Анна Перекрест
Тайна пропавшего пассажира
Похищение
Они расположились под деревом на скамейке, и Саша достала из своего рюкзака бутылку воды:
– Будешь?
– Зачем? Давай лучше ямку выкопаем!
И они снова покатились от смеха.
Неожиданно огромная чёрная рука заткнула Саше рот и нос мокрой тряпкой, и она почувствовала резкий запах. Рядом негромко вскрикнула Алёна.
И тут всё исчезло, как будто выключили свет.
Очнулись девочки в полной темноте в кузове автомобиля, связанные по рукам и ногам. Машина подпрыгивала и тряслась на ухабах, и они больно бились об острые углы ящиков, которыми был заставлен весь кузов.
– Где это мы? – Алёна первая пришла в себя.
– По-моему, нас похитили.
– Зачем???
– Не знаю… Может выкуп попросят?
– А твои родители заплатят?
– Наверно… Если денег хватит… А твои?
– Тоже… Если денег хватит…
В этот момент автомобиль остановился, и их довольно грубо вытащили наружу.
Наконец-то они смогли разглядеть своих похитителей. Но, к сожалению, успокоения это им не принесло.
Возле небольшого строения в глубине двора стояли несколько человек в масках. Вид у них был совсем не добрый.
– Бандиты! – еле слышно прошептала Алёна.
Их втолкнули в маленькую тёмную каморку, где кроме них больше никого не было.
Девочки огляделись. Комнатка была совсем маленькая. В углу лежал грязный матрас, свет еле пробивался в маленькое окошко у потолка.
Саша внимательно посмотрела на окно:
– Как думаешь, пролезем?
– Да ты чего? В него только наш кот пролезет, и то с трудом.
– А наш?
– А ваш нет. Он же толще нашего!
Они замолчали, только теперь осознав весь ужас своего положения.
Дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл высокий чёрный человек без маски. Он поставил перед ними миску с какой-то коричневой бурдой и бутылку желтоватой воды. Затем жестами показал, что это надо есть.
Девочки, дрожа от страха, сидели в углу на матрасе, тесно прижавшись друг к другу.
Бандит ухмыльнулся и вышел. В замке повернулся ключ.
– Знаешь, – прошептала Саша, – это очень плохо, что он был без маски.
– Почему?
– Ну что тут непонятного? Раз маску не надел, значит, уже не боится, что мы его потом узнаем. А значит, и отпускать нас никто не планирует. То есть выкуп за нас они просить не собираются.
– А тогда что с нами будут делать, как думаешь?
– Я думаю, – опять прошептала Саша, – нас просто собираются продать в рабство.
– А разве сейчас есть рабство?
– Да, я слышала, такое встречается, особенно в Африке.
– Это ты про Бармалея? Который Айболита с друзьями в плену держал?
– Хватит ржать! При чём тут Бармалей? Нас захватили настоящие бандиты. Не понимаешь что ли?
– Да ладно, успокойся. Давай действовать! – согласилась Алёна.
– Бежать надо, а не действовать! Только как?
– Придумала, – прошептала Алёна, – план такой…
Она обняла Сашу и зашептала ей что-то на ухо.
Саша согласно кивала, время от времени вставляя короткие замечания. Было видно, что Алёнин план ей нравится.
Через несколько минут Алёна уже стояла у двери и изо всех колотила по ней руками и ногами, издавая истошные крики.
Вскоре появился сердитый охранник. Было ясно, что его разбудили и поэтому он страшно зол.
Скорее всего, он был намерен наказать пленниц, но вместо этого вдруг в изумлении становился посреди комнаты.
Комната была пуста. Каким-то загадочным образом девочки исчезли! Охранник в недоумении крутил головой в разные стороны – ведь спрятаться здесь было негде, а убежать невозможно. Что за дела?
И в этот момент Алёна, которая пряталась за дверью, неслышно подкралась к нему сзади и со всей силы огрела бутылкой по голове.
