Анастасия Панфилова
Связь. Два сердца
– Получается, что Елеазар отправил тебя в этот мир?
– Не совсем. Елеазар Астралис – один из девяти хранителей. Он – наставник нашего мира. Вполне логично, что каждым миром управляет взрослый человек, если учесть, что все перерожденные – дети. Просто разные гены активизируются в разных возрастах. Елеазар пришел ко мне за две недели до перерождения. Он рассказал, что вся информация обо мне пропадет, и я стану другим, – он усмехнулся, – со мной вообще произошла несостыковка. Световой ген в крови активизировался за полгода до перерождения. Поэтому еще при жизни на Земле я умел создавать то, чего не умел больше никто и о чем, кроме тебя, никто не знал, – его взгляд упал на мою шею. Я знала, что он смотрел на кристалл.
– Я подарил тебе его на день рождения.
– Ты тогда уже знал, что уйдешь? Ты говорил, что оставляешь его мне на память, – я вспомнила слова из сна. Было видно, что на Эрика это произвело некое впечатление.
– Да. У меня оставалась неделя, а я никак не мог смириться, что оставляю тебя навсегда. Это рушило все мои ожидания насчет того, что я, с большой долей вероятности, всегда был бы рядом.
И снова его улыбка растворилась, а в глазах я увидела болезненные нотки.
– Семнадцатого августа мне исполнилось шестнадцать. Я знал, что с закатом солнца будет происходить что-то противоестественное, и поэтому боялся, что ты что-то увидишь или почувствуешь. А ты взяла и побежала за мной, – он на секунду заслонил лицо руками и закинул голову вверх, тряхнув волосами. – Мне было невероятно страшно, что с тобой что-то случится. И невероятно больно. Я очень любил постоянно смотреть на тебя, но тогда отдал бы многое, чтобы не видеть твоих глаз. Ты хотела ко мне, а я знал, что уже слишком поздно. Я уже никогда не смогу увидеть, как ты улыбаешься, обнять тебя и посмотреть, как ты засыпаешь.
– Но ведь смог… – улыбнулась я.
– Да… – сказал он почти бесшумно, теперь, помимо крыльев, обнимая меня еще и руками, уткнувшись носом мне в волосы, – ты очень выросла, малышка. Но я люблю тебя ничуть не меньше, чем раньше, – прошептал он.
– Я тебя тоже… – так же шепотом ответила я. От его слов я сама начала казаться себе маленьким ребенком.
Я не знаю, сколько мы так просидели. Небо из янтарных оттенков сменилось на пурпурное, а еще через какое-то время и на темно-голубое. Очень быстро, друг за другом, на нем загорались яркие звезды и Луна, которые освещали утес ничуть не хуже солнца.
– Нам пора, – прошептал Эрик. Он, вероятно, заметил, что я уже нахожусь в полусонном состоянии, поэтому аккуратно пытался встряхнуть меня ото сна. Подействовало быстро. Я потянулась и вместе с братом спрыгнула с дерева.
– Куда мы теперь пойдем? – спросила я. На утесе вдруг задул ветер. Это почему-то меня насторожило.
– Пока постой здесь, – сказал Эрик и пошел к самому краю. – Слушай внимательно. Сейчас будет вспышка. Как только ты ее увидишь, бежишь ко мне, берешь за руку и прыгаешь. Главное — не бойся. Ничего страшного не случится, – последние слова Эрик уже выкрикивал из последних сил, стараясь перебить шум все усиливающегося ветра.
– Хорошо, – ответила я. Но с каждой секундой во мне нарастала паника.
И вот он стоит спиной к обрыву.
Эрик закрыл глаза. Вихри ветра, видимо, достигли максимальной силы. Вдруг крылья за спиной раскрылись и сверкнули. Он открыл глаза. Их полностью заполонил яркий белый свет.
Вспышка. Я ринулась к нему со всех ног. Ничего не было видно. Только однородное белое пятно. А за секунды передо мной пронесся сон.
«Алиса!»
Я бежала. Я снова понимала, что не добегу: это всего лишь воспоминание, я не в силах его изменить.
Но я вновь не теряю надежды, бегу из последних сил. Вдруг мои пальцы прикасаются к чьей-то руке. Мою ладонь сжимают. Я прыгаю.
