Алиса Абра
Нечаянный отпуск
Глава 3
Алька присвистнула, увидев оружейную. Она быстро выбрала себе парочку ножей, которые так и просились в руки, к тому же они привычно крепились на предплечьях.
– Почему именно эти? – приподнял бровь маг. – На следующем стеллаже есть ножи более искусной работы.
– Не люблю побрякушки, – равнодушно отозвалась девушка, разглядывая, мечи и шпаги. Она долго ходила между рядами, а Оливер с улыбкой наблюдал, как она брала в руку оружие, морщила нос и откладывала обратно. Наконец, в груде железа на самом дальнем стеллаже она нашла небольшой загнутый клинок, и, взяв его в руку, довольно хмыкнула.
– Что ты знаешь о «псах»? – спросил маг.
– Ничего, – ответила она, цепляя на пояс ножны.
– Всё оружие, что ты выбрала, … прости, выбрал, было подарено мне псами.
– Да-а? – изумилась она, припоминая, что похожие клинки видела и даже упражнялась с ними в отряде «зверей». – В нашем мире я была знакома с Диким Псом, он некоторое время был моим наставником, но он не был человеком.
– Наши «псы» – оборотни, – маг хищно улыбнулся, желая напугать девушку.
– Тем лучше, – усмехнулась она. – Значит, я могу обратиться в зверя и это не вызовет подозрений?!
– Но ты ведь не оборотень? – осторожно уточнил мужчина.
– Нет, но зверь у меня есть, он появляется, когда мне это необходимо.
– И какой же у тебя зверь? – полюбопытствовал Оливер.
– А как выглядит зверь у псов? – задала она встречный вопрос.
– Я первый спросил, – маг обнял её за плечи, выводя из узкого коридора.
– Я могу принять любой облик, нужно попробовать, как это работает в вашем мире, – она вспомнила, как выглядел Дикий Пёс, и скопировала его образ.
– Наши несколько … мельче и глаза у них жёлтые, а не зелёные, – прошептал изумлённый маг, разглядывая огромного пса, который прохаживался, красуясь перед ним. – Но так даже лучше, в зверином облике их всё равно никто из придворных не видел.
«Ну и ладно, со зверем определились», – ответила она ему мысленно и так широко улыбнулась, что маг непроизвольно вжался в стену.
– Я думал, что ты без одежды вернёшься, – хохотнул Оливер, желая смутить, стоящую перед ним уже девушку.
– Не дождёшься! Тьфу на тебя, три раза! – пробурчала она. – Давай лучше с оружием потренируемся!
– Зачем?! У тебя совершенно обезоруживающая улыбка, в зверином облике, – хохотал маг, – даже я испугался!
– Хватит ржать! Я что, зря оружие выбирал?! – резко бросила Алька, вмиг преобразившись в парня.
– Ты ведёшь себя, как настоящий пёс! – маг опешил от такой резкой перемены. – Пойдём на площадку, … что – ли.
Отражая удары и вживаясь в образ Анджея, Алька с благодарностью вспоминала Артура, что так терпеливо учил её обращаться с клинками, когда ей надоедали обычные тренировки рукопашников, и хотелось чего-нибудь новенького. Воистину, лишних знаний не бывает!
– Не так всё плохо, как мне показалось сначала, – сообщил маг, – хоть ты ни разу так и не достал меня, – не удержавшись, съязвил он.
– Не хотел тебя в песке валять, Ол! – нагло парировал Анджей.
– Ол?! – скривился мужчина.
– Могу называть тебя Олли, – сладенько пропел парень.
– Сам напросился, паршивец, – буркнул себе под нос маг. – После обеда два часа тренировки, – громко рыкнул он. – Ещё посмотрим, кто кого в песке изваляет!
– Всегда к твоим услугам, Олли, – гаденько улыбнулся Анджей, отсалютовав клинком.
– Не называй меня Олли, – прошипел маг, сжав рукой тоненькую шейку, и тут же почувствовал холод стали на своей собственной коже.
– Неплохо! А ты наглец, Анджей! – сквозь зубы процедил Оливер, стараясь перехватить его нож у собственного горла, но пропустив удар в солнечное сплетение, согнулся, пытаясь отдышаться.
– Давай спарринг устроим после обеда, – примирительно предложил юноша.
– Какой ещё спарринг? – просипел маг, разгибаясь.
