Алиса Абра
В поисках Князя
– Шарт, зачем тебе гарем? – в сотый раз спрашивал я.
– Кэрон, наложники и наложницы слишком хрупки, – в сотый раз объяснял он мне, – их нужно много чтобы они успевали отдохнуть и восстановиться.
Умом я понимал, что супруг постоянно сдерживает себя, как бы я не просил его о большем, а потом идёт расслабляться в гарем, но вот душу выворачивало от того, что ему нужен ещё кто-то кроме меня.
– Потерпи немного, скоро тебе станет легче, – уговаривал меня он после очередного скандала.
Я тоже стал захаживать в гарем и заставал своего зверя за очень странными занятиями, то стройные крупные парни неизвестной мне расы ходили ногами по его распластанному на полу телу, а он постанывал от удовольствия, то вовсе укладывали ему на спину горячие валуны. А то он сидел с одной престарелой на мой взгляд наложницей, и они с задумчивым видом переставляли на доске вырезанные из камня фигурки. Меня в гареме, конечно, не жаловали, но терпели как неизбежное зло. Зато я рядом с супругом чувствовал себя превосходно! Вскоре все привыкли, что я как тень везде следую за своим правителем.
Постепенно я стал вникать в государственные дела и Шарт часть обязанностей переложил на мои плечи. Страсти улеглись, я уже спокойно переносил разлуку со своим зверем и даже стал иногда ночевать в своём новом специально выстроенном для меня доме. Вот тогда супруг и завёл разговор о наследнике.
– Наши технологии позволяют мужчинам вынашивать детей, – сказал мне Шарт. – Ты можешь выносить ребёнка сам, или это сделает наложница, но тогда сам понимаешь, я должен буду проводить с ней время.
Ситуация с наложницей мне не очень нравилась. Но носить ребёнка самому?! Нет уж, увольте! Чей там ребёнок получится у наложницы проверить я не мог, так как в магии не силён, поэтому поставил Шарту условие, что я тоже хочу своего ребёнка от наложницы. Мой правитель, конечно, повозмущался, но согласился и постановил, что наследником станет тот, кто родится первым.
Глава 16
На время вынашивания детей мы все поселились в доме правителя, создавая одинаковые условия для женщин. Мы с супругом ревностно следили за состоянием наших наложниц. Мой ребёнок родился первым! Его брат – на два часа позже. Через три дня, убедившись, что ребёнок здоров, мы с наследником гордо отправились домой.
Время летело в делах и заботах, но вдруг я начал замечать, что моя «кровиночка» вымахал в огромного бугая размерами поболее Шарта. На его квадратной головушке красовался ёжик иссиня-чёрных волос. Весь в меня!
Сын правителя наоборот стал гибок и строен, длинные волосы песочного оттенка струились шёлковой волной. При его появлении на публике в глазах подданных разгорался совершенно нездоровый огонёк.
Шарт благоразумно держал отпрыска подальше от чужих глаз, а если куда и отпускал, то только в сопровождении брата и внушительной охраны. Парень стал нереально красив. Братья дружили с самого детства, а повзрослев стали и вовсе неразлучны. Меня это не напрягало, и где носит моего «малыша» я не слишком переживал. Посмотрел бы я на того, кто попробует его обидеть!
Меня настораживало другое, оба отпрыска с некоторых пор активно пялились на мой зад, а мой родненький ещё и лапы свои загребущие протягивал чтобы потрогать. Эта ситуация меня сильно смущала и надо было с кем-то посоветоваться. Ради такого дела я даже решил зайти в гости к мужу, чего уже давно не делал. Дети нас как-то отдалили друг от друга.
Шарт встретил меня приветливо, норовя пристроить свою лапу на мой зад.
– Родной, и ты туда же, – простонал я, падая в кресло.
– А кто ещё?! – рыкнул супруг.
– Детки наши! Оба. Мой так вообще облапить норовит.
– В их возрасте это нормально, – успокоился Шарт. – Дети часто в отцов влюбляются.
– Так отец-то у нас вроде как ты! – ехидно заметил я.
– Зато ты у нас очень красивый, вот их и тянет к прекрасному, – не остался в долгу он.
– Да? А я думаю, что от тебя они по морде схлопотать бояться!
