Анастасия Волкомир
По велению вселенной… Я разрушаю созданное
– Стоп, – тут же осенило меня словно в ясный Всевышний день, – а ты… сам-то – защитник?
Тот сначала помолчал, но все же решился на ответ: – Знаешь, они, ой, то есть мы раньше иначе назывались, и у нас был свой свод правил. Если бы еще пару месяцев назад ты спросила меня об этом – я бы ответил «нет». Теперь же у нас нет лидера, а значит, никакие посторонние темные дела не делаются, так что…
Я мало что поняла. Наверное, он описывает какие-то подводные камни, созданные для усложнения сюжетной линии, но для меня они мало что значат.
– Это, значит, «да»?
Он кивнул: – И я сейчас на о-о-очень важной миссии. – И кокетливо подмигнул.
От этого жеста я даже слюной подавилась. Юлит он, к гадалке не ходи. Еще и один из тех, кто следит за мной. Да-да, я вспомнила, где я его видела. Шкерился однажды в столовой. Как заметила – тут же спрятался.
Так что теперь моя очередь наградить его хмурым взглядом. Однако он был спокоен. Закинул руки за голову, ногу на ногу, и что-то напевал себе под нос. Я еще сузила глаза.
В итоге Жабик развел руками: – Прости, но тебе придется мне поверить, если хочешь, чтобы защитник остался с тобой. Кстати, ты не ответила мне на вопрос.
Я глубоко вздохнула. Вот что мне сказать: «Поделитесь своими технологиями?» – да черта с два. Я даже не знаю, что они представляют из себя.
– Так тебе все-таки кого-то побить надо? – Не дождавшись, спросил он. – Если так, то мы таким не занимаемся. Ну, если только он тебе жизнь не портит. Ну, знаешь, такое поведение создает столько хаоса, что тут волей-неволей придется разбираться. В противном случае тренировок предстоит тебе много и не раз в неделю, а каждый день.
– Я хочу… чтобы вы мне почистили код.
Наступила пауза, от продолжительности которой нам обоим стало неловко.
У него так и вовсе челюсть отвисла: – Ты сама-то понимаешь, о чем просишь?
Так хотелось ответить что-то заумное, но я так слаба в математике. Я ведь действительно не понимаю, что это и как оно происходит. Даже образно представить не могу.
– Ну, это… когда стираешь некоторое время из жизни человека и… нужно проходить все заново? – Я выдавила улыбку в конце, но так странно. Это не было похоже на смягчение моей неуверенности. Просто обычное доказательство моей глупости. Ох, Всевышняя, как же жалко это выглядит со стороны. Вот бы сквозь землю провалиться, но я не верю в чудо…
Он впервые стал серьезен и даже прочистил горло перед своим ответом: – Нет. Прости, но твоя догадка очень далека от реального положения дел.
– Насколько? – Не без надежды в глазах спросила я. Все звездное небо можно было вместить в эти бескрайние просторы синевы. Наверное.
Жабик, слегка улыбнувшись, похлопал меня по плечу. Видимо, я очень жестоко ошибаюсь, что тот решил настолько смягчить свой ответ.
– Извини, время поджимает, надо идти. Для первого дня занятий вполне неплохо, лучше себя не изводить, а то все заболит. Даже волосы. Благо, у меня не такие пышные, как у тебя. – Он снова оскалил зубы, но я не смогла ответить ему взаимностью. Больно настроение подавлено. Небольшая пауза. – Ты когда-нибудь слышала про Платиновую Корону Дварфов?
– Что это?
– Артефакт такой. Легендарный, кстати. Он позволяет обрести бессмертие при ношении и прибавляет статы на +5 к каждому пункту. Правда, места в инвентаре занимает, мама не горюй. А еще шея гудит так, что придется подкачаться.
– Зачем ты говоришь мне это? – Тот начал чесать затылок, но я решила не дожидаться ответа. – Ты хочешь сместить фокус внимания, да? Хочешь, чтобы целью моей игры был поиск этого артефакта, а не зацикливание на моих проблемах.
Ему ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и согласиться: – Почему бы и нет? Знаешь, сколько ломбардов желает получить ее? Эх, ладно, мое дело предложить.