– Тренировочный бой, – Анджей убрал клинок в ножны, продолжая поигрывать ножом. – Сейчас нам лучше подготовиться к аудиенции у принца. Расскажи, что я должен делать?
– Удивительно, я уже начал забывать, что ты не парень! Так хочется проучить гадёныша! – фыркнул маг.
– Очень плохо, что тебя так легко спровоцировать на драку, этим могут воспользоваться, – покачала головой Алька, выходя из образа.
– Не переживай, малыш, я неплохо подготовлен! – сверкнул чёрными глазами Оливер.
– После обеда проверим, – усмехнулась девушка. – Моя задача на приёме у принца? – напомнила она.
– Ты помнишь всех с кем…, – он не сразу смог подобрать подходящее для девичьих ушей слово, – была Мадлен?
– Думаю, да, – уверенно кивнула Алька.
– Постарайся послушать их мысли, но будь осторожен, эти люди хорошо защищены от ментального воздействия и могут ответить на вторжение.
– Я могу грубить, дерзить и вести себя неподобающим образом? – спросила она, решив не объяснять, что может обойти даже самую совершенную защиту.
– Если нужно, то да. Сегодня новичку это сойдёт с рук, но они не прощают обид, – предупредил маг.
– Я понял. Можно мне одному потолкаться в зале? Скажу, что потерялся, – ухмыльнулась Алька.
– И вот кто тебе сказал, что ты Ангел? – маг взял её лицо в руки и пристально посмотрел в изумрудные глаза.
– Другой бы не выжил на такой работе, – тихо ответила она. Он мягко коснулся губами её губ, она легко ускользнула от него, вызвав недовольный рык мага.
– Не делай так больше, – попросила она, – а то тебя заподозрят в связи с парнем, да и Ричард будет расстроен. Он ещё историю с Мадлен не пережил.
– Тьма! Ты прав, буду осторожнее, но ты меня бесишь! Хочется тебя, и удавить и зацеловать!
– Не забывай, что я исчезну, а Шарлотта останется!
– Не хочу даже думать об этом, – вздохнул Оливер.
– Она тебе понравится!
– Какое это имеет значение, главное, чтобы Ричарду нравилась, хотя ему, по-моему, всё равно, он поступит в интересах государства.
– Я думаю, что Шарлотта не для него…
– Но ты же говорил…?
– Что планы Судьбы невозможно предугадать…, – опередила его Алька. – Сегодняшняя ночь должна дать ответ.
– Ты меня совсем запутал, – маг тряхнул головой.
– Судьба всё расставит по местам и, скорее всего, совсем не так, как мы себе это представляем.
– Ну, я пойду, пройдусь! – Алька клыкасто улыбнулась, входя в роль «пса» Анджея.
– Как тебе это удаётся? – восхитился Оливер.
«Работа такая» – мысленно отозвалась она.
– Будь осторожен, Анж!
Анджей медленно шёл по залу, словно хищник, обходящий свои угодья. Мужчины удивлённо косились, но безропотно уступали дорогу, чувствуя его силу. Дамы бросали заинтересованные взгляды на юного красавца и шушукались за его спиной, пытаясь хоть что-то разузнать о нём.
Анджей с выражением скуки на прекрасном лице, встал рядом с окном, любуясь открывающимся видом, и не обращал внимания на прогуливающуюся мимо него публику. Неподалёку остановилась Мадлен со свитой поклонников. Она смеялась их шуткам, благосклонно принимала комплименты, но нет-нет, да и поглядывала на незнакомца.
– Господа, представьте же мне, наконец, этого очаровательного юношу! – маркиза капризно надула и без того пухлые губки. Мужчины переглянулись.
– Он нам неизвестен, – ответил один из них.
– Возможно, молодой человек сам представится, – нарочито громко предположил другой. Анджей медленно повернул голову, мазнул по ним ничего не выражающим взглядом и продолжил наслаждаться прекрасным видом на парк.
– Нам пора, – Оливер вырос за его спиной. Молодой человек оторвался от созерцания, медленно поворачиваясь к собеседнику.
– Оливер, – защебетала Мадлен, – представь нам этого милого юношу, мы сгораем от любопытства, – она кокетливо стрельнула глазками.
– Всему своё время, дорогая маркиза, – проворковал маг, уводя Анджея.