Белое пятно все не исчезает, и я закрываю глаза. Я просто растворяюсь в потоках воздуха, падаю вниз. Но меня держат за руку, и это успокаивает.
И вдруг я опускаюсь ногами на землю. На абсолютно такую же траву…
Я открыла глаза.
Сначала я даже не поняла, что поменялось, хотя четко осознавала, что нахожусь уже не там, где двадцать секунд назад. Приглядевшись и немного придя в себя, я увидела, насколько много отличий у этого места.
С неба пропала Луна, зато звезды светили намного ярче, чем на утесе. «А ведь казалось, что ярче уже некуда», — подумала я. Небо в их свете казалось темно-голубым. Я подумала, что это небо и отражается в травинках, придавая им синеватый оттенок. Но ошиблась.
Трава здесь была бирюзовой. Причем казалось, что травинки светятся неоновым светом. Я пошевелила их ногами, чтобы убедиться, что это не какая-нибудь оптическая иллюзия.
– Добро пожаловать в Долину Звезд. Здесь я и живу последние восемь лет, – услышала я голос Эрика.
Только теперь я заметила, что все это он время был рядом. И с первого взгляда поняла, что он тоже изменился. На Земле белоснежную кожу хоть как-то можно было выдать за очень-очень бледную человеческую. А здесь от нее почти незаметной аурой исходил полупрозрачный белый свет. Цвет волос окончательно слился с цветом кожи, хотя очень сильно приглядевшись, на волосах еще можно было увидеть металлический блеск. Глаза стали еще более насыщенного синего цвета.
Эрик заметил, что я его разглядываю.
– А, да, – улыбнулся он, – в Мире Людей у нас есть некоторые привилегии, мы можем выглядеть подобно людям. А в нашем мире внешность – это духовный образ плюс воспоминания и плюс световая энергия. Надеюсь, ты скоро ко мне привыкнешь, – добавил он с ноткой юмора.
– Да нет, все нормально, – заверила я его, – это очень красиво.
– По правде, я не помню, чтобы люди когда-нибудь переходили из мира в мир. С тобой же все нормально? – он посмотрел на меня оценивающим взглядом.
– Да… – задумчиво ответила я, внутренне стараясь определить, изменилось ли что-нибудь.
– Отлично. Нас уже ждут. Тут недалеко, пройдемся пешком, – Эрик слегка потянул меня за руку.
– Угу, – согласилась я и пошла за ним.
Несколько минут мы шли по равнине. Каждый метр казался абсолютно одинаковым.
– Как вы здесь ориентируетесь? – спросила я, наконец.
– В основном по ощущениям, – пожал плечами Эрик, – мы чувствуем энергетическое поле друг друга на довольно большом расстоянии. При желании этим можно пользоваться, чтобы подать сигнал о своем местоположении. Да и Долина Звезд, на самом деле, в разных районах разная. Но это очень сложно увидеть, оно со временем как-то само приходит.
– Ты поэтому тогда пришел, в школе? Ты почувствовал, что Серафима вернулась?
Я вспомнила реакцию Эрика на того мужчину в черном.
Эрик поджал губы. Он на секунду прикрыл глаза.
– Дело не в Серафиме. У стражников развита особая чувствительность на таких, как… он.
Я понимающе кивнула и решила не продолжать этот разговор. Эрику явно не нравилось говорить о том мужчине.
Еще спустя пару минут я увидела на горизонте человека. Мы подходили к нему все ближе.
– Вот мы и пришли, – оповестил меня Эрик.
Перед нами стоял мужчина, такой же белый и синеглазый. Только вот крыльев у него не было. Он выглядел совсем не как подросток: более квадратный овал лица и взрослые черты указывали на то, что он уже давно вышел из переходного возраста. Но он улыбался, и в глазах мелькала такая же живость, как и в глазах обычного подростка. Просто эта живость отражалась как-то иначе.
– Здравствуй, Алиса, – сказал он, – очень рад видеть тебя. Меня зовут Елеазар, думаю, Эрик уже успел упомянуть обо мне.