Я тяжело вздохнула. Столько мыслей было, а все в молоко. И что теперь делать? Опять искать дракона? Даже та записка прямо указывает на то, что автор сам не знает, существует этот подлый ящер или это все воображение все потерявшего. Обычный сон неспящего. Дождь апрельский. Ни урожай полить, ни засуху устранить.
Туз жезлов…
– Я тебе только одно скажу, – сказал мой земноводный тренер, как только двери скрипнули, – подумай над тем, как бы тебе самой решить проблемы. Да, совет офигительный просто, не спорю, но… Если есть такая возможность – ее нужно использовать. Прибегнуть к искусственному методу – чревато вечным повторением одного и того же.
Он ушел и вся суета – вышла следом за ним. Тишина. И только на моих руках опять ни то кровь запекшаяся, ни то грязь. Я уже не обращала внимания на это. Это мои галлюцинации.
Я сняла рукавичку и покрутила ладонью. Кожа чистая. Бледная как поганка.
Закрыв глаза, я откинулась спиной о стену и минуту сидела, задрав голову, и ни о чем не думала.
Если бабушка и правда прокляла меня, то как мне снять с себя эту чернь? Попробуй тут не прибегать к помощи. Легко сказать.
Когда я очнулась, крик вырвался против моей воли.
Передо мной стояла девушка, закрывая собой оконный свет, падавший на спортивный зал. Высокая, худая, с длинными черными локонами потрепанных волос. Само воплощение чумы.
Глава 3
Мне снился сон. Знаю, что это не было реальностью, но это было осознано.
Я сидела на свежей траве в чистом поле. Небо ясное, ярко палящее солнце прямо напротив меня заставляло щурить глаза. Руки голые, без рукавиц. Я сопротивлялась, создавая искусственную тень.
Никакого намека ни на игру, ни на вообще какие-либо обязанности. Так безмятежно и легко.
Мне хотелось, чтобы рядом со мной были только близкие люди. Они тут же появились: Катя, Света, Аня. Все как один – в кожаных латах, украшенные узловатыми узорами. Волосы заплетены в косы. А булат-топориков, их привычного оружия, не было. Я не захотела вырисовывать их в своем воображении.
Они говорили о чем-то, но я не вслушивалась. Я просто хотела, чтобы они общались между собой. Не доказывали что-то, не объясняли, не пытались вытянуть какие-то истины и убеждения. Обычный дружеский диалог, которого мне так не хватало в этом обществе.
Тут же появился и Илья. Такой, каким я себе и представляла. Всегда готовый оказать поддержку. В меру молчаливый и доступный. Тот, что смотрит на меня и читает мне стишки, чтобы мне не было грустно.
Я проводила целый день с ними. Смеялась, играла. Было так весело. Однако осознание того, что это всего лишь утопия – не покидала меня.
Это просто иллюстрация того мира, каким бы я хотела его видеть. Оно не имеет ничего общего с реальным положением вещей. Ну, разве что только наличие этих людей. Я всегда присваивала людям то, чего никогда не было. Это моя вечная проблема.
Стоило очнуться, я почувствовала облегчение. Какое-то новое чувство. Будто это была я, но уже другая.
Сквозь прищур, в мои глаза болезненно пробивался белый, как зимнее утро, цвет.
«Я… устранилась?» – подумала я. «А, может, я вообще умерла?»
Я дышала глубже. Нет, это не смерть.
Когда пелена с глаз растворилась, я, наконец, рассмотрела все то, что меня окружало. Белая плитка. Шкафы, заполненные белыми папками. Окно, занавешенное вертикальным жалюзи.
– Как ты? – Спросил мальчишеский голос, который я слышала ранее. Это не Жабик. Он схож с ним, но не такой резкий. Более мягкий.
Я хотела сказать: «В порядке», но вместо этого получилось какое-то хриплое сопение.
– Я позвал нашего хилера, пока ты спала. Та сказала, что ничем помочь не может, так как ты не ранена. Такие вещи как обмороки – она не может исправить.
Я лежала на кушетке и ничего не могла ответить. Повернувшись, мне удалось его разглядеть. Тот мальчик, что спас меня тогда. Он сидел за столом и пролистывал какую-то книгу. Научная фантастика вроде. Такие в прошлом веке были очень популярны по причине резкого скачка в развитии технологий, когда страна была союзным государством.