– Вы несносны, Оливер! – она топнула ножкой. Анж обернулся, окинул её оценивающим взглядом и подмигнул. Она зашипела змеёй, а окружающие её мужчины начали бурно обсуждать является ли такое поведение поводом для вызова на дуэль.
«Анж, ты сегодня просто герой дня»! – мысленно съязвил маг.
«И чем же он уже успел отличиться»? – поддержал молчаливый разговор, появившийся в зале принц.
«Не поверишь, он просто смотрел в окно, а все вокруг изнывали от любопытства», – хмыкнул маг.
«Сначала я неподражаемо прошёл через зал, а уж потом пялился в окно, как идиот, изображая вселенскую скуку», – уточнил Анджей. Принц улыбнулся и только сейчас заметил, что все, кто находились в зале, неотрывно следят за их троицей.
«Да уж, ты качественно подготовил публику, Анж», – принц снова улыбнулся и Анджей ответил ему клыкастой улыбкой.
«О, творец! Что это?» – Ричард продолжал улыбаться.
«Ты сам хотел видеть «пса» – смотри!» – Анж тихо рыкнул.
«Потом полюбуешься, Ричард, пауза слишком затянулась», – прервал их Оливер.
Вмиг став серьёзным, принц внимательным взглядом окинул зал. Придворные и так следившие за каждым его движением, застыли в ожидании. Ричард представил Анджея, как родственника Оливера и сразу пригласил друзей в свой кабинет, чем сильно обеспокоил собравшихся, желающих получить хоть какие-нибудь сведения о молодом человеке.
– Ну … – начал Оливер.
«Нас подслушивают», – Анджей приложил палец к губам. Принц и маг удивлённо переглянулись. Анджей, рассказывая о красоте вида за окном и восхищаясь искусством садовников, ходил по кабинету и показывал друзьям на амулеты, прикреплённые в разных местах комнаты, а потом предложил прогуляться в парке.
– Кто мог это сделать?! – негодовал принц, маршируя по аллее, будто по плацу. – Это же измена Королю!
– Начальник твоей охраны, – ответил Анджей, – но он ничего не помнит, ему скорректировали память. Мадлен работает не одна, а с группой, и это не просто шпионаж, а настоящий заговор. Надеюсь, моё появление несколько отвлечёт их. Я уже знаю всех заговорщиков, но хозяин пока никак себя не проявил, я думаю, что его личность станет известна в ближайшие дни, а до тех пор не оставайтесь наедине ни с кем из приближённых Мадлен. Лучше всего нам держаться вместе. Где Король и Королева?
– Они в загородной резиденции. Я отправил отцу магической почтой перехваченные сегодня письма маркизы, он считает, что заговор затеял его брат, заручившись поддержкой правителей соседних государств.
– Вполне возможно, – согласился Анджей, – предлагаю пойти на площадку, хорошая тренировка приводит в порядок мысли.
– С удовольствием! – поддержал его принц.
– А государственные дела? – напомнил Оливер.
– Кому действительно нужно, найдут, а слушать жалобы придворных друг на друга сейчас совершенно не хочется.
– Только сначала, Ваше Высочество, вы должны пригласить нас в свои покои и предложить перекусить, а я посмотрю, не появились ли среди вашей мебели какие-нибудь сюрпризы, – улыбнулся Анждей.
– Как тебе удалось такие клыки отрастить? – принц взглянул на Анджея.
– Это что! – не удержался Оливер. – Ты бы его в зверином облике видел!
– Я не оборотень! – предвидя вопрос, сразу отозвался молодой человек. – Я могу принять вид любого зверя.
– Покажешь?! – глаза принца загорелись, как у восторженного мальчишки.
– Посмотрим по ситуации, – уклончиво ответил юноша, изучая покои Ричарда. Пока братья давали указания слугам, он прошёл по многочисленным комнатам, а потом попросил друзей зайти в библиотеку.
– Из всех комнат чистыми от прослушивания остались только библиотека и примыкающая к ней малая гостиная, – сообщил он, мрачнея, – но самое неприятное, что амулеты, установленные в спальне и ещё нескольких часто посещаемых комнатах, обладают ментальным воздействием. Пока я здесь, я закрою вас от их лучей, но что бы не вызвать подозрений, нам лучше кочевать из покоев Ричарда в покои Оливера и обратно.
– Вот, твари, в моём собственном доме…, – принц сжал кулаки и скрипнул зубами.