– Приятно познакомиться, – немного смущенно ответила я. В голове промелькнула мысль, что, наверное, именно так выглядел Дед Мороз в молодости. Только для полноценного образа надо было заменить рубашку и джинсы на традиционный наряд.
– Серафима мне про вас уже рассказала, – Елеазар перевел взгляд с меня на Эрика. Было видно, что за гостеприимной улыбкой скрывается сосредоточенность.
А лицо Эрика как раз ничего не скрывало: посмотрев на него, я удивилась, насколько обеспокоенным он выглядел.
– Елеазар, вы же не думаете… – начал он.
– Да, Эрик. Мне очень жаль.
– Нет… это невозможно! – сказал брат громче, чем следовало для спокойной речи. Его глаза раскрылись сильнее обычного, он смотрел на Елеазара, будто пытаясь убедить его в чем-то.
– А что произошло? – неуверенно спросила я.
Елеазар посмотрел на Эрика.
– Ей нужно рассказать. Пророчество сбылось. Обратного пути уже нет.
Они смотрели друг на друга в немом сопротивлении. Елеазар, подтверждая свои слова, кивнул головой. Это было похоже на точку в конце самого весомого аргумента. Эрик зажмурился и глубоко вдохнул. Не открывая глаз, он кивнул в знак своего поражения.
Елеазар перевел взгляд на меня.
– Понимаешь, Алиса. Я отправил твоего брата и Серафиму на Землю, потому что им нужно было кое-кого найти. Не так давно мы узнали о пророчестве. В нем говорится о ребенке, владеющем сильнейшей магией, которую только можно встретить. Этого ребенка нужно было срочно найти.
– Но почему? – спросила я.
– Потому что это пророчество пришло в мир Темных Душ, – ответил Эрик, – Хранитель этого мира жаждет заполучить магию, чтобы разрушить Землю.
Лицо Елеазара изменилось, но я не могла понять, как. Мои мысли были заняты другим. Я пыталась вникнуть в суть только что сказанных слов.
– «Земная душа на пороге жизни наполнится светом, чья сила превосходит любого иномирного, и настигнет проклятие свет, открывая истину, и падет правление Мироздания…» – проговорил Елеазар.
Я задумалась, пытаясь сформулировать свои мысли.
– Вы… вы ведете к тому, что я и есть ребенок, о котором говорится в пророчестве? – я замотала головой в неверии, – но… во мне же нет никакой магии? Я еще вчера даже не знала обо всем этом…
Я посмотрела на Эрика, пытаясь найти в его глазах поддержку моим словам. Но он молчал.
Елеазар задумался.
– Алиса. Ты смогла пойти наперекор силам древней магии, которая сотнями тысячелетий хранила стабильность всех миров. Высшая Магия всегда правила над нами, и никто не был в силах что-то изменить. Она стирала воспоминания, чтобы сохранить систему. А твои воспоминания она не стерла.
Какое-то время стояла тишина.
– И… что теперь делать? – спросила я.
– Для начала нужно понять причины, по которым законы Мироздания обошли тебя. А дальше – разберемся, – Елеазар посмотрел на Эрика, – но это все позже. А пока, я думаю, Алису стоит познакомить с твоими друзьями. Они тоже вас ждут.
Эрик кивнул.
– Мы в скором времени еще увидимся, – сказал ему Елеазар и посмотрел на меня и улыбнулся, – добро пожаловать в дом Людей Света, Алиса.
– Спасибо… – только успела ответить я. Глаза Елеазара вспыхнули белым светом, кожа на мгновение засветилась чуть ярче, и через секунду он уже растворился в воздухе. А я поймала себя на мысли, что вся эта магия уже не так удивляет.
– Не переживай, – спустя пару секунд сказал Эрик и взял меня за руку. Он улыбнулся, но в глазах по-прежнему читалось напряжение. Он хотел успокоить меня, хотя, по-моему, сам выглядел более напуганным. – Все будет хорошо. Елеазар прав. Пора познакомить тебя с остальными.
– Тем более что они уже давно ждут, – услышала я за спиной голос Серафимы.