– А где медсестра? – Спросила я, пытаясь отогнать неудачно сложившуюся паузу. Да, это был мед. кабинет, без сомнения.
– Отошла куда-то. Ну, знаешь, ее всегда не бывает на месте, когда она так нужна.
– Логично.
Я медленно поднималась, но сразу же поняла, что стоять не могу. Присела с постыдным скрипом о кожаную поверхность, но мой собеседник не замечал этого. Он вообще был безэмоционален, что тогда, что сейчас. Я бы подумала, что он и есть Игорь, но шапки при нем не было.
– А что… произошло? – Спросила я. – Как я сюда попала?
Он отложил книгу и внимательно посмотрел на меня. Оценивал состояние, наверное. Хотелось так думать.
– Тебя нашла Зарина. Точнее, она подошла к тебе, а ты на нее накричала и упала в обморок.
Мне даже не по себе стало. Это звучало так глупо и стыдно. Как это могло выйти? Что за Зарина? Я это имя впервые слышу. Помню только силуэт мрачный.
– Вообще не понимаю, как ты ее испугаться смогла. – Продолжил он. – Я еще понимаю Ингу. Да, кто от нее только не шарахается. Честно говоря, я сам ее до сих пор боюсь.
– Прости, но… я совсем не понимаю, о чем идет речь. Можно по порядку кто есть кто и… как тебя зовут?
– Надя.
– Кто?
– Я.
Кажется, в моей голове подвис процесс мозгования.
– Найденыш, если развернуто, но мне не совсем нравится. Звучит как-то по-детски.
Сначала я пыталась выразить недоумение, но решила забить. Тут у некоторых бывают такие странные имена, что удивляться такой моде просто опрометчиво.
– Ну, что ж, вроде… неплохо, да? Как – Надежда, да?
– Да, я тоже так думаю. – Он посмотрел на стол, куда была отложена книга. – Хорошее чтиво, жаль такой литературе катастрофически не везет с экранизациями. Эх… а насчет второго вопроса, даже не знаю как тебе кратко ответить. Зарину ты уже видела, а Инга… не знаю, многие ли ее видят. Она вроде как человек, но по школе перемещается как призрак. Серая такая, с арбалетом ходит. Не видела? Неудивительно. Я даже не знаю, в каком классе она учится. Не сомневаюсь, если она сама этого не знает.
Серая девочка, значит. Может, я что-то и припоминаю.
– Что ж, наполовину стало понятно. – Он в ответ пожал плечами. – А что ей нужно было? Ну, первой. Зарине?
– Ох, это одной Всевышней известно. Прости, я бы тебе ответил, но она не отчитывается передо мной. Вообще не перед кем не считается. Впрочем, мы тут все на своей волне, несмотря на сплоченность. Может, поговорить о чем-то? В любом случае, бояться тебе нечего. Я передам ей, что ты…
– О нет! Н-ничего не передавай, ладно? Просто… не хочу. Я никем не интересуюсь, ясно?
– Ясно. Только, я все же не понимаю твоей реакции.
Я вздохнула: – Сама не знаю. Многое навалилось за последнее время. Прибавилось проблем и прочих пакостей. Сам видел. Еще и мерещится всякое жуткое. Я уже несколько месяцев, словно магнит, приманиваю к себе всякое… кхм… неважно. Просто мне показалось кое-что нехорошее и я… – Он очень внимательно выслушивал меня. Я даже покраснела от неожиданности. Я от Татьяны Викторовны не видела такой реакции, а от человека, которого второй раз всего вижу… Ох, про Илью вообще молчу. – Прости, я загрузила мозг, да?
– Нет. Вовсе нет. Мы можем поговорить об этом, если хочешь?
– Нет. Не хочу.
– Хорошо. И все же я скажу Зарине, что она ни в чем не виновата. Думаю, это облегчит ее переживания.
Я даже не думала, что своей реакцией причинить кому-то неудобство. Что ж, мне предстоит подумать над своим поведением.
– О, э… я… была бы благодарна.
Он кивнул, а я, наконец, смогла встать и подойти к выходу.
