Анна Гаврилова
Дракон вредный, подвид мстительный
Глава 13
Я никогда не была фаталисткой, и даже в приметы не особо верила. Но здесь и сейчас подумалось – а вдруг это знак свыше? Очередной намёк на то, что я выбрала неправильный, неугодный небесам путь?
Может правильно говорят, что место леди – дома, а заниматься нужно мирной профессией, которую выбрал и одобрил родитель…
От таких мыслей всё внутри скукожилось. И скукожилось ещё сильнее от хмурого взгляда зелёных глаз.
– Мм-м, – сказал Эрвин.
– Добрый день, лорд директор, – ответила я торопливо, но с подчёркнутым спокойствием.
А потом произошёл сбой…
Это от нервов. Я растерялась, занервничала и по старой, с детства вбитой в голову привычке, присела в реверансе.
Кто-то из девчонок закашлял, предупреждая о проколе, но я и сама понимала. Покраснела до кончиков ушей, выпрямилась:
– Простите. Растерялась.
Лицо Эрвина осталось непроницаемо-каменным. Он уронил на кафедру стопку каких-то бумаг и направился ко мне.
Я предчувствовала… нет, не беду, но издевательства точно. Ладони сразу стали влажными, а воротник форменного кителя чрезвычайно тугим.
Но ослабить воротник я не решилась, а лорд директор приблизился и обошёл меня по кругу, причём трижды. Затем прозвучало:
– Кадетка эс Тирд, учёба только началась, а вы уже опаздываете? Это вопиющее неуважение к преподавателям и нарушение устава.
Я украдкой вздохнула, а он продолжил:
– Ну и что прикажете с вами делать?
Вопрос был риторическим, и ответ я в целом знала.
Что делать? Назначить новый наряд вне очереди с обидным стоянием на тумбочке в самом бесполезном месте. Это было логично и печально настолько, что у меня защипало в носу…
– Первое замечание с занесением в личное дело, – провозгласил Эрвин. – После трёх замечаний будет выговор, после трёх выговоров – дисциплинарная комиссия и исключение, вам понятно, леди Августа?
Я не сразу, но кивнула. А директор ка-ак рявкнет:
– Брысь на своё место!
Меня прямо-таки смело.
Зато лекция прошла неплохо. После инцидента с моим опозданием лорд эр Форс почему-то подобрел. Он объявил, что будет периодически замещать некоторых преподавателей, а сегодня лично вёл «Основы боевой магии».
Рассказывал новый директор интересно, и даже понятно, но в итоге всплыл один так себе момент. Парни знали о боевых заклинаниях принципиально больше, нежели мы. Ведь леди боевой магии вообще-то не учат.
Если леди и удаётся сохранить свой дар, избежав блокировки, то дальнейшее обучение посвящено безопасным заклинаниям вроде создания световых пульсаров или оживления подвядших цветов в букете. В моём арсенале, благодаря братьям, имелись три вида боевых пульсаров и ещё пара приёмов, но этого явно было недостаточно. Я осознала себя отстающей, увы.
Девчонки тоже затосковали, каждая смотрела на доску, где Эрвин расписывал классы магических атак с грустью.
Ну а в финале лекции, когда эр Форс предложил задать вопросы, один из сокурсников поднялся и сказал:
– Лорд директор, разрешите вопрос не по теме.
Эрвин заломил бровь и величественно кивнул, ну а парень…
– В конце отбора мы все смотрели в Око Жизни, и наше нахождение здесь одобрено драконьими сущностями, живущими в Источнике. Потенциально каждый из нас совместим с драконами, а обретение дракона – одна из главных целей учёбы.
– И? – сказал эр Форс недоумённо.
– А они-то, – кивок на нас, – в Око не смотрели, – закончил кадет.
Дальше можно было не продолжать, ведь логика понятна. Мы не заглядывали в Источник, значит велика вероятность, что и с драконами несовместимы, то есть учимся здесь зря.
Второе – это был явный щелчок по носу. Ведь о каких равных правах речь, если творится такая несправедливость?
Лично мне стало очень обидно, а директор наоборот расцвёл.
Правда цветение это длилось пару секунд, после чего шовинист показательно взял себя в руки.
– Мы пока не можем рисковать физическим и душевным здоровьем леди, – сказал директор. – Было принято решение отложить их знакомство с драконьими сущностями… курса этак до пятого.
Весь вид лорда Эрвина прокричал о том, что до пятого курса мы не доживём.
Это взбесило. На несколько бесконечных секунд на глаза упала красная пелена, а сидящая рядом Дорина заёрзала, явно желая ответить.
Но спорить с директором было бесполезно, поэтому, невзирая на собственную злость, я трижды пихнула девушку в бок, призывая не делать глупостей. К счастью, инцидента удалось избежать.
Зато настроение директора пробило потолок! Он теперь не просто улыбался, а сиял, как начищенная до блеска чешуйка на драконьей заднице.
Глядя на это его веселье, я поняла, что подружиться с Янтарным духом всё-таки нужно. Без помощи мелкого проныры шансов добраться до Источника и вообще задержаться в школе у нас нет.
Эрвин
Я мог пройти в свою башню напрямик, но свернул с маршрута, чтобы заглянуть в один далёкий, безлюдный коридор, покрытый вековой пылью. Оттуда доносились печальные звуки – шарканье тряпки и бряцанье ведра.
Легко взлетев по ступеням, я остановился в проёме и сложил руки на груди, разглядывая спину кадета. Спина была обычной, даже примитивной – и что только Августа в нём нашла?
Почувствовав присутствие, парень обернулся. Окинул непроницаемым взглядом и сказал кисло:
– Добрый день, лорд директор.
– Добрый, – согласился я.
Это был намёк, и весьма прозрачный, и Йерс его, безусловно, понял.
Тут стоило попрощаться, я даже начал разворачиваться, чтобы уйти, а рыжий…
– Лорд Эрвин, не сочтите за дерзость, но, когда вам нравится девушка, её необязательно ставить на тумбочку. Тем более в платье. Тем более на каблуках.
Я застыл. Пауза, которая повисла между нами, была, мягко говоря, зловещей. Не знаю о чём думал Йерс, а я пытался вспомнить, встречал ли в жизни кого-нибудь столь же тупого, как он.
А сообразив, что не встречал, рявкнул:
– Триста отжиманий!
Рыжий со вздохом уронил швабру. Упор лёжа он принял с удивительной ловкостью, сам пробормотал заклинание отсчёта и над его головой воспарила цифра.
Один, два, три, десять… – рыжий отжимался в отличном ритме. Кажется, он не зря был лучшим, когда учился на первом курсе. Удержит ли это звание на втором?
И пусть замечание этой личинки дракона не имело ни малейшего сходства с реальностью, и в леди Августе мне нравилась лишь мысль о её исключении, я сказал:
– Если у тебя есть хоть капля мозгов, держись от всех леди, включая леди эс Тирд подальше.
Парень не ответил.
Видеть его лицо я тоже не мог, но клянусь, щенок улыбнулся!
– Не зли меня, – тихо прорычал я. – Прибью!
В этот раз у кадета хватило мозгов промолчать – он продолжил отжиматься, а я развернулся и сбежал по лестнице. Затем миновал несколько коридоров, приложил руку к каменной пластине, открывая вход в директорскую башню, и поднялся в кабинет.
Новых сюрпризов не ждал. Упал в кресло и хотел расслабиться, когда в центре кабинета появилось мерцающее золотое свечение. Из мерцания вынырнул Янтарных дух и посмотрел с этаким дружелюбием. Мол, сама доброта в гости пришла.
Меня аж тряхнуло!
Вот гадёныш! Да я ему… Хвост открутить – самое малое, что нужно сделать!
– Ладно, ладно, не злись, – легко считал моё настроение Хранитель. – Я же мириться пришёл.
Первый порыв – схватить лежащий в ящике стола кортик и метнуть в мелкого дракона. Но я слишком ясно понимал, что это бесполезно, да и вообще…
– Слушай, а здорово я её? – сказал Янтарчик неожиданно. – Тебе понравилось?
Я ничего не понял и глянул вопросительно.
– Леди Августа. Это ведь я её задержал.
Янтарный дух выпятил грудь, исполняясь важности, но после предыдущей встречи я не очень-то этому лукавому существу верил.
Он понял и сдулся:
– Слушай, ты ведь хочешь исключить всех этих куриц? Так я помогу!
– Ты меня обманул, – сурово сказал я.
Янтарный нахмурился и вспомнил не сразу.
– Эрвин, это было недоразумение. Давай просто забудем тот эпизод?
Хорошее предложение, но…
– Нет. Не забудем.
Янтарный закатил глаза и тяжело вздохнул.
– Я просто растерялся тогда. Встреча с тобой, твоё намерение не допустить в школу девиц… Это было несколько неожиданно. Ну и потом – я был зол, на эмоциях, совсем недавно телепортировал эту Августу в лабиринт.
Я отчётливо скрипнул зубами:
– Кстати о лабиринте.
– Вам ничего не грозило, – сообщила ящерица бездушная. – Ведь все эти существа – иллюзии, рождённые камнями. Хорошие иллюзии, материальные, но без всякого вреда.
Без вреда? Не грозило? Я подозревал, поэтому не удивился.
Только насчёт безопасности Янтарный ошибался. Камень, прилетевший мне в лоб, был настоящим, как и удар рукояткой кинжала. Так что лично я рисковал.
Впрочем, если есть шанс наладить отношения, его всё же лучше использовать. Однако доверия от меня можно не ждать.
– Значит Августа опоздала из-за тебя? – повторил я, возвращая разговор к предыдущей теме.
Дух обрадовался этому переходу и улыбнулся. Сказал:
– Странно, что её зачислили. Особенно после того, как ты её оболгал.
Я подпрыгнул на стуле. Будь передо мной человек, я бы принял слова за намеренную издёвку, но дух… у него ведь другая логика, верно?
– Я не оболгал. Всего-лишь подкорректировал версию событий. К чему Рагару, а уж тем более остальным, знать о произошедшем? Это бы вызвало слишком много вопросов.
– Думаю, мы друг друга понимаем, – хитро произнёс дух.
Я прищурился и всё-таки кивнул.
Потом спросил:
– Как ты её задержал? Ты с ней говорил?
– Ну так, – дух уклончиво мотнул головой, – немного. Но знаешь, Эрв, она крепкий орешек.
– Да, заметил, – признал я нехотя.
– Скрытная и умная. От неё будет не так легко избавиться.
– А от остальных?
Янтарный дёрнул хвостом.
– Вообще мне кажется, что леди, когда по-настоящему окунутся в наши будни, сами сбегут. Даже не знаю, стоит ли подталкивать их к этому побегу.
– Стоит!
Дух скривился.
– Хорошо, попробую. Но без лишнего фанатизма, потому что… ну ты ведь слышал про Справедливость с Равноправием? Мне бы не хотелось нервировать леди Алису. Она неплохая, но если включит истеричку, то всё.
Я не очень понял, однако вмешательства Рагаровой жены в самом деле не хотелось. Да и насчёт будней Янтарный прав, ведь жизнь в Высшей Военной школе сложнее, чем может показаться со стороны.
– Без фанатизма, так без фанатизма, – кивнул я.
Хранитель оскалил пасть и уже собрался исчезнуть, когда я окликнул:
– Слушай, тут странные колебания магического поля, ты не знаешь, с чем они связаны?
– Ничего серьёзного. Это нестабильность грани, такое иногда случается. Там толщина меняется, а магическое поле реагирует всплесками.
Я невольно кашлянул.
– Грани? Той, что отделяет нас от подпространства, где обитают драконьи сущности?
– Угу.
Хранитель был спокоен, а мне ответ не понравился. Ведь если меняется толщина, то грань может и порваться? Теоретически. Если вспомнить о физико-магических свойствах вещей.
И что в таком случае будет? Сейчас мы заглядываем в подпространство через Источник, и даже такой взгляд опасен, а чего ждать в случае прорыва?
– Если ты забеспокоился, то зря, – сказал Хранитель. – В этой нестабильности нет ничего особенного. Она не представляет интереса, разве что для меня.