– Ты совсем меня забыл, не заходишь, а я скучаю, – вздохнул супруг, поглядывая исподлобья.
– А что сам не зайдёшь? – искренне удивился я.
– Мне не положено, если кто узнает, что я к тебе шастаю, позора не оберёшься, – и снова так тяжело вздохнул, что у меня аж сердце защемило.
– Я думал, что ты охладел ко мне, – пытался оправдаться я.
– А я думал, что ты, – понурил голову правитель, а я не выдержал, залез к нему на колени как раньше и запустил руки в его жёсткие, торчащие во все стороны космы. Мой Зверь довольно заурчал. Мой! Он всё ещё мой!
– Так что мне с детьми-то делать? От твоего я как-нибудь отобьюсь, а вот мой такой здоровенный вымахал, я его просто боюсь порой.
– Я поговорю с ним, – пообещал Шарт. – А может ты ко мне переедешь? Всем спокойнее будет!
– Я подумаю, – пробормотал я, уже лёжа в объятиях супруга.
Братья почти всё время проводили вместе и почему-то у нас дома, не давая мне расслабиться ни на минуту. Мой сын лапы держал при себе, но от жарких взглядов обоих меня порой бросало в дрожь. Я смотрел на них, сравнивал, и что-то в их облике казалось мне совершенно неправильным. Решившись, я тайно провёл магическую экспертизу крови.
Результаты меня ошеломили. У моего сына моей крови оказалась всего четверть, а остальная кровь Шарта, а у его сына наоборот, хотя правитель меня уверял, что будет всё по-честному, пополам. Магия у них видишь ли! Намагичили! Получается, что мой первенец и наследник – это его сын. Вот зверь! Как ему после этого верить?!
В ярости я помчался на стартовую площадку, вскочил в межгалактический разведчик и унёсся куда глаза глядят. Мне нужно было успокоиться и развеяться. За эти годы я научился управлять всеми летательными аппаратами планеты. Вот только с собой справиться не смог.
Ныряя в тоннели переходов, сам не понял, как оказался рядом со своей когда-то родной планетой. Вот и хорошо. Останусь тут! Обида на Шарта душила меня. При запросе на посадку дал свой старый позывной и код доступа. Посадку подтвердили на удивление быстро.
Вышел, стянул шлем, вдыхая дымный воздух всё же родной планеты, и только теперь заметил оцепление из боевых механизмов и оружие, направленное на меня. Мрак! Что это ещё такое?! Слетал в гости называется!
– Вы обвиняетесь в шпионаже, в угоне военного корабля и гибели экипажа, – монотонно зачитывал обвинения механический голос.
– Я считаю себя невиновным и готов это доказать, – я чётко выговаривал каждое слово, холодея внутри.
В ответ на мои слова механизм снова начал зачитывать обвинения. В это время рядом со мной плюхнулся небольшой корабль. Когда механический голос сообщил, что я приговорён к лишению жизни незамедлительно, ко мне уже бежал Шарт. Он встал на линии огня, оттолкнув меня к кораблю, а я не удержался на ногах и приложился головой о сверхпрочное покрытие.
Я всё ещё жив, но жив весьма относительно. Я не могу пошевелить ничем, даже глаза всё время открыты, они не закрываются. Я не знаю где я и кто я. Надо мной склоняется какой-то огромный страшный урод, но я почему-то его не боюсь. Он гладит меня по щеке своим корявым пальцем, мне приятно. Он всё время рядом со мной, я слышу его шумное дыхание, я знаю только одно – это Зверь, мой Зверь! Ночью он ложиться ко мне на кровать и только рядом с ним я засыпаю.
Проходят дни, я не веду им счёт. Однажды я чувствую, что Зверя нет. Я слышу его дыхание, но Зверя нет. Он смотрит на меня, по-хозяйски поглаживает и разминает моё недвижное тело, но это не мой Зверь. Это не он.
Паника накрывает меня. Память начинает возвращаться. Дети. Они приходили, я их не узнал. Теперь вспомнил. Я всё вспомнил! Зверь меня подло обманул! Он подменил моего сына! А теперь подменил и себя. Накатывает истерика. Я рыдаю безмолвно, но никто этого не видит, ведь я не могу даже плакать.