– Слушай, – спросила я напоследок, – а ты тоже из «этих»?
– Из каких?
– Из тех, кто может в код залезать?
– Сисадмин, что ли?
Я хотела было огрызнуться, но быстро взяла себя в руки: – Ты понял, о чем я говорю.
– Понял. – Вздохнул он. – Я по коду не очень, а вот побить кого-то палкой – дело нехитрое. Главное с холодной головой это делать, а то опять дров наломаю. В прямом смысле.
Опять загадки. Впрочем, это был исчерпывающий ответ.
– И кстати, – остановил меня Надя, – у тебя уровень повысился. Мои поздравления.
А, так вот что это за приятное чувство было…
***
– Знаете, я тут решила начать игру.
– Неужели ты решилась на это? – С восторгом воскликнула Татьяна Викторовна, разливая чай.
– Да. Как-то… как-то надоело быть слабой.
– Уже придумала себе цель?
Я пожала плечами: – Пока просто набираю статы, чтобы понять к чему лежит душа.
– Предусмотрительно.
Я кивнула.
Белый столик, за которым мы сидели, находился у окна. Пейзаж – сплошное осеннее уныние. В моем мире все совершенно иначе. Хоть закрывай глаза и ложись в спячку. Я бы так и сделала, быть у меня выбор, но мама все еще оставалась моим голосом разума.
– Знаете, а ведь я, вопреки всем советам, действительно пошла искать дракона.
Та оживилась еще пуще прежнего: – Правда, и как успехи?
– Хм, ну, его… нет.
– Ни следа?
– Никакого. – Я думала, что она снова начнет меня отговаривать, но… этого не произошло. Напротив, ее будто не удовлетворил мой ответ. – Я что-то не то сказала?
– Ох, нет, – Татьяна Викторовна быстро взяла себя в руки, будто очнувшись от раздумий, – это хорошо, что его не существует. Мало ли какие опасности могут поджидать тебя.
Все было бы хорошо, но… в конце она так неестественно хихикнула, что меня даже мурашки по коже пронеслись.
Дабы не забивать этим бредом голову, я решила перевести тему: – А вы что-нибудь знаете о Короне Дварфов?
Она немного подумала: – Впервые слышу. Что это?
– Легендарный артефакт. Говорят, что он наделяет игрока бессмертием и высокими статами.
– Ох, должно быть, такой просто так не найти?
Я пожала плечами: – Наверное. Если, конечно, она тоже существует.
– Ты можешь это проверить. – Она отхлебнула чай и подмигнула.
Я к своей чашке даже не притронулась. Сам напиток имел яркий красный оттенок. Он был полупрозрачным, конечно, да и пара чайных листочков медленно наворачивала круги на самом дне, но прямая ассоциация улавливалась. На минуту я будто оглохла. Уши наполнились резким жужжанием.
Незадолго до похода к психологу я обнаружила, что в моем блокноте пропали те исписанные кем-то листы. Быть может, так называемый, Надя стащил их, когда я лежала без сознания. Я не хотела плохо думать о нем, но больно факты совпадали.
Только, зачем? Он все равно не увидит, что на них написано…
Если только не он хозяин этих заметок… Нет, они были написаны от женского лица. Хотя, учитывая его имя…
Татьяна Викторовна беззвучно шевелила губами.
– Простите, что?
– Нет, ничего. Просто интересуюсь: Все ли в порядке с тобой? Ты какая-то задумчивая. Да и руки трясутся.
И правда. Дрожь так пробрала меня, что лязг металлической ложки об керамику можно было услышать даже на улице.
– Да. В порядке. Просто… кажется, я знаю, какая у меня цель.
– Чудненько! – Полностью расцвета та.
«Даже… несколько…» – в свою очередь, додумала я.
***
Стоило мне начать играть, как на меня тут же напали какие-то мелкие пакости. Это такие маленькие существа, похожие на карманных собачек, но полностью покрытые черной кудряво шерстью.
Эти твари прыгают высоко и метко, как блохи. Любят покусывать, особенно за рукава. Даже делают это противно, будто тебя жалит большой комар. Чтобы такому устранить тебя – понадобится целый день стоять как вкопанный.
Сначала, завизжав, я побежала в надежде оторваться от их преследования, но те настигали меня снова и снова.
