, ваше величество.

– Ещё раз выкинешь подобное – попрощаешься с жизнью! Проваливай! И без всех ключей НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ!