Алексей Николаевич Протасов
Родной пришелец
– Что-либо ещё? – спросил полковник.
– Никак нет! Собак вот только долго ловить пришлось! – громыхал прапорщик.
– Собак ловить? – с удивлением спросил Корин.
– Так точно! Убежали с этого участка на западную часть базы.
– Ясно. Так, Лесников, дежурному технику причину поломки камер сразу сообщить мне в любое время. Свободен!
– Есть! – бодро гаркнул прапорщик, развернулся и покинул кабинет.
Оставшийся человек-гора спросил ленивым, чуть хриповатым голосом:
– Ну а я-то зачем нужен?
– Командир, я с просьбой, – начал Корин, – Дай мне один из своих эксов. Не видел раньше таких автоматов – хочу пойти на стрельбище опробовать.
– Что? Вот прямо посреди ночи на стрельбище пойдёте? – с явным удивлением спросил «чёрный».
– А почему нет? Ночевать всё равно здесь придётся. Не ехать же сейчас домой. Схожу, постреляю и верну его.
– Слушай, полковник. Мне мои бойцы говорили, что ты про наши автоматы уже как-то спрашивал, – «чёрный» говорил, противно растягивая слова. Было очевидно, что человек он довольно грубый и не считающий нужным уважать собеседника, – Отвечаю тебе, как есть. Эти автоматы выдаются только солдатам на время патрулирования в лесу и при выезде с полицией по неординарным вызовам. Постоянно их носить имеет право только наш спецназ. За потерю этого автомата чуть ли ни трибунал. Само их существование – государственная тайна! Я эти игрушки у того тощего из ФСБ…
– Кнутова, – вставил Корин.
– Ну да, – без особого интереса согласился «чёрный», – Я под свою роспись их принял. Ему же их и вернуть должен. Всё. Разговор окончен. Вижу, ты – мужик хороший, но ещё раз в дела спецназа сунешься, я тощему доложу.
После этих слов он развернулся и вразвалочку покинул кабинет.
Корин вздохнул, затем сладко потянулся в кресле и зевнул. Медленно моргая он опустил голову и стал что-то рассматривать у себя на столе. Затем, сняв очки, полковник положил их между стопок бумаг, извлёк из какой-то полки стола устройство с наушниками. Надев наушники, Корин откинулся в кресле, заложил руки за голову и закрыл глаза. Музыка играла тихо, но Никита с помощью усиленных сенсоров костюма сумел разобрать текст одной из песен, что слушал отдыхающий военный*:
Вороний пир, уставший мир, мостов крюки на труп реки.
Не доверяй законам стай и никогда не лезь в стада.
Забытый дом, несется волк ни чуя ног – он одинок.
Клочья знамен и честь племен: кто знает толк, тот этот волк.
А из меня рвется молчание, достался в наследство кому-то мой крик.
Есть объяснение, но нет оправдания – убейся об стену пустоты, я привык.
А из меня рвется молчание, достался в наследство кому-то мой крик.
Есть объяснение, но нет оправдания – убейся об стену пустоты, я привык.
Так много зол. Кулак об стол и лечь в кровать, и выбирать.
Не сможешь век свести на бег, пока дрожишь за миражи.
Но он придет, как первый лед в ночной тиши. Тогда реши,
Как быть собой. Сон и покой – с ними другой далекий вой.
А из меня рвется молчание, достался в наследство кому-то мой крик.
Есть объяснение, но нет оправдания – убейся об стену пустоты, я привык.
А из меня рвется молчание, достался в наследство кому-то мой крик.
Есть объяснение, но нет оправдания – убейся об стену пустоты, я привык.
А из меня рвется молчание, достался в наследство кому-то мой крик…
Так полковник слушал песню за песней. Никите показалось, что Корин уснул в такой позе. Вдруг, не открывая глаз, он спокойно сказал:
– А ведь ты прямо здесь. Верно?
* Группа Lumen, песня «Молчание»
Глава 12
Беседа
Из одного лунного кратера вылетел сияющий диск и, постепенно набирая скорость, направился к Земле. Его цель снова была обнаружена, но теперь шансы уйти сводились к нулю.
Никита замер. Было совершенно ясно, что Корин обращается именно к нему… К «гостю».
– Мы здесь одни. Приёмная пуста. Можешь показаться, – не открывая глаз, спокойно сказал полковник.