Я развернулась. Она была не одна. Рядом с ней стояло еще три стражника – такие же белоснежные подростки. Все они мило улыбались. Справа от Серафимы был высокий парень со взъерошенными волосами. Худое лицо со впавшими щеками выглядело на удивление миловидным. В руках у парня был длинный посох, очень похожий на ветку белоснежного дерева. С другой стороны от Серафимы стоял другой парень: он выглядел крупнее первого, хотя и чуть ниже. На одну сторону лица падала челка. На плече висели лук и колчан со стрелами.
И рядом с ним стояла девушка. Она напомнила мне тонкую хрустальную фигурку. Она была намного ниже и парней, и Серафимы. Ее тонкие черты гармонировали с хрупким телосложением. И особенно этот образ подчеркивал тонкий хайратник на распущенных волосах и струящееся платье, зафиксированное серебристым поясом. На поясе висели короткие ножны.
Только тут я заметила, что и Серафима сменила школьную форму, в которой я видела ее раньше, на подобный второй девушке наряд.
Эта девушка и заговорила первой.
– Привет! – звонко начала она. – Я Лиза. Это, – она кивнула в сторону рядом стоящего парня, – Алекс.
– Привет, Алиса, – тут же отозвался парень.
– А я Фил, – подытожил самый высокий из этой тройки. В его голосе с первых секунд слышались несовместимые простота и загадочность. – Мы рады, наконец, встретиться с тобой. Твой брат очень много про тебя рассказывал.
– Серьезно? – я повернула голову к Эрику. Он улыбнулся и пожал плечами.
– Понятия не имею, о чем они говорят, – театрально наивным голосом ответил он.
– Кстати, – Лиза подошла к Эрику, – с возвращением, путешественник.
– Спасибо, родная, – Эрик обнял девушку. С первых секунд стало понятно, что для Эрика эта девушка – очень близкий друг. Следом Лиза обняла и меня.
– Тебя тоже с прибытием, малышка.
– Спасибо, – улыбнулась я в ответ.
Я отметила, что, несмотря на то что девушка была на пару сантиметров ниже меня, почему-то сразу чувствовалось, что она старше.
Глава 5
– Эрик успел рассказать что-нибудь о нас?
Мы сидели на траве, вроде того, как сидят путешественники вокруг костра. Вот только костра и не хватало.
– Эрик сказал, что вы защищаете землю от темных сил, – вспомнила я. – А почему вас не помнят люди?
– В основном по двум причинам, – отозвалась Серафима. Она сидела по другую сторону от Эрика. – Мы никогда не возвращаемся на Землю, и Высшая магия сглаживает всю информацию так, чтобы люди не искали пропавших. И мы очень сильно отличаемся от людей…
– …Поэтому можем стать причиной научных и политических казусов, – закончил Алекс, – к тому же, у нас есть свой мир. На Земле остаются только те, кто принадлежит Земле. У других есть свои пристанища.
– А чем вы отличаетесь от людей? Ну, кроме крыльев, есть еще что-то явное?
Все стражники обменялись друг с другом улыбающимися взглядами, как будто оценивая друг друга. Я начала волноваться, что вопрос звучал не слишком красиво.
– Я что-то не то спросила? – наконец вслух сказала я.
– Да нет, все нормально, – поспешил успокоить меня Фил. – Мы просто не знаем, с чего начать. Нам давно не задавали таких вопросов.
– Никогда, если быть точнее, – сказал Эрик.
На несколько секунд повисла пауза.
– Ну, начать надо с того, что в нас очень мало осталось от людей, – сказала Серафима, – внешне мы выглядим как люди. Потому что облик складывается из того, как мы сами видим себя. То есть, какими мы видели себя, когда были людьми.
– Еще мы дышим, как люди…
– …Но нам нужен не кислород, а энергия в воздухе, – закончил мысль Эрик, – по сути, и мы сами – это просто клочки энергии. Но человеческая душа позволяет нам управлять данной нам силой. Кстати, – вспомнил он и машинально щелкнул пальцами, – энергия, как кислород у людей, попадает в кровь.
– Да, точно, – согласилась Лиза, – у нас работает кровообращение. В крови стражника самая большая концентрация энергетической силы. Кровообращение распределяет энергию по телу, чтобы ее можно было использовать.
– Ясно… – сказала я, стараясь запомнить все, не упустив ни капли информации, – а как вы ее используете?
