Анастасия Панфилова
Связь. Два сердца
Глава 3
На следующее утро в школу я приехала на такси, вместе с родителями.
– Удачного дня, – сказала мама, выходя из машины.
– Я буду по вам скучать, – сказала я и прижалась к родителям.
– Мы тоже будем по тебе скучать, – ответил папа, – мы позвоним, как долетим.
– Хорошо, – ответила я, чмокнув каждого в щеку.
– Ну, все, – мама вручила мне рюкзак, – до скорой встречи, солнышко!
Я посмотрела на них. Они улыбались, чтобы я не расстраивалась, а я улыбалась, чтобы не расстраивались они.
Такой вот взаимный любвеобильный обман.
– До скорой встречи.
Уже заходя на территорию школы, я вновь услышала крик мамы и папы.
– Любим тебя!
– Тоже вас люблю! – крикнула я в ответ. Я остановилась на школьном крыльце и смотрела, как через окна уезжающей машины мне махали самые близкие люди. Я махала им в ответ, стараясь не замечать, как сквозь улыбку по лицу катятся слезы.
Такси уехало.
Я повернулась лицом к школьной двери.
И как оказалось, все это время, опираясь на стену школы, прямо за моей спиной стоял Эрик.
Моя душа разорвалась на две части: первая отчаянно желала найти разгадку тайны и была невероятно счастлива, что снова увидела здесь этого странно-таинственного парня. А вот во второй части души начала закипать медленная безысходность, понемногу переходящая в раздражительность. И несмотря на то что первая часть была раза в два больше второй, пользоваться ей было нельзя. Хотя бы пока.
– Опять ты? – спросила я скорее удивленно, чем возмущаясь. Он улыбнулся. Мне захотелось улыбнуться в ответ. Я стерла с глаз вредные слезинки.
– Я жду Серафиму, – ответил он и посмотрел в сторону часов на стене школы, – но, видимо, уже не дождусь. Она говорила, что может не прийти сегодня.
– Ясно…
Я не хотела заканчивать на этом разговор.
– А откуда вы вообще пришли? Ну, редко кто приходит в новую школу за неделю до начала каникул…
– Мы из другого города, – ответил он. – Считай, что эта неделя была пробной. Чтобы быть готовым к следующему учебному году.
– Ясно…– вновь повторила я. – А Серафима… она твоя сестра? Вы очень похожи.
Только задав этот вопрос, я осознала, насколько боюсь ответа. Ведь на месте его сестры должна быть я…
Возможно, он заметил мои странные эмоции и поэтому как-то смутился.
– Нет…– задумчиво сказал Эрик. – Мы друзья.
Разговор прервал раскат грома. Я и не замечала, как сильно за эти десять минут сменилась погода.
– Как бы рейс не отменили, – озвучила я свои переживания.
– Не отменят, – с уверенностью сказал парень. – Через час уже распогодится, я прогноз видел.
– Ну… ладно. Спасибо.
Прозвенел первый звонок.
– Хорошего дня, – сказала я Эрику. Он открыл школьную дверь и пропустил меня вперед, потом вошел сам.
– Спасибо. Тебе тоже, – ответил он, улыбнулся и ушел в противоположное крыло школы.
По дороге до класса я решила все-таки проверить прогноз погоды. Сделав пару касаний по экрану телефона, я убедилась, что у родителей получится спокойно покинуть город. Прозвенел второй звонок, и я зашла в кабинет вместе со всеми одноклассниками.
– Ты плакала? – услышала я голос Никиты. Он уже сидел за нашей партой и наблюдал, как я стягиваю с себя толстовку и выкладываю на стол учебники.
– Что? – переспросила я.
– У тебя глаза красные, – пояснил он.
– А… да… то есть, нет… это просто… неважно, в общем.
– Все нормально?
– Да, конечно.
– Тогда ладно.
Зашла учительница, и все молча сели по местам.
А я только сейчас заметила: ведь действительно. Расставшись с родителями, в мои неоспоримые планы входило как минимум порыдать о предстоящих днях одиночества. Но, заговорив с Эриком, я даже забыла о слезах, которые сейчас высохли и неприятно стягивали кожу. И еще я вспомнила, что в этот раз кристалл даже не нагрелся. Как будто Эрик из мучивших меня снов превратился в реального, настоящего. В простого человека.