Никита сделал глубокий вдох и выдох, после чего всё же решился. Резко открыв дверь душевой, он направил на полковника правый кулак в надежде, что тот не станет делать чего-либо опасного. Реально, конечно же, Никита не активировал НР, чтобы случайно не выстрелить в человека. Корин медленно открыл глаза и стал рассматривать гостя. Он заговорил лишь через несколько секунд:
– А я думал, ты, как в кино, из воздуха возникнешь или ещё какой эффектный трюк покажешь, – с улыбкой мягко сказал он.
Никита отдал мысленный приказ сделать лицевую часть максимально прозрачной, чтобы Корин мог видеть его лицо. В воздухе нарастала напряжённость. Никита не знал, с чего начать диалог.
– Ты здесь за своим устройством? – спросил полковник, видя, что гость молчит.
– Мне нужна помощь, – наконец заговорил Никита, – И я считаю, что вы – тот, кто мог бы её оказать.
– О! Ты знаешь русский язык. Это упростит общение. А почему я должен тебе помогать? Ну не считая того, что ты вооружён? – полковник держался так, словно диалоги с пришельцами происходят в его кабинете каждый день. Хотя внутри в нём стремительно нарастало напряжение. Он старался не показывать своего волнения и не делать резких движений – так и сидел, откинувшись в кресле с руками за головой.
– Люди должны помогать друг другу. Без этого человечество просто не могло бы выжить, – Никита озвучил одно из правил, которому учат с младенчества всех землян.
– Люди? Люди – да. Но у нас здесь ситуация иная. Ты, я вижу, похож на обычного мальчика. Но это ещё не делает тебя человеком.
– Послушайте, Вячеслав Анатольевич, – Никита отвёл НР, подошёл к столу и сел на один из стульев, но на всякий случай выбрав место не слишком близко к Корину, – Давайте я вам расскажу, что знаю сам. А далее решите: верить мне или нет.
И Никита рассказал всё, начиная от того, как он вообще попал на Кукушку. Где-то он запинался, путался, но всё же старался говорить сжато, детально и в хронологическом порядке. Корин слушал его очень внимательно, лишь иногда задавая ёмкие уточняющие вопросы. Единственное, о чём умолчал Никита, так это о помощи Маши после его ночёвки в муравейнике. Когда он окончил, во рту у него пересохло – заботливый Федька подвёл ко рту зонд и дал Никите несколько глотков прохладной минералки. Через несколько секунд он продолжил говорить:
– Я видел, что вам интересны те объекты, которые атаковали нашу Кукушку. Сперва я считал, что это ваши военные корабли на лунной базе. Но при изучении вашей компьютерной сети я не нашёл чего-либо ни о таких кораблях, ни о базах на Луне. Так что ситуация здесь странная, – сказав это, Никита затих в ожидании ответа.
Корин некоторое время молчал. Затем размял шею, плавно опустил руки на стол, поглядывая за реакцией Никиты.
– Если ты говоришь правду, то получается следующее, – начал полковник, – Человечество давно освоило космос, а здесь небольшая его часть всё ещё не может себе позволить даже лунную базу. При этом на Луне находятся некие объекты, уже тысячелетия наблюдающие за людьми. По каким-то причинам они атаковали твой корабль, потом уничтожили твою рацию, а далее интереса к тебе не проявляли. Так? – полковник пронзительно посмотрел Никите в глаза.
– Ну да. Я их больше не видел, – закивал он и даже сам удивился этому факту.
– Странно-странно. Мы, конечно, держим в секрете от общественности то, что у нас инопланетянин может по лесу или городу носиться, но с их, – Корин направил указательный палец в потолок, – возможностями? Неужели им трудно было бы найти тебя? Или они передумали уничтожать тебя? – Корин завершил свои рассуждения новой порцией спокойного, но пронзительного взгляда в глаза.
– Я не знаю! – настойчиво ответил Никита, – Вы здесь живёте! И вы – профессиональный военный. Я думал, что вы знаете ответы на мои вопросы. Я же читал о вас! Вы ведь даже пытались когда-то сбить подобную штуку!
От этих слов Корин едва уловимо побледнел.
– Ты и это про меня нашёл? – глядя в сторону спросил он.
– Ваш интернет очень богат на информацию, – Никита почувствовал себя виноватым, увидев, что упоминание о событиях задело полковника, – Но там не написано, что на самом деле произошло, – тихо добавил он.
– На самом деле? На самом деле произошло чёрти что, – Корин провёл руками по нагрудным карманам формы, – Кончились… Ну и ладно… Черти что там было… Мальчик.
– Меня Никитой, кстати, зовут. Никита Аскаров – он вдруг понял, что ещё не представлялся этому человеку.
– Никита? Аскаров? Даже имя какое-то родное. Удивительно, – полковник вновь внимательно посмотрел на своего гостя.
– Так что же произошло? – спросил Никита. В ту секунду он мельком подумал, что страсть Маши задавать вопросы могла быть заразной.
Корин несколько секунд молчал, слегка покачивая головой в стороны, словно мысленно взвешивая как и что ответить своему гостю.
– Наш полк разместили в довольно странном месте. По одному из направлений проводники категорически отказывались водить бойцов. Выясняли почему – говорили, что там «проклятая вершина», где по ночам иногда наползает светящийся туман, из которого люди или не возвращаются, или возвращаются без ума. А я, знаешь, до этого скептиком был. Позвал пару ребят с собой «на туман посмотреть», – он на секунду остановился, потирая внезапно уставшее лицо руками, и продолжил, – На той вершине не было чего-либо примечательного. Посидели. Полюбовались горами при лунном свете. Кавказ – место красивое. А когда уходить собрались, нас и правда накрыл густой туман. Никогда такого не видел. Он словно вязким был. Обволакивал. Сковывал движения. Вдруг откуда-то сверху показался свет – ребята стали палить из всего, что у нас с собой было. И я стрелял… А потом просто вырубило. Очнулся когда чьи-то очень цепкие руки стали бросать меня, словно мешок с картошкой. Только летел я как-то медленно. Или мне так теперь кажется. Потом ещё раз приходил в себя, когда какая-то сила вдавила в странную поверхность: вроде бы и мягкую, но и фиксирующую каждый сустав. Через голову и шею пробежала волна мурашек. Было даже приятно, но недолго. За секунды вся жизнь пронеслась перед глазами, как быстрое кино. Какие-то голоса слышались. А ещё через пару секунд меня что-то вырвало из этой штуки. Услышал речь, но не понял языка. Потом чувство падения, удар о воду – меня и ещё пару ребят выбросило в озерцо недалеко от нашей базы. Правда одни парни утонули, а кого-то словно с очень большой высоты швырнули. А я каким-то чудом сумел прийти в себя, доплыл до берега. Что было дальше – точно не помню. Лишь в госпитале в следующий раз более-менее человеком очнулся. С тех пор я и интересуюсь всем «странным». Особо в секретные документы не лезу, чтобы начальство за умалишенного не считало. И так вон убрали с глаз долой, но не особо далеко. Хотя, где удаётся, урываю себе что-нибудь для просмотра.
– И что-то удалось узнать? – спросил Никита.
– Не особо много. Ключевые моменты вот здесь, – Корин провёл рукой над столом, – Диски появляются и исчезают. Особенно часто их видно в зоне военных баз, конфликтов, местах падений метеоритов. А про метеориты интересно ещё и то, что в разных регионах планеты на участок падения направляют хотя бы один небольшой отряд солдат вот с этим оружием, – Корин взял фотографию со стола и указал пальцем на солдата с импульсной винтовкой, – Но ты это уже успел посмотреть ведь? Бумаги лежат не так, как я их оставлял. Сквозняком их так не сдвинуло бы…
– Да-да, я посмотрел, – не дожидаясь нового пронзительного взгляда полковника, ответил Никита.
– И тебе нечего сказать? – с наигранным удивлением спросил Корин.
– Нет. Создаётся впечатление, что здесь часть человечества взята в плен какой-то иной цивилизацией, – Никита озвучил очень неприятный вывод беседы.
Повисло молчание. Никита ещё раз мысленно произнёс последнюю фразу. Ситуация приняла куда более жуткий характер, чем казалось ему в самом начале похождений по этой планете.
– Предположим, ты говоришь правду… – Начал Корин и жестом остановил готового что-то возразить Никиту, – Подожди. Не перебивай. Что будет, если я помогу тебе?
– Если хоть один сигнал с моей капсулы достигнет ближайшего военного аванпоста, то через несколько минут здесь окажется спасательная команда. Они должны быть где-то не очень далеко. Наш корабль не вышел на плановый сеанс связи, а это значит, что поиск уже идёт. Сперва дрон исследует область космоса, а затем их корабли совершат мощнейший скачок в эту область пространства. Всё остальное зависит от реальных сил тех дисков.
Полковник вновь слегка покачал головой, «взвешивая» дальнейшие слова.
– А что будет, если я не захочу помочь? – в голове военного быстро прорабатывались идеи, как ответить на возможную атаку. Он уже составил мысленный план, как попытается спрятаться под стол, как потратит не более двух секунд, чтобы извлечь пистолет из полки стола. Он пытался уловить на звук, далеко ли от его окна ходят часовые, выставленные в слепых зонах повреждённых камер. Не питая особой надежды на своё оружие, полковник думал хотя бы успеть привлечь внимание. Но ответ мальчика поразил отсутствием всякой агрессии или угрозы:
– Тогда я уйду. Я не собираюсь причинять вред кому-либо. Так что мне останется лишь попытаться выжить среди вас, как советовал мне компьютер, – Никита вздохнул и опустил голову.
Корин анализировал гостя со всей строгостью опытного военного: каждое слово Никиты он уже по два-три раза прокрутил в голове. Он искал изъяны, что-то похожее на человеческую ложь. Он старался понять возможные сильные и слабые стороны как в личности сидящего перед ним, так и в его техническом оснащении.
«Что же делать? Если это – враг, то помощь ему может погубить не только страну, а всех людей на планете. Если же он говорит правду, то прилёт группы за ним может изменить ход развития человечества. Ну и нельзя отмести варианты, что его просто заберут, а Землю вообще не тронут. Или то, что диски, наблюдающие за людьми веками, окажутся достаточно сильны, чтобы уничтожить новых гостей. А что диски сделают потом? Продолжат наблюдать и иногда похищать людей, порой убивая их после этого? Или в отместку ещё и нас всех уничтожат? Если же он и правда сейчас просто уйдёт из моего кабинета, то жизнь продолжится так, как идёт сейчас.»
И вот последняя мысль как-то огорчила, а не порадовала полковника. Ему совершенно не нравилось это «сейчас». Не нравилось, как развивалось общество внутри родной страны, как мир всё больше и больше поглощают угрозы новых мировых войн, как губит человечество собственный эгоизм и жажда потребления. За годы службы Корин от профессионала в области уничтожения любого противника вырос до Человека, осознающего всю чудовищную опасность взглядов «человек человеку – волк». Собравшись с мыслями он тихо спросил:
– Как помочь тебе?
Никита поднял голову, всматриваясь в лицо полковника, не веря своему счастью.
– Надо убрать с капсулы блокирующее покрытие…
– Клетку Фарадея? Хотя это не совсем…
– Это не всё, – перебил Никита, – У вас здесь почему-то аномально высокий фон радио шума. Импульсный маяк сможет послать сигнал через гиперпространство. Но поисковикам придётся отработать по всей планете, если они не будут получать сигнала на обычном уровне. Надо выбросить капсулу в космос. В идеале со мной вместе, но и просто выловленная поисковиками в верхних слоях атмосферы она будет полезна: в её архивах есть записи с координатами моего приземления. Они смогут быстрее сузить зону поиска.
Корин задумался.
– Ну у нас есть экспериментальный аппарат, способный вынести подобный груз в верхние слои атмосферы. Он разрабатывался секретным конструкторским бюро для боевых действий против спутников. Когда началась вся эта катавасия с твоим прилётом, сюда пригнали аж два таких, а их в стране вроде бы не более трёх.
Диалог прервался из-за сигнала коммутатора. Полковник нажал на горящую кнопку аппарата.
– Разрешите доложить, – донеслось из динамика, – На базу приехал сотрудник ФСБ Кнутов. Направляется к вам.
– Принято, – ответил Корин и нажал какую-то другую кнопку для прекращения связи. Потом он глянул на наручные часы, – Что его принесло посреди ночи? Так. Делаем вот что: прячься обратно в душевую. Как он уедет, вернёмся к нашему разговору. Если же мне надо будет уехать, оставайся здесь. Я распоряжусь, чтобы сюда без меня не входили, поэтому сможешь чуток передохнуть. По рукам, пришелец? – полковник улыбнулся мальчишке и протянул руку. Никита всмотрелся в лицо полковника и подумал, что в его путешествии всё же появилась надежда успешно вернуться домой. Он аккуратно пожал руку военного, словно опасаясь сжать её слишком сильно своими, укреплёнными мощью скафандра, пальцами, после чего убежал в душевую. В этот раз он плотно запер дверь изнутри и сел на пол возле неё, чтобы не пропустить ни единого слова из диалога Корина и ночного посетителя.