Пока Анджей и Оливер наслаждались закусками и лёгким вином, Ричард успел решить несколько неотложных вопросов.
– Скажи, что приём окончен, а то сейчас сюда явится вся толпа любопытных, – угрюмо проворчал Анж, сосредоточенно намазывая куски хлеба паштетом, а затем разложил сверху нарезанное мясо, овощи и зелень.
– Что ты делаешь? – маг с улыбкой разглядывал его творения.
– Так вкуснее, – довольно проурчал парень, вонзая внушительные клыки в пухлый бутерброд. – Попробуйте, – он подвинул тарелку на середину стола.
Анж с удовольствием понаблюдал, как исчезают бутерброды, и позвал служанку. Он показал ей, что нужно делать и вскоре ещё пара тарелок необычных закусок была готова.
– Рич, зачем ты тратишь своё время на этих бездельников, ведь всего трое из десяти человек пришли по делу? – продолжил начатый разговор Анджей.
– Вот и я ему всё время об этом твержу, – попенял Оливер, подцепляя очередной бутерброд.
– Я будущий правитель и должен выслушать каждого, – вздохнул Ричард.
– Тогда тебе нужно быть священником, а не правителем, – рассмеялся Анж. – С таким подходом к государственным делам недолго и страны лишиться!
– Кто такие священники? – недовольно нахмурился Ричард.
– Служители веры, в каждом мире они по-своему называются. Их задача выслушать всякого и наставить на путь истинный. Не дело правителю вместо решения важных вопросов тратить время на глупости. Ты бы лучше принимал тех подданных, кто реальными делами занимаются, а не всех подряд. Заведи себе секретаря, что ли…
– Кого? – не понял принц.
– Помощника. У тебя писарь есть?
– Конечно, – обиделся Ричард, – и не один!
– Вот пусть кто-то из них записывает вопросы, с которыми к тебе собираются прийти на аудиенцию, а ты уже решишь, стоит тебе тратить время на встречу или передать ответ через того же писаря. А ещё лучше, – разошёлся Анж, – пусть свои просьбы письменно излагают, коротко и по существу, чтобы казённую бумагу на ерунду не тратить, а ты на этих прошениях будешь делать пометку удовлетворить или отклонить просьбу.
– Интересное предложение, – принц потёр подбородок, – а как же живое общение с правителем?
– Живое общение должно стать наградой достойным, тем, кто приносит пользу стране. Это могут быть лучшие выпускники академий, отличившиеся воины, учёные, маги. Кстати, а почему не было ни одного торговца или ремесленника?
– Зачем? Мы же государственные дела решаем, – удивился Ричард.
– Склоки между придворными? – усмехнулся Анж. – Этим лучше тайным службам заниматься, глядишь, заговор бы не проворонили! А у торговцев и ремесленников наверняка много проблем, о которых тебе ничего неизвестно. Ты хоть знаешь, как живёт народ за пределами столицы?!
– Я же не могу лично разговаривать с каждым крестьянином, – насупился принц.
– Значит, нужно придумать систему, которая поможет тебе узнавать о проблемах в стране и быстро их решать.
– Можно использовать магическую почту, – подключился к разговору Оливер. – В моём ведомстве давно налажена связь с самыми отдалёнными уголками.
– Вот! Уже есть с чем работать! – обрадовался Анджей. – А сейчас давайте на площадку, а то заснёте от обжорства, – усмехнулся он.
– А ты меч то в руках держать умеешь? – поддел его принц.
– Умеет, – отозвался Оливер, – даже обещал меня в песке извалять! – расхохотался маг.
– Ну, это он погорячился, – добродушно усмехнулся принц. – Ему простительно, не знает, с кем связался.
– Можно подумать, вы знаете? – ехидно оскалился Анж.
Глава 4
Мужчины слажено работали мечами, разогревая мышцы, то и дело, с удивлением поглядывая на Анджея, который, то медленно и плавно совершал странные движения, то наоборот резко и быстро с отрывистыми криками.
– Знаешь, Ричард, а я ведь уже начал забывать, что он не парень.
– Ты прав, брат, надо быть осторожнее, чтобы не поранить её, – улыбнулся принц. – Анж, чем это ты занимаешься? – поинтересовался он.
– Разминаюсь, как и вы только по-другому. Может, уже начнём?
– Какой ты нетерпеливый, малыш, – осклабился маг.