И он до сих пор меня не вспомнил… или до сих пор не рассказал мне о том, что вспомнил.
Один урок сменил другой. Учителя поздравляли нас с окончанием года и озвучивали оценки, уже не напрягая никакими заданиями.
Третьим уроком должна была стать алгебра, которую отменили двумя днями ранее. Класс разбежался гулять по улицам и ближайшим торговым центрам.
У меня настроения для прогулок не было, и я лениво расхаживала по пустым школьным коридорам. Без шума и толпы они казались совсем другими.
Вдруг на другом конце коридора я заметила, как на лестницу сворачивает белый силуэт. Приглядевшись, я распознала в нем Серафиму.
«Она же вроде не пришла сегодня», – подумала я, продолжая шагать вдоль окон.
Вслед за Серафимой на лестнице мелькнул второй, темный силуэт, намного выше первого.
Почему-то это меня насторожило. Моментально избавившись от размеренных мыслей, я целенаправленно зашагала к лестнице. Стараясь не издавать лишних звуков, я спустилась вниз.
Вывернув на первый этаж, я вновь увидела черную фигуру. Вблизи этот человек, кем бы он ни был, казался еще более необычным. Высокий силуэт в черном плаще, колыхающемся при каждом шаге. Длинные черные волосы с несколькими тонкими косичками были собраны в хвост.
Следуя за Серафимой широким шагом, человек больше был похож на надвигающуюся бурю. Девушка не оборачивалась, но и шагу не сбавляла. Я тихо следовала за ними.
Они завернули за угол и остановились у лестницы, противоположной той, откуда спустились.
Я осталась за углом и прислушалась. Несколько секунд стояла гробовая тишина. Я аккуратно выглянула из своего укрытия.
Это был мужчина. Яркие черты лица, черные глаза и острые скулы дополнял еще один мистический элемент всего образа – ото лба к переносице был нарисован треугольный символ. В целом мужчина источал колорит средневековой готики. Но ухмылка на его лице и пристальный взгляд на девушку внушали легкий страх.
Серафима молчала и не шевелилась.
Не снимая с лица хищной улыбки, мужчина начал говорить.
– Полагаю, ты уже знаешь, кто я.
Голос мужчины, вопреки его лицу, был спокойным.
Но даже из-за угла было слышно дыхание девушки.
– Я плохо понимаю, что вы имеете в виду, – сказала она. И все бы ничего, если бы в последний момент голос не дрогнул.
– Тише. Тебе не следует бояться. Я ничем тебе не угрожаю. У меня есть лишь просьба.
Мужчина сделал шаг в сторону. Как раз к тому углу, за которым я и стояла. Я затаила дыхание.
– Передай Елеазару, что я настоятельно прошу прекратить ваши действия. Попадая на Землю, вы вот-вот разрушите баланс Мироздания.
После небольшой паузы девушка, казалось, осмелела.
– Мы всего лишь спасаем того, кто к балансу Мироздания никакого отношения не имеет. А вот вы, покушаясь на его жизнь, противоречите собственным принципам, – сказала девушка твердо.
Мужчина усмехнулся.
– Во-первых, моим принципом никогда не было сохранение вселенской гармонии. Во-вторых, того ребенка вам все равно не спасти. Пророчество уже оглашено. И, следовательно, он принадлежит мне по праву.
Я, окончательно забыв про осторожность, начала задумываться над словами мужчины. Бред какой-то. Но что-то в его голосе внушало этим словам реальный смысл. Из раздумий меня вырвал голос девушки.
– Елеазар считает иначе. Ребенок, кем бы он ни был, принадлежит Земле. А значит, никому из хранителей он неподвластен, – она сделала глубокий вдох. Ее голос вдруг стал тихим, жесткость пропала. – Это же ребенок! – залепетала она. – Ну проявите же человечность! Он не виноват, что нужен вам! Оставьте в покое невинного человека! Неужели вам недостаточно, что из-за Темных душ гибнут стражники?
Девушка вдруг замолчала. На несколько секунд воцарилась тишина. Но позже мужчина заговорил вновь.
– Смелые слова, Серафима. Достойные уважения. Только вот смогут ли они подействовать на меня? О какой человечности идет речь? Не о той ли, которую я утратил десятками веков раньше?