Истерика длиться долго, очень долго. Вот заходит мой Зверь, настоящий. Одинокая слезинка выкатывается из моего глаза, медленно ползёт по щеке. Зверь замирает, опускается на колени и слизывает солёную каплю кончиком языка. Он улыбается, сбрасывает с меня одеяло, оглаживает тело, раздвигает мои ноги, укладывается между ними и нависает надо мной.
Как я его ненавижу! Он наклоняется. Ненависть бушует. Я бью его головой в переносицу. Он падает с кровати и затихает на полу. Что? Я его убил?! Этого не может быть! Кое-как сползаю с кровати. Ползу к двери, толкаю её из последних сил. Охрана бежит ко мне, показываю глазами на него. Прибегают врачи что-то говорят. Его уносят. Темнота.
Просыпаюсь, слышу дыхание Зверя. Поворачиваю голову. Он лежит распластанный на соседней кровати, глаза закрыты. Как он мог так упасть? Приходит врач, поворачиваю голову, перевожу взгляд с врача на Зверя, ещё раз, и ещё, кажется, он понимает.
– Он тебе всю свою силу отдал, – со вздохом говорит врач, – а потом летал на другой конец галактики за редкими растениями для твоих лекарств. Вчера вернулся, но сил совсем не осталось, вот и упал.
Я ошарашен. Они думают, что он сам упал, а это я – тварь последняя! С надеждой смотрю на врача.
– Тяжёлая травма головы, переломы, резерв пуст, – врач горестно разводит руками.
Воспоминания нахлынули с новой силой. Зверь на линии огня, закрывает меня, отталкивает к кораблю. Какой я идиот! Он всё время спасал меня! А я … я его убил. Я хочу сдохнуть! Зачем я вообще попёрся на свою планету?! Я – капитан пропавшего корабля, вернулся на чужом разведчике. Где были мои мозги?! Гнев и обида, ничего кроме них не видел. Врач смотрит на меня с радостью в глазах. Опускаю взгляд, мои пальцы сминают простыню. Надо вставать. Пытаюсь подняться, падаю на подушки. Надо встать!
Сижу на кровати возле моего Зверя. Он осунулся побледнел, смотреть больно. Глажу его руку, подношу к своему лицу, целую его крючковатые пальцы. Он медленно открывает глаза, они мутные тусклые, блеск стали пропал. Интересно, он узнал меня?
Зверь облизывает пересохшие губы. Он хочет пить, а я, идиот, лезу к нему с нежностями! Дрожащей рукой подношу чашку с водой. Он кривиться, отворачивает голову. Что не так? Я не понимаю! Внимательно смотрю на него.
Он снова облизывает губы и опускает взгляд на мои. Он что, хочет, чтобы я его поцеловал? Я застываю в изумлении. Зверь прикрывает глаза, пытается изобразить улыбку, я наклоняюсь к нему, осторожно касаюсь его губ своими. Он прижимает меня здоровой рукой, целует страстно, словно в последний раз. Сердце защемило.
«Не дождёшься», – раздаётся в моей голове.
«Шарт, это ты»? – я поднимаю на него удивлённый взгляд, я знал, что он хорошо чувствует меня, но, чтобы разговаривать мысленно…?
«А у тебя есть кто-то другой на примете»? – ухмыляется, зараза. У меня слёзы катятся ручьём, теперь я часто плачу.
– Люблю тебя, – шепчу ему в самые губы.
«Я уж и не надеялся, что это услышу», – он вздыхает, слизывает влагу с моего лица. – «Я тоже очень тебя люблю, не убегай больше, ещё раз этого я не переживу», – снова страстно целует, укладывая меня на себя, пытается снять с меня одежду.
«Ты хочешь меня»? – робко спрашиваю, не веря своему счастью.
«Хочу, чтобы ты …», – поясняет он. Я в шоке! Я в полном шоке! Тут в памяти всплывают слова, которые он говорил мне в самом начале «я должен наполнять тебя, чтобы отдать силу». Как же я сразу не догадался? Нам нужно восстановить баланс сил, а то ведь он всё в меня влил. Интересно, как он это делал?! Не помню. Да, какая разница! Зверь мой! Весь мой!
– А кто миром управляет, пока мы здесь валяемся? – спрашиваю заметно повеселевшего Шарта.
«Наследники. Как только ты исчез, я передал им власть и отправился за тобой».