– А ты надеешься отсрочить встречу с песком?! – усмехнулся парень, вразвалочку подходя к Оливеру. Тот сразу сделал выпад, решая проучить наглеца. Юноша отклонился, уходя от удара и перехватив руку противника, бросил его на песок.
– Это против правил! – завопил маг, вскакивая на ноги.
– А ты мне разве их объяснил? – спокойно возразил Анджей. – К тому же в реальном бою вряд ли кто-то будет следовать правилам.
– Ты хочешь реальный бой?! Ты его получишь, паршивец! – взревел маг.
– Предлагаю не убивать и не калечить, – миролюбиво улыбнулся Анж.
– Что в реальном бою не убивают?! – саркастически скривился Оливер.
– Я просто предложил, – пожал плечами парень.
Маг, что был вдвое крупнее соперника, налетел, как ураган. Сначала Анджей отбивался, слушая звон стали, а потом, решив, что тело Шарлотты слишком слабо для такого поединка, стал применять приёмы рукопашного боя, работая ногами, выбивая оружие из рук противника и постоянно роняя мага на песок. Оливер после каждого падения скрипел зубами, ругался как подзаборный пьяница, и зверел всё сильнее. После очередного броска, Анджей прыгнул на него сверху, удерживая руки мага.
– Милый, успокойся, на нас смотрят, – прошептал ему в губы, и тут же, лукаво улыбаясь, отскочил в сторону.
Маг оглянулся и только сейчас заметил толпу придворных с интересом наблюдавших, но не за ним, а за гибким, подвижным Анджеем. Оливер сидел на песке, вспоминая, сколько раз он падал, и при этом парень не нанёс ему ни одного ранения. Маг помотал головой, стряхивая песок и размышляя, как достойно выйти из щекотливой ситуации.
– Оливер, я хотел бы тоже поучиться у Анджея, – пришёл ему на выручку принц.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, мне следовало самому догадаться, – он благодарно улыбнулся брату.
Принц двигался медленно, мягко, задавал много вопросов, просил Анджея повторить отдельные движения, изучая новую технику боя. Оливер сначала с интересом наблюдал за этим «спектаклем», а потом и сам присоединился в качестве ученика.
Придворным уже надоели эти странные «танцы» и они стали потихоньку расходиться, как вдруг на площадку вышел отряд королевской гвардии с обнажённым оружием. Они окружили братьев и их юного учителя.
Принц пытался образумить гвардейцев, но они шли с отрешёнными лицами, готовые вступить в бой. Раздался грозный рык, песок взвился смерчем, разметав гвардейцев. В центре площадки стояли побледневший принц, разъярённый маг, готовые к бою, а впереди них, хищно скалил зубы, сверкая изумрудными глазами, огромный пёс.
– Пёс, пёс, – разнёсся ропот среди разбегающихся придворных. Через минуту вместо пса уже стоял Анджей, стряхивая песок с одежды.
– Будьте осторожны, их клинки и ножи отравлены, – предупредил он друзей, кивнув на поверженных гвардейцев.
– Теперь у меня нет гвардии, – сокрушённо проговорил принц, опускаясь на песок.
– Не всё так плохо, как кажется, Рич, – улыбнулся Анджей. – Гвардейцы тебя не предавали, ты сам не слишком заботился о собственной безопасности, позволяя шляться по дворцу кому ни попадя. Вот их и использовали. Ты обрати внимание, из всех придворных, что стояли здесь, к тебе на помощь бросились лишь двое.
– Я усилил защитную систему дворца, а маги уже проверили остальных гвардейцев, с ними всё в порядке, – быстро отчитался Верховный маг Оливер. – Сейчас прибудет отряд. Предлагаю ввести режим особой опасности.
– Прости брат, это я мешал тебе, – Ричард покаянно опустил голову. – Поступай, как сочтёшь нужным, ты единственный, кому я верю.
– Скажи спасибо Анжу, с гвардейцами я бы не справился. Они увешаны амулетами, защищающими от магии.
– Так это не ты их остановил?! – ошеломлённый принц перевёл взгляд с Оливера на Анджея.
– Их остановил пёс, а вот как, не знаю! – маг взглянул на юношу.
– Потом объясню, – отмахнулся тот. – Сейчас их нужно перенести в тёплое помещение, а завтра, как придут в себя, хорошо накормить.