В его голосе появился азарт.
– Не боишься, что за такие слова можно дорого заплатить?
Я выглянула из-за угла, надеясь, что меня не заметят. Вовремя. Мужчина подошел к девушке ближе. Что-то под его плащом блеснуло. Ножны. Его рука потянулась к выступающей из них рукояти.
Ситуация выходила из-под контроля. Серафиму нужно было спасать.
– Стойте! – сказала я и вышла из своего укрытия. Я еще не знала, что собираюсь сделать. Нужно было хотя бы отвлечь внимание.
Мужчина на мгновение замер. На его лице появилась самодовольная улыбка. Он продолжал смотреть на Серафиму.
– А вот и итог нашего разговора. Кажется, мы оба нашли то, что искали.
Он посмотрел на меня. Я стояла и не шевелилась. Вид мужчины давал понять, что ни одно мое действие эффекта не даст.
– Тебе же лет двенадцать-тринадцать, верно?
Я кивнула.
– Ты слышала все, о чем мы говорили?
Я молчала, не в силах решить, стоит соврать или сказать правду.
Мой взгляд упал на его руку, так и замершую в сантиметре от рукояти оружия. Он, видимо, заметив это, тут же убрал руку и усмехнулся.
– Не бойся, – голос мужчины стал мягче, – я не собирался на нее, – он кивнул в сторону Серафимы, – нападать. Мне нужно было лишь заставить тебя выйти из укрытия.
В его глазах загорелся интерес. Он снова обратился к девушке. Она до сих пор даже не пошевелилась. Лишь молча смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
– Что думаешь? – сказал мужчина Серафиме, при этом продолжая смотреть на меня. – Часто Высшая магия оставляет свидетелей? Девочка уже не маленькая, чтобы сослаться на детское воображение…
Он отошел от меня на шаг и окинул взглядом с ног до головы. На лице расплывалась азартная улыбка.
– Выходит, ты и есть ключ к тайнам Вселенной.
Он повернулся к Серафиме.
– И что же мешает мне забрать ее прямо сейчас?
– То, что ты к ней и шагу не сделаешь, – послышалось из-за моей спины.
Я поймала себя на мысли, что уже несколько минут ждала, когда же в происходящее вступит этот голос. Я облегченно вздохнула. Теперь мысль о вооруженном человеке, загадочно оценивающем возможность меня забрать, уже не так пугала.
Эрик вывернул из-за моей спины и встал между мной и мужчиной, прикрыв меня плечом.
– Ну, конечно, – усмехнулся он. Человек отклонился, чтобы вновь увидеть меня из-за плеча Эрика, – как же я мог! – он театрально растягивал каждое слово. – Это же не просто ребенок.
Человек хотел было сделать шаг вперед, но голос Эрика его остановил.
– Не подходи, – прошипел он. Рука Эрика на ощупь зацепилась за мою.
– Успокойся, – сказал мужчина, – я ей ничего не сделаю.
Мужчина подошел ближе. Эрик сильнее сжал мою руку.
– Признаться, давно хотел с тобой познакомиться, Алиса, – сказал человек, еще раз оглядывая меня, – какое удивительное совпадение, что Высшая магия выбрала ее, верно, Эрик? – с иронией добавил он.
Эрик промолчал.
Мужчину это, видимо, забавило.
Он пожал плечами.
– Так уж и быть. Я не заберу ее у тебя. Пока.
Он взглянул на всех присутствующих, включая по-прежнему неподвижную Серафиму, развернулся и, пройдя мимо Эрика, направился прочь по коридору. Я обернулась вслед за ним. В какой-то момент, казалось, я моргнула – и незнакомец исчез. Как будто его и не было.
Повисла мертвая тишина.
Я не шевелилась, молча уставившись на то место, где только что стоял человек.
– Алис… – негромко сказала Серафима. Через несколько секунд я среагировала и повернулась на ее голос.
И Серафима, и Эрик смотрели на меня со странной пристальностью. Они как будто пытались разглядеть что-то. В их широко открытых глазах я не могла разобрать ничего, кроме неподдельного удивления.
– Что это было? – осторожно спросила я. – Серафима, Эрик… что происходит?
От моих слов парень вдруг «ожил». Его лицо вдруг приняло более спокойный вид.