Как же я его люблю!
«Я так и не понял, почему ты сбежал»? – нахмурился Зверь.
– Идиот, потому что. Ни о детях, ни о тебе не подумал. Обида душила.
«Из-за чего»? – искренне удивился он.
– Я сделал магическую экспертизу. Ранион не мой, а твой сын в нём только четверть моей крови, а у Ланеля наоборот, он мой сын.
«Странно, конечно, получилось обычно поровну бывает. А какая разница они же всё равно наши дети. Я их обоих люблю. А ты?»
– А я ненавижу гадёнышей, особенно, когда на мой зад пялятся!
«Я всё равно не понял, что тебя так обидело»?
– Я думал, что это ты всё подстроил и детей поменял.
«Зачем»?
– Тебе разве всё равно, чей будет править? – спросил я удивлённо.
«Конечно, главное, чтобы наши! Они, по-моему, неплохо ладят…
– Ты думаешь у них могут быть отношения? – насторожился я. – Они же братья!
«Да, вот это меня тревожило. Я как заподозрил, тоже магэкспертизу сделал и успокоился. Им повезло, что они лишь на четверть родственники.
– И ты мне не сказал? – возмутился я.
«Я просто не успел».
Глава 17
После бурного восстановления сил Шарт быстро окреп, слишком быстро, недолго я порезвился, хотя теперь он стал сговорчивее. Мы уже дома, валяемся в постели. Только я удачно расположился на нём, как в комнату ввалились наши чада.
– Вас что, стучаться не учили? – зарычал я, прикрывая нас простынкой. Стоят, потупились, глазками хлопают, в раскаянье не верю, ни сколько. – Когда поженитесь? – спросил их в лоб желая отомстить. Пусть возмущаются, а мне приятно, нечего родителей в краску вгонять!
– Мы ещё в прошлом году поженились, – тихо пролепетал Ланель и оба так мило покраснели. Что? Поженились?! Наконец до меня дошло, стараюсь держать себя в руках.
– А почему нам не сказали? – спросил ласково-ласково.
– Не хотели, чтобы дед раньше времени узнал, – пробасил здоровяк Ранион. – Этот мрачный интриган нам в пары уже своих прихлебателей подобрал. Вот мы и подстраховались. Боги признали наш союз, мы – пара, – он расплылся в довольной улыбке.
Знал я, что отец моего супруга та ещё сволочь, но что бы родных внуков…?!
– А что же вы, паршивцы, на меня так жадно пялились?! – возмутился я.
– Ну, мы хотели, чтобы вы снова были вместе, – смущённо проговорил Ланель.
– Интриганы, все в деда! Пошли вон! – заорал я, замахиваясь подушкой. Дети с хохотом исчезли за дверью. Паршивцы! – Ты знал, что они поженились? – спросил Шарта грозно.
– Я же всё-таки правитель … был, – тихо ответил он. Нет, я не могу видеть его таким! Обнимаю, целую грустную морду. – Подожди, – остановил он меня. – Есть ещё одна новость, очень неприятная. Я уже был женат и у меня есть сын, старший. Он болен и признан недееспособным. Я расторг брак после его рождения.
– Но как? … Чем болен?
– Я был молод. Отец тогда правил и подобрал мне подходящего на его взгляд супруга. Ребёнок родился неполноценным. В последние годы правления отца стало рождаться слишком много таких детей. Когда я пришёл к власти мы стали выходить в «брачные рейды» чтобы остановить вырождение. А теперь Совет признал старшего сына моим наследником.
– Но это же…
«Тише, нас слушают. Я знаю, что это заговор. Стоило чуть отойти от дел, как отец опять к власти тянется», – мысленно пояснил супруг.
«Так это он организатор»?! – изумился я.
«Конечно, но не беспокойся мы всех выловим, нужно подождать чтобы они открыто выступили. Отец уже пару раз пытался устроить переворот и ему удавалось выйти сухим из воды, надеюсь, теперь не отвертится. Поэтому быстро выздоравливать не торопись, пусть думают, что мы слабы».
Раздался шум. Я сделал стены прозрачными, и мы увидели, как коридоры нашего дома заполняются вооружёнными заговорщиками. Несколько из них ворвались в нашу спальню.