Охранник без чувств грохнулся на землю.
Из-под матраса, отряхиваясь и отдуваясь, вылезла Саша.
– Молодец! Бежим, пока он не очухался, – прошептала она, и девочки осторожно выглянули во двор.
Как ни странно, он был абсолютно пуст. Видимо, бандиты спали, или может, уехали за продуктами.
Так или иначе, путь был свободен, и они бросились бежать к воротам. Ворота, конечно, оказались заперты, но обе без труда перемахнули через двухметровую ограду, опутанную колючей проволокой.
В другое время, скорей всего, они бы вряд ли смогли повторить этот трюк. Но сейчас на карту было поставлено их спасенье.
Они огляделись – в какую же сторону двинуться? Вокруг, куда ни глянь, простиралась унылая песчаная равнина, поросшая редкими кустиками.
Времени на размышленья не было. В любой момент их исчезновение могли заметить. Надо было бежать – бежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого страшного места.
Им показалось, что они бежали целые сутки, хотя наверное, прошло всего часа два или три. Когда они без сил грохнулись на горячий песок, солнце уже было в зените и жарило нестерпимо. Безумно хотелось пить.
Саша вытащила из своего рюкзачка бутылку, наполовину наполненную водой, и протянула Алёне:
– Пей, только немного. Неизвестно, сколько нам тут ещё придётся бродить.
– Как это ты его умудрилась прихватить? Ты что, вообще никогда со своим рюкзаком не расстаёшься?
– Никогда! – гордо ответила Саша.
Как бы то ни было, в этот раз Сашин рюкзак действительно спас им жизнь.
Они были в пустыне. И не просто в пустыне, а в пустыне Сахаре! Ещё совсем недавно, даже в самом страшном сне они не могли представить, что с ними такое произойдёт. Кругом были только бескрайние пески – ни кактуса, ни баобаба, ни даже дикой тыквы…
Солнце палило нещадно, и надо было что-то предпринимать…
– Не в ту сторону мы рванули… Если бы побежали в другую – может уже были бы у океана, – мрачно сказала Алёна.
– Если бы да кабы – во рту выросли грибы… Давай лучше вспоминай, что там профессор про солнце говорил? Как от него спасаться? А то ведь сгорим сейчас!
– Говорил, что рот надо закрытым держать, а больше ничего не помню…
– Конечно, это же ты меня утащила на самом интересном месте – не могу больше его слушать, пошли посидим в тенёчке…
– Ага. А тебе, можно подумать, было страшно интересно!
– Ладно, хватит ругаться, пошли уже куда-нибудь …
И они двинулись вперёд.
Ноги увязали в горячем песке, а перед глазами уже всё плыло, потому что солнце пекло всё сильнее.
Скоро закончилась вода, и стало понятно, что долго им не продержаться.
Саша достала из рюкзачка две кепки, и они надели их на головы.
– А что у тебя там ещё есть? – поинтересовалась Алёна. – Может, уже сразу всё достанешь?
– Больше ничего. Только защитный крем от солнца… Ой, точно! Как же это я забыла про него? Давай скорей намажемся!
Возможно, именно этот крем и спас им жизнь, – они намазали кремом все открытые места и легли на песок. Идти не было сил.
– Вспомнила! – сказала Саша, – он говорил, что надо экономить силы и сохранять спокойствие.
Они молча лежали, закрыв рот и вдыхая носом горячий воздух. Дышать становилось всё труднее.
Саша вспомнила, как недавно болталась одна посреди океана и вдруг подумала, с каким бы удовольствием сейчас там снова очутилась! Пусть даже рядом с акулой…
А Алёна в это время представляла, как она принимает дома прохладный душ, и эта мысль доставляла ей огромное наслаждение.
Так они лежали долго, уже не понимая где сон, а где реальность.