– Все хорошо, – мягко сказал он, – не беспокойся.
Тем не мене, я видела, как много мыслей крутится у него в голове. Он подошел к Серафиме.
– Ты почему меня не позвала? – сказал он. – А если бы он что-то сделал с тобой?
Он говорил тихо, а в голосе слышалось возмущение. Но вызвано оно было, вероятнее, беспокойством, а не гневом.
– Он бы… ничего не сделал, – ответила девушка. Хотя похоже, что она даже сама плохо верила своим словам, – он знал, что Алиса здесь.
– Как ты вообще здесь оказалась? Ты же должна была вернуться к Елеазару! – продолжал он.
– Эрик… – еще раз повторила я. Он отвлекся от Серафимы и снова посмотрел на меня.
– Иди сюда, – сказал он. Я послушалась. Он взял меня за руки.
– Алиса, – Эрик смотрел мне в глаза, – все, что здесь было, произошло абсолютно случайно. Я обещаю, тебе ничего не угрожает.
– Эрик, ты думаешь, она увидела нас случайно? – осторожно спросила Серафима.
– Она видела нас и раньше. Как и вся школа. То, что она оказалась здесь именно в этот момент, может быть делом рук Алистера.
– Эрик, ты не думаешь, что он сказал правду? Что она и есть… – Серафима замолкла.
– Нет, – ответил Эрик, – он просто нашел способ меня напугать.
Я внимательно слушала их, пытаясь понять общий смысл сказанного.
– Не беспокойся, – он сжал мои руки сильнее, – скоро все закончится. Ты даже не вспомнишь ничего, – он улыбнулся, но глаза как-то грустно блеснули.
Я решила. Сейчас или никогда.
– Эрик, мне нужно тебе сказать… – начала я, но он меня перебил.
– Прости, – сказал он, – я надеюсь, что мы еще встретимся когда-нибудь.
Я услышала за спиной быстрые шаги. Голова стала ватной. В глазах поплыло. Меня повело в сторону. В последний момент я смогла уловить, как Эрик поймал меня за плечи. После я отключилась.
Меня окружила плоская чернота. Но внутренний голос стал неожиданно четким, как в сознании. У меня появилась возможность все обдумать.
И когда я прокрутила в голове все, что произошло, первой реакцией стала обида, доводящая до возмущения.
Нет, ну серьезно! Почему меня постоянно вырубает?! И причем именно в тот момент, когда ответы на все мои вопросы становятся максимально близки…
Но обиднее было от понимания того, что сейчас я потеряла сознание неслучайно. Так захотел Эрик.
Зачем?
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем сквозь темноту до меня донесся шорох. Со временем он становился все четче. Я вновь начала ощущать свое тело: на горизонте сознания появились руки и ноги. Но глаза еще не открывались.
Я твердо решила, что, как только приду в себя, найду конструктивный способ во всем разобраться.
Но когда глаза открылись, оказалось, что у реальности на этот счет другие планы. Скорость мышления тут же опустилась до минимума, здравые мысли улетучились.
Я захотела обратно в черноту. Но странные звуки не позволяли мне туда вернуться.
Повертев головой, я все же смогла распознать в тусклом свете Луны свою комнату.
А шорохи шли снаружи. И в реальности они были гораздо тише, чем казалось.
Я подошла к окну и посмотрела вниз. Восьмой этаж. По идее, услышать звуки из окна на такой высоте должно быть страшно.
Но именно из-за медленной работы мозга, как ни странно, правильные выводы я сделала очень быстро.
Я открыла форточку.
– Вылезай, я тебя заметила.
Меня ничуть не удивило, когда в окне, мотнув волосами, показалась голова Эрика.
– Алиса? – спросил тихий шепот. Я кивком головы пригласила Эрика внутрь.
– Слушай, – по-прежнему находясь в состоянии какого-то полусонного бреда. – А мы можем утром поговорить?
– Да, конечно, – ответил он.
Еще пять секунд назад я готова была задать ему тысячи вопросов. Но сейчас я была не в состоянии сказать хоть что-то стоящее.
Хотя на один вопрос силы все же оставались.
– Ты ведь никуда не уйдешь?
Что он ответил, я не слышала. Так и не дойдя до кровати, я закрыла глаза и исчезла из реальности в никуда.