С этими словами Янтарный исчез, а я подумал и всё же сел составлять запрос в королевское хранилище знаний. Путь те, кто занимается науками и чьи головы похожи на энциклопедии, выяснят всё и объяснят.
Примерно на середине послания в памяти вдруг вспыхнул образ леди Августы – странно признавать, но ей очень шла строгая кадетская форма. Форма словно выделяла и подчёркивала все округлости. Весьма соблазнительные. Слишком.
А через миг стало жарко, я даже щёлкнул пальцами, призывая магию и распахивая окно. В памяти всплыл ещё один эпизод из прошлого – наше лежание в том лабиринте. Когда леди Августа убегала, а я настиг, уронил на камни и подмял под себя.
Охота – одно из любимейших занятий драконов, и звериная часть меня зарычала.
– Сплошные неприятности от этих женщин, – буркнул я, непроизвольно сломав зажатое в пальцах перо.
Потом выругался и принялся рыться в столе в поисках нового, а оно не находилось. Это бесило, но поиски, конечно, продолжались. Августа! Почему из-за этой леди всё катится кувырком?
Августа
Планов и желаний была уйма. Хотелось как следует осмотреть замок, в котором находилась наша школа, пообщаться с девчонками, заглянуть на внутренний полигон, упомянутый преподавателями несколько раз.
Но ничего из этого не сбылось – пришлось придушить собственное любопытство и сесть за учёбу. Лекция по основам боевой магии показала, что мы уже отстающие, и это был не единственный предмет.
Я всегда знала, что у мужчин иной взгляд на жизнь, но здесь и сейчас эта разница была слишком заметна. Они были злее, быстрее и напористей. Они обращались к фактам, не рассматривали домыслы, а миролюбивый взгляд на жизнь, который прививался леди с самого детства, был здесь совершенно неуместен.
Хотелось заполнить пробелы в знаниях, а во-вторых, понять эту другую логику. Для начала почитать учебники, написанные мужчинами для мужчин.
Самое забавное – не я одна так думала. После занятий наша девичья компания устроила небольшой отдых, а потом все, не сговариваясь, разошлись по своим углам. В каждой спальне стояло по два письменных стола, ещё были полки и тумбочки для тетрадей. Нас устроили с комфортом, словно заботились и вообще.
Время до ужина прошло над книгами, время после ужина – тоже. Перед отбоем, который знаменовался тремя зловещими ударами колокола, Валетта созвала всех на чай.
Мы расселись в гостиной, а Валетта прошла с подносом, после чего упала в кресло и спросила хмуро:
– Что будем делать с Оком, леди?
Пауза, и…
– Проберёмся ночью и заглянем в него? – предложила Флавия.
Угу.
Лично мне сразу вспомнилось её вчерашнее выступление – как храбро Флавия пряталась от диверсантов. Теперь эта трусиха предлагает незаконную ночную вылазку? Сама-то понимает, что говорит?
К счастью, объяснять нелепость предложения не пришлось.
– Для Ока необходима активация, просто так в него не посмотришь, – буркнула Валетта.
– Откуда знаешь? – встрепенулась Пенелопа.
– Говорила с одним из парней.
Дорина подозрительно прищурилась:
– А этот парень не врёт? Может нарочно вводит нас в заблуждение?
– Думаю, нет, – ответила Валетта. – Зачем ему?
Последнее было спорно, поводов для лжи было достаточно. Но все промолчали, потому что в возможность войти и просто заглянуть в Источник всё равно не верилось.
– А может не будем спешить? – осторожно предложила я.
Все посмотрели хмуро, а Валетта взвизгнула:
– Но это же неправильно! Несправедливо! Парни-то драконов уже видели!
К счастью, на этом обсуждение закончилось. Тему закрыла Дорина, которая напомнила о насущном – о вчерашнем инциденте. Ведь щель, через которую парни просочились в наши апартаменты, мы так и не нашли.
Опять встал вопрос что делать, только сил на очередной обыск не было, да и идеи давно иссякли.
– Как вариант – пожаловаться преподам, – сказала Пенелопа, – пусть они найдут.