– Темные души нападают на Мир Людей чуть ли не каждый день, а мы сражаемся с ними на земных границах. Светлая и темная магия нейтрализуют друг друга, поэтому от наших ударов темные души исчезают.
– А откуда вообще взялись Темные души? Эрик говорил, у них есть свой собственный мир. Как он появился?
Я уже чувствовала, насколько глобальные вопросы задаю.
– Все миры появились благодаря силам Высшей магии, – ответила Лиза, – фактически у Высших сил тоже есть свой мир, но никто не знает, что там.
– Никто, кроме хранителей, – поправил ее Эрик, – они пришли как раз оттуда. Девять хранителей семьи Астралис – это братья и сестры. Насколько мы знаем, это самые первые люди, по подобию которых создавалась Земная раса.
– Понятно… – проговорила я.
– Теперь твоя очередь, – сказала Лиза, – как там сейчас, на Земле?
Первые несколько секунд этот вопрос ввел меня в ступор.
– Просто учти, что она, – кивнул он на девушку, – не была там уже двадцать с лишним лет. Фил и Алекс – и того больше.
– Так что можешь просто рассказать о простой человеческой жизни, которую мы так давно не видели.
Первые несколько секунд я думала, с чего же начать, но все началось как-то само собой. Я рассказывала о простых и привычных вещах, близких людям, и, в частности, мне. И несмотря на то что они, как оказалось, многое знали обо мне и моей семье, они с интересом слушали и задавали вопросы.
Я не знаю, сколько времени мы провели вот так, обсуждая обычные человеческие будни. Кажется, в другой компании говорить о таком было бы скучно, но рядом с людьми из другого измерения я вдруг осознала, насколько интересна жизнь человека. Наконец, через пару, а может, и десяток, часов я рассказала все, что можно было вспомнить.
– Вроде бы, больше и рассказать нечего… – подытожила я.
– Да… это было круто. Как будто и не проходило стольких лет с нашего ухода… – ответил Алекс.
– Мы бы и еще послушали, – сказала Лиза, – но, по правде говоря, нам пора, – она перевела взгляд на Эрика, – нам предложили небольшой турнир ребята с северо-запада. Но, я полагаю, ты останешься с Алисой?
– Да, – сразу же сказал Эрик, – а вам желаю удачи.
Лиза улыбнулась и наигранно закатила глаза.
– Шансов выиграть у них не так уж много, но без тебя они есть, – она посмотрела на меня, – приятно было познакомиться, Алиса.
– Мне тоже, – сказала я, улыбаясь в ответ.
– Увидимся позже, – сказал Фил. Мы встали с травы, и стражники расправили крылья, судя по всему, затекшие от долгих посиделок. Эрик по очереди обменялся рукопожатиями с Алексом и Филом. Лиза обняла меня, и после короткой вспышки трое стражников исчезли. Остались я, Эрик и Серафима.
– Ну, я тоже пойду, – сказала она и обняла сначала меня, а потом Эрика. Отстраняясь, она на секунду замерла около него, но мельком взглянула на меня, застенчиво улыбнулась и отошла.
– Желаю вам хорошо провести время, – сказала она напоследок.
– Вам тоже, – ответила я. Еще одна вспышка, и Серафима исчезла вслед за остальными.
Я повернулась к брату.
– Куда мы теперь? – спросила я.
Несколько секунд он просто смотрел на меня с улыбкой и молчал.
– На Землю, – наконец услышала я.
Все внутри меня оборвалось.
– Как? Уже? – растерянно затараторила я. – Как же так? Мы просто вернемся, и все? И это все кончится?
Он засмеялся с каким-то умилением в голосе.
– Вот именно, – сказал Эрик, подтягивая меня в свои объятия, – мы просто вернемся, и все. На несколько часов. Тебе надо поспать.
– А… – я начала успокаиваться – ложная тревога, – ну, если так, то хорошо.
– Тогда пошли, – улыбнулся он.
Я оглянулась – за моей спиной расположилась полупрозрачная стена. Казалось, что она состоит из воды, которую чудесным образом наполнили синеватым свечением. По поверхности «воды» бегали огоньки белого света.
– В первый раз тебя нужно было провести через официальный портал, с помощью которого Высшая магия принимает с Земли новичков. Но теперь все будет куда проще, – объяснил Эрик.