Но в черноту я не вернулась. Надо мной были звезды. Под ногами от сильного ветра шелестела трава.
Я снова увидела Его на самом краю. Я снова бежала. Но вдруг я решила сделать то, что не делала раньше никогда.
– Эрик! – кричала я на бегу. – Эрик, пожалуйста, остановись!
Я удивилась тому, насколько другим был мой голос. Не таким, как в прошлых снах. Он был настоящим.
– Алиса! – вновь услышала я ответ.
Вспышка света.
Все исчезло.
Но голос не замолчал.
– Алиса! Алиса!
Я открыла глаза, резко поднимаясь с кровати.
И снова знакомые ощущения: дрожь, учащенное до предела сердцебиение.
И вдруг все прекратилось. Как только я наткнулась глазами на Эрика. Он сидел на кровати рядом со мной. На его лице ясно отражалось непонимание и беспокойство.
Только теперь до меня, наконец, дошло.
Он пришел. Потому что он меня помнит. Это все – правда.
Я проснулась, а он не исчез.
– Эрик, – только успела пролепетать я. А потом просто кинулась ему на шею и разрыдалась.
– Эй, ты чего? – он по-прежнему ничего не понимал.
– Я знала! Я знала, что ты когда-нибудь вернешься! Я знала, что это правда! – задыхаясь, сквозь всхлипы говорила я, уткнувшись ему в плечо.
– Ты помнишь…– еле слышно сказал он. Эти слова больше напоминали утверждение, нежели вопрос. По последующему резкому вдоху стало понятно, что он хотел сказать что-то еще, но передумал. Он просто прижал меня к себе и молчал.
Я ждала этого мгновения годами. Чтобы сон закончился, а Эрик остался.
Глава 4
– Получается, что ты видела этот сон каждую ночь.
За то время, пока я приходила в себя, солнце окончательно взошло, и над городом властвовало полноценное утро. Сейчас Эрик сидел за столом напротив меня и смотрел, как я запиваю печенье чаем.
– Получается, что да, – я задумалась, – по крайней мере, я не помню, чтобы когда-то это было не так, – я откусила кусочек печенья, – ты точно не хочешь есть?
Он улыбнулся.
– Нет, спасибо. Я правда не голоден.
– Ты никогда не ешь, да? – догадалась я. Посреди всего происходящего это казалось не таким уж и странным предположением.
– В общем, да.
– Ну… понятно, – я постаралась сделать вид, что его ответ был нисколько не удивительным.
– Кстати, об этом, – вдруг оживился он, – как ты меня узнала? Ну, я имею в виду, я же был другим… раньше.
– Не знаю, – пожала плечами я, – не так уж и сильно ты изменился.
Следующий вопрос я хотела сформулировать так, чтобы получить ответ, который открыл бы все тайны, мучившие меня.
– Почему ты исчез… что произошло?
Он задумался.
– Не все люди этого мира остаются людьми всю жизнь.
Я прокрутила в голове то, что он сказал, прокладывая путь к ответу.
– Получается, что ты – не…
– Да. Уже восемь лет я не человек.
– Прости меня, конечно, – было немного неудобно задавать такой вопрос, – Эрик, а сколько тебе лет?
Он улыбнулся.
– Двадцать четыре.
Неожиданно было слышать такой ответ. Если раньше я еще могла сомневаться, то сейчас, получив возможность разглядеть его вблизи, я могла сказать с абсолютной уверенностью: он выглядел как подросток. Просто со слишком идеально ровными для человека чертами.
Он явно понял мое замешательство. Но по-прежнему наивная улыбка наигранно говорила: «А что, что-то не так?» Мне было неудобно спрашивать, и через несколько секунд его лицо окрасил снисходительный смешок.
– Я знаю, что не выгляжу на эту цифру, расслабься. С тех пор как люди перерождаются, их взросление автоматически прекращается. Так что, по сути, мне все еще шестнадцать.
– О… ясно, – я пыталась уложить все в единый паззл, – а что значит «перерождаются»? Все-таки кто ты?.. Почему другие тебя не помнят?
На несколько секунд он замолчал.
– Вопрос не в том, почему меня не помнят другие, – уже серьезно проговорил он. – А в том, почему меня помнишь ты.