– Не думал, что эти твари так быстро решаться, – прорычал супруг, закрывая меня собой. Я с ужасом наблюдал мрачных зверей, стремительно окружающих нашу кровать. Да что же это?! Только у нас всё стало налаживаться!
– Всем оставаться на местах, дом окружён, – раздалось откуда-то сверху. Вокруг нас с Шартом засиял силовой купол.
– Это ловушка! Ловушка! – заорали заговорщики, а верные правителю бойцы уже расчищали дорогу, вскоре нашу спальню освободили.
– Ран, Лан! – вопил Шарт. – Негодяи, нас чуть удар не хватил!
– Прости, отец, – потупился большенький, – они действовали стремительно, мы не смогли вас предупредить!
– Когда же вы успели силовой купол поставить? – оттаял он.
– Лан придумал пока вы в больнице были, – гордо сообщил Ранион. – Защита срабатывает на присутствие посторонних, правда сначала купол невидим.
– Вы молодцы, хорошо сработали! – похвалил я детишек. – Против деда доказательства есть?
– Полно, – усмехнулся Ланель, – в этот раз он не был осторожен.
– Я сам выберу для него наказание! – грозно рявкнул Шарт.
– Нет, теперь мы правители, – ухмыльнулся Ранион, – но твоё предложение обязательно рассмотрим.
– Вот засранцы! – восхитился я. – А как же вы решились пожениться, вы же братья? – задал я мучивший меня вопрос.
– Мамушки нам давно признались, что поменяли нас, потому что вы постоянно трепали им нервы соревнованием «кто первый родится», – раскрыл тайну Ранион. – Ну, мы с Ланом втихаря сделали магэкспертизу, чтобы наверняка знать кто из нас, кто и проконсультировались у генетиков…
– Ну, я устрою этими мамушкам! – зарычал Шарт.
– Только попробуй! Обижать матушек не позволю, – жёстко отрезал Ланель. – Вы сами виноваты!
– Лан, а тебе не обидно что официальный правитель Ранион? – Шарт хитро прищурился. – Ведь на его месте должен быть ты.
– Каждый должен заниматься своим делом, – с улыбкой отозвался он. – Я предпочитаю тишину кабинета, а Ран – общение и активную деятельность. Мы на своих местах, а если следовать традициям, то править должен наш несчастный старший брат, но ты же этого не хочешь? Правда, папа?!
Да, все проблемы от недопонимания. Вот и Даниил тайно подпитывал нас с дочерью силой, думая, что я предпочитаю жить с Артом. Он что не чувствовал моих эмоций? Хотя, о чём я? Все мои мысли и эмоции были заняты гадким Князем. Что-то я спать в последнее время много стала … и сны эти всё время. С одним разобраться не успеешь, уже очередная задачка подвалила. Ох, тяжела жизнь Ангела, ни минуты покоя! Только закроешь глаза и уже не знаешь где ты и кто ты… Для чего мне показали эту планету, населённую звероподобными существами?
«Ли-и-з»!
«Что мам»?
«Ты случайно не знаешь, зачем Даниил нас с тобой подпитывал всё это время? У меня ведь сил достаточно было».
«Он говорил, что нужно осторожно вливать его силу в меня, ну то есть в сгусток энергии, который образовали ваши с Артом силы. Хотя я думаю, что могла бы усвоить его силу и позже. Скорее всего он просто скучал и хотел видеть тебя хотя бы во сне».
«Да, все проблемы от недопонимания! Лиз, что думаешь по поводу моего последнего сна?»
«Ты о пропавшей планете»?
«Дочь, ты права! А я ведь со своими переживаниями, не уловила самого главного».
«Думаю, что сначала тебе нужно поесть, а потом поискать мир, где живут эти милые монстры».
Алька встала, быстро умылась и за завтраком дала указания Рии по поиску нужного мира.
– Малышка, я нашла его! – сообщил дом и перед Алькой появился экран. Она некоторое время рассматривала планету, сопоставляя увиденное с картинками из сна, размышляла с чего начать. Решила всё же начать со старого правителя.
– Рия, соедини меня с Шартом.
– Он занят, – ответила та как-то поспешно.
– И чем же?
– Кхм … своим супругом, – поперхнулся дом.
– Тогда с Ранионом, он, надеюсь, не занят … супругом? – усмехнулась Алька.