Я вошла во дворы, где частенько бывает всякий мусор, оставленный работниками после капитального ремонта жилого дома.
Пакости слабенькие, с низкими статами. От них легко отбиться даже деревянной палкой. Благо, после ряда ураганов пару месяцев назад, на дороге их валялось больше обычного.
Вооружившись, пришлось вспомнить все то, чему меня учил Жабик. Встала прямо и махала прутом, защищаясь от нападков.
Их было четверо и все как один такие писклявые и надоедливые, что даже пришлось пнуть одного со всей злости сапогом.
Двое устранились совсем быстро, достаточно было произвести по одному хлопку деревяшкой по предполагаемой голове. С последним было сложно. Тот прыткий, быстрый, так просто не попадешь.
Я так усердно махала, что совсем позабыла о своем непроработанном вестибулярном аппарате. Как бы это глупо не звучало, но я просто потеряла равновесие и запнулась о маленькую оградку цветочной клумбы у ближайшего подъезда. Я не задумывалась о заляпанных сырой землей штанах. Мне было больно приземляться на копчик, но досада унижения не имела никаких границ.
Стоило моргнуть, эта рожица, чьи маленькие глазки прятала шерстяная челка, уже летела прямо на мое лицо, разинув пасть. Я прикрылась руками, но не почувствовала неприятных уколов его острых зубов.
Сначала я подумала, что он исчез. Растворился в воздухе. Может, даже перелетел через меня.
Нет, я все осмотрела. Его просто не было.
Мгновение спустя я рассмотрела дуб с левой стороны моего местоположения. В нем торчало странное оружие. Такая длинная металлическая палка, похожая на тот трезубец, что я видела у своего тренера, но… у этого было два зубца. И он был вдвое тоньше.
Еще через мгновенье и оно растворилось в воздухе.
Я почувствовала, что мне необходимо проморгаться.
«Это… код, должно быть» – подумала я, прошептав вслух. Я не знаю, можно ли наложить такой чит на предметы, но раз уж на чернила это получилось, почему бы и нет?
«Ох, черт, да я же вся грязная и перепуганная!» – снова проговорила я, стараясь не чувствовать присутствие постороннего. Я не хотела озвучивать в голове свою догадку…
***
– Итак, как мне найти Полину? – Спросила я у Саши на очередном занятии, отстрелявшись. Успехи были, пусть и минимальные, но я решила, что самое время спросить это и именно у нее. Это тоже своего рода состоявшаяся из звеньев цепь. Она связана с ней, так или иначе.
– Полина? Ты про магичку? – Я кивнула. – А с какой целью.
– Хочу ее помощь! – Твердо ответила я с горящим взором. Моя собеседница даже отшатнулась от такого напора.
– Ох, надо же, – она оглядела меня с головы до ног, – как, оказывается, новый уровень меняет людей. Завидую белой завистью. Мне до него, как до луны. А помощь – понятие растяжимое.
– Хорошо, тогда скажу иначе: К кому нужно обратиться, чтобы понять, как работает код?
– Ух, час от часу не легче. Чтобы это понять, тебе надо сперва узнать, как вообще все здесь устроен.
– То есть мне нужно читать лор?
– Именно.
– Кто мне может его рассказать?
– Учителя.
Мда, дело – дрянь. Не думала, что все будет столь сложно. Я тут же, будто воздушный шарик, выдохлась.
– Ладно, я была резкой. Давай так: Ты знаешь законы Вселенной?
– Угу. – Она посмотрела на меня так, словно ждала продолжения ответа. – Ну, там… не буди, не дразни дракона. Не играй с ним, вроде. И еще если убьешь – тебе кирдык тоже.
– Чудененько. Полпобеды, можно сказать. А лор этой школы знаешь?
– А?
– Ты в курсе, что тут есть деления?
– А?!
Саша, сделав ряд вдохов и выдохов, потерла переносицу и сделала еще одну небольшую паузу.
– Так, смотри. Вот есть просто ученики, да? Они как во всей Вселенной – либо играют, либо нет. В каждом учебном заведении, в каждой работе или прочих обществах – есть еще помимо деления. Эдакие субкультуры. Коммуны, можно так назвать даже. Главное, что они разделяют общую идею, даже если грызутся друг с другом. Они между собой выполняют тоже игру, но другую. Иногда даже не в свое благо.