И вдруг огромная тень накрыла обеих. Девочки подняли головы и замерли в недоумении. Их воспалённым глазам предстала удивительная картина: рядом с ними стояли несколько всадников на верблюдах. Они были во всём белом, нижняя часть лица у них была закрыта.
– Туареги…– прошептала Алёна, и обе потеряли сознание.
Туареги – синие люди пустыни
Они очнулись, лёжа в шатре на жёстких циновках.
Чьи-то ласковые руки вливали им в рот прохладную воду, приподняв головы.
Приоткрыв глаза, они увидели прямо перед собой удивительно милое лицо девочки лет тринадцати.
Она приветливо улыбнулась, поставила на пол воду и подала им следующее блюдо. Это был кувшин с молоком. И как обе ни отказывались, девочка заставила их сделать несколько глотков. На вкус молоко было сладким и приятным.
– Верблюжье, – догадалась Алёна.
– Тьфу, – Саша чуть не подавилась.
Девочка весело засмеялась.
–Такама, – сказала она, ткнув себя пальцем в грудь.
Вскоре девочки почувствовали, что к ним возвращаются силы, наверное, это было волшебное действие верблюжьего молока.
И они осторожно выбрались наружу.
Здесь они увидели несколько шатров из верблюжьих шкур. Рядом отдыхали люди и верблюды.
Чуть в отдалении торчали три финиковые пальмы.
Оазис, – сказала Алёна, – это такое место в пустыне, где есть вода, – я как раз на эту тему реферат писала по «окружайке».
Они огляделись.
Жизнь текла здесь своим чередом: женщины что-то готовили на огне, мужчины пили чай, детишки бегали друг за другом и громко вопили.
Девочки заметили, что почти вся одежда у туарегов была окрашена в синий цвет. И ещё то, что у мужчин туарегов, как правило, была закрыта нижняя часть лица.
Дело в том, что туареги опасаются злых духов. Они верят, что через глаза, уши или нос они могут забраться в человека. Показаться без повязки на людях считается верхом неприличия.
А вот женщины у туарегов не носят повязки, потому что
они главнее мужчин. Девочки заметили это сразу! В доме женщина главная и руководит всеми, а мужчина во всём слушается её и убирается наравне с другими домочадцами. Кстати, мужа себе тоже выбирает женщина. В общем, у туарегов вся власть находится в руках у женщин. Это называется матриархат.
Туареги гордый и независимый народ. Им неведомы покорность и смирение. Племена туарегов, как и много столетий назад, кочуют по пустыне. Имущества у них практически нет – верблюд да шатер.
Они называют себя "имошаги", что означает "вольные люди". Это гордое племя так и не покорилось ни одному захватчику.
Туареги называют пустыню "ассахара". Для них это живое существо, с которым надо уметь ужиться и договориться. Только сам кочевник знает, где он поставит свой шатер в следующий раз. Главное – чтобы колодец был поблизости.
Такама где-то раздобыла полную тарелку фиников, и девочки набросились на сладкие плоды. Только теперь они почувствовали, как сильно проголодались. А Такама смотрела, как они едят, и смеялась.
– Слушай, – вдруг сказала Алёна, отрываясь от тарелки, – надо бы ей тоже что-нибудь подарить. У тебя там случайно ничего больше не завалялось в твоём волшебном рюкзачке?
Саша отрицательно помотала головой, но на всякий случай сунула в рюкзак руку и стала там шарить.
И тут вдруг Алёна страшно испугалась, потому что лицо у Саши как-то странно вытянулось, челюсть отвисла, а глаза чуть не вылезли из орбит.
– Змея, что ли? – в ужасе прошептала Алёна.
Саша покачала головой и медленно вытащила руку. И когда она разжала кулак, Алёна чуть не задохнулась от злости. Потому что в руке у Саши был мобильный телефон!!!
– Так он всё время был у тебя в рюкзаке? И ты молчала??? Ведь мы могли бы позвонить уже давным-давно и были бы спасены!!!