Еще несколько секунд он молчал.
– Алиса, – медленно продолжил он, – скорее всего, мне придется вернуться. И взять тебя с собой. Надеюсь, ты не против?
– Нет, конечно! – не раздумывая, согласилась я. Я ждала Эрика слишком долго, и теперь, кажется, просто хотела наслаждаться временем, в котором он был не просто бессознательной картинкой.
– Отлично, – вновь улыбнулся он, – тогда у нас есть полчаса на сборы.
Я помыла кружку и убрала ее в шкаф.
– Я буду ждать тебя на улице, хорошо? – Эрик встал из-за стола.
Прежде чем ответить, я подошла и прижалась к нему, обхватив руками.
– Ты точно не исчезнешь снова? – неуверенно пробурчала я. Я до сих пор с легким неверием относилась к происходящему.
– Никуда я не денусь, – заверил меня он и обнял крепче, – обещаю.
Я вздохнула.
– Тогда ладно.
Он улыбнулся мне и ушел.
А мне надо было, для начала, переодеться. Взглянув на свой гардероб, я выбрала самое простое: джинсы, белая футболка, толстовка на замке. Быстро переодевшись, я вытащила из шкафа рюкзак. Туда попали еще одна футболка, скетчбук с автокарандашом, телефон, зарядка, расческа и пачка печенья. Маленький плюшевый медведь Пломбирчик. Без него нельзя.
Дабы сэкономить время, я собрала волосы в обычный хвост толстой резинкой. Вроде все. Я огляделась по сторонам. Мой взгляд упал на один предмет… гитара. Черт. Мной начало двигать непреодолимое желание взять ее с собой. Но можно ли?
Я решила не рисковать. Закинув нетяжелый рюкзак на одно плечо, я натянула на себя любимые кроссовки и вышла за дверь.
Уже стоя за дверью, я обошла взглядом всю квартиру. Скоро ли я сюда вернусь? Куда я вообще иду? Хотя все это казалось уже неважным. Хотя бы пока. Я обязательно сюда вернусь. Но позже. А пока я готова отправиться с братом хоть на край света. Тем более что, похоже, именно в том направлении мы и выдвигаемся.
Я закрыла квартиру.
В эту секунду я искренне надеялась, что диалог с Эриком этим утром не был видением или галлюцинацией. Потому что самое обидное, что можно было бы сейчас представить – это выйти в пустой двор, где никто и не собирался меня ждать.
Совершив короткое путешествие на лифте, я вышла на улицу и облегченно выдохнула. Эрик ждал меня, как и обещал.
– Готова? – спросил он.
Я кивнула и немного растерянно улыбнулась.
– Здорово, – немного смущенно произнес он. – Дело в том, что это еще не все открытия на сегодняшний день. Ты еще кое-чего не видела. Только не пугайся, пожалуйста. Очень непривычно выглядеть для тебя ненормальным, – виновато добавил Эрик.
– Ну… хорошо, — пытаясь предположить, что же Эрик имеет в виду, ответила я.
Нет. Скрыть шок не удалось. За спиной Эрика плавно раскрылись крылья. Огромные, покрытые белоснежными, как и его кожа, перьями, слегка отдающими металлическим блеском.
Он, по-прежнему смущаясь моей реакции, видимо, ждал каких-либо комментариев.
– Невероятно… – медленно пролепетала я, как только ко мне вернулся дар речи. – А… а можно потрогать?
Детское любопытство взяло верх над тактичностью и разумностью.
– Конечно! – моментально ответил он. Одно крыло выгнулось, и, огибая Эрика, вытянулось вперед. В таком состоянии оно казалось еще больше.
Я осторожно коснулась серебристо-белых перьев. Они оказались мягкими, почти неощутимыми.
– Ты их чувствуешь? – спросила я, не отрывая от крыльев завороженного взгляда.
– Да. Я привык, – пожал плечами он, – вообще на Земле мы стараемся выглядеть как люди, но без крыльев мы будем добираться очень долго.
– На Земле? – переспросила я. – То есть мы отправляемся куда-то за ее пределы?
– Позже, – согласился он, – а пока нам нужно добраться до одного земного места. Я уверен, оно тебе понравится.
На секунду Эрик задумался.