– Вообще-то они только и мечтают доказать нашу несостоятельность, – Миоль поморщила носик. – А тут такой повод. Не справились, не сумели защитить себя, доставили проблемы.
Увы, в словах Миоль было слишком много разумного, и звать кого-либо мы не стали. Приняли коллегиальное решение заблокировать двери спален изнутри и не выходить в гостиную до утра.
На том и разошлись.
Как мы с недовольной Миоль двигали письменные столы, возводя баррикаду, достойно целой повести. Зато ночь прошла без приключений. Но и утро началось раньше, чем хотелось любой из нас…
Глава 14
Занятие по физической подготовке. Я видела его в расписании, слышала о существовании подобных занятий от братьев, знала, как они проходят, но всё равно оказалась не готова.
Когда куратор первого курса, господин Острис, проводил нас до внутреннего полигона и вручил преподавателю, у меня неуместно закружилась голова.
Казалось, что всё ожидаемо, но… Холодная сырость утра, те самые трико, об которые сокурсники все глаза сломали и хищный оскал самого препода, были слишком уж неуютными.
– Ну что, неженки? – громогласно воскликнул лорд Тринг. Он был огромным, целая гора мускул. – Рады знакомству?
Это он обратился ко всем.
А потом исключительно к нам:
– Ой, леди! Надо же какая встреча! – Нарочито-умильная улыбка и продолжение: – Позвольте поцеловать вам ручки! – и препод сделал широкий шаг вперёд.
Стало страшно. Просто если такой как он за руку потянет, то и оторвать может, а без руки жить сложно.
Второй момент – а как быть? Как себя вести?
Лично я не выдержала и отпрянула подальше. Пенелопа, Флавия и Валетта прижались друг к другу и принялись дрожать. Миоль покачнулась, словно готовясь упасть в обморок, и лишь Дорина не испугалась – угрожающе выпятила грудь.
– Доброе утро, лорд преподаватель! – рявкнула она.
Получилось громко и даже зловеще. Так, что Тринг замер в своём движении, а Дорина сместилась в сторону, загораживая нас всех.
Это было неожиданно и очень приятно. Даже страх отступил, а я вскользь отметила, что наша Дорина вполне может с этим верзилой потягаться. Она не такая огромная, разумеется, но смотрелись они как-то гармонично.
Однако больше всего мне нравилось лицо лорда Тринга, который вдруг понял, что ему дают отпор.
Дракон искренне удивился, глянул уважительно. Быстро опомнился – уважение сменилось насмешкой, но меня-то не обмануть.
– Ну и что это? – спросил Тринг уже спокойнее. – Чего разбежались как тараканы? А ну-ка встать р-ровно!
Мы встали, и я даже не поняла, как это случилось. Вот он рычит, а вот мы – уже стоим и тянем подбородки вверх.
– Распрыгались они тут, – буркнул Тринг. – Ну сейчас посмотрим, что вы можете.
Он указал на полигон и заявил:
– Вы – первая группа. Впер-рёд!
После этого мы на скорость пробежали вокруг полигона и выполнили несколько серий упражнений. Прыжки на месте, приседания, ну и дальше по списку. Отжимания и подтягивания оказались самыми сложными – впрочем, как всегда.
Чтобы не отставать пришлось выкладываться по полной, я даже на девчонок не смотрела. А когда экзекуция закончилась, стало ясно, что наша группа справилась так себе – лицо Тринга было таким, словно он вот прямо сейчас грызёт неспелый лимон.
– Ясно, – буркнул препод. – Отдыхайте.
После этого он переключился на парней, однако делить их на группы не стал. Нам показали совсем другой уровень – сначала сокурсники пробежали тот же круг, а потом принялись за упражнения, которые в их исполнении выглядели как нечто элементарное.
– Конечно им проще, – прокомментировала Миоль. – Они с пелёнок этим занимаются.
– Угу, – хором ответили все мы.
Мы стояли в сторонке и, как выражается Дин, обтекали. Правда продлилось удовольствие недолго…
– Ну что, дамочки, отдохнули? – Тринг вернулся к нам.
Мы нервно сглотнули. Вид преподавателя ничего хорошего опять-таки не предвещал.