Через пару минут в кабинете послышались неспешные и тихие шаги.
– Доброй ночи, Вячеслав Анатольевич, – раздался голос, слегка картавящий на букве «р».
Давно молчавший Федька по нейронному каналу связи сообщил Никите:
– Сопоставление звуков говорит, что это может быть тот человек в тёмной одежде, которого ты видел с Кориным на пляже, – При этом он вывел на мысленный обзор очередной трёхмерный рисунок: фигурку тощего человека с «прилизанными» соломенного цвета волосами.
– Андрей Арсеньевич? Чем обязан? – не особо радушно, но мягко говорил Корин.
Тишина. По звукам движения мебели Никита понял, что человек устраивается на стул поближе к Корину.
– Да дело одно есть, – начал собеседник, – Всё ли у вас в порядке? Вот что я хотел бы сперва услышать.
– Техническая неполадка с камерами у окон моего кабинета. Это не смертельно. Техники уже работают, – всё тем же сухим, хотя и благодушным тоном отвечал полковник.
– Я вот думаю, может быть и правда убрать от вас аппарат? Всё же зенитно-ракетная база не должна служить складом для неизвестных технологий, – Кнутов говорил размеренно, слегка растягивая буквы, о которые «спотыкалась» его картавость.
– Да нет. Нам она не мешает. Так что ваши исследователи могу ездить сюда столько, сколько потребуется, – Корин отвечал в такт собеседнику: лениво и спокойно.
– Мммммм… – потянул Кнутов, – А что ты не идёшь спать? Завтра всё же предстоит будний день. А ты здесь сидишь, словно в это время ещё можно работать над чем-то.
– Я не успел далеко уехать, когда камеры сломались. Вернулся уточнить обстановку. А что всё же привело работника ФСБ в ночи? – вновь поинтересовался Корин.
– Мне нужен гость, – спокойно ответил Кнутов. У Никиты по спине пробежали мурашки.
– Гость всем нужен. Но с того момента, как он скрылся от погони, он ведь не засвечивался где-либо, – лениво ответил полковник, потянулся и зевнул.
– Мммммм… – вновь потянул Кнутов, – Корин, – голос неуловимо изменился и приобрёл угрожающие ноты, – Ты лжёшь мне! – последнее было сказано резко и жёстко, словно удар кнута. «Фамилию свою человек носит не зря» – подумал Никита.
Никита всё ждал, как будет выкручиваться Корин, но полковник молчал. В кабинете стали раздаваться какие-то странные звуки, периодические заглушаемые картавым голосом Кнутова:
– Я считаю, что гость пошёл на контакт с тобой. Я легко вижу ложь. И ты сейчас пытаешься обмануть меня, Корин. А это означает, что ты думаешь помочь ему. Ещё я думаю, ты даже знаешь, где он сейчас. Говори, – картавый голос вновь стал спокойным, хоть и сохранил повелительный тон.
– Да кто ты, тварь?! – голос Корина был сдавленным и сопровождался жутким хрипом.
Никита понял, что в кабинете происходит что-то страшное, что полковнику нужна помощь! В долю секунды костюм перешёл на максимальное усиление мышц, НР активировался в режиме подачи плазменной струи, шлем потерял все прозрачные области, хотя последнее Никита и не заметил: с прямого обзора он сразу же перешёл на прямую передачу в зрительную часть коры головного мозга. Никита так стремился прийти на помощь, что в резком порыве даже не подумал открыть дверь в душевой – он выбил её плечом так, что она разбилась на две части о противоположную стену. Выскочив на середину кабинета он застал ужасающую сцену. Кнутов и правда оказался тем самым типом с «прилизанными» волосами. И вот он – этот тощий даже в плотной деловой одежде человек держал левой рукой Корина за горло, приподняв на полметра от пола. Такая нагрузка явно ни капли не утомляла Кнутова: его спокойное лицо развернулось в сторону Никиты.
– Ммммм… Ну здравствуй, гость, – спокойно прозвучал картавый голос.