– А… ты про защитников?
– Так, это ты знаешь, отлично. Жабик сказал?
– Я спросила у него.
– А до этого от кого узнала?
Я поджала губы: – Да так… кое-какие подсказки находила.
– Хм… ладно. В общем, да. А еще есть советчики. Кто какие функции выполняет – понимаешь?
– Эм… защитники – защищают, советчики… советуют?
– Прекрасно! Победа у тебя почти в кармане! – Я даже улыбнулась. Она пусть и замороченная, но очень добрая и мягкая внутри. Должна признать, что мне приятно бывать в ее обществе. – Ну, в общем, как-то так. Есть еще куча подводных камней, потому что, как я и говорила, у каждого монастыря свои уставы. Для здешнего континента тебе этого хватит. Можно потихоньку продвигаться дальше.
– Подожди, но… какой в них смысл? То есть, если защищать кого – это понятно, – я вспомнила поступок Нади и тут же покраснела, – а что советуют советчики? И вообще, кто они?
– Сразу отвечу на последнее: как и защитники – кто угодно. Обычно это ученики, но бывают и учителя. Что советуют? Ну, тут сперва надо понимать – какие у них цели. С другой группой – тоже самое. Что нужно – то и защищают ради цели. Это у нас такой инь-янь. Добро и зло, но без черного и белого. Мы существуем и неосознанно противостоим друг другу. У каждого из этих ребят долг перед Вселенной. Они, возможно, когда-то провинились. Быть может, они просто хотят сделать мир лучше. А может, им просто не нравится хаос, который крутится вокруг них и они перестают быть равнодушными. Один черт – они существуют, чтобы не допустить катаклизмов.
– Так… если у них одна большая цель, почему они противостоят друг другу?
– Цель одна – методы разные. Защитники рациональны, но более радикальны. Они как раз в коде разбираются, потому что знают, что одними словами частицы хаоса не устранишь. Советчики же наоборот, свято верят, что слово – самое сильное заклинание, способное направить на путь истинный. Вот и советуют, советуют и советуют до победного. До желаемого результата. Мягкое внешнее воздействие, которое может порой не только не помочь, но еще и голову задурить и направить совсем не туда, куда тебе следует идти. Зато это то, что будет в его интересах. В общем, все хотят как лучше, а ты попробуй для начала сделать нормально.
Как назло, я плохо переваривала информацию, но все же истину худо-бедно уловить получилось.
– То есть, что с одной стороны, что с другой – просто неравнодушные к процессам в обществе люди?
– Именно.
– Но… почему?
– Делают это? – Она пожала плечами. – Потому что у каждого свое видение мира, и каждый хочет как лучше. Пусть люди и собираются в общину – индивидуальные цели остаются с нами, как неотъемлемая часть организма.
– Что ж, понимаю. – Мне понадобилась небольшая пауза. – А советчики не пользуются кодом?
– Не знаю. Не тусуюсь с этими ребятами. Меня однажды обманул маг-советчик, который умел менять облик. Надоумил вырвать сердце дракону. – Я застыла, услышав два последних слова. – С тех пор разочарование не покидает меня. Хотя, вот честно, поделом мне. Буду знать, как вестись на чужие игры.
– Так он… существует?
– Нет. Просто я сначала все потеряла, но потом приобрела разум.
Я присела на лавочку и тяжело вздохнула. Саша сделала то же самое, но вдобавок закрыла лицо руками. Ей было нелегко, это заметно, но завершить начатое мне хотелось больше.
– А куда он хотел привести тебя тем самым?
Она подумала: – Тоже ни малейшего понятия. Впрочем, я могу предположить, что тот рассчитывал на загаданное желание. Мол, озвучу я: «Хочу, что б все было хорошо» – и тогда бы и его и моя мечта сбылась. Вот только я, во-первых, не совсем этого хотела, а во-вторых, желание бы все равно не сбылось, каким бы оно не было.
– Потому что дракон – это воплощение отчаяния?
Ее лицо прояснилось, и она посмотрела на меня глазами, полными удивления: – Да… ты знаешь об этом?