– Не ваше это дело, ой не ваше, – вздохнул дракон, и даже массивная Дорина его сейчас не впечатляла. – На силу вам давить бесполезно, птенцов всё равно не переплюнете, поэтому работать будем на скорость, ловкость и выносливость.
Последние слова мне вообще не понравились!
– Так, давайте… – Тринг взглянул на часы. – До конца занятия времени немного, как раз на десять кругов. Вперёд девушки, побежали.
Очень хотелось тяжело вздохнуть, но я прикусила губу. Сама же выбрала этот путь.
Полоса, знаменовавшая начало трассы, зычный приказ Тринга, и мы сорвались с места. Небо уже посветлело, туман развеивался, а бежать было тяжело. Пенелопа с Флавией стали переговариваться, остальные берегли дыхание. Лично я размышляла о том, что быть на равных с парнями никак не получится, нужно искать другой путь.
Для леди нужны… не послабления, нет. Просто иная программа. Но лорд Эрвин вряд ли эту мысль услышит, к диалогу с нами он вообще не готов.
Нужно обращаться к её величеству!
Написать ей письмо? Ведь не просто так мне предоставили средство связи?
Остальным, как понимаю, тоже футляры дали? Впрочем, не суть.
Я думала, думала, а на восьмом круге поняла, что не справляюсь. Ноги уже гудели, дыхание вырывалось со свистом, хотелось упасть на обочину, и всё.
В миг, когда я приготовилась сдаться, что-то произошло. Меня подхватил незримый вихрь, а потом я увидела собственное тело, которое продолжило… бежать вперёд. Бежать без меня?
Первое ощущение – паника! Почему я здесь, а тело там? Но через миг стало ясно – это какая-то галлюцинация. Во мне ничего не изменилось, а та Августа – не я.
Я-настоящая почему-то болталась в воздухе, перебирая ногами.
Паника усилилась, я уже собралась завизжать, но…
– Ой, только не кричи, – прозвучало над ухом.
Янтарный дух. Он левитировал рядом, на морде красовалась широкая клыкастая улыбка.
Тут пришло понимание, что вторая я – иллюзия. И эта иллюзия продолжает бежать.
– Есть разговор, – заявил миниатюрный дракон.
Меня опустили на землю, и мотнули головой, призывая отойти в сторону. Мои глаза были по-прежнему круглыми, но я подчинилась. В процессе поняла ещё одну вещь – мы невидимки. Даже внимательно зыркающий по сторонам Тринг ничего не замечал.
Следом вспомнился выговор от лорда Эрвина, и…
– Ты меня подставил, – сухо сообщила Янтарному.
– Когда?
– Вчера.
– Неужели ты опоздала на лекцию? – изумление Хранителя было совершенно искренним. Такое не подделаешь. – Хм, ну прости. Надеюсь, ничего непоправимого не случилось? Из школы тебя не выгнали?
Здесь возник новый вопрос:
– Почему ты спрашиваешь? Тебе ведь известно обо всём, что происходит на твоей территории? – по крайней мере на это намекали книги.
– Вовсе нет. Я знаю многое, но уследить за всем и каждым не могу. Это нереально, детка.
– Не называй меня деткой.
– Ладно, – легко согласился дух.
Вздохнул и продолжил:
– Но ты, в любом случае, должна сказать мне спасибо, Августа. Я, между прочил, защитил тебя от лорда Эрвина. Намекнул, что ты девушка нервная, и он согласился. Так что ближайшие пару недель директор к тебе не подойдёт.
Сказано было с таким видом, что я поверила. А через минуту, неподалёку от нас вспыхнул портал, из которого вышел тот самый директор, и тут же уставился на добегающую последний круг девичью шестёрку.
Вернее, на пятёрку еле ковыляющих девушек и бодро бегущую меня.
Стало дурно. Я аж зажмурилась, а Янтарный дух фыркнул:
– Расслабься.
Боязливо приоткрыв один глаз, я увидела, как Эрвин подходит к Трингу – преподаватель по «Физической и боевой подготовке» стоял в десятке шагов от нас.