– Соединяю, – механическим голосом отозвалась Рия. На экране возник крайне удивлённый монстр. Если бы Алька во сне не привыкла к их неповторимому облику, то точно бы испугалась.
– Добрый день! – она как можно дружелюбнее улыбнулась.
– Вы из Торгового Альянса? – неприветливо рыкнул Ранион.
– Нет, я по вопросу пропавшей планеты, – пискнула Алька, радуясь, что находится по другую сторону экрана.
– Какой ещё планеты? – недовольно пробурчал сбитый с толку здоровяк.
– Планета, на которой жили женщины, она потом исчезла, – быстро заговорила Алька, пользуясь замешательством правителя, злить его не хотелось совершенно.
– Планета женщин? – тот задумчиво поскрёб макушку с торчащим ёжиком чёрных волос. – Это легенда.
– Вовсе нет, – возразила Алька, – планета существовала в прошлом, я проверила, – твёрдо добавила она.
– И как же интересно проверяли? – ухмыльнулся Ранион.
– Я посмотрела прошлое вашей звёздной системы…– начала объяснять она.
– Вы можете видеть прошлое? – выпучил глаза собеседник.
– Прошу прощения, я не представилась, – потупилась Алька. – Я Ангел Судьбы, если вы, конечно, слышали о таком, – она взглянула в глаза монстра.
– Не знаю, но могу узнать у шамана, – он с любопытством разглядывал девушку.
– Шаман – это тот, что в балахоне и с бусами? – уточнила она.
– Вам даже это известно? – усмехнулся молодой правитель.
Алька быстро создала трёхстороннюю связь, и на экране появилось нечто лохматое.
– Уважаемый шаман, – вкрадчиво начала она, – хотя я всё же думаю, что вы хранитель.
– Вестник Судьбы, – пробормотал тот, – наконец-то, я так давно вас жду!
– Так она правда Вестник Судьбы? – рыкнул зверь, шаман вздрогнул, но увидев второй экран с мордой Раниона успокоился.
– Да правитель, она истинный Вестник.
– Не могли бы вы убрать волосы с лица, мне сложно с вами разговаривать, – попросила Алька.
– А ты симпатичный! – проурчал зверь, разглядывая шамана.
– Потому и прячусь, – огрызнулся хранитель, – не убивать же вас, дурней!
– Не понял! – возмутился тот.
– На хранителях стоит защита, если кто-то прикоснётся к нему без его позволения, то может погибнуть, поэтому он старается не привлекать внимание ваших соплеменников, – объяснила Алька. – Прошу сохранить его тайну, вас и так мало осталось, а зная буйный нрав ваших сородичей, предостережения их не остановят.
– Это точно, – хмыкнул правитель.
– Мне нужны сведения о пропавшей планете, – обратилась она к хранителю. – Планета не уничтожена значит, где-то существует. Её надо найти и вернуть обратно.
– Неужели это возможно? – изумился Ранион. Алька уже начала привыкать к его активной мимике и даже умилилась. Он совсем ещё мальчишка, такой непосредственный!
– Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, – авторитетно заявила она, – но сначала планету следует отыскать. Мне нужны воспоминания всё, что может быть с ней связано.
– Я готов открыть свою память, – тут же отозвался хранитель. – На той планете остался мой сын.
– Рия, поработай с его воспоминаниями, – попросила Алька свой интеллектуальный дом.
– Почему вы появились только сейчас, ведь планета пропала давно? – нахмурился правитель.
– Такова воля Судьбы, – пожала плечами Алька. – Я лишь сегодня узнала о существовании вашего мира.
– И как это произошло? – оживился Ранион. Вот ведь какой любознательный.
– Судьба посылает мне сообщения в виде снов, – не стала скрывать Алька. – В этот раз она мне показала историю появления Кэрона в вашем мире его глазами.
– Моего родителя?
– Да, его история во многом поучительная. Из неё я узнала о пропавшей планете. Собственно, исчезнувшая планета женщин и была изначальной причиной появления Кэрона у вас. А ещё я думаю, Судьбе был нужен такой правитель, как вы Ранион, поэтому она и не торопилась возвращать планету.
– Вы знаете моё имя?!
– Конечно, я же видела, как вы родились! – улыбнулась Алька. Какой же он милый, когда смущается! Смущённый монстр – удивительное зрелище!