– Нет. Не совсем. Еще одна подсказка.
– А…
– Слушай, а ты… случайно не ведешь дневник?
– Не. Меня научили не оставлять никаких следов. Даже списков не составляю. А что?
– А, не… просто думаю, стоит ли мне начать записывать свои рассуждения. Не бери в голову.
–Дело твое. А, если тебе все еще нужна Полина – она будет завтра в библиотеке после уроков.
Я кивнула: – Спасибо.
– Да… не за что. – Смутилась она.
– Нет, за объяснение спасибо. Знаешь, мне почему-то стало легче. Будто груз с плеч сошел.
– Ну вот, я так советчиком стану…
***
Когда я пришла в библиотеку, первым же делом заметила нововведения в интерьере. Казалось бы, я не заходила сюда целый год, а все стены украшены какими-то огоньками-гирляндами, окна занавешены плотными шторами винного цвета, а полки начинали проваливаться под гнетом толстых томиков практической магии.
– Мне нужно, чтобы ты научила меня магии! – С не покидающей искрой в глазах огласила я. Про приветствие я также не позабыла, но это не отменило растерянность в лице Полины.
– Ох, э… тебе, конечно, тоже добрый день, но… почему магии? И почему я?
В углу загавкал какой-то зверь до боли странного вида. Ни то собачка, ни то ящерица. Сначала мне показалось, что это мелкая пакость, и я даже успела испугаться, но быстро взяла себя в руки.
– П-потому что ты единственный умный человек, которого я знаю. – Глупое замечание, но что вырвалось – то вырвалось.
Та сначала неуверенно улыбнулась, а после стала перебирать взглядом по столу с разбросанными манускриптами.
– Ну, я могу кое-что рассказать. У меня есть всякие карточки. Азы, которые нам по физике давали, ты помнишь?
– Нет-нет. Я не об этом. Я о коде. Мне это нужно знать.
Полина всматривалась в мое лицо. Ни то сомнения, ни то снисходительность.
Она, конечно, за три года изменилась. Подросла, похудела. Стала ухаживать за кожей и волосами. Даже одежду подобрала под «мистически-эзотерический стиль»: синий плащ, украшенный узором из созвездий, шляпа-колпак и строгая школьная блузка с юбкой. У нее даже была волшебная палочка, как у фокусников. Такие предметы наделяются определенными свойствами, заданными в коде, чтобы облегчить функцию ввода. Например, той же магии. Искусственно созданный артефакт, чтобы не писать код с нуля раз за разом, а тут же готовый вставить.
– У тебя какая-то конкретная цель?
– Я…
Меня перебил тот зверь и его противное завывание.
– Ох, прости. Это – Шарик. Мой фамильяр-дракон.
– Ах, так это… дракон? Какой-то он…
– Забагованный? Да, есть немного, но в этом вся суть! Если его чуть-чуть отредактировать, то он перестанет плеваться огнем, а это очень важно. Так что, любим его таким, какой он есть.
– Ох, звучит… мило… Ах, да, цель. Я… я хочу понять одну вещь: можно ли с помощью магии изменить некоторые события в моей жизни?
Она пожала плечами: – Ох, а вопрос-то непростой. Точнее, сделать можно все что хочешь, тут два встречным вопроса. Первый: Не испортит ли этот костыль твое дальнейшее будущее? Второй: Какова цена такого изменения для всех нас?
– Но… подожди, а разве частицы хаоса не удаляются вот так запросто? Без суда и следствия?
– То хаос. Хаос – это ноль. Ничего. Пустота. Опухоль, которую создал организм без причин и функций. Ее просто вырезают, и человек живет дальше. Удалишь кусочек волокна, по которому поступает кровь и все – рука ампутирована. Прости, я не сильна в биологии, но я думаю, посыл понятен.
Я стиснула губы и сжала кулаки. Еще дракон этот противно похрюкивал. У него явно какие-то проблемы с дыхательными путями.
– Даже попробовать нельзя?
Она тяжело вздохнула: – Может, вытянем карту?
– Нет. Прости, но… я в это не верю.
– А во что веришь?
«Я верю в знание и в силу человека» – как однажды читал мне Илья. Говорил, что его сочинения.