– Я забыла… – почти беззвучно прошептала Саша, – он был в таком мешочке, я думала, что там блокнотик…
– Блокнотик… – передразнила Алёна. – Звони давай!
На телефоне было около ста пропущенных вызовов: от Котова, от Антона, от Кати, от Олега…
Видимо, их местонахождение пытались обнаружить по мобильнику. Но безрезультатно – он был, как обычно, выключен.
Саша позвонила Котову, и уже через час в небе послышался стрёкот вертолёта.
Из вертолёта выскочили Антон с Дениской, Котов и еще куча полицейских, которые сразу стали подробно расспрашивать о местонахождении бандитского логова.
Оказывается, местная полиция уже давно безуспешно пыталась поймать этих бандитов, которые похищали людей, а затем продавали их в рабство.
Саша с Алёной, как могли, объяснили, и туда мгновенно была послана группа захвата.
В общем, когда вертолёт с девочками приземлился в аэропорту, они уже были местными знаменитостями.
Их встречали журналисты и фоторепортёры. А начальник полиции лично поздравил обеих и вручил каждой медаль «За храбрость».
Теплоход уже был готов к отплытию, и уже через час вокруг опять простирался бескрайний Атлантический океан.
Они направлялись к Мысу Доброй Надежды – южной оконечности Африки.
Ира
Рассказов хватило на несколько дней.
Девочки устали повторять снова и снова историю своего похищения и побега. С каждым разом она обрастала всё новыми подробностями, и, в конце концов, всё уже выглядело так, будто Саша и Алёна в одиночку вступили в схватку с бандитами и всех победили.
К их каюте стояла очередь из желающих послушать. Приходили и из других команд. Антон стоял у дверей и сдерживал толпу посетителей.
Наконец, интерес к этой истории стал потихоньку затухать, и ребята вспомнили о своём незаконченном расследовании.
– А кстати, как там наша Катерина? Её, конечно никак нельзя обвинить в нашем похищении, но может, вы что-нибудь нарыли за время нашего отсутствия? – спросила Саша.
– Да вы что! Катя такая молодец! Она же первая спохватилась, что вас нет, и забила тревогу. И потом звонила вам каждые десять минут, волновалась больше всех и даже плакала! – всю эту тираду Антон произнёс очень вдохновенно и почти на одном дыхании.
– Да ты что! Даже плакала? С ума сойти! – Алёну почему-то разозлила восторженная речь Антона.
– Да вы же не знаете про неё ничего! – продолжал волноваться Антон. – Просто она очень стеснительная! Я поговорил с ней и спросил, почему она так странно себя ведёт. Ну, не общается ни с кем и вроде как нос задирает. Оказалось, она просто очень стесняется. Боится, что все подумают, будто она воображает.
– Естественно, все так и подумали! Что-то ты, дорогой Тошик, совсем запутался! – ехидно сказала Алёна, пристально глядя на Антона, который уже несколько минут заметно нервничал, поглядывая на часы.
– Ладно, иди… Чего уж там… – милостиво разрешила она наконец.
Оставшись втроём, они немного помолчали.
– Получается, Катька, тоже отпала? Кто ж остался на трубе? – задумчиво сказала Саша.
– А может, ты попробуешь ещё раз вспомнить, кто это был тогда на палубе? Вдруг после верблюжьего молока твоя голова просветлела? Вообще-то, уже давно пора твоей памяти возвращаться! – раздражённо заметила Алёна.
– Я стараюсь… Но пока не получается…
– А знаете, – вдруг с таинственным видом произнёс Денис, – я тут за всеми следил, следил, и вот что наследил.