Я кивнула. Не сговариваясь, мы с разбегу пересекли границу между мирами, сопровождаемую еще одной белой вспышкой.
И вот мы снова на утесе. Трава вновь зеленая, звезды светят немного слабее. Хотя все равно они были несравнимы с «городскими».
– Подожди меня здесь, – сказал Эрик, взмахнул крыльями и устремился в сторону дома. Через пару секунд он уже вернулся, держа в руках подушку и два стареньких пледа. Крылья сложились за спиной, и через несколько мгновений их уже не было.
– Когда-нибудь ходила в походы?
– Нет, – призналась я.
– Вот и здорово, – ответил он, – значит, первая в твоей жизни ночь под звездами, – продолжал Эрик, расстилая плед на траву и кидая на него подушку. – По моим подсчетам, ты не спала уже двадцать часов.
– А почему нельзя было переночевать в вашем мире? – спросила я.
– Гипотетически, в нашем мире энергия не способна передаться через сон, поэтому ты бы не заснула.
Он щелкнул пальцами, и от них на пледы и подушку полетели несколько маленьких огоньков. Только дотронувшись до ткани, они начали преображать ее. И через минуту все выглядело как новое, будто и не лежало нетронутым много лет.
– Готово, – сказал брат. Недолго думая, я улеглась на плед. Трава под ним примялась, и лежать было очень даже мягко. Эрик накрыл меня вторым пледом.
– Спокойной ночи, – сказал он и лег рядом на землю, подложив руки за голову. Он смотрел на звезды. Я тоже.
– Ты же никуда не уйдешь? – спросила я, не отрывая взгляд от неба.
– Я буду здесь. Обещаю.
Я почувствовала, как он взял меня за руку.
Где-то неподалеку шелестела от легкого ветра листва единственного дерева, мелодично нарушая абсолютную тишину. Несколько минут мы молча смотрели на небо, пока мои глаза не начали различать все меньше и, в конце концов, медленно закрылись.
Еще некоторое время я видела огоньки звезд, но они уже просто снились, пока их не заменила глубокая пустота сна без сновидений – самого спокойного и самого чудесного сна.
Впервые за много лет я поняла, каково это – когда тебе не снится ничего. Это казалось чем-то невероятным и простым одновременно. Но состояние это продлилось недолго…
Не успела я открыть глаза, как их начало слепить солнце.
Первое время я еще не соображала, где нахожусь. Казалось, что сейчас раскроешь глаза и уткнешься взглядом в потолок. Но слабый ветер щекотал щеки, и вдалеке было слышно пение какой-то птицы. Я не хотела прерывать такой чудесный момент. Ведь это все – просто сон. И просыпаться как-то очень лень…
Вдруг глаза открылись как-то сами собой и сразу же утонули в небе. Оно, как живописная картина, переливалось самыми невероятными цветами. Еле заметные полупрозрачные облака, стелящиеся плавными лентами, казались синими, с золотистыми краешками-контурами. А само небо было розовым. Удивительно, но лучи солнца не были такими уж яркими, как казалось с закрытыми глазами.
Приподняв голову, я посмотрела на горизонт. Там вставало солнце. Рассвет.
Еще плохо соображая и даже не пытаясь вспомнить, что было вчера, я зевнула и потянулась. И только тогда почувствовала, что пальцы правой руки касаются пальцев чужих. Первую секунду меня парализовал испуг. Но я повернула голову и вздохнула.
Я вспомнила, что было вчера. До меня, наконец, дошло, почему вместо потолка надо мной нависло бесконечное рассветное небо.
Это все не сон.
А Эрик, судя по всему, еще ни о чем не думал. Он лежал точно так же, как и вчера, как будто совсем не шевелился. Но платиновые пряди волос либо беспорядочно путались среди травинок, либо лежали на лице, поверх закрытых глаз, падая с лица и прикрывая еле заметную улыбку.
Я хотела повернуться и просто подождать, пока он проснется. Но стоило мне немного пошевелиться, как платиновые ресницы затрепетали, и через мгновение я вновь встретилась с ярко-синими глазами. Кристалл на моей шее на секунду стал немного теплее.
– Доброе утро, – негромко сказал Эрик.