– Я получила нужную информацию, – доложила Рия.
– Спасибо, хранитель! – Алька улыбнулась лохматому мужчине. – У вас есть ко мне вопросы?
– Только просьба, найдите быстрее планету, – вздохнул тот.
– Я вас понимаю, – посочувствовала она.
– Мы ещё увидимся? – забеспокоился правитель.
– Возможно, Ранион.
Глава 18
– Лорд, посольство Андории прибыло, – голос старого слуги вывел мужчину из задумчивости.
– Да, Ил, скоро буду, – вздохнул он, продолжая смотреть на прекрасный парк за окном, где мелькала маленькая фигурка в белом.
«Ли-и-з, ты это слышала? Я что мужчина?», – забеспокоилась Алька.
«Мам, не хочу тебя расстраивать, но похоже именно так», – хихикнула дочь.
«Ну что это такое? Мы ещё планету не нашли, а уже снова куда-то попали. Мне что совсем не спать теперь? А спать как на зло всё время хочется!»
«Мам, ну мы ведь не просто так здесь оказались».
«Согласна, будем работать», – вздохнула она.
Быстро, однако явились. Наверное, неслись сломя голову, чтобы скорее доставить к нам своего родовитого «заложника». Заключить подобный брак для Андории большая удача. Маленькое королевство, зажатое между двумя грозными соседями, получает выгодные преимущества в торговле и выходы к морям. Наше огромное и грозное королевство называют не иначе как королевство трёх морей.
Жених правда не принц и даже не наследный князь, а второй сын древнего и уважаемого рода. Они бы и наследного с удовольствием отдали, да вот слава о скверном характере наследника бежит впереди него. Нет, такой «подарок» нам точно не нужен. Ну что ж пойдем взглянем на «приобретение».
Лорд надавил на декоративное панно открывая тайный ход и через несколько минут вышел в маленькой комнате рядом с тронным залом. Он кивнул распорядителю разрешая удалиться. А когда услышал перечисление своих титулов бодрым шагом вошёл в зал. Он встал рядом с пустующим троном внимательно рассматривая прибывших коих насчитал пятнадцать человек.
– Лорд Регент, – обратился к нему глава посольства, – разрешите представить, князь Тир Ален Ардарис, – громко провозгласил он. Вперёд вышел высокий крепко сложенный молодой человек и склонил голову в приветствии как принято в Андории.
Лорд пристально разглядывал жениха своей дочери, но тот был совершенно спокоен, смотрел открыто и не отводил глаз. Лорд довольно хмыкнул, мало находилось смельчаков способных выдержать его холодный пронизывающий взгляд. Он движением руки остановил главу посольства, начавшего было представлять других гостей.
– Я хочу побеседовать с князем, а с остальные могут отдыхать. Встретимся завтра на торжественном приеме в честь вашего приезда. – Лорд вышел в сад, он медленно двигался по дорожке, поджидая последовавшего за ним князя. – Я буду называть тебя Ален, – сообщил он, бросив острый взгляд в ясные голубые глаза собеседника.
– Обычно меня называют Тир, – молодой человек стойко выдержал его взгляд.
– А я буду называть тебя Ален, – довольно усмехнулся Лорд.
– Как вам будет угодно, Лорд Регент.
– Меня можешь называть Арес, мы ведь уже почти родственники, – хохотнул он.
– Да, Лорд … Арес.
– Ален, ты хоть понимаешь, что стал заложником? – не скрывая ехидства, обратился он к гостю.
– Конечно, Лорд, но мне кажется вы продешевили.
– Ты так низко себя ценишь?!
– Нет, я реалист. За свои уступки вы могли бы взять кого-нибудь из королевского рода или хотя бы наследного князя.
– С точки зрения политики, возможно, но жизнь это не только политика. Королевские отпрыски нам без надобности, так как основой вашего королевства является княжество Ардарис, значит род Ардарисов для нас важнее, но видеть рядом со своей дочерью твоего хоть и наследного брата, уж прости за прямоту, мне совсем не хочется. А ты, судя по всему, неплохой боец, – озорно прищурился Лорд, – не хочешь завтра с утра поразмяться со мной?!
– С удовольствием, Лорд Арес! – ответил молодой человек с лёгким поклоном.