– Мне нужно взять тебя на руки.
Я пожала плечами.
– Хорошо. Только я немного тяжелее, чем раньше.
– Это не проблема, – усмехнулся он, – судя по твоему виду, твой вес с пяти лет так и не меняется.
Через несколько секунд я уже удобно устроилась у него на руках. В голове промелькнули очень мутные воспоминания, вызывающие сильное чувство дежавю.
– Готова? – спросил он.
– Угу, – радостно отозвалась я. Мы взмыли в воздух, и, не успела я опомниться, как город остался где-то далеко внизу. Серые многоэтажки и зелень скверов слились в одно цветастое пятно. Я вспомнила, что такую же картину наблюдала при взлете самолета.
Мы заскользили по воздуху, и в лицо стал дуть сильный ветер. Но это не мешало мне широко открытыми глазами смотреть вниз и наблюдать, как один пейзаж сменяет другой.
А через некоторое время все пространство до самого горизонта заполнил изумрудный лес.
– Все хорошо? – услышала я Эрика, который изо всех сил старался перекричать ветер.
– Да… – восторженно ответила я. Эмоции, выплескивающиеся через край, не давали возможности сказать больше. Но прошло время, и эмоциональное молчание сменили по-настоящему восторженные крики и визги. Каждый мой звук сжимался и улетал с потоками воздуха.
Я не знаю, сколько мы так летели. Возможно, несколько минут, а может, несколько часов. Пейзажи перестали меняться с тех самых пор, как начался лес. Я смотрела на зеленый ковер, казавшийся пушистым мхом, и наслаждалась моментом, боясь что-то упустить. Как вдруг на зеленом фоне появился оранжевый просвет. Сразу с его появлением мы стали снижаться.
– Добрались, – оповестил меня Эрик.
Мы приближались к огромной скале. Ее камень содержал в себе все оттенки от бронзы до янтаря, плавно переходящие из одного в другой. Она возвышалась над лесом, как неприступная крепость, с множеством мелких выступов и утесов. И лишь один из них был отчетливо виден с высоты из-за зеленого островка травы. Туда мы, судя по всему, и направлялись. И чем ближе мы становились, тем яснее было то, что утес на самом деле очень далек от маленьких размеров.
Наконец, я поняла, куда мы прилетели. На самом стыке утеса со скалой я увидела двухэтажный дом.
Я здесь уже была.
У меня не было слов. Речь просто исчезла где-то в глубине сознания и снова утонула в эмоциях.
Мы были совсем близко. Три секунды, две, одна – ноги Эрика коснулись травы. По легкому дуновению ветра я догадалась, что крылья сложились за спиной. Эрик аккуратно поставил меня на ноги. Но стоять больше секунды у меня не получилось, и я, качнувшись, свалилась в мягкую траву. В поле зрения осталось только небо, окрашенное в вечерний янтарный цвет с бледно-розовыми облаками.
Я не хотела вставать. Я боялась даже пошевелиться, чтобы не испортить момент, и наслаждалась небосводом с блаженной улыбкой на лице. В это время в обзоре, помимо неба, появилась протянутая рука Эрика.
– Ну, ты чего? – приводил меня в трезвое состояние брат. Хотя по выражению лица было видно, что он доволен полученным эффектом. — Вон, – он кивнул мне за спину, – смотри.
Я оглянулась. Там, в метрах пятидесяти от меня, стояло то самое дерево, которое я видела сверху. Но с высоты оно было просто деревом. А сейчас – это было место моего прошлого, место моих снов и забытых воспоминаний.
В следующую секунду я уже бежала туда. Мне казалось, что я сливаюсь с ветром, что с каждым шагом энергия во мне только растет и множится. И уже через пару мгновений я почувствовала, как, не сбавив моей скорости, меня подхватили за руки. Ноги оторвались от земли, и только кончики пальцев скользили по высокой траве. Похоже, Эрик наслаждался моментом не меньше, чем я. За доли секунды добравшись до дерева, Эрик усадил меня на ветку и опустился рядом, укрыв мою спину огромным крылом.
Несколько секунд, а может, минут мы просто смотрели на закат. Как за обрывающимся ковром травы, за верхушками вековых сосен пряталось солнце. Небо становилось все более насыщенного оранжевого цвета, который накладывал легкий оттенок на все вокруг.