– Доброе утро, – сказала я. Невозможно было смотреть на него без улыбки. Сонный, с запутанными волосами и полузакрытыми глазами, он казался на вершине собственного блаженства.
– Я не спал последние восемь лет, – поделился он со мной, зевая.
– Правда? – удивилась я. – Ты же уже неделю на Земле провел.
– А кто тебе сказал, что ты меня с первого раза заметила? – он сел и начал стряхивать с лица волосы. – Я под твоим окном каждую ночь сидел. Но это уже неважно.
– Неправда, – сказала я, сев напротив него, – очень даже важно. И будет важно до того момента, пока у меня не кончатся сотни тысяч вопросов.
Он улыбнулся и задумчиво закатил глаза.
– Ладно, любознательный ребенок, – сказал он. – Я готов ответить на каждый. Не сразу, конечно, но постараюсь ответить на все.
– Почему во время нашей первой встречи ты сделал вид, что не знаешь меня?
Этот вопрос был заготовлен заранее.
– А разве не очевидно? – ответил он. – Я был готов к тому, что ты меня не помнишь. Пришлось вести себя так, как будто ты для меня такая же девочка, как и все остальные.
– А тебя не смутило, что я сказала о том, что вспоминаю тебя? Тогда, когда отдавала тебе учебник, – вдруг вспомнила про библиотеку, – кстати, ты его специально подкинул?
– Разумеется, – ответил он. – И, да, это не смутило. Скорее, наоборот, дало хоть какую-то надежду. Но люди часто путают новые лица с уже знакомыми людьми. Так что я решил не поддаваться воодушевлению и просто познакомился с тобой заново.
– Получается, что мы оба все знали, – усмехнулась я, – да, странная ситуация получилась.
– Да уж, – с губ Эрика слетел незначительный смешок. – Вообще, у нас на сегодня много дел запланировано.
– Серьезно?
– Угу, – кивнул он. – Но ты голодная, так что сначала завтрак.
– Я не… – хотела возразить я, но поняла, что весь организм изнывает от голода, – …ладно. А где рюкзак? – спросила я. Я даже не могла вспомнить, где и когда его оставила.
– Ты скинула его, как только мы сюда прилетели, так что… – он поднялся, прошел несколько шагов и опустил руку в траву. Через мгновение он уже держал рюкзак за лямку, – вот.
Эрик снова сел рядом, расстегнул рюкзак и достал коробку печенья.
– Так… – задумался он, крутя пачку в руках, – а воды тут нет. Так не пойдет. Видимо, завтрак все же придется отложить. Неподалеку есть красивое место, можно позавтракать там. Заодно и освежимся.
Он снова убрал печенье, застегнул рюкзак и накинул себе на плечо. Да уж, в белоснежный образ Эрика потрепанный годами рюкзачок уж никак не вписывался.
– Готова еще немного полетать? – спросил он.
– Так точно, – уверенно ответила я. Со второго раза залезать к нему на руки было проще. Я только краем глаза заметила вспышку за его спиной, и мгновением позже там уже раскрылись два огромных крыла.
– Тогда вперед! – сказал он и взмыл вверх.
Попав в поток воздуха, мы начали плавно скользить вниз, к подножию Аморис. На высоте в пару десятков метров на выступах скалы можно было заметить невысокие хвойные растения, разрастающиеся по мере снижения.
Уже через несколько секунд мы достигли земли. Эрик поставил меня на ноги, и на этот раз мне даже удалось сохранить равновесие.
Я огляделась. Место, в которое мы прилетели, было до невозможности живописным.
– Невероятно… – пролепетала я. Я стояла на валуне, покрытом шершавым мхом. За моей спиной теснились вековые сосны. А перед моими глазами прямо по камням в хрустальное озеро со всех сторон падали потоки воды. Водопад. Он был небольшим, но необъяснимо прекрасным. И вода была настолько прозрачной, что, стоя на нависшем над озером камне, под гладью можно было разглядеть каждый, даже самый крошечный камешек цветастой гальки.
– Вода здесь всегда чистая. Так что ее можно пить, – сказал Эрик, стоя в метре от меня. – Говорят, это место создали хранительница скал и хранительница воды – Эверест и Женевьева. Озеро растекается на ручьи и служит источником жизни для лесов. Но если честно, – его глаза сверкнули, – я бы отложил все рассказы минут… на пять.