– Дядюшка, дядюшка! – маленькая светловолосая фигурка, одетая в светлые штанишки и курточку, подскочила и как кошка вскарабкалась на руки Лорда. Кудрявый непоседа застенчиво прислонил голову к мощной шее Лорда и огромными зелёными глазищами разглядывал незнакомца.
– Милиара, это Ален, – расплылся в улыбке Лорд, прижимая девочку к себе. Услышав имя юной королевы, князь опешил и хотел преклонить колени. – Не нужно – остановил его Арес. – Мили этого не любит, особенно среди своих.
– Своих?! – удивился гость.
– Если уж она ведёт себя как обычный сорванец, значит, доверяет тебе, а Мили не ошибается.
Девчушка ловко извернулась в руках Лорда, оттолкнулась и в один прыжок повисла на шее ошарашенного князя, а тот благодаря быстрой реакции, успел вовремя подхватить её.
– Обещай, обещай мне, – быстро зашептала она ему на ухо, – что никогда не обидишь нашу Тересу.
– Обещаю, что никогда сознательно не обижу и не наврежу Тересе и никому из вашей семьи.
– А он не только хорошенький, – Мили прищурилась, рассматривая симпатичного гостя, – но ещё и умненький, – рассмеялась она, – и лишнего не пообещал и клятву верности принёс сразу. Ой, дядюшка! – всплеснула она ручками оборачиваясь к Лорду. – У нас Толстик в кустах застрял!
– Пойдем, озорница, выручать твоего Толстика, – добродушно усмехнулся Арес.
Сидя на руках у изумлённого князя, девочка указывала направление и весело смеясь рассказывала, как любимый щенок Толстик погнался за резвой мышкой и застрял в кустах.
Лорд вместе с юной королевой и князем ползали на коленках под огромным густым кустом пытаясь вытащить злобно ворчащего щенка.
– Придётся срезать несколько веток, – сообщил распластавшийся под кустом гость лежащей рядом Милиаре, она с готовностью протянула ему небольшой нож. Ален уверенными движениями срубил пару веток, а незадачливый пленник, радостно взвизгнув и тяпнув своего спасителя за палец, пулей вылетел из-под куста. Визжа и виляя всем своим пухлым тельцем, щенок ринулся вылизывать ещё не успевшую встать с земли Милиару.
– Толстик, отстань! – заверещала она, утирая рукавом обслюнявленное лицо.
– У вас всегда так весело? – спросил князь, рассматривая укушенный палец.
– Знаешь, только с ними душа по-настоящему отдыхает и радуется, – грустно заметил Лорд, отряхивая мусор с колен. – Она дала тебе свой нож. Ты понял, что это значит?
– Доверие?
– Не просто доверие. Она доверила тебе свою жизнь! Я хотел с тобой ещё кое о чём поговорить, но, если ты устал, можем перенести разговор на завтра.
– Предпочитаю выяснять всё сразу.
– Хорошо, пойдём! – они ушли с солнечной поляны, где Мили с воплями улепётывала от разыгравшегося Толстика, и остановились в тени высокого дерева.
– Отец! – к ним стремительно подошла худенькая блёклая девушка, одетая в грубое серое платье монахини. – Надеюсь после принесения клятв у алтаря мой новоиспеченный супруг не станет требовать ещё и исполнения супружеского долга?! – недовольно поджав губы она зло взглянула на князя. Тот с недоумением посмотрел на Лорда.
– Тереса, можно я сначала переговорю с Аленом, он ещё не знает о … некоторых тонкостях.
– Я хотела бы получить ответ прямо сейчас! – в её глазах появился нездоровый блеск.
– Милая леди, разве заложник в праве вообще чего-то требовать? – подал голос князь.
– Не понимаю о чём вы! – она окинула жениха недовольным взглядом. – И никогда больше не называйте меня «леди»! – с яростью прошипела она.
– Теса, пожалуйста не волнуйся, все будет хорошо, – вкрадчиво заговорил Лорд, он взял руку дочери и приложил её ладонь к своей щеке. – Теса, ты веришь мне? Всё будет хорошо, – продолжал увещевать он, девушка неуверенно кивнула. – Мы с тобой обязательно обо всём поговорим … вечером.
Она ещё раз задумчиво кивнула и ушла.