Черта, означавшая как начало дорожки, так и финиш, находилась тут же, поэтому далеко идти не пришлось.
– Ну что у тебя? – спросил Эрвин, обращаясь к Трингу.
– Да вот, – препод мотнул головой. – Бегут.
Директор повернулся и посмотрел, словно раньше не видел, а мой фантом как раз пересёк линию, первым. За ним прибежала Дорина. Остальные уже шли, причём еле-еле, на дрожащих ногах.
– Леди, если будете убеждать меня, что пробежали десятку, – Тринг ткнул пальцем в Валетту и компанию, – то не получится. Я считал!
А вот к Дорине и ко мне претензий не имелось, Тринг посмотрел одобрительно. Зато лорд Форс скривился, потом в упор уставился на иллюзию «любимой» кадетки.
И то, как он смотрел, заставило занервничать ещё сильней.
– Слушай, а он меня не раскусит? – прошептала Янтарному.
Дух подумал, и…
– Эр Форс не настолько силён. Но ты права, риск есть. Готовься к замене.
Готовиться, но как? Я растерялась, а дух прикрыл глаза, устремляя свой взор куда-то в пространство. В общем, пришлось действовать самой!
Подскочив и оглядевшись, я рванула туда, к ним. Остановилась за спиной фантома, оказавшись на траектории директорского взгляда, и задрожала осиновым листочком. Потом подпрыгнула от громкого возгласа Хранителя:
– Августа, готовься!
Ещё секунда, и в небе позади преподов, прозвучал душераздирающий крик. Все, кроме эр Форса с Трингом, вздрогнули, а эти двое обернулись… Тут я сделала шаг вперёд, а фантом, созданный Янтарным духом, исчез.
Моё сердце колотилось так, что чуть не выскакивало, а в небе продолжали кричать… две чайки. Они дрались. Море близко, чаек тут полно, их явление было логичным. Только с дракой вроде как перебор.
Я повернула голову и укоризненно посмотрела на Янтарного. Тот изобразил невинный взгляд и, прервав заклинание левитации, плюхнулся вниз. Неторопливо, вразвалочку, дракончик направился к нам.
Чайки разлетелись, все вернулись к своим делам, и я очутилась под прицелом сурового взгляда Эрвина эр Форса.
Я понимала, что сжульничала, но неужели не похвалит? Не оценит этот отличный по всем параметрам забег?
– Хрм, – сказал в итоге Эрвин. Это мне.
Дорина удостоилась мимолётного одобрительного кивка, а остальные девушки кислой мины. В любом случае, казнить нас или миловать решал Тринг, и он оказался внезапно добрым. Никаких предварительных неудов не поставил, и вообще.
– Рекомендую тренироваться через день, – сказал он, – независимо от занятий. На этом всё, свободны.
Мы замерли и чуть не сделали коллективный реверанс.
Спустя секунду нас… нет, не сдуло. Бегать сейчас могла только я, остальные стонали и передвигались мелкими шагами. Поэтому наш исход был некрасивым, не достойным истинных леди. Зато у Янтарного появился шанс продолжить наш разговор:
– Вот видишь какой я молодец? – И после паузы: – Но Августа, я по делу.
– По какому? – я сказала, а девчонки обернулись.
Ой! Это же духа не слышат, а меня вполне.
Пришлось прикусить губу, а Хранитель объяснил:
– Твоя помощь. Я не знаю точно, но думаю сегодня. Или ночью или вечером.
Я выразительно заломила бровь. Мне требовались подробности, и дух ими поделился:
– Пойдёшь со мной кое-куда. Потом верну тебя обратно. На время отсутствия сделаю иллюзию, мы её как раз порепетировали. От тебя потребуется всего ничего, даже готовиться не нужно.
Я заломила и вторую бровь. Просто объяснение было так себе – куда идём, зачем, насколько это опасно? Чего мне вообще ждать-то?
Только Янтарный притворился, что не понял!
– Ну, до встречи, – сказал дракончик, ныряя в золотистое облако.
Возглас «Стой, зараза!» мне пришлось проглотить.
– Августа, что с тобой? – окликнула Дорина, и я передёрнула плечами.