Крылья за спиной Эрика вновь вспыхнули и растворились. А он разбежался и прыгнул в воду, которая тут же разразилась радостными всплесками.
– Эрик! – крикнула я. Я подошла к краю валуна. Снизу на меня уже смотрела голова Эрика. Вода капала с его лица и окончательно испортила прическу, если ее вообще возможно было испортить. Он улыбался всем своим существом. «Наверное, именно так и выглядит самый счастливый человек», – подумала я.
– Прыгай! – крикнул он мне, – это не опасно.
Несколько секунд я подумала. Но… что еще мне предстоит испытать, учитывая все происходящее? Будет не очень-то справедливо испугаться прыгнуть с двухметровой высоты в озеро.
Я сделала вдох и побежала. Шаг, два, три… ноги начали барахтаться по воздуху. Удар о гладь воды, и я ухожу вниз вместе с тысячами пузырьков. Даже находясь под водой, я нашла момент восхититься ее стеклянностью. Но через мгновение я уже вынырнула обратно.
Я попыталась что-то сказать, но слова не лезли в голову, и я просто засмеялась. Трудно было передать внятной речью эмоции, которые не могла разобрать даже я сама.
Очень долго Эрик смотрел на меня и просто улыбался. Но вдруг его рука ударила по воде, и меня окутало брызгами. Он засмеялся. Я в долгу не осталась, и через пару мгновений его окатило таким же озерным дождем. Это была война. Мы брызгались, дурачились, смеялись. И время, казалось, просто остановилось. Лишь когда я окончательно наплескалась, я вылезла на берег. Было здорово разлечься звездочкой на мелкой гальке и смотреть в синее пятнышко неба. С одной стороны его огибали верхушки деревьев, с другой – живописный камень скалы.
Подул легкий ветер.
– Эй, сестренка, – услышала я Эрика, – а ну, вставай, холодно же.
Он был прав. Хоть сама вода в озере была и не холодная, мокрая одежда на ветру быстро дала замерзнуть.
Я послушалась и встала. С одежды Эрика, как и с моей, лилась вода. Но я замечала, как постепенно она начала возвращаться в абсолютно сухое состояние.
– К огромному сожалению, с твоей одеждой такой фокус не прокатит. Но у меня, кажется, есть неплохая идея.
Он задумчиво смотрел на меня, а из его пальцев начали появляться струйки сверкающего дыма. Они приближались ко мне и начали окутывать с головы до ног.
– Закрой глаза, – сказал Эрик. Только я успела выполнить его просьбу, как сквозь веки увидела секундное свечение.
– Ну… – сказал он не менее задумчиво, – можешь открывать.
Я почувствовала, что на мне уже не было мокрой одежды. Но было что-то другое. Я открыла глаза.
Это было платье. Такое же, как я видела на Серафиме и на Лизе. Простое, но очень красивое белоснежное платье, струящееся потоками нежной ткани с плеч и до колен.
– Будем честны, до модельера мне далеко, – Эрик внимательно меня рассматривал, – но тебе правда очень идет.
Я подошла к воде, чтобы увидеть свое отражение. Платье идеально село по фигуре и выглядело просто волшебно.
– Оно прекрасно, – сказала я, глядя на свое отражение. И вдруг заметила одну деталь.
– Чего не скажешь про мои волосы, – усмехнулась я, – в рюкзаке есть расческа.
– Да, я уже нашел, – отозвался Эрик, действительно, держа расческу в руках.
– А, спасибо, – сказала я, подходя к нему. Я хотела ее забрать, но Эрик нерешительно отвел руку в сторону.
– Извини, – неуверенно сказал он, – может, ты позволишь мне?
– Конечно! – тут же ответила я. Я ненавидела заплетаться и расчесываться, и предложение брата было очень кстати, – но это будет непросто.
– Я постараюсь ничего не испортить, – сказал он. Я села, пожав под себя ноги и аккуратно сложив подол платья на коленках. Эрик сел за моей спиной и начал водить расческой по моим волосам. В голове начали всплывать какие-то смутные воспоминания.