– Не знаю. Ни во что, наверное. И никому. – Черт, и почему сейчас мелькает именно его образ в голове. Меня дважды спасали и ни разу не он, а так хотелось. Я полушепотом сказала: – Как же обидно, что ты можешь дать человеку то, что он тебе даже предложить не в силах.
На что она еще более поникшим голосом ответила: – Как я тебя понимаю…
Мы столкнулись взглядами и обе выдохнули.
– Скажи мне, что ты знаешь о Короне Дварфов?
***
«Дело дрянь» – подумала я, лежа на мокрых листьях. Меня окружала не только целая стая мелких, но и больших пакостей. Их разница была не только в размерах, но и в статах повыше. За их устранение можно хотя бы получить опыт, но для этого надо постараться самому выжить. Как назло меня свалила судорога.
Кучу раз я пожалела, взяв этот квест. Пусть мы с Полиной потратили много времени на нужную литературу, меня не покидало ощущение потраченного зря времени.
Забавно, к нам еще тогда заскочил Жабик, якобы случайно. За спиной нес три сорванные фиалки из кабинета биологии. Сначала казался уверенным, а потом его будто самого ранили. Краснел, кряхтел. Что-то сказать пытался.
Благо, я его выручила: – Это ведь не мне, я правильно понимаю?
– О… э… да…
Я улыбнулась: – Хороший выбор. Фиолетовый как раз подойдет к синему наряду.
Полина сама засмущалась, да так, словно ее металлический кулон в виде полумесяца, даже нагрелся от повышенной температуры. Я назвала этот эффект – Полинолуние.
Но шутки шутками, а третьей лишней быть я не хотела. Поэтому спешилась покинуть кабинет. Пока я выжидала, поняла одну занимательную вещь: мне хотелось встать на ее место. Так обидно, что есть люди, которые умеют ценить других. В моем окружении их не было.
Так хотелось немного заботы…
Не так давно ко мне подходил Илья, чтобы поболтать пока у нас было окно между уроками. Он ни на минуту не замолкал о своих впечатлениях о новоявленном брате. Не могу не отметить, что мне этот разговор порядком наскучил. Ему нет еще и годика, а он уже составил какие-то свои выводы о нем…
– Знаешь, а я, кажется, завела друзей. – Решилась поведать я о чем-то хорошем.
Но Илья не спешил радоваться, вопреки моим наивным ожиданиям. Напротив, стал еще более хмурым. Я будто испортила ему последнюю чистую футболку. Так на меня порой бабушка смотрела. У меня даже прошелся холодок по спине.
Так вот, возвращаясь к Жабику, и почему я о нем вспомнила.
Когда он вышел, мы поболтали немного о предстоящих делах. Пусть он и выглядел каким-то замороченным, будто что-то пошло не по плану, он не стал вымещать на мне это. Как все-таки приятно говорить с людьми, которые действительно любят общаться и узнавать других. Может, я, и правда, все это время тратила не на тех людей?
Глупо и нечестно так говорить, конечно, но… вот бы такой как Жабик влюбился в меня. Нет, это вряд ли. Полина всегда была и общительной и красивой. У него со зрением все в порядке. Оба глаза целы. Следовательно, шансов у меня совсем никаких нет.
– А почему ты защитник? – Спросила я его, когда диалог должен был вот-вот закончиться.
Он долго не думал: – Потому что так поступают люди.
Хороший ответ, правда, в данном отрезке времени он мне не совсем помогает.
Мне, конечно, выдали меч, чтобы я могла защититься в случае чего, но дрожь и внутренняя неуверенность не позволяла мне воспользоваться им должным образом.
Если я сниму перчатки – смогу ли я устранить врагов вокруг себя? Честно говоря, я не хочу этого делать. Не знаю. Когда ко мне пристали одноклассники, мне не было их жалко, а здешних тварей оправдать можно. Ими движут инстинкты. Ничего личного. Только выжить – вот что их интересует.
До этого я смогла устранить мелких, хаотично размахивая туда сюда. Вот только я тем самым больше выносливости потратила. Энергии было мало. Надо было думать раньше, что толку теперь цепляться за собственную безграмотность.
И вот я лежу, громко дышу и воспроизвожу все эти картинки в своей голове.