– Они живы?! – в один голос изумились братья.
– Живы, живы, – подтвердил парень. – Оливер, разберись с их оружием, там яд магический. Я могу уничтожить его только вместе с клинками.
– Действуй! Дешевле выдать новое, чем разбираться с этим ядом, – скривился маг.
Он с интересом наблюдал, как перевязи с мечами и ножи гвардейцев самостоятельно перемещаются в одну кучу, а потом тёмная нить силы касается оружия, обращая его в прах, который развеялся темным дымом.
– Это некромагия? – деловито осведомился Оливер.
– Некроманты могут поглощать предметы? – уточнил Анджей.
– Нет, – покачал головой маг.
– Вот тебе и ответ!
– Предлагаю пройти в мои покои, – Оливер обеспокоенно взглянул на принца. Тот устало кивнул.
Они шли по коридорам дворца то и дело, натыкаясь на любопытные взгляды придворных.
– Анж, дамы так откровенно смотрят на тебя, – хохотнул маг, – теперь ты станешь объектом их охоты.
– Я в восторге, – с холодным безразличием буркнул юноша, подходя к двери.
– Оливер, – капризный голосок заставил друзей обернуться, – мы все желаем знать в подробностях, что произошло на площадке?! Ах, Анджей, вы наш герой! – она промокнула платочком несуществующие слёзы.
– Если я герой, – усмехнулся Анж, – то ваше окружение, мадам, негодяи и предатели, а предателей я предпочитаю видеть мёртвыми! – он хищно оскалился. Мадлен скривилась, она ненавидела, когда её называли мадам, мужчины попятились бледнея.
– Ол, твою защиту пытались взломать!
– Вижу, Анж, вижу, – проворчал маг, входя в свои покои. – Проникновения, вроде не было, – он с тревогой взглянул на юношу.
– Не было, – подтвердил парень. Оливер облегчённо вздохнул.
– Я перекрыл все выходы из дворца. До конца расследования никто не сможет его покинуть, – сообщил маг.
– Я жду, когда преступники свяжутся со своим хозяином, тогда их можно будет брать всех вместе. – Анж медленно обходил покои мага, внимательно сканируя пространство. – Хорошая защита, Ол, ни одна тварь не пролезла. Остаёмся ночевать здесь. Ричард, – он подошёл к принцу, – тебе нужно поспать, ночью ты нужен нам бодрым.
Принц кивнул и поплёлся в гостевую спальню. Анджей проследил за тем, как он рухнул на кровать, укрыл его покрывалом, коснулся головы, погружая мужчину в сон.
– Анджей, я не понял, как тебе удалось справиться с гвардейцами, или я не должен задавать подобные вопросы? – спросил маг.
– Отчего же, расскажу, – улыбнулся молодой человек, – если ты меня накормишь, и попроси подать горячего сладкого вина, – он уселся в глубокое мягкое кресло, блаженно вытянув ноги, и прикрыл глаза.
Маг подумал, что Анджей заснул, но как только слуги принесли обед, он встрепенулся и с интересом стал разглядывать блюда, которые служанка расставляла на столе.
– Ни к чему не прикасайся, еда отравлена, – предупредил он. Служанка, побледнев, выронила поднос. Маг подскочил и схватил её за горло.
– Я ничего не делала, клянусь! – просипела она.
– Оставь её, Оливер, она ничего не знает. Милая девушка, – обратился Анж к дрожащей служанке, – сейчас ты успокоишься, умоешься, и я расскажу, что делать дальше, – он подтолкнул её к ванной комнате.
Под пристальным взглядом мага, Анджей расставлял блюда на столе.
– Что ты делаешь? – не выдержал Оливер.
– Вот это, – молодой человек указал на вино и несколько тарелок с изысканными яствами, – отравлено, а всё остальное можно есть, – он подцепил на вилку кусочек мяса и отправил в рот. – Что? Ждёшь, когда яд подействует? – Анж улыбнулся магу, пробуя блюда из других тарелок.
– Как ты не боишься? – удивился Оливер.
– Я знаю, что тут яда нет.
Служанка застыла на пороге, увидев, как господа с аппетитом поедают отравленный обед.
– Иди сюда, – позвал её Анджей. – О том, что часть еды была отравлена, никому не говори. Поняла?
– Да, – прошептала девушка.