– Когда вы пропали, Катька действительно была не в себе, плакала всё время и жалела вас;
– Олег и Влад тоже места себе не находили;
– Матвей прямо рыдал в своей каюте, и Агилеровна тоже сильно беспокоилась;
– Даша, Маша и Света плакали и всё время звонили Саше;
– А вот Ира вела себя очень странно – она совсем не волновалась и не плакала. Только молчала всё время…
– Слушай, это ведь и правда странно, вы же с ней вроде как подружки, – сказала Алёна, – надо за ней присмотреть. Давай, Дениска, действуй! У тебя хорошо получается.
Денис важно кивнул и отправился на задание, а девочки опять задумались.
– Нет, не может это быть Ирка, – покачала головой Саша, – она хорошая… Может у неё просто что-то случилось?
– Все тут хорошие! Только люди почему-то за борт падают и падают… – проворчала Алёна, – надо всё-таки с Котовым поговорить, может, он что-нибудь уже выяснил…
И Алёна отправилась на поиски капитана.
А Саша решила всё-таки поговорить с Ирой.
Они приближались к Мысу Доброй Надежды. Уже скоро они обогнут его и окажутся в Индийском океане.
Борясь с сильной качкой, Саша вышла на палубу. Океан бушевал. Он был какого-то странного сине-зелёного цвета. Огромный лайнер самоотверженно боролся с волнами, то взмывая вверх, то падая вниз, как на американских горках.
Вообще-то, Мыс Доброй Надежды – очень опасное место, другое его название – Мыс Бурь. Когда-то множество кораблей затонуло здесь, не справившись с огромными волнами.
Но корабли шли по этому пути снова и снова, потому что это был единственный способ попасть из Европы в Индию.
Тогда-то и родилась морская традиция посвящения в моряки. Настоящим «морским волком» мог считаться только тот, кто обогнул Мыс Доброй Надежды хоть один раз. И только с этого момента ему разрешалось класть ноги на стол (а до этого было нельзя) и носить в ухе серьгу.
На теплоходе тоже решили устроить такой праздник. Серьгу в ухо, конечно, не вденут, но всем выдадут почётные дипломы и разрешат класть на стол ноги.
По радио объявили, что на палубе находиться опасно – может смыть за борт, и Саша поспешила оттуда убраться.
Но где же Ира? Её действительно нигде не было видно.
И Саша отправилась на поиски.
Она обнаружила её сидящей на верхней палубе, несчастную и насквозь промокшую.
– Ты что? Здесь же опасно! – Саша схватила её за руку и утащила с палубы.
В этот момент огромная волна обрушилась как раз на то место, где с только что сидела Ира. Но Ира была ко всему безучастна.
– А ты случайно не видела Дениску? – вдруг забеспокоилась Саша.
Ира отрицательно помотала головой. И тут за колонной Саша увидела корчившего ей страшные рожи Дениса. Всё понятно: Денис при исполнении – следит за Ирой.
Но что же всё-таки с ней случилось? Может это как-то связано с тем человеком за бортом и с Сашиными несчастьями? А может, это всё-таки Ира ударила её по голове, столкнула в кратер вулкана, а потом сбросила в море?
Саша решила во всём разобраться:
– Если что, я с ней справлюсь. Всё-таки я когда-то занималась каратэ, и вообще я тренированная…
Она решительно взяла Иру за руку:
– Пойдём, поговорим.
Ира покорно пошла за ней, но на её лице по-прежнему отсутствовало какое-либо выражение.
Между тем шторм стал стихать, и включилось радио. Говорил капитан корабля:
– Уважаемые дамы и господа! От лица экипажа теплохода «Михаил Ломоносов» разрешите поздравить вас с успешным прохождением южной оконечности Африки – Мыса Доброй Надежды. Вам всем присваивается звание «морской волк» и с этой минуты разрешается класть ноги на стол. Соответствующие грамоты будут вручены на празднике, который начнётся через час в актовом зале.
– Успеем… Рассказывай. Что с тобой стряслось?
И Ира наконец заговорила.