– Пусть лучше расскажет, где научилась так хорошо бегать, – брезгливо фыркнула Миоль.
И я не выдержала! Просто утро и без того нервное, а тут ещё и соседки по комнате кусаются.
– Я всегда так умела. Собственно поэтому и пошла тогда к горячим источникам, чтобы дать вам хоть какую-то фору.
Миоль недобро сверкнула глазами, зато Дорина посмотрела внимательно. Словно внезапно осознала весь звучащий в версии лорда эр Форса абсурд.
День пролетел быстро, без происшествий, а вечером в самом деле явился Янтарный. Материализовался в комнате в момент, когда мы с Миоль передвигали к двери письменный стол.
Стол, кстати, был тяжёлым, дубовым.
– Ну и долго нам этим заниматься? – спросила соседка кисло. Она предлагала вообще не трогать сегодня мебель, но я заявила, что иначе не усну.
Вопрос был риторическим, и я промолчала, а Миоль гордо вздёрнула подбородок:
– Всё! Я в ванную!
После чего удалилась, а я повернулась к Хранителю. Тот уже нетерпеливо постукивал хвостом.
Окинув быстрым взглядом моё домашнее платье, дух закатил глаза и создал иллюзию меня, которая тут же направилась к кровати.
– Обувь хоть удобную надень, – сказал дракон ворчливо. – И плащ возьми!
Я подчинилась. Спросила шёпотом куда всё-таки идём, но Хранитель ответил, что болтать некогда. В следующую секунду комната исчезла, в лицо ударил порыв холодного ветра.
Поёжившись, я огляделась. С двух сторон возвышались скалы, где-то очень высоко чернело звёздное небо, я стояла в узком ущелье, на полоске густого пружинящего мха.
– Ну вот, – подал голос дух. Он выпрыгнул из золотистого тумана, волоча в зубах ведро.
Выплюнув ручку, принюхался и сообщил:
– Скоро начнётся.
– Что начнётся?
– Всплеск разумеется.
Я не поняла, но заполнять пробел в моём образовании Хранитель не стремился.
– Не важно. Сейчас сама увидишь.
Земля неожиданно дрогнула, и я действительно увидела… Это была череда разноцветных всполохов, как на далёком севере. Только всполохи сверкали не в небе, а в полуметре над землёй. Затем в воздухе появилась этакая серебряная полоса – как разряд магии. Она стремительно надулась и, раньше, чем я успела испугаться, лопнула.
Тишину пронзило немного зловещее «брр-бдзынь»!
Из лопнувшего пузыря брызнули монеты – круглые и блестящие. Потом вздулся второй пузырь, поменьше, и из него тоже высыпалось золото.
– Что это? – выдохнула я.
– Ну разумеется магия, – отозвался Янтарный. – Давай, – он подтолкнул носом ведро, – собирай скорей.
Всполохи с пузырями исчезли, мир опять стал прежним, только монеты под ногами мерцали. Они были точно такими, как та, найденная мною при первой встрече с вредным Хранителем.
– Может всё-таки объяснишь? – нахмурилась я.
Заткнув за пояс подол, я стала собирать непонятные сокровища, а Янтарный дух забегал вокруг, как укушенный. Зато в итоге я услышала:
– Это грань, которая отделяет наш мир от подпространства. Она сейчас нестабильна, а то, что ты видела, это подобие прорыва. Грань не порвалась, это вообще невозможно, но в результате истончения, иногда происходят забросы. Немного силы из подпространства выплеснулось к нам.
Я с недоумением посмотрела на монету, которую держала в руке. Это осколок силы? Серьёзно? А выглядит как обыкновенные, разве что незнакомые, деньги.
– Почему у выплеснутой силы такая форма?
– Так драконы, – пожал плечами Янтарный. – Мы любим сокровища, а сила подстраивается.
Я бросила монету в ведро и продолжила собирать. И да, теперь стало понятно, зачем Хранителю помощь – у него же лапки.
Только это оказалось ещё не всё. Где-то на середине процесса, дракончик резко встрепенулся:
– Так! Августа! А ну-ка прячься! Быстро!
Ну, вот.