– Теперь иди, – отпустил её Анж, прикрепив к ней ниточку своей силы. – Оливер, вызывай командира гвардейцев и старшего мага.
– Господа, у нас появился отравитель, – объявил Верховный маг своим подчинённым.
– Откуда такие сведения?! – встревожился командир гвардии.
– Анджей почувствовал яд, – кивнул в сторону юноши Оливер.
– Вас отравили?! – ужаснулся старший маг.
– Нет, у меня хороший нюх, – усмехнулся парень. – Ищите кухарку с пустым взглядом. Её нужно погрузить в сон, а завтра как следует накормить. Сон снимет ментальное воздействие.
– Верховный, – обратился к Оливеру командир гвардии, – разреши перетряхнуть дворец!
– Нет, – остановил его Анджей, – всех заговорщиков мы уже знаем, нужно, чтобы они вышли на связь с хозяином.
– Вы хотите узнать, кто организатор?! – догадался старший маг.
– Я знаю, кто организовал, мне нужна нить его силы, – зловеще улыбнулся юноша.
– Ты хочешь его достать?! – поразился Оливер.
– Именно так, не люблю оставлять врагов за спиной, – оскалился «пёс».
– Но это же, уровень … не каждый архимаг справится, – старший маг недоверчиво смотрел на Анджея.
– Господин Верховный маг, если вы тоже сомневаетесь в моих силах, то не откажите в помощи! – Анж подмигнул Оливеру. – Надеюсь, эти господа смогут обеспечить нашу безопасность? – он взглянул на командира и старшего мага. – Ночью у нас с вами будет много работы!
– У меня всё больше и больше к тебе вопросов, Анджей, – улыбнулся Оливер, – а ты всё уходишь от ответов.
– Хорошо, постараюсь быть кратким. Любуясь видом из окна в зале приёмов, я навесил маячки своей силы на всех заговорщиков и теперь мне известно о каждом их шаге. Воздействовав на гвардейцев, они планировали прикончить вас с принцем в одном из коридоров дворца. Я немного скорректировал их планы и вывел гвардейцев на площадку. Никто не пострадал, а заговорщики забеспокоились. Теперь нам остаётся только ждать, – парень сладко потянулся, развалившись в кресле.
– Но как ты справился с гвардейцами?! Магия на них не действовала!
– Я же говорил, что не пользуюсь магией, а работаю с силой напрямую. Я устроил небольшую песчаную бурю и погрузил гвардейцев в сон.
– Это, каким же уровнем нужно обладать! – восхитился Оливер.
– Особенность Ангела Судьбы, – пожал плечами Анждей.
– Я ничего важного не пропустил? – заспанный принц появился в гостиной и плюхнулся в кресло.
– Кроме того, что нас пытались отравить, ничего интересного не было, – фыркнул Оливер.
– Есть хочешь? – участливо спросил Анж.
– Как-то не очень, – поёжился Ричард.
– Да, брось ты, у Анджея отличный нюх на яды! – хохотнул маг и подмигнул «псу». – Мы, во всяком случае, пока живы, отравитель уже обезврежен.
– Оливер, попроси подать ужин, а я хоть умоюсь, что ли, – Ричард тряхнул головой, прогоняя остатки сна.
– Ричард, что с тобой происходит? – маг наблюдал, как принц задумчиво крутит в руке вилку, так и не притронувшись к еде.
– Что? – тот вынырнул из своих мыслей. – Оливер, я давно хотел передать всю власть тебе, я не хочу быть наследником. Отец это знает и согласен со мной, но он почему-то просил подождать, говорил, что время ещё не пришло, ты не знаешь почему? Он всё твердил о каком-то пророчестве.
– Ничего я не знаю. Зачем ты вообще затеял этот разговор?! Ты же знаешь, что меня всё устраивает, и я благодарен твоей семье, где меня растили, как родного сына, – недовольно проворчал маг.
– Я виноват перед тобой Оливер, – принц понурил голову. – Я не могу вести государственные дела и только всё порчу. Я не позволил тебе усилить охрану дворца, думая, что это ограничит свободу подданных. Я окружил нас никчёмными придворными и к чему это привело? Сначала нас пытались убить, потом отравить, – криво усмехнулся он.
– Не огорчайся, Рич, – подал голос Анджей. – Ты во многом прав, но это не повод впадать в уныние. Надеюсь, сегодня ночью многое разъяснится.