Потрясающе.
– И все-таки, – я повернула голову к Эрику. Мне нравилось смотреть в его глаза. Почти незаметные «удары током» от кристалла действовали по принципу «ущипните меня, чтобы я поняла, что не сплю». – Что происходит? Кто ты? Чего я не знаю?
Он глубоко вздохнул. Радость на его лице сменила серьезность. Он перевел взгляд на горизонт.
– Мне было одиннадцать, когда ты появилась, – он все же задумчиво улыбнулся. – Такая крохотная и беззащитная малышка с огромными зелеными глазами. Ты была создана, для того чтобы мир трепетал перед тобой. Я решил, что это будет и моей заботой, в том числе, – я видела, как оттенки синего в его глазах начали переливаться, – ты не представляешь, как дорога мне была каждая твоя улыбка, которую я старался заполучить любыми возможными и невозможными способами. Ты росла и из хрупкой малышки превращалась в нежную девочку. И чем старше становилась, тем больше становилась награда за мои старания: ты любила меня не меньше, чем я тебя.
Я почувствовала, как его крыло прижимает меня к нему. Но на секунду оно замерло.
– Прости, – неожиданно тихо сказал он, – ты ведь почти ничего не помнишь. Фактически мы знакомы всего неделю, – он усмехнулся, – я, наверное, похож на сумасшедшего фанатика…
– Похож, – согласилась я с улыбкой. Глаза Эрика еле заметно дрогнули, но, прежде чем он успел что-либо сказать, я продолжила: – но ведь я должна быть этому рада, разве нет? Все родители, вроде как, желают таких отношений между детьми. А вообще… – я опустила глаза, чтобы заглушить моментально появившиеся детские слезы, – я ждала тебя… не знаю, сколько лет. И я верила в то, что ты вернешься, даже не зная, что ты есть на самом деле, – я посмотрела ему в глаза и постаралась улыбнуться, – и кто из нас теперь сумасшедший фанатик?
Эрик улыбнулся. У меня, видимо, получилось его успокоить.
Я прислонилась к его плечу и продолжила слушать.
– Эта скала, Аморис, была нашим любимым местом. Родители даже дом здесь умудрились построить. И здесь мы проводили каждое лето… – Эрик закрыл глаза, углубляясь в воспоминания.
– Я видела тебя здесь в последний раз, – вспомнила я о своем сне.
– Да. Собственно, я смог дожить только до твоих пяти лет, – улыбка снова сошла с лица. – А потом начали происходить странные вещи. Я чувствовал, что со мной что-то не так, но не особо понимал это. Пока однажды в дверь не постучали. Это был мужчина с довольно странной внешностью: белая кожа, волосы… – Эрик усмехнулся собственному описанию. – Его звали Елеазар, тебе еще предстоит с ним познакомиться. Он и рассказал мне, что я не человек.
Эрик ненадолго задумался, а я терпеливо ждала продолжения.
– В крови каждого человека лежат скрытые гены. Их почти невозможно как-то распознать, их никогда и никто не пытался изучать. Суть заключается в том, что эти гены определяют твое предназначение…
Он закрыл глаза.
– Это непросто объяснить. Земля – это не единственный мир. Это центр хрупкой системы, состоящей из десяти миров, включая, собственно, ваш. Вокруг него располагаются еще девять миров. Но все они нужны для поддержки абсолютной гармонии в центре. И в этих мирах живут люди, которые следят за работой этой слаженной системы. Так вот, в каждом человеке есть восемь «особенных» генов. Если один из них выделяется, то, достигая определенного возраста, человек перерождается и переходит в другой мир. Получается, что он больше не человек.
Эрик сделал паузу.
— Мне было шестнадцать. Как и всем, кто перешел в наш мир. Нас называют Людьми Света или просто стражниками.
– И… от кого же вы охраняете Землю? – я пыталась уловить смысл сказанных Эриком слов. Я старалась как можно меньше удивляться каждому слову, чтобы не запутаться.
– Существует мир, где живет темная магия. Мир Темных душ. Туда попадают души людей, в которых при земной жизни не осталось даже капли света. Темные души нападают на Землю, чтобы высасывать из живых энергию – главную составляющую всего Мироздания. А мы не подпускаем их к миру людей.