Всю жизнь она чувствовала себя умнее сверстников. Ещё в детском саду она легко обыгрывала в шахматы папу, маму и остальных родственников. А, когда её отдали в шахматный клуб, она стала там лучшей.
В школе учёба ей тоже давалась легко, потому что у неё была просто феноменальная память. Конечно, она стала отличницей. Но «комплекса отличника» у неё не было, потому что Ириной жизнью были шахматы.
Только шахматы могли заставить её испытывать сильные эмоции. Она обожала решать шахматные задачи, часами просиживая над шахматной доской.
Но больше всего её радовали турниры. Она любила это волнение накануне, когда в кровь начинал поступать адреналин. Ещё больше она любила саму игру, когда надо было сначала прощупать соперника, найти его слабые места, усыпить бдительность, чтобы в конце мгновенно нанести решающий удар – шах и мат!
А потом приходило пьянящее чувство победы, награждение и поздравления.
Всё это было Ириной жизнью, и она мечтала, что когда-нибудь станет чемпионкой мира.
Но с некоторых пор Ира стала замечать, что с ней происходит что-то неладное: она стала плохо спать по ночам, появились головные боли, и самое страшное – она начала проигрывать.
Диагноз врача был неутешительным – сильное переутомление. Занятия шахматами надо временно прекратить, больше бывать на свежем воздухе и не нагружать голову.
Это была катастрофа.
Мама немедленно забрала Иру из шахматного клуба и отправила в санаторий. Но там ей стало только хуже, потому что Ира не могла жить без шахмат. Прогулки её только раздражали, плавать она не умела и бассейн ненавидела. Врачи разводили руками.
Мама нашла какого-то крутого специалиста, который подтвердил Ирин диагноз и прописал очередные таблетки.
Ира послушно стала их принимать. Но, вместо ожидаемого улучшения, она стала вялой и ко всему безразличной. Правда сон наладился – теперь Ира спала целыми сутками.
Ира пыталась объяснить, что не может жить без шахмат. Но специалист только качал головой и прописывал всё новые и новые лекарства.
– Нужны яркие впечатления, – наконец заявил он, – отправьте её куда-нибудь подальше.
Мама немедленно начала действовать. И, таким образом, Ира оказалась на этом теплоходе, с чёткими инструкциями приёма таблеток по особой схеме.
И вот как раз несколько дней назад она прекратила приём лекарств. Предполагалось, что курс таблеток закончен и их заменят впечатления от круиза.
Но, к сожалению, этого не случилось. Ире стало хуже, а таблеток больше не было.
Ира закончила свой печальный рассказ. Было заметно, что она сильно устала.
– Мне очень плохо, – подвела она итог и вопросительно посмотрела на Сашу, – что мне делать?
Саша молчала, глубоко потрясённая этой историей. Ей было очень жаль Иру.
Вдруг её осенило:
– Я знаю что делать! Пойдём скорей!
Через несколько минут она уже о чём-то шепталась с Алёной и Антоном. Дениса послали за ребятами.
Когда вся команда собралась, Саша стала что-то оживлённо объяснять, размахивая руками, а Антон стоял рядом с Ирой, не давая ей улизнуть.
Потом Саша с Алёной куда-то исчезли и через минуту по корабельному радио бодрый голос объявил:
– Внимание-внимание! Прослушайте важное сообщение! Через несколько минут в актовом зале состоится праздник посвящения в моряки. В программе, также, шахматный турнир на кубок «Михаила Ломоносова». Желающих принять участие просьба подходить записываться.
И тут с Ирой стали происходить удивительные вещи – услышав слова «шахматный турнир», она встрепенулась, её глаза загорелись, и она сама потащила Антона в актовый зал записываться.
Там уже была куча желающих принять участие в турнире, но Иру пропустили без очереди (Саша с Алёной постарались), впрочем, она не обратила на это внимания. Наконец-то она почувствовала знакомое волнение, которое было ей так необходимо.
